Chương 1157: Âm Nhiên (Bẩy)

Gió đêm gào thét xoay vần giữa núi rừng, những thân ảnh truy đuổi, chém giết cũng gấp gáp lướt đi trong màn đêm. Tầm mắt mờ mịt cùng sườn dốc gập ghềnh khiến kẻ truy đuổi ngã nhào, lăn lộn giữa cỏ dại, nhưng rồi lại gượng dậy, cất tiếng hô truy sát. Chẳng mấy chốc, cả hai kẻ đánh nhau cùng lăn vào khe nước nơi sườn dốc.

Loạng choạng đánh đấm và va chạm, tất cả tựa như phản xạ đã hình thành từ ngàn xưa. Người lính truy đuổi vứt bỏ thanh cương đao, vẫn vung nắm đấm xông tới. Còn kẻ thu phân dáng người khom lưng khi nãy, ánh mắt giờ đây cũng dữ tợn không kém, như thể hắn đã trở về phương Bắc, nơi từng vô số lần hắn mường tượng cảnh mình bị địch phát hiện và phải phản kích. Hắn ôm lấy một khúc gỗ từ dưới nước, vung lên đập vào vai đối phương, rồi nện thẳng vào mặt, cho đến khi người lính trẻ tuổi kia đầu rơi máu chảy, gục ngã bên bờ suối.

Thân mình đã trúng vài nhát đao, Thang Mẫn Kiệt đứng trong khe nước dưới ánh trăng, thở hổn hển. Nếu ở đất bằng, hắn hoàn toàn không phải đối thủ của người lính kia, có lẽ vài nhát đao đã đủ để hắn mất mạng. Nhưng nhờ sự quen thuộc địa hình trong lúc chạy trốn gấp gáp, hắn mới có được kết quả này. Gió lạnh đêm khuya thổi qua, hắn nhìn xuống núi, trong đầu hiện lên hình ảnh hai người lính Hoa Hạ quân bị đẩy văng lên cao trong vụ nổ khí mê-tan… giết hại đồng đội mình… Giờ phút này, hắn cũng có chút hoang mang, không rõ vì sao mình lại phải chạy lên núi. Hắn nhìn xuống, trang trại và làng xóm đều đã thắp đuốc, đám người đang tụ tập.

Sững sờ một lúc, hắn đi kiểm tra tình trạng người lính ngã bên suối, rồi lấy dây trói tay đối phương, thu lại cương đao, rồi kéo đi tiếp.

Dưới núi, tại Sở Nghiên Cứu Nông Nghiệp Hai Hai Ba, số ít nhân viên bảo vệ đã tụ tập, những nhân viên khác trong sở cũng đã cầm đao thương cuốc bừa, hướng về phía khu ủ phân. Quân nhân trung niên mắt đỏ hoe kiểm tra đồng đội. Một người đã chết tại chỗ vì vụ nổ, nhưng người còn lại vẫn còn chút hơi thở – nói đúng hơn là đang hấp hối. Vị đại phu có chút y thuật trong sở đã tới, đang cố gắng hết sức mình.

Trần Từ Nhượng đến xem xét tình hình. Đối phương xưng tên: Vị quân nhân trung niên này hiện là tiểu tổ trưởng tổ công tác huyện Văn Phổ, tên Phương Lục, cấp bậc trong quân đội không hề thấp, ít nhất là thứ mà Trần Từ Nhượng không thể nào với tới. Biết được kẻ bao che địa chủ, nay bỏ trốn mất dạng chính là Thang Mẫn Kiệt, Trần Từ Nhượng cảm thấy sự việc không đơn giản, bèn giải thích đôi lời, hỏi rằng liệu có phải đây là hiểu lầm. Phương Lục chỉ vào đồng đội đã chết của mình, nổi cơn thịnh nộ: “Đây gọi là hiểu lầm! Ngươi gọi đây là hiểu lầm! Ngươi nói đây là hiểu lầm!?”

Trần Từ Nhượng biết Thang Mẫn Kiệt quá khứ không hề đơn giản, nhưng lúc này đương nhiên không dám cãi lại, chỉ có thể chấp nhận sự điều động của đối phương: “Các ngươi là người địa phương, hãy kêu gọi tất cả những ai có thể, giữ chặt các đường chạy trốn xung quanh, nhất định phải bắt hắn lại, ta muốn đích thân thẩm vấn.”

