Chương 265: Mật hội

Chương 265: Mật hội

Vào đêm, gần xa đốm sáng, sông dài tựa dải lụa, trải dài khắp thành thị. Nơi ánh sáng rạng rỡ, dải nước cũng lung linh gợn sóng; bên đường chìm trong ánh sáng lờ mờ, ánh nước lặng lẽ trong đêm, chỉ thỉnh thoảng có thuyền lướt qua ánh đèn, chậm rãi trôi đi trong tầm mắt. Tứ Quý Trai trong ngoài đèn đuốc sáng choang, hiên nhà, hành lang bắc cầu nối ba tòa lầu điểm tô thêm phần lộng lẫy con đường này. Trên phố, khách bộ hành đều không khỏi ngoái nhìn vài lượt, bàn tán chỉ trỏ. Trong lầu thì không khí yến tiệc náo nhiệt, tưng bừng.

Hôm nay tại Tứ Quý Trai, đã có văn hội, lại có biểu diễn. Lúc này, yến tiệc trong lầu chưa dứt, vài danh kỹ đương thời được mời từ thanh lâu trong thành đã bắt đầu lên đài diễn tấu từ khúc. Sau khi Hàng Châu thất thủ, dù Phương Tịch đã quyết định lấy nơi đây làm nền móng lập quốc, đối với thuộc hạ có phần kiềm chế, nhưng trong buổi đầu loạn lạc, những nữ tử còn sót lại trong thành đã phải chịu nhiều cảnh ngộ, khó mà kể xiết từng người. Nghề phong trần vốn hưng thịnh cũng bị giáng đòn nặng nề. Chẳng qua, binh sĩ khi vào thành bắt giữ nam giới thì giết chóc, hành hạ các kiểu, còn đối nữ giới tuy có khác nhưng cũng là một loại hành hạ. Trong khoảng thời gian loạn lạc ban sơ ấy, phụ nữ bị chà đạp rồi tự vẫn, hoặc bị giết hại trong cảnh cưỡng bức, nhiều không kể xiết. Trong thanh lâu cũng không ít tiết liệt nữ tử vì nhục nhã mà tuẫn tiết. Nhưng nói chung, thân ở hoàn cảnh này, năng lực chịu đựng đả kích cũng trở nên mạnh mẽ hơn không ít.

Trải qua đoạn thời gian hỗn loạn nhất ấy, có người thoát khỏi đại loạn, có người tìm được chỗ nương thân, có người tiếp tục dùng tài năng mưu sinh giữa thời loạn lạc. Tóm lại, dù thế nào thì cơm vẫn phải ăn, người vẫn phải tìm đường sống. Lúc này, những hoa khôi, danh kỹ của Hàng Châu so với mấy tháng trước đã thay đổi một nhóm, cảm giác cũng khác xưa, mất đi vẻ linh hoạt tự nhiên thuở trước, thêm phần kính sợ và gượng gạo. Nhưng chỉ cần không truy xét đến cùng, những người có thể thay thế họ đều có nghề nghiệp bản thân không tồi. Nỗi bất an ẩn sâu trong lòng kia đôi khi cũng có thể xem như dịu dàng đáng yêu, mang một phong vị riêng.

Sau mấy khúc biểu diễn, không khí trong thính đường càng thêm náo nhiệt. Một số người đã có thi phú ra đời, truyền tay nhau thưởng thức. Cuộc tụ hội hôm nay, dù cũng mang không khí văn hội, nhưng nói chung, chẳng giống văn hội đúng nghĩa thông thường. Chu Viêm Lâm là bậc quan viên, trong triều đình của Phương Tịch lúc này, nơi giao thiệp qua lại, sao có thể chỉ toàn văn nhân. Một bộ phận những quân nhân có giao hảo cũng đã tham dự. Bởi vậy, tụ hội không thể có quy củ gò bó quá mức, chỉ có thể do chủ tiệc hoặc kẻ ưa náo nhiệt cố sức dấy lên thi hứng. Bởi trong hàng ngũ Phương Tịch, phe phái chồng chất, ngay khi yến hội mới bắt đầu, đã có người nâng chén rượu đi khắp nơi trò chuyện, chào hỏi. Lúc này cũng chính là thời khắc náo nhiệt nhất.

