Chương 1060: Trở lại quê hương (hạ)

Chương 1060: Trở Lại Quê Hương (Hạ)

Dọc theo đường lớn, ta hỏi han nhiều lượt những người qua lại, cuối cùng cũng biết được đây chính là cố trạch của Tô gia năm xưa. Hơn mười năm trước, nhà họ Tô đã dời khỏi nơi này. Sau khi họ đi, biến cố Thí Quân chấn động thiên hạ, cái tên Ninh Nghị – “Tâm Ma” kia, trở thành điều cấm kỵ nhất. Trước nhục nhã Tĩnh Bình, những thứ liên quan đến Ninh gia, Tô gia đương nhiên đã trải qua một lượt thanh trừng, nhưng chẳng kéo dài được bao lâu.

Sau nhục nhã Tĩnh Bình, Khang Vương Chu Ung lên ngôi, cải nguyên Kiến Sóc. Tại Giang Ninh, nơi được mệnh danh là đất rồng khởi nghiệp, cố trạch Tô gia này vẫn luôn bị phong tỏa. Trong thời gian ấy, binh tai của người Nữ Chân hai lần tàn phá Giang Ninh, nhưng dù thành bị phá, cố trạch này vẫn an nhiên không hề hấn gì, thậm chí còn có lời đồn Hoàn Nhan Hi Doãn hay một vị Đại tướng Nữ Chân nào đó đã đích thân vào thành tham quan nơi này.

Suốt thời Kiến Sóc, dù “Tâm Ma” Ninh Nghị vẫn luôn là họa lớn trong lòng triều đình, kẻ phản tặc đứng đầu, nhưng sự lợi hại của hắn trong việc Thí Quân, kháng Kim, vẫn mơ hồ duy trì được nhận định tích cực ở một bộ phận dư luận – “Hắn dù xấu xa, nhưng thực sự có bản lĩnh” – lời này, ít nhất trong mắt Thái tử Quân Vũ, người trấn thủ Giang Ninh và phòng tuyến Trường Giang, cũng không phải là lời lẽ đại nghịch bất đạo đến thế. Thậm chí, phủ Trưởng Công Chúa, cơ quan chủ yếu quản lý dư luận lúc bấy giờ, cũng không quá gay gắt trong việc kiểm soát những chuyện như vậy.

Tòa nhà này đương nhiên bị Công Bình Đảng phá hoại sau khi họ vào thành. Ban đầu, là những cuộc cướp bóc và đốt giết quy mô lớn. Các dinh thự của phú hộ, cửa hàng, kho bãi trong thành đều là những nơi bị tàn phá nặng nề. Nơi này, đã phủ bụi từ lâu, bên trong ngoài những căn lầu gỗ và đồ đạc cũ kỹ thì chẳng còn lại nhiều tài vật, vậy nên trong đợt càn quét ban đầu, nó không chịu quá nhiều tổn thất. Một thế lực cắm cờ dưới trướng Cao Thiên Vương thậm chí còn chiếm cứ nơi đây làm cứ điểm.

Nhưng dần dà, có người bắt đầu đồn đại rằng đây chính là nơi “Tâm Ma” Ninh Nghị từng ở. Mấy thế lực tản mát, nhỏ bé liền đổ dồn ánh mắt về phía này. Một đám kẻ điên dưới tay Chu Thương đầu tiên vung cờ lớn, thử xông vào tòa nhà, phóng hỏa, ý đồ thiêu rụi biểu tượng của “Tâm Ma” Ninh Nghị để tăng oai danh. Bị người của Cao Thiên Vương đánh đuổi, thì người của Thì Bảo Phong, người của Hứa Chiêu Nam, thậm chí cả người giương cờ dưới trướng “Công Bình Vương” Hà Văn cũng kéo đến. Trong lúc nhất thời, nơi đây bùng phát mấy cuộc đàm phán, rồi sau đó lại là những trận sống mái.

