Chương 154: Đốt lâu (hạ)

Chương 154: Đốt Lâu (Hạ)

Tô Đàn Nhi gần đây có chút phiền muộn. Phiền muộn ấy thuộc về riêng tư, đối với nàng mà nói, thứ tình cảm này có phần xa lạ. Việc đại trong nhà đã định, mấy ngày nay ngẫu nhiên hồi tưởng, lòng lại đỏ mặt thẹn thùng, cùng Đan Hồng biểu tỷ cũng chưa dám bày tỏ nhiều lời, song trong dạ, vẫn cố nén cảm xúc bẽn lẽn, gắng sức suy tư một vài sự tình.

Thuở trước khi thành thân, nếu chẳng trốn chạy, ắt hẳn đã tốt. Nàng giờ đây hối tiếc vì lẽ đó. Trong cõi nhân sinh, nhiều sự nào hay biết trước được rốt cuộc, bởi vậy hối hận vốn là thứ tình cảm vô ích. Song những điều lòng nàng toan tính, nào có liên quan đến việc buôn bán, nghĩ đi nghĩ lại, phần nhiều cũng chỉ biết mím môi, tự trách mình thiếu tầm nhìn, còn quá ngây thơ.

Dù sao thì thà đưa đầu chịu trảm, co đầu cũng một nhát. Thuở trước cũng đã nghĩ suy, đến cuối cùng vẫn không kìm được mà trốn chạy vô ích. Giờ hồi tưởng lại, nào còn nhớ rõ khi ấy mình đã nghĩ suy ra sao. Nếu khi ấy nàng nhắm mắt cam chịu, thì giờ đây đâu phải mỗi ngày phải sầu muộn vì những chuyện khó xử như vầy.

Việc viên phòng. . . Rốt cuộc cũng cần có bầu không khí thuận tự nhiên mà thành. Thế nhưng những ngày này bận rộn việc nhà, nay thành quả cần đạt đã đạt. Thật muốn bận, vẫn còn bao điều có thể làm. Tướng công ắt hẳn cho rằng nàng gần đây vẫn sẽ bận rộn. Chàng là chính nhân quân tử, nay mọi sự đã an ổn, nào đâu bất chợt nghĩ đến việc ngày nào sẽ đẩy nàng ngã xuống giường. Kỳ thực, nếu thực sự như vậy, nàng cũng chẳng bận tâm. Nàng giờ đây lại chẳng thể không toan tính, mưu liệu những điều này. Giữa phu thê. . . Chẳng lẽ lại muốn kéo dài mãi đến qua mùa đông này?

Song khi nghĩ đến hai chữ "phu thê", lúc nàng thực sự nhìn nhận sự việc từ góc độ này, lại chẳng thể không thừa nhận, mối quan hệ giữa hai người hiện tại, vốn là do nàng khởi đầu, sau đó mới dựng nên. Thuở trước, nàng cho rằng chỉ cần có được một mái nhà êm ấm, đối đãi tướng công tử tế là đủ. Đến giờ nghĩ lại, ở phương diện làm vợ, mình. . . Thật ra chưa hề tròn bổn phận.

Chẳng qua, nàng đâu phải là tiểu nữ tử suốt ngày hối hận. Trong thương trường bao năm rèn giũa, khí phách cũng đã tôi luyện thành. Sau mấy ngày khổ não vì sự tình, điều nàng nghĩ đến đầu tiên, chính là việc của mình thì mình phải tự lo liệu. Đương nhiên, việc này không thể nào để nàng chạy đến cùng tướng công mà nói rõ. Nàng rốt cuộc cũng cần giữ thể diện, giờ đây đối với Ninh Nghị càng thêm quan tâm, lại càng coi trọng cách nhìn của chàng về mình trong lòng. Tóm lại là phải giải quyết vấn đề. Sự tình có phần phiền phức, song khi đầu óc đã vận chuyển, nào làm khó được thiếu nữ mang thân phận nữ cường nhân này.

