Chương 16: Hậu tri hậu giác

Mã xa từ cửa hông Tô phủ tiến vào, vừa khéo gặp nhóm Nhị thúc đang uống rượu say bảy phần trở về. Bên kia hỏi Tô Đàn Nhi vài câu về những điều thấy nghe đêm nay, hội thơ có vui vẻ tận hứng không, Tô Đàn Nhi liền thần sắc như thường ứng đối vài câu.

Lúc này, nhiều bài thơ từ trong thành vẫn đang được truyền đi truyền lại. "Thủy Điệu Ca Đầu" tự nhiên là một tác phẩm thượng giai, nhưng để thật sự gây ra chấn động hay đạt được mỹ danh quán tuyệt đêm nay thì tạm thời vẫn là không thể. Mấy lời huấn xích của Khang Hiền ở Chỉ Thủy Thi Hội vẫn chưa truyền ra. Trong mắt người bình thường, những bài thơ đỉnh cao đại khái đều không khác biệt là mấy. Theo quan niệm của đa số, bài từ này tuy tốt, nhưng so với Tào Quan, Lý Tần… có lẽ cũng chỉ tương đương, hoặc vì danh tiếng của những tài tử kia từ trước, họ còn có thể đánh giá "Thủy Điệu Ca Đầu" kém hơn một chút cũng không chừng. Chỉ có những người thật sự tài học uyên bác mới có thể nhận ra rõ ràng sự tuyển vĩnh thâm viễn và phản phác quy chân của tác phẩm này, cảm nhận được khoảng cách (giữa nó và những bài khác).

Tô Trọng Khâm đêm nay chỉ cùng người ta bàn chuyện làm ăn, du hí kỹ viện, uống rượu hoa, hắn không mấy quan tâm đến thơ từ. Chuyện liên quan đến Ninh Lập Hằng đương nhiên vẫn chưa truyền vào tai hắn. Hai chú cháu hàn huyên vài câu rồi chia nhau trên đường. Tô Đàn Nhi cùng ba người hầu trở về tiểu viện nơi nàng ở. Ngoài chiếc đèn lồng lớn trước cổng viện vẫn còn sáng, trong sân yên tĩnh một mảng, chỉ có ánh trăng như nước từ trên trời rắc xuống.

Tô Đàn Nhi nhìn vài lần vào bóng tối căn phòng trên lầu hai. Tiểu Thiền hỏi: “Tiểu thư, có cần gọi cô gia…”

“Không cần, chàng đã ngủ rồi, đừng đánh thức chàng. Thiền Nhi đun chút nước ấm mang lên đây. Hạnh Nhi, Quyên Nhi, các ngươi ngủ sớm đi… Thiền Nhi, nếu còn tinh thần, có thể kể lại câu chuyện cô gia kể cho ngươi nghe một lần được không?”

Thiền Nhi cười gật đầu. Quyên Nhi và Hạnh Nhi đứng một bên cũng vội vàng giơ tay.

“Tiểu thư, tiểu thư, chúng ta không buồn ngủ đâu ạ.”

“Chúng ta cũng muốn nghe.”

Nàng không vui nhìn hai nha đầu một cái, sau đó cười nói: “Vậy thì cùng đến đi. Nói ra thì, đã lâu lắm rồi ta cũng chưa được nghe kể chuyện gì cả.”

“Hồi nhỏ nhớ tiểu thư cầm sách kể chuyện cho chúng ta nghe…”

“Đúng vậy, đúng vậy, ta còn nhớ…”

Mấy cô gái líu lo trò chuyện. Sau đó Tô Đàn Nhi lên lầu, Quyên Nhi và Hạnh Nhi cùng giúp Thiền Nhi đun nước ấm, bưng chậu gỗ và cầm khăn cùng lên.

Đèn đuốc nơi thành thị xa xa dần trở nên tĩnh lặng. Trong tiểu viện tĩnh mịch, ánh đèn vàng ấm lấp lánh qua khung cửa sổ tầng hai, phản chiếu bóng hình chủ tớ trò chuyện và khẽ cười trong phòng.

Cũng không biết qua bao lâu, màn đêm đã về khuya. Ba nha hoàn mới từ trong phòng đi ra, sau đó đóng cửa rồi xuống lầu. Trở về phòng mình, Thiền Nhi đóng cửa lại, nhẹ nhàng tựa vào cánh cửa, hai tay ôm ngực, ngẩng đầu lên hít thở thật sâu. Trên gương mặt nhỏ nhắn ngây thơ ngước lên có vẻ mặt phức tạp: vui vẻ, nghi hoặc, sợ hãi, khát khao, đủ mọi loại cảm xúc.

Tô Đàn Nhi đã dạy nàng rất nhiều điều, bởi vậy trong lòng nàng, tự nhiên cũng không phải là sự đơn thuần thuần túy. Nàng cũng có những tâm tư nhỏ, chỉ là những tâm tư nhỏ này luôn vì những người và những việc nàng yêu mến bên cạnh mà suy nghĩ, ví dụ như tiểu thư, ví dụ như Tô gia, hoặc bây giờ còn thêm cả Ninh Lập Hằng.

