Chương 4: Tập thể Lão Tẩu, Tiểu Tỳ và Nhị Thế Tổ

Những ngày tháng thật vô vị, nói theo cách tích cực thì đúng là nhàn nhã. Trong chuỗi ngày mưa dầm, ta cùng tiểu cô nương chơi cờ caro, thỉnh thoảng luyện viết thư pháp, đọc sách cổ. Dù về mặt giải trí, chúng không thể sánh bằng tiểu thuyết hiện đại, nhưng ta vốn là người chịu được sự đơn điệu này. Đã đến thời cổ đại, việc cầm một cuốn sách không có dấu chấm câu mà đọc nửa ngày, từng chữ từng chữ làm rõ nghĩa, đối với ta mà nói, cũng không đến nỗi quá khổ sở.

Đương nhiên, trong mấy tháng qua, những chuyện lặt vặt khác cũng có phát sinh.

Tân tế tiến môn, lại là rể ở rể. Trong thời đại này, thân phận ấy vốn không có địa vị gì, mà tình hình Su gia lại khá phức tạp. Hiện nay, người thực sự nắm quyền trong Su gia là ông nội của Su Đàn Nhi, người mà mọi người thường gọi là Lão Thái Công. Lão Thái Công có ba người con trai ruột, chia thành Đại phòng, Nhị phòng, Tam phòng. Người nắm quyền đối ngoại là Đại phòng, tức là phụ thân Su Đàn Nhi, Su Bá Dung. Mà Su Bá Dung chỉ có một nữ nhi duy nhất là Su Đàn Nhi, trùng hợp thay Su Đàn Nhi lại vô cùng tài giỏi trong việc kinh doanh, trực tiếp lấn át các nam đinh của hai phòng còn lại, trở thành nguyên nhân chính của mối quan hệ phức tạp này. Nam đinh của hai phòng còn lại vốn luôn hy vọng Su Đàn Nhi tương lai sẽ gả ra ngoài như bát nước hắt đi, để họ có cơ hội thừa kế Su gia. Nay lại có một tên ở rể đến, khiến hy vọng của họ tan vỡ. Bình thường, khi gặp mặt, cho dù họ có kiềm chế không mỉa mai châm chọc, thì một cái liếc mắt khinh thường vẫn không thể thiếu.

Ngoài ba phòng chính hệ này, Su Lão Thái Công cũng có anh chị em. Su thị nhất tộc ngày nay đã khai chi tán diệp, quy mô khổng lồ, riêng những người có quan hệ đường huynh biểu muội với Su Đàn Nhi cũng không dưới ba bốn mươi người. Bất kể mối quan hệ thân sơ tốt xấu, đối với hắn, một tên rể ở rể, phần lớn đều không mấy thân thiết — đương nhiên, nếu thân thiết quá thì ngược lại hắn sẽ rất đau đầu. Chỉ riêng việc là một đại gia tộc, tối nào cũng cùng nhau ăn cơm, tình hình đã trở nên khá khó xử. Hắn chỉ có thể ngồi một bên đếm cừu, trừ nhạc phụ, nhạc mẫu, hai vị dì nương và Su Đàn Nhi, đại khái sẽ chẳng ai nói chuyện với hắn, khá là vô vị. Mà những người này nói chuyện cũng chẳng có gì bổ ích, càng khiến hắn cảm thấy nhàm chán. Ăn một bữa cơm mà… mang về phòng ăn thì tốt biết mấy…

Hắn đương nhiên sẽ không sợ cảm giác bị cô lập nhàm chán này, kinh nghiệm trước đây đủ để hắn giờ đây ung dung đối mặt với mọi tình huống. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đương nhiên chẳng ai thích hay theo đuổi cảm giác này. Hiện tại, hắn xem chơi cờ vây một cách say sưa ngon lành, nếu có thể lựa chọn, đương nhiên mọi người cùng chơi mạt chược vẫn sảng khoái hơn.