Mấy trận chém giết đẫm máu xảy ra, mọi người tỉnh táo nhìn kỹ lại, mới phát hiện các thế lực tham gia những cuộc sống mái này, dù giương cờ các phe, trên thực tế lại đều không phải chủ lực của các phe phái, phần lớn giống như những bang phái nhỏ cắm cờ lung tung, khó hiểu. Mà năm thế lực lớn nhất của Công Bình Đảng, cho dù là bên kẻ điên Chu Thương, cũng không có bất kỳ một Đại tướng nào minh xác nói ra muốn chiếm nơi này. Đằng sau có lẽ khó nói liệu có phải năm thế lực lớn thao túng hay không, nhưng ở bên ngoài, dường như cũng không có bất kỳ nhân vật lớn nào minh xác bày tỏ quan điểm về “Tâm Ma” Ninh Nghị – không bảo hộ, cũng không đối địch – đây cũng là sự mơ hồ thái độ kéo dài từ xưa đến nay của Công Bình Đảng đối với thế lực Tây Nam.

Nhận thấy sự tồn tại của thái độ này, các thế lực nhỏ còn lại lại càng tích cực, coi tòa nhà này như một mảnh đất thử vàng vô chủ. Trong hơn một tháng đầu tiên, thỉnh thoảng lại có mãnh long quá giang ý đồ chiếm lĩnh nơi đây, chỉ mong để lại ấn tượng sâu sắc trong mắt các tầng lớp cao của Công Bình Đảng. Chẳng hạn, “Đại Long Đầu” gần đây danh tiếng lên cao, đã từng phái một đám tay sai, chiếm lĩnh nơi này ba ngày, nói là muốn mở rộng cửa ra vào ở đây. Sau đó dù bị người đánh đuổi, nhưng cũng vớt vát được mấy ngày danh tiếng.

Sau đó lại là các phe hỗn chiến, cho đến khi sự việc ồn ào ngày càng lớn, gần như gây ra một trận sống mái hơn nghìn người. “Công Bình Vương” nổi giận, “Long Hiền” trong số “Bảy Hiền” dưới trướng đã dẫn đội, phong tỏa toàn bộ khu vực, bắt giữ hơn nửa số người sống mái bất kể họ giương cờ gì, sau đó công khai hành hình trên quảng trường gần đó, mỗi người chịu hai mươi quân côn, nghe nói gậy gộc gãy mấy chục cây, mới dập tắt được xu thế sống mái quy mô lớn ở đây.

Sau đó, quy mô đánh nhau ở cố trạch Tô gia nhỏ hơn nhiều, đa số chỉ là những cuộc giằng co của mấy chục người. Có những tiểu đoàn thể giương cờ Chu Thương đến mở sòng bạc, có người giương cờ Thì Bảo Phong đến kinh doanh chợ đen. Một vài mãnh long quá giang sẽ chạy đến chiếm một viện tử, chiếm cứ ở đó mười ngày nửa tháng. Có người phá hủy tường gạch mang ra bán, qua một thời gian, phát hiện gạch tường Tô gia không thể phòng giả cũng không thể chứng thực thật giả, hoặc là làm giả hoàn toàn, hoặc là dẫn người mua đến tận nơi chọn lựa, cũng coi như xuất hiện đủ loại chuyện làm ăn.

“Tiểu hậu sinh à, nơi đó không vào được đâu, loạn lắm.” Khi [Long Ngạo Thiên] kéo một bà lão Công Bình Đảng trông hiền lành ở đầu đường hỏi thăm, đối phương cũng tốt bụng khuyên ngăn.

“Ta muốn vào nhìn cố trạch của Tây Nam Đại Ma Vương, nãi nãi.”

“Cố trạch của ma đầu à? Ai cũng nói là cố trạch, rốt cuộc là cái nào, tìm không ra đâu…” Bà lão nói vậy.

Nhưng [Long Ngạo Thiên] đương nhiên vẫn phải vào. Trời đã chạng vạng tối, tại một lối vào của tòa nhà lớn, [Long Ngạo Thiên] bỏ ra mười lăm văn tiền, mua từ một người giang hồ một lá cờ nghe nói có thể thông hành vào bên trong. Lá cờ này thuộc về “Vô Sinh Quân” dưới trướng “Chuyển Luân Vương”, là một tiểu phái hệ tên là “Ác Sát” dưới Vô Sinh Quân, tự xưng vô cùng lợi hại.

