Chương 254: Nhập bọn

Chương 254: Nhập bọn

Thiên hạ bấy giờ, tai ương đói kém lan tràn muôn nơi, bá tánh lầm than khổ ải. Lại gặp Nhân Hoàng vô đạo, quan lại tham lam, sưu cao thuế nặng, khí số Vũ triều đã tận. Bởi lẽ đó, quần hùng thiên hạ mới đồng lòng nổi dậy, ấy chính là dân tâm sở hướng, là vận mệnh tất yếu của thời cuộc.

Gian phòng đen tối, bốn bề trống trải, bầu không khí túc sát. Theo kinh nghiệm của Ninh Nghị, lần hội kiến này hẳn là một cuộc gặp gỡ chính thức và nghiêm cẩn. Dẫu thiện ý hay ác tâm, một khi đối phương đã dụng công tạo nên không khí này, ắt sẽ không nửa đường bỏ dở, xem nhẹ như trò đùa.

Khi câu "Mỗ là Lưu Đại Bưu" cất lên, lời lẽ vọng ra từ sau bức rèm quả nhiên nghiêm cẩn, trịnh trọng. Hay nói đúng hơn, ít nhất trong mắt đối phương, họ đã hết lòng tạo dựng bầu không khí này.

Đối phương từ đầu đã tỏ rõ sự chân thành, Ninh Nghị cũng nghiêm cẩn đứng đó, lắng nghe. Bởi lẽ, trong phòng lúc này, mùi huân hương vẫn không thể che lấp được hương thuốc trị thương. Kẻ ngồi sau bức rèm kia, rất có thể thân mang trọng thương, vừa về đến Hàng Châu liền vội vã mời y tới hội kiến. Tuy nhiên, càng đứng nghe lâu, Ninh Nghị càng cảm thấy bầu không khí trước mắt phảng phất có điều kỳ quái.

"...nghe huynh Ninh học rộng tài cao, chí lớn phi phàm. Nay gặp thời thế này, bậc nam nhi chúng ta há chẳng nên dốc hết bầu nhiệt huyết, phát huy sở học trong lòng, lập nên sự nghiệp hiển hách lưu danh muôn đời sao? Thánh Công nay cầu hiền như khát..."

Ninh Nghị vốn chẳng phải xuất thân thư hương chính thống, dẫu đọc hiểu cổ văn, nhưng luận về tài học thì không mấy tinh thông. Dù sao y cũng từng nhiều lần qua lại với Tần Tự Nguyên và những bậc danh sĩ khác. Nghe qua vài đoạn, y liền nhận ra, bản hịch văn thảo nghịch này dẫu vẻ ngoài hùng hồn, tráng chí, song thực chất lại chẳng hề có văn vẻ gì đáng nói. Dẫu biết Lưu Đại Bưu xuất thân thảo khấu, việc học đòi văn chương dẫu có chút gượng ép cũng là lẽ thường. Song, những lời nàng nói ra lúc này, vẻ ngoài thô kệch lại pha chút lắp bắp, chẳng khác nào học sinh trong thư phòng cầm bài văn viết vụng về mà đọc thành tiếng. Dẫu không thể nhìn rõ từ bên này bức rèm liệu thiếu nữ kia có đang cầm giấy đọc hay không, nhưng có thể chắc chắn rằng những lời nàng đang nói ra lúc này ắt hẳn không phải do nàng tự nghĩ, hoặc là chỉ mới đọc qua rồi ghi nhớ. Theo Ninh Nghị, khả năng nàng đang cầm giấy đọc còn cao hơn. Chẳng bao lâu sau, phản ứng từ phía đối diện đã xác nhận suy đoán của y.

"...Bỉ nhân Lưu Đại Bưu, khục... Bỉ nhân Lưu Đại Bưu, võ nghệ cao cường, thiên phú dị bẩm, thụ truyền Thiên Nam Bá Đao nhất mạch, trò giỏi hơn thầy, thượng cửu tiêu khả cầm rồng, hạ ngũ hải năng trảm giao. Một lưỡi đao hoành ngang, vạn người không thể cản phá. Tính tình bá khí hào sảng, lan tâm tuệ trí, ngoái nhìn cười một tiếng..."

