Chương 1152: Âm nhiên (2)

Chương 1152: Âm Nhiên (2)

...Than ôi, lão hủ vốn là người Hồ Châu, cũng coi như có chút thi thư gia truyền. Hai năm loạn lạc Công Bình đảng này, vùng đất ấy xưa kia thuộc Cao thiên vương, đến mùa đông năm ngoái, tên Công Bình vương đáng ngàn đao kia, giữa ngày lành tháng tốt lại gây chiến, Hồ Châu loạn rồi. Gia đình lão hủ liền thu xếp đồ đạc mà xuôi nam, trên đường đi, đứa con và con dâu của ta… đều không còn nữa.

Than ôi, lão Hồ à, ai mà chẳng vậy... Cái tên Công Bình vương đó đúng là quân khốn kiếp, ta nói cho ông nghe, ta nghe nói năm xưa hắn...

Đáng ngàn đao thay! Ta cũng đã mắt mờ tai ù, già rồi, mắt mờ tai ù cả rồi! Mang theo thứ gì không mang, lại mang theo một đống sách thế này, đứa con dâu của ta, chính vì bảo toàn những cuốn sách này mà uổng mạng...

Nói vậy thì đại ca, đại tẩu của ông là nghĩa sĩ rồi, lão Hồ, ta tuy không mấy thích sách, nhưng ta biết, sách là vật tốt.

Vật gì tốt, có ai thèm đâu, có ai thèm đâu, đến nơi này rồi, vẫn phải bán nó đi, chẳng ai cần… Phải rồi, hai vị công tử, lão hủ họ Từ.

Sao lại không ai cần, có người cần chứ, có người cần đó lão Hồ. Thế này nhé, ta dùng thanh dao găm này đổi lấy của ông một cuốn sách, với lại, với lại trên sạp hàng này của ta, ông ưng thứ gì, cứ nói, chúng ta đổi chác với nhau. Ông mang theo toàn sách thế này quả thực không tiện, mà lại nặng nhọc quá đó lão Hồ.

Mặt trời chiều đã ngả về tây, trong doanh địa nhỏ sau Tiên Hà quan, sạp hàng của Ninh Kỵ và Khúc Long Quân không bán được bao nhiêu. Rảnh rỗi cũng bằng rảnh rỗi, hai người quay sang trò chuyện rôm rả với người bán sách tóc bạc bên cạnh, ban đầu là một phía, sau đó thân thiện đàm đạo song phương. Họ chọn vài món trân ngoạn trông khá mà lại dễ mang theo, tiện thể thêm nửa con thỏ khô, đổi lấy vài cuốn cổ thư. Người trung niên tóc bạc tự xưng lão hủ này rõ ràng là người yêu sách, nhưng trong cảnh loạn lạc này, người nhà đã mất hết, sách cũng thành vật vướng víu. Một mặt, ông kể lể nỗi gian truân trên đường, một mặt, ông lựa chọn vài cuốn sách phẩm tướng khá cho Khúc Long Quân, người có vẻ am hiểu, như một sự phó thác. Những cuốn sách này ông gần như đổi bằng mạng sống, nhưng ở nơi cửa ải rách nát này, chẳng ai cần đến, khiến lòng ông rối bời. Bán không được thì khó xử, mà nếu bán mất thật, e rằng ông cũng khó lòng chấp nhận.

...Cửa Tiên Hà quan này, chẳng có mấy ai thật sự am hiểu. Ngược lại có kẻ muốn kiếm chác, nhưng nếu thực sự kiếm được món hời, còn phải xem có đến được Kiến Âu hay không... Hai vị công tử, các người cũng nên cẩn trọng.

Ông đã ở doanh địa này mấy ngày, đầu tiên là khó khăn chấp nhận việc người thân đã khuất, sau đó lại gian nan chấp nhận thực tại mình vẫn còn sống, rồi lại khó khăn đối mặt với tương lai phải bán sách đi. Cả người ông như vỡ vụn, đã lâu không giao tiếp với người bình thường. Giờ đây, thấy thái độ thân thiện của hai chàng trai trẻ, ông mới dám xích lại gần, thì thầm kể lại những gì mình đã quan sát mấy ngày qua. Chàng công tử Khúc Long Quân, y phục chỉnh tề tuấn tú, mắt sáng rực hỏi:

Từ tiên sinh có ý gì?

