Chương 271: Nhìn như kết thúc công việc cảnh đường phố

Đêm khuya, tinh quang lác đác, màn đêm buông xuống thành Hàng Châu chìm trong tĩnh lặng. Dư âm cuộc phản loạn của Tề Nguyên Khang vẫn còn vương vấn, nhưng những kẻ loạn đảng rải rác đã bị dồn vào thế yếu, không còn gây ra động tĩnh lớn. Đèn đuốc trong thành đã tắt gần hết, chỉ còn lác đác binh lính tuần tra trên đường, và vài người chưa kịp về nhà đang vội vã bước đi. Tuy sự tình đêm nay ồn ào không nhỏ, nhưng thành nội chưa đến mức giới nghiêm hoàn toàn, binh lính chỉ điều tra sơ qua ở một vài nơi.

Tại Tứ Quý Trai, yến tiệc đã tan. Chưởng quỹ Văn Nhân Bất Nhị đang chỉ đạo những người hầu còn lại dọn dẹp quán xá. Có lẽ, điều khiến mọi người bàn tán xôn xao tối nay không phải là văn hội của Chu Viêm Lâm, mà là cuộc đối đầu nảy lửa giữa Ninh Nghị, Lưu Tiến và Lệ Thiên Hữu. Sau khi cô gái ôm hộp gỗ lên lầu và Lệ Thiên Hữu dẫn binh lính rời đi, văn hội cũng kết thúc. Các đại phu được mời đến để cứu chữa Lưu Tiến và băng bó vết thương cho Ninh Nghị. Khi những thuộc hạ của Bá Đao Doanh đến thu dọn tàn cuộc, mọi người đều cúi chào Chu Viêm Lâm rồi rời đi. Trong thành Hàng Châu, không nhiều người quen biết Bá Đao Doanh, chỉ biết họ kinh doanh gỗ, nên cũng không tiện kết giao lúc này. Ai cũng đoán rằng, Lệ Thiên Hữu đã phải chịu một vố đau từ Bá Đao Doanh.

Những người có địa vị cao hơn trong quân Phương Tịch có lẽ sẽ suy nghĩ sâu xa hơn. Chẳng hạn như cô gái chỉ xuất hiện chớp nhoáng kia là ai, hay như Chu Viêm Lâm ban đầu từng ngờ rằng cô gái ấy chính là Lưu Đại Bưu trong truyền thuyết. Dù không chắc chắn, nhưng cả Văn Nhân Bất Nhị đứng ngoài quan sát cũng đã nghĩ đến khả năng này.

Không lâu sau đó, Văn Nhân Bất Nhị nhận được nhiều tin tức từ trong thành. Cuộc phản loạn bất ngờ của Tề Nguyên Khang hóa ra chỉ là một cái cớ, hay nói đúng hơn, là kế hoạch đã được định sẵn để đối phó hắn. Tề Nguyên Khang chỉ bị ép phải kháng cự trong tuyệt vọng. Và kẻ đứng sau tất cả chính là Bá Đao Doanh của Lưu Đại Bưu, lực lượng đang đồn trú tại Hàng Châu. Dù chỉ có tám trăm người, Bá Đao Doanh lại là một trong những lực lượng tinh nhuệ của Phương Tịch. Tuy nhiên, Bá Đao Doanh vốn kín tiếng, không phải thành phần cốt cán nên khó lòng đánh giá được sức nặng của đội quân này.

Có thể suy luận rằng, kế hoạch đối phó Tề Nguyên Khang ban đầu bị Bá Đao Doanh phản đối, nhưng cuối cùng Lưu Đại Bưu vẫn đành chấp thuận. Nàng đã cho người mang một bài thơ đến quảng trường của Tề Nguyên Khang. Bài thơ ấy, trùng khớp với bài mà cô gái trên lầu đã viết, mang tên «Tiếu Ngạo Giang Hồ»:

"Thiên hạ phong vân xuất ngã bối,Nhất nhập giang hồ tuế nguyệt thôi.Hoàng đồ bá nghiệp đàm tiếu trung,Bất thắng nhân sinh nhất tràng túy.Bạt kiếm phi vũ quỷ thần vũ,Bạch cốt như sơn điểu kinh phi.Trần thế như thủy triều nhân như thủy,Bất thán giang hồ kỷ nhân hồi."

