Chương 160: Sáng sớm

Chương 160: Rạng Đông

Khi trời còn chưa bừng sáng, trong ánh đèn leo lét, căn phòng ngủ đã rộn ràng tiếng nói cười.". . . Tin tức kia lan truyền, mấy ngày nay đâu đâu cũng xôn xao, đặc biệt là đám học sinh, náo động dữ dội lắm. . ."Cuộn mình trong chăn, Tô Đàn Nhi chống người ngồi dậy, vươn tay chỉnh lại y phục cho phu quân. Tháng Giêng chưa qua, bên ngoài vẫn còn giá rét, dù đêm qua phòng đã được đốt ấm, giờ đây hơi lạnh đã thoảng qua. Nàng chỉ mặc chiếc tiểu y mỏng, vừa ló ra khỏi chăn đã lại rúc vào, chỉ để lộ đầu cùng Ninh Nghị trò chuyện. Dù đã là người cầm lái của Đại Thương, kinh doanh nhiều năm, nhưng đến năm ngoái, nàng mới cùng phu quân chính thức chung phòng. Thường ngày nàng tự nhiên hào phóng, nhưng giờ đây, cuộn mình trong chăn cùng tướng công trò chuyện, nàng lại hiện lên vẻ ngây ngô, đáng yêu đến lạ. Ấy cũng là lẽ thường của thời đại này, dù Tô Đàn Nhi đã trải qua nhiều thăng trầm trên thương trường, nhưng trong khuê phòng, nàng vẫn như một thiếu nữ.

Lúc này, Ninh Nghị rời giường. Thiền Nhi và Quyên Nhi cũng bưng chậu nước, khăn mặt tiến vào. Khuê phòng của Tô Đàn Nhi vốn không lớn lắm, năm trước đồ đạc của Ninh Nghị đều dọn sang, sau này dù đã sắp xếp lại, giờ đây bốn người ở trong vẫn cảm thấy hơi chật chội. Nhưng Tô Đàn Nhi không quá bận tâm chuyện này, trước khi tân phòng xây xong, nàng chỉ nói như vậy lại càng ấm áp. Ấm áp thì quả thực rất ấm áp. Ninh Nghị nhận khăn mặt Thiền Nhi đưa, ngồi bên mép giường nói vài câu chuyện phiếm.

"Thư viện mấy ngày nay cũng bàn luận về những chuyện này, mọi người có chút hoảng sợ, e rằng nước Kim và nước Liêu không đánh nhau nữa. Cũng có người nói, là do nước Kim lực yếu thế mỏng, dù thắng mấy trận nhưng rốt cuộc vẫn sợ nước Liêu, lại còn nói Vũ Triều chúng ta không đủ chủ động, nếu có thể chủ động hơn một chút, e rằng nước Kim cũng sẽ kiên quyết tiến lên. . . A, những người này cũng thật có nhiều ý tưởng.""Hôm qua ở trang vải nghe phu tử họ Tề nói, các bậc công khanh như Khánh Viên Trọng Hành muốn hiệu triệu một nhóm danh sĩ dâng thư lên quan phủ. Họ còn đến hỏi ý tướng công đó.""Hôm qua quả thực có hai vị lão phu tử đến thư viện tìm ta. . . Ta lại tính là danh sĩ gì chứ?""Tướng công là tài tử số một Giang Ninh, họ tìm đến tướng công là lẽ thường. Tướng công đã đồng ý chưa?""Sùng Hoa thúc giúp đỡ nói chuyện, muốn gây tiếng tăm, ta đồng ý đến lúc đó ký tên, dù sao cũng chỉ là chiêu trò, chẳng có tác dụng gì.""Mọi người đồng tâm hiệp lực đó.""A, cũng chưa hẳn thật có nhiều người như vậy. . ."

Trong phòng ngủ, mọi người rục rịch. Ninh Nghị cầm khăn mặt đi rửa, tiểu Thiền muốn đưa tay nhận lấy, nhưng bị Ninh Nghị phất tay từ chối. Tiểu nha đầu bĩu môi, hiển nhiên bị Ninh Nghị giành mất công việc của mình. Bởi vì tin tức về việc nước Kim và nước Liêu chuẩn bị chiến tranh đã ủ dột trong Vũ Triều suốt năm trước, nên khi tin hòa đàm giữa hai nước truyền đến, dân gian lập tức thất vọng. Không ít học nhân sĩ tử đều cảm thấy tiếc nuối. Có người cho rằng Vũ Triều nên chủ động xuất binh, nắm lấy thời cơ liên kết với nước Kim. Tóm lại là thảo luận rất sôi nổi, Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi cũng bị ảnh hưởng chút ít, biến thành chủ đề câu chuyện trên giường.

