Chương 223: Lửa đêm (3)

Đêm buông xuống, Biện Kinh thành rợp bóng nhà cửa, mái hiên nối tiếp mái hiên. Trong màn đêm thăm thẳm, những ngọn đèn từ muôn vạn phòng ốc kết thành mạng lưới lung linh, vẽ nên bức tranh rực rỡ của kinh đô vào đêm cuối hạ đầu thu.

Dẫu bữa tối đã qua từ lâu, khi đêm xuống thật sâu, Biện Kinh vẫn chẳng chút nào nguôi đi sự náo nhiệt. Trải qua gần hai trăm năm bồi đắp, kinh thành này là trái tim của Vũ triều, nơi quy tụ khách thương bốn phương, giao thương khắp cõi thiên hạ.

Mỗi ngày, lữ khách, thương nhân xuôi ngược nam bắc qua đây không sao kể xiết. Cứ ba năm một kỳ khoa cử, kinh thành lại là nơi hội tụ anh tài khắp chốn. Cũng tại đây, quần thần vây quanh ngai vàng đế vương, những bậc quyền quý nhất thiên hạ, điều hành vận mệnh muôn dân.

Từ thời Tùy Đường, thương nghiệp hưng thịnh, lệnh giới nghiêm đêm khuya đã được bãi bỏ. Bởi vậy, thành thị chưa bao giờ ngưng nghỉ, dù cho đến những canh giờ tĩnh mịch nhất của rạng sáng, khu trung tâm vẫn rực rỡ đèn đuốc. Huống hồ, đang là cuối hạ, tiết trời oi ả càng khiến người dân phố thị chẳng muốn ngủ sớm.

Dọc đường cái, trong tiểu viện, nơi thanh lâu, chốn quán trà, nhân tình thế sự điểm xuyết giữa dòng người ồn ã hay tĩnh lặng. Giữa cái nóng bức, Biện Kinh vẫn là một bức tranh phồn hoa mà an bình.

Chiến sự phương Bắc tuy đã nổ ra, nhưng chẳng hề lay chuyển nhịp sống của thành thị này. Những động thái của triều đình, dù ít dù nhiều, cũng không gây nên sóng gió lớn trong kinh thành.

Việc điều động quân lính, vận chuyển vật tư, thảy đều diễn ra trong lặng lẽ, dưới một khí thế ngầm khổng lồ. Dường như ai ai cũng cảm nhận được sự chuyển động ấy, nhưng chẳng mấy người tường tận được chân tướng bên trong.

Cùng lắm thì, trong những câu chuyện của người trong cuộc, thêm thắt vài phần như mắt thấy tai nghe, hay khiến giới thương nhân Biện Kinh đôi khi bàn luận về tiền cảnh buôn bán phương Bắc. Song, bầu không khí khẩn trương hay lo lắng chẳng hề hiện hữu. Thanh lâu, tửu quán, trà tứ vẫn náo nhiệt như xưa; thi từ của văn nhân tài tử trong các cuộc hội họp vẫn ca ngợi thái bình. Ánh thái bình tự tin chiếu rọi đã phần nào chứng minh điều đó.

Tại một góc kinh thành, bên cạnh hoàng thành, tấm biển Phủ Hữu Tướng mới được treo lên chưa lâu. Đây là một phủ đệ đã trải qua ít nhiều thời đại, chẳng hề phô trương nhưng cách cục trang nghiêm, ẩn chứa chiều sâu.

Vốn đây là cơ nghiệp của Tần gia. Tám năm trước, khi Tần Tự Nguyên từ chức, phủ đệ này đã đổi chủ, rồi trong tám năm ấy lại hai lần qua tay, song vẫn nằm trong tay những người có ít nhiều duyên cố với Tần Tự Nguyên thuở trước. Nay Tần Tự Nguyên phục chức, thăng Hữu Tướng, khi hồi kinh đã thuận đà mua lại. Kỳ thực, cách cục của đại trạch này chẳng hề thay đổi.