...Đất Mân bảy núi hai nước một phân ruộng, chuyến này xuôi nam, toàn là đường núi. Người mang gia đình, mang người thân chạy nạn đến đây, có chút đồ tốt, vật thật bán ra, nhưng muốn bán được giá cao, người mua chính thức ở đây thật ra không nhiều. Nơi này, rất nhiều kẻ chỉ chờ người tài lộ của cải, mua không nổi, hoặc bị người khác chuyển tay mua mất, ra đường động thủ cũng là chuyện thường tình... Hai vị công tử khi mới nhập quan, hẳn cũng đã nghe nói, trên đường đi không yên ổn... Các người có nhiều đồ như vậy, cũng phải cẩn thận đấy.

Người trung niên tóc bạc dặn dò như thế, Khúc Long Quân chắp tay:

Tạ ơn Từ tiên sinh.

Ninh Kỵ bên cạnh vươn tay khoác vai đối phương:

Ha ha, lão Hồ trượng nghĩa, hiểu, hiểu. Ông xem huynh đệ chúng ta đây, Giang Nam loạn lạc đến mức ấy, chẳng phải cũng một đường chém giết mà đến sao. Còn lại mấy con chó con ở Phúc Châu – không sợ!

Nói rồi, thuận tay đưa thêm cho đối phương nửa con thỏ làm quà tạ, vô cùng hào phóng. Tặng đồ ăn thức uống là một sự hào phóng thực sự, người trung niên nhận thêm nửa con thỏ, đối mặt với kẻ ngốc tùy tiện này không biết nên nói gì. Ngược lại là Khúc Long Quân, giờ đây lại thu thập được thêm nhiều tin tức, đi sang một bên mới cùng Ninh Kỵ thương nghị:

Cũng giống như lời vị tiên sinh qua cửa ải kia nói, triều đình chính thống địa phương, sao cũng loạn lạc đến vậy chứ, Tiểu Long ngươi đã biết chưa?

Vào đây là đã thấy rồi.

Ninh Kỵ ngồi đó khẽ cười nói, Ngươi xem cái tên đại ca ngốc ở đầu phố kia, mấy người đến, ngủ trên chiếu rơm chơi bùn, rồi hai người trong quán trà bên kia… Đằng sau đều có người. Cứ thoải mái mà xem, hắn dám trừng ngươi thì ngươi cứ trừng hắn. Binh khí của chúng ta đều treo trên người, phải có khí thế của cao thủ, bằng không người ta sẽ thật sự ức hiếp. Những kẻ này đều là theo dõi, ai thật sự mang theo bảo bối gì, chỉ cần không đưa vào hai hiệu cầm đồ kia, lên đường sẽ bị người theo đuôi, chưa đến Phúc Châu, e rằng còn chưa rõ bảo bối thuộc về ai, hừ hừ...

Khúc Long Quân ánh mắt bình tĩnh và lạnh lùng quét qua từng nơi trên đường phố, khi cúi đầu xuống, mới khẽ thở dài:

Cũng phải... Thật ra năm đó người Nữ Chân đuổi tất cả mọi người đến Lâm An, cũng từng có rất nhiều chuyện như vậy, chỉ là năm đó ta còn nhỏ...

Cái này gọi là đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường.

Hai người giờ đây, Khúc Long Quân là người học thức uyên bác lại cao ngạo, Ninh Kỵ thì tùy tiện lại thiếu văn hóa. Nhưng trên thực tế, khi ở riêng, Ninh Kỵ, vị tiểu quân y lạnh lùng, luôn là người chủ đạo. Lúc đó, anh nói một câu đơn giản mà đầy triết lý, khiến Khúc Long Quân ngưỡng mộ gật đầu. Sau đó, Ninh Kỵ lại nhảy bật lên từ mặt đất, dưới ánh tà dương, hai tay múa như sợi mì:

Bảo bối!

Anh lớn tiếng rao:

Bảo bối từ Giang Nam mang về! Bà con cô bác, các vị đại thúc đại thẩm đại tỷ đại mụ, ghé xem thử đi ạ, giao dịch tiền mặt, cũng có thể đổi chác vật phẩm, đi qua đi ngang qua đừng bỏ lỡ, mua được là lời rồi!