"Thiếp thân lại cảm thấy lúc này đánh nhau cũng hay.""Trong nhà nàng cũng có việc buôn bán với nước Liêu sao?""Ừm, cũng có một chút, nhưng không phải vì điều này. . ." Tô Đàn Nhi gật đầu trong chăn, rồi lại lắc đầu, "Chỉ là việc kinh doanh của Ô gia mới tiếp nhận, còn chưa ổn định đâu. Nếu bây giờ mà nổ ra chiến sự, e rằng dễ xảy ra biến cố. . . Đương nhiên, ta chỉ nói vậy thôi. . ."Nàng nói đến đây, Quyên Nhi đang sắp xếp tủ quần áo bên kia bỗng bật cười: "Nói đến Ô gia, cô gia, tiểu thư, Ô gia hiện tại, chắc là tức chết rồi phải không?"Nha đầu này thường ngày ngoan ngoãn tĩnh lặng, ngẫu nhiên có chút tính xấu. Lúc này nàng nói vậy, đột nhiên cả phòng đều không nhịn được bật cười: Ninh Nghị, Tô Đàn Nhi, Thiền Nhi. . . Ninh Nghị trước kia uy hiếp Ô gia, vốn là mượn đại thế sắp có chiến tranh, cuối cùng dọa Ô gia không dám đem tính mạng cả nhà ra mạo hiểm. Mới qua Tết không lâu, Ô gia và Tô gia đã bàn giao xong xuôi. Người ngoài chỉ cho rằng Ô gia là tráng sĩ chặt tay, bỏ xe giữ tướng. Nếu biết nội tình cụ thể, sợ là thực sự cười đến chết.

Sáng sớm, ánh đèn trong phòng phủ lên màu vàng ấm áp. Tiếng cười của mọi người trong phòng không quá lớn, nhưng thực sự rất ấm cúng. Chẳng mấy chốc, Tô Đàn Nhi lại nhắc đến chuyện khác: "Tướng công nếu vô sự, hè năm nay chúng ta cả nhà đi du ngoạn khắp nơi thì sao?""Mùa hè?""Ừm, qua mấy tháng, sau khi mùa xuân tơ tằm thu hoạch xong, chúng ta đi một chuyến Tô Châu, Hàng Châu, một đường du lãm. Tục ngữ có câu 'Trên có Thiên Đường, dưới có Tô Hàng'. Trong nhà chúng ta cũng có chút sản nghiệp ở mấy nơi này, đến khi trời nóng cũng đúng lúc có thể đi qua nghỉ mát.""Cũng tốt.""Vậy thiếp thân liền bắt đầu sắp xếp."Ninh Nghị gật đầu đồng ý, Tô Đàn Nhi cũng vui vẻ trở lại. Thực ra lúc này mới cuối tháng Một, nếu là du lịch mùa hè thì không cần phải dự định sớm đến vậy. Chẳng qua Tô Đàn Nhi kỳ thực cũng có chút việc riêng. Xưa kia nàng quản lý sản nghiệp đại phòng, hàng năm đều ra ngoài một chuyến, ban đầu là theo cha, sau này là tự mình dẫn theo gia đinh hộ vệ. Đây cũng là để quen thuộc tình hình cụ thể của các nơi sản nghiệp, tránh cho đến lúc thực sự tiếp nhận việc buôn bán mà vẫn chỉ ở nhà đóng cửa làm xe. Trước kia nàng rời nhà khi thành thân với Ninh Nghị, cũng là vì đã có kinh nghiệm đi xa trước đó.

