Chương 270: Đêm lạnh

Đêm lạnh xe ngựa chuyển mình, đèn lồng trong khoang khẽ lay động theo nhịp. Ngoài đường, tiếng ồn ào vẳng lại, chốc lát lại thấy ánh lửa từ những đội binh tuần tra lướt qua. Tiếng hô hoán khiến cỗ xe giảm tốc.

Khi Lâu Thư Uyển tỉnh giấc, nàng vẫn còn trong xe, huynh trưởng Lâu Thư Vọng ngồi kề bên. Thấy nàng choàng tỉnh, Lâu Thư Vọng toan nắm lấy tay muội, nhưng nàng vô thức né tránh, khiến hành động ấy biến thành một cái xoay người, rồi hắn hỏi khẽ: "Muội không sao chứ?"

Tỉnh giấc đột ngột, ký ức của nàng vẫn còn vương vấn khoảnh khắc trước khi ngất. Nàng ngồi dậy, chợt giật mình kéo rèm xe, nhìn ra ngoài. Một đội binh sĩ cầm đuốc đang vội vã chạy. Nơi đây đã cách Tứ Quý Trai rất xa, chẳng rõ nơi ấy giờ đây ra sao.

"Ca ca, sao huynh lại có thể như vậy..."

"Ta hiểu muội đang nghĩ gì, nhưng Ninh Nghị đã cùng gia tộc ta kết thù sinh tử, ân oán này khó lòng hóa giải. Hơn nữa, hắn đã tự chuốc họa lớn vào thân... Hãy quên hắn đi, muội không nên còn qua lại với người như vậy."

"Hắn..." Lâu Thư Uyển hạ rèm xe, trầm tư một lát, rồi chau mày, cất cao giọng: "Hắn... chỉ là chút chuyện nhỏ, nhị ca cùng hắn nào có hiểu lầm gì lớn! Sao lại không thể hóa giải?"

Lâu Thư Vọng nhìn muội muội bên cạnh, giọng tuy vẫn lạnh nhạt nhưng có phần cao hơn: "Nhị ca muốn lấy mạng hắn."

"Cái... cái gì?"

Lâu Thư Vọng nghiêng đầu: "Muội tưởng người trong nhà không hay biết Ninh Nghị vẫn còn ở Hàng Châu sao? Nhị ca đã từng diện kiến hắn một lần, gần đây hắn bỗng trở nên hăng hái, kết giao khắp nơi, chính là muốn mượn thế lực tìm ra Ninh Nghị, sau đó ra tay nhanh gọn. Lâu Tĩnh Chi hôm nay cũng là một trong số những kẻ hắn kết giao, do ta giới thiệu. Chỉ là sau chuyện đêm nay, nhị ca e rằng không tiện tự mình hạ thủ."

"Nhị ca sao có thể như vậy, hắn cùng Ninh Nghị nào có hiềm khích gì lớn, cùng lắm... chỉ là hắn thấy Đàn Nhi muội muội dung mạo xinh đẹp mà động lòng thôi. Có chút hảo cảm liền muốn giết chồng người ta sao! Đại ca... huynh, huynh cũng ủng hộ hắn sao..." Lâu Thư Uyển nói, giọng đầy vẻ khó tin.

Nhưng Lâu Thư Vọng vẫn giữ ngữ điệu lạnh nhạt: "Nhị ca muốn giết ai, ta không can dự. Nhưng hắn là nam nhi Lâu gia, nếu chịu tỉnh ngộ, ta rất vui mừng. Ta sớm biết chỗ của Ninh Nghị, nhưng nhị ca có tìm được hắn hay không, ta đều không màng. Ta thậm chí mong Ninh Nghị ẩn mình lâu hơn, thủ đoạn lợi hại hơn, để nhị ca gặp nhiều khó khăn, mới có thể trưởng thành. Chuyện muội qua lại với hắn, ta cũng sớm hay biết..."

Ánh mắt hắn nhìn thẳng Lâu Thư Uyển, lần này nhìn rất lâu: "Ninh Nghị... khác hẳn với những nam nhân muội từng qua lại. Muội không thể đùa bỡn, không thể kìm giữ được hắn. Có chuyện đêm nay... thì hãy quên hắn đi."

