Chương 6: Đối mặt với Bạo Vương

Chương 6: Đối Đầu Bạo Quân

Sunny chuẩn bị đối mặt với một Ác Mộng Sinh Vật. Hơn nữa, không phải là một sinh vật tầm thường, mà là một con thuộc chủng loại thứ năm — một bạo quân đáng sợ và kinh hoàng. Tỷ lệ sống sót thấp đến mức bất cứ ai cũng sẽ cười vào mặt hắn nếu hắn dám đề cập đến việc chiến đấu với nó. Trừ phi họ là một Thức Tỉnh Giả cao hơn sinh vật này hai hoặc ba giai.

Mà Sunny, tất nhiên, không phải.

Ấy vậy mà, hắn vẫn phải tìm cách xử lý tên Sơn Vương này để tránh một cái chết còn thảm khốc hơn. Sự vô lý đến cùng cực của tình thế hiểm nghèo mà hắn phải đối mặt ngay từ đầu trong cuộc hành hình bị trì hoãn này đã trở nên quá cũ kỹ, đến nỗi hắn chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ về nó nữa. Rốt cuộc thì có gì phải sợ chứ? Hắn vốn đã xem như chết chắc rồi. Chẳng lẽ còn có thể chết thêm lần nữa sao?

Vậy thì lo lắng làm gì?

Ở phía bên kia đống lửa, mọi chuyện đang chuyển từ tệ sang tồi tệ hơn. Hầu hết các nô lệ đã chết. Vài người lính vẫn đang liều mạng chống cự con quái vật, nhưng rõ ràng là họ sẽ không trụ được bao lâu. Ngay trước mắt Sunny, tên bạo quân nhặt một nô lệ đã chết lên, kéo theo cả sợi dây xích, rồi há cái miệng đáng sợ của nó ra. Chỉ với một cú cắn, cơ thể của người nô lệ bị xé làm đôi, chỉ còn lại những mỏm cụt đẫm máu bên trong gông cùm.

Năm con mắt trắng đục, thờ ơ của Sơn Vương nhìn chằm chằm vào khoảng không xa xăm khi nó nhai, những dòng máu chảy dài xuống cằm.

Thấy hai cánh tay trên của sinh vật đang bận rộn, một trong những người lính hét lên rồi lao tới, vung ngọn trường thương. Không thèm quay đầu lại, tên bạo quân vươn một trong những cánh tay dưới ngắn hơn của nó ra, tóm lấy đầu người lính bằng một cái nắm siết như sắt rồi bóp nát hộp sọ của người đàn ông tội nghiệp như một quả bong bóng xà phòng. Một lúc sau, cái xác không đầu bị ném qua vách đá và biến mất vào vực thẳm bên dưới.

Shifty gập người, nôn thốc nôn tháo. Sau đó, gã run rẩy đứng dậy và trừng mắt nhìn Sunny.

"Sao nào? Chúng ta đã xem rồi, giờ thì sao?"

Sunny không trả lời, trầm ngâm quan sát tên bạo quân, đầu hơi nghiêng sang một bên. Shifty nhìn hắn thêm một lúc, rồi quay sang Học Giả.

"Ta nói cho lão nghe này, lão nhân, thằng nhóc đó bị điên rồi. Làm quái nào mà nó có thể bình tĩnh như vậy được?!"

"Suỵt! Nói nhỏ thôi, đồ ngốc!"

Máu rút khỏi mặt Shifty khi gã tự tát vào mình, dùng cả hai tay bịt miệng lại. Sau đó, gã liếc nhìn về phía tên bạo quân với vẻ sợ hãi.

May mắn thay, con quái vật ghê tởm đang quá bận rộn với bữa tiệc của mình — những kẻ may mắn đã chết và những kẻ không may vẫn còn sống — để chú ý đến họ. Shifty từ từ thở phào.

Sunny đang mải mê suy nghĩ, tính toán cơ hội sống sót của mình.

'Làm sao để loại bỏ thứ đó đây?'

Hắn không có sức mạnh đặc biệt nào, cũng không có một đội quân sẵn sàng chôn vùi tên bạo quân dưới một núi xác người. Hắn thậm chí còn không có vũ khí để ít nhất có thể làm xước cái tên khốn chết tiệt đó.

Sunny rời mắt và nhìn qua sinh vật, vào bóng tối vô tận của bầu trời không trăng. Khi hắn đang ngắm nhìn màn đêm, một tia sáng loé lên trong không trung và va vào một trong những cánh tay của tên bạo quân, nổ tung thành một cơn mưa tia lửa. Người lính trẻ — người hùng giải thoát cho Sunny — vừa ném một mảnh gỗ đang cháy vào con quái vật và bây giờ đang thách thức giơ kiếm lên.

"Đối mặt với ta đây, ác quỷ!"

'Một sự phân tâm! Chính là thứ ta cần!'

