Chương 3: Nhóm tượng Lão đạo, tiểu tỷ cùng nhị thế tổ

Chương 03: Lão Tẩu, Tiểu Tỳ Cùng Nhị Thế Tổ

Thời gian trôi đi, cứ thế mà nhàm chán, nói hoa mỹ hơn thì là an nhàn. Những ngày mưa dầm dề, ta đôi khi cùng Tiểu Thiền chơi cờ ca rô, thỉnh thoảng luyện thư pháp bằng bút lông, đọc những cổ thư xưa cũ. Dẫu cho những thú tiêu khiển này chẳng thể sánh với tiểu thuyết hiện đại về tính giải trí, nhưng ta vốn là kẻ chịu được sự đơn điệu. Đã đặt chân đến cổ đại, ngồi hàng nửa ngày nghiền ngẫm một cuốn sách không dấu chấm câu, từng câu từng chữ đều lĩnh hội rõ nghĩa, đối với ta mà nói, cũng chẳng phải là nỗi khổ sở gì.

Dĩ nhiên, những chuyện linh tinh khác, trong mấy tháng qua, cũng không thiếu. Cô gia mới về nhà, lại là ở rể, trong cái thời đại này, địa vị vốn chẳng đáng là bao. Tình hình Tô gia, kỳ thực lại khá phức tạp. Kẻ nắm quyền thực sự của Tô gia hiện nay chính là ông nội của Tô Đàn Nhi, người thường gọi là Lão Thái Công. Lão Thái Công có ba người con ruột, chia ra làm ba phòng: đại phòng, nhị phòng, tam phòng. Người đứng ra cai quản bên ngoài là đại phòng, tức là cha của Tô Đàn Nhi, Tô Bá Dung. Mà Tô Bá Dung lại chỉ có duy nhất một người con gái là Tô Đàn Nhi. Trớ trêu thay, Tô Đàn Nhi lại vô cùng tài năng trong việc kinh doanh, trực tiếp vượt trội hơn tất cả nam đinh của hai phòng còn lại, trở thành nguyên nhân chính của mối quan hệ phức tạp này. Nam đinh của hai phòng kia luôn mong Tô Đàn Nhi tương lai sẽ xuất giá, để họ có cơ hội kế thừa Tô gia. Nay lại có một kẻ ở rể xuất hiện, khiến hy vọng của họ tan vỡ. Ngày thường khi gặp mặt, dẫu có cố nén không châm chọc khiêu khích, thì một cái liếc mắt khinh thường vẫn là điều không thể thiếu.

Ngoài ba phòng chính này, Lão Thái Công cũng có anh chị em, Tô thị nhất tộc giờ đây đã khai chi tán diệp, quy mô đồ sộ. Riêng những kẻ có thân phận đường huynh biểu muội với Tô Đàn Nhi cũng không dưới ba, bốn mươi người. Dù quan hệ thân sơ, tốt xấu ra sao, phần lớn họ đều chẳng thân thiện gì với ta, vị cô gia ở rể này. Dĩ nhiên, nếu họ thân thiện thì ta lại càng đau đầu. Đặc biệt là những gia đình đại tộc, mỗi tối ăn cơm cùng nhau, tình hình trở nên khá gượng gạo. Ta chỉ có thể ngồi một bên đếm cừu, ngoài nhạc phụ, nhạc mẫu, hai vị di nương cùng Tô Đàn Nhi, nhìn chung chẳng ai nói chuyện với ta. Thật có chút nhàm chán, mà những người kia nói chuyện cũng chẳng có gì bổ ích, càng khiến ta cảm thấy vô vị. Ăn một bữa cơm… mang về phòng ăn chẳng phải tốt hơn sao?

Ta dĩ nhiên chẳng sợ cảm giác bị cô lập, nhàm chán này. Kinh nghiệm từng trải đủ để ta giờ đây có thể dễ dàng đối mặt với mọi tình huống. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dĩ nhiên chẳng ai thích hay tìm kiếm cảm giác này. Ta giờ đây xem cờ vây một cách say sưa. Nếu có quyền lựa chọn, ta vẫn muốn mọi người cùng nhau chơi mạt chược thì sảng khoái hơn nhiều.

Lợi ích ràng buộc, đấu đá nội bộ, ít nhất tạm thời vẫn chưa lan đến ta. Dĩ nhiên, nếu cứ ở lại đây, sớm muộn gì cũng sẽ có chút sóng gió, nhưng vấn đề chẳng lớn lao gì. Tô Thái Công, Tô Bá Dung đều còn khỏe mạnh, một gia tộc lớn nhỏ có náo loạn đến mấy cũng có giới hạn. Dĩ nhiên, ta giờ đây đang sống nhờ Tô gia, vấn đề cấp bách đầu tiên, lại chính là công việc.

