Chương 3: Thơ và Kỳ

Thời gian trôi qua.

Thoáng chốc, ta đã đến thế giới cổ đại này ba tháng, thời gian cũng dần chuyển từ xuân sang hạ. Vườn tược, giả sơn, lầu gác, sân viện, đường phố, họa thuyền, Ninh Nghị cũng dần quen thuộc với thế giới cổ đại này, chỉ là nhiều khi, hắn vẫn cảm thấy vô vị.

Có lẽ vì trước kia đã quen bận rộn, giờ đây không máy tính, không công việc, không có bất cứ chuyện gì để làm, hắn luôn thấy ngứa ngáy tay chân. Tô gia rất vui khi thấy hắn vô vị như vậy, dù sao trước kia để hắn nhập chuế, nguyên nhân chính là để Tô Đàn Nhi có cớ ở lại nhà mình mà không phải gả đi, và cái cớ này, tốt nhất là không quá bất an phận. Đương nhiên, nói tóm lại, hắn vẫn đang tận hưởng tất cả sự vô vị này, mỗi ngày đi dạo ngắm cảnh, xem nhân tình thế thái, ngắm các vị tiểu thư khuê các thời cổ đại, trong đầu nghĩ ngợi đủ thứ linh tinh, nhiều nhất vẫn là mỗi khi nhìn thấy vật gì đó liền nghĩ nếu mình làm, có thể tăng lợi nhuận lên gấp mấy lần, làm sao để kiếm tiền.

Làm ông chủ quá lâu, nhập ma rồi… Hắn tự cười mắng mình như vậy, thế là những chuyện này cũng chỉ nghĩ trong chốc lát, sau đó lại lắng đọng về sâu trong óc.

So với sự nhàn hạ của hắn, người vợ trên danh nghĩa của hắn là Tô Đàn Nhi rõ ràng rất bận rộn. Tuy nhiên, dù bận rộn đến mấy, nàng cơ bản vẫn về nhà ăn cơm đúng giờ. Từ ý nghĩa này mà nói, cổ đại cũng có những lợi ích của cổ đại, phụ nữ dù thế nào cũng không thể tùy tiện như đàn ông. Lùi một bước mà nói, nhịp độ công việc thời cổ đại cũng không khiến người ta thở dốc như hiện đại, ngày ngày cõng máy tính, bay từ đây đến đó, xử lý lượng lớn thông tin bất cứ lúc nào. Trong thời đại thông tin lưu thông không nhanh chóng, sẽ không sản sinh ra những người cuồng công việc như vậy. Ngươi luôn có thể tìm thấy thời gian nghỉ ngơi, bởi vì ngươi vừa ra lệnh, bên kia còn chưa kịp phản ứng đâu.

Có lẽ vì nàng xem hắn như một nam nhân thật thà, chất phác, nên mỗi ngày ngồi ăn cơm cùng nhau, người khơi chuyện luôn là nàng, trao đổi thông tin, làm bầu không khí sôi động hơn. Ninh Nghị cũng chỉ tùy tiện đáp qua loa hai câu. Hắn lăn lộn thương trường bao năm, sớm đã rèn được bản lĩnh nói chuyện tùy tiện cũng không khiến người ta cảm thấy đang qua loa đại khái, chiêu số cao hơn Tô Đàn Nhi nhiều. Vì thế, mỗi lần ăn cơm cùng nhau, Ninh Nghị đều liên tưởng đến hai nhân vật trong bộ phim “Ông Bà Smith”.

Ăn cơm xong, nếu trời mưa, đa phần mọi người sẽ ở trong phòng riêng của mình. Tô Đàn Nhi đọc sách, thỉnh thoảng tùy tay đánh đàn, làm nữ công thêu thùa; còn hắn chỉ đơn thuần đọc sách viết chữ, hoặc là ngây người ra, thỉnh thoảng tìm một tờ giấy làm thử các bài toán thương mại thường làm trước kia, như giả định cho thị trường chứng khoán chẳng hạn, sau đó lại thấy vô vị – trừ khi có việc gấp, Tô Đàn Nhi cũng sẽ ngồi xe ngựa ra ngoài. Nếu thời tiết tốt, Ninh Nghị cơ bản là đi ra ngoài dạo chơi, Tô Đàn Nhi cũng sẽ đi xem các cửa hàng, xưởng trong thành, hai người mỗi người một ngả.