Bởi vì Sunny không có cách nào tự tay giết được Sơn Vương, hắn đã quyết định tranh thủ một sự trợ giúp. Con người không đủ sức cho nhiệm vụ này, nên thay vào đó, hắn định sử dụng một lực lượng của tự nhiên.

'Nếu đã không thể tự tay kết liễu tên khốn đó, vậy thì hãy để trọng lực làm thay ta.'

Hắn đang suy nghĩ chi tiết về kế hoạch thì sự dũng cảm ngu ngốc của người hùng trẻ tuổi đã mang lại một cơ hội. Bây giờ mọi thứ phụ thuộc vào việc tên ngốc tự phụ đó có thể sống sót được bao lâu.

"Đi theo ta!" Sunny nói rồi bắt đầu chạy về phía đầu xa của mỏm đá, nơi chiếc xe ngựa nặng trịch đang đậu một cách nguy hiểm gần mép vực.

Shifty và Học Giả nhìn nhau một cách nghi ngờ, nhưng rồi cũng đi theo, có lẽ họ đã nhầm lẫn sự bình tĩnh của hắn với sự tự tin, hoặc có thể là sự linh ứng của thần thánh. Rốt cuộc, ai cũng biết rằng những kẻ điên thường được các vị thần ưu ái.

Ở phía sau, Anh Hùng nhanh nhẹn cúi người né vuốt của bạo quân, chém vào nó bằng thanh kiếm của mình. Lưỡi kiếm sắc bén trượt một cách vô hiệu trên lớp lông bẩn thỉu, không để lại dù chỉ một vết xước trên da thịt sinh vật. Trong giây tiếp theo, tên bạo quân di chuyển với tốc độ đáng sợ, tung cả bốn tay về phía kẻ thù mới, khó chịu của nó.

Nhưng Sunny không thể biết được. Hắn đang chạy hết tốc lực, ngày càng tiến gần đến chiếc xe ngựa. Khi đến nơi, hắn vội vã nhìn quanh, kiểm tra xem có ấu trùng nào ở gần không, rồi di chuyển đến bánh sau của nó.

Chiếc xe ngựa được để ở đầu trên của mỏm đá, nơi nó thu hẹp lại và quay trở lại con đường. Nó được quay ngang để cản gió, với phần đầu xe hướng vào vách núi và phần đuôi xe hướng ra vách đá. Có hai cái chèn gỗ lớn được đặt dưới bánh sau để ngăn xe lăn lùi. Sunny quay sang những người bạn đồng hành của mình và chỉ vào những cái chèn.

"Khi ta ra hiệu, hãy rút cả hai cái ra. Sau đó đẩy. Hiểu không?"

"Cái gì? Tại sao?"

Shifty nhìn hắn với vẻ mặt ngớ ngẩn. Học Giả chỉ nhìn vào những cái chèn, rồi nhìn vào tên bạo quân.

Anh Hùng, một cách kỳ diệu, vẫn còn sống. Chàng đang luồn lách giữa các chi của sinh vật, luôn chỉ cách việc bị xé xác hoàn toàn nửa giây. Thỉnh thoảng, thanh kiếm của chàng loé lên trong không trung, nhưng vô ích: lớp lông của Sơn Vương quá dày, và da của nó quá cứng để có thể bị tổn thương bởi vũ khí phàm trần. Một thoáng lo lắng hiện trên khuôn mặt của chiến binh trẻ.

Tất cả những người lính khác, theo như Sunny thấy, đều đã chết. Vì vậy, hắn thực sự cần người này sống thêm một chút nữa.

'Đừng chết vội!' hắn nghĩ.

Với Shifty, hắn chỉ đơn giản nói:

"Rồi ngươi sẽ thấy."

Ngay lúc đó, Sunny lại bắt đầu chạy, cố gắng lần theo sợi xích từ cái gông nơi nó được gắn vào xe ngựa. Thứ mà hắn đang tìm kiếm rất khó nhận thấy do có quá nhiều xác chết, máu và nội tạng vương vãi trên mỏm đá, nhưng lần này, may mắn đã mỉm cười với hắn. Một lúc sau, hắn đã tìm thấy thứ mình cần — đầu bị đứt của sợi xích.

Tìm thấy bộ gông cùm gần nhất, hoàn chỉnh với một thi thể nô lệ biến dạng khủng khiếp bị khóa trong đó, Sunny khuỵu gối xuống và bắt đầu loay hoay với chiếc chìa khóa.

Một tiếng hét bị bóp nghẹt vang lên, và liếc mắt qua, hắn nhận thấy Anh Hùng đang bay trong không trung, cuối cùng cũng bị một đòn của tên bạo quân đánh trúng. Thật không thể tin được, người lính trẻ đã đáp xuống bằng chân, trượt vài mét trên đá. Tất cả các chi của chàng vẫn còn nguyên vẹn; trên cơ thể cũng không có vết thương nào khủng khiếp. Không chút ngập ngừng, Anh Hùng lăn về phía trước, nhặt lại thanh kiếm rơi trên mặt đất, rồi lại lăn thêm một lần nữa, lần này sang ngang, suýt soát tránh được một cú giẫm mạnh từ chân của sinh vật.