“Cầm lá cờ này, đường lớn bên trong có thể đi, nhưng một số viện tử không có lối thì không thể vào. Thấy dung mạo ngươi hiền hòa, ta khuyên ngươi một câu, trước khi trời tối đen thì ra, có thể chọn một viên gạch vừa ý mà mang theo. Thật gặp chuyện, thì cứ lớn tiếng hô…” [Long Ngạo Thiên] thành thật gật đầu, cắm lá cờ ra sau lưng, đi về phía con đường bên trong.

Cố trạch Tô gia này vốn không có cửa chính ở một bên, nhưng bức tường đã bị phá hủy, liền hiện ra các viện tử và lối đi bên trong. Cố trạch Tô gia được xây dựng và mở rộng gần trăm năm, trước sau có hơn bốn mươi viện lạc tạo thành, nói lớn thì không bằng cung điện, nhưng nói nhỏ cũng tuyệt đối không nhỏ. Trên lối đi giữa các viện lạc lát gạch xanh cổ kính dày đặc, dường như còn mang theo một chút an bình thường nhật, nhưng trong không khí lại thoảng mùi phân, nước tiểu và một chút hôi thối. Bức tường hai bên phần lớn chỉ còn nửa vời, có chỗ bị phá một lỗ thủng lớn. Người trong sân dựa vào lỗ nhìn hắn, lộ ra vẻ hung ác.

[Long Ngạo Thiên] ngược lại cũng không ngại những điều này. Hắn nhìn vào trong viện, từng gian viện lạc xung quanh đều có người chiếm cứ. Cây cối trong viện bị đốn hạ, đại khái là chặt thành củi đốt cháy. Nhiều căn nhà từng có dấu vết đã đổ sụp, có căn mở cửa, bên trong đen kịt, toát ra một vẻ lạnh lẽo. Một số người giang hồ quen thuộc nổ súng trong sân, khắp nơi bừa bộn. Dọc theo lối đi lát gạch xanh, mọi người đổ chất thải từ bồn cầu vào rãnh nước nhỏ hẹp, mùi hôi thối không tan đi. Trên con đường này cũng có những người qua lại khác, có người chỉ trỏ nhìn hắn, cũng có người có lẽ giống hắn, đến “tham quan” chỗ ở cũ của Tâm Ma, được một số người giang hồ bảo vệ đi, thấy cảnh hỗn loạn bên trong, lại không khỏi lắc đầu.

Ở một chỗ rẽ tường xanh nửa sụp, có người chỉ rằng căn bên cạnh chính là chỗ ở cũ của Tâm Ma, trả hai mươi văn tiền thì có thể vào. [Long Ngạo Thiên] liền cũng trả tiền. Trong viện lạc có không ít người, có người dựng lều giặt quần áo nấu cơm. Hai bên chính nhà được bảo tồn tương đối hoàn hảo, là hai dãy nhà tạo thành góc vuông chín mươi độ. Có người chỉ điểm nói căn nào căn nào chính là nhà ở của Ninh Nghị năm đó. [Long Ngạo Thiên] chỉ im lặng nhìn mấy lần. Cũng có người đến hỏi thăm: “Tiểu hậu sinh từ đâu đến vậy?” [Long Ngạo Thiên] lại không đáp lời.

Trong đại trạch này bây giờ ngư long hỗn tạp, dưới sự ngầm cho phép của năm phương, bên trong không người chấp pháp, chuyện gì cũng có thể xảy ra. [Long Ngạo Thiên] biết ý đồ hỏi thăm của bọn họ, cũng biết những người chỉ trỏ ngoài đường đang đánh chủ ý gì, nhưng hắn cũng không ngại những điều này. Hắn trở về cố hương, lựa chọn tiên lễ hậu binh. Nếu như cái lễ này không được người tôn trọng, hắn ở trong cố trạch của mình, cũng sẽ không còn nể mặt bất kỳ ai, sẽ không còn bất kỳ cố kỵ nào. Có lẽ vì sự trầm mặc của hắn quá cao thâm khó dò, người trong viện lại không làm gì hắn. Một lúc sau, lại có người bị mánh lới “chỗ ở cũ của Tâm Ma” chiêu vào, [Long Ngạo Thiên] quay người rời đi.