Nữ tỳ tên Tiểu Thiền vẫn luôn đi theo hắn, mấy tháng qua có lẽ đã trở thành thị nữ chuyên phục vụ hắn. Đây cũng là sự sắp xếp của Tô Đàn Nhi. Có thể thấy Tiểu Thiền có ý muốn xây dựng quan hệ tốt với hắn, khi dọn dẹp đồ đạc trong phòng luôn luyên thuyên nói chuyện, kể chuyện nhà chuyện cửa, hoặc nói tiểu thư hôm nay đi đâu đó, làm gì đó. Đối với vị tiểu thư này, có thể thấy nàng rất ngưỡng mộ và yêu quý, Tô Đàn Nhi đối xử với người hầu quả thực rất tốt. Còn phản ứng của Ninh Nghị, đại khái cũng chỉ là gật đầu mỉm cười. Khi ra ngoài, tiểu cô nương này luôn đi theo sau hắn, đôi khi hắn cũng thấy áy náy, đi mỏi chân thì ngồi nghỉ ở quán trà gần đó, ăn chút điểm tâm. Tiểu cô nương cũng sẽ lấy bạc vụn từ cái túi vải nhỏ tinh xảo ra trả tiền, khiến hắn cảm thấy cuộc sống của công tử bột thời cổ đại đại khái cũng chỉ có vậy.

Thời hiện đại cũng tương tự, hắn ra ngoài mua đồ cũng chẳng cần tự quẹt thẻ… ừm, hình như đã nhiều năm rồi hắn không thực sự ra ngoài mua sắm.

Gần đây, hắn thích đến bên sông Tần Hoài xem người ta chơi cờ.

Một đoạn phố ven sông đó không quá tấp nập, nằm ở ngoại ô thành, vị trí hơi hẻo lánh, không có các cửa hàng lớn, trên đường đa phần là những tiểu thương gánh hàng rong, người qua lại cũng không nhiều. Dưới gốc cây cạnh bờ sông thường có một lão nhân bày bàn cờ, thỉnh thoảng có vài lão nhân khác đến xem, đôi khi cũng có vài thư sinh ghé qua. Bên cạnh có một quán trà, lần đó hắn và Tiểu Thiền đi mỏi chân nên ghé vào đây nghỉ, vừa uống trà vừa tiện tay xem. Hai lão nhân đang chơi cờ có kỳ nghệ rất cao, hắn nghĩ thầm đúng là cổ đại, tùy tiện hai lão già cũng chơi cờ giỏi đến vậy. Từ đó về sau, hắn thường xuyên đến đây, một lão nhân là người cố định, còn đối thủ thì thường xuyên thay đổi, nhưng xem lâu rồi, đại khái cũng là người quen cả, kỳ nghệ nhìn chung đều rất cao.

Kiểu lao động trí óc này, đại khái cũng là một trong số ít những hình thức giải trí mà hắn có thể tìm thấy ở nơi đây. Trên thực tế, sông Tần Hoài là khu vực được công nhận là phồn hoa xa hoa nhất thời bấy giờ, các loại họa thuyền, kỹ viện mọc lên như nấm, cứ đêm đến là thành phố không ngủ. Hắn mỗi ngày đi dạo, cũng thường nghe kể về những chuyện phong lưu tình ái, chẳng qua làm gì cũng phải có chừng mực. Hắn đã nhập chuế vào Tô gia, đại khái là tuyệt đối cách ly với các loại giải trí như thế này rồi. Tuy nhiên, kiếp trước hắn đã trải nghiệm hết mọi sự phồn hoa, những chuyện xa hoa truỵ lạc đến tột cùng, nên giờ đây tự nhiên cũng không còn hứng thú lớn nữa.

Ngày hôm sau, trời âm u nhưng xem ra còn lâu mới mưa. Hắn và Tiểu Thiền đến quán trà, lại có hai lão nhân đang chơi cờ. Khoảng một lát sau, một người trông như gia đinh đi đến, nói vài câu với một lão nhân. Lão nhân đó gật đầu: “Tần công, trong nhà có việc gấp, ván cờ này…”

“Hiện giờ bất phân thắng bại, chi bằng xem như hòa cuộc?”