Trước đây, nàng có thể vì chuyện Tô gia mà phản bác Tần lão bên quán cờ. Khoảng thời gian này, ở chung với Ninh Nghị, tính cách Ninh Nghị đạm bạc, nhưng ngày thường cũng có mặt hài hước dí dỏm, làm việc – dù cũng chẳng phải việc gì chính đáng – lại cứ ung dung tự tại, vạn vật không vướng bận trong lòng, đối xử với nàng lại hòa nhã, nàng tự nhiên cũng rất yêu thích.

Mặt khác, đối với tiểu thư không chỉ là thích, mà còn xen lẫn cảm kích, báo ân cùng nhiều cảm xúc khác. Tóm lại là vô cùng vô cùng yêu thích. Nàng hiểu những khổ sở của tiểu thư trước đây, cũng đại khái biết tiểu thư thích những thứ gì. Hiện tại, khi phát hiện cô gia không giống với tên mọt sách từng nghe nói trước kia, nàng tự nhiên cũng sẽ suy xét đến hôn sự giữa chàng và tiểu thư. Nếu hai người họ yêu thích lẫn nhau, tự nhiên mà đến với nhau, đương nhiên là tốt nhất rồi. Điều nàng cần làm cũng không nhiều, chỉ là để tiểu thư thấy và biết chuyện của cô gia, cũng để cô gia biết những điều tốt đẹp của tiểu thư – đây bản thân cũng là công việc của một nha hoàn thân cận như nàng.

Nàng biết tiểu thư thích thơ, chỉ là những bài mà cô gia viết trước đây tự nhiên chẳng có bài nào ra hồn. Đôi khi nàng thậm chí còn nghĩ cô gia cố ý đùa giỡn mới viết những thứ đó. Tối nay thấy cô gia sáng tác bài "Thủy Điệu Ca Đầu" kia, tuy nàng không uyên bác, nhưng cũng có thể nhận ra được lời thơ hay đến mức nào, dường như đã phát hiện ra bảo bối. Ngay lập tức, nàng mang lời từ đến Bộc Viên Thi Hội, định tìm lúc nào đó cho tiểu thư xem. Sau đó, thấy Tiết Tiến đi tới, nàng hiểu sẽ có chuyện gì đó xảy ra, tự nhiên liền thuận nước đẩy thuyền mà đưa lời từ ra. Dù sao thì, bài từ này hẳn phải rất hay, không thể làm mất mặt (cô gia) được.

Nàng chỉ là không ngờ rằng, trong mắt những người kia, bài từ này lại hay đến mức độ đó.

Nếu trước đó nàng có thể có một khái niệm chính xác, bài từ này nàng tuyệt đối sẽ không tùy tiện đưa ra như vậy. Bây giờ xem ra, muốn cho tiểu thư thấy tài khí của cô gia gì đó, ngược lại lại gây ra tác dụng ngược – dường như ngay cả tiểu thư cũng bị dọa sợ, lúc ở trên thuyền có vẻ hơi không chuẩn bị, thế là nàng cũng bắt đầu thấy chột dạ. Ban đầu mình chỉ muốn chuẩn bị một bất ngờ nhỏ, ai ngờ bất ngờ quá lớn, đến mình cũng bị dọa sợ…

Ai, sao lại thành ra thế này chứ…

Đèn như hạt đậu lay động. Tiểu Thiền không buồn ngủ lắm, ngồi bên bàn, hai tay chống cằm khổ não suy nghĩ. Trên tay nàng đang đặt chính là bản gốc "Thủy Điệu Ca Đầu" do Ninh Nghị viết cho nàng. Thế là nàng lại xem đi xem lại vài lần.

Cô gia à, chàng có tài khí là được rồi, không cần cao đến mức này chứ… Những chuyện này, ngày mai tiểu Thiền phải nói với chàng thế nào đây…

Quả nhiên là lỗi của cô gia.

Nàng bĩu môi, duỗi ngón tay nhẹ nhàng chọc hai cái vào tờ tuyên chỉ. Khi nhìn đến câu cuối cùng, sắc mặt nàng lại dần dần ửng hồng. Sau đó, nàng mới cẩn thận gấp lại tờ giấy, cất vào đáy ngăn kéo.

Thổi tắt đèn dầu, nha đầu nhỏ với khuôn mặt càng lúc càng nóng bừng, mò mẫm trong bóng tối, chậm chạp lên giường đi ngủ…

“Thiên lý cộng Thiền Quyên nha… Hì…”

Vào sáng sớm, sương trắng lại bao phủ Giang Ninh thành. Ánh dương rạng rỡ đang từ phía trên lớp sương mù dâng lên, bộc phát ra ráng ban mai tráng lệ.

Một giấc thức dậy, Ninh Nghị cảm thấy thần thanh khí sảng, tinh thần đã hồi phục gần như hoàn toàn. Nghỉ ngơi củng cố thêm một ngày, ngày mai liền có thể đi học. Còn thời gian hôm nay thì, có thể từ phía hộ viện mang ít mộc nhân, bao cát gì đó về. Thân thể này quanh năm yếu ớt, không triệt để rèn luyện một phen thì không được rồi.