Mớ bòng bong lợi ích, những cuộc đấu đá ngấm ngầm, ít nhất tạm thời vẫn chưa ảnh hưởng đến hắn. Đương nhiên, nếu ở lại đây thì sớm muộn gì cũng sẽ có sóng gió, nhưng vấn đề không lớn. Su Thái Công, Su Bá Dung đều vẫn còn sống khỏe mạnh, những vụ lộn xộn lớn nhỏ trong gia tộc dù thế nào cũng có giới hạn. Đương nhiên, hiện tại hắn đang ký gửi ở Su gia, vấn đề đầu tiên trước mắt, thực ra là công việc.

Khi tỉnh lại là do bị gõ một viên gạch vào đầu, hắn lại có vẻ mất đi một phần ký ức, nhiều chuyện tạm thời bị gác lại. Sau này dần dần hồi phục, người Su gia không có kỳ vọng gì ở hắn, nhưng nếu thật sự quá nhàn rỗi, đương nhiên cũng không tốt. Mãi đến gần đây, mới có người nhắc đến chuyện hắn muốn làm gì đó. Vấn đề này hắn cũng không rõ. Kinh doanh, đến một chi nhánh nào đó làm chưởng quầy, hoặc kế toán — đương nhiên nhiều khả năng là làm giám sát gì đó — những việc này thực ra rất không cần thiết, hắn cũng lười tiếp xúc. Nhìn thái độ bên nhạc phụ, dường như có ý để hắn đến tư thục do Su gia tự mở làm một vị tiên sinh, tự mình cũng có thể làm học vấn. Bởi lẽ, hình ảnh trước đây hắn để lại cho mọi người chính là một thư sinh nghèo chỉ biết đọc sách ngốc nghếch.

Chuyện này sau khi được đưa ra, đã bị Su Lão Thái Công tạm thời phủ quyết, nói rằng cứ thêm một thời gian nữa, để hắn tự xem muốn làm gì. Tuy nhiên, theo Ninh Nghị thấy, chuyện đi làm giáo thư tiên sinh sau này, đại khái đã có thể xác định. Hắn và Su Lão Thái Công cũng đã có vài lần nói chuyện, đại khái là lão thái công kể chuyện giao tình tổ tiên, hỏi han gia sự. Nhưng một lão nhân có thể gánh vác một đại gia tộc như vậy, đương nhiên cũng là một nhân vật tinh tường. Đại khái là đã nhìn ra khí chất gần đây của hắn có chút khác biệt so với kẻ mọt sách trước kia, nên mới kéo dài thời gian thêm một chút.

Gần đây hắn đương nhiên cũng không cố ý che giấu quá nhiều, không nhất thiết phải khiến mình trông như một tên mọt sách ngốc nghếch. Ngày tháng còn dài, che giấu không phải là cách. Hắn vẫn luôn dùng tâm thái du ngoạn để nhìn mọi thứ. Đương nhiên, từ khí chất và cử chỉ có thể nhìn ra một phần tính cách, nhưng nếu cứ thế mà xác định người nào đó thế nào, hợp kinh doanh hay hợp dạy học, hoặc người này là người tốt hay người xấu, thì cũng giống như khi chơi cờ vây mà muốn nhìn ra nhân phẩm vậy, là điều hoàn toàn không thể. Chỉ cần không làm ra chuyện gì lộn xộn, cứ tiếp tục như vậy một thời gian, Lão Thái Công quan sát chán rồi, đại khái cũng sẽ sắp xếp cho hắn đi dạy học.

Cũng tốt.