“Như vậy rất tốt…”

Hai người nho nhã nói vài câu, sau đó một lão nhân rời đi. Lão nhân bày bàn cờ bắt đầu thu quân cờ. Ninh Nghị uống cạn chén trà trong tay, đứng dậy: “Hết trò xem rồi, Tiểu Thiền thanh toán đi.”

Tiểu Thiền đang lấy túi vải ra, lão nhân phía sau mở miệng: “Vị công tử này gần đây đều đến xem cờ, chắc hẳn rất có tâm đắc với đạo này, có nguyện cùng lão hủ tỉ thí một ván?” Không có đối thủ, tùy tiện kéo một người.

“Ơ…” Ninh Nghị sững người, nhìn sắc trời, “Cũng thường thôi… Được thôi.”

Hắn ngồi xuống đối diện lão nhân, khi giúp thu cờ, tự nhiên cũng có những câu hỏi như “Công tử là người phương nào” này nọ. Ninh Nghị tùy tiện đáp vài câu, thu xong cờ, đoán quân, Ninh Nghị cầm quân trắng đi trước, hắn cũng không khách khí, cầm quân cờ đặt ‘tách’ một tiếng lên bàn.

“Ơ, thế khai cục này…” Lão nhân đó liếc nhìn hắn, sau đó chỉ nhíu mày, tiếp tục đi.

Cứ như thế ngươi đi một quân ta đi một quân, đại khái được mười mấy nước cờ, lão nhân đó mày nhíu càng sâu, nghi hoặc mở miệng hỏi: “Kỳ nghệ của công tử, xin hỏi là học từ ai?”

“Tự xem kỳ phổ mà ngộ ra.”

“Ồ, thảo nào…”

Sau câu nói đó, lão nhân cũng không nói thêm gì nữa, dưới gốc cây ven sông hai người im lặng đối弈. Tiểu Thiền ngồi một bên, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn sắc trời, nàng thật sự không hiểu cờ vây, chỉ thấy càng chơi, lão nhân kia càng suy nghĩ lâu, nếp nhăn trên trán càng sâu thêm. Lão thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Ninh Nghị, hoặc đôi khi lắc đầu. Trên bàn cờ, quân trắng khí thế bừng bừng, quân đen dần dần bị giết cho tan tác.

Khoảng hơn một canh giờ sau, lão nhân buông quân nhận thua, ngẩng đầu nghiêm túc đánh giá Ninh Nghị một lát. Ninh Nghị vẫn giữ vẻ mặt điềm đạm như thể mọi thứ đều rất thú vị: “Kỳ lực của công tử… cao siêu, chỉ là về thủ đoạn chơi cờ, liệu có chút…?” Lão nhân đó cân nhắc dùng từ, Ninh Nghị vừa thu quân cờ vừa mỉm cười: “Chơi cờ cầu thắng, như hai quân đối chiến, đâu có phân biệt thủ đoạn?”

“Chơi cờ là học vấn của quân tử…”

“Lão nhân gia cho rằng chơi cờ có thể nhìn ra tâm tính của một người.” Ninh Nghị tùy tiện nói, thu từng quân cờ lại, “Có chuẩn không?”

Lão nhân sững người, hơi trầm ngâm, sau đó lại lắc đầu mỉm cười, đưa tay thu quân cờ: “Quả thực là không chuẩn lắm.”

Thu dọn xong bàn cờ, thấy trời âm u sắp mưa, Ninh Nghị và Tiểu Thiền trở về hướng Tô phủ. Suốt dọc đường, ánh mắt Tiểu Thiền nhìn hắn bỗng trở nên có chút ngạc nhiên, không nhịn được hỏi: “Cô gia thắng rồi ạ?”

“À, sau này e là không tiện đến xem cờ nữa rồi.”

“Tại sao ạ?”

“Ngươi xem, không phải lão ấy thấy ta là người xấu rồi sao?”

“Chỉ chơi một ván cờ mà đã thấy cô gia là người xấu ư?” Tiểu cô nương quay đầu nhìn lại, “Chắc chắn là vì cô gia thắng lão ấy, lão ấy tức giận rồi… Lão công công khí lượng thật nhỏ nhen.”