Ánh nắng dần nghiêng. Chỉ có vài cành cây lá khô già cỗi từ bức tường viện ngả xuống trên lối đi, đổ những bóng tối mờ ảo. [Long Ngạo Thiên] đi dọc theo lối đi trong đại trạch này, quan sát. Mấy vườn hoa xinh đẹp trong trí nhớ của mẫu thân về cố trạch Tô gia giờ đây đã không còn, một số hòn non bộ bị đẩy đổ, chỉ còn lại phế tích đá. Đại trạch mờ tối này kéo dài, đủ loại người dường như đều có mặt. Có hiệp khách vác đao kiếm lướt qua hắn, có kẻ lén lút thì thầm chuyện làm ăn trong góc tối. Bên kia bức tường, dường như cũng có những động tĩnh kỳ lạ truyền đến…

Bên trong có ba viện tử, đều nói mình là nơi Tâm Ma từng ở. [Long Ngạo Thiên] từng cái nhìn, nhưng không thể phân biệt những lời này có thật hay không. Tiểu viện nơi cha mẹ từng ở, xưa kia có hai tòa tiểu lầu đối diện nhau, sau đó một tòa tiểu lầu bị cháy rụi, họ liền đều ở trong tòa tiểu lầu hai tầng còn lại. Hắn đương nhiên không thể tìm thấy dấu tích của hai tòa tiểu lầu kia nữa, càng không thể nhìn thấy nền đất còn lại sau khi một tòa bị cháy. Những hồi ức của mẫu thân, đều đã là những câu chuyện trước khi hắn ra đời.

Từ đó về sau, mưa xuân sương thu không biết bao nhiêu lần giáng xuống mảnh trạch viện này, tuyết lớn mùa đông không biết bao nhiêu lần bao phủ mặt đất. Đến lúc này, những thứ đã qua bị vùi lấp trong đống phế tích này, đã khó mà phân biệt rõ ràng. Cũng còn chút dấu vết mơ hồ. [Long Ngạo Thiên] trên một viên gạch cũ kỹ của bức tường viện, nhìn thấy những vết khắc giống như dùng để đo chiều cao. Vết khắc chỉ tới vai hắn, không biết là của trạch viện nào năm đó, đứa trẻ của cha mẹ nào đã lưu lại ở đây. Trên một chiếc bàn cũ kỹ chỉ còn ba chân, có người từng để lại những nét vẽ nguệch ngoạc kỳ quái, xung quanh không ít chữ, có một dòng dường như viết “Tiểu Thất là dưa đần”. Lại có người khắc ba chữ “Lão sư tốt”. Trong những nét vẽ nguệch ngoạc có mặt trời, có hoa nhỏ, cũng có những chiếc thuyền nhỏ và quạ đen trông cổ quái.

Mặt trời lặn. Ánh sáng thu lại giữa các viện lạc. Một số viện tử nhóm lên đống lửa, trong bóng tối, những người như vậy tụ tập về trạch viện của mình. [Long Ngạo Thiên] ngồi ở một bức tường viện, thỉnh thoảng nghe thấy từ tòa nhà đối diện có người đàn ông đang gọi: “Kim Nga, mang rượu cho ta…” Tòa nhà đã chết lại như có chút hơi thở cuộc sống.

Hắn đi vòng hai lượt trong đại trạch này, nỗi thương cảm phần lớn đến từ mẫu thân. Thầm nghĩ rằng, nếu có một ngày mẫu thân trở về, những vật cũ không còn tìm thấy, nàng sẽ đau lòng biết bao… Sau một lượt như vậy, hắn từ một lối rẽ khác của tòa nhà đi ra ngoài, lên con đường lớn. Lúc này, ánh trăng tròn vành vạnh đang treo trên trời, như thể gần gũi hơn thường nhật mà soi xét thế gian này.