Lời rao này khiến không ít người trong doanh địa không nhịn được ngoái nhìn, không biết là tên ngốc từ đâu tới, trông vẻ hoạt bát ngây thơ, nhưng nhìn đôi song đao sau lưng hắn, dường như cũng không dễ chọc. Đám đông giấu đi sự nghi hoặc và dò xét sâu trong đáy mắt. Lát sau, Khúc Long Quân cũng đành đi theo rao:

Bán đồ đi! Bán đồ đi...

-----------------

Ngày hôm đó, phần lớn đồ vật bán được là kim chỉ, vải vóc vụn vặt. Đến khi hoàng hôn buông xuống, trong doanh địa dần sáng lên những bó đuốc, vài nơi ở đầu đường, những đống lửa trại lớn được thắp lên. Ninh Kỵ và Khúc Long Quân tìm một khoảng đất trống gần đó, dựng lều nhỏ, nhóm lửa nấu cơm. Sau khi ăn uống xong xuôi và rửa sạch nồi niêu, Khúc Long Quân ngồi dưới đất cùng Ninh Kỵ tính toán lợi nhuận hôm nay, rồi lại vẽ trên đất bản đồ con đường xuôi nam, có chút do dự không biết nên đi đến Kiến Âu hay Phúc Châu bằng lộ tuyến nào. Theo những gì Khúc Long Quân từng học, Tiên Hà cổ đạo dài hàng trăm dặm, núi non trùng điệp, có nhiều nơi đáng để ghé thăm. Nhưng nếu nơi này cũng không yên ổn, toàn bộ kế hoạch hành trình sẽ phải thay đổi. Ninh Kỵ ngược lại không vội vã, nói rằng cứ tìm hiểu thêm hai ngày nữa. Cơ hội để tìm hiểu lại không cần đợi quá lâu. Đêm nay, đã có người mò đến lều của hai người.

Sự khoa trương của Ninh Kỵ vào ban ngày đã thu hút không ít sự chú ý. Vào giờ Tý đêm, kẻ đầu tiên mò tới là một người đàn ông cao lớn mà ban ngày đã theo dõi ở đầu đường. Hắn vén rèm lều, thấy hai bóng người đang ngủ say bên trong, rồi cúi người muốn lật túi lớn đặt bên cạnh. Thân thể mới cúi được một nửa, một bàn tay từ phía sau bất ngờ chụp lấy miệng mũi hắn, kéo cả nửa người hắn bay ra sau, vững vàng mà không một tiếng động đặt xuống đất. Sau đó, một con dao găm đâm vào bên hông hắn. Người đàn ông cao lớn muốn giãy giụa, nhưng bàn tay bóp chặt miệng mũi hắn cứng như sắt thép, gần như muốn nghiền nát xương sọ của hắn. Ánh mắt lạnh băng của thiếu niên nhìn hắn:

Không được động đậy. Bây giờ còn chưa có chuyện gì, nếu còn dám động, ta sẽ xoay lưỡi dao một vòng.

Con dao đâm vào bên hông không làm tổn thương nội tạng của hắn, nhưng nếu xoay một cái, hắn cơ bản sẽ không còn sống bao lâu. Người đàn ông cao lớn này thân thể tráng kiện, từng được coi là kẻ ngoan cố trên đường, nhưng đến lúc này, biết mình gặp phải hàng cứng, hắn từ bỏ giãy giụa. Đối phương mới từ từ dời bàn tay đang đặt trên mặt hắn ra, một bên trong lều, chàng thư sinh tuấn tú mà ban ngày trông có vẻ cao lạnh hơn, đã cầm kiếm bước ra. Phong thái của một cao thủ ẩn mình.

Cái này... Trong doanh địa này, không được giết người...

Người đàn ông cao lớn thử thăm dò nói một câu. Thiếu niên đang đè hắn xuống đất, tiện tay không dùng sức lắm tát hắn một cái.

Cái đó còn tùy người, tay nghề huynh đệ ta, băm ngươi thành mười tám khúc, đảm bảo sẽ không ai điều tra ra là ai làm đâu.

