Chương 137: Trở tay thành mưa

Chương 137: Cuộc Trở Tay Như Mưa

“Tránh ra! Tránh ra! Đừng đẩy ta...” Âm thanh nhỏ vọng vang lên trong lầu ba nho nhỏ, nơi mái ngói cong vút và cây cột gỗ bên cạnh. Cậu bé cùng thiếu nữ lẩn trốn trong bóng râm, nhìn xuống phía dưới. Bây giờ là buổi chiều, Đông Tập bên này khu vực này, phố xá lối đi tương đối tĩnh lặng. Trong lòng Giang Ninh, dù có quảng trường rộng thoáng tạo nên không gian nhàn nhã, nhưng nơi đây lại không có quá nhiều thanh lâu. Hàng quán trà rượu san sát, mái nhà lợp ngói cong vút đụng nhau, phố nhỏ hẹp thường bán đủ loại đặc sản điểm tâm, các tiệm rượu và trà lâu đều ăm ắp tiếng cười, có hát ca hay thuyết kịch quyến rũ đông người tụ hợp.

Dưới ánh nhìn từ lầu ba của nhà trà này, hương trà thơm ngát lan tỏa, bên cạnh là lầu các trà lâu khác, nóc nhà trải dài, dòng người qua lại hối hả. Lầu ba ở chỗ này đều là phòng dành cho khách quý, giá cũng không hề rẻ. Giờ phút này, hai đứa nhỏ bận y phục hoa lệ, khí chất hơn người thường, tựa như con nhà quý tộc, đang nấp cạnh hành lang lan can. Cảnh tượng vẫn còn bí ẩn, nàng như say sưa đứng đó, không biết đang suy nghĩ gì.

“A! Hắn lại kẻo nọ mời trà, nhất định không phải chuyện lành!” Thanh âm e dè vang lên. “Tên kia sắc mặt thật kì quái, đỏ lên tím xuống...” “Khẩu Phật tâm Xà, giả vờ ngây ngô, ắt là cùng Ô gia người nọ gây sự.” Thiếu nữ nhắc nhở em trai với ánh mắt thận trọng, tay siết nhẹ khiến nam tử vừa giật mình.

Ở một đường lối hơi chếch đối diện, trong gian phòng bên lầu hai của quán rượu “Kính Rừng Trúc”, hai nam nhân đang uống trà nói chuyện phiếm. Một lát sau, một người đứng dậy đi ra, người còn lại cúi đầu chăm chú đọc sách lật từng trang. Trên lầu rượu này, hai anh em đang bàn bạc có nên đi chào hỏi hay không. Cậu bé ngẩng cằm lên, nói lảng tránh: “Nói không chừng chỉ là trò giải trí hay thú vui mà thôi...”

Thiếu nữ không nói gì cả. Trong khoảnh khắc ấy, một tiếng hỏi nhẹ vang lên từ phía sau: “Ngô? Người kia là ai vậy?”

Hai đứa nhỏ vội quay đầu, nhìn thấy phía sau bọn họ đã có không ít người lặng lẽ xuất hiện.

Bước tới gần là một trung niên nam nhân khoảng tứ tuần, vẻ mặt chữ quốc, râu quai nón tỉa gọn, nét uy nghiêm nhưng cũng mang chút phúc hậu, trên môi thường trực nụ cười nhẹ nhàng. Khi ông hỏi như vậy, Chu Bội - cô thiếu nữ - nháy mắt, khẽ lẩm bẩm không muốn nói thật, còn Chu Quân Vũ thì cau mày nhanh chóng lắc đầu. Trung niên người ấy hơi ngạc nhiên trong nụ cười.

“Chẳng thể nói sao...” Chu Bội lúng túng đáp.

“Không sao, chúng ta đâu có biết.” Quân Vũ cười hì hì lộ răng.

Cô gái bên cạnh cũng rối chuyển ánh mắt, sự do dự dần khép lại.

Trung niên nam nhân gật đầu, hướng lên lầu hai của quán trà đối diện nhìn về phía đó: “Dù sao, ta thấy người đó tuổi trẻ, tuấn tú, lễ độ, cũng nên làm quen một phen.”