Tần gia vốn đã hai đời làm quan tại kinh thành. Tám năm trước, Tần Tự Nguyên rời đi, người làm trong phủ cũng tản mát. Nay khi ông trở lại, hơn phân nửa hạ nhân trong nhà đều được triệu hồi, đủ để minh chứng cho việc thế lực Tần gia vẫn chưa nguội lạnh.

Thư tịch trong phủ trước đây vốn đã nhiều, nay khi phục chức lại thêm nhiều hơn chút. Song, Tần Tự Nguyên không quá để tâm đến những điều ấy.

So với Tần phủ năm xưa, giờ đây có phần trống trải. Những người thân, gia quyến từng sống ở đây, dù sao cũng chưa thể tề tựu trở lại. Hiện tại, trong đại trạch rộng lớn chỉ có Tần Tự Nguyên cùng một vợ một thiếp. Còn lại, dù đèn đuốc thắp sáng đến mấy, cuối cùng cũng chỉ là người hầu hạ.

Những ngày này, công vụ của Tần Tự Nguyên bề bộn, hiếm khi có thời gian nhàn rỗi.

Hiện tại, hai vị có địa vị cao nhất trong triều là Tả Tướng Lý Cương chủ trì đại cục, còn Hữu Tướng Tần Tự Nguyên thì thiên về những việc thực tế hơn.

Nói đến, ông đã tám năm không về Biện Kinh. Dù vẫn còn nhiều môn sinh, bằng hữu cũ, nhưng sức ảnh hưởng và quyền khống chế của ông tại đây cũng giảm sút nhiều.

Đặc biệt là trong những việc mang tính thực tế, e rằng khó lòng tiếp quản ngay được.

Lý Cương vốn quen biết ông, dù ra sức ủng hộ ông nhậm chức Tướng, nhưng ban đầu cũng đã ngỏ ý muốn gánh vác phần lớn công việc thay ông. Song, Tần Tự Nguyên chẳng hề giao phó quá nhiều. Thay vào đó, ngay từ khi mới nhậm chức, ông đã một mình gánh vác, chỉ trong vài ngày đã đại khái sắp xếp rõ ràng các việc cần xử lý.

Lý Cương tính tình hào sảng, thẳng thắn nóng nảy, mang khí chất nghiêm nghị. Ông là người thúc đẩy việc chống đối ráo riết nhất trong những năm gần đây. Tuy nhiên, tương đối mà nói, ông lại là người nghiêm cẩn tuân thủ đạo Nho giáo hơn cả. Dù lời lẽ kịch liệt, xử sự lại có phần thiếu khiêm nhường.

Đương nhiên, chẳng phải nói ông là một hủ nho già cỗi, chỉ là tín niệm của ông cương trực hơn mà thôi. Nếu không phải lúc này triều đình cần một người vô cùng kiên định để chủ đạo chiến sự, e rằng ông cũng chẳng thể gánh vác nổi chức Tả Tướng.

Tần Tự Nguyên cũng là một đại nho đương thời, văn chương của ông tinh thông. Tính cách bên ngoài lại thật thà, nho nhã, lời lẽ không bao giờ quá quyết đoán. Đôi khi tranh luận với người, ông hùng hồn, đanh thép, rõ ràng, nhưng chẳng hề lộ vẻ phẫn nộ râu tóc dựng ngược như Lý Cương.

Khi xử lý công việc, thủ đoạn của ông thường đoan chính, ôn hòa. Nhưng xét về kết quả, lại luôn đạt được hiệu quả thiết thực hơn. Ông dùng đại thế áp người, tựa như nước ấm luộc ếch, khi người khác phát hiện ra sát cơ thì cục diện thường đã định, không còn lối thoát.