Lời này tự nhiên cũng chỉ là tùy tiện nói thôi, lão nhân kia cũng là người có hàm dưỡng khá tốt, tự nhiên sẽ không vì chuyện này mà tức giận. Chỉ là cờ vây thời ấy rất chú trọng chừng mực, bạn bè chơi cờ thì quang minh chính đại, điểm đến là dừng, một số thủ pháp hung hăng thậm chí bám riết không buông làm mất phong độ sẽ không được tùy tiện dùng. Nhưng đối với Ninh Nghị, chuyện chơi cờ chỉ là một cuộc đấu trí đơn thuần, cộng thêm sự mất cân bằng về lượng thông tin giữa hai bên, mặc dù lão nhân có kỳ lực khá cao, nhưng vẫn bị Ninh Nghị dùng liên tiếp các tiểu xảo đánh cho tan tác, cũng coi như mang lại cho Ninh Nghị cảm giác thỏa mãn nho nhỏ của người hiện đại khi ‘bắt nạt’ người cổ đại.

Ngày hôm đó về đến nhà, Tô Đàn Nhi cũng vừa từ bên ngoài trở về. Tiểu nha hoàn tên Hạnh Nhi đang gọi mấy người mang vải vóc vào phòng tiểu thư, chắc là hàng mới, đủ màu sắc sặc sỡ. Thấy bọn họ về, Quyên Nhi trên lầu lại bưng một cái hộp gỗ lớn xuống: “Cô gia, cô gia, tiểu thư nghe nói cô gia rất thích chơi cờ, hôm nay đi phố nhìn thấy, đặc biệt mua về tặng cô gia đấy ạ.” Thực ra đó là quà người khác tặng, Tô Đàn Nhi không dùng đến, tiện tay mang về, lại là một cái hộp đựng cờ vây. Ninh Nghị giật mình: “Vậy à, thay ta cảm ơn nương tử nhé.”

“Cô gia tự cảm ơn đi ạ.” Tiểu cô nương cười hì hì, lại chạy lên lầu. Ninh Nghị lắc đầu, bưng hộp cờ vây về phòng. Ở đây lại chẳng có ai quen, chơi với ai bây giờ?

Quyên Nhi trở về phòng, mấy người vận chuyển đồ đã đi ra khỏi sân. Nàng bắt chước giọng Ninh Nghị: “Tiểu thư, cô gia nói ‘thay ta cảm ơn nương tử nhé’.” Sau đó bị Tô Đàn Nhi đang xem sổ sách tiện tay gõ vào trán một cái. Mấy người chủ tớ họ coi như lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tuy có phân chia tôn ti, nhưng vẫn luôn có tình cảm thân thiết như chị em. Tuy nhiên, khi Tô Đàn Nhi đang bận rộn, cũng không tiện đùa giỡn quá nhiều. Xem xong sổ sách, Tô Đàn Nhi cẩn thận xem xét những tấm vải đó. Lúc này, Thiền Nhi, Hạnh Nhi cũng bước vào. Thấy Thiền Nhi, nàng mỉm cười: “Hôm nay lại đi theo cô gia ra ngoài xem chơi cờ à?”

“Vâng.” Thiền Nhi lắc cái đầu nhỏ, “Không hiểu ạ.”

“Cờ vây ta cũng không thích.” Tô Đàn Nhi lắc đầu, bận rộn đi đi về về cả buổi sáng, đến giờ mới có thể nghỉ ngơi một chút. Nàng tiện tay cầm một tờ giấy Tuyên đặt trên bàn lên, nhíu mày hỏi Thiền Nhi: “Đây thật sự là thơ do cô gia viết sao?”

Tờ giấy Tuyên đó là Thiền Nhi tiện tay cầm qua vào sáng sớm. Lúc này nàng thò đầu nhìn, liền xác nhận: “Đúng vậy, ta thấy cô gia viết, nói là luyện chữ ạ.”