Ông lại cúi thấp người, thì thầm đủ tiếng để Chu Bội nghe thấy: “Nói tới, Bội nhi cũng gần đến tuổi cập kê, tài tử nhiều đến thế, cô có muốn đi chơi với Quân Vũ không?”

Chu Bội lập tức phản đối: “Làm sao có thể!”

Vừa nói, cô nàng liền trầm ngâm, trán vỗ vỗ, trung niên nở nụ cười thoả mãn, rồi quay sang hỏi những người xung quanh: “Kể từ đó, thật sự chẳng rõ người kia là ai. Các vị có biết gì không?”

Một người tóc hoa râm đáp lời nhỏ nhẹ: “Về vị vương gia ấy, là con rể nhà Tô phủ, Ninh Nghị Ninh Lập Hằng.”

“Một đệ nhất tài tử à?” Người trung niên hơi sửng sốt, mắt liếc qua, phát hiện người nọ quấn băng tay, vóc dáng trẻ trung bất chấp thân phận. Ông quan sát kỹ hai cô gái bên cạnh, ánh mắt chút sáng tỏ nhưng lại ẩn chứa nghi hoặc.

“Tôi nghe nói người này nổi tiếng trong giới thơ văn nhưng chưa từng gặp mặt, các vị có quen biết sao?” Ông ngỏ ý muốn dùng nhân vật mình đại diện để làm quen. Thế nhưng thoáng nhìn thái độ hai cô gái, ông chùng lòng.

“Không rõ... Nghe nói người này giàu có phải không?” Vị trung niên hỏi.

Đương nhiên, trước mắt vị trung niên là Chu Bội và Chu Quân Vũ - cha con, cũng là trong số ít hoàng thất Giang Ninh còn hoạt động vui chơi, như Khang vương Chu Ung. Dù danh vị vương gia rõ ràng, thành tích thì hạn chế, không giống như Chu Huyên - cô dì - hay đại ca Chu Khánh Hiền, vốn biết cách kiếm tiền đích thực. Thực tế, họ thích thú chuyện thơ văn, ngày thường đi dạo xem hát, cũng quen mặt với những đấu chó hay săn bắn nhẹ nhàng. Họ cũng học hành ít nhiều, mang chút dáng phong nhã, bởi thân phận cho phép.

Có vị kia cười, chắp tay trả lời: “Ninh Nghị quả thật có tài năng.”

Câu nói này làm vài người trong Tô gia, vốn có hận thù với Liễu Thanh Địch, kinh ngạc. Liễu Thanh Địch cũng cười, nói: “Chỉ vài tháng trước thôi, chuyện này không phải mới, ta sẽ kể cho mọi người nghe chút.”

Ông ta ngập ngừng rồi nói: “Khoảng hai tháng về trước, thương nhân buôn vải Tô tộc gặp sự cố, bị đối thủ lập mưu hãm hại. Tô gia thế mà mạnh mẽ gượng lại, gây dựng thế lực lớn, tranh đoạt hoàng thương, cuối cùng nhưng cũng lật ngược tình thế bàn.”

Dù nói việc giở mưu gian trá không đáng khen, nhưng sự kiện này khiến mọi người vừa kinh sợ vừa thán phục. Cảnh tranh đoạt đầy mưu lược ấy phải khiến nhiều người nể phục.

Sau khi Liễu Thanh Địch kết thúc, ai cũng nhận thấy vai trò của Ninh Nghị chỉ là phần phụ, dù là đệ nhất tài tử thơ văn, nhưng trên nhiều ngành khác vẫn còn non kém, để lại trong lòng người một chút thất vọng.

Cậu thanh niên trẻ kia rời khỏi quán trà, thu dọn đồ vật rồi vì thanh âm các vị khách mà lặng lẽ biến mất. Chu Ung thở dài tiếc nuối, ngẫm nghĩ có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp mặt. Lời đồn đại về hai nhà Tô và Ô đang tranh đấu bên ngoài khiến không khí thêm phần căng thẳng. Một số người trong đám người có ánh mắt lạnh lùng nhưng phức tạp, khiến bầu không khí thêm ngột ngạt.

Liễu Thanh Địch nhìn về phía phương xa, ánh mắt lấp lánh sự đắc chí và thù hận. Một bên, hai anh em mím môi nhìn nhau, ánh mắt đầy mưu mô.

