Chương 1171: Giữa Hè (Ba)

Nhạc Vân và Tả Văn Hiên thuở trước, vốn chẳng mấy khi kết giao thân tình. Do duyên cố từ bậc trưởng bối, Nhạc gia huynh muội cùng Tả gia tướng sĩ từ Tây Nam trở về, đại thể vẫn có phần thân thiết. Lại thêm khi mới đặt chân đến Phúc Châu, đám người Tả gia đã ra vào Bối Ngôi quân, nhiều lần trao đổi, xem nhau như chiến hữu cùng chung chiến tuyến. Song, tuy mối giao hảo chung là vậy, mỗi cá nhân ắt có sự khác biệt về tính cách, về tâm ý tương thông. Như Nhạc Vân, y càng ưa thích Tả Văn Hoài với phong thái đường hoàng và Tả Hành Chu với tính cách phóng khoáng. Còn về phần đội trưởng Tả Văn Hiên, ban đầu Nhạc Vân cũng vì hiếu kỳ mà từng bắt chuyện đôi ba lần, nhưng đối phương khí chất trầm tĩnh, thậm chí ẩn hiện phong thái tựa Lý Tần tiên sinh, khiến Nhạc Vân vừa kính trọng vừa đôi phần e dè. Đôi bên chẳng hề chán ghét, song cũng không có gì để giãi bày. Y từng âm thầm than thở với Tả Hành Chu rằng: "Khi Văn Hiên đại ca nhìn ta, ta cứ ngỡ y đang nói ta là kẻ ngốc." Tả Hành Chu cũng gật đầu tán đồng, đáp lời: "Ta cũng thấy ngươi là kẻ ngốc."

Bất kể mến hay không mến, Nhạc Vân đều biết Tả Văn Hiên là người làm việc trầm ổn, đáng tin cậy. Nay y tìm đến, ắt hẳn vì chính sự quan trọng. Lúc này thời gian đã là chiều tà, y chẳng ở lại nhà dùng bữa tối mà tức khắc cưỡi ngựa, thẳng hướng nơi Tả gia tạm trú mà tiến đến. Khi đến đại viện Tả gia, ánh dương đã bị bức tường phía Tây nuốt trọn. Một vài người Tả gia đã dùng bữa tối xong xuôi, chào hỏi Nhạc Vân vừa đột ngột đến. Có người còn chọc ghẹo y rằng gần đây lại trà trộn chốn sơn trại nào, Nhạc Vân cười hắc hắc đáp qua loa mấy lời, rồi được đưa vào một thư phòng trong Hạch Tâm viện, nơi chất đầy tài liệu các loại.

Tả Văn Hiên, người đeo kính, đang tra cứu một vài tài liệu. Sau khi hỏi Nhạc Vân đã dùng bữa chưa, y truyền lệnh mang mấy chiếc bánh rán cùng một vạc trà lớn đến cho y. Nhạc Vân ăn ngấu nghiến mấy miếng bánh. Tả Văn Hiên đọc hết tài liệu trong tay rồi mới ngồi xuống, chẳng hề hàn huyên nhiều lời: "Gần đây có từng thấy 'Đi thuyền' chăng?"

Lòng Nhạc Vân khẽ giật mình. Y cẩn trọng hồi tưởng chốc lát, rồi đáp: "Sau vụ việc tại Ngân Kiều phường, có gặp một lần, vào sáng ngày hai mươi mốt tháng năm. Sau đó thì chưa thấy nữa. Y có phải đã gặp chuyện chẳng lành?"

"Hiện tại chưa xác định được." Tả Văn Hiên nâng gọng kính, "Việc các ngươi bày trò, có từng nhắc đến với ai khác chăng?"

"...Trong lúc chuyện trò, đệ có nhắc qua với tỷ tỷ, nhưng chưa nói rõ cụ thể. Song nếu tỷ tỷ dụng tâm suy đoán, ắt có thể đoán ra."

"Nhạc cô nương là người biết nặng nhẹ, ắt có thể giữ kín bí mật." Tả Văn Hiên nói, "Song, nếu tiện, xin huynh đệ làm phiền nàng cùng nhau hồi tưởng, xem có khi nào vô tình để lộ việc của 'Đi thuyền' chăng."

