Chương 147: Chủ mưu

Chương 147: Chủ Mưu

Đại hội tông tộc Tô gia kết thúc, tiếng nói huyên náo vang lên rồi dần tản ra bốn phương tám hướng. Thoạt nhìn tựa như một màn điện ảnh tan cuộc, song không mấy người có thể ngồi lại dùng hạt dưa, thâm tâm cảm thán sự kiện vừa qua rồi nhẹ nhàng quay về nhà. Bởi lẽ, ai nấy đều còn muôn vàn việc chưa xong, cũng chưa thể chuẩn bị sẵn tâm lý cho biến cố chấn động này.

Từ trước đến nay, điều khiến mọi người kinh hãi nhất chính là lúc mà sự việc xảy ra bất ngờ, không chuẩn bị trước được một chút nào. Dù từng đại khái dự đoán và dàn xếp, nhưng khi những quân bài đen được lật trần, toàn bộ tình thế lại phát triển hoàn toàn trái ngược với dự liệu. Đây là một kết quả hiếm thấy, xuất phát từ cuộc thương chiến nội bộ một thời đã qua.

Sau những tháng ngày trắng tay, cảm giác mất mát và thất vọng trộn lẫn với mong đợi bị phá sản khiến lòng người rối bời, tạo thành một gánh nặng vô hình, khiến người ta có cảm giác bao công sức kia dường như hóa vô ích, nhiều việc lỡ dở không thể cứu vãn. Nhị phòng và tam phòng quyết phải nghĩ cách phòng ngừa tình trạng xa rời tập trung cũng như đối phó với những tác động tiêu cực sâu xa. Những người cười nhạo đại phòng trước kia giờ cũng bắt đầu cân nhắc xem phải xây dựng đại phòng ra sao cho vững chắc.

Lão thái công tất nhiên muốn nhanh chóng an ủi hai đứa con trai là Tô Trọng Kham và Tô Vân Phương, đồng thời điều phối dư luận trong tầng lớp các huynh đệ nhằm ổn định tông tộc. Về phần đại phòng, không thể để tình thế cứ thế mà chìm vào lao đao; Tô Đàn Nhi nhất định phải nắm chắc thời cơ, dẫn dắt gió mới thổi qua, đem uy thế đại phòng củng cố vững chắc, ổn định, thu phục lòng người, đồng thời tối đa hóa lợi ích bản thân.

Ở tông tộc, những người từng bị Tô Trọng Kham và Tô Vân Phương vận động cũng cần được trừng phạt thích đáng để đảm bảo lòng tin, như Ninh Nghị đã nói, bọn họ tuy có khả năng nhưng lại không dốc lòng tin tưởng Tô Đàn Nhi. Những người này không thể quá mạnh tay hóa giải, bởi họ sẽ cần thiết cho những tình huống tương tự trong tương lai, khi mà lòng tin của họ có thể còn vững hơn cả những người bên ngoài.

Chưa kể, trong nhà tông tộc, danh tiếng từ sự kiện đại hội này đã nhanh chóng lan truyền, gây chấn động lớn nơi thành Giang Ninh, ảnh hưởng tới cả giới thương nghiệp, khiến từng tầng lớp dấy lên sóng gợn bất an. Ở Nguyệt Hương lâu, nhóm Tiết Duyên há hốc mồm kinh ngạc, họ không phải là những người duy nhất cảm thấy vậy.

Tại Xương Vân Các, Bộc Dương Dật nổi lên cuộc tranh luận dữ dội khi nhận tin tức về sự kiện này truyền đến Tô gia. Hắn không thể ngờ rằng một số thông tin vụn vặt lại gây chấn động lớn đến vậy trong giới thương nhân buôn vải suốt mấy tháng qua. Bộc Dương thế gia vốn là gia tộc giàu nhất Giang Ninh, vốn liếng hơn cả Tô gia và Ô gia nhiều lần. Là người làm trong thương nghiệp, hắn từng gần gũi với Ninh Nghị vì ngưỡng mộ tài năng của hắn.