Hắn giang một tay, Được rồi, tâm sự đi, hãy kể rõ ràng, tỉ mỉ tình hình trên Tiên Hà đạo này...

Đối phương tỉ mỉ khai báo một hồi. Lâu sau, hắn mới ôm vết thương dưới xương sườn, khó nhọc rời đi trong bóng tối. Sự phô trương vào ban ngày không hề lãng phí, đêm đó, lại lần lượt có thêm hai người bạn chủ động đến khai báo tin tức. Sau một hồi thẩm tra sơ bộ, Ninh Kỵ và Khúc Long Quân đã nắm rõ tình hình của Tiên Hà cổ đạo, thậm chí còn có cái nhìn tổng quát về toàn bộ tình hình lộ Phúc Kiến.

Từ xưa đến nay, đường núi hiểm trở, dù ở thời thái bình thịnh thế khi người Nữ Chân còn chưa đến, Tiên Hà cổ đạo này cũng chưa thể gọi là hoàn toàn yên bình. Một số trại cướp phân bố rải rác, thỉnh thoảng ra tay cướp bóc, đôi khi bị quan phủ dẹp yên. Mặt khác, Phúc Kiến có nhiều đại tộc tụ cư, một số làng xã ẩn mình trong núi, các tông tộc trong thời bình đã thiết lập trạm thu phí, thỉnh thoảng cũng kiêm nhiệm vai trò đạo phỉ ra tay làm một mẻ lớn, đó đều là những chuyện đã từng xảy ra. Đến nay khi Giang Nam luân hãm, lưu dân tiếp tục xuôi nam, tiến vào lộ Phúc Kiến, các thế lực ngửi thấy lợi ích liền phái người theo dõi. Kịch bản này vốn cũng đã từng diễn ra ở Giang Nam cách đây hơn mười năm.

Chỉ là Phúc Kiến là một nơi có địa thế đặc biệt, từ phía bắc vào Mân chỉ có hai con đường. Đoạn Tiên Hà cổ đạo này, để khai thông thương đạo và lối đi cho lưu dân, tiểu hoàng đế đã phái Trấn Hải quân của Hàn Thế Trung khai thông Phúc Âu đạo. Đoạn đường Tiên Hà đạo này, theo lý thuyết, với binh hùng ngựa mạnh của Nhạc, Hàn ở Đông Nam, chuyên trấn thủ đường núi vắng vẻ này, việc tiêu diệt hết bọn phỉ nhân hẳn là dễ như trở bàn tay. Nhưng không hiểu vì sao, sau khi thẩm vấn ba người, rồi quay đầu suy nghĩ lại, Ninh Kỵ luôn cảm thấy có rất nhiều điểm mơ hồ không rõ trong chuyện này.

Trong hai người bạn đồng hành, Khúc Long Quân đọc thuộc thi thư, cũng coi như đã trải qua không ít thế sự, nhưng suy cho cùng chưa từng trải qua sự tôi luyện quân sự chính trị chuyên nghiệp, đối với một số việc liền không nhạy bén bằng. Ninh Kỵ tuy bất học vô thuật, nhưng trong quân đội Hoa Hạ anh tiếp xúc toàn là tư tưởng cấp cao, cũng sớm được huấn luyện đủ loại thẩm vấn và bóc tách chi tiết. Ngày đó, rạng sáng trời còn chưa sáng, khi hai người ngồi trong lều bàn bạc, anh đã thực sự cau mày.

...Theo lý thuyết... Dựa theo cách nói của chúng ta ở Tây Nam, thiên hạ ngày nay muốn binh cường mã tráng, mấy con đường có hy vọng hơn để các thế lực so bì, đều là phải phát động dân chúng. Triều đình nhỏ ở Đông Nam làm cái trò tôn Vương nhương Di (tôn vua, đuổi rợ) có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng thực chất cũng chính là ủng hộ người mới đánh người cũ, ủng hộ thế lực trẻ đánh thế lực lão hủ. Dựa theo tin tức năm ngoái ở Giang Ninh và đầu năm nay, tiểu hoàng đế trước đó thu quyền, động thủ với mấy đại tộc, nhà giàu, thương nhân hàng hải lớn, tình hình cũng khá tốt, chắc là đã thu lại được một số quyền lực. Nhưng lần này đến, sao trên Tiên Hà đạo này, đối kháng lại càng dữ dội hơn, mấy tên thổ phỉ này đều gọi quan phủ là "hoàng cẩu", còn suýt nữa tự xưng là nghĩa sĩ, chuyện gì vậy? Bọn chúng không được phát động, thổ phỉ cũng không bị diệt, đều ở đây nghênh ngang rao giảng, Hàn Thế Trung là kẻ hình thức à...