Lúc này tự nhiên khác hẳn. Năm nay nàng đã tiếp quản toàn bộ đại phòng, lẽ ra không nên chạy loạn khắp nơi. Nhưng mối quan hệ với Ninh Nghị đã có tiến triển như hiện tại, trong lòng Tô Đàn Nhi, một mặt coi trọng việc kinh doanh của gia đình, một mặt cũng muốn vun đắp cuộc hôn nhân này thật tốt, tương lai nàng dự định làm hiền thê lương mẫu. Vì thế, nàng thậm chí cảm thấy bớt chút tính toán chi li trên thương trường cũng cam tâm tình nguyện. Lại là muốn lấy việc công làm việc tư một phen, dựa theo "lệ cũ" những năm qua mà cùng nhau ra ngoài du ngoạn.

Mặt khác, còn một vài nguyên nhân phức tạp và sâu xa hơn. Năm ngoái, việc đối phó Ô gia, nàng và phu quân Ninh Nghị đã làm rất khéo léo, gây tiếng vang lớn, cũng củng cố địa vị của nàng trong Tô gia. Nhưng sau khi cha nàng khỏi bệnh, thực tế ông vẫn nắm giữ quyền kiểm soát đầy đủ đối với đại phòng. Tô Đàn Nhi học phong cách của cha, lại thêm là nữ tử, cực kỳ thuần thục trong các thao tác nhỏ nhặt. Nhưng nếu nói đến sự lão luyện thành thục, so với cha có lẽ vẫn còn một khoảng cách nhất định. Tô Bá Dung dù bị liệt, nhưng tuổi tác vẫn chưa già, đầu óc cũng minh mẫn. Sau khi sự việc của Tịch Quân Dục bại lộ, chính ông đã ra lệnh tìm Bách Đao Minh, gần như truy sát đối phương đến tận cùng. Sự tàn nhẫn và uy tín của lão nhân gia, trong đại phòng, rốt cuộc vẫn là thứ không thể thay thế. Địa vị của Tô Đàn Nhi giờ đây đã được xác lập, không thể lay chuyển, nhưng trong vài năm tới, có thể suy đoán, ông vẫn phải phò tá nàng một thời gian.

Dù giữa Tô Đàn Nhi và Tô Bá Dung có một khoảng cách nhất định trong tình thân, nhưng trong việc truyền thừa quyền lực lại không có quá nhiều khúc mắc. Việc Tô Bá Dung trao quyền lực không phải vấn đề lớn, nhưng Tô Đàn Nhi lúc này chưa hẳn đã gánh vác được toàn bộ. Nội bộ tự nhiên có sự ăn ý, nhưng đối với bên ngoài, một mặt Tô Bá Dung vẫn nắm quyền kiểm soát đại phòng, mặt khác lão thái công lại tuyên bố Tô Đàn Nhi tiếp quản công việc đại phòng. Người ngoài nhìn vào, tranh cãi miễn sinh ra một chút khác biệt. Vì những yếu tố này, Tô Đàn Nhi đã đưa ra lựa chọn đầu tiên. Sau chiến thắng lớn đối phó Ô gia, nàng dừng bước, thu liễm tài năng, trước hết cố gắng tiêu hóa kết quả lần này, không gây ra xáo trộn gì thêm.

Mặt khác, danh tiếng của Tô Đàn Nhi đã đủ lớn. Nàng mới hai mươi tuổi, lúc này không cần sốt ruột tiến lên, vẫn nên để cha ở phía trước. Thay vào đó, hình ảnh của nàng nên được làm nhạt đi, người ngoài sẽ nhìn thấy toàn bộ Tô gia, không chỉ đại phòng. Nhị phòng, tam phòng thực ra cũng có lợi ích để chiếm. Lúc này, nàng đã không cần bó hẹp trong suy nghĩ chỉ riêng đại phòng, có thể bắt đầu cân nhắc san sẻ lợi ích cho nhị phòng, tam phòng. Chắc chắn sẽ có một số người nhớ đến những thủ đoạn khéo léo của nàng. Ngoài ra, phương Bắc đang có chiến sự, nàng cũng đang nghĩ đến việc chuyển trọng tâm buôn bán về phía Đông Nam. Tô Châu, Hàng Châu là khu vực phát đạt nhất, tất nhiên sẽ là nơi quan trọng nhất trong tương lai. Nàng nổi bật hình ảnh Tô gia ở Giang Ninh, còn mình có thể đến Tô Hàng quan sát một phen, cũng là vẹn cả đôi đường.