Trong khoảng thời gian lên kinh này, ông tiếp nhận các loại chính vụ, điều hòa quân nhu là việc quan trọng nhất. Với thủ đoạn cao siêu, ông đã điều động, tập trung các loại vật liệu quân nhu chuẩn bị cho chiến tranh một cách êm thấm, lặng lẽ, đến mức đa số người trong kinh thành lúc này thậm chí chẳng hề cảm nhận được cỗ khí tức túc sát như trước.

Lên kinh chưa đầy hai tháng, ông đã thể hiện quyết đoán cùng thủ đoạn mạnh mẽ, khiến không ai dám khinh thường khí thế mà tám năm ẩn cư đã kìm nén trong ông.

Đương nhiên, mọi việc trước mắt đều được dựng xây trên cường độ công việc cao ngất. Dù là ông, để làm được những điều này, cũng đã dốc cạn toàn lực.

Hôm nay, mãi đến khuya ông mới rời Hoàng thành. Về đến nhà, vừa dùng bữa sơ sài xong, đã có ba học trò cũ đến bái phỏng. Ông liền vừa ăn vừa tiếp đãi ba người này.

Trong ba người, người nhỏ tuổi nhất là Trần Khai, tự Ngạn, ba mươi tám tuổi. Lúc này ông đang nhậm chức tại Công Bộ, kiêm nhiệm quan viên phụ trách việc cấu tứ viện.

Người lớn thứ hai là Triệu Đỉnh Thần, tự Thừa Chi, đã bốn mươi hai tuổi. Ông đang đảm nhiệm chức Khai Phong Thiếu Doãn, quyền lực đã khá lớn.

Người thứ ba năm nay đã bốn mươi tám tuổi, là Phùng Viễn, tự Đạo Khai, nhậm chức tại Ngự Sử Đài. Ông là đệ tử của Tần Tự Nguyên. Nay Ngự Sử Trung Thừa Tần Cối lại tự nhận là người cùng họ với Tần Tự Nguyên, bởi vậy ông tại Ngự Sử Đài như cá gặp nước, được trọng vọng.

Dù là tướng phủ, nhưng bữa ăn của Tần Tự Nguyên lúc này chỉ đơn giản là một đĩa cá, một đĩa rau xanh. Ông lại sai hạ nhân mang lên ba bát canh đậu xanh ướp lạnh, và mỗi người một cây quạt. Bốn người liền tùy ý trò chuyện trong sảnh đường.

Đã là quan hệ thầy trò, ba người lại thấu hiểu tính tình Tần Tự Nguyên từ trước, nên lúc này cũng chẳng cần phải khách sáo, lời lẽ vẫn tùy ý.

Tám năm vắng mặt, nay có thể quay về, theo người ngoài mà nói, cố nhiên là đại hạnh của Tần Tự Nguyên. Song, tám năm không ở kinh thành, nhiều điều đã đổi thay, khiến ông cảm thấy tiếc nuối và khó lòng nắm bắt.

Khi Minh ước Hắc Thủy được lập, Cảnh Hàn Đế Chu Hạo vừa mới kế vị chưa lâu. Tần Tự Nguyên lúc đó được xem là nửa vị đế sư, tuy có thực quyền của đế sư trong nhiều việc, nhưng cùng lắm chỉ có thể nói là bề tôi thân cận, chứ không mang danh đế sư.

Cảnh Hàn Đế khi ấy tuy thiếu quyết đoán, song cũng có vài phần tinh thần khai phá. Khi quân Liêu đánh tới, ông định cầu hòa, rồi lại cảm thấy khuất nhục. Tần Tự Nguyên lúc ấy nản lòng thoái chí, nhưng vẫn không khỏi làm một việc điên rồ nhất: kích động Cảnh Hàn Đế ngầm chuẩn bị, kích động và nâng đỡ mọi thế lực phản Liêu, đồng thời an ủi triều thần rằng đây chỉ là tạm thời nhượng bộ, chỉ cần chuẩn bị vài năm, ắt có cơ hội lật ngược thế cờ. Việc này, lúc ấy ông dù đã sắp đặt một loạt kế hoạch lớn, nhưng cũng chẳng hề tự tin, ai ngờ nay đã trở thành hiện thực.