Sau quãng thời gian rối loạn trong giới vải vóc, Bộc Dương Dật vốn chỉ đứng ngoài xem kịch, không kỳ vọng gì nhiều nơi Ninh Nghị, phát triển của sự việc cũng vượt khỏi tầm kiểm soát của hắn. Hắn có chút phức tạp trong lòng, vừa thở dài vừa thấy vui sướng, cảm giác ấy chẳng khác nào: "Ngươi làm thơ hay thật, ta khâm phục ngươi, nhưng trên thương trường ta còn mạnh hơn, đừng biến mình vào chuyện không nên."

Tối nay, Bộc Dương Dật và những người khác đều dự đoán thế cục Tô gia không ngoài một chiều hướng chung. Chuyện này tuy không ảnh hưởng mấy đến hắn, nhưng khi tin tức truyền đến, chính hắn cũng giật mình kinh sợ. Người Giang Ninh quan tâm sự việc này không ít, suốt mấy tháng qua họ như rơi vào hư vô, cảm xúc ấy khó mà diễn tả nổi.

Mọi người vẫn xem Bộc Dương Dật chỉ là người ngoài không mấy quan trọng, thậm chí cho rằng hắn không phải người tham dự, nhưng giờ mới nhận ra chính hắn là trung tâm sự kiện, rút dây động rừng đưa toàn bộ thế cục xoay chuyển, nhưng không ai nhận ra.

Trong nội bộ Tô gia, đa số người cũng không hiểu thấu chuyện này, hơn phân nửa thậm chí không hay biết. Trần Lộc viết chữ “định phong ba”, khiến Liễu Thanh Địch sắc mặt thay đổi liên tục, rồi cười đùa nửa như an ủi bản thân, dù cho làm tốt đi nữa thì cũng vô dụng. Hai bên lại tranh cãi kịch liệt cho đến khi Bộc Dương Dật công bố: "Tô gia vừa mới có kết quả..." khiến mọi người giật mình kinh hãi.

Xem kỹ mọi việc, từng bước một toan tính kín đáo, mấy tháng nay trong mắt người ngoài dường như chỉ là sự ngấm ngầm nhẫn nại, nhưng trên thực tế là cuộc kế hoạch xoay chuyển cả cục diện, mềm mỏng nhưng cũng quyền biến. Một nhóm văn nhân sĩ tử nhìn nhau kinh ngạc, bắt đầu thán phục. Phía bên kia Liễu Thanh Địch chẳng nói được lời nào, mọi công kích giờ đây trở thành trò cười lớn.

Điều đáng chú ý nhất là Ninh Nghị không có mặt tại nơi này. Hắn chỉ viết một bài từ cho lớp hài tử chín tuổi, giờ đây lại bị công kích dữ dội và chịu một đòn chí mạng. Sự kiện Tô gia chỉ là nấc sóng đầu tiên trong chuỗi chấn động tại Giang Ninh đêm nay, ai cũng không rõ ngày mai sóng gió sẽ ra sao. Ở Tiết Duyên, những lời bình luận “Thập bộ nhất toán” được truyền ra ngoài, khiến người trong cuộc cũng không ngờ sự việc sẽ hút thêm nhiều nhân vật văn tài tài tử khác cuốn vào sóng gió ấy.

Hiện tại, Ninh Nghị vẫn giữ thái độ lạc quan tương đối. Lão thái công đã nói rõ sự tình trong đại hội tông tộc, khiến hắn phần nào cảm thấy hơi bất đắc dĩ, nhưng nếu chuyện này quả thật kinh người thì kẻ kiêu căng cũng phải hạn chế. Người càng già càng cay, Tô Dũ vừa đi nước cờ này không ngoài dự liệu, chẳng xuất quỷ lạ thần.

Nếu là hắn, cũng sẽ chọn cách đi nước này. Nếu Ninh Nghị có dã tâm, thế này sẽ khiến cả Tô gia đề phòng hắn; còn không thì sự đề phòng ấy cũng vô nghĩa, thậm chí còn có thể biến thành quân bài để dọa người khác, thuận tiện trấn áp phe cánh.

Hết lần này đến lần khác, hắn quả thật không có dã tâm gì. Dĩ nhiên, hắn không bận tâm bởi nếu một ngày thật sự muốn thực hiện âm mưu, bản thân lão thái công lần này bố trí thật chẳng có ý nghĩa gì với hắn, chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể đối với người có thể phá vỡ cục diện.

Lão thái công xuất hiện tại đại hội vì mối quan hệ với Tô gia, và hắn không thể trông đợi mọi người đều hoàn toàn thiện chí. Chỉ cần phần lớn đồng lòng, đó cũng là thành công rồi.