"Được, không thành vấn đề." Là một người từng kinh qua trận mạc, Nhạc Vân hiểu rõ đại sự này hệ trọng đến nhường nào, y chẳng hề nói thêm lời nào. Sau khi đáp ứng, y nghiến răng hỏi: "Tả... Hành Chu y đã gặp chuyện gì? Có phải... đã bại lộ thân phận?"

"Huynh đệ chớ lo lắng." Tả Văn Hiên vỗ nhẹ mu bàn tay y, rồi đứng dậy, bước sang một bên, cầm đến một phần văn kiện: "Theo ta suy đoán, việc bại lộ thân phận tuy không phải khả năng lớn nhất, song cũng cần được xem xét cẩn trọng." Nhạc Vân mở văn kiện ra, đó là báo cáo của Hình bộ. Vì chữ viết cẩu thả, y khó mà đọc được rõ ràng, song lướt mắt qua, y chưa thấy được danh tự "Tả Hành Chu" hay "Chu Hình".

"Theo như bố trí từ trước, 'Đi thuyền' vào ngày hai mươi hai đã để lại một tin tức, rằng y có khả năng tìm ra tung tích kẻ địch, đang muốn trà trộn vào trong đó. Y hành sự tùy cơ ứng biến, nhiều ngày không có tin tức cũng chưa hẳn là đại sự. Song bởi vì gần đây cảnh giác với giới lục lâm dâng cao, ta và Hình bộ vẫn luôn có thông tin qua lại. Trong đó những vụ ẩu đả ác tính hay những cái chết kỳ lạ, đều sẽ được báo cáo đến đây để ta nắm rõ tình hình. Cho nên sáng hôm nay, ta đã thấy một cái tên." Tả Văn Hiên đưa tay chỉ vào trang giấy trước mắt Nhạc Vân, "'Hổ Sa' Chiêm Vân Hải."

"Hổ Sa..."

"Là kẻ đêm đó huynh đệ cùng 'Đi thuyền' bày trò, đột nhiên xuất hiện để báo thù cho y. Là huynh đệ kết nghĩa của 'Hỗn Nguyên Phủ' Chu Hình."

"Đệ đã nghe qua việc này." Nhạc Vân ngẩng đầu nhìn Tả Văn Hiên.

"'Đi thuyền' vào ngày hai mươi hai đã tìm ra cách trà trộn vào kẻ địch, 'Hổ Sa' Chiêm Vân Hải thì tử vong vào chiều hoặc đêm ngày hai mươi hai đó. Theo khám nghiệm của ngỗ tác, y bị nhiều người vây công, cái chết vô cùng thảm khốc. Cùng lúc đó, 'Đi thuyền' đến nay vẫn bặt vô âm tín." Tả Văn Hiên ngồi đó, lời lẽ bình thản, nhưng trên nét mặt lại chẳng hề hiện rõ biểu cảm nào. "Nhìn thấy phần báo cáo này, sáng nay ta đã đến Võ Bị Học Đường cùng Văn Hoài xác nhận, y cũng chẳng hề biết tin tức của 'Đi thuyền'. Lúc ấy ta còn an bài người của mình đích thân đi nghiệm lại thi thể Chiêm Vân Hải. Căn cứ vào kiểm tra, trên thi thể Chiêm Vân Hải có dấu vết thuốc nổ còn sót lại, mà lại, đó là loại thuốc nổ cao cấp từ Tây Nam... chính là thứ chúng ta hiện đang dùng."

Nhạc Vân suy nghĩ: "...Đó là sát chiêu 'Đi thuyền' dùng để bảo mệnh ư? Y đã nổ chết Chiêm Vân Hải chăng?"

"Hẳn là không phải vậy." Tả Văn Hiên lắc đầu, "Thử hình dung mà xem, y cùng Chiêm Vân Hải tiến vào kết giao, trong tiệc rượu... bất kể vì nguyên nhân gì, Chiêm Vân Hải cùng đối phương trở mặt, giao tranh kịch liệt. Nếu 'Đi thuyền' đã gia nhập phía đối phương, thì cục diện chiến đấu sẽ ra sao? Y sẽ chẳng bao giờ ném Hỏa Lôi về phía Chiêm Vân Hải trong tình thế chiếm ưu thế như vậy. Một là không cần thiết để lộ đòn sát thủ, hai là sẽ làm thương tổn người phe mình..."