"Huynh... Đại ca... Huynh nói muội là kẻ 'thủy tính dương hoa' sao..."

Lâu Thư Uyển vốn nhạy cảm ở phương diện này. Vừa dứt lời, nàng cắn chặt răng, đưa tay vung lên: "Các huynh, những nam nhân các huynh, nhị ca thì nói gì 'nam tử hán đại trượng phu', nói gì 'tể tướng bụng có thể dung thuyền', nào có ai vì chuyện vặt này mà muốn giết người! Giết người đó! Giết người đoạt vợ, đó là việc kẻ ác trong hí kịch mới làm! Chỉ là chuyện cỏn con, quốc gia còn đang loạn, sao nhị ca có thể ôm hận lâu đến vậy chứ... Nam tử hán đại trượng phu..."

Nàng chưa dứt lời, Lâu Thư Vọng đã vỗ mạnh xuống ghế bên cạnh: "Muội chính là kẻ 'thủy tính dương hoa'!"

Những ngày qua, hắn cũng đã mệt mỏi. Lời muội muội có lẽ khiến hắn nổi giận thoáng chốc, nhưng cơn giận ấy chỉ như làn gió thoảng. Ánh mắt vị đại công tử Lâu gia lập tức trở lại bình tĩnh, hắn thở dài: "Nhưng muội là muội muội của ta, ta biết tâm tính muội, khác với những nữ nhân 'thủy tính dương hoa' thực sự. Xưa kia ép muội gả cho Tống Tri Khiêm, gia đình có phần cưỡng ép, ta biết lòng muội không muốn. Tống Tri Khiêm không thể quản được muội, đó là việc của hắn, ta chỉ mong muội được an ổn. Thế nhưng, muội cứ mãi như vậy, liệu có thực sự an ổn không? Những thư sinh từng qua lại với muội, muội khi ấy đối đãi họ bằng chân tình, nhưng sau này, ai mà chẳng chán ghét..."

"Con người nên biết đủ. Muội muốn một nam nhân như thế nào, trong lòng ta rõ cả. Nhưng khi ấy khắp Tô Hàng, nếu có người đàn ông như vậy, lẽ nào ta không giúp muội tìm? Tìm không thấy đó thôi. Kiểu nam nhân muội hằng mơ tưởng, trong số những danh môn quý tộc, có lẽ có người tài hoa xuất chúng, văn thái phong lưu lại muốn tương hợp, tính tình tốt lại nho nhã... Thư Uyển, nhưng muội nào phải tài nữ, Lâu gia chúng ta khi ấy, liệu có thể xứng được với hạng người như vậy chăng?"

Là huynh trưởng trong nhà, Lâu Thư Uyển dẫu luôn kính trọng Lâu Thư Vọng, nhưng giữa hai người thường nhật nào có tình cảm quá đỗi thân mật. Song, khi nghe huynh trưởng nói những lời ấy, vành mắt nàng chợt đỏ hoe: "Vậy ta... vậy ta khi ấy đã nói, ta không muốn lấy chồng, không có người ta thích thì ta không muốn gả mà!"

"Nữ nhi lớn, sao lại không lấy chồng!" Lâu Thư Vọng nói, "Huống hồ... Muội mới thành thân với Tống Tri Khiêm, tình cảm chẳng phải cũng rất tốt sao. Hắn xuất thân tuy chẳng mấy hiển hách, nhưng tài văn có thừa, tuy không gọi là không kiêu ngạo, không tự ti, nhưng khi ấy cũng chẳng quá đỗi khúm núm. Khi đó, hắn đã là lựa chọn tốt nhất. Muội vốn chẳng cần gì cao môn đại hộ, Lâu gia có thể lo cho muội cả đời áo cơm không thiếu. Một người chồng, một người cha, không quá khúm núm là phải đạo. Loại nam nhân muội muốn, hoàn toàn không kiêu ngạo không tự ti, chẳng màng đến thứ gì lại có thể đối xử bình đẳng với muội, tìm đâu ra!"

Lâu Thư Uyển cắn răng: "Ninh Nghị... chính là..." Nàng dứt lời, rồi bổ sung thêm: "Người như vậy đối với Đàn Nhi muội muội..."