Người trong thôn cũng đã tụ tập. Phương Lục đi về phía một đồng đội khác. Kẻ Thọt cũng tiến tới: “Tiểu Dư đã đuổi theo trước, bây giờ vẫn chưa có tin tức, sợ là đã mắc bẫy. Còn nữa… nhiều người lạ đến như vậy, liệu có khiến mọi chuyện bị lộ ra ngoài không?”

“Kẻ tình báo tuyến gián điệp lần trước đến, rất khó đối phó, vốn cũng đã ngờ tới. Nhưng hắn gặp chuyện, vì sao không chạy về phía đông người địa phương hơn? Vì sao không hô hoán?” Phương Lục lúc đó mắt đỏ hoe cũng có chút hoang mang, nhìn xung quanh, suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đông người thì đông người, mọi người cùng tìm, chúng ta cùng đi, tận khả năng… giết hắn ngay tại chỗ.”

Đám người gật đầu, nắm chặt binh khí, bước lên núi.

Sơn lĩnh phía sau thôn Tiểu Diệp không hề nhỏ. Thang Mẫn Kiệt kéo người lính Hoa Hạ quân kia, tiến lên núi. Đi một đoạn, đối phương lắc đầu, dần dần tỉnh táo lại. Thang Mẫn Kiệt dùng cương đao buộc hắn, đi sâu vào sơn lĩnh.

Người lính trẻ tuổi đầu đẫm máu, ý thức nhất thời không quá tỉnh táo, Thang Mẫn Kiệt cũng vậy. Sự việc đột ngột này đã phá tan giấc mộng bình yên nửa năm qua của hắn. Hắn thậm chí không rõ mình phải làm gì tiếp theo, làm thế nào, thậm chí tại sao phải làm. Vốn dĩ, hắn đã không nên dính líu đến những chuyện này nữa. Đêm hôm trước, trốn trong thùng phân, vị viên ngoại họ Cừu bị thương nặng kia đã tố cáo tổ công tác của Hoa Hạ quân, khiến hắn tò mò. Đối phương bị thương nặng, chứng cứ thực ra không đủ, những điều hắn nói, Thang Mẫn Kiệt trong thời gian ngắn không biết có nên tin hay không, nên chỉ vô thức sắp xếp một chút, chờ đối phương tự chui đầu vào lưới. Nếu đối phương thẳng thắn, mọi chuyện sẽ diễn ra đường đường chính chính, sẽ có người đến tìm hắn, đưa ra những câu hỏi và thương lượng chính thức – hắn cũng cho rằng đó mới là quá trình đúng đắn.

Mọi phản ứng đều là bản năng. Quá đỗi thuần thục. Đến mức khi đối phương giết đến tận cửa, Thang Mẫn Kiệt thậm chí còn có chút không biết nên cảm xúc thế nào. Cảnh hầm khí mê-tan nổ tung khiến hai người thiệt mạng càng như một cú đấm trời giáng vào đầu hắn.

Tại sao phải đến mức này? Vì sao đột nhiên lại đi đến bước đường này? Một khoảnh khắc, Thang Mẫn Kiệt nghe thấy người lính phía trước ho dữ dội, sau khi phun một ngụm máu, nghiến răng nghiến lợi mắng: “…Vì sao chứ? Vì sao chứ… Ngươi vì tên khốn kiếp nào, vì sao chứ… Ngươi có gan thì giết lão tử! Giết lão tử!”

Thang Mẫn Kiệt im lặng, nhưng sau đó nói: “Xin lỗi…”

“Ngươi sống không nổi đâu.” Đối phương nói, “Ngươi biết không, ngươi sống không nổi đâu… Ngươi biết không, bọn họ đều là anh hùng, huynh đệ của ta, bọn họ đều đã chém giết chó vàng trong huyết chiến, ngươi là ai, ngươi là một tên hèn nhát! Ngươi bị đày đi xúc phân chính là quỳ gối trước kẻ địch! Ngươi là tên hèn nhát! Ta nói cho ngươi biết, ngươi sống không nổi đâu –”

Thang Mẫn Kiệt dùng đao đẩy hắn về phía trước, đối với đối phương, hắn có một phần đồng cảm. “Nhưng các ngươi… Tại sao lại làm loại chuyện này?”