Dù kiếp trước ta chẳng phải học sinh giỏi giang gì, nhưng đến đây, cổ văn thì vẫn luôn hiểu được. Thân phận trước kia của hắn cũng chẳng phải đại nho gì, chắc hẳn không ai đặt quá nhiều kỳ vọng vào hắn. Nếu muốn dạy học, bảo thủ một chút thì cứ cho học trò lắc lư đầu mỗi ngày đọc thuộc lòng bài văn, thế là cũng tạm đủ điểm đỗ. Lúc hứng thú thì mang chút kiến thức hiện đại ra hù dọa người cũng chẳng vấn đề gì. Cứ thế mà ở trong Su gia, cũng coi như danh chính ngôn thuận. Nếu muốn rời đi, trong tình cảnh hiện tại không quen biết một ai, thì hoàn toàn không cần nghĩ đến. Ngay cả ở hiện đại, muốn sống tốt hơn cũng cần có quan hệ nhất định, thời cổ đại lại càng như vậy. Dù từng xây dựng một đế chế thương mại khổng lồ như thế, hắn cũng không cho rằng mình đến cổ đại cầm vài lượng bạc là có thể "thiên hạ mặc ta tung hoành". Dù sao đi nữa, Su gia hiện tại vẫn là bến đỗ an toàn nhất.

Mưa liên tiếp trút xuống mấy ngày, ta cũng ở nhà mấy ngày. Thỉnh thoảng, ta lại thấy ba vị chủ tớ ở tiểu lâu đối diện vội vàng che ô giấy dầu ra ngoài, rồi lại thấy bóng dáng họ trở về trong mưa. Hành lang, đình viện, gác lầu, đình đài trong vườn, mưa phùn lất phất, rửa sạch đá trắng ngói xanh trở nên đặc biệt trong trẻo. Họ từ phía đó đi tới, với những chiếc váy màu xanh hồ, trắng ngà hay hồng nhạt. Các nữ tử thời này mới thực sự có khí chất của tiểu thư khuê các, khác biệt với những người phụ nữ hiện đại được tô vẽ kỹ càng. Bất kể diễn xuất thế nào, những người phụ nữ kia đều mang theo mùi vị phàm tục hay tiền bạc. Chỉ khi nhìn những cảnh này lúc bấy giờ, mới cảm thấy mọi thứ như một bức tranh thủy mặc. Họ từ bên ngoài trở về, tránh những mái hiên nhỏ giọt, nhẹ nhàng vỗ vỗ y phục bị ướt ở bên cầu thang, sau đó lên lầu… Đến khi trời về chiều tối, từng ngọn lửa nhỏ cũng bắt đầu thắp sáng từ những sân viện liên tiếp, ánh sáng đỏ sẫm, đỏ tối, có cái cố định, có cái lay động, trong đêm tối đặc biệt mang đậm khí tức của những tòa thâm trạch đại viện cổ xưa.

Đương nhiên, đây vốn dĩ là một tòa thâm trạch đại viện thời cổ đại.

Cờ caro dễ chơi, muốn tinh thông cũng không khó, Tiểu Thiền rất nhanh đã học được và trở thành cao thủ. Trong những ngày sau đó, Ninh Nghị lại chơi với nàng, liền luôn trong tình thế thua nhiều thắng ít. Hơn nữa, loại hình giải trí này đã "lây lan" rất nhanh sang tiểu lâu đối diện. Ba ngày sau vào buổi tối, Ninh Nghị thắp đèn dầu đọc sách, Tiểu Thiền đến xem mấy lần, xác định hắn không dặn dò gì mới rời đi. Khi Ninh Nghị gấp cuốn sách lại và đi lại trên hành lang, liền nhìn thấy dưới hành lang sân viện, tiểu cô nương đang ôm bàn cờ vây đi về phía tiểu lâu đối diện. Sau đó cùng Hạnh Nhi, Quyên Nhi bước vào phòng ở tầng một đối diện. Đèn sáng lên, liền có thể nhìn thấy ba người họ đang chơi cờ bên trong, thỉnh thoảng lại có bóng dáng múa tay múa chân, reo hò không ngớt. Tiểu Thiền cô nương kia chắc là đang líu lo dạy phương pháp cho hai tỷ muội. Thật không khỏi bật cười.