Đông người, náo nhiệt. Bên một chỗ yến tiệc ở lầu hai, lúc này cũng đang có một biến cố diễn ra. Vị thư sinh đang nâng chén vẫy tay với người nọ, xoay người bước tới, chợt va phải một nam tử cạnh bên.

"Cẩn thận!"

"Ai..."

Rầm, xoảng...

Biến cố chẳng lớn lao, vị thư sinh không làm đổ bàn, chỉ là sơ ý, làm chén tương đổ nhào lên y phục. Chàng chỉ loạng choạng rồi đứng vững, nhưng vết tương dính trên y phục khó mà lau sạch ngay được. Vị thư sinh buồn bực buông tay. Người cạnh bên ân cần hỏi han đôi lời. Sau đó, người của Tứ Quý Trai đến xem xét, rồi theo lệnh chưởng quỹ, sắp xếp phòng và y phục cho chàng thay. Chàng chào hỏi vị thư sinh áo trắng đi cùng cách đó không xa, rồi theo tiểu nhị dẫn đường, đi lên lầu ba.

Tầng một và tầng hai của Tứ Quý Trai giờ đây dùng làm đại sảnh ăn uống tiệc rượu. Tầng ba cũng đèn lửa sáng trưng, nhưng vắng bóng người. Vị thư sinh tiến vào căn phòng vừa thắp đèn, thay y phục, sau đó đứng trước cửa sổ nhìn ra ngoài. Gió đêm ùa vào, ngọn đèn chập chờn, mang theo chút hơi lạnh.

"...Theo lời Ninh công tử dặn dò, tin tức ngài vẫn bình an đã được truyền về. Tôn phu nhân và người nhà họ Càn đều bình an vô sự... Thai nhi trong bụng Tôn phu nhân cũng mạnh khỏe..."

Nếu lúc này có ai cũng ở trong căn phòng đó, có lẽ sẽ nghe thấy những lời trò chuyện khe khẽ đang diễn ra trong không gian này.

"Chẳng kinh động quan phủ hay quân đội chứ?"

"Ninh công tử đã dặn dò kỹ lưỡng, nên chúng ta cũng không làm lớn chuyện. Ngoại trừ Tôn phu nhân, tin tức này chỉ được truyền theo một tuyến lên cấp cao nhất. Bất quá... Ta cảm thấy Ninh công tử chẳng khỏi quá đỗi cẩn trọng."

"Trong tình thế không thể thất bại dù chỉ một lần, chỉ đành cẩn trọng. Lưu Đại Bưu đã sắp xếp người bên cạnh thê tử ta. Nếu để những kẻ muốn lập công biết được, mạng vợ chồng ta sẽ khó giữ. Người trên của ngươi, còn có lời dặn từ trên nữa không?"

"Tiếp ứng Ninh công tử thoát khỏi thành là việc cấp thiết nhất, nhưng mọi sự đều theo sắp xếp của Ninh công tử làm chủ... Người trên còn dặn, mong ngài ghi nhớ giữ gìn bản thân."

Lúc này, người đang bí mật trò chuyện chính là Ninh Nghị và Văn Nhân Bất Nhị, mật thám do Tần Tự Nguyên sắp xếp bên phía Phương Tịch. Lý do địa điểm gặp mặt được định tại Tứ Quý Trai, Ninh Nghị lúc này cũng đã biết. Thân phận của Văn Nhân Bất Nhị ở đây chính là chưởng quỹ của Tứ Quý Trai, người của Bách Niên Đường. Ninh Nghị đã phần nào không tín nhiệm lực lượng chính thức, nhưng Văn Nhân Bất Nhị hiển nhiên có chút khác biệt. Khi được trao quyền, Ninh Nghị lắc đầu.

