Chương 115: Tâm tình (hạ)

Lần nữa tỉnh giấc, trời đã sáng, mây xám vần vũ như chực mưa, không khí có phần oi bức. Bóng phu quân đã chẳng còn nơi song cửa, Tiểu Thiền cũng đã lui về nghỉ ngơi, chỉ còn Quyên Nhi và Hạnh Nhi túc trực bên mình. Quyên Nhi thưa rằng, chừng giờ Tý, lão thái công có ghé qua, thấy nàng đang say ngủ bèn ra hiệu chớ đánh thức, chỉ thuận miệng hỏi những biểu đồ trên bàn dùng làm chi. Biết là của Ninh Nghị, lão cũng chẳng hỏi thêm, chỉ dặn nàng an tâm tĩnh dưỡng.

Chỉ qua một đêm, cơn sốt cao vẫn chưa dứt, nàng lại uống thêm một bát thuốc, đầu óc mơ màng, miệng đắng chát. Lòng vẫn như lửa đốt, dẫu đêm qua phu quân đã nói lời ấy, nhưng rốt cuộc mọi việc sẽ ra sao đây? Nàng ít nhiều đã rõ, chỉ là tâm không cam, bao công sức đã phí hoài. Bóng hình ấy không còn trong phòng, nghĩ đến chuyện này, lòng nàng thấy trống trải khôn tả, song cuối cùng vẫn mơ hồ chìm vào giấc ngủ.

Giấc ngủ lần này khác hẳn đêm trước, bao ác mộng ùn ùn kéo đến, khiến nàng chẳng thể an bình. Khi tỉnh dậy lần nữa, thời gian đã quá trưa, Ninh Nghị lại ngồi bên song cửa, đang nhỏ giọng trò chuyện cùng Quyên Nhi về tình hình các khoản chi thu năm ngoái. Quyên Nhi khẽ khàng giải thích ngọn nguồn. Tiểu Thiền bước vào: “Tiểu thư đã tỉnh rồi sao?” Lúc này, Ninh Nghị và Quyên Nhi mới quay đầu lại nhìn.

Thân thể mỏi mệt rã rời, chẳng muốn nói chuyện, chẳng muốn động đậy. Tiểu Thiền đến kê thêm gối cho nàng, bàn tay phu quân khẽ đặt lên trán – ngoài đêm qua, xưa nay họ chưa từng có cử chỉ thân mật đến vậy, song cảm giác lại thật tự nhiên. Đo xong nhiệt độ trán, phu quân gật đầu: “Dường như đã đỡ nhiều, lát nữa đi gọi Tôn đại phu đến khám lại một chuyến.” Rồi chàng lẩm bẩm mấy lời khó hiểu như “đêm qua chừng bốn mươi độ”. Tiểu Thiền ra ngoài bưng vào chén cháo, “ép” nàng uống vài muỗng nhỏ. Chẳng bao lâu, Tôn đại phu cũng đến, hỏi han tình hình, Tiểu Thiền thỉnh thoảng đáp lời, phu quân vẫn ngồi bên bàn miệt mài xem sổ sách, ghi chép, chỉ đôi lúc mới cất tiếng.

Nàng nằm đó dõi theo bóng người qua lại, cũng có lúc chỉ còn nàng và Ninh Nghị trong phòng. Dáng lưng chàng bên bàn thoăn thoắt, rõ ràng, đâu vào đấy, khiến lòng người dấy lên một cảm giác thật lạ, một sự yên ổn khôn tả. Đến chạng vạng, trời đã tối, ngoài cửa sổ mưa rơi tí tách, không khí trong phòng phảng phất mùi đất tươi mát. Nàng chỉ đôi lúc chợp mắt rồi lại tỉnh. Đêm ấy, Liêu chưởng quỹ cùng những người khác không vào phủ, màn mưa cũng chẳng còn những ánh đèn chập chờn như mấy ngày qua. Họ đang làm gì vậy, tình hình buôn bán có biến động chăng? Thỉnh thoảng lòng nàng lại dấy lên những suy nghĩ ấy.

