Chương 15: Hậu trí hậu giác

Chương 15: Hậu Tri Hậu Giác

Ngựa xe từ cửa hông Tô phủ tiến vào, vừa vặn gặp đoàn người Nhị thúc đã ngà ngà say trở về nhà. Họ hỏi Tô Đàn Nhi về những điều đã thấy đêm nay, về việc thi hội có vui vẻ không, nàng cũng chỉ giữ thần sắc như thường mà ứng đối vài câu.

Lúc này, rất nhiều thi từ vẫn còn được truyền tụng trong thành. Thủy Điều Ca Đầu cố nhiên là tác phẩm thượng thừa, nhưng để thực sự gây chấn động hay đạt đến danh tiếng "độc nhất vô nhị đêm nay" thì tạm thời vẫn chưa thể. Mấy lời răn dạy của Khang Hiền tại Chỉ Thủy thi hội vẫn chưa truyền ra. Trong mắt người thường, những thi từ đỉnh cao thường không chênh lệch là bao. Bài từ này tuy hay, nhưng so với những danh sĩ như Tào Quan, Lý Tần, có lẽ cũng chỉ tương tự, hoặc do danh tiếng sẵn có của các tài tử ấy, họ thậm chí còn có thể đánh giá Thủy Điều Ca Đầu thấp hơn một chút cũng không chừng. Chỉ những người thực sự tài học uyên bác mới có thể tinh tường nhận ra chiều sâu ẩn chứa và sự phản phác quy chân, cảm nhận được khoảng cách khác biệt.

Tô Trọng Kham đêm nay chỉ bàn chuyện làm ăn, vui chơi ca hát, không mấy quan tâm đến thi từ. Những chuyện liên quan đến Ninh Lập Hằng tự nhiên chưa lọt vào tai ông. Hai thúc cháu hàn huyên vài câu rồi chia tay trên đường. Tô Đàn Nhi cùng ba người hầu trở về tiểu viện. Ngoài cổng, chiếc đèn lồng lớn vẫn còn lập lòe, trong viện hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có ánh trăng trên trời đổ xuống như nước.

Tô Đàn Nhi mấy lần nhìn về phía căn phòng lầu hai chìm trong bóng tối. Tiểu Thiền hỏi: "Tiểu thư, có muốn gọi cô gia dậy không ạ?"

"Không cần, chàng đã ngủ rồi, chớ đánh thức. Thiền nhi chuẩn bị nước ấm lên đi. Hạnh nhi, Quyên nhi, các ngươi đi ngủ sớm đi... Thiền nhi, nếu còn tinh thần, có thể kể lại chuyện cô gia đã kể cho muội nghe được không?"

Thiền nhi cười gật đầu. Quyên Nhi và Hạnh Nhi bên cạnh cũng vội vàng giơ tay: "Tiểu thư, tiểu thư, chúng con không buồn ngủ đâu ạ!" "Chúng con cũng muốn nghe!"

Nàng tức giận liếc nhìn hai nha đầu một cái, rồi cười nói: "Vậy thì cùng đi đi. Nói đến, cũng đã lâu lắm rồi chưa từng nghe kể chuyện gì."

"Con nhớ hồi bé tiểu thư hay cầm sách kể chuyện cho chúng con nghe đó ạ..." "Đúng vậy, đúng vậy, con vẫn còn nhớ..."

Mấy cô gái líu lo. Sau đó, Tô Đàn Nhi lên lầu. Quyên Nhi và Hạnh Nhi cùng nhau phụ giúp Thiền nhi đun nước nóng, bưng chậu gỗ, cầm khăn mặt rồi cùng lên theo.

Đèn đuốc nơi xa trong thành dần dần tĩnh lặng. Trong tiểu viện vắng vẻ, ánh đèn vàng ấm áp lấp lánh qua khung cửa sổ lầu hai, chiếu ra những bóng hình cắt nét của chủ tớ đang trò chuyện và cười khẽ trong phòng.

Không biết đã qua bao lâu, đêm càng trở nên sâu thẳm. Ba cô nha hoàn mới rời khỏi phòng, sau đó đóng cửa rồi xuống lầu.

Trở về phòng, Thiền nhi đóng cửa lại, nhẹ nhàng tựa vào cánh cửa. Hai tay ôm ngực, nàng ngẩng đầu hít thở thật sâu. Trên khuôn mặt nhỏ bé thuần chân của nàng hiện lên vẻ phức tạp: vui vẻ, nghi hoặc, sợ hãi, ước ao, đủ loại cảm xúc.

Tô Đàn Nhi đã dạy nàng rất nhiều điều, bởi vậy trong lòng nàng cũng không phải là sự đơn thuần tuyệt đối. Nàng cũng có những tâm tư nhỏ bé, chỉ là những tâm tư ấy luôn hướng về những người và việc nàng yêu thích bên cạnh, như tiểu thư, như Tô gia, và giờ đây còn có thêm Ninh Lập Hằng.