Khi Ninh Nghị nghe đến nỗi mặt có chút co giật, tiếng nói kia bỗng ngừng lại. Y nghe loáng thoáng tiếng Lưu Đại Bưu gọi một nữ tỳ - hẳn là nha hoàn - vào, rồi tiếng nàng lầm bầm: "Ai đã viết ra cái này...?" Một lát sau lại nghe: "Đáng chết người ta mất mặt hết cả..." Nữ tỳ rời đi, gian phòng lại chìm vào tĩnh lặng. Phía bên kia, Lưu Đại Bưu ngồi tựa hồ khom người xuống, một tay chống cằm, chẳng rõ nàng đang hờn dỗi hay làm gì. Ninh Nghị chớp mắt, nhất thời không biết nên mở lời thế nào.

Hai bên cứ thế giằng co trong im lặng, thời gian lẳng lặng trôi qua. Chốc lát sau, tiếng sột soạt truyền đến từ sau bức rèm, là tiếng nàng chuyển mình trên ghế lớn, uống một ngụm nước, rồi... hình như đang gãi ngứa.

Chẳng biết đã bao lâu, Lưu Đại Bưu chắc hẳn đã thoát khỏi sự ngượng ngùng, hoặc đã hiểu ra rằng cứ im lặng thế này cũng chẳng ổn. Nàng ngồi thẳng người, cất lời. Lời nói vẫn giữ vẻ thô kệch, nhưng lại đơn giản và trực tiếp.

"Này, ta có một cái trại, hơn bốn ngàn người. Ta chẳng mấy thạo việc quản lý, muốn tìm người giúp sức, ngươi có làm được không?"

Ninh Nghị sững sờ một lát: "À, được."

"Rất tốt." Có lẽ bản văn chương lúng túng trước đó đã khiến thiếu nữ mất hết hứng thú, lúc này nàng gật đầu, chẳng mấy nhiệt tình, "Vậy từ nay về sau, ngươi chính là người của ta. Về sau trong thành Hàng Châu này, không ai có thể ức hiếp ngươi." Nàng nghĩ ngợi rồi nói thêm: "Ngươi cũng không được đi ức hiếp kẻ khác, dẫu sao chức phận của ngươi cũng chẳng lớn lao gì... Ngươi là kẻ thông minh, ta không cần nói nhiều. Thân phận ngươi nhạy cảm, có tự giác là tốt rồi. Sau này mỗi sáng sớm sẽ có người đem việc cần xử lý của trại đưa đến chỗ ngươi. Ta vẫn ở đây, có việc sẽ cho người gọi ngươi tới, ngươi có việc cũng có thể đến tìm ta... À, đúng rồi, lúc trước bắt ngươi, đồ vật của ngươi... Thuốc nổ chỉ có thể cho ngươi lượng vừa đủ phòng thân, còn đao của ngươi tuy sắc bén nhưng khó dùng. Nếu ngươi có hứng thú với đao pháp, sau này có thể thỉnh giáo ta. Ngươi đi đi."

Nói đoạn, nàng nắm một bọc đồ ném tới. Ninh Nghị đón lấy, trong bọc chính là những vật y bị lục soát khi bị bắt. Ngoài ít ngân phiếu bạc vụn, quan trọng nhất tất nhiên là khẩu hỏa súng và con dao quân dụng y nhờ Khang Hiền chế tạo. Con dao ấy có trọng tâm dồn về phía trước, cốt để một nhát chém vào là dứt khoát. Thời nay dùng đao dẫu cũng trọng khí thế một đi không trở lại, nhưng cũng chẳng đến mức như vậy. Ninh Nghị trong lòng đã rõ, gật đầu cáo từ.

Khi vừa bước ra cửa, tiếng nàng lại vọng tới từ phía sau: "Trước kia đứng ở vị trí khác nhau, trong quân nếu có kẻ đắc tội ngươi, ngươi chớ nên ôm hận... Thê tử của ngươi cùng những người ngươi bảo hộ đã cùng nhau đi Hồ Châu, nay vẫn an toàn, ngươi có thể yên tâm. Sau này thời cơ chín muồi, chúng ta tự sẽ cho người đón họ về... Không còn chuyện gì khác."