Trong phòng chỉ có Ninh Nghị cùng Tiểu Thiền, Quyên Nhi, Hạnh Nhi bầu bạn bên nàng. Mấy tấm giấy tuyên được treo lên tường, phu quân thỉnh thoảng ngước nhìn, như thể thêm vào khung cảnh tĩnh lặng này một nét chấm phá kỳ lạ, khó hiểu. Phòng ngủ của nàng tuy thường được dùng để giải quyết việc buôn bán, có phần rộng rãi hơn phòng khuê các tiểu thư quyền quý, song vẫn còn nhiều vật trang trí mà nữ nhi yêu thích. Giờ đây, những tấm giấy tuyên kia đã phá vỡ hoàn toàn bầu không khí ấy.

Trong phòng đa phần vẫn tĩnh lặng, Tiểu Thiền, Quyên Nhi, Hạnh Nhi nhỏ giọng trò chuyện cùng nàng và phu quân, ra vào cũng khẽ khàng. Giữa màn mưa rơi, sự bận rộn và chuyên chú của phu quân mang đến một thứ sức mạnh tĩnh lặng đến lạ. Đến đêm khuya, nàng mới càng thêm rõ ràng nhớ lại ý nghĩ buổi rạng đông: Phu quân là thư sinh, thậm chí là tài tử xuất chúng nhất Giang Ninh. Mấy năm trước, khi chưa xuất giá, vẫn còn là thiếu nữ, nàng từng không ít lần mơ mộng sẽ gả cho một đại tài tử tài hoa xuất chúng nào đó. Dẫu mình là con gái nhà thương nhân, nhưng gia tộc cũng là đại thương gia, đâu phải không có cơ hội ấy.

Từ khi ít nhiều hiểu rõ sự đời, những ý nghĩ ấy dần vơi bớt, song ước mơ vẫn còn đó. Những câu chuyện tài tử giai nhân truyền miệng ở Giang Ninh, những nhân vật nổi danh sau này như Tào Quan, Lý Tần, những lời đồn đại về các cuộc thi thơ ca trong yến tiệc, nàng đều rất hứng thú tìm hiểu. Dù sau này đến Bộc Viên thi hội đa phần là để bàn chuyện làm ăn, nhưng nghe kể chuyện ở các thi hội khác, thấy nhiều tác phẩm hay cũng khiến nàng cảm thấy đáng giá. Đó dường như là những điều thuộc về một thế giới khác, nhưng không ảnh hưởng đến việc nàng yêu thích và mơ ước.

Sau đó, cuộc sống vẫn là cuộc sống. Nàng kết hôn theo kế hoạch định sẵn, chiêu một người vô dụng. Nói là thư sinh, nhưng chẳng thể sánh với tài tử, chỉ có thể coi là một kẻ mọt sách. Cuộc sống vẫn là cuộc sống, nàng vẫn có thể mơ ước về những chuyện của các đại thi tài tử. Song khi phu quân mình dường như không ngốc nghếch như tưởng, và những việc chàng làm bắt đầu trùng khớp với những gì nàng mơ ước, nàng mới bàng hoàng không biết phải làm sao.

Phu quân của mình, được một số người xưng là tài tử số một Giang Ninh, mình nên làm thế nào đây? Nàng thực sự không cảm nhận được những dấu hiệu mà một đại tài tử nên có. Xưa nay, nghe kể chuyện, xem kịch, nàng đều rõ, đại tài tử hẳn phải trích dẫn kinh điển “chi, hồ, giả, dã”, dù có chút “phản đạo” trong tiểu thuyết truyền kỳ cũng phải thuận miệng khoe tài, chàng ở đâu cũng nên có phong thái riêng, khiến người khác khó mà gần gũi. Nàng từng mơ ước gả cho đại tài tử, hẳn phải là “quan nhân vất vả”, “đa tạ nương tử quan tâm” – nói chung là trang trọng và có khoảng cách như trên sân khấu. Nhưng nếu không có những khoảng cách ấy, mọi việc sẽ ra sao?