"Lăn lộn ư?! Tên khốn nào lại đi lăn lộn trong tình huống này cơ chứ?!"

Không còn thời gian để lãng phí, Sunny cuối cùng cũng mở được khóa gông. Hất cái xác nô lệ ra khỏi đó, hắn ngay lập tức khóa chúng lại lần nữa, lần này quanh chính sợi xích — tạo thành một nút thòng lọng và một cái vòng tạm bợ.

Bây giờ, mọi thứ phụ thuộc vào quyết tâm, sự phối hợp tay mắt... và cả vận may của hắn.

Quay sang Shifty và Học Giả, những người vẫn đang đợi bên xe ngựa, hắn hét lên:

"Ngay!"

Sau đó, nhặt một đoạn xích khá dài, Sunny đứng dậy và đối mặt với tên bạo quân.

Anh Hùng liếc nhìn hắn một cái. Ánh mắt chàng dừng lại trên sợi xích trong giây lát rồi nhanh chóng dõi theo nó đến chiếc xe ngựa. Sau đó, không hề biểu lộ một chút cảm xúc nào, chiến binh trẻ tăng gấp đôi nỗ lực của mình, thu hút sự chú ý của sinh vật ra khỏi Sunny.

'Vậy là hắn cũng thông minh sao? Thật là một trò lừa đảo!'

Gạt bỏ mọi suy nghĩ không cần thiết, Sunny tập trung vào sức nặng của sợi xích trong tay, khoảng cách giữa hắn và tên bạo quân, và mục tiêu của mình.

Thời gian dường như chậm lại một chút.

'Làm ơn, đừng ném trượt!'

Tập trung toàn bộ sức lực, Sunny xoay người và ném sợi xích lên không trung, giống như một ngư phủ đang quăng lưới. Cái vòng mở ra khi nó bay, hướng đến vị trí của cuộc chiến giữa Anh Hùng và tên bạo quân.

Kế hoạch của Sunny là đặt cái vòng xuống đất đủ gần họ để một khi một trong những bàn chân của tên bạo quân đáp xuống bẫy, hắn có thể kéo sợi xích và siết chặt nó quanh mắt cá chân của con quái vật.

Nhưng kế hoạch của hắn... đã thất bại một cách ngoạn mục.

Hay nói đúng hơn, nó thực sự là một cảnh tượng ngoạn mục.

Vào giây phút cuối cùng, Sơn Vương đột nhiên lùi lại, và thay vì rơi xuống đất, cái vòng xích lại đáp một cách hoàn hảo quanh cổ nó. Một giây sau, nó siết lại, hoạt động như một cái thòng lọng bằng sắt.

Sunny sững người trong giây lát, không tin vào mắt mình. Và rồi hắn siết chặt nắm đấm, kìm lại việc giơ chúng lên không trung một cách đắc thắng.

'ĐƯỢC RỒI!' hắn gào thét trong nội tâm.

Một lát sau, chiếc xe ngựa sẽ lăn khỏi vách đá, kéo theo tên bạo quân xuống cùng nó. Sunny nhìn lại để chắc chắn, và ngay lập tức mặt còn tái hơn bình thường.

Shifty và Học Giả đã rút được các chốt chặn ra khỏi bánh xe và bây giờ đang tuyệt vọng đẩy nó về phía mép đường. Tuy nhiên, chiếc xe ngựa lăn rất chậm... chậm hơn nhiều so với dự tính của Sunny.

Hắn quay sang tên bạo quân, hoảng loạn. Sinh vật, ngạc nhiên trước sức nặng đột ngột đè lên cổ, đã giơ tay lên để xé toạc sợi xích.

Mắt Sunny mở to.

Trong giây tiếp theo, Anh Hùng lao vào một trong những chân của tên bạo quân, khiến nó mất thăng bằng — và mua cho họ thêm chút thời gian. Sunny đã chạy đến chỗ xe ngựa, thầm chửi rủa ầm ĩ. Đến nơi, hắn lao vào tấm gỗ ẩm ướt cùng với Shifty và Học Giả, dồn hết sức lực còn lại trong cơ thể khá nhỏ bé, nhưng đã bị đánh đập tàn tệ và vô cùng kiệt sức của mình để đẩy.

'Lăn đi! Lăn đi, cái thứ khốn kiếp ọp ẹp này!'

Chiếc xe ngựa tăng tốc một chút, nhưng vẫn còn khá chậm để đến được mép vách đá.

Cùng lúc đó, tên bạo quân cuối cùng cũng tóm được sợi xích buộc quanh cổ, sẵn sàng tự giải thoát.

Giờ đây, việc họ sống hay chết chỉ còn là vấn đề xem điều gì sẽ xảy ra trước mà thôi.