Chương 1: Khởi Mạn Phồn Hoa Quá Ảnh Khai Nhất Mùa

Cắn răng... Bùm—

Ngọn lửa bùng cháy, mạch điện lách cách réo rắt. Khi hắn bò ra khỏi chiếc ô tô lật úp, tầm nhìn hơi mờ mịt.

Dưới màn đêm, công viên ven sông, ánh đèn thành phố dày đặc bên kia bờ lung linh như đốm lửa cháy rực, tựa như thành trì khổng lồ nổi trên mặt nước. Cảnh tượng phồn hoa ấy đối lập hoàn toàn với sự vắng vẻ và cô đơn nơi công viên này. Hắn nhớ công trình phát triển công viên này là do chính mình làm chủ nhiệm hơn mười năm trước.

“Thật là một dự án thất bại...”

Gió thoảng qua, hắn thở dài, bước loạng choạng tiến về phía ánh sáng huyền ảo trên mặt nước. Đột nhiên, phía sau vang lên tiếng nổ dữ dội từ chiếc xe, lửa bốc cao, làn sóng nhiệt từ sau lưng tràn tới như muốn nuốt chửng hắn. Tiếng trực thăng vọng trên bầu trời, sau đó một cột sáng chói lòa làm bật sáng tầm mắt. Có người gọi lớn từ trên cao, các phương tiện truy đuổi đã tới hai bên công viên, phần lớn là xe cảnh sát, ánh đèn đủ màu sắc hỗn loạn không ngừng.

Đầu vẫn còn choáng váng, máu nhỏ xuống từ trán, hắn đưa tay lau rồi siết chặt chiếc áo khoác. Hai bên bờ sông, nhiều tàu phao cùng cano ào ào tiến đến để ngăn chặn hắn nhảy xuống nước bỏ trốn.

“Thật lãng nhách... ta lại đâu phải sát thủ...”

Xung quanh, không gian chật chội vây kín từ biển, đất đến trời khiến hắn cảm thấy ngột ngạt. Tầm nhìn cũng không còn rõ ràng nữa. Hắn hiểu có lẽ lần này không còn nhiều cơ may thoát thân. Gió lạnh lùa qua, đầu óc chợt nghĩ đến những chuyện chẳng liên quan lắm.

Đây là thành phố hắn lớn lên, khi ấy nơi này vẫn chưa phồn thịnh. Đứng trên bờ sông này, chưa thấy trọn vẹn thành phố rực rỡ như những cung điện lộng lẫy, nhưng lại cảm thấy ấm áp. Bờ sông vẫn là những gò đất, một con đường nhỏ đất vàng, mỗi khi từ nhà đi học, hắn thường đạp xe qua đây cùng vài người bạn.

“Ta sẽ xây dựng công viên này, làm nó đẹp hơn, để thành phố có nhiều tòa nhà cao tầng, chúng ta đều sẽ sống trong đó...”

Lúc ấy hắn còn nhỏ, sau chuyến thăm thủ phủ phồn hoa, đã đặt ra khát vọng lớn lao. Thời thanh xuân hào hùng đó, trong suốt hai ba chục năm tiếp theo, hắn như người nguyên thủy vừa phát minh ra dụng cụ đá, với sức mạnh phi thường không ngừng tiến về phía trước, vượt qua vô số hiểm nguy không ai có thể tưởng tượng, xây dựng nên đế chế tài chính lớn mạnh nhất thế giới. Đôi lúc nghĩ lại, ngay cả bản thân hắn cũng thấy như giấc mơ huyền ảo.

Trong mắt người đời, hắn đã là gã đại gia tài chính không thể bị khuất phục. Hắn cũng tin như vậy, song giờ khi trở lại nơi cũ, hắn mới nhận ra, công viên này cuối cùng đã thất bại.

Mục đích ban đầu là muốn mang lại niềm vui cho mọi người...

Dự án phát triển thất bại, về sau không phải không cứu vãn được. Chỉ cần đầu tư đủ vốn — với hắn bây giờ, số tiền ấy chẳng là gì — nhưng vì sao không làm? Trước kia còn nghèo khó, bây giờ lại vì không có lợi nhuận nên cố tình tránh né.

Nghĩ lại nhiều thứ tưởng đã quên nhưng thực ra vẫn ghi nhớ, nhiều chuyện tưởng nhớ rồi lại quên. Bạn bè, đồng đội, khao khát làm thế giới đẹp hơn, những ước nguyện và con đường đã qua.

Hắn ngồi xuống băng ghế đá bên bờ đê, ánh đèn chói mắt, tâm tình phức tạp, tay mò trong túi, lúc này, hắn thật sự cần một điếu thuốc, dù đã cai lâu rồi...

Có người đưa thuốc cho hắn.

Người kia mặc com lê, đeo kính vàng đứng bên cạnh, hắn không cần ngẩng đầu cũng biết là hắn. Hắn nhận điếu thuốc, người đeo kính đỏm dáng lấy bật lửa ra, che gió rồi châm thuốc cho hắn.