Giờ phút này, sóng gợn đã khuếch tán ra ngoài Tô gia không ngừng.

Trong nội bộ Tô phủ, Ninh Nghị được báo tin mọi chuyện đã ổn thỏa. Ba tên nha hoàn đều bận việc riêng, Tô Đàn Nhi đã ra ngoài đi thực hiện kế hoạch đêm nay. Ninh Nghị không rõ nàng sắp xếp gì, nhưng nghĩ kỹ thì mọi sự đã đi vào quỹ đạo, nàng xử lý phần vụ cũng không kém phần trịch thượng, mình cũng không cần can thiệp.

Sau khi tiễn thê tử về, hắn dạo quanh Tô phủ, ngắm nhìn không khí hỗn loạn, những đứa trẻ hờn dỗi bị đánh, tiếng khóc réo vang lên. Hắn nhớ tới quãng thời gian gần đây cùng Trúc Ký nghiên cứu hóa học và chuẩn bị mở rộng hai chuỗi cửa hàng.

Lấy kính viễn vọng ra, hắn đại khái giới thiệu nguyên lý cho Khang lão, rồi cùng lão đi đổi vài thứ đồ chơi. Hiện giờ trong quân nghiên cứu đã có thuốc nổ, hỏa tiễn, súng kíp dạng đột phá thành phẩm, có thể cải tiến để tự vệ hoặc chuẩn bị chiến trận. Bộ đồ chơi này cũng một phần hỗ trợ cho quân đội Vũ triều, giúp tiện lợi hơn sinh hoạt khi rảnh rỗi.

Khang lão bên kia còn đang nghiên cứu cẩn thận. Trúc Ký chuẩn bị mở rượu cấm, dự tính sẽ khai trương trước Tết một phần chuỗi cửa hàng, nhằm đầu nhập các loại rượu mạnh, tạo nên mưu đồ riêng.

Hắn cũng suy nghĩ nhiều về Lữ Lương sơn, kính viễn vọng, rượu, thuốc nổ, súng ống tuy chưa bắt đầu làm, nhưng theo tình hình Vũ triều tăng cường lực lượng thì vấn đề ấy không lớn. Hiện tại, hắn đắn đo không biết có nên tiết lộ với Khang lão mọi thứ hay không.

Bởi vấn đề Vũ triều không nằm ở giới quân trang mà chính yếu là binh lực yếu kém; Kim binh đánh Liêu binh, quân số ít hơn hẳn nhưng nếu tinh thần và lòng người không ổn, dù dùng súng ống tối tân cũng khó thắng trận. Hắn chỉ muốn thử nghiệm chút vũ khí cải tiến, nếu có thể liên hệ được Lục Hồng Đề để phê duyệt sau càng tốt, chỉ không biết quy trình còn kéo dài bao lâu.

Vũ triều binh mã đã hoạt động mấy tháng, Lục Hồng Đề lẽ ra đã về đến Lữ Lương sơn, không rõ hiện trạng thế nào.

Không lâu sau, Tô Vân Tùng tới thăm, cả hai trò chuyện một lúc. Người soái nhiệm đại phòng họ Tô, vốn rất quan trọng, cũng sửng sốt nhận ra gia hỏa đang thực sự không quan tâm đến chuyện kế tiếp.

Từ thái độ của con gái, họ nhận ra Ninh Nghị biểu hiện thái độ hoàn toàn khác, không tham gia nhiều, chẳng mấy quan tâm, gần như thờ ơ trước vận mệnh đại phòng. Tô Vân Tùng lặng lẽ nhìn theo, thấy biểu hiện của Ninh Nghị có phần kỳ quái. Ban đầu hắn cho rằng Ninh Nghị là con ngọa hổ đại phòng, dù không can dự sâu nhưng chắc chắn không thể thờ ơ, âm thầm giúp Tô Đàn Nhi chăm lo nhiều chuyện. Vậy mà giờ đây, hình dáng hắn cứ như biến mất giữa dòng chảy sự việc.

Cũng chính bởi không khí bí bách ấy, cả Tô Đàn Nhi và Ninh Nghị đều không dự liệu được sự biến chuyển bên trong nội bộ, lặng lẽ theo dõi nhau trong chờ đợi, tất cả tan biến trong màn đêm.