Tổ chức mật mà Văn Nhân Bất Nhị thuộc về không phải là tổ chức trực thuộc Lục Phiến Môn. Vốn dĩ, nó được thành lập để đối phó người Liêu, là một ty mật thám. Số người nắm được tin tức không nhiều, và chỉ dùng để bổ khuyết những việc đại sự. Dù vậy, với tư cách là người phụ trách cao nhất bên phía Phương Tịch, Văn Nhân Bất Nhị trong tay vẫn còn nhiều việc. Tần Tự Nguyên trực tiếp dùng hắn phụ trách tuyến của Ninh Nghị, đủ thấy lão nhân gia xem trọng việc này đến nhường nào. Trao đổi xong những tin tức cần thiết, Văn Nhân Bất Nhị nói: "Giờ đây, việc trọng yếu nhất cuối cùng là hộ tống Ninh công tử rời khỏi đây. Theo dự liệu, trong vòng một tháng tới, tình hình Hàng Châu e rằng sẽ ngày càng căng thẳng. Nếu muốn đi, tốt nhất nên sắp xếp trong vòng nửa tháng. Hiện giờ, chúng ta đã có hiểu biết nhất định về tình hình Bá Đao Doanh. Ninh công tử liệu có điều gì muốn nói..."

"Ta tạm thời e rằng không đi được." Ninh Nghị lắc đầu, rồi dừng một chút, "Trong quân của Phương Tịch, rất nhiều kẻ sĩ giang hồ, ta nghe nói, có cách khiến thân người dính mùi đặc biệt. Mùi này có thể dùng cổ trùng được huấn luyện để truy tung. Lúc họ nhắc đến, ban sơ ta chỉ xem là lời đồn thần thoại, nhưng về sau thấy họ lại chẳng giống giả dối... Văn Nhân huynh có hay chăng biết chuyện này?"

Văn Nhân Bất Nhị biến sắc: "Vùng Tương Tây, trong thuật nuôi cổ, quả thực có phương pháp này. Chỉ là loại cổ trùng này cực kỳ khó nuôi, chỉ có thể dùng cho một người, thời gian sống cũng không lâu... Phương pháp này chỉ dùng cho những nhân vật trọng yếu." Hắn nhìn Ninh Nghị một chút, rồi nhíu mày trầm tư.

"Chẳng phải là không có cách giải. Chỉ cần biết kẻ nuôi trùng là ai, giết trùng của hắn là được. Hoặc biết khi nào trùng sẽ chết, lúc đó tùy thời bỏ trốn. Cũng có không ít biện pháp, hẳn là có thể hóa giải thuật truy tung này... Những chuyện này, ta sẽ đi điều tra, Ninh công tử cứ yên tâm."

"Quả thật có những chuyện này..." Ninh Nghị gật đầu cười. Kỳ thật, chuyện này cũng chẳng mấy kỳ lạ. Bồ câu đưa tin cách xa ngàn dặm vẫn có thể đến đích, nói chính xác như sấm sét thì không thể. Nhưng đối với những võ lâm nhân sĩ võ nghệ cao cường, tinh thông sinh tồn nơi hoang dã này, dù chỉ có thể xác định đại khái phương hướng, thì e rằng bản thân cũng khó thoát thân. Lúc trước, hắn đã có chuẩn bị tâm lý, lúc này chẳng mấy bận lòng.

"Những chuyện này, làm phiền Văn Nhân huynh. Chẳng qua, nếu việc chẳng thể thành, ta dự định trước hết đưa tiễn nha hoàn bên cạnh ta. Chuyện này, may ra còn có thể thực hiện được." Bên kia trầm mặc một lát, Văn Nhân Bất Nhị hiển nhiên chẳng mấy đồng tình với chuyện này: "Ninh công tử, việc này e rằng..."