Sáng hôm ấy, nàng nảy ra một chủ ý, trong mắt người thường ắt hẳn là hoang đường, chuyện bé xé ra to. Nhưng đối với Tô Đàn Nhi mà nói, chẳng khác gì một quyết đoán trên thương trường. Nàng lấy khí phách vận trù mấy chục vạn lượng bạc trắng để làm ăn lớn, quả quyết chấp thuận cái tiểu chủ ý này.

Giữa trưa, nàng trở về sớm, sau đó sai bảo Thiền nhi, Quyên nhi, Hạnh nhi đi làm việc, đồng thời điều động gia đinh, hộ viện ở các sân gần kề, đảm bảo bọn họ trong chốc lát sẽ không ùa đến như ong vỡ tổ. Mọi sự đã chuẩn bị xong, nàng khẽ cắn môi, liền có thể bắt đầu hành động.

Nàng tỉ mỉ quan sát khung lầu nhỏ bên kia, sau đó từ kho củi chuyển những củi nhánh khô ráo, cao ngất chất đống xung quanh. Ban đầu, nàng tính toán khá nhiều, lửa phải cháy đều, nơi nhóm lửa cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng, liệu có nên làm cho nó thành ra vẻ ngoài ý muốn chăng. Nhưng đối với nàng, việc phóng hỏa tuyệt nhiên là ngoài nghề. Nàng lắc đầu: Kệ nó, nhà là của ta, tiện tay đốt hủy thì cứ đốt. Sau này mình không cho phép tra xét, ai còn dám nói nhiều?

Buổi chiều tịch mịch, thiếu nữ người cầm quyền của đại phòng Tô gia căng thẳng mà chuyên chú làm những việc lén lút. Sau đó, nàng chợt nhớ đến một vài vấn đề, lại chạy vào phòng tướng công, không biết còn định làm những gì. Ngoài cửa phòng, Ninh Nghị nghi hoặc áp tai lắng nghe, chỉ thấy trong phòng, nữ tử đang lật ngăn tủ của chàng, vội vàng tìm kiếm một vài thứ, phân loại và chỉnh lý.

"Bút, mực, giấy, nghiên, y phục, đây là. . . Văn chương tướng công viết thuở trước ư?""Cây quạt. . . Cây quạt này ắt hẳn còn cần dùng. . .""Bộ y phục này. . . Thôi được, cứ thiêu hủy đi.""Cái này viết gì đây. . .""Vẽ vời. . . Bản vẽ. . .""Thoại bản tiểu thuyết. . . Ách, cái này có đốt không?"Nàng vừa chỉnh lý, vừa tự nhủ lo lắng, nếu thấy còn cần đồ vật, liền đem đặt xa hơn một chút so với khung cửa sổ phía sau. Quần áo cũ loại đó tiện tay ném bên bệ cửa sổ. Lại lấy giá bút, treo mấy cây bút lông gọn gàng. Tìm một chiếc nghiên mực Ninh Nghị đã dùng qua, nghĩ rồi lại đổi thành chiếc chưa dùng. Rót chút nước trà vào, cầm thỏi mực mài vài bận. Một chồng lớn thoại bản tiểu thuyết, nàng thoạt đầu đem đến một bên phòng, cách xa cửa sổ. Chốc lát sau nhìn lại, lại ôm tất cả chúng về, đặt lên bàn cạnh cửa sổ, nơi định sẽ gặp nạn. Ninh Nghị nhìn thấy có chút tiếc nuối, trong đó có mấy quyển chàng còn chưa xem xong.

Đồ vật các loại đại khái đã chỉnh lý xong, nàng lại hì hục điều chỉnh vị trí cái bàn trong phòng. Hoàn tất mọi sự, nàng lau mồ hôi trên trán, khẽ gật đầu. Thấy nàng sắp ra, Ninh Nghị vội vàng chạy đi, có chút hứng thú đi đến sân nhỏ trống trải kế bên, đạp lên một chồng gạch đất ở góc sân, trèo lên đầu tường nhìn động tĩnh phía sau phòng.