Ngày thường, họ trò chuyện giản dị, tùy tiện, không khoa trương, không khoe khoang, hài hước và dí dỏm. Nhưng một người như vậy lại được người đời xưng là tài tử số một. Hai từ ấy nàng luôn nhìn thấy. Giữa họ, không giống những cặp vợ chồng bình thường, đôi khi đơn giản như bằng hữu. Nàng chưa từng nghe nói có những bằng hữu tốt như vậy, họ cách vài ngày lại lên lầu hai trò chuyện, nói gì cũng được.

Nam tử và nữ tử có thể trở thành bạn bè như vậy sao? Một số truyền kỳ thường có nữ giả nam trang rồi kết bạn, nhưng nàng không hề giả trang. Thế nhưng có những cặp vợ chồng như vậy sao? Dường như cũng chưa từng nghe nói. Nàng thực ra lại thích cảm giác ấy, thích đến mức không biết phải thay đổi thế nào, cũng không biết phải tiến thêm một bước ra sao. Nhưng đối với nhận thức phu quân là đại tài tử, từ trước đến nay trong lòng nàng vẫn có chút mơ hồ. Cho đến lúc này, nó mới trở nên rõ ràng.

Từ chiều đến tối, nàng nghe phu quân nhẹ giọng hỏi mấy vấn đề, đều là những điểm mấu chốt nhất trong các khoản chi thu mấy năm nay. Phu quân là người thông minh, chàng đang nghiêm túc làm những việc này. Vấn đề này Tô Đàn Nhi nhanh chóng hiểu rõ, thế nhưng người có thiên phú đến mấy cũng bất lực. Phu quân là đại tài tử, mình mới là con gái nhà buôn, những chuyện này vốn nên tự mình làm, từ trước đến nay cũng luôn cố gắng làm tốt, cố gắng không để phu quân cảm thấy phiền lòng hay quấy rầy. Nhưng đến lúc này, cuối cùng vẫn liên lụy đến chàng.

Kết quả sẽ ra sao, ở đây ngược lại không quan trọng. Phu quân không thể làm tốt việc này, chàng vì muốn an ủi lòng mình mà nói: “Ta nhất định sẽ làm tốt.” Nhưng những chuyện này không phải chỉ quyết tâm là có thể giải quyết. Dù thế nào đi nữa, để chàng vào ở rể, cuối cùng vẫn khiến những chuyện này liên lụy đến chàng. Nàng nghĩ những chuyện này, ngủ một lúc lại tỉnh một lúc. Đến nửa đêm, mưa vẫn rơi, nhưng đêm khuya tĩnh mịch, ánh đèn chập chờn. Trong phòng chỉ có bóng lưng phu quân ngồi trên ghế, chàng lúc này đang xem một số thư từ trao đổi với các chưởng quỹ. Khi nhận ra động tĩnh phía sau, chàng quay đầu lại, rồi đặt thư xuống, đứng dậy.

“Tỉnh rồi sao? Có muốn uống chút nước không?”

“Ừm…” Tô Đàn Nhi khẽ gật đầu.

Ninh Nghị kê cao gối, rót một chén nước ấm từ bên cạnh, đút nàng uống vài ngụm: “Hạnh Nhi và Quyên Nhi đã ngủ, Tiểu Thiền hôm nay cũng rất mệt mỏi, nên vừa rồi ta đã lừa nàng đi nghỉ ngơi một chút. Nhưng lát nữa uống thuốc, nàng tốt nhất nên tỉnh táo. À, nếu nàng muốn…” Ninh Nghị nhìn nàng chần chừ một chút, rồi đứng dậy, “Ta đi gọi Tiểu Thiền vậy.”

Ninh Nghị chần chừ có nguyên do, ban ngày chàng đã cố ý biến mất vài lần, chủ yếu là để nàng tiện giải quyết việc riêng. Cơn phong hàn của nàng tuy nặng, nhưng sức lực vẫn còn, không đến nỗi thật sự nằm liệt trên giường. Những chuyện riêng tư này khó nói ra, nếu là bình thường, mặt Tô Đàn Nhi không biết sẽ đỏ đến mức nào, nhưng lúc này chỉ hơi ngượng ngùng. Thấy Ninh Nghị định rời đi, nàng mới mở lời: “Phu quân… không cần…” Đợi Ninh Nghị dừng lại, nàng mới nhỏ giọng nói: “Phu quân thật sự không câu nệ…” Đương nhiên, nếu chàng hoàn toàn tránh né hoặc không quan tâm những chuyện này, người khó chịu hơn phần lớn cũng là nàng.