Trong số ít tin tức mà Văn Nhân Bất Nhị từng nắm giữ về Bá Đao Doanh, Lưu Đại Bưu không có tài hoa thi phú như vậy. Bài thơ này không rõ do ai sáng tác, nhưng đã định âm và cảm thán cho hành động của Tề Nguyên Khang. Sau đó, Lưu Đại Bưu dẫn đội tinh nhuệ nhất của Bá Đao Doanh xông vào, sau một trận ác chiến, nàng đã tự tay chém đầu Tề Nguyên Khang. Mọi chuyện sau đó chỉ là những tàn dư còn kéo dài.

Về phần Tuyên Uy Doanh, một trong những bên liên quan, hiển nhiên cũng đã nhận được tin tức sau cái chết của Tề Nguyên Khang. Ban đầu, binh lính vây quanh Tứ Quý Trai không biết có nên cho cô gái kia lên lầu hay không. Nhưng rõ ràng, sau khi cô gái ấy viết bài thơ, một phụ tá của Tuyên Uy Doanh nhận ra điều bất ổn, vội vàng báo cho Lệ Thiên Hữu, khiến Lệ Thiên Hữu tức giận rời đi. Đó là những sự thật mà Văn Nhân Bất Nhị có thể nắm được lúc này. Thân phận của cô gái kia đã trở thành một trong những điều bí ẩn đáng chú ý nhất đêm nay.

Tuy nhiên, Văn Nhân Bất Nhị lúc này không bận tâm đến chuyện đó. Dù cô gái kia là Lưu Đại Bưu thật hay chỉ mượn oai hùm, suy nghĩ lúc này cũng chẳng còn nhiều ý nghĩa. Hắn đang đứng trong căn phòng nhỏ bị phá hủy, cẩn thận kiểm tra mọi thứ xung quanh. Đối với Chu Viêm Lâm hay những văn nhân, kỹ nữ đứng xem, chuyện này không mấy khó hiểu, nhưng với những người hiểu võ nghệ, đó lại là một bí ẩn không lời giải.

Sau khi Canh Khấu bị giết, cả Tuyên Uy Doanh và Văn Nhân Bất Nhị đều lập tức tìm kiếm kẻ tình nghi. Ai cũng tin rằng Ninh Nghị không thể tự mình giết tên Canh Khấu kia. Với phong cách của hắn, khả năng lớn nhất là hắn đã đặt mai phục hoặc sắp xếp người giúp đỡ trong căn phòng tối ấy. Nhưng phản ứng của Tuyên Uy Doanh dù nhanh, vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết khả nghi nào. Văn Nhân Bất Nhị lúc ấy xông vào cũng vì mục đích đó, muốn thừa lúc mọi người chưa kịp phản ứng để chém Canh Khấu. Nhưng mọi chuyện xảy ra quá nhanh, hắn không kịp. Cho dù hắn có nghĩ ra cách lẻn vào, có thể chặt đầu Canh Khấu trong lúc đối phương không phòng bị, hắn cũng tuyệt đối không thể thoát ra khỏi căn phòng đó trong thời gian ngắn như vậy. Vậy thì, nếu có người thứ ba trong căn phòng đó lúc bấy giờ… rốt cuộc hắn là ai?

***

Gió đêm se lạnh cuối thu thổi qua, mang theo cái rét buốt. Ninh Nghị bước đi trên đường, cố gắng sắp xếp lại mọi chuyện đã xảy ra để đầu óc tỉnh táo hơn. Trận chiến đêm nay, đối với hắn, quả thực là một cuộc đánh cược mạng sống không hề có chút nắm chắc nào. Chỉ cần sai một bước, hắn có lẽ đã mất mạng. Tâm lý chuẩn bị thì có, nhưng sau khi mọi chuyện kết thúc, một cảm giác mệt mỏi cùng cực vì thoát chết vẫn dâng lên trong lòng. Mọi thứ vừa rồi thật sự như một giấc mộng. Nếu phải làm lại một lần nữa, hắn thật sự không biết sẽ thành ra thế nào – dù lần nào hắn cũng nghĩ như vậy.