Trò chuyện xong cùng Tô Vân Tùng, Ninh Nghị trở về phòng đọc sách, sửa sang lại chiến thuật về súng ống hiện đại. Đang chuẩn bị đến tiểu viện, bỗng có gia đinh chạy đến: "Cô gia, Thiền nhi tỷ nàng bị thương vì vật đánh, Nhị tiểu thư không có ở, cô gia mau qua xem."

Ninh Nghị sắc mặt biến đổi, theo người đó chỉ đường sang sân nhỏ, nơi đây thông ra cửa hông Tô phủ, khá yên tĩnh. Người hầu lo sợ, cầm đao đứng sau lưng hắn khuyên: "Cô gia chớ đi nhanh quá, xem lão nhị kỹ một chút, đừng để hắn đánh nặng, như vậy khó bàn giao."

Ninh Nghị nhíu mày, dù biết khả năng không lớn, nhưng dường như đó là lời giải thích hợp lý nhất. Xe ngựa tiểu viện không xa cửa hông.

Hắn hỏi: "Thiền nhi không bị thương thật chứ?"

Gia đinh đáp: "Chúng ta cũng không biết rõ, ai là Thiền nhi thật sự, nhưng... cô gia, nếu cô bảo ta nói, ta cũng không ngại để nàng bị thương."

Ninh Nghị gật đầu, bật cười: "Tốt lắm rồi."

***

Ngoài thành, mười bước sườn núi.

"Vì sao người lại muốn ám sát cha ta?" Tô Đàn Nhi hỏi, ánh mắt sắc lạnh.

Tịch Quân Dục trố mắt, ngỡ ngàng đến nửa ngày, tựa hồ thấy điều này khó tin: "Ngươi từ nơi đâu biết chuyện ấy? Sao có thể..."

"Thừa nhận đi." Nàng nhìn thẳng hắn, rồi lắc đầu, "Ta vừa rồi còn nghĩ, Quân Dục ca vốn rất biết nhìn thế cục, nên mới mong ngươi nói điều gì đó. Thời thơ ấu ta theo ngươi học rất nhiều, từng nghĩ ngươi là thầy tốt, là bằng hữu suốt đời. Giờ ta đau lòng lắm vì ta là nữ nhân, ngươi muốn làm nhục ta sao, Tịch Quân Dục?" Lời cuối tiếng lạnh, từng chữ từng chữ như ánh kiếm sắc nhọn.

"Ngươi... Hoàng thương làm hỏng, khiến đại hội tông tộc thành ra thế này, ta hiểu ý ngươi, nhưng mà..." Tịch Quân Dục ngập ngừng, "Ngươi có phải mê rồi không?"

"Ngươi vẫn băn khoăn điều này sao? Đáng tiếc ngươi đoán sai rồi..." Tô Đàn Nhi lắc đầu, "Ta giờ là chưởng đại phòng, nhị thúc tam thúc đều bất lực, hôm nay đại hội kết quả làm mọi người choáng váng. Đáng tiếc ngươi không có mặt."

"Chẳng lẽ, đại phòng đông người như vậy, đám người già cũng ép ngươi lên, ngươi làm sao lật ngược thế cờ được? Ta không giúp ngươi nghĩ cách sao? Việc đến rồi đành nhận, ngươi..." Tịch Quân Dục nhìn nàng chần chừ, thoáng thấy hắn bất ngờ khi nữ nhân này biết nhiều sự tình hơn tưởng tượng, giải thích cũng hợp lý. Hắn liếc nhìn Cảnh hộ vệ, rồi dáng người cao gầy bên cạnh cầm đao.

"Ô gia vải phai màu." Tô Đàn Nhi quay đầu để mắt Tịch Quân Dục nhịp từng lời. "Mấy tháng qua mọi người đều giữ nguyên trong nghịch cảnh. Cha bị ám sát, các ngươi để tin rằng có ai đó muốn đối phó Tô gia, gây chiến ầm ĩ, đến khi già gia mất nhiều công sức mới dần hạ nhiệt, các ngươi có ý định để Tô gia bị lơ là. Với khả năng của ngươi, chỉ cần sơ sẩy chút, đã có thể làm nhiều chuyện, ngươi nghĩ ngươi nắm được đại cục sao?"

