Chương 102: Lòng dạ hẹp hòi

Trong thùng tắm, lượng nước dù sao chẳng thể làm ai chết đuối, dẫu ban đầu có chút hoảng loạn, nhưng rồi chợt nhận ra nước vào miệng cũng chẳng là bao. Thoáng chốc sau cơn bàng hoàng, Tô Đàn Nhi cuối cùng cũng trấn tĩnh lại, sự ngượng ngùng và ý muốn giữ khoảng cách dần chiếm ưu thế. Ninh Nghị vỗ vỗ lớp nước trên người rồi đứng dậy bước ra ngoài, Tô Đàn Nhi ngồi trên ghế, quấn khăn tắm, cắn nhẹ môi.

"Tướng công... tướng công sao lại... ở đây..." Nàng cất lời đến nửa chừng, giọng đã nhỏ dần.

Ninh Nghị đáp từ sau tấm rèm: "Ta định tắm rửa, sau đó... nàng thì sao?"

"Ta... ta bảo Quyên Nhi giúp ta đốt nước..."

Ninh Nghị sững sờ hồi lâu: "Khi ta về, trong viện không có ai khác mà, Quyên Nhi đã ra ngoài... ạch, nàng đang ngủ, nàng dặn dò từ lúc nào..."

Trong phòng tắm, Tô Đàn Nhi thực ra đã kịp phản ứng, nàng mếu máo, vẻ mặt như bị trêu chọc, sau một lúc lâu, giọng nói yếu ớt vọng ra: "...Giữa trưa... Bây giờ là lúc nào?"

Nhìn sắc trời bên ngoài, hẳn đã là buổi tối, Ninh Nghị chờ đợi câu trả lời từ bên ngoài, chỉ nghe hắn cười nói: "À, nàng cứ tắm trước đi, dù sao cũng đã ướt rồi, ta đi... thay bộ y phục. Không sao đâu."

Lúc nãy khi ôm Tô Đàn Nhi ra khỏi thùng tắm, áo choàng trên người hắn đã ướt sũng. Ninh Nghị nhìn tình trạng mình, quay người bước ra ngoài, chưa đến cổng thì nghe giọng nói có phần khó khăn từ bên trong vọng tới: "Tướng, tướng công... chờ chút..."

"Ừm?"

"Khiêng... có khí lạnh."

Thay ngoại bào xong, Ninh Nghị nhanh chóng nhóm lửa trong bếp nhỏ, đun nước. Thể chất của hắn lúc này khá tốt, thời tiết này dù có tắm nước lạnh cũng không sao, nhưng hắn chỉ cảm thấy ngâm mình trong thùng tắm đầy nước lạnh chẳng hợp với không khí chút nào. Vả lại, lượng nước nóng vừa đun không nhiều, chắc chắn không đủ để Tô Đàn Nhi tắm.

Trong viện yên tĩnh buổi chiều, lá thu xào xạc, Ninh Nghị vừa đun nước vừa kể cho Tô Đàn Nhi nghe chuyện ở thư viện: chuyện thư viện đóng cửa, chuyện Lý Tần sắp rời đi, cùng bữa tiệc trưa...

"...Nhị thúc nói, đều là người một nhà, chẳng phân biệt chính thất hay thiếp thất, tam phòng gì cả, đó chỉ là chuyện người ngoài nhìn vào cho thêm náo nhiệt. Các con trai của ông ấy không hiểu chuyện, cái nhà này, sau này chung quy vẫn là nàng cai quản tốt nhất, nên gần đây thấy nàng quá mệt mỏi, bảo ta dặn nàng nghỉ ngơi nhiều. À, phải rồi, ông ấy còn nói, việc buôn bán trên đời, nhất thời chẳng thể làm xong hết được."

Khi mang nước nóng đi qua, Ninh Nghị nói đến đây. Trong phòng cách bức tường, giọng Tô Đàn Nhi mang chút ý cười vọng tới: "Tướng công tin sao?"