Đương nhiên, những chuyện này không cần phải nhắc đến quá nhiều. Trong lòng nàng đã tính toán kỹ, chỉ nhớ rằng đây là việc cùng tướng công đi xa du ngoạn, mình đã hy sinh lớn lao. Lúc trước còn nằm trên giường chưa nghĩ tới, giờ đây nàng đã mặc váy áo đứng dậy, chuẩn bị sớm lên kế hoạch cho chuyến đi mùa hè. Thiền Nhi và Quyên Nhi cũng rất thích đi chơi, vừa hầu hạ tiểu thư mặc quần áo, rửa mặt, vừa cùng nàng thì thầm bàn bạc. Ninh Nghị chào họ một tiếng, đẩy cửa ra chuẩn bị ra ngoài rèn luyện buổi sáng. Trời vừa tờ mờ sáng, tuyết đọng chồng chất trong sân, mấy người tuyết phác họa hình dáng lờ mờ giữa đình viện. Ninh Nghị dưới mái hiên làm mấy động tác giãn người. Bên kia, trong căn bếp nhỏ tạm dựng, Hạnh Nhi đang ngồi đốt lửa, thò đầu ra: "Cô gia đã dậy rồi ạ." Gió sớm se lạnh, giữa tiếng gà gáy chó sủa, toàn bộ đại viện Tô gia cũng đã dần dần thức giấc.

"Cái Trúc Ký kia rốt cuộc có lai lịch gì vậy. . ."Vừa rạng sáng, đường phố ven sông Tần Hoài đã náo nhiệt. Những con thuyền lướt trên mặt sông lạnh giá. Trên đường phố, người đi bộ, xe ngựa, những người buôn bán nhỏ đã bắt đầu tạo nên sự náo nhiệt, tấp nập của một ngày mới. Trước cửa quán rượu tên Tụ Tân Lâu, một cỗ xe ngựa dừng lại. Từ trên xe bước xuống là một nam tử chừng ba mươi tuổi, cằm hơi nhọn, mặc một bộ viên ngoại phục quý khí, sau lưng dắt một chiếc quạt xếp. Nói thật, trong thời đại này, việc mang quạt là một điều rất lập dị. Nhưng hắn lấy ra từ sau lưng, còn mở ra quạt mấy lần trong gió sớm lạnh buốt. Lúc này, hắn đang nhíu mày nhìn sang quán rượu xinh đẹp ven sông đối diện.

Cái cằm nhọn này nhìn giống một viên ngoại nhà giàu, vung quạt lại giống một văn nhân sĩ tử. Nhìn hắn vung quạt trong thời tiết này lại giống một kẻ ngốc, nhìn phong thái tinh thần thì có vài phần giống lũ lưu manh đường phố. Phía sau hắn, cửa Tụ Tân Lâu lúc này vốn đóng kín, ánh đèn lóe lên bên trong đại khái là đang chuẩn bị mở cửa. Sau khi Tứ Bất Tượng cằm nhọn kia đến, cửa liền mở ra, một chưởng quỹ nhanh chóng từ trong ra đón: "Trần Tứ gia, ngài đã tới, sớm vậy sao?"

"Sớm cái gì mà sớm? Mới từ Yến Thúy Lâu ra đây, đang định về nhà ngủ bù, tiện đường đi ngang qua đây. . . Cái gì Trúc Ký Cẩm Nhi cửa hàng này, đây không phải đoạt miếng ăn của người khác sao? Ai mở? Lai lịch gì vậy?"Chưởng quỹ kia ngẩn người, sau đó cúi chào: "Bẩm Tứ gia, trước đó có chưởng quỹ Trúc Ký đến đưa thiếp bái. Chưởng quỹ bên đó họ Lâm, là một ông lão. Chẳng qua phía sau đông gia dường như là hai nữ nhân, ngày nào cũng thấy các nàng tới, không nghe nói có địa vị gì. . . A, ngược lại nghe nói là hai cô nương hoàn lương từ thanh lâu.""Hoàn lương?" Trần Tứ kia bật cười, "Ngươi hù ta. . . Nào có cô nương nào hoàn lương." Hắn nhìn quán rượu kia thêm vài lần, sắc mặt âm trầm xuống, lắc đầu: "Tửu lâu này mở ở đây không được, đoạt mối làm ăn, rõ ràng là không muốn yên ổn với Trần gia chúng ta. . . Bảo các nàng dọn đi."