“Chúng ta… Chúng ta là vì Hoa Hạ quân tốt…”

“Không phải.” Thang Mẫn Kiệt lắc đầu, “Các ngươi ép người ký khế đất, sau đó giết cả nhà người ta, chờ đến khi cải cách ruộng đất hoàn thành, các ngươi dựa vào khế đất để kiếm tiền, hơn nữa ở giữa còn có những giao dịch khác…”

“Ngậm máu phun người! Ngươi không có chứng cứ –”

“Không giấu được, chuyện này chỉ cần tra rất dễ dàng biết rõ ràng, khế đất tạm thời phải lập hồ sơ giả, chứng tỏ các ngươi trong chính phủ còn có bằng hữu của mình. Nhưng trước kia nhà họ Cừu, nơi đó có rất nhiều người biết, các ngươi có thể lừa gạt người bên ngoài, nhưng điều tra chỉ cần có phương hướng, rất dễ dàng sẽ bị cấp trên phát hiện…”

“…”

“Còn nữa… Các ngươi đến giết ta, chẳng khác nào không đánh mà khai. Các ngươi làm sao lại biến thành thế này…”

“…”

Gió đêm thổi qua núi đồi, lay động lá cây trong rừng. Người lính im lặng một lát, “…Ngươi là thứ bán đồng chí, có tư cách gì mà nói ta?”

“Ta không ngại các ngươi giết người, dù có cực đoan một chút cũng không sao, ta vốn dĩ không định xen vào.” Thang Mẫn Kiệt nói, “Nhưng Hoa Hạ quân không thể biến thành thế này, vì công mà tư lợi…”

“Vì công mà tư lợi?” Người lính trẻ tuổi cười khẩy, nghiêng đầu, “Thiên hạ này là chúng ta đánh xuống.”

Thang Mẫn Kiệt nhìn hắn.

“Là huynh đệ của ta đánh xuống!” Đối phương nói, “Đánh xuống, liều mạng, ngươi có biết bao nhiêu huynh đệ đã chết sớm, bao nhiêu huynh đệ tàn phế, bao nhiêu huynh đệ để lại cả một nhà người. Ngươi là tên hèn nhát có biết không? Hôm nay phồn hoa đô hội Thành Đô là của người khác sao? Ngươi có biết bao nhiêu huynh đệ của ta, người nhà của họ, bệnh tật không có cách nào đi khám, không có cách nào dùng thuốc tốt, ngươi có biết chúng ta những người này đi Thành Đô, một năm trợ cấp còn không đủ để sờ tay một cô gái sao?”

Thang Mẫn Kiệt không nói gì.

“Có phải rất thô tục không? Tên hèn nhát? Nhưng chúng ta mọi người đánh trận liều mạng vì cái gì? Vì sống tốt, không nên sao? Liều mạng, muốn người nhà mình đi đến đại thành thị mở mày mở mặt, không nên sao? Ta hơn mười tuổi đã vào quân đội liều mạng, từng bị thương, từng đói bụng, ta muốn có một cô gái xinh đẹp, không nên sao? Nhất là những huynh đệ đã chết, người nhà của họ, con cái, phải có một tương lai không thua kém bất kỳ ai, không nên sao? Tham gia quân ngũ là vì cái gì? Trước đây ai làm lính không phải vì lấy mạng đổi tiền, đổi tiền đồ, chỉ có Hoa Hạ quân… Chúng ta là quân đội mạnh nhất từ xưa đến nay! Nhưng lại không có những điều tốt đẹp nhất!”

“…Đối với những quân nhân bị thương bệnh, trong quân đội đã sắp xếp bác sĩ và dưỡng bệnh, quả phụ và con cái, ta biết những người xông pha đều đã được sắp xếp, ngươi không cần nói bừa.”