Ninh Nghị vẫy tay: "Đưa tiễn nàng, ta mới an lòng ở lại đây làm việc... Chẳng phải vấn đề lớn, ta đã suy tính từ trước. Sân nhỏ cạnh nơi ta ở hiện giờ, có một lão đại phu tuổi già không con cái. Ông ta rất có danh vọng trong Bá Đao Doanh. Tiểu Thiền dạo này vẫn luôn giúp việc ở y quán, lão đại phu đối đãi nàng như con gái. Nếu chỉ là tình huống bình thường, lão nhân gia sẽ không ra tay giúp đỡ. Nhưng ta đã đắc tội người, bất kể là Lệ Thiên Nhuận hay Thạch Bảo, đều đủ sức đối chọi với Lưu Đại Bưu. Ta gặp nguy hiểm, liền dễ dàng liên lụy người bên cạnh. Khi áp lực đến, ta sẽ nhờ vị lão đại phu kia chí ít đưa tiễn Tiểu Thiền. Trong khoảng thời gian này... vẫn cần Văn Nhân huynh hiệp trợ."

Văn Nhân Bất Nhị sững sờ hồi lâu. Tình hình bên cạnh Ninh Nghị, hắn tự nhiên đã điều tra: "Ninh công tử... Từ hơn tháng trước... đã sắp xếp chuyện này rồi sao?"

"Chưa nói tới sắp xếp, chỉ là phòng ngừa chu đáo mà thôi. Lão nhân gia tính cách kiên cường, ngược lại càng hiểu thế sự tàn khốc. Đến lúc đó chỉ cần yêu cầu ông ta, ông ta sẽ giúp đỡ. Đây là con đường chín muồi nhất hiện tại. Nếu ông ta không giúp, lại nghĩ cách khác vậy."

"Chỉ e một khi việc này xảy ra, ngài lại muốn đi, liền thực sự khó càng thêm khó, thậm chí có thể sẽ có nguy hiểm tính mạng..."

"Đành liều một phen." Ninh Nghị nói, "Cùng đi cố nhiên tốt, nếu không thể, nàng ở lại, ta về sau lại càng không có cơ hội đi. Ngươi nói trong một tháng tình hình sẽ xấu đi... Chiến sự phương Bắc ra sao rồi?"

"Gia Hưng đã được giải vây, nhưng Phương Thất Phật tập trung binh lực, kiềm chế chặt binh lực của Đồng đại tướng quân ở tuyến Tú Châu. Hậu phương không ngừng cướp bóc, đốt phá. Sau trận chiến này, giữa Hàng Châu, Gia Hưng và Hồ Châu, triều đình không thu hoạch được một hạt nào..."

"Quả nhiên." Ninh Nghị khẽ gật đầu, "Theo ý ngươi, Hàng Châu có thể giữ được bao lâu?"

"Chẳng rõ, nhưng nửa năm đến một năm, e rằng..."

Những chuyện này đã không còn liên quan đến nhân viên tình báo thông thường, nhưng khi nhắc đến, Văn Nhân Bất Nhị rõ ràng nhíu mày, Ninh Nghị cũng có chút trầm mặc. Hắn đối với đoạn lịch sử của Phương Tịch này cũng không rõ ràng, chỉ biết Phương Tịch cuối cùng bại trận, nhưng cũng đã giữ chân hơn mười vạn đại quân của Đồng Quán ở phương Nam. Giờ đây xem ra, Phương Tịch đánh hạ Hàng Châu, lại đúng vào mùa thu hoạch lương thực. Sau khi vét sạch lương thực vùng phụ cận Hàng Châu, gánh nặng của triều đình Vũ lại càng chồng chất. Nếu họ cầm cự được một hai năm, hậu quả thật sự khôn tả xiết.