"Hắn?" Lâu Thư Vọng nhìn nàng: "Chuyện vợ chồng nhà người ta, muội sao có thể rõ tường tận. Hắn bề ngoài có vẻ không kiêu ngạo không tự ti, kỳ thực ngông nghênh tranh cường, muội... không thể nào khống chế được hắn đâu."

Lâu Thư Uyển trầm mặc hồi lâu, yếu ớt đáp: "Đại ca huynh cũng nói hắn tốt mà."

"Ta nói hắn được sao? Ta chỉ nói muội không thể kìm giữ hắn, muội giờ đây có lẽ thấy hắn ôn tồn lễ độ nhưng chẳng thiếu phần cường ngạnh, muội lại tưởng mình là nữ nhi, không ngại làm chim non nép vào người. Nhưng muội từ nhỏ đã quen được chiều chuộng, chẳng mấy chốc, muội sẽ lại phiền chán thôi. Điều đó vốn chẳng trọng yếu, chỉ là nếu như với những nam nhân trước, muội có thể đuổi họ đi, nhưng người này... Tài học của hắn muội sẽ bội phục, muội sẽ yêu thích, đến khi hắn chán ghét muội, muội ngay cả chỗ để khóc cũng không có. Muội là muội muội của ta..."

Lâu Thư Vọng dừng lời: "Thôi được, ta không nên nói với muội những chuyện này. Hãy cùng Tống Tri Khiêm sống cho tốt đi, chẳng có khoảng thời gian nào là không thể vượt qua. Thư Uyển, kỳ thực muội rốt cuộc chỉ là bị nuông chiều quá đà, lòng tham không đáy, đứng núi này trông núi nọ mà thôi."

Kỳ thực, những điều này Lâu Thư Uyển chưa hẳn đã không từng suy nghĩ đến. Chỉ là dẫu có nghĩ, liệu có cách nào khác chăng? Nàng đã được nuông chiều nhiều năm đến vậy, há có thể chỉ vì suy nghĩ mà thay đổi được bản thân.

Trong khoang xe, không gian chợt chìm vào tĩnh lặng. Một lát sau, Lâu Thư Uyển khẽ hỏi: "Vậy... Ninh Nghị rốt cuộc đã gây ra chuyện gì, mà sao Lệ tướng quân kia lại muốn truy sát hắn đến vậy..."

"Hắn từng chính diện giao đấu với Thạch Bảo cùng bè lũ, hắn đã giết Cẩu Chính, Lục Sao, Diêu Nghĩa, Tiết Đấu Nam. Như lời Lệ Thiên Hữu nói, trên tay hắn vấy máu của hàng ngàn tướng sĩ nghĩa quân. Thư Uyển, những chuyện này muội chưa từng hỏi han sao?"

"Chuyện gì đã xảy ra vậy, hắn chẳng qua là một thư sinh, giờ đây chỉ làm chút sổ sách mà thôi..."

"À, một thư sinh..." Lâu Thư Vọng bật cười, rồi nghiêm giọng kể lại những chuyện hắn nghe được về Ninh Nghị. Từ vụ nổ ở hẻm Thái Bình đến cuộc chạy trốn đến Hồ Châu, cuối cùng chỉ vì vận rủi mà bị bắt về... "Người như hắn, muội có thể khống chế được sao?"

Lâu Thư Uyển nghe những lời ấy, thoạt đầu kinh ngạc, rồi trợn tròn mắt, thân thể khẽ run. Nàng giờ mới hay biết, phía sau vẻ hời hợt thường ngày của Ninh Nghị ẩn giấu những gì. Đối đầu với Thạch Bảo, có lẽ còn cả Phật Soái lừng lẫy nhất bên Phương Tịch, rồi sau đó một đường đào vong, nắm giữ sinh tử của hàng ngàn người trong tay, 'lật tay thành mây, trở tay thành mưa'. Nàng xưa kia chỉ nghe những chuyện này trong thoại bản, nào ngờ người gần đây qua lại với mình, lại là một nhân vật như vậy.

