Chương 39: Hành Trình Về Phương Tây

Chương 39: Tây Du

Trong sự im lặng bao trùm, nụ cười trên gương mặt Cassie dần biến mất, thay vào đó là vẻ hoang mang. Cảm nhận được sự căng thẳng đột ngột, nàng hỏi:

"Ờm… có chuyện gì vậy?"

Sunny thở dài.

"Không, không có gì sai cả. Chỉ là… hướng đó là hướng chúng ta muốn tránh."

Sau một hồi suy nghĩ, hắn nói thêm:

"Ta từ hướng đó tới đây vào hôm qua. Phía dưới đó có rất nhiều Kẻ Ăn Xác."

Nét mặt tiểu cô nương mù chùng xuống.

"Ồ."

Nephis, người vẫn lặng lẽ lắng nghe, ném cho hắn một cái nhìn khó dò rồi cuối cùng lên tiếng:

"Nói rõ hơn về tòa thành bảo đi."

Một tia phấn khích lại loé lên trong mắt Cassie. Nàng nghiêm túc gật đầu, bắt đầu miêu tả dị tượng của mình.

"Ta mơ thấy một tòa cổ thành hoang tàn rộng lớn được xây bằng đá phong hóa. Nó được bao bọc bởi những bức tường thành cao lớn, bất khả xâm phạm. Vô số quái vật đang lang thang trên những con phố chật hẹp. Ở trung tâm thành phố có một ngọn đồi, và trên ngọn đồi đó là một tòa thành bảo tráng lệ."

Nàng mỉm cười.

"Nhưng trong tòa thành bảo không hề có quái vật! Thay vào đó, nó lại chật ních người. Ta nghĩ… không, ta chắc chắn rằng họ là những Người Thức Tỉnh. Nơi đó có thức ăn, có sự an toàn, và có cả tiếng cười!"

‘Chà, nghe tuyệt thật đấy.’

Nếu tòa thành bảo này thực sự tồn tại, thì mọi vấn đề của họ đều sẽ được giải quyết. Sunny hắng giọng.

"Nàng còn thấy gì khác không?"

Cassie cau mày, cố gắng nhớ lại. rồi, gương mặt nàng giãn ra.

"Có! Ta thấy Sunny dẫn ta đi qua cổng thành! Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ đến được đó!"

Một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên gương mặt búp bê của nàng, tỏa ra niềm vui sướng đến nỗi Sunny cũng bất giác cong môi.

Tuy nhiên, trong lòng hắn lại để tâm đến một chi tiết trong dị tượng của Cassie. Khi nói về việc đến được tòa thành, tiểu cô nương mù chỉ đề cập đến hai người họ. Phải chăng có hàm ý gì đằng sau chuyện này?

Sunny khẽ quay đầu, bí mật liếc nhìn Nephis, cố gắng xem liệu nàng có nhận ra sự khác biệt nhỏ đó không.

Thế nhưng, Biến Tinh vẫn bí ẩn như mọi khi. Không để lộ nhiều cảm xúc, nàng suy nghĩ một lúc, rồi chậm rãi gật đầu.

"Được rồi. Vậy chúng ta sẽ đi về phía Tây."

***

Trong lúc thủy triều vẫn đang rút, bọn họ dùng bữa sáng rồi dành chút thời gian lên kế hoạch cho chuyến đi và chuẩn bị rời khỏi khu cắm trại tạm thời. Trong quá trình đó, Sunny có cơ hội hiểu thêm một chút về hai cô gái.

Chính lúc này, hắn đột nhiên nhận ra một điều, một sự thật khiến đầu óc hắn gần như nổ tung vì kinh ngạc. Sự thật chấn động này có liên quan đến Nephis.

Hồi mới gặp nhau trước cổng học viện, Sunny đã có một ấn tượng nhất định về cô gái tự tin và xa cách này. Sau này, hành vi của nàng và những tiết lộ về quá khứ của Biến Tinh chỉ càng củng cố thêm ấn tượng đó.

Nephis dường như tồn tại tách biệt với thế giới. Nàng bí ẩn, lạnh lùng và khá xa cách. Tính cách trầm lặng và lối nói chuyện kỳ lạ của nàng khiến những người tiếp xúc cảm thấy bất an và bối rối, thường để lộ ra nhiều điều hơn dự định. Nàng càng ít nói, lại càng tỏ ra biết nhiều. Sự tự tin thầm lặng, thờ ơ đó thật sự thu hút, và đôi khi còn mang tính áp bức.

Thế nhưng, ấn tượng đó hóa ra lại hoàn toàn sai lầm!