"Chuyện... tạm thời cứ quyết định như vậy đi. Ta hiện tại ở Bá Đao Doanh hòa nhập chẳng tồi. Lệ Thiên Nhuận trở về, vượt lên trên, ta bất đắc dĩ đưa tiễn Tiểu Thiền. Chỉ cần bản thân ta không đi, họ cũng không đến nỗi giết ta. Nếu cảm thấy ta có giá trị để đôi bên cân bằng, đương nhiên là tình trạng lý tưởng nhất. Nếu không được, ngươi hãy nói với người trên rằng, ta ở đây dạy dỗ một lũ học trò chính trực một chút, cũng coi như hơi tận chút sức mọn."

Ninh Nghị nói, lắc đầu cười cười. Văn Nhân Bất Nhị nghĩ nghĩ: "Dạy... học trò chính trực?"

"Ừm." Ninh Nghị gật đầu thở dài, "Thế đạo này, chính trực chính là đối địch với thế giới vậy. Cứ để bọn chúng dày vò trong đó một chút. Dù sao nhiều chuyện ta cũng chẳng làm được."

Cùng Văn Nhân Bất Nhị nói xong những điều này, Ninh Nghị đi ra ngoài xuống lầu. Trong đại sảnh vẫn náo nhiệt như cũ, lại nghe trên đài đang hát bài «Vọng Hải Triều». Nữ ca sĩ đang hát đến: "Nặng hồ chồng hiến thanh gia, có tam thu hoa quế, mười dặm hoa sen. Khương quản làm tinh, lăng ca hiện đêm, hi hi câu tẩu sen em bé..."

Lâu Thư Uyển ở bên kia nghe thấy, thấy Ninh Nghị xuống tới, cười nói: "Hát từ của ngài đó."

Trong thính đường cũng có người quen Lưu Hi Dương, lúc này nhao nhao nhìn sang. Đã có người từ trong đám đông tiến về phía này, xem ra là muốn chào hỏi hắn.

Đúng lúc này, tiếng hỗn loạn ẩn ẩn từ phía đông truyền đến. Ban đầu là tiếng chiêng trống hò reo, hỗn tạp cùng một chỗ giống như đánh trận, dần dần tiến lại gần. Lúc này Hàng Châu mới trải qua chiến loạn, trong số người tụ hội càng có nhiều người từng kinh qua chiến trường, cũng bắt đầu đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Có người còn lên đến mái nhà lầu ba. Sau đó, cũng có chút gia đinh, tiểu nhị vội vàng đến tìm kiếm chủ nhà mình, truyền lại tin tức.

Xa xa trên đường phố, sự hỗn loạn nhanh chóng thành hình. Cột khói và ánh lửa đỏ bay lên trời cao, binh sĩ cưỡi ngựa, đeo đao tuôn về phía con đường kia. Từ tin tức của từng gia đinh, tiểu nhị truyền đến cũng nhanh chóng lan ra khắp mọi người.

Lá vàng cuối thu, mùng bảy tháng chín, triều đại Vĩnh Lạc mới lập đã đón trận phản loạn đầu tiên. Tề Nguyên Khang, người tham gia chính sự, đã làm phản. Đối với cái tên này, Ninh Nghị chỉ có chút ấn tượng. Hắn cùng Lâu Mẫn Trung, Bao Đạo Ất, là một trong những đại quan cấp cao nhất trong quân Phương Tịch. Mà vào lúc này nghĩ đến, Ninh Nghị từng nghe người nói qua, vị Tề Nguyên Khang này, đã từng là một trong những phái chiêu an trong quân Phương Tịch.

Cùng Lâu Thư Uyển đứng bên cửa sổ Tứ Quý Trai, Ninh Nghị đã hiểu được, đại sự mà Lưu Đại Bưu nói tối nay sẽ xảy ra rốt cuộc là gì. Lệ Thiên Nhuận chưa trở về, cuộc thanh trừng đầu tiên trong quân hệ của Phương Tịch, cứ vậy mà bắt đầu...