"Mặc kệ nàng có tin hay không, dù sao ta là tin." Ninh Nghị cười gật đầu.

Câu trả lời đó có lẽ khiến Tô Đàn Nhi cảm thấy vô lại, nàng bỗng chốc có chút chán nản. Khi Ninh Nghị bước đến cửa phòng tắm, hắn nói: "Việc buôn bán trên đời, nhất thời chẳng thể làm xong hết, câu nói này bỏ qua mà nói thì vẫn có lý."

"Vậy cũng phải phân biệt việc cấp bách và việc không cấp bách chứ..." Tô Đàn Nhi lầm bầm trong phòng, sau đó nói: "Mặc kệ câu này, còn những cái khác thì sao, tướng công tin không?"

"...Làm người phải thành thật."

Đẩy rèm bước vào phòng tắm, Tô Đàn Nhi đang dùng hai chiếc khăn tắm cùng y phục quấn mình kín mít, cuộn tròn trên ghế. Nàng vốn dáng người cao gầy thướt tha, dáng vẻ cuộn mình này dù chỉ để lộ khuôn mặt, nhưng vẫn toát lên một vẻ quyến rũ khác lạ. Lúc này, dù mặt nàng đỏ bừng, ánh mắt vẫn nhìn Ninh Nghị: "Đây không tính là trả lời."

"Làm người phải thành thật... nên Nhị thúc nhìn cũng rất thành thật." Ninh Nghị vừa nói vừa rót nước nóng vào thùng tắm, đưa tay thử nhiệt độ.

"Tướng công không thành thật."

"Người không thành thật mới hay cảm thấy người khác không thành thật, ta đây, vẫn kính trọng Nhị thúc."

"Vô lại."

"Rất nóng, nhiệt độ nước chắc là vừa rồi... Nàng với Nhị thúc có mâu thuẫn, chẳng lẽ chỉ vì ta nói Nhị thúc thành thật mà nàng lại nói xấu ta như vậy sao..."

Tô Đàn Nhi cười nhìn hắn, từng chữ một: "Tướng công vô lại, không thành thật."

"Thôi được, chỉ đàn bà và tiểu nhân là khó dạy..."

"Tướng công nhất mực xảo quyệt, vô lại, không thành thật."

"Không so đo với nàng."

Vén rèm định bước ra ngoài, giọng nói từ phía sau vọng tới: "Không nói lời thật, không thành thật."

"Thôi được." Ninh Nghị thở dài, quay người rời khỏi tấm rèm cửa, chỉ để lộ khuôn mặt. Hắn chớp mắt: "Vừa rồi đi vào, thật không phải cố ý."

Lời này vừa dứt, mắt Tô Đàn Nhi chợt mở to, khuôn mặt vốn chỉ hơi ửng hồng trong nháy mắt đỏ bừng, nàng ôm lấy thân mình ngồi đó, muốn nói gì đó nhưng lại chẳng thốt nên lời.

Ninh Nghị buông rèm ra ngoài đã lâu, Tô Đàn Nhi mới vén khăn tắm bước xuống đất. Phòng tắm vốn có cấu trúc một lớp màn cửa và một lớp cửa gỗ. Cửa gỗ đóng lại là không ai vào được. Tô Đàn Nhi vốn nghĩ Quyên Nhi ở nhà, nên nhất thời không đóng cửa hoàn toàn. Lúc này nàng mới bước tới, cài chốt cửa gỗ.

Nàng vẫn mặc yếm, váy lụa, chân trần. Nửa người đã ướt sũng vì nước, nhất thời không thể làm gì được. Nàng nghĩ đến cảnh tượng lúc nãy người kia có thể đã nhìn thấy, mặt nàng lại đỏ bừng, hai tay ôm ngực tựa vào cánh cửa. Hắn ở bên ngoài chắc chắn đang cười, nàng nghĩ vậy.