Sự thật đằng sau vấn đề này không liên quan gì đến việc lạnh lùng và xa cách. Sau khi nói chuyện với nàng nhiều hơn và quan sát tương tác của họ với Cassie, Sunny gần như ngất đi khi nhận ra Nephis thực chất chỉ là một người vụng về đến mức không thể tin được, một cách nực cười... và đau đớn.

Cứ như thể nàng hoàn toàn không biết cách nói chuyện với người khác. Mỗi lần cố gắng truyền đạt điều gì đó, nàng hoặc là dùng sai từ, hoặc là vấp giữa câu rồi im bặt. Giọng điệu của nàng không bao giờ khớp với những gì nàng đang cố nói. Thường thì, nàng sẽ quên đặt ngữ điệu đúng vào lời nói, khiến câu hỏi nghe như một lời khẳng định hoặc ngược lại.

Thêm vào đó là sự thật rằng, giống như nhiều người hướng nội, Nephis không có thói quen bộc lộ cảm xúc ra bên ngoài. Không phải nàng không có cảm xúc, chỉ là nàng thực sự rất tệ trong việc thể hiện chúng! Kết quả là, gương mặt nàng luôn trông lạnh lùng và trung tính.

Tất cả những điều đó cộng lại, rồi nhân lên với sự kỳ quặc chung của nàng, cuối cùng đã tạo ra hình ảnh giả tạo về một nàng công chúa băng giá bí ẩn, khó tiếp cận.

Trong khi thực tế, nàng chỉ là một người nhút nhát và hoàn toàn bất tài trong việc giao tiếp với mọi người!

Sau khi nhận ra điều này, Sunny đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể ngăn mình nhìn chằm chằm vào Nephis với đôi mắt mở to. Hắn chỉ suýt soát giữ được cho quai hàm không bị rớt xuống.

‘Cái quái gì vậy? Điều này hoàn toàn không phù hợp với hình tượng của một chủ giác!’

Trong suy nghĩ của hắn, Nephis chắc chắn là kiểu người sẽ trở thành nhân vật chính trong bất kỳ sự kiện nào. Trên sân khấu trung tâm, luôn là những người tự tin, mạnh mẽ như nàng và Caster. Còn những người như hắn và Cassie, ngược lại, bị đẩy ra xa ở phía sau. Nhưng bây giờ thì…

Không, dòng suy nghĩ đó cũng sai rồi. Việc Biến Tinh gặp khó khăn trong việc thể hiện bản thân và thiếu kỹ năng xã hội không có nghĩa là nàng không mạnh mẽ. Thực tế, nó có thể mang ý nghĩa ngược lại. Nàng vẫn đạt được mọi thứ mà nàng đã đạt được, nhưng còn phải đối mặt với thêm một tầng nghịch cảnh.

Nàng vẫn rất nguy hiểm.

Đúng lúc này, Nephis cuối cùng cũng nhận ra Sunny đang nhìn chằm chằm vào mình. Nàng nhìn hắn, và sau một khoảng lặng dài, hỏi bằng một giọng vô cảm:

"...Gì?"

Hắn chớp mắt, thoát ra khỏi dòng suy nghĩ đột ngột, rồi hắng giọng.

"À, không có gì. Ta chỉ định hỏi khi nào chúng ta khởi hành thôi."

Nephis có vẻ đang suy nghĩ. Một lúc sau, nàng quay đi và nói:

"Sắp rồi."

‘Ngươi… ngươi thật sự không thể nói nhiều hơn một từ sao?’

Hoàn toàn hoang mang, Sunny che giấu cảm xúc của mình và mỉm cười.

"A. Vậy được rồi."

***

Trong ánh sáng xám xịt của buổi bình minh, bọn họ rời khỏi ngọn đồi cao và tiến về phía Tây, men theo con đường của ngày hôm qua. Vì đã biết đường, nhóm nhỏ di chuyển rất nhanh.

Nephis đi ở phía trước, cánh tay cầm kiếm của nàng luôn sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Đi sau nàng một chút là Sunny. Lần này, trách nhiệm giữ sợi dây vàng và dẫn đường cho Cassie được giao cho hắn.

Dĩ nhiên, người… hay sinh vật?… thực sự dẫn đường cho họ là bóng của hắn. Nó đi trước trinh sát, cẩn thận quan sát mê cung để tìm dấu hiệu nguy hiểm.

Mê cung vẫn như cũ, rối rắm và dường như vô tận. Những lưỡi đao "san hô" màu đỏ thẫm nhô ra từ lớp bùn đen, tạo thành một khu rừng chằng chịt rộng lớn. Tuy nhiên, hôm nay có gì đó trong nó lại mang một cảm giác khác biệt.

Không lâu sau, cái bóng đã vấp phải một đám Kẻ Ăn Xác khổng lồ, đói khát…