"Vậy..." Nàng nhớ lại tình cảnh ở Tứ Quý Trai, "Hắn dẫu đối đầu với Lệ Thiên Hữu, có lẽ cũng sẽ không... cũng sẽ không..." Lời nói đến nửa chừng, nàng chợt thấy không biết nên tiếp lời ra sao, cuối cùng đành thốt: "Vậy đại ca sao còn để nhị ca tìm hắn gây sự, Ninh Nghị hắn lợi hại như vậy, huynh sao còn có thể để nhị ca..."

Trong lúc chuyện trò, Lâu Thư Vọng không hề phủ nhận những việc Ninh Nghị đã làm. Song lúc này, hắn nhìn muội muội cười lắc đầu, dường như chẳng hề bận tâm.

"Thư Uyển, sự việc trên đời này, có nguyên nhân do người làm nên, có nguyên nhân do thời thế tạo thành, nhưng rốt cuộc, đều là kết quả của cả hai yếu tố cùng lúc. Không có đại thế, bản lĩnh mạnh đến mấy cũng chẳng làm được gì. Dẫu tư chất tầm thường, nếu gặp thời vận, đôi khi cũng lập nên công trạng... Trên đời này nào có ai thực sự có thể 'lật tay thành mây, trở tay thành mưa'! Muội chỉ nghe những chuyện thần kỳ trong truyện xưa mà thôi. Ninh Nghị khi ấy cùng Tiền Hi Văn có giao hảo, được quan phủ ủng hộ, bản thân hắn cũng có chút tài năng. Còn trong suốt cuộc đào vong, Thang Tu Huyền cùng bọn họ cũng đi trên con đường ấy, muội lại tin rằng mọi việc đều do một mình Ninh Nghị làm sao?"

Hắn hít một hơi: "Dẫu hắn thực có quỷ thần chi năng, lúc này đến Hàng Châu, hắn lại có thể làm gì? Hôm nay Lệ Thiên Hữu đã hạ quyết tâm muốn lấy mạng hắn, dẫu đắc tội Bá Đao doanh cũng chẳng tiếc. Huynh trưởng hắn chính là Lệ Thiên Nhuận, sắp sửa trở về, Bá Đao doanh dẫu có thực lực, lại có thể bảo hộ hắn đến đâu! Người ta nếu không hạ quyết tâm, đâu có thể phô trương đến Tứ Quý Trai như vậy? Dẫu là Phật Soái, lâm vào tình cảnh này, liệu có thể đánh thắng một lính gác ở lầu một chăng?"

"Sắp về đến nhà." Lâu Thư Vọng nói, vỗ vai muội muội: "Đừng nghĩ nhiều. Dù sao mọi việc cũng sẽ như vậy, hắn đã không còn đường thoát."

"Nhưng... hắn đã làm được những việc phi phàm đó... có lẽ còn có cơ hội xoay chuyển chăng..."

"Dẫu có, cũng chẳng trọng yếu." Lâu Thư Vọng đáp: "Nhị ca vẫn muốn giết hắn, muội không thể ngăn cản. Hay muội thực sự muốn vì Ninh Nghị mà đoạn tuyệt với gia đình?"

Lâu Thư Uyển có chút trầm mặc, nàng không làm được chuyện như vậy. Chỉ là khi vén rèm xe lên, nàng vẫn dõi mắt về hướng Tứ Quý Trai, dẫu biết chẳng thể trông thấy gì. Nàng cũng hiểu không thể có cơ hội xoay chuyển, nhưng khi chưa có tin tức xác thực, nàng vẫn còn ảo tưởng một chút hy vọng. Có lẽ còn sống, có lẽ còn sống... Nhưng trong sâu thẳm suy nghĩ, nàng như thấy Ninh Nghị đã chết, Tuyên Uy doanh nghênh ngang rời đi. Dẫu cố gắng ép mình nghĩ về những điều ấy, nhưng chỉ cần chúng lướt qua tâm trí, nàng vẫn ôm lấy thân thể. Đêm lạnh như nước, thời gian chẳng thể quay về khoảnh khắc Ninh Nghị còn sống vào hoàng hôn ấy, nàng đã cảm nhận được cái lạnh thấu xương. Tâm trí nàng dần trở nên tê dại, giữa ảo tưởng xa vời và hiện thực không thể chối bỏ. Từng có lúc, nàng nào ngờ mình quen biết một nhân vật phi thường đến vậy, nhưng cũng có thể, chỉ trong chốc lát trước đó, nơi nàng không thấy được, hắn đã ra đi.