Thời tiết mưa lớn này kéo dài mấy ngày mới ngớt. Mặc dù trước đó ta từng nói với Tiểu Thiền rằng không nên đến bờ sông Tần Hoài xem cờ vây nữa, nhưng đó đương nhiên chỉ là một câu nói đùa. Quả nhiên, lần này khi ta đến đó, Tần lão giả bày cờ đã chú ý đến hắn, liền chào hỏi.

Không lâu sau, lão nhân này cùng bằng hữu chơi xong một ván cờ, cười vẫy tay gọi Ninh Nghị đang đứng xem bên cạnh. Trước tiên, lão giới thiệu hắn với người bằng hữu đang đối chiến, sau đó đương nhiên là Ninh Nghị và người kia chào hỏi lẫn nhau. Sau khi hoàn thành các lễ nghi cơ bản, lão liền để hắn đại khái nói lên ý kiến về ván cờ vừa rồi. Tuy không đến nỗi quá nghiêm túc, nhưng sau mỗi ván cờ, nếu có nước cờ tuyệt diệu, thì việc các kỳ hữu cùng nhau kiểm điểm hoặc khoe khoang một phen cũng là điều cần thiết. Tính chất của việc đó cũng giống như sau khi chơi xong nói vài câu "Nếu ta không đi nước này thì đã không thua…" đại loại thế. Lão nhân đã mời hắn tham gia, đương nhiên là đã công nhận trình độ cờ vây của hắn, sau đó liền đưa ra lời mời.

"Ninh công tử có hứng thú không, lại đến đối dịch một ván?"

Ninh Nghị cười gật đầu đồng ý, một tay thu quân cờ, lão nhân một tay vừa cười vừa nói.

"Mấy ngày nay mưa dầm ở nhà, ta đã từng cùng vài bằng hữu hồi tưởng lại ván cờ hôm đó. Ninh công tử có rất nhiều nước cờ tuyệt diệu, khiến người ta phải suy ngẫm. Vì thế, lão hủ đã ngứa ngáy trong lòng nhiều ngày rồi. Hôm nay mưa tạnh ra ngoài, công tử quả nhiên đã đến, ha ha…"

Dù hôm đó lão ít nhiều cho rằng cách chơi cờ của Ninh Nghị chưa đủ "quân tử", nhưng dù sao lão cũng không quá để tâm. Ngược lại, với tư cách một kỳ thủ, đột nhiên nhìn thấy lối chơi cờ mới lạ như vậy, thời gian càng lâu, lão càng hồi tưởng,推演 trong lòng, càng trở nên "day dứt" không thôi. Cứ thế vừa tán gẫu vừa chơi một ván, lão nhân lại thua. Ninh Nghị cùng lão suy diễn một chút, rồi lại chơi thêm một ván nữa, thấy trời không còn sớm mới về nhà.

Ngày hôm sau hắn tiếp tục đến. Không lâu sau, vấn đề "công việc" trong tương lai của hắn cũng cuối cùng đã được định đoạt.

Mùng một tháng bảy, cả nhà cùng ăn cơm, Su Lão Thái Công liền hỏi Ninh Nghị về chuyện dưỡng thương. Sau đó nhắc đến việc thư viện có một vị lão sư sắp đi xa, hỏi Ninh Nghị có nguyện ý đến thư viện làm giáo chức không. Lão nhân thái độ hiền hòa, nhưng với địa vị của lão trong gia đình, lời vừa thốt ra, cơ bản là đã định rồi. Ninh Nghị trước đó cũng đã chuẩn bị tâm lý, tự nhiên gật đầu đồng ý. Sau đó, Lão Thái Công liền gọi lão nhị Su Trọng Kham, người phụ trách thư viện của gia tộc, đến dặn dò ông ta sau khi vị lão sư kia rời đi thì thay mặt sắp xếp.