Chỉ chốc lát sau, Tô Đàn Nhi ho khan, hai tay cầm một cành củi nhóm lửa đến. Cành củi ấy khá lớn, bởi vậy e rằng chưa khô ráo, lại rỗng ruột. Một đầu đã bốc lửa, đầu kia lỗ nhỏ thì bốc khói dữ dội. Tô Đàn Nhi ắt hẳn thấy nó có thể dùng làm bó đuốc nên tiện tay lấy ra. Giờ đây bị hun khói quá độ, nàng híp mắt phất tay lia lịa, có phần không được tự nhiên. Ninh Nghị che trán, cười không ngớt. Tô Đàn Nhi làm việc quả quyết, không suy nghĩ nhiều, đem đống củi nhánh chất sẵn nhóm từng đống một. Nàng cau mày, dáng vẻ chuyên chú, song vẫn bị khói hun. Lầu phòng này đại đa số là kết cấu gỗ, đốt như vậy, cháy rụi là mười phần chắc chắn. Tô Đàn Nhi lại tiện tay châm hai cánh cửa sổ, đem cành củi lớn làm nàng bị hun khói ấy ném vào từ lỗ nhỏ trên cửa sổ, rồi vỗ vỗ tay.

Ninh Nghị thực sự thích cái vẻ lanh lẹ khi nàng vỗ tay. Cũng đúng lúc ấy, trên vách tường một mảnh ngói chợt rung động. Ninh Nghị đưa tay đỡ lấy, sau một khắc, chàng có chút ngẩn người. Khi nhìn sang phía Tô Đàn Nhi, Tô Đàn Nhi cũng đang nhìn sang bên này. Mặt trái xoan, ánh mắt ngạc nhiên, bờ môi nhếch lên, tựa như muốn biến thành sứt môi. Nữ tử từng tài trí ung dung, giờ đây trên mặt lại hiện vẻ lo sợ bất an, quả là tai nạn. Ninh Nghị lộ nửa cái đầu nhìn nàng chừng nửa giây, động tác đầu tiên là quả quyết rụt đầu về, ý cười đã chực trong miệng, khiến quai hàm "cô" phồng lên. Trước mắt, điều quan trọng nhất là đi. Chân chàng lại chợt trượt một chút, đống gạch đất kia cũng đã đặt lâu, một góc lỏng lẻo. Chàng nhào xuống đất, chật vật đến suýt chút nữa vướng chân, sau đó, vừa nín cười vừa rời đi.

***

Ninh Nghị đứng ở con đường gần kề chừng hai khắc, vịn vách tường tiêu hóa hết chuỗi cảnh tượng thú vị vừa thấy. Đồng thời, chàng xác định tạm thời không có ai đến, để ngọn lửa ở lầu nhỏ có thể cháy thêm một lúc. Tô Đàn Nhi cũng không đuổi theo ra. Giờ đây, khó đoán tâm tình của nàng. Đương nhiên, nếu lát nữa chàng gặp nàng mà cảm xúc đầu tiên là cười phá bụng, thì e rằng bi kịch "mưu sát thân phu" tối nay trong viện này sẽ có khả năng vượt quá tám mươi phần trăm. Kẻ trượng phu thông tuệ ắt phải biết khi nào nên hài hước, khi nào nên nghiêm túc, khi nào nên mờ mịt, khi nào nên đau đến không muốn sống. . . Bất quá, vẫn là thật buồn cười. . . Ha ha ha ha. . . Chàng trong lòng đã cười hết những điều đáng cười, trên mặt ngược lại không hiện quá nhiều biểu lộ. Hai tên gia đinh đi ngang qua, bị chàng nghiêm túc ngăn lại: "Này, các ngươi đi đâu?"

"Dạ, cô gia, chúng nô trước đó đi đưa đồ, giờ đây về bẩm mệnh Chu quản sự."

"Đồ vật đã đưa xong rồi ư?"

"Vâng."