[Long Ngạo Thiên] phía sau vẫn cắm lá cờ, chậm rãi đi xuyên qua con đường có không ít người qua lại. Có lẽ vì lời đồn “Thần Tài”, trên đường phố gần đó có một số quầy hàng, trên quầy hàng treo đèn lồng, thắp đuốc sáng trưng, đang chào mời khách. [Long Ngạo Thiên] đi được một đoạn, thì một giọng nói từ phía trước ồn ào thu hút sự chú ý của hắn.

“Ta… năm đó ta, là đánh trúng đầu của Tâm Ma Ninh Nghị đó… Ta đánh trúng đầu của Tâm Ma Ninh Nghị đó…” Bên ánh đuốc chập chờn, đó là một kẻ ăn mày quần áo tả tơi đang quỳ bên đường, hắn đang lảm nhảm kể câu chuyện này với những người qua đường. Trong đó, một nhóm người dường như rất hứng thú với lời nói của hắn, ông lão dẫn đầu quỳ xuống trước mặt hắn.

“Ngươi nói… ngươi năm đó đánh trúng đầu Tâm Ma?”

“Cầu lão gia… ban thưởng chút gì ăn… ban thưởng chút gì ăn…” Kẻ ăn mày đưa tay về phía trước.

Ông lão lấy từ trong ngực ra mấy văn tiền, trước hết đưa cho hắn một văn tiền: “Ngươi nói, nói hay lắm, ta cho ngươi thêm.”

“Ta, ta đánh trúng đầu Tâm Ma Ninh Nghị, hắc hắc, ta… Ta tên Tiết Tiến đó, Giang Ninh… không ai không biết, không ai không hay… Tiết gia ‘Đại Xuyên Hãng Buôn Vải’ của ta, năm đó đó… là cùng Tô gia bình khởi bình tọa… lớn hãng buôn vải…” Kẻ ăn mày này trên đầu đội một chiếc mũ rách nát, dường như đã chịu tổn thương gì đó, nói năng lủng củng.

Nhưng [Long Ngạo Thiên] lại từng nghe qua cái tên Tiết Tiến này. Hắn ngồi xuống bên một quầy hàng. Nhóm người do ông lão dẫn đầu cũng tìm chỗ ngồi xuống bên cạnh, thậm chí gọi đồ ăn vặt, nghe kẻ ăn mày này nói chuyện. Chủ quán bán đồ ăn vặt hắc hắc nói: “Kẻ điên này thường xuyên đến nói hắn đánh trúng đầu Tâm Ma kia, ta thấy hắn bị đánh trúng đầu thì đúng hơn, chư vị chớ để hắn lừa.”

Ông lão lại chỉ cười cười: “Chỉ là để mua vui mà thôi.”

“Năm đó à… ta… đánh trúng đầu Tâm Ma Ninh Nghị… Vì sao đánh hắn ư… Năm đó à, cô nương nhà Tô gia kia… Tô Đàn Nhi, dung mạo nàng xinh đẹp biết bao, lại có bản lĩnh, tương lai… là phải kế thừa việc buôn bán của Tô gia. Ta à… hắc hắc, liền muốn cưới nàng, ai ngờ… sau này lại là tên thư sinh kia ở rể…”

“Tâm Ma kia… Tâm Ma Ninh Nghị năm đó à, chính là tên thư sinh đó… cũng là vì bị ta đánh một cái, mới khai khiếu… Ta nhớ được… năm đó, bọn họ đại hôn, tiểu thư Tô gia, hắc hắc, lại đào hôn…” Kẻ ăn mày lủng củng kể lại những chuyện năm đó, kể về Tô Đàn Nhi xinh đẹp có hương vị đến nhường nào, kể về Ninh Nghị ngây ngốc ra sao. Giữa chừng, hắn lại thỉnh thoảng thêm vào chút thân phận bạn bè và tên tuổi của họ, họ quen biết và liên hệ với nhau ra sao khi còn trẻ… Dù hắn đánh Ninh Nghị, Tô Đàn Nhi và hắn cũng chưa thật sự trở mặt. Sau đó hắn còn kể về sự xa hoa năm đó, hắn làm thiếu gia của Đại Xuyên Hãng Buôn Vải, đã sống những tháng ngày như thế nào, ăn những món ngon ra sao…