Một bên khác, tại Tứ Quý Trai.

Người đi đầu nhấc lên thủ cấp trong tay, không khí lạnh lẽo ngưng đọng. Sau một khắc, Lưu Tiến nhìn thấy tất cả, thân hình như bị định trụ, toan bước tới để nhìn rõ hơn. Rồi, một tiếng hít sâu vang lên.

"Sao lại thế..."

"Canh Khấu..."

"Nói gì..."

Chỉ một chút tiếng động, rồi đám người nhìn về phía cánh cửa phòng tối tăm. Bởi vì, trên tay người kia đang cầm, rõ ràng là thủ cấp của Canh Khấu đại hán. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, những người phía sau thậm chí còn chưa nhìn rõ diện mạo cái đầu người ấy.

Rồi, Lệ Thiên Hữu là người đầu tiên phản ứng. "Hắn có mai phục!" Hắn nắm chặt đao, dùng sống đao đập mạnh vào chiếc lồng đèn trên đỉnh, một luồng sáng lao vào bóng tối. Có người trong tiếng ầm vang đã đá vỡ cánh cửa phòng.

Đám người phía sau vẫn chưa rõ chuyện gì xảy ra, nhưng phản ứng của mọi người đã nói rõ tất cả. Những người bên Lệ Thiên Hữu điên cuồng lao vào căn phòng: "Bắt lấy người!" "Hắn có đồng bọn mai phục!"

"Canh Khấu đại hán lại chết rồi..." "Ninh công tử đã giết người sao?"

Bên này, những tiếng xì xào kinh ngạc vang lên. Lưu Tiến nhìn về phía sau, rồi lại nhìn cái đầu người bên kia. Cũng đúng lúc này, trong phòng "Oanh" một tiếng nổ lớn, ánh sáng lóe lên một khoảnh khắc, khiến gần như tất cả mọi người giật mình.

Khi ánh sáng trở lại, ở trong đó, có người chậm rãi lung lay cây châm lửa, đốt sáng cây đèn. Ngữ khí hắn lúc này, không còn vẻ lạnh lẽo cứng rắn ban nãy, mà trở nên có chút ung dung. "Ta thắng rồi chứ?"

Đám người chỉ mới sững sờ, lúc này không để ý đến hắn. Có người đã đánh xuyên qua bức tường bên kia, xông vào một khoang phòng khác. Ninh Nghị một tay cầm đao, một tay cầm hỏa súng, từ trong phòng lao ra, tiện tay lau vết máu và nước đọng trên mặt. Lệ Thiên Hữu nắm chặt hai tay, nhìn thi thể không đầu của Canh Khấu đổ gục trong phòng, không nói lời nào, sau đó chỉ gằn một câu: "Lục soát! Tìm ra đồng bạn của hắn!"

Ninh Nghị không tranh luận hay phản bác. Hắn hôm nay tuy bị thương có vẻ không nặng, nhưng giờ đây cũng đã có chút chật vật, chỉ là phong thái vẫn giữ nguyên. Hắn nhìn Lưu Tiến, rồi đi đến bên cạnh bàn ngồi xuống.

Trên lầu hai nhất thời hỗn loạn tưng bừng. Mọi người chắc chắn hắn không thể giết Canh Khấu kia, mà hỏa súng ban nãy cũng không phải lúc giết người đã nổ. Trước đó hắn đã khiến xung quanh tối tăm, khẳng định có kẻ giúp sức ẩn nấp. Lúc này, hắn không tranh luận, chính là muốn khiến Lệ Thiên Hữu phải nuốt hận. Đến lúc này, vài phần phong thái của một văn nhân mới hiển hiện trên người hắn. Chỉ cần không có chứng cứ, người ngoài trên lý lẽ rốt cuộc không thể tranh lại hắn. Mọi người nhất thời nghị luận, đều nói hắn có một đồng bọn khác, nhưng so với Lệ Thiên Hữu mang theo cả đội binh hùng hổ, Ninh Nghị chỉ có ba người, lại không để người ta tìm ra sơ hở. Chiêu này, trong mắt mọi người, thực sự quá đỗi tinh xảo.