Khi tỉnh lại là bởi đầu bị gõ một viên gạch, ta lại có vẻ như mất đi một phần ký ức, nhiều chuyện đều tạm gác lại. Sau này dần dần hồi phục, người Tô gia chẳng trông mong gì ở ta, nhưng nếu thực sự quá vô sự, dĩ nhiên cũng chẳng hay. Gần đây nhất, mới có người nhắc đến vấn đề ta muốn làm gì đó.

Vấn đề này ta cũng chẳng rõ. Kinh doanh, đến một chi nhánh nào đó làm chưởng quỹ, phòng thu chi – dĩ nhiên càng có thể là làm giám sát loại hình – những việc này kỳ thực rất không cần thiết, ta cũng lười tiếp xúc. Nhìn thái độ của nhạc phụ, dường như ông có ý muốn ta đến tư thục của Tô gia làm tiên sinh, tự mình cũng có thể làm chút học vấn, dù sao trước kia hình ảnh của ta trong mắt mọi người là một thư sinh nghèo mọt sách. Chuyện này được nói ra sau đó, Lão Thái Công tạm thời bác bỏ, nói là đợi thêm một thời gian nữa, để tự ta xem muốn làm gì. Tuy nhiên theo Ninh Nghị, việc đi làm tiên sinh dạy học sau một thời gian nữa, đại khái đã có thể xác định.

Ta cùng Lão Thái Công cũng đã có vài lần trò chuyện, đại khái là Lão Thái Công nói về tình giao hảo thuở xưa, những chuyện gia đình. Nhưng lão nhân gia có thể gánh vác một gia tộc lớn như vậy, dĩ nhiên cũng là nhân vật khôn khéo. Đại khái là ông đã nhìn ra khí chất gần đây của ta có chút khác biệt so với kẻ mọt sách trước kia, nên mới kéo dài thời gian thêm một chút. Gần đây ta dĩ nhiên cũng không cố tình che giấu quá nhiều, nhất định phải khiến mình trông như một kẻ ngốc sách. Thời gian còn rất dài, che giấu không phải là biện pháp. Ta vẫn luôn dùng tâm thái ngắm cảnh để nhìn nhận mọi thứ.

Dĩ nhiên, từ khí chất cử chỉ đại khái có thể nhìn ra một phần tính cách, nhưng muốn cứ thế mà xác định một người nào đó thế nào, thích hợp kinh doanh hay thích hợp dạy học, hoặc người này là người tốt hay người xấu, thì cũng giống như xem cờ vây đoán nhân phẩm, là điều không thể. Chỉ cần không làm ra chuyện gì lộn xộn, cứ tiếp tục như thế một thời gian, Lão Thái Công quan sát đến phát chán, nhìn chung cũng sẽ an bài ta đi dạy học. Tốt lắm. Dù đời trước chẳng phải học sinh giỏi phẩm học kiêm ưu gì, nhưng đến nơi đây, cổ văn ta luôn đọc hiểu. Thân phận trước kia của ta cũng chẳng phải đại nho gì, chắc hẳn không ai đặt quá nhiều kỳ vọng. Nếu muốn dạy học, bảo thủ một chút thì cứ để học sinh lắc đầu mỗi ngày học thuộc lòng văn chương, cũng coi như miễn cưỡng đạt yêu cầu. Lúc hứng thú tốt thì lấy chút kiến thức hiện đại ra lung lạc người cũng chẳng sao. Cứ thế ở tại Tô gia, cũng coi như danh chính ngôn thuận.

Nếu muốn rời đi, trong khi chẳng quen biết ai ở thời điểm hiện tại, thì đó là điều hoàn toàn không cần mơ mộng. Ngay cả ở hiện đại, muốn sống tốt một chút, cũng cần có những mối quan hệ tương xứng, cổ đại lại càng như vậy. Dẫu từng gây dựng được một đế chế thương nghiệp đồ sộ đến thế, ta cũng sẽ không cho rằng mình đến cổ đại cầm vài lượng bạc là có thể “thiên hạ mặc ta đi đến”. Dù thế nào đi nữa, Tô gia hiện tại vẫn là bến đỗ an toàn nhất.