"Đó chính là... y và Chiêm Vân Hải, vừa nhập bọn đã bị người truy sát..."

Ánh mắt Tả Văn Hiên bình thản, chẳng hề đánh giá về phỏng đoán rõ ràng ấy. Y chỉ trầm mặc giây lát rồi cất lời: "Hiện tại có hai khả năng lớn. Thứ nhất, sau khi Chiêm Vân Hải chết, thi thể bị vứt tại ngã năm mương nước ngoại thành. Đoạn mương ấy, giới hắc đạo thường dùng làm nơi vứt xác sau khi mua hung giết người. Như vậy, khả năng lớn nhất là có kẻ muốn mua mạng Chiêm Vân Hải; 'Đi thuyền' vô tình gặp phải, đã bị cuốn vào. Nếu là khả năng này, y hiện tại chưa bị tìm thấy thi thể, lại dùng Hỏa Lôi, có lẽ... đã bảo toàn được tính mạng. Chúng ta phải nhanh chóng tìm ra y..."

"Khả năng thứ hai, chẳng có gì đáng nói, là việc y bày trò đã bại lộ, đối phương tương kế tựu kế, phản tướng lại một quân. Nhưng nếu là vậy, tình thế phía sau sẽ vô cùng phức tạp. Huynh đệ cùng Nhạc cô nương trong khi hành sự phô trương, rất có thể đã bị Trần Sương Nhiên cùng đám người ấy cẩn mật để mắt..."

Tả Văn Hiên nói đến khả năng này, Nhạc Vân trong chốc lát chỉ cảm thấy gai ốc dựng đứng sau gáy. Y ỷ vào võ nghệ cao cường của bản thân, một tháng qua quả thực đã tạo không ít áp lực cho giới lục lâm trong thành. Nhưng nếu đối phương quả thật hành sự theo mạch suy nghĩ của Tả Văn Hiên, phía tỷ tỷ có lẽ còn có thể đề phòng, song bản thân y... lại khó lòng chu toàn mọi việc bên cạnh.

"Khả năng này không lớn, ta chỉ đang suy nghĩ, nếu là ta, nên hành sự ra sao..." Tả Văn Hiên khẽ an ủi một tiếng, rồi nói: "Vô luận thế nào, 'Đi thuyền' hiện tại sống không thấy người, chết không thấy xác. Thời gian tìm thấy y càng ngắn, khả năng sống sót của y càng lớn. Nhạc huynh đệ, trước hết... hãy đến chỗ Nhạc cô nương xác nhận, xem sự việc có khả năng vô tình bị bại lộ chăng, cũng xin Nhạc cô nương thay huynh đệ tham mưu một hai. Thứ hai, xin huynh đệ... dốc hết mọi giao thiệp trên giang hồ, điều tra tin tức liên quan đến Chiêm Vân Hải và Chu Hình. Bởi vì sự việc tạm thời không có manh mối, đành phải tra được gì thì tính nấy..."

Nhạc Vân khẽ gật đầu, nhưng chốc lát sau lại tỏ vẻ khó xử: "Tả... Tả đại ca, kỳ thực... kỳ thực thì... năm ngoái đệ cùng tỷ tỷ lên lôi đài, danh tiếng vang dội quá mức. Nay... trên giang hồ đều coi chúng đệ là nhân sĩ chính phái. Một vài... tin tức, liền không dễ dàng thu thập được. Nếu không phải vậy, sau khi Chung Nhị Quý chết oan, chúng đệ cũng chẳng đến nỗi khắp nơi giao tranh, hay là cũng có thể như Tả Hành Chu, âm thầm làm nội ứng..."

"...Vậy thì... cứ đánh tiếp đi." Tả Văn Hiên im lặng giây lát, rồi kéo gọng kính lên, "Trong lục lâm, có những kẻ thân phận mập mờ chuyên săn tin, những con buôn hai đạo, nếu thấy khả năng có tin tức, Nhạc tiểu ca cứ đi ép hỏi xem sao."