Tiếng bước chân vang lên, Ninh Nghị khẽ ngân nga tiếng hát đi qua hành lang viện bên ngoài phòng tắm, chuẩn bị đun nước tắm cho mình. Tô Đàn Nhi mím môi: "Tướng công không thành thật!"

Nàng khẽ gọi, đoán chừng bên ngoài có thể nghe thấy, nhưng cũng không dám gọi quá lớn tiếng. Nàng nghe tiếng bước chân bên ngoài hơi dừng lại. Nàng hít mũi một cái. Sau đó cười đi về phía thùng tắm...

Tô Đàn Nhi tắm xong rồi mới đến lượt Ninh Nghị. Khi hắn tắm xong, trời đã gần chạng vạng tối. Khoảng năm giờ chiều, Ninh Nghị ngồi trong lương đình giữa sân chờ tóc khô. Thiền Nhi và Quyên Nhi đã trở về, chào hỏi Ninh Nghị dưới ánh chiều tà. Thiền Nhi bước đến lúng liếng: "Cô gia tắm rửa?" Sau vài câu hàn huyên, nàng lại đi làm việc riêng.

Một lúc sau, Tô Đàn Nhi cười bước tới. Nàng búi tóc đơn giản, mặc váy áo màu xanh nhạt, ngồi xuống rồi nheo mắt ngắm nhìn ánh chiều tà qua kẽ cây: "Nói vậy, tướng công tối nay sẽ cùng Văn Hưng và mọi người đến Yến Thúy lâu?"

"Ừm." Ninh Nghị khẽ gật đầu, sau đó ngẩng mặt lên suy nghĩ: "Không biết cô nương đang nổi tiếng ở đó là ai..."

"Nổi nhất... tên là Lữ Hà."

"Nàng sao mà biết?"

"Ta từng đi qua một lần, nữ giả nam trang." Tô Đàn Nhi che miệng cười, sau đó nói: "Tướng công cứ chơi vui vẻ chút, dù sao Lý công tử cũng đi, thay thiếp thân gửi lời tạm biệt đến chàng, chúc chàng thuận buồm xuôi gió. Còn những người không thành thật kia, thì chẳng cần để ý."

"Ừm?"

"Thật ra theo thiếp thân nghĩ, nếu tướng công cùng Lý công tử hai người đi chơi, sẽ tốt hơn nhiều so với đi cùng bọn Văn Hưng. Không có ý gì, thiếp chỉ sợ họ làm mất hứng của tướng công."

Tính cách Tô Đàn Nhi mạnh mẽ, nhưng đối với người nhà thì rất tốt. Đương nhiên, những người nàng coi là người nhà, nói chung cũng chỉ có vài người. Sau Tết, nàng cũng kéo Ninh Nghị đi thăm hỏi các nhà, ngày thường thỉnh thoảng cũng có những buổi yến tiệc tụ họp như vậy. Mỗi lần trên bàn tiệc, nàng luôn rất quan tâm đến sự hiện diện của Ninh Nghị. Mặc dù theo một nghĩa nào đó, việc Ninh Nghị có cần sự quan tâm này hay không cũng chẳng quan trọng, nhưng hành động "thừa thãi" của Tô Đàn Nhi đủ để chứng minh nàng thật sự coi cuộc hôn nhân này là một cuộc hôn nhân để vun đắp.

Ninh Nghị có thể đi đến bước này, sẽ không theo đuổi cái gọi là tình yêu thuần túy. Đối với hắn, kiếp trước và vị trí của Tô Đàn Nhi có phần tương tự. Nếu hắn ở trong hoàn cảnh tương tự, được sắp đặt một người phối ngẫu, tự nhiên cũng chỉ có thể "kinh doanh" như vậy. Dùng từ ngữ như vậy, nhưng tự nhiên cũng không khiến hắn phản cảm. Chẳng thể yêu cầu hai người vừa gặp đã yêu rồi tình chàng ý thiếp. Trong một tình huống nhất định, ngươi chỉ có thể nhìn nhận mọi việc theo một khuôn mẫu tình huống nhất định.