Lúc này, Ô Khải Long vén rèm bảo: “Đã đến lúc rồi.” Ánh hoàng hôn nghiêng nghiêng đổ xuống, ánh nắng vàng rực trải phủ lên đại trạch Ô gia, khiến cổng lớn uy nghi tráng lệ lộ rõ.

Trước mắt thì, khi nhìn cảnh này, hắn chợt nhớ tới thân thế, tự hỏi sao nhà mình sân lại lớn đến thế, cửa lại khác biệt đến vậy. Mẫu thân từng giải thích rằng bởi Ô gia là thương nhân buôn vải đứng đầu Giang Ninh.

Gần đây, công việc bôn ba khiến trong lòng hắn dấy lên sự khác biệt khó tả, từng nghĩ đã bước chân vào thành công. Nhưng giờ phút này, ánh sáng ấy dường như mờ tối, khiến hắn cảm thấy gai lạnh chạy dọc sống lưng.

Hắn không rõ trong xe ngựa đó đã nghĩ gì, cũng không nhớ lúc xuống lầu, ngồi lên xe như thế nào, chỉ thấy mình kiên định bước từng bước nặng nề, tất cả dường như chẳng còn giữ được nữa. Hắn biết mọi thứ đã thay đổi.

Khi về đến nhà, Ô Khải Hào đã bắt lấy đèn, cảm thấy trong nhà không khí nặng nề. Gia đình lặng lẽ nói với hắn đi một chuyến ra chính sảnh. Đường qua quảng trường, thấy Ngũ Thúc Công được hai nha hoàn dìu đến.

Đèn đuốc sáng rực, ông biết tai vách mạch rừng đã có biến cố lớn. Những ngày qua trong kho tàng, những lụa gấm vốn rực rỡ bỗng phai màu thảm hại, khiến hắn biết đây không còn là chuyện nhỏ.

Đến lúc này, cha hắn dáng vẻ khó mà bình tĩnh, dù ngồi yên nhưng ánh mắt có chút không bình thường. Hắn chợt hiểu tình thế nghiêm trọng hơn những gì tưởng tượng.

Mọi người ăn cơm vội vàng nhưng không ai có tâm trí, bởi mọi thứ đều bị bao phủ bởi bóng lặng. Ô Khải Hào bước đến bên cạnh cha, chờ đợi trao đổi thì thấy người cha, sau một hồi chống chế, ánh mắt dần ổn định lại.

“Bọn họ lừa cả nhà một vố rồi... chẳng coi ta ra gì.” Ô Khải Hào thấy cha lắc đầu, tiếng nói mệt mỏi.

“Cha! Sao bây giờ?” Người em hỏi.

“Ăn trước đi, còn chuyện sẽ hỏi ngay anh lớn.” Người cha nhẹ nhàng.

Mỗi người có sự trấn định khác nhau. Ô Khải Long, đang ngồi nơi cổng, hớp một ngụm trà, ánh mắt sắc lạnh nhưng trầm lặng.

“Ca à, ngồi đây.” Ô Khải Long vỗ chỗ trống bên cạnh, muốn nghe thông tin.

Anh trai bình tĩnh mở lời: “Vải trong kho vẫn phai màu. Hôm nay trưa, ta gặp Ninh Lập Hằng, sau đó...” Anh ngưng lại tận mắt thấy Ngũ Thúc Công tiến vào, cả căn phòng đều đứng lên, chuẩn bị nghe tin.

Dưới ánh đèn lồng tỉnh Giang Ninh vào đêm, các thành viên trọng yếu của Ô gia nhóm họp, không khí nặng nề hơn bao giờ hết.

Hơn hai tháng trước, dù tranh đoạt hoàng thương kịch liệt, Ô gia cũng chưa từng có lúc tụ họp đông đủ như bây giờ; nay thì mọi người từ trưởng lão đến thế hệ trẻ, đều phải đồng lòng đối mặt nguy cơ, gồng mình bảo vệ thương thế.

Đám người trước mặt họ tưởng như chơi trốn tìm với vận mệnh vậy. Anh công tử trẻ năm nào hờ hững châm trà, bỗng chốc lại trở thành trung tâm cuộc đấu trí đẫm máu, thế sự xoay chuyển như mưa lớn không nguôi!