Tô Đàn Nhi lại nhíu mày nhìn thêm vài cái, rồi mới đặt xuống. Bài thơ này Thiền Nhi vội vàng mang qua vào sáng sớm, sau đó Tô Đàn Nhi liền chuẩn bị ra ngoài, chạy khắp nơi nửa buổi sáng, đến giờ về mới có thời gian xem. Hạnh Nhi vừa rồi ở dưới cũng chưa xem, thấy tiểu thư biểu cảm phong phú, tò mò đến xem. Ba nha hoàn thực ra đều từng học thơ văn tính toán, nhưng lúc này cầm trong tay, khuôn mặt nhỏ nhắn cũng nhăn nhó như bánh bao.

“Tam ngẫu phù bích trì… Phiệt khả hữu ái tư, Lộ châu… thấp sa bích, Mộ u hiểu tịch tịch… Nghĩa là gì đây ạ?”

Trong căn phòng phía bên kia, Ninh Nghị đang đứng trước bàn chỉnh lý các bản nháp giấy Tuyên, chuẩn bị vứt bỏ hoặc đốt đi. Hắn hôm qua luyện chữ viết mười trang, đến giờ mới phát hiện thiếu một tờ, nghĩ thoáng qua, lại lắc đầu cười: “Các ngươi mà hiểu được mới lạ…”

Sau đó, trời đổ mưa giông.

Mưa lớn mùa hè đến thật dữ dội, giữa muôn vàn âm thanh ào ào, sắc trời tối sầm như đã về chiều. Nhưng trong thời tiết thế này mà mở cửa sổ ra, ngắm nhìn khu vườn dinh thự chìm trong mưa lớn bên ngoài, lại mang một vẻ thư thái đến lạ. Nhìn từ đây sang, thỉnh thoảng cũng có thể thấy cảnh Tô Đàn Nhi cùng mấy tiểu nha hoàn đi lại trong căn phòng đối diện. Không lâu sau, khi Thiền Nhi cầm một ít vải vóc đủ màu đến, Ninh Nghị đang ngồi trước bàn đọc sách mở hộp cờ vây ra xem: “Cô gia, tiểu thư nói đây là tơ lụa mới nhập, bảo tỳ nữ đo cho cô gia, để may một bộ quần áo. Cô gia xem thích màu nào ạ.”

“Tùy tiện.”

“May quần áo mới không thể tùy tiện được ạ.” Tiểu cô nương lẩm bẩm nói, cầm thước dây mềm đo chiều cao, chiều dài thân người cho Ninh Nghị. Ninh Nghị nhìn cơn mưa lớn bên ngoài, sau đó nhìn tiểu cô nương bên cạnh.

“Buổi chiều có việc gì không?”

“Không có việc gì ạ.”

“Lại đây chơi cờ đi.”

“Tỳ nữ không biết cờ vây.”

“Không chơi cờ vây, ta dạy ngươi chơi cờ Gômoku.”

“Cờ Gômoku?” Tiểu cô nương ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt lóe lên vẻ mê hoặc, chưa từng nghe nói đến loại cờ này bao giờ…

Thế là, cái sân nhỏ vốn luôn có phần yên tĩnh này, đến buổi chiều, thường xuyên có thể nghe thấy tiếng reo hò của tiểu cô nương vang lên. Tuy ngày thường còn coi là yên tĩnh trầm ổn, nhưng Tô Đàn Nhi mười tám tuổi, ba tiểu nha hoàn bên cạnh nàng đều chỉ mười bốn mười lăm tuổi, thật sự gặp chuyện thú vị, cũng khó tránh khỏi có chút quên mình. Trong căn phòng phía bên kia, Tô Đàn Nhi ngồi trước cửa sổ đọc sách, Hạnh Nhi và Quyên Nhi hai tiểu nha đầu đang ngồi thành hàng trên ghế đẩu nhỏ thêu thùa. Thỉnh thoảng nghe thấy tiếng reo hò “Ta thắng rồi! Ta thắng rồi!” mơ hồ truyền đến từ phía đối diện lẫn trong tiếng mưa, liền không tránh khỏi tò mò ngẩng đầu nhìn. Lặp lại như vậy vài lần, Hạnh Nhi bị kim đâm rách ngón tay, mút đầu ngón tay vào miệng rồi nghi hoặc nhìn về phía bên kia.

“Thiền Nhi con bé này, làm sao vậy chứ…”