Chương 2274: Chưởng môn Hắc Đế

Chương 2274: Hắc Ám Lãnh Chúa

Vết nứt đen tối trong kết cấu thực tại kia chính là một Cổng Mộng.

Nhưng một Cổng Mộng không thể bị giấu trong hồ chứa nước ngầm bên dưới Trụ sở Chính phủ Trung ương. Bởi vì trên thế giới chỉ có một Tối Cao, và chỉ có một Cổng Mộng... Cổng Mộng rực rỡ của Tinh Tú Thay Đổi, vị nữ thần sống của nhân loại.

Tuy nhiên, Cổng này lại hoàn toàn lạc lõng. Nó tràn ngập một bóng tối dày đặc không thể xuyên thủng, khiến June rùng mình như bị lạnh thấu xương. Tuy nhiên, anh không phải là người phủ nhận những gì mình thấy.

'Một... Cổng Mộng thứ hai?'

Nếu trên thế giới có Cổng Mộng thứ hai... điều đó có nghĩa là cũng có một Tối Cao thứ hai. Anh gần như loạng choạng.

Chiến binh Thức Tỉnh Kim vỗ vai June. "Thư giãn đi, Corsair. Bí mật này đã được Tòa Tháp Ngà hoàn toàn chấp thuận."

June nuốt khan. "N-nhưng... Chúa Tể Bóng Đêm... ông ta đã chết rồi. Tôi đã tận mắt thấy ông ta chết."

Cô mỉm cười. "Thật sao?"

Nói rồi, Chiến binh Thức Tỉnh Kim rời khỏi thang máy và bước vào hồ chứa. Chỉ đến lúc đó, June mới nhận ra có nhiều container hàng hóa được đặt lộn xộn khắp sàn căn phòng ngầm, cùng với một số người đang bận rộn dỡ vật liệu xây dựng và đồ tiếp tế từ chúng.

"Hơi rợn người, phải không?"

Anh giật mình khi nghe một giọng nói thân thiện vang lên bên tai. Quay lại, June thấy một thanh niên đang nhìn mình với nụ cười hòa nhã. Điều đáng lo ngại là anh hoàn toàn không cảm nhận được sự tiếp cận của người này. Đã nhiều năm rồi không ai có thể lén đến gần June mà anh không hay biết. Anh vẫn còn mang những vết sẹo từ lần chạm trán suýt chết đó.

Thanh niên kia chỉ vào Cổng Mộng. "Một cánh cổng đen đáng sợ ẩn trong căn phòng ngầm bí mật... Lần đầu thấy nó tôi suýt ngất!"

June nhìn lại vết nứt khổng lồ một lần nữa, cố gắng lấy lại bình tĩnh. "Chúa Tể Bóng Đêm... còn sống?"

Không chỉ tên ác quỷ nham hiểm đó còn sống, mà ông ta còn đang lãnh đạo một lực lượng bí mật tinh nhuệ hỗ trợ Tòa Tháp Ngà từ trong bóng tối.

Vậy là... Quý cô Nephis và ông ta đã dàn dựng trận đấu định mệnh đó, vì bất cứ lý do gì. June cố gắng chấp nhận sự thật này. Bằng cách nào đó, điều này lại mang lại một cảm giác an ủi.

Một Tối Cao giống như mặt trời rực rỡ, chiếu sáng nhân loại từ thiên đường. Người còn lại giống như một bóng tối rộng lớn ẩn mình trong vực sâu vĩnh cửu dưới lòng đất. Cả hai đang hợp tác để bảo vệ nhân loại. Vị nữ thần và cái bóng của bà.

June từ từ thở ra, rồi khựng lại. 'Khoan đã... đó là "sếp của chúng ta" mà Chiến binh Thức Tỉnh Kim cứ nhắc đến sao?!' Anh đột nhiên thấy choáng váng. Ai lại đi gọi một Tối Cao là "sếp" chứ?! Chẳng phải... chẳng phải đó là sự báng bổ sao?

Thanh niên kia quay sang Chiến binh Thức Tỉnh Kim và chào cô một cách kính cẩn. Cô mỉm cười. "Ồ. Ray... cậu và Fleur đã trở về từ Khu vực phía Đông chưa?"

Cậu ta gật đầu. "Tôi thì về rồi, nhưng cô ấy ở lại để chữa trị cho dân thường. À, nhân tiện, Sư phụ Quentin có về sớm không? Cô ấy muốn cảm ơn sự hướng dẫn của ông ấy."

Chiến binh Thức Tỉnh Kim lắc đầu. "Cậu biết là ông ấy chủ yếu ở lại Bastion mà. Giờ công chúa của chúng ta cũng ở đó, nên ông ấy sẽ không về trong một thời gian đâu."

Thanh niên—Ray—thở dài. "Tôi không hiểu... thật sự không hiểu. Lần đầu biết Rani—ý tôi là Rain—là người hoàng tộc, tôi đã hơi ghen tị. Nhưng cô ấy lại quay lại đội sửa đường ngay sau chiến tranh! Và giờ cô ấy đang đi giao cà phê ở Bastion. Sếp của chúng ta không quá tàn nhẫn với em gái mình sao?"