“Nhớ về những ngày xưa ta cùng đạp xe đi học qua đây, ta, ngươi, Thanh Di, A Khánh, Nhược Bình... Thanh Di đã chết mấy năm trước rồi, ta không thể dự lễ tang của hắn...” Hắn hít một hơi thuốc, phả khói ra, gió lạnh lập tức cuốn tan, “Nhược Bình giờ sao rồi?”

“Đã có hai đứa con, cuộc sống cũng tạm ổn.” Người đeo kính ngồi xuống.

“À... ngươi từng nói rồi, ta suýt quên mất...” Hắn nghĩ một hồi rồi cười nói, “Nàng ấy là cô gái đẹp nhất trong nhóm con gái, ta nhớ hồi đó thầm thương trộm nhớ nàng mà không dám thổ lộ.”

Người đàn ông bên cạnh im lặng một lúc, rồi cũng rút bật lửa ra châm một điếu: “Ta biết ngươi thích nàng ấy, đã kịp ngỏ lời trước ngươi rồi nhưng bị từ chối... nàng nói nàng thích ngươi.”

“Chuyện này ta chưa nghe ngươi nói...” Hắn ngạc nhiên.

“Còn sao nữa, cả hai cùng cố gắng cho tương lai, ngươi quên nàng, nàng cũng chẳng đợi mãi được ngươi. Ngươi không thổ lộ, nàng đã lấy chồng rồi.”

“Ừ, bỏ lỡ nhiều thứ thật...”

“Ngươi lúc nào cũng cầu toàn.”

“Ngươi biết chứ? Khi lên tới đỉnh cao...” Hắn đưa tay đo trên cao, “khi đạt đến đỉnh cao, ngoài khoảnh khắc thành tựu, thực ra chẳng còn gì hết. Người ta luôn cảm thấy... nuối tiếc... Con đường ngươi chọn có thể không phải là điều lúc đầu ta hay ngươi từng ao ước.”

“Đúng vậy.” Người đeo kính đáp.

Im lặng một lúc, hắn nhìn điếu thuốc ngắn dần trên tay: “Lỗ hổng hơn trăm tỷ đồng sẽ rất khó giải quyết, ta vài tháng trước đã hiểu rõ, đã chuẩn bị kế hoạch dự phòng trong máy tính... Chỉ là không ngờ ngươi phản ứng mạnh đến thế. Thay đổi nhân sự trong công ty có thể chuyển lỗ hổng đó sang đầu những người khác, nhẹ nhàng hơn nhiều. Ngươi sửa lại kế hoạch để không làm ảnh hưởng quá nhiều người, dù sao cũng là anh em làm việc cùng lâu.”

“... Ta...” Người bên cạnh ngập ngừng, hình như muốn giải thích điều gì, cuối cùng chỉ nói: “Xin lỗi.”

“Không sao, đi đến giờ phút này vẫn là ta đứng phía trước, đã là huynh đệ thì đến lúc ngươi thử một lần rồi... Bộ kế hoạch này rất hợp lý, công ty giao cho ngươi, không sụp đổ được đâu. Chỉ là... sau này gắng kiếm chút tiền để phát triển lại công viên này cho thật tốt, ta luôn muốn làm, tưởng mình còn nhớ, nhưng lúc nghĩ lại thì lại thấy không vội, cứ kéo dài mãi...”

“Ta đã nói bên đó, chuyện này xong, ngươi vẫn có thể sống tốt mà...”

“Chặt cỏ mà không diệt tận gốc, xuân phong lại bén, thả hổ về núi...” Hắn quay mặt đi, ánh mắt bình thản pha chút nghiêm khắc, “Ngươi tự cho mình là cái gì?”

“Miễn ta còn sống, thì có thể đe dọa ngươi!” Hắn dừng lại, tàn thuốc vứt xuống đất giẫm tắt, “Lên cao thì càng lạnh lẽo, cả đời đi đến bước này cũng đủ rồi. Nếu được làm lại, ta muốn không vướng bận, trong sạch mà bắt đầu lần nữa, những chuyện dơ bẩn, đấu đá... Nếu có thể làm lại...”

Hắn cười, đứng dậy: “Nếu được làm lại, ta nghĩ ta sẽ thổ lộ với nàng.”

Trực thăng bay vòng trên bầu trời, tàu thuyền lao nhanh trên mặt nước. Xung quanh công viên là xe cộ vây ráp, trên bờ đê đầy ánh đèn, bất ngờ người đàn ông đứng lên rút súng chỉ vào người đeo kính. Người đeo kính chứng kiến hành động đó cũng đứng dậy, giơ tay ra hiệu cho mọi người: “Đừng nổ súng—”

Tiếng súng đan xen vang lên dồn dập, máu bắn tung lên phía sau hắn. Phải một lúc sau, hắn quay lại nhìn xác chết nằm trong vũng máu, sững sờ tháo kính ra lau rồi đeo lại, nhặt súng trong tay xác chết.

“Đã nói đừng nổ súng... đâu có đạn đâu...”

Trong gió đêm, hắn mấp máy nói.