Trước kia, nàng có thể vì chuyện Tô gia mà phản bác Tần lão bên bàn cờ. Trong khoảng thời gian này, khi ở cùng Ninh Nghị, nàng thấy chàng tuy tính cách đạm bạc, nhưng ngày thường cũng có những lúc khôi hài, dí dỏm. Khi làm việc – dù cũng chẳng làm việc chính sự gì – lại có vẻ cử trọng nhược khinh, vạn vật không vướng bận. Đối với nàng, chàng lại ôn hòa, nàng tự nhiên cũng rất yêu mến.

Mặt khác, đối với tiểu thư, không chỉ là yêu mến mà còn có cả lòng cảm kích, báo đáp ân tình. Tóm lại, nàng vô cùng yêu quý tiểu thư. Nàng hiểu rõ nỗi khổ tâm trước kia của tiểu thư, cũng đại khái biết tiểu thư thích những gì. Giờ đây, nàng đã phát hiện cô gia không giống như thư sinh mọt sách mà trước kia nàng từng nghe nói, tự nhiên nàng cũng sẽ suy nghĩ đến hôn sự giữa chàng và tiểu thư. Nếu họ yêu mến nhau và tự nhiên đến với nhau thì đó là điều tốt nhất. Điều nàng muốn làm không nhiều, chỉ là để tiểu thư nhìn thấy và hiểu biết về cô gia, cũng như để cô gia biết về những điều tốt đẹp của tiểu thư – bản thân điều này cũng là công việc của một nha hoàn thiếp thân như nàng.

Nàng biết tiểu thư thích thơ, chỉ là những bài thơ cô gia viết trước kia tự nhiên chẳng có gì đáng để mang ra. Đôi khi nàng thậm chí còn nghĩ cô gia cố ý đùa giỡn mới viết những thứ đó. Tối nay, khi thấy cô gia làm ra khúc Thủy Điều Ca Đầu, dù nàng không uyên bác nhưng cũng đại khái nhận ra bài từ này hay đến nhường nào, nghiễm nhiên như phát hiện được báu vật. Nàng lập tức cầm bài từ đến Bộc Viên thi hội, định tìm lúc thích hợp cho tiểu thư xem. Sau đó, nàng thấy Tiết Tiến đến, hiểu rõ những chuyện có thể xảy ra, nàng tự nhiên liền thuận nước đẩy thuyền mà mang bài từ ra. Dù thế nào, bài từ này dù sao cũng nên rất tốt, không thể không tốt được.

Nàng chỉ là không ngờ rằng, trong mắt những người kia, bài từ này lại tốt đến mức độ như vậy. Nếu nàng đã có một khái niệm chính xác từ trước, nàng tuyệt đối sẽ không tùy tiện mang bài từ này ra như thế. Bây giờ xem ra, ý muốn để tiểu thư nhìn thấy tài hoa của cô gia lại gây ra hiệu quả trái ngược – dường như ngay cả tiểu thư cũng bị dọa, trên thuyền có vẻ hơi không chuẩn bị chút nào, thế là nàng cũng cảm thấy chột dạ.

Vốn dĩ nàng chỉ muốn chuẩn bị một niềm vui nho nhỏ, ai ngờ niềm vui quá lớn, đến nỗi dọa cả chính mình... Ai, sao lại thành ra thế này chứ...

Đèn đuốc chập chờn như hạt đậu. Tiểu Thiền, chưa buồn ngủ lắm, ngồi bên bàn, hai tay chống cằm suy nghĩ buồn rầu. Trên tay nàng đang đặt bản nháp Thủy Điều Ca Đầu mà Ninh Nghị đã viết cho nàng. Thế là nàng lại nhìn mấy lần.

Cô gia ơi, chàng có tài hoa thì tốt rồi, đâu cần phải cao đến mức này chứ... Những chuyện này, tiểu Thiền ngày mai phải nói với chàng thế nào đây... Quả nhiên là cô gia sai rồi.

Nàng bĩu môi, duỗi ngón tay nhẹ nhàng chọc vào tờ giấy tuyên hai lần. Khi nhìn thấy câu cuối cùng, sắc mặt nàng lại dần dần đỏ ửng. Sau đó, nàng lại cẩn thận gấp tờ giấy lại, cất vào ngăn kéo tầng dưới cùng. Thổi tắt ngọn đèn, tiểu nha đầu với khuôn mặt càng lúc càng nóng bừng, sờ soạng trong bóng tối, chậm rãi lên giường đi ngủ...

"Ngàn dặm chung thiền quyên đâu... Ha ha..."

***

Sáng sớm, sương trắng lại bao phủ thành Giang Ninh. Mặt trời rạng rỡ như thường đang vươn lên trên làn sương mù, phun ra ánh bình minh tráng lệ.

Vừa tỉnh giấc, Ninh Nghị cảm thấy thần thanh khí sảng, tinh thần đã phục hồi gần như hoàn toàn. Nghỉ ngơi củng cố thêm một ngày nữa, ngày mai chàng có thể đi học. Còn hôm nay, chàng có thể nhờ hộ viện chuẩn bị vài con mộc nhân, bao cát. Cơ thể này yếu ớt bao năm, không rèn luyện một phen thì không được.