Mưa liên tục đổ vài ngày, ta cũng ở trong nhà vài ngày. Thỉnh thoảng trông thấy ba chủ tớ của tiểu lâu đối diện che ô giấy dầu vội vã ra ngoài, cũng có thể trông thấy bóng dáng các nàng trở về trong mưa. Hành lang viện lầu gác, lâm viên đình đài, mưa phùn rả rích, rửa sạch đá trắng ngói xanh trở nên vô cùng trong trẻo. Các nàng từ bên kia đi tới, áo váy hoặc xanh nhạt, hoặc trắng nõn, hoặc hồng nhạt. Sĩ nữ thời nay mới thực sự có khí chất sĩ nữ, khác hẳn với những người phụ nữ hiện đại qua bao bì đóng gói. Dù biểu diễn thế nào đi nữa, những người phụ nữ kia đều mang hơi thở của khói lửa hoặc tiền bạc. Lúc này nhìn lại, mới cảm thấy mọi thứ giống như trong tranh thủy mặc. Các nàng từ bên ngoài vội vã trở về, tránh những mái hiên nhỏ giọt, nhẹ nhàng vỗ vỗ quần áo bị ẩm ướt bên cầu thang, rồi lên lầu… Đến khi trời tối, cũng có từng đốm lửa sáng lên giữa những dãy nhà kéo dài, ánh sáng đỏ thẫm, đỏ sậm, có cố định, có di động, giữa màn đêm đặc biệt mang khí tức của những ngôi nhà cao cửa rộng thời cổ đại. Dĩ nhiên, bản thân đây vốn là nhà cao cửa rộng thời cổ đại.

Cờ ca rô bắt đầu đơn giản, muốn tinh thông cũng không khó. Tiểu Thiền rất nhanh đã học xong và trở thành đại sư. Trong vài ngày sau đó, Ninh Nghị lại chơi với nàng, vẫn là cục diện thua nhiều thắng ít. Đồng thời, thú giải trí này nhanh chóng “lây lan” sang tiểu lâu đối diện. Ba ngày sau vào buổi chiều tối, Ninh Nghị thắp đèn đọc sách. Tiểu Thiền đến xem vài lần, xác định hắn không dặn dò gì mới rời đi. Khi Ninh Nghị cùng cuốn sách đang đọc đi lại trên hành lang, liền trông thấy cảnh thiếu nữ bưng bàn cờ vây đi về phía tiểu lâu đối diện bên dưới hành lang viện. Sau đó cùng Hạnh Nhi, Quyên Nhi bước vào một căn phòng ở lầu một đối diện, đèn sáng lên, liền có thể trông thấy ba người bên trong đang chơi cờ. Thỉnh thoảng lại có những động tác khoa tay múa chân, nhảy cẫng không thôi. Tiểu Thiền nha đầu kia đại khái đang líu lo dạy hai người chị em phương pháp. Thật không khỏi buồn cười.

Cái thời tiết mưa to này kéo dài nhiều ngày mới tạnh. Dù trước đó có nói với Tiểu Thiền rằng không nên đến bờ sông Tần Hoài xem cờ vây nữa, nhưng dĩ nhiên đó chỉ là một lời nói đùa. Quả nhiên, lần này khi tới đó, lão nhân họ Tần bày cờ liền chú ý đến hắn, chào hỏi. Không lâu sau đó, lão nhân kia cùng bạn chơi cờ xong một ván, cười vẫy Ninh Nghị đang đứng xem bên cạnh. Đầu tiên là giới thiệu hắn với người bạn vừa đối chiến, sau đó dĩ nhiên là Ninh Nghị cùng người kia chào hỏi nhau. Sau những lễ nghi cơ bản, lão nhân liền mời hắn nói sơ qua về cách nhìn của mình đối với ván cờ vừa rồi. Dù không đến mức quá nghiêm túc, nhưng sau mỗi ván cờ, nếu có nước cờ hay, việc các bạn chơi cờ nhận xét hoặc khoe khoang một chút cũng là điều cần thiết, tính chất cũng tương tự như sau khi chơi xong nói vài câu “Nếu ta không làm thế này thì đã chẳng thua…” đại loại như vậy. Lão nhân đã mời hắn tham gia, dĩ nhiên coi như công nhận trình độ cờ vây của hắn, sau đó liền đưa ra lời mời.

“Ninh công tử có hứng thú không, lại đến đánh một ván cờ?”

Ninh Nghị cười gật đầu đồng ý. Một bên thu quân cờ, lão nhân vừa cười vừa nói chuyện. “Những ngày này mưa ở nhà, từng cùng vài vị hảo hữu hồi tưởng lại ván cờ hôm ấy. Ninh công tử có rất nhiều nước cờ hay, thực sự khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc. Vì thế lão hủ đã ngứa ngáy trong lòng nhiều ngày. Hôm nay mưa tạnh ra ngoài, công tử quả nhiên đã đến, ha ha…” Dù hôm đó ít nhiều có chút cho rằng cách đánh cờ của Ninh Nghị không đủ “quân tử”, nhưng ông dù sao cũng không quá để bụng. Ngược lại, đối với một kỳ thủ mà nói, đột nhiên trông thấy một lối đánh cờ mới lạ như vậy, thời gian càng lâu, càng hồi tưởng, suy diễn trong lòng, càng có chút “day dứt không yên”.

Cứ thế vừa trò chuyện vừa đánh một ván, lão nhân lại thua. Ninh Nghị cùng ông suy diễn sơ qua, lại đánh thêm một ván nữa, thấy trời không còn sớm mới trở về nhà. Ngày hôm sau tiếp tục đến, và không lâu sau đó, vấn đề “công việc” tương lai của hắn cũng rốt cục được định đoạt.