Tuy nhiên, cũng chính việc này khiến triều đình chi tiêu đại lượng tiền tài. Cảnh Hàn Đế khi kế vị vốn nghe theo lời quần thần, bãi bỏ việc cống nạp kỳ hoa dị thạch như triều trước. Ai ngờ, trải qua một hai năm, triều đình chi tiêu quá nhiều, những việc ấy liền lại được khởi động trở lại.

"Những việc này, Thái úy Cao Cầu cùng đám người kia sợ là đã nhúng tay rất sâu rồi chứ?"

"Bẩm lão sư, việc này quả thực liên lụy rất nhiều người. Ban đầu chỉ vì Bệ hạ than phiền túng thiếu, liền có kẻ hùa theo, bày ra đủ loại biện pháp. Thái úy Cao Cầu cố nhiên là kẻ cầm đầu, Thị lang Đường Khác cùng vài người khác cũng đều ủng hộ. Học trò khi ấy từng dựa vào lí lẽ mà biện luận rằng không thể tiếp tục khai thác kỳ hoa dị thạch. Nhưng giờ ngẫm lại, triều đình lúc đó thiếu tiền, Bệ hạ liền muốn tìm chút trợ cấp. Ban đầu chỉ trong phạm vi nhỏ, nhưng sau khi mọi người nếm được mùi vị béo bở liền thuận đà mà thả lỏng. Việc khởi công xây lâm viên, tu sửa cung đình vào năm Cảnh Hàn thứ tư, và một loạt chi phí sau đó, đều từ đó mà ra..."

Phùng Viễn nhíu mày đáp lời. Trong lời ông, Đường Thị lang chính là Đường Khác, tự Khâm Tẩu, Thị lang bộ Hộ thuở trước, nay đã thăng nhiệm Hộ Bộ Thượng Thư. Trong khoảng thời gian này, Đường Khác thuộc phe chủ hòa, còn Phùng Viễn cùng các môn sinh khác tự nhiên theo lão sư chủ chiến. Hơn nữa, Tần Cối lúc này cũng là phe chủ chiến, bởi vậy nhìn Đường Khác cũng chẳng thuận mắt.

Tần Tự Nguyên chỉ lẳng lặng ăn cá: "Các ngươi ở Biện Kinh, ta ở Giang Ninh, đều là vùng đất giàu có, chỉ là nghe thấy, thấy tận mắt lại ít. Việc khai thác kỳ hoa dị thạch sưu cao thuế nặng, khổ dân trăm họ, béo bở cho đám quan viên. Đường Khâm Tẩu dưới trướng Cao Cầu cũng chẳng phải kẻ tham lam, chỉ là đằng sau ông ta là một đám đông miệng ăn mà thôi. Ngược lại, những kẻ như Lý Bang Ngạn, Ngô Mẫn, gia thế lớn, quan lại đông, ta giờ ngẫm lại, đại khái cũng là như vậy, một khi đã bắt đầu, liền không thể dừng lại... Ngược lại, đám đạo sĩ kia tính là gì? Bệ hạ sùng đạo, sáu bảy năm nay, chẳng lẽ không một ai dám dâng tấu can gián? Trừ một Đường Khắc Giản."

Những năm Cảnh Hàn Đế Chu Cô sùng bái Đạo giáo, sủng ái đạo sĩ quá mức, đến nỗi lan sang cả chính sự. Mấy năm nay chẳng ai dám mở miệng, trừ Đường Khắc Giản trong lời Tần Tự Nguyên, ngay cả Ngự Sử Trung Thừa Tần Cối cũng không dám vì việc này mà lên tiếng. Đường Khắc Giản thì hai năm trước đã bị lưu đày, chết trên đường đi.