Ninh Nghị cười cười: “Đỡ nhiều rồi?”

“Đỡ nhiều rồi…”

“Hạ sốt có lẽ còn phải hai ba ngày.” Ninh Nghị nhìn nàng vài lần, có thể nói thì rất nhiều, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Trong lòng nàng khó chịu, ta sẽ không làm phiền nàng. Muốn ăn đồ gì hoặc có chuyện gì khác thì hãy nói với ta.” Chàng cầm phong thư ngồi xuống ghế cách đó không xa. Trong phòng lại chìm vào yên tĩnh, tiếng mưa thu ngoài cửa đã trở thành một phần của không gian. Tô Đàn Nhi nhìn bóng hình ấy hồi lâu, cuối cùng cũng mở lời: “Phu quân… vì sao lại chấp thuận cuộc hôn sự này?” Xưa nay giữa hai người cũng từng có những cuộc trò chuyện tương tự, nhưng lúc này nói ra, vấn đề hiển nhiên không giống lắm.

Ninh Nghị đặt thư xuống, nhìn Tô Đàn Nhi trên giường, rất lâu sau mới cười lắc đầu: “Ta cũng từng nghĩ sẽ trò chuyện với nàng về chuyện này. Tuy nhiên… có lẽ đợi vài ngày nữa, khi nàng tỉnh táo hơn một chút thì sao? Nàng bây giờ trông không được khỏe.”

“Thiếp thân không sao đâu, muốn… muốn biết.” Tô Đàn Nhi nói một cách chậm rãi, “Nguyên lai phu quân cũng muốn nói chuyện này sao?”

“Không phải vì sao lại chấp thuận cuộc hôn sự này.” Ninh Nghị gạt thư sang một bên, kéo ghế đến cạnh giường, ngồi xuống, “Lúc trước… thực ra cũng đã nói qua, ta không biết vì sao lại chấp thuận cuộc hôn sự này, ta đã mất trí nhớ. Ta muốn nói cũng không phải chuyện gì xảy ra trước khi mất trí nhớ, mà là… chuyện sau đó.”

“Chuyện sau đó?” Ninh Nghị nhìn nàng một lúc lâu, thở dài, rồi bật cười: “Nàng chắc chắn là bây giờ muốn nghe những chuyện này?”

Tô Đàn Nhi cũng cố gắng cười cười: “Không nghe, thiếp thân ngủ không được đâu…”

“Được rồi.” Ninh Nghị khẽ gật đầu, bởi vì lúc này ý thức của Tô Đàn Nhi có lẽ còn hạn chế, nên giọng chàng không nhanh, thỉnh thoảng lặp lại, “Thực ra là chuyện rất đơn giản, bây giờ không nói, một ngày nào đó chắc chắn cũng sẽ nói đến. Có một người đàn ông tên Ninh Nghị và một người phụ nữ tên Tô Đàn Nhi thành thân, ở rể, nên chúng ta hai người cứ thế quen biết. Những điều này đã là sự thật, không ngờ tới, duyên phận cũng tốt, âm sai dương thác cũng được, dù sao cũng là chúng ta hai người. Chuyện như vậy, nàng là một phần quan trọng, nàng nhìn nhận thế nào?”

Tô Đàn Nhi nhíu mày suy nghĩ, không quá hiểu ý nghĩa những lời Ninh Nghị nói: “Thiếp thân… thiếp thân, thật cao hứng a…”

Ninh Nghị vỗ vỗ tay nàng, hơi dừng lại: “Người ngoài nói thế nào đều là hư vô, cái gì tài tử, ở rể… Tóm lại mọi việc đã là như vậy, cuộc sống vô cùng đơn giản. Đối với ta mà nói, việc ở rể không có gì phải bận tâm, đối với nàng, ta không ghét nàng… Không, chi bằng nói thẳng, ta là thích nàng. Kinh doanh cũng tốt, tính cách cũng tốt, nàng rất mạnh mẽ, nhưng cũng không tệ, tính cách như vậy, ta là thích, huống hồ, nàng cũng rất đẹp…”

Ninh Nghị bên giường một tay chống cằm, nói những lời bình thản, như thể nghĩ đến đâu thì nói đến đó. Tô Đàn Nhi lại có chút trở tay không kịp, dù trong tình trạng yếu ớt lúc này, trên mặt nàng vẫn ửng đỏ, lắp bắp hỏi một cách ngượng ngùng: “Phu quân, phu quân, là thật… thích sao?”