Ninh Nghị khẽ gật đầu, rồi đóng cửa phòng. Y một mạch trở về thư viện, nhận lấy mễ lương, lúc ấy đã là giữa trưa. Trở lại căn nhà nhỏ, y kể lại quá trình gặp gỡ Lưu cô nương cho Tiểu Thiền nghe. Tiểu Thiền không kìm được bật cười: "Nàng ấy như vậy thì làm sao làm trại chủ được chứ!"

Trong suy đoán ban đầu của Ninh Nghị, lần hội kiến này ắt hẳn sẽ là một cuộc gặp gỡ nghiêm trọng, y từng mường tượng đủ điều. Song nào ngờ, rốt cuộc lại diễn ra gần như một trò đùa. Chẳng trách Tiểu Thiền lại thấy Lưu cô nương kia thiếu tư chất trại chủ. Chẳng có lời uy hiếp đe dọa, chẳng có nghi thức nhập hội, chẳng có những điều rườm rà khác. Chỉ một câu đơn giản "Ta có một cái trại", vậy là đã muốn người khác giúp quản lý. Tuy nhiên, đối với Ninh Nghị mà nói, y tuyệt không thể xem thường thiếu nữ bị thương đang ngồi sau bức rèm kia. Câu nói cuối cùng ấy, ngụ ý rằng nàng đã bắt giữ Ninh Nghị, lại còn trong quá trình công thành Gia Hưng, đã vươn tay tới Hồ Châu, điều tra mọi thứ về y, có lẽ đã nắm rõ tình hình của Tô Đàn Nhi.

Ngoài ra, ý nàng ngụ ý trong suốt quá trình, chẳng qua là: "Ta rất thân thiện, rất độ lượng, ở đây ngươi chỉ có thể quy phục ta." Khi mọi quyền chủ động đều nằm trong tay nàng, những lời uy hiếp khác thực chất đã chẳng còn ý nghĩa lớn lao gì. Nàng chỉ việc ra điều kiện, để người khác làm việc. Nếu sau này Ninh Nghị dám dương phụng âm vi, ắt sẽ đón lấy một nhát đao thẳng mặt.

Đối với kẻ ngu dốt, có lẽ cần nhiều lời đe dọa răn đe. Còn đối với người thông minh, luôn có những thứ có thể bỏ bớt. Cuộc trò chuyện đơn giản hôm nay coi như đã đưa Ninh Nghị vào Bá Đao Doanh. Chẳng có nghi thức chào mừng, chẳng có giới thiệu long trọng. Đối với cá nhân Ninh Nghị, ngoài việc có người từ trưa hôm ấy bắt đầu mang đủ thứ đồ vật đến tòa nhà y ở, đồng thời bắt đầu dọn dẹp, chuẩn bị dựng lại những căn phòng đổ nát. Thay đổi duy nhất, đơn giản là mỗi sáng sớm sẽ có người mang đến cho y những công văn cần xử lý.

Việc xử lý công vụ của Bá Đao Doanh không hẳn là Ninh Nghị ra lệnh là xong. Đến ngày thứ hai, Ninh Nghị đại khái đã hiểu rõ toàn bộ quy trình. Thông thường, công văn sẽ được sao chép thành vài bản, phân phát cho vài phụ tá trong trại. Các phụ tá sẽ ghi ý kiến của mình rồi giao lại cho Lưu Đại Bưu. Sau khi xem xét, Lưu Đại Bưu sẽ chọn một phương án xử lý, và rất nhiều lúc, nàng sẽ cho gọi người đến, hỏi cặn kẽ vì sao lại muốn xử lý như vậy. Thế nên trong vài ngày sau đó, Ninh Nghị hầu như mỗi buổi chiều đều bị gọi đến, hỏi về chuyện đã xử lý chiều hôm trước.

Ninh Nghị vốn chẳng rõ nội tình Bá Đao Doanh. Khi xử lý công việc, y thường cho gọi A Thường, A Mệnh đến hỏi han cặn kẽ. Một số việc ban đầu y xử lý theo lẽ đương nhiên, nhưng Lưu Đại Bưu, người ngồi sau bức rèm khuất dạng, mỗi ngày đều sẽ giải thích cho y rất nhiều điều. Bởi vậy, chỉ sau vài ngày đầu, y đã nhanh chóng hiểu rõ mọi sự trong Bá Đao Doanh.