Hôn nhân của Tô Đàn Nhi ban đầu tự nhiên là không có cách nào khác, nhưng đã chấp nhận, biểu hiện của nàng quả thực rất chân thành. Nàng đã dành cho một người vốn xa lạ sự tôn kính và chân thành đủ đầy. Ninh Nghị cũng tán đồng tâm tình này, đối phương đã rất cố gắng bày tỏ thành ý của nàng: Nếu có thể, chúng ta cứ như vậy mà sống tiếp. Nàng từ ban đầu đã không có nhiều lựa chọn, Ninh Nghị nhìn thấy là một thiếu nữ mười chín tuổi toàn tâm toàn ý chăm chú và cố gắng. Một mặt hết sức lo lắng cho việc buôn bán của mình, mặt khác hết sức lo lắng cho gia đình mà nàng vốn không có nhiều lựa chọn, đây cũng là sự chân thành của nàng.

Ninh Nghị thưởng thức tâm tình như vậy. Hắn vốn dĩ đã có dự định nếu không hợp thì sẽ rời đi, nhưng đã có thể sống tiếp, việc ở lại bên hoa đương nhiên cũng là một phần trong kế hoạch. Mặc dù đã từng là một cuộc sống "kinh doanh" có phần cố gắng, nhưng bây giờ cả hai thực ra đều có chút thiện cảm, như vậy thực ra rất lý tưởng.

Lúc này nàng nói ra những lời ấy, thực ra cũng là cảm thấy Ninh Nghị không cần phải qua loa với đám công tử con nhà giàu đó, Ninh Nghị cũng mỉm cười: "Không sao, không làm mất hứng được."

"Tướng công đã cùng Lý công tử và bọn họ đi, thì đừng cho tiểu Thiền đi theo." Tô Đàn Nhi nói, từ trong tay áo lấy ra mấy tấm ngân phiếu: "Tiền trong người tướng công e là không còn nhiều, đây có năm trăm lượng, tướng công cầm lấy, nếu có thích ai, thì cứ hào phóng chút. Tướng công có danh đệ nhất tài tử, ra tay tổng cũng không thể keo kiệt."

Nói đến đây, nàng lại cười: "Bên Nhị phòng Tam phòng đám huynh đệ kia quả thực không mấy chịu khó, nếu gia sản mà rơi vào tay họ thì sẽ bị phá sản, Nhị thúc Tam thúc chắc chắn cũng biết. Nhưng hôm nay họ cũng chỉ ba bốn mươi tuổi, như cha, cháu chắt đầy đàn, thành tài, họ vẫn là ông nội quyền hành đó. Cho nên nói không tranh, chính là không thành thật. Nhị thúc Tam thúc tranh là vì chính mình, chứ không phải vì hậu bối tranh, bọn Văn Hưng mới ngốc đó, sao cũng không làm được gia chủ, chỉ có thể làm cha của gia chủ..."

Tô Đàn Nhi cúi đầu xuống, giọng nói trở nên dịu dàng hơn một chút: "Tướng công sau này đừng đứng về phía Nhị thúc mà nói chuyện được không? Dù là cố ý, thiếp thân cũng muốn nghe tướng công nói xấu Nhị phòng Tam phòng... Thiếp thân cảm thấy tướng công nên đứng về phía thiếp thân. Thiếp thân thích nghe tướng công nói Nhị thúc Tam thúc không thành thật, không thích nghe tướng công nói Nhị thúc thành thật, dù là cố ý cũng không thích nghe. Thiếp thân ở phương diện này, lòng dạ hẹp hòi đây..."

Nàng ngẩng đầu lên, khẽ mím môi, cười nhìn Ninh Nghị. Nụ cười ấy mang chút van vỉ, ánh chiều tà chiếu xuống, vương trên khuôn mặt nàng. Khoảnh khắc ấy, Ninh Nghị cảm thấy bị ánh mắt cẩn trọng này lay động. Bất luận thật giả, quả thực rất đáng yêu.