Mùng một tháng bảy, cả nhà cùng nhau ăn cơm, Tô Lão Thái Công liền hỏi han tình hình dưỡng thương của Ninh Nghị, sau đó nhắc đến việc thư viện có một vị lão sư sắp đi xa, hỏi Ninh Nghị có nguyện ý đến thư viện dạy học không. Lão nhân gia thái độ hòa ái, nhưng với địa vị của ông trong nhà, lời vừa thốt ra, cơ bản cũng chính là định đoạt. Ninh Nghị trước đó cũng đã chuẩn bị tâm lý, dĩ nhiên gật đầu đồng ý. Sau đó Lão Thái Công liền gọi nhị lão Tô Trọng Kham, người quản lý thư viện trong gia tộc, đến để ông ấy sắp xếp sau khi vị lão sư kia rời đi.

Khoảng cách vị lão sư kia rời đi còn một đoạn thời gian, phương pháp chính để tiêu khiển thời gian vẫn là chạy đến chơi cờ vây, còn lại là đọc sách, luyện chữ, cùng Tiểu Thiền chơi cờ ca rô loại hình. Cứ thế lại hơn một tháng trôi qua, quan hệ với người Tô gia không có gì phát triển lớn, ngược lại với một số người trên phố bờ sông Tần Hoài thì trở nên quen thuộc.

Con phố bên này phong cảnh khá tốt, cây cối râm mát, nhưng ở chỗ hơi hẻo lánh, không có cửa hàng lớn nào. Ngoài quán trà bên cạnh khá cố định, buổi sáng cũng sẽ có vài tiểu thương bán điểm tâm hoặc thức ăn đến. Xung quanh nhà cửa rất thưa thớt, một số ngôi nhà dọc theo sông sẽ vươn ra mặt nước, như những nhà sàn ven sông. Thỉnh thoảng trông thấy có người xuống bờ sông giặt giũ, lấy nước.

Lão nhân họ Tần gia cảnh hẳn là rất khá, là một học giả uyên bác, kiến thức rộng rãi. Nói là người học cổ hủ thời cổ đại, nhưng lão nhân gia kia ngược lại không phải như vậy. Tuyệt sẽ không nói suông những lời vô nghĩa, cũng sẽ không động một tí là “thánh nhân có nói”. Khi nói chuyện, gặp việc đều rất biết ứng biến, nhưng nếu nhấm nháp kỹ, cốt lõi vẫn không rời đạo Khổng Mạnh. Đây mới thực sự là người hiểu Khổng Mạnh. Học thuyết Khổng Mạnh nếu bỏ đi lớp áo ngoài phục vụ cho việc cai trị, phần cốt lõi kỳ thực vẫn là những đạo lý nhân sinh được cổ nhân tổng kết, quy nạp. Rất nhiều thứ trong triết học đều đúng đắn ở mọi nơi. Ninh Nghị cùng lão nhân kia xem như có thể nói chuyện hợp ý, thỉnh thoảng trò chuyện phiếm cũng không cần quá cố kỵ. Lão nhân kia trước kia đoán chừng còn làm quan, lúc này đã già, liền mỗi ngày rảnh rỗi ra bày cờ giải khuây.

Nhà ông ở ngay gần đó, có một người vợ hơn năm mươi tuổi, ngoài ra còn có một tiểu thiếp khoảng hơn ba mươi tuổi dung mạo xinh đẹp, thỉnh thoảng sẽ ra mang bữa trưa, Ninh Nghị cũng đã gặp hai mặt. Lão nhân cũng có những bạn chơi cờ cố định, nhìn chung cũng đều là những lão giả có học vấn, có người gia cảnh giàu có, cũng có người trông có vẻ liêm khiết thanh bạch. Lúc đầu Ninh Nghị phần lớn là ngồi một bên xem, sau này dần dần cũng có thể tham gia vào việc nhận xét khi bình cờ.

Dĩ nhiên cũng sẽ có người giữ gìn thân phận, đưa ra phê bình về những lời nói của hắn, một tiểu bối. Ví dụ như có một lão giả họ Đổng từng phê bình những thủ đoạn nhỏ mọn, không từ thủ đoạn của hắn. Thái độ hắn kiêu căng, Ninh Nghị cũng mặc kệ, tranh luận những thứ nguyên tắc với loại lão nhân gia này là vô nghĩa nhất. Mỗi ngày ngồi bên quán trà đó, dĩ nhiên phải ăn vài thứ, uống chút trà, cũng quen với gia đình ông chủ quán trà kia. Tiểu Thiền nhàm chán, thỉnh thoảng sẽ cùng con gái ông chủ quán trà ngồi một bên líu ríu nói chuyện. Ban đầu một thời gian, con gái ông chủ quán trà nghe nói còn có chút xấu hổ khi nghe về bối cảnh của Ninh Nghị, đợi đến khi biết Ninh Nghị là người ở rể của Tô gia mới lộ ra vẻ thất vọng. Bởi vì nhìn Ninh Nghị như một công tử nhà giàu, mỗi ngày có thể mang theo nha hoàn đi khắp nơi chính là minh chứng, mà hắn có thể nói chuyện hợp ý với Tần lão, thỉnh thoảng còn nói những điều người ngoài không hiểu, thì chứng tỏ hắn rất có học vấn. Nếu như có thể gả cho hắn… Đáng tiếc lại là một kẻ ở rể.