"Cái này ngược lại là có thể, bất quá... nếu thật như lời Tả đại ca, Trần Sương Nhiên cùng đám người ấy đang âm thầm nhìn chằm chằm đệ..."

"Chẳng sao cả, lần này ta cũng sẽ phái người nhìn chằm chằm huynh đệ."

"Vậy thì còn quan hệ gì nữa!" Nhạc Vân trong chốc lát gần như nhảy dựng lên, nắm đấm đấm vào ngực, "Tả đại ca cứ xem cho rõ, đệ nhất định đánh cho bọn chúng người ngã ngựa đổ! Không bỏ được hài tử không bắt được lang, Tả đại ca các huynh phụ trách đánh sói là được!"

Tả Văn Hiên khẽ nhíu mày: "...Khi rời đi, hãy mang theo vài viên Hỏa Lôi."

"Hắc hắc hắc, tốt, hắc hắc hắc..." Nhạc Vân cười vang. Khi ra về, y chợt nhớ ra một việc: "À phải rồi, có một chuyện rất kỳ lạ..."

"Chuyện gì?"

"Đệ nhớ... khi đệ cùng 'Đi thuyền' bàn bạc thời gian bày trò, vốn là đêm ngày mười chín. Sau đó không biết xảy ra biến cố gì, đêm đó 'Đi thuyền' không xuất hiện, nên sau đó mới đổi thành ngày hai mươi. Việc này rất kỳ lạ..."

Y nói đến đây thì thấy Tả Văn Hiên khoát tay: "Việc này ta biết chân tướng, không tiện tiết lộ, nhưng không có gì khả nghi."

"...À." Nhạc Vân lúc này mới gật đầu.

"Còn điều gì khác có thể nghĩ ra chăng?"

"Hiện tại... thì không có, nếu đệ nghĩ ra sẽ nói cho huynh."

Tả Văn Hiên cũng gật đầu, rồi im lặng chốc lát, nói: "...Vậy thì toàn bộ sự việc này, hiện tại đành dựa vào tùy cơ ứng biến. Nếu y bị Chiêm Vân Hải cuốn vào, cũng chỉ có thể xem tạo hóa của y. Nhưng nếu thân phận của y bại lộ, vô luận thế nào, với thân thế Tả gia, xuất thân Tây Nam, y không nhất định phải chết, ắt sẽ có kẻ đến bàn điều kiện. Nhạc huynh đệ cần chú ý những tin tức này, đương nhiên, cũng phải chú ý an nguy của bản thân... Một điều nữa, vì 'Đi thuyền' đã dùng Hỏa Lôi vào ngày đó, động tĩnh sẽ không nhỏ. Chiều nay ta đã an bài Hình bộ, dò la khắp các thôn làng ngoại thành về những tiếng nổ kỳ lạ từ chiều đến tối ngày hai mươi hai. Ta không biết liệu có tin tức nào không, khi huynh đệ hỏi thăm cũng có thể lưu ý."

Lời lẽ bình thản, Tả Văn Hiên cứ thế dặn dò đại khái rất nhiều việc vặt vãnh. Nhạc Vân ân ân ân nghe. Đợi đến khi mọi việc đã nói xong, khi rời khỏi đây, trong lòng y tuy vẫn tràn đầy lo lắng cho Tả Hành Chu, nhưng mặt khác lại có thêm tự tin rõ ràng về cách hành sự. Mấy chiếc bánh rán trong tay đã ăn xong từ lâu, y nhận thêm vài quả lựu đạn phòng thân từ người nhà Tả gia rồi mới rời khỏi trạch viện, lại hướng về phía phủ Trưởng Công chúa. Mặc dù buổi sáng tỷ tỷ mới dặn y không nên phô trương, nhưng nay có Tả Văn Hiên làm chỗ dựa, thì còn gì phải sợ. Nghĩ đến buổi sáng mới biết chuyện Chiêm Vân Hải, đến chiều đã làm rõ mạch lạc, an bài các hạng sự việc thỏa đáng. Nếu bản thân có thể cùng y phối hợp thật tốt, chưa biết chừng hòa thượng họ Hoành Thánh kia cũng phải gãy trên tay mình, đây thật là việc làm rạng danh đại sự. Nghĩ đến đây, y đã hừng hực khí thế.