Nàng nói đến đây, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng binh khí chạm nhau, tiếng người la hét hỗn loạn.

"Đến rồi!"

"Giết hắn!"

"Đừng để bọn họ chạy!"

Tịch Quân Dục nhìn về phía tiếng động, Tô Đàn Nhi khẽ nghiêng đầu quan sát. Phía ngoài dường như có người muốn tiến vào, bị phát hiện nên mới chạy trốn trong hỗn chiến.

"Người của ngươi sao?" Tô Đàn Nhi hỏi Tịch Quân Dục. "Họ thật định cứu ngươi? Nay ngươi tin không? Bọn họ cảm thấy chẳng may cho ngươi."

Tịch Quân Dục chỉ nghiêng đầu yên lặng, trong mắt vẫn ngỡ ngàng không hiểu vì sao sự tình lại phát triển đến thế.

"Khi cha gặp biến cố, cháo bị đánh đổ nơi ta và tướng công đi qua, cha quyết không tới nơi đó. Kẻ ám sát an bài trước chốn ấy nhằm hủy danh Tô gia, không thể là muốn ám sát ta rồi đổi ý đâm cha. Phải có nội gian, biết cha sẽ dừng lại chỗ kia, quỷ thế phải rất rõ thói quen Tô gia mới có thể dự đoán."

"Quyết định ám sát cha tại lúc đó vì quá nắm rõ tình hình, nhằm đánh lừa mọi người rằng Tô gia hiện giờ rất mạnh, nội gian tất sẽ tin, vì hắn tận mắt chứng kiến..."

"Giờ Ô gia vải phai màu, bọn họ không còn cách nào, phạm tội khi quân, chỉ có thể cầu viện Tô gia. Ô Khải Long chỉ nói ra vậy thôi... Ban đầu ta nghĩ Tô gia có nội gian, không ngờ chính ngươi là chủ mưu, lợi hại thật, rất đắc ý sao? Đáng tiếc ngươi đã bị cục diện lớn hơn nuốt chửng rồi..."

Ngoài kia tiếng chiến đấu vẫn vang rền, đến một tiếng thét thảm thiết, bên trong cố thủ viện có nhiều kẻ xông vào. Tô Đàn Nhi rút ra vài tờ giấy từ ngực mình, nói: "Đây là chữ ký của Ô Thừa Hậu, ta chép ra một phần, muốn xem không?"

Tịch Quân Dục dựa lưng trên ghế đan tay nghe tiếng chiến, không nhìn giấy, mặt đầy phức tạp, lâu sau nhìn nàng: "Tội khi quân... Ta biết vụ này không thể mở rộng lực lượng như vậy. Giấy tờ này chẳng phải của ngươi làm... Ngươi không đến mức làm chuyện này đâu..."

Tô Đàn Nhi im lặng giây lát rồi mỉm cười dịu dàng, giọng nhẹ nhàng đáp: "Đúng vậy, không phải ta..."

***

Cửa hông Tô phủ.

Hai bóng người đi trước, hai người theo phía sau cùng đi qua. Đến trước một điểm dừng lại bởi có người đứng chắn đường.

Một người ăn mặc như gia đinh, một người cầm băng để trên tay trái đang giơ lên nói: "Lão nhị cầm được rồi, để lão tứ kéo xe ngựa, chúng ta mau ra ngoài."

"Được... Phải xem kỹ lão nhị, đừng để hắn đánh nặng, thư sinh yếu đuối, chết thì khó bàn giao."

"Biết rồi."

Hai người phía trước bước nhanh, nhìn quanh cảnh vật, rồi đi về hướng sân.

Chốc lát sau, lão nhị và thư sinh bước đến cửa sân trong bóng tối, đột nhiên, phía trước một người ngã sụp xuống đất.

"Lão nhị tính khí thế nào..." Một người thầm trách, rồi tiến lại gần đứng bên cạnh cửa.

Dưới ánh sao, thư sinh lộ vóc dáng vội nhìn bóng người ngã, tay trái quấn băng vẫy vài lần trên không, tay phải cầm đao nhọn, có chút bối rối trong việc kẹp tóc.

Hắn chuyển tư thế như muốn kéo người ngã sang một bên, rồi quay lại nhìn hai người đứng bên cửa. Sáu ánh mắt đối diện nhau, ẩn ý sâu xa trao qua trao lại...