Mọi người xung quanh nghe, có người cười nhạo hắn phát điên, Ninh Nghị nếu thật là đồ đần, há có thể đi đến ngày nay. Có người trào phúng: “Vậy Ninh Nghị biến thông minh ngược lại là phải cám ơn ngươi đi…” Có người cũng nói: “Kẻ này năm đó xác thực xa hoa thật, nhưng thế đạo thay đổi rồi! Bây giờ là thời của Công Bình Đảng!” Những lời này cũng không cắt ngang hồi ức của kẻ ăn mày về năm đó. Hắn lải nhải kể không ít chi tiết về việc ẩu đả Tâm Ma đêm đó, là cầm cục gạch như thế nào, đi đến sau lưng hắn ra sao, một gạch nện xuống thế nào, đối phương ngây ngốc ra sao…

Ông lão bên quầy hàng còn bảo chủ quán đưa cho hắn một bát đồ ăn. Kẻ ăn mày bưng bát đồ ăn kia, ngạc nhiên nói mấy câu mê sảng, đặt xuống lại bưng lên, rồi lại đặt xuống…

“Tâm Ma…” Hắn nói, “người ta nói Tâm Ma được xưng là tài tử số một Giang Ninh… bài thơ đầu tiên của hắn, vẫn là… vẫn là ta hỏi ra đó… Năm đó, mặt trăng… Các ngươi nhìn, cũng là mặt trăng lớn như thế, tròn như thế, ta nhớ được… đó là Bộc… Bộc Dương gia sáu thuyền liên phòng, Bộc Dương Dật… Bộc Dương Dật đi đâu… là thuyền nhà hắn, Ninh Nghị… Ninh Nghị không đến, ta liền hỏi nha hoàn nhỏ của hắn…”

“Ta hỏi nàng… Ninh Nghị vì sao không đến à, hắn có phải là… không mặt mũi đến không à… Ta lại hỏi Tô Đàn Nhi kia… Các ngươi không biết, Tô Đàn Nhi dáng dấp thật xinh đẹp, nhưng nàng phải kế thừa Tô gia, cho nên mới để tên thư sinh vô dụng kia nhập… Ta hỏi nàng, ngươi chọn một tên thư sinh như thế, hắn lợi hại như vậy, nhất định có thể viết ra thơ hay đúng không, hắn sao không đến, còn nói mình bệnh, lừa người đi… Sau đó nha hoàn nhỏ kia, liền đem bài từ cô gia nàng viết… lấy ra…”

“Ta còn nhớ rõ bài thơ kia… là viết về mặt trăng, bài thơ kia là…” Kẻ ăn mày quỳ trước bát đồ ăn đó, ngạc nhiên nhìn nhìn lên mặt trăng, qua một lúc lâu, giọng khàn khàn mới chậm rãi hát ra bài từ kia. Đó có lẽ là những thứ thường được hát trong thanh lâu Giang Ninh năm đó, bởi vậy hắn ấn tượng sâu sắc, lúc này trong giọng nói khàn khàn, giai điệu vẫn giữ được sự trọn vẹn.

“Minh nguyệt kỷ thời hữu…” Hắn chậm rãi hát.“…Bả tửu vấn thanh thiên.”“…Bất tri thiên thượng cung khuyết, kim tịch thị hà niên.”“Ngã dục thừa phong quy khứ.”“Hựu khủng quỳnh lâu ngọc vũ…”“Cao xứ bất thắng hàn, khởi vũ lộng thanh ảnh.”“Hà tự… tại nhân gian.”