Nhạc Vân cưỡi ngựa biến mất trên con phố gần Tả gia. Mặt khác, trong trạch viện Tả gia, Tả Văn Hiên gọi một người đường đệ đến, tìm kiếm Tả Hành Chu, đồng thời an bài việc theo dõi Nhạc Vân. Sau đó y lại đi xử lý các công việc khác trong tay. Khi ngẩng đầu lên khỏi công văn lần nữa, màn đêm đã càng thêm đen đặc. Dù vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng y kỳ thực chẳng hề dễ chịu. Theo tử trạng của Chiêm Vân Hải cùng ngày tháng hiện tại mà xét, hy vọng Tả Hành Chu còn sống kỳ thực không lớn. Nhưng dù có công dụng việc riêng, y lúc này cũng không thể an bài thêm nhân lực để tham gia vào việc điều tra này. Đồng thời, tình thế cũng không thể khuếch đại quá lớn.

— Còn ai có thể biết chút manh mối về việc này chăng? Y nghĩ đến điều này, tính toán những thứ mình có thể đã bỏ sót. Trong lòng kỳ thực có một cái tên. Nhưng y đang do dự, liệu có nên đụng chạm đến những việc liên quan đến cái tên đó chăng...

...

Ngày hai mươi sáu tháng năm, giờ Hợi quá nửa.

Trên chợ đêm Ngân Kiều phường vẫn náo nhiệt, Ninh Kỵ vừa dọn hàng vừa khẩu chiến với người ta, bỗng quay đầu, thấy thân ảnh kia đứng đối diện con đường. Y há to miệng, chớp chớp mắt.

"Sao vậy?" Khúc Long Quân đang bên cạnh trò chuyện cùng một tiểu nha hoàn xinh đẹp, chú ý thấy thần sắc của y.

"À... không, không có gì..." Ninh Kỵ hít một hơi, rồi nghiêng đầu, bình tĩnh nói nhỏ: "Gặp người quen, đệ đi một lát."

"Ừm." Khúc Long Quân khuyến khích gật đầu.

Nam tử đối diện trên đường mỉm cười về phía này. Ninh Kỵ bước đến gần, hai tay chống nạnh: "Hắc hắc, Kính mắt! Ngươi đến gây sự phải không?"

Tả Văn Hiên là một trong những người Tả gia lớn tuổi nhất học tập ở sông Tiểu Thương. Khi đó Nho học vỡ lòng đã sớm hoàn thành, thậm chí nếu tham gia khoa cử, Tú tài hay Cử nhân đều có khả năng đạt được. Y lớn hơn Ninh Kỵ một giáp có dư, lúc ấy trong quân đội, ở phần chương trình vỡ lòng Nho học, y từng tham gia giảng dạy. Đối với học dốt như Ninh Kỵ, y có một mức độ huyết mạch áp chế nhất định. Cũng vì lẽ đó, lúc này Ninh Kỵ liền cố ý tỏ ra khí khái "ta đã chẳng sợ ngươi" — đương nhiên, cần nhấn mạnh rằng, đối với phần Nho học giảng dạy, Tả Văn Hiên không thể coi là thầy của y, bởi vì y chẳng học được gì.

Tả Văn Hiên đưa tay vỗ vỗ đầu y. Ninh Kỵ vốn định tránh, nhưng không hiểu sao, thân thể không hề động, tức khắc phản ứng kịp, chắc là mỹ đức tôn trọng người lớn của bản thân đã phát huy tác dụng.

"Ngồi đâu đó một chút chăng?" Tả Văn Hiên nói.

"Ta mời ngươi." Ninh Kỵ nói, cất bước hướng về phía tiệm ăn đồ uống lạnh Hướng Gia Tòng Thực bên cạnh.

Hai người vén rèm vào, chọn một chỗ vắng vẻ ở một góc đại sảnh. Ninh Kỵ quen thuộc gọi vài món, rồi nhìn quanh, mới ra vẻ bình tĩnh mở miệng: "Ngươi đến làm gì?"