Tần Tự Nguyên chợt thở dài một tiếng. Song, một lát sau, ông liền lắc đũa.

"Thôi thôi, hôm nay không nói chuyện này. Thừa Chi, số quân lương từ Chấn Châu đã đến chưa?"

"Học trò tuy chưa tham dự, nhưng nghe nói đã đến từ chiều rồi."

"Vậy là tốt rồi..."

Lúc này, ông đơn giản nói vài việc chính sự vụn vặt. Chợt nghĩ đến một vấn đề, liền tùy ý hỏi: "Hôm trước Ty Thiên Giám đưa tin, nói đông nam phát sinh địa chấn. Việc này hiện tại vẫn chưa có tin tức xác thực, các ngươi có biết gì không?"

Cả ba người đều có nghe qua đôi chút. Trần Ngạn Đường đang ở Công Bộ liền nói: "Hiện tại trong thời gian ngắn khó lòng có được tin tức xác thực. Địa chấn nghi chỉ xác định phương vị địa chấn, xa gần hay mức độ chấn động mạnh đến đâu thì không cách nào đo lường. Dù sao địa chấn nghi cũng chẳng thể di chuyển. Khoảng cách quá xa, dù là động đất lớn, bên này đo được cũng ít. Ngược lại, Vu Kỳ An, Ty Thiên Giám đời trước, từng có ý tưởng, bàn với Công Bộ chúng ta, nói là chế tạo ba chiếc địa chấn nghi giống nhau, đặt cách nhau trăm dặm hoặc xa hơn ở ba nơi. Một khi địa chấn, phương vị, khoảng cách, cường độ liền có thể sớm được tính toán ra. Nhưng địa chấn nghi vốn là vật tinh xảo, muốn ba chiếc giống nhau thì làm sao có thể? Khi ấy Vu đại nhân còn nói có thể thiết lập ba chiếc khác biệt cũng chẳng sao, chỉ cần tạo ra một vài giá trị, rồi thu thập số liệu địa chấn trong vài năm hoặc mười mấy năm để so sánh. Sau đó, nếu có địa chấn, vẫn có thể dùng cách này mà tính toán. Song, việc này về sau cũng không thành, dù sao địa chấn nghi đặt lâu năm cũng có hao tổn..."

Trần Ngạn Đường lúc này kể chuyện địa chấn nghi như một chuyện thú vị. Nhưng chợt thấy Tần Tự Nguyên vẻ mặt ngưng trọng, liền vội nói: "Về việc này, lão sư không cần quá lo lắng. Đệ tử từng đi hỏi qua, tuyến đông nam ngày thường vốn không có động đất. Việc này chắc hẳn sẽ không quá nghiêm trọng. Lão sư lúc này quan trọng nhất vẫn là đại sự chuẩn bị chiến tranh, không nên lo nghĩ quá nhiều về chuyện này."

Tần Tự Nguyên gật đầu: "Ta cũng đã hỏi qua. Chỉ là địa chấn xảy ra, trong triều đình nhiều kẻ lại muốn mượn cơ hội làm văn chương. Lúc là cơ hội ngàn năm một thuở, đám người này lại chỉ biết lợi ích gia tộc, muốn trước lo Phương Tịch, trước lo Vương Khánh, trước lo Điền Hổ, Tống Giang. Chỉ cho rằng Kim Liêu khai chiến, chúng ta đều có thể an nhàn trước giải quyết nội loạn. Đợi ngoại hoạn lưỡng bại câu thương, lại ngư ông đắc lợi. Ai, trên triều đình quyền mưu dùng nhiều, trên quốc sự, trên chiến sự liền cũng chỉ cho rằng quyền mưu xuất sắc là xong..."