“Ừm, là thích.”

“Thế nhưng là… thế nhưng là, đây không phải tính cách của đại gia khuê tú… Nữ tử không tài là đức, nữ nhân… không nên như vậy, bọn họ đều nói… Cái này… nam nhân sẽ không thích kiểu này…” Nàng nói năng lộn xộn một hồi lâu, dù bệnh tật Tô Đàn Nhi vẫn không quên dùng ánh mắt nhấn mạnh một số chuyện, sau một lát, mới như buông xuôi, “Ta… không xứng với phu quân…”

“Lúc này còn tranh cãi như vậy, trong mắt người khác, ta cũng chỉ là kẻ ăn bám, nàng còn giỏi hơn rất nhiều nam nhân…”

“Phu quân không phải không có bản lĩnh…”

Ninh Nghị cười cười: “Lúc này, không cần thiết cứ mãi tự ti, những điều này không quan trọng, tranh luận đến ngày mai cũng không có kết quả… Dù sao thì, chỉ là chuyện giữa chúng ta mà thôi. Ta đối với cuộc sống không có gì không hài lòng, cũng thích nàng, thích cái viện này, Tiểu Thiền, Quyên Nhi, Hạnh Nhi, gì gì đó, xung quanh có một vài kẻ nhàm chán, cả ngày làm những chuyện vô vị, nhưng nói tóm lại, cứ như vậy mà sống tiếp cũng không sao, rất tốt. Cho nên, muốn nói với nàng điều này.”

Chàng nắm chặt bàn tay yếu ớt của Tô Đàn Nhi, năm ngón tay thon dài, tròn trịa, rất đẹp, chàng vuốt ve trong tay rồi giữ lại: “Nếu nàng cũng không có quá nhiều bất mãn, vậy sau này chúng ta có lẽ sẽ phải sống như vậy. Bất kể trước kia đã sắp đặt thế nào, dù sao mọi việc đã là như vậy, không cần lo lắng nữa nó tại sao lại như vậy, dù sao không ghét, đây chính là…” Chàng kéo tay Tô Đàn Nhi, chờ đợi câu trả lời. Đối với Ninh Nghị mà nói, đây có lẽ cũng là một quyết định quan trọng hơn. Lúc vừa tỉnh dậy, chàng vẫn chuẩn bị sẵn sàng để có thể rời đi bất cứ lúc nào, sau này cũng chỉ là âm thầm theo dõi mọi biến chuyển, nhưng đến lúc này, một số việc đại khái có thể xác định.

Không cần mơ mộng những yếu tố quá lãng mạn, tóm lại đã có danh phận vợ chồng, đã Tô Đàn Nhi tính cách chàng cũng không ghét, hai người chung sống coi như hòa hợp, thay đổi hay không thay đổi, vậy cũng không quan trọng, tiếp theo, đơn giản là cuộc sống.

Tô Đàn Nhi nhìn chàng, mắt chớp chớp, rồi lại chớp chớp, vành mắt đỏ hoe, nước mắt chảy dài, môi mấp máy, không nói nên lời. Ninh Nghị chờ rất lâu, mới cúi đầu cười cười: “Dù thế nào, dù sao cũng phải cho một câu trả lời chứ…”

“Phu quân…” Tô Đàn Nhi môi giật giật, “Chuyện lần này qua đi, Đàn Nhi thân thể khỏe nhiều, chúng ta…” Giọng nói nghẹn ngào pha chút khàn khàn, nhưng ánh mắt lại kiên định. Trong đêm mưa, nàng hơi dừng lại, hít mũi một cái.

“Chúng ta viên phòng đi…”

Muốn để nàng nói ra câu nói này thật không dễ dàng chút nào!