Quản sự bên phía hộ viện hình như họ Trương. Dựa theo không khí hiện tại ở Tô gia, Tô lão thái công vẫn khá quan tâm. Chỉ là phải xem xét nếu mang mộc nhân, bao cát các thứ vào trong sân thì có gây chấn động quá lớn cho Tô Đàn Nhi và các nàng không. Bản thân mình là một thư sinh yếu đuối, chạy bộ thì còn đỡ, nhưng nếu đột nhiên nói muốn luyện võ công, e rằng các nàng sẽ coi mình là kẻ ngốc mất.

Muốn các nàng chấp nhận việc mình có chút khác biệt, nhưng cũng phải từ từ. Điều này có lẽ hơi nhanh. Hắn nhàm chán cân nhắc những điều này trong lòng. Sau đó, trong quá trình cùng ngồi ăn cháo thịt vào bữa sáng, hắn cảm thấy Tô Đàn Nhi dường như vẫn luôn nhìn mình, ánh mắt có chút kỳ lạ.

Tùy ý liếc vài cái. Một lát sau, Ninh Nghị đặt bát đũa xuống, nghi hoặc nhìn vợ một lúc: “Sao vậy?”

“Không có gì.” Tô Đàn Nhi khẽ cười, lắc đầu, “Chỉ là cảm thấy, tướng công buổi sáng tinh thần rất tốt.”

“Ồ, bệnh tình hẳn là không còn gì nữa. Khụ… cổ họng hình như vẫn hơi khô, nhưng sau hôm nay chắc chắn không sao, có thể đi thư viện rồi.”

“Thân thể không sao là tốt rồi. Mấy ngày nay, nói không chừng tướng công sẽ rất bận rộn đó.”

“Bận?”

“Ừm.” Tô Đàn Nhi gật đầu, không giải thích nhiều, bắt đầu uống cháo từng ngụm nhỏ rất đoan trang. Trong sự nghi hoặc, Ninh Nghị cảm thấy nụ cười trên khóe môi nàng có chút giống nụ cười Mona Lisa…

Ý nàng là gì nhỉ, thư viện muốn thêm việc cho mình sao? Ninh Nghị trong đầu suy đoán hàm nghĩa có thể có trong lời nói của đối phương. Mãi đến khi uống xong cháo trở về phòng, Tiểu Thiền ngại ngùng đi tới, kể lại chuyện tối qua, hắn mới cuối cùng nắm bắt chính xác được cảm xúc ẩn chứa trong ánh mắt của nàng.

“Dạ, dạ xin lỗi, cô gia, tiểu Thiền ban đầu chỉ muốn… chỉ muốn cho tiểu thư xem thôi, nhưng mà cái tên Tiết Tiến kia thật sự quá đáng ghét…”

Ninh Nghị có chút kinh ngạc lắng nghe nàng nói xong. Sau đó, vẻ mặt hắn cũng bình tĩnh lại, suy nghĩ một lát rồi lại bật cười đầy thú vị.

“Ồ, không sao, vấn đề không lớn lắm đâu.”

Thấy hắn không tức giận, Thiền Nhi vui vẻ gật đầu nói: “Đúng vậy, tài hoa của cô gia…” *Bốp* một tiếng, ngón tay Ninh Nghị đã búng vào trán nàng.

“Ai nói ta có tài hoa? Sau này không được nói với người khác như vậy.”

“…Ồ.” Nha đầu nhỏ do dự một chút, gật đầu.

“Như vậy thì, hôm nay không ra ngoài nữa.” Ninh Nghị nghĩ nghĩ, cười rộ lên, “Xem ra phải bệnh thêm vài ngày mới được…”

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, Ninh Nghị cầm một cuốn tiểu thuyết thoại bản đi về phía giường, chuẩn bị giả bệnh nằm lì trên giường. Một lát sau, hắn lại vẫy tay về phía Tiểu Thiền. Tiểu Thiền lúc này mới buông nỗi bồn chồn trong lòng, từ một góc phòng mang hộp cờ vây và cái bàn nhỏ dùng để chơi ngũ tử kỳ, vui vẻ chạy lon ton tới…

Đêm qua là Trung Thu, một số người ngủ khá muộn, bởi vậy sáng nay đa số cũng dậy hơi trễ. Giang Ninh thành đại khái phải mất nửa canh giờ sau mới khôi phục lại sự phồn vinh thường ngày. Mãi đến sau buổi trưa hôm đó, những chuyện xảy ra tại Chỉ Thủy Thi Hội đêm qua, xen lẫn các tin tức khác liên quan đến thơ từ, mới dần dần truyền bá rộng rãi. Ảnh hưởng của bài "Thủy Điệu Ca Đầu" này cũng bắt đầu trong vài ngày sau đó, tại Giang Ninh thành, dấy lên sự chấn động và sóng gió liên tục, và cùng với thời gian trôi đi, không ngừng mở rộng…