Cách ngày vị lão sư kia rời đi còn một khoảng thời gian, phương pháp chính để tiêu khiển thời gian vẫn là chạy đi chơi cờ vây, còn lại thì đọc sách, luyện chữ, cùng Tiểu Thiền chơi cờ caro các kiểu. Cứ thế lại hơn một tháng trôi qua, mối quan hệ với người Su gia không có phát triển lớn gì, ngược lại lại quen thuộc với một số người trên con phố bên bờ Tần Hoài Hà.

Cảnh quan đường phố bên này khá đẹp, cây xanh rợp bóng mát, nhưng vị trí hơi hẻo lánh, không có nhiều cửa hàng lớn. Ngoại trừ quán trà bên cạnh hơi cố định, buổi sáng cũng có vài tiểu phạn bán đồ ăn sáng hoặc rau củ qua lại. Các ngôi nhà xung quanh thưa thớt, một số ngôi nhà được xây dọc bờ sông, một đầu vươn ra mặt nước, giống như những ngôi nhà sàn bên sông. Thỉnh thoảng lại thấy có người xuống bờ sông giặt giũ, lấy nước.

Tần lão giả kia gia cảnh hẳn là không tồi, là một bậc học giả uyên bác, kiến thức rộng rãi. Người ta nói học giả thời cổ đại hay hủ nho, nhưng lão nhân này lại không phải vậy. Tuyệt đối sẽ không mở miệng là "chi hồ giả dã", cũng không động một tí là "Thánh nhân có lời". Nói chuyện, nhìn nhận sự việc cực kỳ thấu hiểu sự biến đổi, nhưng nếu nghiền ngẫm kỹ, trung tâm vẫn không rời Khổng Mạnh chi đạo. Đây mới là người thực sự hiểu Khổng Mạnh.

Khổng Mạnh chi học nếu bỏ đi lớp vỏ bọc biến đổi vì mục đích thống trị, phần cốt lõi thực chất vẫn là những đạo lý nhân sinh được người xưa đúc kết. Trên phương diện triết học, nhiều điều đều là chân lý muôn thuở. Ninh Nghị cùng lão nhân này có thể nói chuyện hợp ý, thỉnh thoảng tán gẫu cũng không cần quá câu nệ. Lão nhân này trước đây chắc từng làm quan, giờ tuổi già rồi, liền mỗi ngày vì nhàm chán mà ra ngoài bày sạp cờ. Nhà lão ở gần đó, có một người vợ hơn năm mươi tuổi, ngoài ra còn có một tiểu thiếp xinh đẹp khoảng ba mươi tuổi, thỉnh thoảng sẽ ra đưa cơm trưa, Ninh Nghị cũng đã gặp hai lần.

Lão nhân cũng có vài kỳ hữu cố định, đại khái đều là những lão giả có học vấn, có người gia cảnh sung túc, cũng có người trông có vẻ thanh liêm. Ban đầu, Ninh Nghị chủ yếu ngồi một bên xem, sau này dần dần cũng có thể tham gia vào, nói vài câu khi bình luận. Đương nhiên cũng sẽ có người tự cho mình có thân phận, đưa ra lời phê bình về cách nói chuyện của hắn, một người vãn bối. Chẳng hạn, có một lão giả họ Đổng đã phê phán những tiểu kỹ xảo bất chấp thủ đoạn của hắn. Thái độ lão ta kiêu ngạo, Ninh Nghị cũng lười để ý tới, tranh cãi những chuyện về nguyên tắc với loại lão nhân này là vô vị nhất.