“Là có sắp xếp, nhưng chỉ là một sắp xếp bình thường, sắp xếp chỗ ở bình thường, đi học bình thường, thế nhưng ngươi có từng đến Thành Đô nhìn qua chưa, ngươi nhìn xem những người kia, họ có đủ thứ tốt, đủ loại đồ chơi mới lạ, gấm vóc ngọc thực, ngươi biết chúng ta những người này mang theo con cái chiến hữu đi trong thành, nhìn những thứ đồ tốt đó, chúng ta mua không nổi thì sao? Ngươi biết chúng ta mua không nổi, đồng đội bên cạnh còn què chân thì sao?”

“Cho nên phải tham?”

“Chúng ta, lão đại của chúng ta… nuôi mười chín đứa con của chiến hữu để lại, chúng ta cho chúng những thứ tốt nhất, chúng ta dùng tiền vào đây, không thẹn với lương tâm!”

“Cho nên…” Thang Mẫn Kiệt dừng lại, “Còn không chỉ là lần cải cách ruộng đất này, trước đó các ngươi đã lấy tiền… Lấy bằng cách nào?”

Người lính kia có chút ngẩn người, một lúc sau mới cười cười: “Những đồng chí trong tổ công tác nói đúng, lấy lại không phải biện pháp, để những địa chủ này ở lại, sớm muộn họ sẽ mang oán khí đào gốc rễ chúng ta từ phía sau, chỉ có giết họ là việc vĩnh viễn không lo. Còn đất của họ, chúng ta chỉ lấy giá thấp nhất bán lại cho những người xông pha, dù sao họ chết rồi, cũng không dùng được. Làm lần này, tất cả mọi người sẽ được sống những ngày tốt đẹp nhất, sẽ không có ai bị tổn thương. Ngươi là tên hèn nhát, ngươi không hiểu sao? Đất đai chia đều, không có kẻ có ý kiến nào ở lại, Hoa Hạ quân chúng ta bỏ ra ít tiền nhất, mà tất cả gia đình anh hùng đều sẽ được sống cuộc sống tốt, đây chính là kết quả tốt nhất, đây mới là kết quả tốt nhất –”

Hắn nói đến sau cùng, giọng bị đè nén, phát ra tiếng gào thét trầm trầm. Thang Mẫn Kiệt nhắm mắt lại, tiếng thở dài trong cổ họng cũng gần như rên rỉ.

Hai người đi một đoạn, dừng lại ở một chỗ trũng sâu tương tự hang núi, ngồi xuống đất. Thang Mẫn Kiệt mơ màng, đối phương cũng vậy. Nhưng im lặng một lúc, ánh mắt đẫm máu của đối phương nhìn sang.

“Ngươi giết huynh đệ của ta, là không thể sống…” Hắn nói câu này, một lúc sau lại nói: “Ngươi có biết không, chúng ta vốn dĩ không định giết ngươi, chúng ta muốn nói chuyện, chúng ta vốn dĩ muốn… hợp tác với ngươi là xong. Nhưng lại thành ra thế này…”

Lại một lúc sau: “Ngươi giấu lão Cừu ở đâu?”

Thang Mẫn Kiệt ngồi đó ngẩn người, thở dài: “…Không ở Hai Hai Ba.”

“Vẫn còn ở trạm thu phân bên kia?”

“…” Thang Mẫn Kiệt nhìn hắn, đối với sự kiên nhẫn của hắn không rõ là thưởng thức hay tiếc nuối, nhưng cuối cùng nở một nụ cười châm chọc: “Hắn bị thương quá nặng, trốn trong thùng phân, nói được nửa câu, người đã mất.”

“…” Người lính trẻ tuổi há hốc miệng, “Ngươi cố ý…”

“Ừm…” Thở dài một tiếng, “Ta vốn dĩ cho rằng sẽ có một kết quả tốt, ta cho rằng… Đây là tất yếu.”

“Ha ha… Ha ha…” Người lính cũng châm chọc cười lên, sau đó lại nói: “Ngươi giết huynh đệ của ta, là không thể sống…”

Ngoài động, gió đêm thổi qua, dưới núi lờ mờ cũng có tiếng động vọng lên. Hai người nghỉ ngơi hồi lâu, Thang Mẫn Kiệt không động tĩnh, người lính trẻ tuổi ngược lại không hề từ bỏ, lúc thì nói: “Ngươi sao không chạy?” Lúc thì lại nói: “Ngươi ở bên ngoài, rốt cuộc đã gây ra chuyện gì vậy?”