Chỉ đến lúc đó, June mới nhận ra Ray đang mặc một bộ giáp đen tương tự như của Chiến binh Thức Tỉnh Kim. Trên thực tế, tất cả mọi người trong căn phòng ngầm đều mang huy hiệu rắn cuộn.

Điều đó đột nhiên khiến tim anh đập rộn ràng. 'Điều này có nghĩa là mình cũng sẽ có một bộ sao?' Liệu anh có được một bộ giáp Siêu Việt đặt làm riêng không? 'Cô ấy đã nói rằng phúc lợi của chúng ta rất tuyệt vời mà...'

Trong khi đó, Chiến binh Thức Tỉnh Kim chỉ vào June và nói một cách trung lập: "Đây là tân binh của chúng ta, Corsair. Corsair, đây là chuyên gia tàng hình giỏi nhất của chúng ta, Ray. Hãy đối xử tốt với cậu ấy... bạn gái cậu ấy là một người chữa trị."

June nhìn thanh niên và mỉm cười. "Chúng ta kết bạn nhé."

Bất cứ ai hiểu biết đều biết rằng kết bạn với những người chữa trị là ưu tiên hàng đầu.

Sau khi chào tạm biệt Ray, June và Kim đi ngang qua các container hàng hóa và bước qua Cổng Mộng mà không có nhiều nghi thức. June đã tự hỏi mình sẽ gặp phải điều gì ở phía bên kia với một chút lo lắng, nhưng thật bất ngờ, anh thấy...

Không có gì cả. Hoàn toàn không có gì. Anh bị bao quanh bởi bóng tối dày đặc không thể xuyên thủng, loại bóng tối hiếm khi gặp phải trong một thế giới đầy sao, trăng và ánh đèn thành phố.

Tất cả những gì June có thể cảm nhận là gió trên mặt, gợi ý rằng anh không còn ở dưới lòng đất nữa. Anh cũng có thể nghe thấy nhiều âm thanh khác nhau vọng đến tai từ xa.

Chiến binh Thức Tỉnh Kim ở đâu đó gần đó. Giọng cô vọng đến tai anh từ cách đó vài mét một giây sau: "Cậu sẽ sớm nhận được Dấu Ấn. Còn bây giờ, tôi sẽ dùng Năng Lực Bản Chất của mình lên cậu. Nó sẽ giúp cậu nhìn thấy."

Rồi, đột nhiên... June có thể nhìn thấy trở lại.

Bóng tối không biến mất, nhưng bằng cách nào đó anh có thể nhìn xuyên qua nó một cách rõ ràng. Thế giới không có màu sắc, nhưng ngoài điều đó ra, cứ như thể anh đột nhiên có được thị lực ban đêm hoàn hảo.

Một bầu trời rộng lớn không sao ở phía trên anh. Xung quanh anh... Là những tòa nhà đổ nát, hoang tàn của một thành phố cổ kính, u ám. Anh đang đứng giữa một quảng trường rộng lớn nằm dưới những cành cây đen của một cây cổ thụ khổng lồ. Cổng Mộng sừng sững phía sau anh, trong khi một con đường rộng dẫn vào sâu trong thành phố ở phía trước.

Chiến binh Thức Tỉnh Kim nói một cách bình tĩnh: "Đây là Quảng trường Thánh. Rõ ràng, đây là nơi sếp của chúng ta gặp Thánh lần đầu tiên..."

June ngập ngừng hỏi. "Thánh nào?"

Cô lắc đầu. "Không phải một vị Thánh. Mà là Vị Thánh—Thánh Thạch Hắc Ám. Cô ấy là tướng quân của Quân Đoàn Bóng Đêm... đồng thời là huấn luyện viên chiến đấu của Ảnh Tộc. Cô ấy cũng sẽ huấn luyện cậu."

Anh run rẩy. 'Khoan đã... cô ấy không có ý nói... bức tượng sống đáng sợ đó chứ?'

June thực ra khá quen thuộc với Chúa Tể Bóng Đêm và những thuộc hạ địa ngục của ông ta, từng theo chân lính đánh thuê Thánh tham gia trận chiến chinh phục Hồ Biến Mất. Hiệp sĩ mã não duyên dáng, ác quỷ thép khổng lồ, và con rắn biến hình... Chẳng phải chúng chỉ là những Hồi Âm đơn thuần sao?

Rõ ràng là không phải. Và một trong số họ sẽ sớm huấn luyện anh. Anh thở dài. "Tôi... rất mong chờ điều đó."

Chiến binh Thức Tỉnh Kim gật đầu. "Đầu tiên, cậu cần gặp sếp và nhận Dấu Ấn. Sau đó chúng ta sẽ sắp xếp chỗ ở cho cậu trong Hắc Ám Thành."

June nhướng mày. "Hắc Ám Thành?"

Thay vì trả lời, Kim chỉ tay. Quay lại, June nhìn lên và đứng hình trong vài khoảnh khắc.