Bước chân vào Biện Kinh, điều phiền toái nhất mà Tần Tự Nguyên gặp phải chính là những việc này. Phần lớn người không phải là không ủng hộ đánh trận – đương nhiên cũng có những kẻ thuần túy theo chủ nghĩa hòa bình cho rằng đánh trận là làm dân chúng lầm than, nhưng đó chỉ là số ít. Đa số người ủng hộ đánh trận, lại chất vấn thời cơ đánh trận. Trong thời bình, vì đủ loại lợi ích gia tộc, những kẻ này có thể khởi động lại việc khai thác kỳ hoa dị thạch, sưu cao thuế nặng để tích lũy lợi ích khổng lồ, cũng khiến các mối lợi ích liên quan trở nên lớn không gì sánh được. Đến lúc này, nhiều nơi dân chúng lầm than, các nơi khởi nghĩa, bọn họ liền trước tiên yêu cầu triều đình dùng sức lực tích cóp để bình nội loạn, dù sao nội loạn mới là thực tế, là những kẻ liên quan đến các lợi ích bên dưới đều đang kêu la. Còn về việc thu phục Yên Vân, trong mắt những kẻ này...

Nay Kim Liêu đánh nhau túi bụi, những việc ấy đương nhiên lúc nào cũng có thể làm, cứ để bọn chúng lưỡng bại câu thương, mình ở đây lợi dụng hai phe... Những kẻ này trên triều đình chơi quyền mưu đến xuất thần nhập hóa, thậm chí trong quốc chiến, cũng chỉ cho rằng có quyền thuật là đủ. Nhưng lại không biết, nếu không thể thể hiện thực lực, âm mưu chơi nhiều đến mấy, cũng chỉ là đồ khiến người chán ghét mà thôi. Nhưng trước mắt, cũng chỉ có thể cùng bọn họ đấu quyền mưu, cố gắng chống đỡ đến khi xuất binh. Nếu có thể chiến thắng, Tần Tự Nguyên mới có thể thở phào một hơi để đối phó những kẻ cần đối phó.

Nghĩ đến những điều này, ông lại nhớ đến cuộc trò chuyện cùng Ninh Nghị khi rời Giang Ninh. Lúc đó, Ninh Nghị đưa cho ông một cuốn sổ nhỏ lộn xộn, trên đó có nhiều điều ông đọc cũng không hiểu lắm. Trong đó có vài điều như vậy, đại khái là lấy quốc gia điều tiết, kiểm soát các loại thương nghiệp, dẫn hướng phần lớn thương nghiệp, nông nghiệp cùng ngành chiến tranh móc nối, khiến các lợi ích trọng điểm dẫn về chiến tranh. Đến lúc đó, những kẻ có các lợi ích gia tộc, liền sẽ từ bỏ lập trường ban đầu, nhao nhao kêu la muốn quốc gia đánh trận, bởi vì quốc gia đánh trận, bọn họ liền có thể bán lương thực, bán quân nhu. Bất quá khi đó Ninh Nghị cũng chỉ nói: "Những việc này thật sự muốn làm được cũng cần một hai năm thời gian, mà lại muốn có ý bình địa hoành thương nghiệp liên, thao tác phi thường phức tạp. Năm nay muốn đánh, đoán chừng là không cần dùng." Ông ấy lúc ấy là dùng cách nói đùa để nói ra, người thanh niên kia luôn có rất nhiều quan niệm khiến người ta suy nghĩ sâu xa. Bất quá như lời hắn nói, lúc này loại biện pháp này, cũng đã không cần dùng.

Nhưng trong sổ ấy vẫn có vài tiểu thủ pháp, đã được ông dùng trong việc điều động các loại quân nhu, cho thấy hiệu quả.

Nhớ đến Ninh Nghị, lão nhân một mặt nói chuyện, một mặt khẽ so sánh người thanh niên kia với mấy học trò trước mắt. Kết luận trong lúc nhất thời tự nhiên không dễ đưa ra. Đang trò chuyện, ngoài cửa phòng có người chạy vào, báo cáo việc Lý Tướng gia đến. Tần Tự Nguyên còn chưa kịp đáp lời, từ phía tầm mắt, Lý Cương Lý Văn Kỷ chưa thông truyền đã trực tiếp tiến vào tiền viện, nhìn thậm chí còn đang chỉnh lý y quan.