Thang Mẫn Kiệt không để ý đến hắn, chỉ một lần khi hắn còn nhắc đến “Ngươi giết huynh đệ của ta”, và buông lời nguyền rủa, Thang Mẫn Kiệt mới chậm rãi mở miệng: “Nên gọi là ‘đồng chí’.”

Người lính trẻ tuổi dường như có chút ngẩn người, nhưng sau đó gằn từng chữ nói ra: “…Ngươi cũng cho phép mang?” Thang Mẫn Kiệt liền không nói nữa.

Thời gian trôi qua từng giờ từng phút trong gió, cuộc tìm kiếm dưới núi dần lan rộng. Thang Mẫn Kiệt tựa vào vách hang núi, nhưng cũng không còn ý định bỏ đi. Trong đầu hắn, tư duy có chút hỗn loạn, nhớ lại nửa năm bình yên trước đây, nhưng chỉ vì một thoáng tà niệm, cuối cùng lại nổ chết hai người. Hắn biết người lính trẻ tuổi trong động vẫn đang nhẹ nhàng mài sợi dây trói tay mình vào vách đá, Thang Mẫn Kiệt biết nên ngăn lại, nhưng chỉ lười biếng mở miệng. Hắn thậm chí có chút ngủ gật.

Đêm khuya không biết từ lúc nào, bên ngoài có tiếng động đến gần. Thang Mẫn Kiệt mở mắt, nhìn về phía người lính đối diện, sau đó giơ cao trường đao: “Không được nói.”

Nhưng người lính đứng dậy, sợi dây sau lưng hắn chưa hề mở ra, trong miệng là tiếng hét lớn: “Nơi này –”

Tiếng vang này xé rách bầu trời đêm. Nơi đây vốn là một lỗ nhỏ do vách đá lõm xuống tạo thành, hai người cách nhau không xa. Thang Mẫn Kiệt tiện tay vung một cái, đao đã đặt lên cổ đối phương, nhưng người trẻ tuổi kia cười lên: “Mau tới đi, nơi này – ngươi ra tay đi! Có gan thì giết lão tử –”

Thang Mẫn Kiệt không ra tay. Cách đó không xa trong bóng đêm, vị quân nhân trung niên đã chạy vội tới, bên này không có súng hỏa mai, trên tay hắn cầm một cây cung. Thang Mẫn Kiệt dùng đao kéo người lính trẻ tuổi ra trước người, nhưng đối phương kịch liệt giãy giụa: “Ta không sợ chết! Có gan thì ra tay! Tên hèn nhát! Ra tay đi – Lục Đầu, Cầu Từ Sách đã chết, bị hắn đen ăn đen giết chết. Tên hèn nhát này không dám ra tay, giết hắn, giết hắn –”

Phương Lục kéo cung, mắt đỏ hoe nhìn về phía bên này: “Hai huynh đệ của ta đã chết… Ngươi là ai?”

“Giết hắn đi Lục Đầu, nhân lúc những người kia còn chưa tới…” Người lính trẻ tuổi không sợ chết giãy giụa. Thang Mẫn Kiệt thở dài một tiếng, buông hắn ra. Hắn nắm chặt đao, nhìn về phía Phương Lục đối diện, lắc đầu: “Tại sao phải làm loại chuyện này chứ?”

Trên bầu trời, trăng sáng sao thưa, nhưng hắn nghĩ, cũng không sao cả. Hắn quyết định dừng lại ở đây. Nửa năm bình yên trước đây, hiện lên trong đầu hắn, nhưng đều nhanh chóng trở nên xa vời. Trước mắt càng nhiều, vẫn là gió tuyết gào thét mang mùi máu tanh ở phương Bắc, là nỗi đau vô tận không ngừng quấn lấy hắn kể từ khi tòng muội mất đi. Chết đối với hắn mà nói, là khoảnh khắc đã sớm nên đến.

Lư Minh Phường. Ta chờ quá lâu, vô vị phí hoài…