Khi chơi cờ trò chuyện phiếm, ban đầu dĩ nhiên vẫn trong không khí hài hòa hữu nghị. Hai tuần sau thì coi như quen thuộc. Lão nhân có lẽ sẽ cảm thấy Ninh Nghị tùy tiện nói vài lời khiến người ta tỉnh ngộ, nhưng dĩ nhiên cũng có lúc cảm thấy kinh thiên động địa. Điều này coi như khác biệt về phong tục. Ninh Nghị không câu nệ tiểu tiết, hai người liền vừa đánh cờ vừa nghị luận một phen. Một tháng sau, liền lại nghiêm túc nói đến vấn đề liên quan đến thân phận của hắn.

Ninh Nghị đối với thân phận của mình cũng không che giấu nhiều, trước đó cũng đã nói, lão nhân chỉ “à” một tiếng gật đầu. Khi đó chỉ coi là bạn chơi cờ mới quen, lúc này mọi người có thể trò chuyện được, miễn cưỡng coi như đã là bạn vong niên, khi nhắc lại ý nghĩa dĩ nhiên không còn giống như trước.

“Ngươi người này cũng coi như không có học thuật, chuyện ở rể… Thật đáng tiếc…” Ninh Nghị đối với kinh, sử, tử, tập không đọc qua nhiều, bài vở học thuộc lòng không tốt, không tính xuất thân chính quy. Tần lão ở phương diện này coi như là một đại nho, hai bên tiếp xúc lâu như vậy, dĩ nhiên liền nhìn ra điểm này, cho nên cho một đánh giá “không có học thuật”, trên thực tế đã là lời khen rất cao. Ninh Nghị cũng chỉ cười cười.

“Ở rể cũng chẳng có gì không tốt, ông nhìn ta mỗi ngày ra uống trà, chơi cờ, tiền có Tiểu Thiền đưa, ăn ở đãi ngộ cũng không tệ, ít ngày nữa đi làm lão sư, dạy một đám học sinh lại không có gánh nặng gì, ta là kẻ ăn không ngồi rồi, đã rất tốt rồi.” Nói thì nói thế, nhưng thân phận người ở rể thời nay thấp hơn cả thân phận chính thê của gia đình bình thường. Vợ bước vào cửa, sau khi qua đời linh vị có thể đặt vào từ đường, người ở rể ngay cả tư cách bước vào từ đường cũng không có, chẳng khác gì tiểu thiếp, thực sự làm gì cũng bị người ta coi thường vài lần, cơ bản đã cắt đứt mọi con đường theo đuổi danh lợi, chỉ có thể làm phụ thuộc phẩm của Tô gia mà cố gắng. Ninh Nghị kiếp trước đã trải đủ mọi vinh hoa, nhưng người trẻ tuổi nào có tâm cảnh như vậy. Tần lão đại khái thấy hắn có chút tài học, không khỏi tiếc nuối.

“…Huống chi, Tô gia kia lại là nhà thương nhân. Thương nhân mưu lợi xong, dù cũng trọng danh, nhưng dù cho ngươi có tài có học, chuyện công danh lợi lộc, e rằng cuối cùng sẽ chẳng rơi vào tay ngươi đâu.” Lão nhân nói lời này, tất nhiên là bởi vì ông thấy thấu đáo. Trước tiên không nói thái độ của ngoại giới đối với một người ở rể, ngay cả khi Ninh Nghị thực sự có tài học, Tô gia cũng sẽ không hy vọng hắn đi thi đỗ công danh. Lúc trước để hắn ở rể, vốn là vì thấy hắn là một kẻ mọt sách. Tô Lão Thái Công là người trọng nghĩa, nhớ kỹ ước định với bậc trưởng bối của Ninh Nghị, mà Ninh Nghị cũng coi như dính chút văn khí, nhưng không đến mức thực sự bác học. Ở rể đến Tô gia, Tô Đàn Nhi cũng có thể đè ép được. Ngay cả từ góc độ của Ninh Nghị mà nói, kẻ mọt sách trước kia kỳ thực cũng là nhờ ánh sáng, đối với Tô gia cũng không có ý oán thán, liền chỉ là cười trừ.