Cũng trong cái hỗn loạn nhỏ nhoi này, một khúc dạo đầu khác, mọi người chưa từng chú ý, lúc này cũng đang diễn ra dưới lầu. Chu Viêm Lâm ban nãy đã xuống dưới xử lý công việc. Mọi người nhìn tình hình chiến sự kịch liệt, cũng chưa từng để ý. Ngay khi mọi người còn đang điều tra, Lệ Thiên Hữu quay đầu, ánh mắt đỏ ngầu nhìn về phía Ninh Nghị. Hắn còn chưa lên tiếng, một thanh âm từ dưới lầu vang lên.

"Thiên hạ phong vân... ra chúng ta, vừa vào giang hồ tuế nguyệt thúc..."

Thanh âm ấy là của Chu Viêm Lâm, hắn đại khái đang học một bài thơ. Tiếng vang vọng tới, không lớn lắm, nhưng vì lúc này đã là đêm khuya, Tứ Quý Trai cũng vắng vẻ, đám người trên lầu vẫn nghe rõ. Lệ Thiên Hữu sững sờ một chút.

Sau đó, mọi người thấy một phụ tá của Lệ Thiên Hữu vội vàng từ dưới lầu đi lên, ghé vào tai hắn nói gì đó. Nếu như là ban nãy dưới lầu, có lẽ đã chú ý thấy, vừa rồi tại cổng, có một cô gái dung mạo xinh đẹp ôm một cái hòm dài, đã xảy ra xung đột với binh sĩ canh gác. Chu Viêm Lâm sau đó xuống dưới. Mọi người nói qua nói lại, cô gái kia nói: "Nơi này không phải mở văn hội sao? Vì sao không thể vào, khi dễ ta không biết thi từ sao? Ta cũng biết, ta viết cho các ngươi xem." Sau đó, cô gái ấy xiêu vẹo viết một bài thơ trên ván sàn ở cửa ra vào. Chu Viêm Lâm liền niệm.

Lúc này đọc thơ từ giảng cứu trầm bổng du dương, bài thơ ấy có lẽ không được coi là hay, nhưng cũng có chút khí thế. Chu Viêm Lâm cũng bị khí thế ấy lây nhiễm, người trên lầu liền nghe thấy giọng hắn có chút ngập ngừng nhưng trôi chảy: "Kế hoạch lớn bá nghiệp trong lúc nói cười, không thắng nhân sinh một cơn say. Rút kiếm cưỡi vung quỷ mưa, bạch cốt như sơn chim kinh bay!"

Bài thơ đến đây, có thể nói đã miêu tả được không khí sâm nghiêm trong giang hồ. Mọi người ban nãy vừa trải qua trận giao chiến, giờ đây Lệ Thiên Hữu cùng bè lũ đứng đó, Ninh Nghị toàn thân vấy máu ngồi tại chỗ, ánh đèn lờ mờ, một mảnh hỗn độn... Càng làm nổi bật thêm khí tượng của bài thơ.

Có người từ dưới lầu đi tới, bước chân nhẹ nhàng, ánh mắt nghi hoặc. Điều mọi người nhìn thấy đầu tiên, kỳ thực vẫn là chiếc hộp gỗ dài nàng ôm trước ngực. Khi Chu Viêm Lâm ở dưới than thở "Trần thế như nước thủy triều người như nước, không thán giang hồ mấy người trở về", mọi người cũng nhìn thấy khuôn mặt thiếu nữ ấy. Dung mạo nàng rất xinh đẹp, ngũ quan cực kỳ thanh tú, nhưng không ai nhận ra nàng. Nàng nhìn quanh bốn phía, tựa hồ có chút hiếu kỳ, nhưng trong ánh mắt, cũng không có quá nhiều thông tin lộ ra. Trông, giống như một nha hoàn của Bá Đao doanh...

Lệ Thiên Hữu đứng đó, nhìn nàng một hồi lâu. Sau đó hắn mặt không đổi sắc nói: "Đi."