"Lát nữa ta có thể muốn ra ngoài một chút, các ngươi tạm thời đừng về bẩm Chu quản sự. Hãy đến cửa hông chuẩn bị cho ta một cỗ xe ngựa, theo ta đi làm vài việc. . . Bất quá, nếu như sau nửa canh giờ ta không tới, tức là không sao, các ngươi hãy đi nói với Chu quản sự." Chàng lúc này trong nhà đã không ai dám coi thường. Chàng vừa dứt lời, hai tên gia đinh vội vàng đáp ứng, quay người rời đi.

Ninh Nghị quay đầu nhìn, đoán chừng ngọn lửa cũng đã cháy có quy mô. Cũng đúng lúc này, nghe thấy tiếng thê tử cất lên từ phía bên kia. "Người đâu, người đâu! Hỏa hoạn, hỏa hoạn! Mau đến cứu hỏa!" Nghe tiếng ấy, vẫn rất trấn định.

***

Lửa bốc lên, hai tên gia đinh gần kề nghe hỏi liền vội vàng từ cửa sân chạy vào. Ánh lửa tạm thời vẫn còn cháy sau nhà lầu, nhưng phía trước đã có khói bụi tràn ngập. Trong sân, Tô Đàn Nhi cau mày: "Hỏa hoạn, mau nghĩ cách cứu hỏa!"

"Dạ, thùng, vạc nước. . . Vạc nước ở đâu, Nhị tiểu thư. . ."

"Người đâu, hỏa hoạn!"

Hai tên gia đinh nhất thời có chút bối rối, nhưng Nhị tiểu thư vừa tiếp quản việc buôn bán đại phòng là người làm việc lớn, biểu hiện bình tĩnh: "Chờ một chút, chờ một chút, trong phòng bếp không có nước. . . Các ngươi, trước gọi người, còn nữa mau chóng dời đồ vật trong phòng ra ngoài, đừng để bị cháy! Nhanh lên!" Trong lúc nói chuyện, lại có một gia đinh chạy tới. Tô Đàn Nhi nói: "Nhanh lên, ngươi cũng đi. . ." Lời còn chưa dứt, thân ảnh Ninh Nghị đã xuất hiện bên cạnh cửa sân.

Nàng lúc ấy nào có cách nào để ý đến thần thái của tướng công, chỉ là trên mặt chợt đỏ bừng, trừng mắt ngẩn người, sau đó nhìn qua tên gia đinh kia: "Ngươi cũng đi hỗ trợ!" Nàng ngoảnh đầu lại, nhìn lầu nhỏ đang bốc khói, bộ ngực phập phồng, trong lòng đập thình thịch, thình thịch, đập loạn xạ.

Sau đó Ninh Nghị cũng chạy tới: "Chuyện gì xảy ra! Chuyện gì xảy ra! Sao lại bốc cháy!" Chàng vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc, đau lòng nhức nhối. Nghe giọng chàng như vậy, Tô Đàn Nhi cũng có chút kinh ngạc, quay đầu nhìn chàng một cái, chỉ thấy Ninh Nghị thở hồng hộc, cau mày: "Sao vậy, sao lại bốc cháy. . ." Ninh Nghị nói thế, liếc nhìn nàng một cái. Mặt Tô Đàn Nhi lại đỏ bừng, nàng nghiêng đầu đi, cố gắng biến thành gương mặt chuyên nghiệp trên thương trường: "Ta, ta cũng không hay biết, bất chợt liền bốc cháy. Có lẽ là. . . Khi không có ai ở, ta đã đun chút nước nóng, sau đó. . . Sau đó không có dập tắt đi. . . Ta vừa rồi đang nghỉ ngơi. . ."

"Nha." Ninh Nghị khẽ gật đầu, trầm mặc một lát. "À. . . Mùa đông, thời tiết khô ráo, bốc cháy. . . Bốc cháy là chuyện rất đỗi bình thường."