Tuy nhiên, nghe lão nhân gia nghị luận Tô gia không phải, Tiểu Thiền ngồi một bên vô tình nghe được lại đỏ mặt, không kìm được mà lại gần. “Lão… Lão gia gia, cô gia đến Tô gia sau, tiểu thư cũng không bạc đãi cô gia đâu. Tiểu thư là người rất tốt, sau này cũng sẽ không bạc đãi cô gia!” Tiểu nha đầu thần sắc căng thẳng, chăm chú đến rối tinh rối mù. Nàng từ nhỏ lớn lên bên Tô Đàn Nhi, tình như chị em, lúc này chưa chắc đã nghe ra thâm ý đằng sau lời nói của lão nhân, chỉ là biết đại khái lão nhân gia đang nghị luận Tô gia không phải. Bình thường tiểu nha hoàn nói chung không nói chen vào khi chủ nhân nói chuyện với người ngoài, nhưng thân phận người ở rể đặc biệt, có người rất nể mặt, cũng có nha hoàn khinh thường không thèm để ý. Nhưng Tiểu Thiền theo Tô Đàn Nhi, giáo dưỡng vô cùng tốt, dĩ nhiên sẽ không phải là loại sau. Chỉ là vì lo lắng danh dự của tiểu thư thậm chí cả Tô gia, không biết lấy đâu ra dũng khí lớn đến thế mới nói ra lời mang ý phản bác này, hai tay siết chặt nắm đấm nhỏ trước ngực, vội vàng luống cuống.

Trước đây Tiểu Thiền luôn lặng lẽ ở bên cạnh, nhu thuận hiểu chuyện. Tần lão cũng đã quen với sự tồn tại của tiểu nha hoàn này. Lúc này có chút ngẩn người. Ninh Nghị bên kia nhìn Tiểu Thiền vài lần, cũng đã bật cười, nhấc tay đặt xuống một quân cờ. “Ha ha, ông lão này, lo chuyện bao đồng. Lần này thế nhưng là đắc tội Tiểu Thiền rồi. Lời này của ông nếu truyền ra Tô gia, kẻ thiệt thòi lại chính là ta.” Lão nhân cũng cười: “Ha ha, lỡ lời lỡ lời. Tốt dạy Tiểu Thiền cô nương biết, lời này của lão hủ, cũng không có ý chỉ trích Tô gia ở trong đó. Tuy nhiên vọng luận chuyện nhà người khác, đích thật là lão hủ lỡ lời, thật có lỗi thật có lỗi…” Ông rộng rãi xin lỗi Tiểu Thiền một phen, Tiểu Thiền cũng chưa chắc giận dữ, chỉ là chăm chú, vẻ mặt căng thẳng nghiêm túc kia cho đến khi cùng Ninh Nghị rời đi vẫn không rút đi, thậm chí như là càng đậm thêm mấy phần. Trên đường đi cúi đầu theo sau lưng Ninh Nghị, thân thể vốn nhỏ nhắn xinh xắn dường như vì sự trầm mặc kia mà trở nên nhỏ bé hơn một chút. Ninh Nghị bất đắc dĩ nhếch miệng, quay đầu an ủi: “Sao thế? Vẫn còn giận à.”

Lời còn chưa nói hết, liền thấy vai Tiểu Thiền rụt lại, miệng nhỏ mím chặt, nước mắt như những hạt trân châu đứt đoạn lăn dài từ khóe mắt. Chuyện dường như thật nghiêm trọng… Ninh Nghị ngẩn người, sau đó hạ giọng nhẹ nhàng: “Rốt cuộc làm sao?” “Tiểu Thiền…” Tiểu nha đầu nghẹn ngào một tiếng, ngẩng đầu nhìn hắn, “Tiểu Thiền dù là cái gì cũng không hiểu tiểu nha hoàn, thế nhưng sẽ không cầm loại chuyện này mà nói linh tinh, cô gia ngươi nói nếu là lời nói sẽ truyền ra, đó chính là chỉ Tiểu Thiền, chỉ Tiểu Thiền… không có bổn phận…” Tiểu Thiền run rẩy vai, nghẹn ngào càng sâu. Ninh Nghị nhìn nàng nửa ngày, vốn tưởng tiểu nha đầu này trên đường đi đều vì lời nói của lão già kia mà buồn bực, ai ngờ là vì câu nói đùa của mình mà cảm thấy tủi thân, sau đó cũng không kìm được mà bật cười thành tiếng. “Cô gia… Ngươi còn… Cô—”

Tiểu nha đầu nghẹn ngào lời còn chưa nói hết liền lọt gió, lại là Ninh Nghị đột nhiên duỗi hai tay, bóp lấy hai bên má nàng biến thành một tấm bánh nướng. Đến lượt tiểu nha đầu sững sờ đứng đó, hai mắt đều trừng tròn, như đèn lồng, chớp hai lần. Ninh Nghị buông mặt nàng ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai nàng: “Đi.” Quay người rời đi. Một lát sau, tiểu nha đầu theo sau, vẻ mặt bị kinh hãi, đồng thời cũng mặt mày đỏ ửng: “Cô gia, cô gia, ngươi…” Nàng muốn tố cáo hành vi đăng đồ tử vừa rồi của Ninh Nghị.