Lúc này, Tả Tướng Lý Cương đã hơn bảy mươi tuổi, dung mạo gầy gò, râu tóc bạc trắng, nhưng tinh thần quắc thước, thân thể vẫn tốt. Ánh mắt ông nghiêm túc, chau đôi mày, một mặt đi, một mặt đã chắp tay: "Chưa thông báo đã tiến đến, Tự Nguyên thứ lỗi. Thực sự sự tình khẩn cấp, lại xem qua bản công văn này..." Ông từ trong tay áo lấy ra một phần công văn, "Đến lúc này, cần lập tức vào cung."

Mấy đệ tử đứng dậy chào Lý Cương. Lý Cương chỉ phất phất tay. Tần Tự Nguyên cầm lấy công văn nhìn vài lần, sắc mặt đã thay đổi: "Sao lại thế này... Bản công văn này đã có bao nhiêu người nhìn qua?"

"Sợ là đã không thể giấu giếm được. Kỵ sĩ đưa tin ngựa bị thương ở tiền đề, phong hỏa tám trăm dặm khẩn cấp này e rằng đã có rất nhiều người biết. Lúc này, nói không chừng đã có người mang theo Tào Lệnh Nhu ở Ty Thiên Giám cùng bọn họ vào cung rồi." (Tào Lệnh Nhu, quan chủ quản Ty Thiên Giám hiện tại, là học trò của Ngô Mẫn, một trong những kẻ thuộc phe cướp bóc không kiên định).

"Lấy mũ áo của ta." Tần Tự Nguyên nói với kẻ dưới mái hiên bên cạnh, sau đó đã cất bước đi ra ngoài: "Chúng ta đi mau."

Chiều tối lập thu, vùng Tô Hàng đất nứt, nhà cửa hư hại vô số, thương vong nhất thời khó mà tính được. Lời công bố này là từ Tô Châu gửi tới, Đại Vận Hà e rằng cũng đã bị hư hại. Vùng Giang Nam, nơi đó trù phú nhất. Xe ngựa chạy về phía hoàng cung trong quá trình, Tần Tự Nguyên nghĩ đến những điều này, sau đó lại nghĩ tới điều gì đó, lẩm bẩm nói: "Hàng Châu, Hàng Châu..." Lời công bố đã nói chủ yếu là Tô Châu, Hàng Châu tất nhiên chịu ảnh hưởng, nhưng còn chưa rõ tình trạng.

Lý Cương nhíu mày hỏi: "Hàng Châu thế nào?"

Tần Tự Nguyên thở dài: "À, chỉ là nhớ lại một tiểu hữu, hắn vừa lúc ở bên đó. Nếu là..." Ông nghĩ đến cuốn sổ chẩn tai của Ninh Nghị, nếu Ninh Nghị lúc này có thể gánh vác tổng trách ở Giang Nam, nói không chừng có thể giảm thiểu ảnh hưởng của sự việc. Đương nhiên, trong đầu chỉ thoáng qua ý nghĩ này mà thôi. Ninh Nghị không có công danh, không có bối cảnh, chung quy là không thể nhúng tay vào. Hơn nữa, cuốn sổ kia đã phát xuống từ trước, quan viên Tô Hàng cũng không phải đều là kẻ vô năng. Lúc này chỉ có thể trông đợi vào bọn họ, còn về phần mình, thì nhất định phải chống đỡ những áp lực chồng chất trên triều đình.

Hoàng thành sắp đến, ông gạt bỏ mọi giả thiết suy nghĩ, bắt đầu đặt trí nhớ vào tất cả những vấn đề thực tế sắp phải đối mặt...

(À, ta cảm thấy không tính quỵt canh!)