Chương 2302: Tinh quái tuyệt thế

Kai nhướng mày.

"Theo cách nào?"

Sunny nhún vai.

"À, trước hết, có những kết cấu được chạm khắc vào kênh chính và hai bên buồng magma. Tôi đoán toàn bộ khu vực này đã từng có người chiếm giữ, vào thời xa xưa."

Các kết cấu này đã bị hư hại và biến dạng quá nhiều do dòng chảy thời gian và môi trường khắc nghiệt, nên Sunny không thể quan sát được nhiều về việc ai đã xây dựng chúng và với mục đích gì. Tuy nhiên, tàn tích này gần giống như phần còn lại của một khu định cư cổ đại, hoặc ít nhất là một khu phức hợp có người ở. Vài tòa nhà còn tương đối nguyên vẹn khiến cậu nhớ đến Cung Điện Ngọc Bích và cây cầu đá khổng lồ phía trước nó.

Điều kỳ lạ là, khu định cư dường như có một hệ thống rào chắn phòng thủ. Tuy nhiên, những rào chắn này không được dựng lên để che chắn khỏi kẻ thù đi xuống từ miệng núi lửa... thay vào đó, chúng lại hướng về phía đáy buồng magma, như thể bảo vệ tàn tích khỏi thứ gì đó có thể trồi lên từ lõi nóng chảy của Trái Đất.

Sunny đã đủ nguội để tháo bỏ mũ trụ. Triệu hồi Suối Vĩnh Cửu, cậu vẩy nước lạnh lên khuôn mặt ẩm ướt của mình và cười toe toét.

"Ồ, và có những bộ xương cổ đại lấp đầy mọi kẽ hở và hốc đá ở đó. Vì chúng không bị dung nham biến thành tro bụi, nên những sinh vật này hẳn phải rất cứng cáp. Và có khá... khá nhiều bộ."

Kai cau mày.

"Có lẽ nào Bạo Chúa Bị Tha Hóa..."

Sunny lắc đầu.

"Không. Sinh vật đó có vẻ quá yếu ớt để giết chúng, chứ đừng nói là tạo ra chúng. Tôi nghĩ tất cả những sinh vật này thậm chí còn không chết trong núi lửa. Tôi nghĩ ai đó chỉ đơn giản là đổ chúng xuống, như vứt bỏ rác rưởi vậy."

Kai trở nên thận trọng hơn sau khi nghe những lời đó.

"Ai có thể làm một việc như vậy?"

Sunny khẽ cười khúc khích, rồi nhăn mặt và ho khi khói lọt vào phổi.

"À, chết tiệt... anh nghĩ là ai? Chắc chắn là Ngọc Hậu rồi. Nhân tiện, chúng ta có thể ra khỏi đây không?"

Hoàn thành nhiệm vụ, họ rời khỏi bờ vực thẳm không đáy. Khi họ đi, Kai hỏi một cách dè dặt:

"Ngọc Hậu?"

Sunny liếc nhìn anh và tặc lưỡi.

"Anh chẳng hiểu gì cả, đúng không? Anh chưa từng xem xét kỹ Thành Trì của mình sao? Hừ! Tôi đoán 'Ngài Hoàn Hảo' của chúng ta cũng không hoàn hảo đến thế."

Kai chỉ mỉm cười.

"Tôi chưa bao giờ tự nhận mình hoàn hảo. Và phải thừa nhận rằng... học thuật luôn là lĩnh vực yếu hơn của tôi."

Ý nghĩ Kai kém cỏi ở một lĩnh vực mà Sunny lại xuất sắc mang lại cảm giác thỏa mãn kỳ lạ.

*'Mình biết ngay mà. Tên này chỉ trôi nổi qua cuộc đời nhờ vào vẻ ngoài hấp dẫn trước khi gặp mình!'*

Sunny đã có ảnh hưởng tốt đẹp đến tên ngốc đơn giản này. Ai có thể mong muốn một người đồng hành tốt hơn chứ?

Cậu khịt mũi.

"Thực ra... công bằng mà nói, tôi cũng không hiểu nhiều về Ngọc Hậu. Bà ta là chủ nhân đầu tiên của Cung Điện Ngọc Bích — thực ra, nó được xây dựng cho bà ta."

Cậu suy ngẫm về chút ít kiến thức mình có về lịch sử Ravenheart — hầu hết là những điều thoáng qua từ các Ký Ức ngẫu nhiên mà cậu thu thập được đây đó...

Bao gồm cả Ký Ức khó quên nhất, Tội Lỗi An Ủi, mà cậu nhận được sau khi tiêu diệt Tàn Dư của Ngọc Hậu sau khi nó bị Thánh Tyris làm trọng thương.

Thanh kiếm bị nguyền rủa đó đã đóng một vai trò khá quan trọng trong cuộc đời cậu, thay đổi toàn bộ hướng đi của nó. Sunny rùng mình.

"Anh phải biết rằng Lăng Mộ của Ariel được xây dựng bởi Ariel, Ác Quỷ Kinh Hoàng. Rõ ràng, hắn cũng xây dựng Cung Điện Ngọc Bích cho một ác quỷ tuyệt đẹp mà hắn tôn làm nữ hoàng. Hắn cũng ban tặng cho bà ta món quà đáng ngại là kiến thức cấm đoán... dù điều đó có nghĩa là gì. Ariel được gọi là Ác Quỷ Kinh Hoàng, hắn cũng là Ác Quỷ Chân Lý — vì vậy, hắn hẳn đã chia sẻ với bà ta một số sự thật kinh hoàng."