Trên thực tế, chuyện này có thể lớn có thể nhỏ. Trong mấy tháng trước đó, hai người coi như sớm tối ở chung, thỉnh thoảng Tiểu Thiền giúp hắn phơi quần áo, nhiều hơn nữa là mặc quần áo, tiếp xúc thân thể kỳ thực là có, nhưng đó đều coi là vô tình chạm vào. Ninh Nghị đến đoạn lịch sử này cơ bản đã đi một con đường khác, nhưng Vũ triều và Tống triều kỳ thực rất giống nhau, dù Trình Chu lý học chưa hề xuất hiện, nhưng đến lúc này, nam nữ thụ thụ bất thân đã rất được coi trọng. Tiểu Thiền là một nha hoàn, hầu hạ người bên cạnh, không thể đòi hỏi như những cô gái bình thường khác. Nếu Tô Đàn Nhi gả cho Ninh Nghị, nàng là một trong ba nha hoàn, sau này trở thành tiểu thiếp thị tẩm của Ninh Nghị gần như là điều có thể xác định, vậy thì không có vấn đề gì. Nhưng giờ đây Ninh Nghị là người ở rể Tô gia, mọi thứ kỳ thực đều do Tô Đàn Nhi định đoạt.

Thân phận người ở rể dù sao cũng thấp kém, theo dân gian mà nói, người ta phổ biến cho rằng đàn ông có chút cốt khí, có lẽ có kiên trì sẽ không ở rể. Điều này cũng bởi vì trong rất nhiều gia đình, địa vị người ở rể kỳ thực chẳng khác gì nô lệ, đa số người nhà bên vợ chỉ coi người ở rể như nuôi một đứa ở. Dĩ nhiên, tình huống mỗi nhà mỗi khác, tình cảm vợ chồng nếu tốt, hoặc người ở rể thực sự có chút bản lĩnh, trong nhà dĩ nhiên cũng có thể có một chỗ đứng cho mình, điều này cũng không lạ. Tại Tô gia, Tô Lão Thái Công nhớ tình giao hảo mấy đời trước, đối với Ninh Nghị kỳ thực rất chiếu cố, người trong nhà cũng sẽ không công khai khinh bỉ hắn. Tô Đàn Nhi dù đã từng phản đối cuộc hôn nhân này, tuy nhiên lúc này thái độ đối đãi Ninh Nghị cũng coi như bình thản. Nhưng cho dù là như vậy, hoặc sau này quan hệ của hai người có phát triển hơn, trở thành vợ chồng thực sự, nàng ngày sau sẽ đồng ý cho Ninh Nghị và Thiền Nhi có quan hệ thân mật thì khả năng cũng không cao. Dù ba nha hoàn đều từ nhỏ đi theo Tô Đàn Nhi, Tô Đàn Nhi sau này làm việc, e rằng cả đời cũng sẽ không buông tay ba tiểu nha đầu được nuôi trong nhà này, nhưng điều có khả năng xảy ra hơn có lẽ là gả các nàng cho một số hạ nhân trung thành và cũng có tương lai, đồng thời giữ các nàng cả đời ở lại Tô gia.

Dĩ nhiên đây chỉ là một trò đùa thuận tay, Ninh Nghị chưa chắc sẽ nghĩ nhiều như vậy, tiểu nha đầu dĩ nhiên cũng không nghĩ ra quá phức tạp, nhưng cho dù nàng không giận, dù sao vẫn còn mấy phần thẹn thùng, lúc này mặt đỏ tới mang tai vừa tức phình lên xông lên, cố gắng quy nạp những lời lẽ để miêu tả hành vi của tên đăng đồ tử Ninh Nghị, cuối cùng cũng chỉ nói ra: “Cô gia ngươi, ngươi ỷ thế hiếp người!” “Ừm.” Ninh Nghị gật gật đầu, nhún vai, “Liền ỷ thế hiếp ngươi, ngươi làm sao nào?” “Tích đi…” Thiền Nhi chớp chớp mắt, sau đó lại tức giận lên, “Còn nói Thiền Nhi không hiểu…” “Ha ha.” Bên đường phố, Ninh Nghị có chút cười vui vẻ. Vừa mới đến nơi đây lúc, tâm tình kỳ thực vẫn rất u ám, tuy nhiên gần đây nhàm chán lâu như vậy, tâm tình u ám cũng liền dần dần tản ra, cảm thấy đến cổ đại chính là để ỷ thế hiếp người đến, cầm cờ vây ỷ thế hiếp một chút lão học giả, hiện tại lại ỷ thế hiếp một chút tiểu nha đầu, kỳ thực rất thú vị.