Sau cuộc chiến, vài người từ Bá Đao Trang cũng đến. Những người này địa vị không cao, Ninh Nghị chỉ nhận biết một người trong số đó, là một thợ mộc. Vết thương của hắn không quá nghiêm trọng, nhưng tình trạng của Lưu Tiến thì không ổn chút nào, đành để đại phu chữa trị tại một y quán gần đó. Sau khi chắc chắn Lưu Tiến không nguy hiểm đến tính mạng, Ninh Nghị định đi bộ về nhà. Hai người của Bá Đao Trang liền đi theo để bảo vệ hắn trong thời điểm này.

Thẳng thắn mà nói, sự xuất hiện của những người này khiến Ninh Nghị hơi bất ngờ. Nhìn dáng vẻ dứt khoát rời đi của Lệ Thiên Hữu, hắn lúc này cũng hơi nghi ngờ rằng cô gái chỉ lộ mặt một lần kia chính là Lưu Đại Bưu, không che mặt và ăn mặc như người Hán. Nhưng nếu thật sự là Lưu Đại Bưu, thì những người đến xử lý hậu quả sau đó, dù không phải thân vệ của Bá Đao Doanh, cũng nên là một trong tám người của "Sát nhân đền mạng, thiếu nợ trả tiền". Trên đường, hắn liền mở miệng hỏi. Tuy nhiên, hai người đi theo lại không biết thân phận của đối phương, chỉ nói có người cầm lệnh bài tìm họ, nên họ mới vội vàng đến.

"Chẳng qua cô nương kia quả thật xinh đẹp, nếu nói nàng là Trang chủ, chúng ta cũng tin."

"Bóng lưng nhìn cũng hơi giống nha..."

"Nếu để Trang chủ nghe thấy chúng ta bàn tán như vậy, thế nào cũng bị làm khó dễ..."

"Ta nghĩ hẳn là người bên cạnh Trang chủ, Ninh tiên sinh chưa từng gặp qua?"

Hai người rì rầm bàn tán. Lưu Đại Bưu có uy nghiêm lớn trong lòng người Bá Đao Trang, nhưng ngày thường vẫn giữ khoảng cách. Dưới trướng, không nhiều người có thể nhìn thấy Trang chủ khi che mặt, huống hồ là không che mặt. Đang nói chuyện, một bóng người xuất hiện phía trước con đường, hai người thấy liền im bặt.

Lúc này, còn khá xa mới đến Tế Liễu Nhai, nơi Bá Đao Trang đang ở. Con đường này khá yên tĩnh, các cửa hàng lớn nhỏ đều đã đóng cửa. Nhưng cách đó không xa, bên đường có một cửa hàng đèn vẫn sáng, đó là một quán ăn nhỏ bán các món kho như bì heo. Dưới mái hiên dựng tạm bên ngoài, cô gái vừa xuất hiện đang ngồi quay lưng về phía này, dường như đang dùng bữa. Chiếc hộp gỗ dài dùng để đựng bá đao được đặt bên cạnh bàn ăn.

"Các ngươi... về trước đi," Ninh Nghị nhẹ giọng nói với hai người bên cạnh.

"Nhưng nếu chúng ta đi, một mình ngài..."

"Cô nương kia một mình có thể dọa Lệ Thiên Hữu bỏ chạy, nàng ở đó, ta sẽ không có chuyện gì... Hơn nữa, nếu nàng thật sự là Trang chủ của các ngươi, các ngươi cứ vậy mà đến gặp là không vấn đề gì. Sau này nếu bị làm khó, đừng trách ta."

Nghe vậy, hai người suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, đi vòng qua bên kia đường, chỉ là khi đi qua vẫn lén lút nhìn dung mạo cô gái một hai lần. Ninh Nghị đi từ phía sau tới. Trong lòng hắn tạm thời cảm thấy cô gái trước mắt có lẽ không phải Lưu Đại Bưu, chẳng qua thân hình quả thật có chút tương tự, chỉ là khí chất lúc này có phần khác biệt.

"Đại Bưu?" Hắn nói vậy, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Cô gái đang dùng bữa, nhìn hắn một cái, trên nét mặt không có vẻ xa cách nghìn dặm, cũng không có vẻ thân thiết quá mức. Dung mạo nàng xinh đẹp, trông rất có khí chất tiểu thư nhà giàu, trên mặt thậm chí hơi có chút bầu bĩnh trẻ con, nhưng làn da lại không hồng hào, ngược lại giống như vẻ mệt mỏi sau một ngày làm việc. Nàng nuốt miếng cơm trong miệng, rồi nói: "Vết thương không sao chứ?"