Cậu dừng lại vài giây, rồi nói thêm với giọng tươi tỉnh hơn:

"Dù sao thì. Ngọc Hậu dường như có quyền lực khá lớn trong quá khứ xa xưa, chủ trì Ngọc Đình. Bà ta nổi tiếng khắp nhiều cõi vì sự thanh lịch và sự thấu suốt của mình — đến mức nhiều lữ khách tìm cách diện kiến bà ta, chịu đựng tuyết lạnh và tro bụi. Không phải ai cũng chịu đựng được cuộc hành trình... và không phải ai cũng sống sót sau sự chào đón của Ngọc Hậu. Rõ ràng, bà ta có xu hướng biến những người nhìn bà ta một cách kỳ lạ thành Sinh Vật Ác Mộng. À, ít nhất là một loại sinh vật nào đó."

Kai lắng nghe chăm chú, bị cuốn hút bởi câu chuyện. Cuối cùng, anh hỏi:

"Vậy... Ngọc Hậu đó đã từng thực sự cư ngụ ở Ravenheart sao?"

Sunny cười khúc khích.

"Chắc chắn rồi. Anh thậm chí có thể đang nghỉ ngơi trong phòng ngủ cũ của bà ta... nhưng đó cơ bản là tất cả thông tin tôi có về Ngọc Hậu. Tôi thậm chí còn không biết bà ta trông như thế nào. Bà ta có thể là một con côn trùng, tôi cũng chịu."

Ít nhất thì Tàn Dư của Ngọc Hậu đúng là một con côn trùng. Một con bọ cánh cứng khổng lồ, thanh lịch một cách kỳ lạ. Nhưng điều đó không thực sự chứng minh được điều gì.

Kai chậm rãi lắc đầu.

"Tuy nhiên, ngai vàng của Cung Điện Ngọc Bích được thiết kế cho con người."

Sunny nhún vai.

"Có lẽ bà ta là một quái vật khác thường sở hữu Năng Lực Biến Hình cho phép bà ta trở thành con người. Ai biết Ariel đã làm gì với bà ta? Gã đó đã tạo ra Đại Hà, nên chúng ta hiểu những sáng tạo của hắn kỳ lạ đến mức nào."

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, hắn hẳn đã coi trọng Ngọc Hậu rất nhiều. Đủ để Nether đánh dấu Cung Điện Ngọc Bích trên bức tường của Tháp Gỗ Mun."

Kai im lặng một lúc, rồi hỏi với một chút u buồn trong giọng nói:

"Vậy anh nghĩ điều gì đã xảy ra với Ngọc Hậu? Bà ta đã biến mất ở đâu?"

Sunny nhìn anh ta một lúc lâu.

*'Thật là một câu hỏi kỳ lạ.'*

"Làm sao tôi biết được? Có lẽ sự thật mà bà ta mang đã hủy hoại bà ta. Có lẽ ai đó ghen tị với vẻ duyên dáng và thanh lịch của bà ta, rồi tiêu diệt bà ta. Có lẽ bà ta đã đi cùng Ariel vào Đại Chiến Diệt Vong và chết trên một trong những chiến trường của nó."

Cậu dừng lại một chút, rồi thở dài.

"Tôi đã từng chạm trán một Bạo Chúa Bị Tha Hóa tên là Tàn Dư của Ngọc Hậu. Nếu đó là những gì còn sót lại của bà ta... thì kết cục của bà ta hẳn không hề vui vẻ hay thanh lịch chút nào."

Thay vào đó, nó hẳn phải là một sự ghê tởm.

Đến lúc đó, họ đã leo lên đủ cao để Kai có thể bay thoải mái. Sunny một lần nữa ẩn mình trong bóng của anh.

Khi Kai bay vút qua bầu trời Ravenheart, một vài người đã dừng lại và nhìn lên, chỉ vào hình bóng nhỏ bé của anh với nụ cười trên môi. Tất nhiên, lúc này anh không ở dạng rồng, nên không có đám đông người xem kinh ngạc.

Chẳng bao lâu sau, Kai hạ cánh xuống bề mặt cây cầu đá lớn và đi về phía Cung Điện Ngọc Bích. Công trình kiến trúc bằng đá obsidian tráng lệ sừng sững phía trên anh, đổ một bóng đen sâu thẳm... Sunny cũng cảm thấy một chút kinh ngạc vào khoảnh khắc đó.

Cậu đã dành nhiều năm cố gắng lẻn vào Cung Điện Ngọc Bích mà không bị phát hiện, nhưng không thành công. Quạ Hậu quá mạnh mẽ và bí ẩn, và các con gái của bà ta quá cảnh giác.

Nhưng giờ đây, Ki Song đã biến mất, các con gái của bà ta đã phân tán khắp Cõi Mộng, và bản thân Sunny là một Chủ Quyền. Lối vào Cung Điện Ngọc Bích rộng mở cho cậu, và cậu có thể tự do bước vào.

Cậu tràn đầy phấn khích.

*'Không biết mình sẽ khám phá ra điều gì bên trong đây.'*