Quản sự bên hộ viện dường như họ Trương. Dựa theo không khí chàng cảm nhận được ở Tô gia hiện tại, Tô lão thái công đối xử khá chiếu cố. Chỉ là chàng phải cân nhắc xem việc mang mộc nhân, bao cát vào viện có gây "chấn động" quá lớn cho Tô Đàn Nhi và các nàng không. Bản thân chàng là thư sinh yếu ớt chạy bộ thì không sao, nhưng bỗng nhiên nói muốn luyện võ công, e rằng các nàng sẽ coi chàng như kẻ ngốc. Chàng muốn các nàng chấp nhận mình có chút khác thường, nhưng cũng phải từ từ, có lẽ việc này hơi nhanh. Chàng nhàm chán suy nghĩ những điều này trong lòng.

Sau đó, trong bữa sáng, khi cùng nhau uống cháo thịt, chàng cảm thấy Tô Đàn Nhi dường như vẫn luôn nhìn mình, ánh mắt có chút kỳ lạ. Liếc mắt vài lần, lát sau, Ninh Nghị đặt bát đũa xuống, nghi hoặc nhìn vợ một lúc: "Sao thế?"

"Không có gì." Tô Đàn Nhi khẽ cười, lắc đầu, "Chẳng qua là cảm thấy, tướng công sáng nay tinh thần rất tốt đó."

"À, bệnh tình cũng đã không còn gì, khụ... Cổ họng hình như vẫn còn hơi khô, nhưng hôm nay về sau chắc chắn không sao, có thể đi thư viện."

"Thân thể không sao là tốt rồi. Mấy ngày tới, tướng công ngược lại có thể sẽ rất bận rộn."

"Bận rộn?"

"Ừm." Tô Đàn Nhi gật đầu, không giải thích thêm, bắt đầu nhỏ giọng húp cháo rất mực thục nữ.

Trong sự nghi hoặc, Ninh Nghị cảm thấy nụ cười trên khóe môi nàng có chút tương tự với nụ cười của Mona Lisa... Chỉ là cái gì đây, thư viện phải giao việc cho ta làm sao? Ninh Nghị trong đầu phỏng đoán những ý nghĩa có thể có trong lời nói của đối phương, mãi cho đến khi uống xong cháo trở về phòng, tiểu Thiền rụt rè đến, sau khi kể lại chuyện tối qua, chàng mới rốt cuộc nắm bắt chính xác cảm xúc ẩn chứa trong ánh mắt của đối phương.

"Thật, thật xin lỗi, cô gia, tiểu Thiền vốn chỉ muốn... chỉ muốn cho tiểu thư xem thôi, nhưng cái tên Tiết Tiến đó thật sự quá đáng ghét..."

Ninh Nghị hơi trợn mắt há hốc mồm nghe nàng nói xong, sau đó vẻ mặt cũng bình tĩnh lại, suy nghĩ một hồi, lại bật cười thú vị.

"À, không sao, vấn đề cũng không lớn."

Thấy chàng không tức giận, Thiền nhi vui vẻ gật đầu nói: "Không sai, tài hoa của cô gia..."

Bịch một tiếng, ngón tay Ninh Nghị liền bắn vào trán nàng.

"Ai nói ta có tài hoa, sau này không được nói với người khác như thế."

"... Nha." Tiểu nha đầu chần chừ một lát, nhẹ gật đầu.

"Cứ như vậy, hôm nay ta sẽ không ra ngoài." Ninh Nghị nghĩ nghĩ, mỉm cười, "Xem ra cần phải bệnh thêm mấy ngày mới được..."

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, Ninh Nghị cầm một cuốn thoại bản tiểu thuyết trở lại bên giường, chuẩn bị giả bệnh nằm ỳ. Lát sau, chàng lại vẫy tay về phía tiểu Thiền. Tiểu Thiền lúc này mới bỏ đi sự thấp thỏm trong lòng, từ một góc phòng dời hộp cờ vây và cái bàn nhỏ dùng để chơi cờ caro, vui vẻ chạy chậm đến.

Đêm qua là Tết Trung thu, một số người ngủ muộn, bởi vậy sáng nay đa số người cũng dậy hơi chậm. Thành Giang Ninh đại khái chậm nửa canh giờ mới lại khôi phục vẻ phồn vinh thường ngày. Mãi đến trưa hôm nay, những chuyện xảy ra tại Chỉ Thủy thi hội đêm qua, xen lẫn những tin tức thi từ còn lại, mới dần dần được truyền bá rộng khắp. Ảnh hưởng của khúc Thủy Điều Ca Đầu cũng bắt đầu trong vài ngày sau đó, tại thành Giang Ninh, dấy lên những chấn động và gợn sóng liên tiếp, đồng thời theo thời gian trôi đi, không ngừng lan rộng.