Đang lúc nói chuyện tào lao, từ trong phòng bếp nhỏ bên cạnh, một tên gia đinh xách thùng nước vọt ra, đồng thời nói với tên gia đinh khác: "A Sơn, nơi đây chỉ có hai thùng nước! Phải sang viện bên cạnh xem sao. . ." Hắn vừa nói vừa định xông vào phòng. Ninh Nghị chạy tới: "Ngươi làm gì?"

"Cứu, cứu hỏa chứ. . ."

"Hai thùng nước nào cứu được hỏa đang cháy. Trước hết khuân đồ, khuân đồ! Tìm chút chăn, nhúng nước rồi phủ lên trên để không bị lửa thiêu. . ."

"Nha." Tên gia đinh ấy gật đầu một cái, ào một tiếng đổ cả thùng nước lên người mình, rồi xông thẳng vào.

Ngọn lửa cháy hừng hực, khói bụi tuôn ra. Từng gia đinh, nha hoàn chạy tới, từ trong lầu khuân đồ vật ra ngoài. Tô Đàn Nhi cùng Ninh Nghị đứng trong sân, thiếu nữ biểu lộ nghiêm túc, cau mày, chỉ là chẳng hề nhìn sang Ninh Nghị. Tiếng hai người vang lên giữa một mảnh hô to gọi nhỏ.

"Trước hết dời chiếc ghế kia ra ngoài. . . Khụ khụ. . .""Đầu giường, đầu giường có cái hộp. . .""Bàn bát tiên không cần để ý!""Sách, sách! Mấy quyển thẻ tre ấy, đúng rồi. . .""Đồ vật trước hết đặt dưới mái hiên bên kia. . .""Đồ vật phòng Tiểu Thiền! Đúng rồi. . . Nhanh lên, nhanh lên, coi chừng đừng cháy. . .""Ai bị bỏng lát nữa đi lĩnh mười lượng bạc phí thang thuốc. . .""Tất cả đều có thưởng. . ."

Giữa một mảnh bận rộn, Ninh Nghị nói chuyện, giao phó gia đinh chuyển những thứ đó. Tô Đàn Nhi chỉ trỏ để gia đinh đem đồ vật đem đến viện lạc một bên khác buông xuống, cũng đã bắt đầu cứu hỏa. Người người xách thùng nước, chậu nước lũ lượt chạy tới. Chốc lát sau, Tiểu Thiền cùng mấy người cũng kêu "Sao vậy, sao lại bốc cháy" mà vội vàng chạy đến. Một quản sự có lẽ không thấy Tô Đàn Nhi đang nghỉ ngơi một bên và Ninh Nghị đã bắt đầu tham gia cứu hỏa, tiến đến hô to: "Sao lại bốc cháy, sao lại bốc cháy! Có ai bị bỏng không. . ." Khiến buổi chiều này càng thêm náo nhiệt.

"Cái đó. . . Mùa đông mà, thời tiết khô ráo, bốc cháy là chuyện rất bình thường." Ninh Nghị hất một thùng nước vào trong lửa, đi qua vỗ vỗ vai quản sự kia, "Hiện tại mọi người đều rất vội cũng rất phiền, đừng cứ mãi hỏi vì sao, ít nói chuyện, làm nhiều việc. Ngươi không cần thiết hỏi đâu, à, thùng cho ngươi, mau đi cứu hỏa đi." Bên kia cửa sân, Thiền nhi bưng chậu rửa mặt cùng mấy tên nha hoàn khác chạy vào. Tô Đàn Nhi hô: "Tiểu Thiền, ngươi chớ đi, đừng để bị cháy." Tiểu Thiền quay đầu nói: "Không sao đâu." Phanh một tiếng ngã xuống đất, nước văng tung tóe, chậu rửa mặt lăn loạn, tiếng hô nổi lên bốn phía, lập tức lại là hỗn loạn lung tung. . .