Ở đó, đứng trên một ngọn đồi cao phía trên thành phố, là một lâu đài nham hiểm được xây bằng đá đen. Nó hùng vĩ và tráng lệ, với hàng chục tòa tháp vươn lên không trung, mỗi tháp được nâng đỡ bởi nhiều mái vòm và cột trụ tinh xảo. Những con quỷ đầu thú kỳ dị đang nhìn chằm chằm xuống đống đổ nát từ dưới mái hiên.

Một cầu thang lớn dẫn đến cổng thành. Phía trước nó, có một sân đá rộng lớn, được dùng làm nơi tập hợp binh lính phòng trường hợp kẻ thù leo lên đồi. Tuy nhiên, giờ đây, một ngôi đền tuyệt đẹp bằng đá cẩm thạch đen lại ngự trị ở đó. Vô Danh Điện...

Đến lúc này, June cuối cùng cũng hỏi: "Tôi xin lỗi, Chiến binh Thức Tỉnh Kim, nhưng chính xác thì chúng ta đang ở đâu?"

Cô nhìn anh vẻ bối rối, rồi mỉm cười nhẹ. "Còn nơi nào khác? Đây là Bờ Quên Lãng."

June hít một hơi thật sâu. Bờ Quên Lãng! Cái lò luyện ác mộng nơi Bài Ca Kẻ Ngã Xuống, Lớn Lên Cùng Sói, Dạ Oanh, Người Giữ Lửa... và chính Tinh Tú Thay Đổi đã được rèn giũa. Cái nôi của nữ thần nhân loại.

Một cái cau mày nhẹ xuất hiện trên trán anh. "Khoan đã... nhưng chẳng phải ở đây từng có Quang Minh Thành, được cai trị bởi Quang Minh Lãnh Chúa sao?"

Chiến binh Thức Tỉnh Kim cười khẽ. "Đúng vậy. Tuy nhiên, giờ đây, chúng ta có Hắc Ám Thành... được cai trị bởi Hắc Ám Lãnh Chúa."

June chớp mắt vài lần. "Cái tên này hơi... trực diện quá, phải không?"

Cô ho khan. "Ồ... đúng là vậy. Nhưng đừng nói điều đó trước mặt sếp. Mặc dù, có lẽ ông ấy đã nghe thấy rồi—dù sao thì ông ấy cũng nghe thấy mọi thứ."

June tái mặt. "Ý tôi là nó mang tính thơ ca tuyệt đẹp và đầy tính biểu tượng. Đúng không?"

Kim nhìn anh với vẻ khinh thường nhẹ và lắc đầu. "Dù sao thì, đi thôi. Tôi cần sớm quay lại NQSC."

Họ cùng nhau đi qua Hắc Ám Thành khi cô giải thích thêm một vài điều. Tuy nhiên, June hơi mất tập trung bởi cảnh tượng vô số sinh vật Ác Mộng kinh hoàng—hay đúng hơn là những cái bóng im lặng của chúng—đang di chuyển dọc theo những con phố hoang vắng, dọn dẹp đống đổ nát hoặc vận chuyển vật liệu xây dựng. Dường như toàn bộ thành phố đang dần được khôi phục lại vẻ huy hoàng trước đây.

Đến một lúc nào đó, họ đi ngang qua một nhà thờ đổ nát tráng lệ. Âm thanh nhịp nhàng của búa đập vào đe có thể được nghe thấy từ bên trong, vang vọng khắp nơi trong sự tĩnh lặng của thành phố hoang tàn.

June nhìn nó với vẻ tò mò. "Chuyện gì đang xảy ra ở đó vậy?"

Chiến binh Thức Tỉnh Kim liếc nhìn nhà thờ và hơi cau mày. "Ở đó... thợ rèn của chúng ta đang làm việc không ngừng nghỉ để trang bị vũ khí cho các thành viên của Quân Đoàn Bóng Đêm. Anh ta là một cái bóng, giống như những người còn lại." June nghĩ rằng anh nghe thấy một sự kính trọng trong giọng nói của cô, nhưng không chắc điều đó có ý nghĩa gì.

Cuối cùng, họ leo lên ngọn đồi cao và dừng lại. Vô Danh Điện nằm bên phải họ, trong khi cánh cổng cao chót vót của Hắc Ám Thành ở ngay trước mặt.

Nhìn vào khe hở tối tăm, June không khỏi rùng mình. "Cô biết không, Chiến binh Thức Tỉnh Kim... nhìn cánh cổng này, tôi không thể không cảm thấy nó giống như cái hàm của một con quái vật khổng lồ, không bao giờ biết no."

Cô nhìn anh một cách kỳ lạ, rồi nhún vai thờ ơ đi về phía cổng. "Chà, đó là bởi vì đúng là như vậy. Toàn bộ lâu đài này là một Ác Quỷ Siêu Việt khổng lồ."

June cười khúc khích. 'Chiến binh Thức Tỉnh Kim này... cô ấy thực sự có khiếu hài hước kỳ lạ.' "Cô đùa phải không?"

Người phụ nữ giản dị bước vào lâu đài mà không trả lời. June do dự trước cổng trong vài khoảnh khắc.

"...Phải không?"