Trước đó, khi thẩm vấn ba người, chủ yếu là hỏi về khu vực phân chia trại cướp và chướng ngại vật trên Tiên Hà cổ đạo. Khúc Long Quân lại không ngờ "Tiểu Long ca" từ những chi tiết bóng gió đó mà lại nghĩ ra được chuyện lớn như vậy, trong lòng ngưỡng mộ, sau đó cũng cau mày suy nghĩ.

Vẫn luôn nghe nói, thế lực tông tộc ở đất Mân nhiều và vững chắc, không ít nơi bảo thủ tự phong, có lẽ dù có muốn phát động quần chúng, ở những nơi này, cũng không phải chuyện đơn giản như vậy. Bên này… Bệ hạ, muốn thu quyền về, những nhà giàu bên ngoài, có thể không ngăn được binh lính của ngài, nhưng nếu thực sự tỏ rõ ý đồ, ngầm giở trò xấu, e rằng cũng không ít. Chắc hẳn Hàn tướng quân không phải không đánh, mà là thật sự không thể đánh dứt điểm được.

Hoắc.

Trong bóng tối, Ninh Kỵ nghĩ nghĩ, ngồi đó chớp mắt.

Vậy thì thú vị rồi...

-----------------

Việc suy tính và tưởng tượng về tình hình Phúc Kiến chỉ có thể coi là những suy nghĩ trong lúc nhàn rỗi. Đối với hai người, vấn đề thực tế nhất vẫn là làm thế nào để sắp xếp lộ tuyến xuôi nam đến Phúc Châu. Hai người nán lại doanh địa thêm hai ngày, đến ngày 15 tháng 3, mới theo đội ngũ hộ tống của Trấn Hải quân nhỏ phát đi từ Tiên Hà quan, men theo đường núi về phía nam. Nhưng chỉ sau nửa ngày đồng hành, họ đã tách khỏi đại đội, đi vào núi rừng xung quanh để tìm u thăm cảnh.

Mục đích xuôi nam của hai người vốn là du lịch khắp nơi. Vượt qua Tiên Hà lĩnh, dãy núi Phúc Kiến mênh mang mà tuyệt đẹp, nhiều thắng cảnh được ghi trong sách. Ninh Kỵ lại đều sớm được huấn luyện đủ loại kỹ năng sinh tồn dã ngoại. Hai người nắm dây cương ngựa hoa táo, men theo những con đường núi ẩn khuất gần như không thể dò tìm trong rừng mà tiến lên. Lúc đó đang vào cuối xuân, cây cối trong núi xanh tươi mơn mởn, hoa dại rực rỡ, mây trên trời tụ tán biến ảo khôn lường. Mùa xuân thỉnh thoảng có mưa, hai người liền nắm tay nhau, cùng nhau đi. Đôi khi họ trú ẩn dưới những hốc đá dựng đứng, dựng lều, nhóm lửa. Ninh Kỵ bắt chút thịt rừng, nướng trên lửa, hương thơm tỏa khắp. Cũng có lúc họ phải cởi quần áo hong khô bên lửa, Khúc Long Quân mặc áo lót mỏng, khoác áo ngoài, trông thanh tú động lòng người. Đôi khi chọn nơi có suối nhỏ chảy qua, Khúc Long Quân ngồi bên mép nước ngâm đôi chân trắng nõn vào dòng suối, hai người cười nói, thỉnh thoảng Khúc Long Quân nhẹ nhàng ca hát. Con đường hành trình tuy gian nan, nhưng trong lòng hai người đều tràn đầy cảm giác ấm áp và tự tại.

Cứ như vậy, đến hạ tuần tháng Ba, hai người lại gặp những người trong giới lục lâm khác ở một vùng núi khác thuộc Tiên Hà cổ đạo.