***

Sau khi lửa cháy, rồi lại bị nước dập tắt, mùi ấy tràn ngập trong không khí. Khi trời chiều rọi lên ánh vàng ấm áp, tòa nhà cháy đen quá nửa, sập non nửa lầu nhỏ vẫn đứng trơ trọi trong sân, đã xác định không thể ở được người. Trong viện bày rất nhiều đồ vật được dời ra ngoài, nào bàn, nào tủ, cùng rất nhiều thứ thượng vàng hạ cám. Gia đinh đang dọn dẹp tàn cuộc bên trong đám cháy. Một chút thân thích lần lượt chạy tới, Tô Dũ cùng Tô Bá Dung cũng đã đến. Người lớn thì nói chuyện ồn ào, người nhỏ thì không dám nhiều lời. Bọn gia đinh dưới sự phân công của quản sự bắt đầu chuyển những vật kia vào lầu nhỏ bên cạnh. Tiểu Thiền có thể an bài ở phòng cạnh Quyên nhi và Hạnh nhi, cũng liền làm như vậy. Bọn gia đinh khuân đồ, Tiểu Thiền cũng cùng Quyên nhi và Hạnh nhi kiểm điểm những vật phẩm đã cứu ra. Nàng nơi đây thuộc về là rõ ràng, chỉ là nhiều thứ hơn, lập trường nhìn cũng có chút mơ hồ. Quản sự mới đi cùng Tô Đàn Nhi xin chỉ thị, Tô Đàn Nhi đang cùng một đường thúc nói chuyện, tiện tay chỉ chỉ, "Trước thả trong phòng trên mặt bàn đi." Quản sự liền làm. Kia là thuộc về Ninh Nghị một chút vụn vặt sự vật, mà nàng chỉ là nguyên bản phòng ngủ của mình. Đương nhiên, lúc này nàng bất quá là thuận miệng trả lời, những chuyện này không có gây nên bất luận người nào chú ý. Nàng rất bận rộn, mà lại, ai cũng sẽ không chú ý tới nàng tại như thế hỗn loạn tràng cảnh câu tiếp theo thuận miệng trả lời sẽ có cái gì cân nhắc ở trong đó, nàng bận bịu nha.

Trời chiều dần dần khuất, xung quanh đốt lên ngọn đèn, bó đuốc. Tới sắp lúc ăn cơm, những gia đinh phụ trách dọn dẹp tàn cuộc cũng được lệnh tạm thời đình chỉ công việc. Trong tiểu viện, một ít bầu không khí bắt đầu trở nên quỷ dị. Trong viện đã không còn thứ gì bày biện, cuối cùng chiếc ghế Ninh Nghị đã ngồi, cũng được chàng tiện tay kéo vào nhà ăn. Lúc này, có ít người mới phát hiện, lúc trước những vật kia, đại đa số đều được tạm thời nhét vào phòng Tô Đàn Nhi. Giờ đây, toàn bộ gian phòng đã chật chội, đồ vật cũng có chút tán loạn đặt vào. Ai cũng không rõ vì sao lại biến thành cái dạng này. Trong viện mới, Tô Đàn Nhi vẫn luôn ứng phó đông đảo thân thích, cũng không hề chỉ huy ai đem thứ gì đi đâu. Ninh Nghị thì đang vội vàng các việc dọn dẹp tàn cuộc khác. Thời gian dần trôi qua những vật kia liền không còn, cụ thể là ai sẽ ý, ai phát chỉ lệnh, quay đầu ngẫm lại, đúng là tìm cũng không tìm thấy. Tô Đàn Nhi đi xem nhìn căn phòng chen chúc, tựa hồ có chút buồn rầu, thật cũng không nói gì. Ninh Nghị cũng đi nhìn một chút, đại khái cũng rất buồn rầu, buổi tối hôm nay không biết nên ngủ đâu. Thiền nhi, Quyên nhi, Hạnh nhi cũng đi nhìn một chút, đối với làm sao chỉnh để ý, đồng dạng không có đầu tự. Bầu không khí không biết là từ cái gì bắt đầu, trở nên cổ quái. Sau đó có lẽ sẽ là một đêm lúng túng. Đương nhiên, cũng có thể là là một đêm thú vị. . .