Mỗi ngày ngồi bên quán trà, đương nhiên phải ăn chút gì đó, uống chút trà, cũng đã quen thuộc với gia đình chủ quán trà. Tiểu Thiền buồn chán, thỉnh thoảng lại ngồi bên cạnh con gái chủ quán trà líu lo nói chuyện. Thời gian đầu, con gái chủ quán trà nghe nói còn có chút ngượng ngùng hỏi thăm lai lịch của Ninh Nghị. Đến khi biết Ninh Nghị là rể ở rể của Su gia thì mới lộ ra vẻ thất vọng. Bởi vì nhìn có vẻ, Ninh Nghị là một quý công tử gia cảnh rất tốt, mỗi ngày có thể dẫn theo một nha hoàn đi khắp nơi chính là bằng chứng. Hơn nữa, hắn có thể nói chuyện với Tần lão, thỉnh thoảng còn nói những điều người khác không hiểu, điều đó chứng tỏ hắn rất có học vấn. Nếu có thể gả cho hắn… tiếc thay lại là một người ở rể.

Khi chơi cờ mà trò chuyện, ban đầu đương nhiên vẫn diễn ra trong không khí hài hòa, thân thiện. Hai tuần sau thì coi như đã quen thuộc. Lão nhân có lẽ sẽ thấy một vài câu nói bâng quơ của Ninh Nghị rất đáng suy ngẫm, nhưng đương nhiên cũng có lúc thấy hắn quá lạ lùng, đi ngược lại truyền thống. Đây coi như là sự khác biệt về phong tục. Ninh Nghị không câu nệ tiểu tiết, hai người vừa chơi cờ vừa bàn luận. Một tháng sau, lại nghiêm túc nói chuyện về vấn đề thân phận của hắn.

Ninh Nghị đối với thân phận của mình cũng không che giấu nhiều. Trước đó cũng đã nói qua, lão nhân chỉ "ồ" một tiếng rồi gật đầu. Lúc đó chỉ coi như một kỳ hữu mới quen, giờ đây mọi người có thể trò chuyện hợp ý, miễn cưỡng coi là quên năm giao hữu rồi, thì việc nhắc lại đương nhiên có ý nghĩa khác.

"Ngươi người này cũng coi như là bất học hữu thuật, chuyện ở rể… thật đáng tiếc…"

Ninh Nghị đối với kinh sử tử tập không hề có sở trường đặc biệt, việc học thuộc lòng kém cỏi, không tính là xuất thân chính quy. Tần lão trong lĩnh vực này là một đại nho, hai bên tiếp xúc lâu như vậy, tự nhiên đã nhìn ra điểm này. Do đó, lão đã đưa ra đánh giá "bất học hữu thuật", thực tế đây đã là một lời tán dương rất cao rồi, nhưng Ninh Nghị chỉ cười.

"Ở rể cũng chẳng có gì không tốt, ngươi xem ta mỗi ngày ra ngoài uống trà, chơi cờ, tiền có Tiểu Thiền đưa, ăn ở đãi ngộ đều không tệ. Qua mấy ngày nữa đi làm lão sư, dạy dỗ một đám học sinh lại chẳng có gánh nặng gì. Ta là người ham ăn biếng làm, như vậy đã rất ổn rồi."

Lời tuy nói vậy, nhưng thời này thân phận rể ở rể còn thấp hơn cả thân phận chính thê của gia đình bình thường. Thê tử khi về nhà chồng, sau khi qua đời linh vị có thể đặt vào từ đường, còn rể ở rể ngay cả tư cách vào từ đường cũng không có, chẳng khác gì tiểu thiếp. Thật sự làm gì cũng bị người khác coi thường vài phần, cơ bản đã đoạn tuyệt mọi con đường truy cầu danh lợi, chỉ có thể làm một phụ thuộc phẩm của Su gia mà phấn đấu. Ninh Nghị kiếp trước đã trải hết thảy vinh hoa, nhưng người trẻ tuổi bình thường nào có tâm cảnh như vậy? Tần lão đại khái là thấy hắn có chút tài học, không khỏi lắc đầu tiếc nuối.

"… Huống hồ, Su gia lại là nhà kinh doanh. Thương nhân ngoài việc mưu cầu lợi nhuận, tuy cũng thích danh tiếng, nhưng cho dù ngươi có tài có thức, e rằng chuyện công danh lợi lộc rốt cuộc cũng không đến lượt ngươi."