"Chớ lo, ta không muốn động thủ với ngươi. Phúc Châu và Tây Nam cách xa quá, xin chỉ thị không đến lệnh."

"Cái đó còn phải nói, hừ hừ, ta nói cho ngươi biết, thân thủ của ta bây giờ, trở mặt rồi các ngươi cũng bắt không được ta."

"Ta là một thư sinh trói gà không chặt, không thích cùng đám tiểu tử các ngươi cả ngày chém chém giết giết. Hôm nay chính là không có việc gì, ghé thăm ngươi một chút."

"Có gì đáng xem đâu, thân phận của ngươi nhạy cảm như vậy, chạy đến đây ta còn sợ bại lộ."

"Lòng cảnh giác có đề cao, là chuyện tốt." Tả Văn Hiên mỉm cười, đợi khi nhân viên cửa hàng mang một bát kem tuyết đến rồi rời đi, mới nói: "Tuy nhiên, theo lệ, ta cũng vẫn phải đi một chuyến. Thân phận của ngươi đặc biệt, khi Tả Hành Chu nói với ta, ta giật cả mình. Những chuyện khác ngươi tạm thời không cần lo lắng, về vấn đề thân phận của ngươi, đến ta mà thôi, hiện tại chỉ có ta và 'Đi thuyền' hai người biết. Ta cũng giữ kỷ luật, quyết không thể để lộ cho ai khác. Nhưng 'Đi thuyền' hành sự, ngươi biết đó, vẫn luôn có chút tùy tiện, cho nên chuyện trọng đại ta vẫn muốn đến xác nhận một lần."

"Cái này ta không đồng ý à." Ninh Kỵ nói, "Tả Hành Chu cái tên khốn kiếp đó tuy có chút muốn ăn đòn, nhưng trong đại sự vẫn đáng tin cậy."

"Tùy ngươi nói thế nào đi, y nói ngươi cái thằng nhóc muốn ăn đòn này đến đây, ta khẳng định phải đích thân xác nhận một chút. Ngươi biết đó, đây là quy trình."

"Vậy bây giờ ngươi đã thấy rồi."

"Xác nhận." Tả Văn Hiên gật đầu, thở dài, "Nhưng còn vài chuyện muốn hỏi."

"Chuyện gì? Ngươi cứ hỏi."

"Tâm sự về ngoại hiệu của ngươi đi..."

...

Bịch một tiếng, Ninh Kỵ đập bàn, từ trên ghế bật dậy...

"Kính mắt ngươi gây sự phải không, ta biết ngay ngươi gây sự phải không, ngươi hết chuyện để nói phải không ——"

...

Đêm hè trở nên mát mẻ hơn ban ngày một chút. Tả Văn Hiên an tĩnh ngồi đó, mang theo nụ cười, nhìn người bạn nhỏ bị một câu nói chọc giận mà bùng nổ trước mặt. Vô tình hữu ý, y biết rằng rất nhiều cuộc điều tra sắp tới đều có thể tiến hành tốt hơn một chút. Sau đó, y nắm bắt chừng mực, cùng Tôn thiếu hiệp Tôn Ngộ Không đang nhảy nhót trò chuyện về những câu chuyện du hành của y, cũng xen lẫn vài câu về những chuyện phiếm mà Tả Hành Chu đã gặp gỡ y mấy ngày nay. Vì y thỉnh thoảng móc mỉa, Ninh Kỵ nhất thời chẳng hề để ý đến ánh mắt đối phương ẩn chứa suy tư và lo lắng...

Không lâu sau đó, đôi bên chia tay ở lối vào cửa hàng.

"Tiếp theo, nếu không cần thiết, ta và 'Đi thuyền' cũng sẽ không đến quấy rầy ngươi." Tả Văn Hiên nói, "Nhưng ngươi cũng phải chú ý, nhất định phải bảo vệ tốt bản thân. Đừng gây sự."

...

Sau ngày hai mươi mốt tháng năm, Ninh Kỵ cũng không còn nhìn thấy Tả Hành Chu nữa.

"Còn cần ngươi nói." Y nghe thấy Ninh Kỵ ở phía sau vọng lên. "Lo tốt cho chính các ngươi đi, Kính mắt!"