Sáng y học một buổi "Sử Ký" tại công đường, xử lý một số việc. Chiều lại cùng Lưu Đại Bưu thảo luận chương trình quản lý nửa buổi. Đối với thiếu nữ có thể tên là Lưu Dưa Hấu nhưng bất luận thế nào cũng muốn tự xưng Lưu Đại Bưu này, Ninh Nghị lại có vài phần thưởng thức. Ngoài miệng người đời đồn đại, thiếu nữ với thân hình đơn bạc vung vẩy thanh cự nhận kia ngang ngược thô bạo, tính tình cổ quái, khó bề đoán định. Song trong mấy ngày này, nàng lại mỗi ngày mang theo thân mình còn đang mang thương mà xem xét kỹ lưỡng ý kiến của mọi người, đồng thời suy xét từng lý do một. Nếu Ninh Nghị thực sự là một giáo sư đại học, thiếu nữ trước mắt đây, có lẽ chính là một học trò khiến người ta tán thưởng nhất.

Lúc này trong Bá Đao Doanh tổng cộng có năm phụ tá. Bốn người còn lại, có lẽ vì tâm tư đã bị thiếu nữ ấy nhìn thấu, nên rất ít khi được gọi đến gặp mặt trò chuyện. Đương nhiên, Ninh Nghị cũng đã gặp bốn người ấy hai lần. Họ không như Ninh Nghị, là văn sĩ bị cướp về, nghe nói đều là người cũ của Bá Đao Sơn Trang. Vì ít nhiều biết chữ, lại có chút thiên phú và ý kiến về quản lý, nên được Lưu Dưa Hấu gọi đến lập thành một đoàn phụ tá nhỏ bé như vậy. Bởi chẳng ai là danh sĩ, nên họ cũng không khó để chung sống.

Đối với A Thường và A Mệnh bên cạnh, Ninh Nghị cũng đã rõ tình hình của họ. Tổng cộng có tám người, vốn được lão trại chủ nuôi nấng, tự tay truyền thụ võ nghệ, hầu cận bên thiếu nữ làm thị vệ. Đây không phải tên thật, tám người có danh hiệu lần lượt là "Giết người thì đền mạng, thiếu nợ thì trả tiền". Nghe nói đó là những danh hiệu do chính thiếu nữ ấy đặt ra. Trong tâm trí của Lưu Dưa Hấu, tám chữ này đại diện cho sự công bằng.

Trước kia việc Bá Đao Doanh bảo hộ Ninh Nghị đã khiến không ít kẻ xôn xao bàn tán. Nay Lưu Dưa Hấu trở về, mọi sự lại trở nên yên tĩnh, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Sáng học, chiều trò chuyện phiếm, thời gian trong chốc lát trở nên êm đềm như thể đã quay về Giang Ninh. Căn sân nhỏ chỉ trong vài ngày đã xây thêm được mấy gian phòng. Tiểu Thiền cùng Ninh Nghị, được vài người khác giúp sức, bài trí lại. Đây là ngôi nhà mới của hai người, cho Ninh Nghị cảm giác tựa hồ sẽ phải ở lại đây một đoạn thời gian rất dài. Cảm giác này về sau đã trở thành hiện thực.

Thân mình mang thương, tiếng nói ra vẻ thô kệch – đó vẫn là ấn tượng của Ninh Nghị về Lưu Dưa Hấu trong một thời gian sau đó. Mỗi ngày họ trò chuyện, nhưng chỉ cách một bức rèm. Khác biệt duy nhất là bên này rèm, Ninh Nghị có một chiếc bàn đầy đủ ánh sáng. Đôi khi Ninh Nghị nghĩ, nếu y là một thư sinh nghèo, dạy thơ văn cho một nữ tử nhà quý tộc, có lẽ cũng chính là dáng vẻ này.

Năng lực học tập của Lưu Dưa Hấu rất mạnh, nhưng Ninh Nghị cũng chẳng phải kẻ dạy học nửa vời. Ngẫu nhiên, hai người thậm chí sẽ vì một vài vấn đề mà tranh cãi. Trong đoạn thời gian này, họ đã làm một vài chuyện nhỏ, quen biết thêm vài người. Coi đây là khởi đầu, trời thu đã đến.