"Không nghiêm trọng lắm, cảm ơn." Trên đầu quấn băng vải, khiến Ninh Nghị lúc này trông như một người Ả Rập đội lệch mũ. Chẳng qua so với Lưu Tiến, hắn vẫn có thể chạy nhảy được, trên người đều là vết thương ngoài da, cũng chưa xuất hiện dấu hiệu chấn động não. Tự xưng là một võ giả nhanh nhẹn dũng mãnh, hắn cũng không dám tự phụ quá mức.

"Nếu không còn chuyện gì, mau về đi. Tối nay không yên ổn, ngươi không nên ở lại đây mãi."

"Trông hẳn là vẫn ổn." Đối phương không xác nhận thân phận, Ninh Nghị chỉ có thể nhìn chiếc hộp gỗ. Đó đích thị là hộp dùng để đựng bá đao của Lưu Đại Bưu, chỉ là ở Bá Đao Trang, những chiếc hộp như vậy dù sao cũng không chỉ có một. Nhìn lại vẻ mặt hơi mệt mỏi của cô gái, hắn dò hỏi: "Ngươi bị thương sao?"

Cô gái nhìn hắn một cái, rồi nói: "Vậy thì cùng ăn cơm."

Trên bàn chỉ có vài món kho, nhưng Ninh Nghị dù sao cũng đói bụng, lại có chút hiếu kỳ về cô gái này. Hắn phối hợp đi đến chỗ ông chủ quán lấy bát đũa, rồi tự mình xới thêm một chén cơm bắt đầu ăn. Hai người nhất thời không nói gì. Chỉ vừa ăn được vài miếng, cách đó không xa có một chiếc xe ngựa chạy qua. Không lâu sau đó, người đến đã xác nhận sự ngờ vực vô căn cứ trong lòng hắn.

Có vài tên tùy tùng đi theo. Lúc này, từ trên xe bước xuống là Lâu Tĩnh Chi, người từng gặp mặt tại Tứ Quý Trai. Hắn xuống xe, thấy thiếu nữ dưới mái hiên thì có chút thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi thấy Ninh Nghị, hắn lại nhíu mày, rồi bước tới.

"Lưu... Đại Bưu. Còn vị này là Ninh tiên sinh... Ta có thể ngồi xuống không?"

Ban đầu hắn có vẻ châm chước khi xưng hô, nhưng cuối cùng vẫn gọi là Lưu Đại Bưu. Còn đối với Ninh Nghị, thì chỉ đơn thuần là chào hỏi qua loa. Ninh Nghị lúc trước thấy thiếu nữ không có ý xua đuổi mình nên mới ở lại. Lúc này, ngược lại có chút đau đầu. Lâu Tĩnh Chi và Lưu Đại Bưu có hôn ước... Xem ra đôi uyên ương này đuổi đến đây gặp mặt, mình xen vào như vậy thì có chút không phải lẽ. Trong lòng hắn thở dài, định mở miệng cáo từ. Chỉ là một lát sau, chuyện xảy ra khiến hắn nhận ra, mọi chuyện không như hắn nghĩ.

"Ta nhớ ra còn có việc, xin đi trước." Ninh Nghị không phải người dài dòng, nói rồi chắp tay đứng dậy.

Bên cạnh, Lưu Đại Bưu nhíu mày nhìn Lâu Tĩnh Chi một cái: "Ngươi tốt nhất đừng ngồi." Rồi nói với Ninh Nghị: "Ngươi ngồi xuống, ăn xong rồi hẵng đi." Giọng nàng nói với Ninh Nghị lại dịu dàng hơn nhiều.

Dù đã trải qua nhiều chuyện, nhưng tình huống trước mắt khiến Ninh Nghị vẫn cảm thấy có chút nhàm chán. Còn đối diện, Lâu Tĩnh Chi nhìn hắn một cái, sau đó kéo chiếc ghế dài bên cạnh ra, ngồi xuống, không còn để ý đến Ninh Nghị nữa.

"Ta... biết chuyện tối nay, chỉ là tình cờ đi ngang qua, biết ngươi tâm tình không tốt, nên đến xem thử..."

Bóng đêm yên tĩnh, âm thanh vang lên, nghe có chút dịu dàng...