Cứ thế một đường đi về hướng nhà, Tiểu Thiền ở phía sau lanh lợi theo sát nói chuyện, thoạt đầu còn có chút thẹn thùng, sau đó liền nghĩ linh tinh nghĩ linh tinh nói sang những chuyện vặt vãnh khác. Một đường đi đến con phố tương đối phồn vinh cách Tô gia không xa, lại có một người đột nhiên đi tới chào hỏi, ngăn cản hai người.

Người Tô gia đông đảo, mỗi ngày từ bên này trở về, cũng thường xuyên gặp phải một số người Tô gia, có người nguyện ý chào hỏi Ninh Nghị, cũng có người khinh thường không thèm nói chuyện. Một số ít lần sẽ còn gặp Tô Đàn Nhi từ bên này trở về, bởi vì bên cạnh đường phố có một cửa hàng vải vóc của Tô thị. Lúc này nam tử kia chính là từ cửa hàng vải vóc của Tô gia đi ra, tuổi cũng chừng hai mươi, cầm một cây quạt xếp, dáng vẻ tài tử phong lưu, từ xa đã chắp tay cười ha ha: “Ninh huynh, thật là khéo.” Sau đó mang theo hai tên gia nhân đi tới. Đoán chừng là người quen biết của chủ nhân thân thể này trước kia, lúc này Ninh Nghị lại không nhận ra. Trong ánh mắt nghi hoặc quét qua, đã thấy xe ngựa của Tô Đàn Nhi cũng dừng ở bên đường không xa, trong cửa hàng vải vóc có một cái đầu nhỏ lắc lư, nhìn về phía bên này một chút, chợt lại chạy vào trong, đó là Hạnh Nhi đi theo Tô Đàn Nhi, nhìn thấy Ninh Nghị và Thiền Nhi, thế là chạy tới gọi Tô Đàn Nhi ra.

Nam tử kia cười dần dần đến gần, Ninh Nghị dù không biết tên hắn, nhưng ứng phó loại chuyện này vô cùng đơn giản, đang chuẩn bị cười chào hỏi, sau lưng Thiền Nhi kéo một góc áo hắn: “Cô gia, kia là Tiết công tử của Đại Xuyên hãng buôn vải.” Trong lời nói, hơi có chút tâm thần không tập trung. Ninh Nghị kịp phản ứng, người dù chưa gặp, nhưng người này quả thực đã từng nghe qua. Sau khi đến thời đại này giả vờ mất trí nhớ, về vấn đề thân phận trước kia của mình, hắn cũng đã nghe qua một chút, tóm lại là một đoạn nhân sinh đơn giản, nhưng người Tô gia như Thiền Nhi, Hạnh Nhi khi nói đến, luôn có chút kiêng dè. Ví dụ như chuyện thành thân đêm hôm đó Tô Đàn Nhi bỏ trốn, chuyện hắn bị người ta gõ một viên gạch. Nhưng dù có kiêng dè, mấy tháng trôi qua, Ninh Nghị đối với những điều cần biết cũng đã biết. Kẻ lén lút cầm gạch gõ hắn lần đó, hẳn là Tiết Tiến của Đại Xuyên hãng buôn vải đang đứng trước mặt này. Tiểu Thiền lúc này tâm thần có chút không tập trung, đoán chừng cũng là sợ Ninh Nghị tức giận, làm ra chuyện gì ngược lại ăn phải lỗ vốn.

Tuy nhiên Ninh Nghị nào sẽ đặt biểu cảm phức tạp gì lên mặt, lúc này liền gật đầu cười nói: “À, Tiết công tử sao, ngươi tốt.” Hắn nụ cười tự nhiên, thái độ bình thản, Tiết Tiến đối diện lại có chút ngẩn người, nhìn sang hai tên tùy tùng bên cạnh, sau đó lại cười: “Nghe nói Ninh huynh trong ngày thành thân vô ý bị thương, lại có chút mất trí nhớ. Tiểu đệ hôm đó vốn cũng ở đó, vì có việc sớm rời đi, sau này không giành được thời gian, ngược lại là chưa từng đến thăm viếng. Sao… Thật có chuyện mất trí nhớ sao? Ninh huynh hẳn là thật sự không nhớ rõ tiểu đệ?” Đối diện, Ninh Nghị dường như có chút ngượng ngùng, mang theo vẻ thành khẩn, áy náy sâu sắc, lộ ra nụ cười tạ tội: “Chuyện trước kia, thực sự là… À, Tiết huynh thứ lỗi, thứ lỗi…” Tiết Tiến mang theo ánh mắt phức tạp nghi ngờ nhìn chằm chằm hắn. Lúc này, từ cửa tiệm đối diện, Tô Đàn Nhi cũng đã cau mày vội vã chạy ra.