Lão nhân nói lời này, tự nhiên là vì lão nhìn sâu sắc. Chưa bàn đến thái độ của người ngoài đối với một rể ở rể, cho dù Ninh Nghị thực sự có tài học, Su gia cũng sẽ không mong hắn đi thi đậu công danh. Ban đầu để hắn đến ở rể, vốn dĩ là thấy hắn là một tên mọt sách. Su Lão Thái Công là người trọng nghĩa, nhớ lời ước định với trưởng bối của Ninh Nghị, mà Ninh Nghị cũng coi như có chút văn khí, nhưng không đến nỗi thực sự uyên bác bao nhiêu, nên Su Đàn Nhi cũng có thể kiềm chế được. Ngay cả từ góc nhìn của Ninh Nghị, tên mọt sách trước kia thực ra cũng được thơm lây, đối với Su gia không hề có ý oán thầm trong bụng, liền chỉ cười bỏ qua. Tuy nhiên, nghe lão nhân bàn luận chuyện đúng sai của Su gia, Tiểu Thiền ngồi một bên vô tình nghe thấy lại đỏ mặt, không kìm được mà xích lại gần.

"Lão… lão gia gia, cô gia sau khi đến Su gia, tiểu thư nào có ngược đãi cô gia đâu. Tiểu thư là người rất tốt, sau này cũng sẽ không ngược đãi cô gia đâu!"

Tiểu nha đầu vẻ mặt căng thẳng, nghiêm túc đến mức ngây ngô. Nàng từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Su Đàn Nhi, tình cảm như tỷ muội. Lúc này không nhất thiết đã nghe ra thâm ý đằng sau lời nói của lão nhân, chỉ đại khái biết lão nhân đang bàn luận điều không hay về Su gia. Bình thường, khi chủ nhà nói chuyện với người ngoài, tiểu nha hoàn đại khái không có chỗ để nói chen vào. Nhưng thân phận rể ở rể đặc biệt, có người được nể mặt, cũng có người bị nha hoàn khinh thường. Nhưng Tiểu Thiền theo sát Su Đàn Nhi, giáo dưỡng cực tốt, đương nhiên sẽ không phải loại thứ hai. Nàng chỉ lo lắng cho thanh danh của tiểu thư và cả Su gia, không biết đã lấy dũng khí lớn đến mức nào mới nói ra những lời mang ý phản bác này, hai tay nắm chặt thành nắm đấm nhỏ trước ngực, vẻ mặt đầy căng thẳng.

Trước đây, Tiểu Thiền luôn an tĩnh ở bên cạnh, ngoan ngoãn hiểu chuyện. Tần lão cũng đã quen với sự có mặt của tiểu nha đầu này. Lúc này, lão hơi ngẩn ra một chút. Phía Ninh Nghị nhìn Tiểu Thiền vài lần, nhưng đã bật cười, đưa tay hạ một quân cờ.

"Ha ha, lão đầu ngươi đúng là rỗi hơi lo chuyện bao đồng, lần này chắc là đắc tội Tiểu Thiền rồi. Lời ngươi nói mà truyền ra ngoài Su gia, người chịu thiệt thòi chính là ta đấy."

Lão nhân cũng bật cười: "Ha ha, lỡ lời rồi lỡ lời rồi! Xin Tiểu Thiền cô nương thứ lỗi, lời lão hủ đây không hề có ý trách cứ Su gia. Chỉ là nói bừa chuyện nhà người khác, quả thật là lão hủ lỡ lời rồi, xin lỗi xin lỗi…"

Hắn rộng lượng xin lỗi Tiểu Thiền một lượt, Tiểu Thiền ngược lại cũng không giận, chỉ là rất nghiêm túc. Vẻ mặt căng thẳng nghiêm túc ấy mãi đến khi rời đi cùng Ninh Nghị vẫn không phai nhạt, thậm chí dường như còn đậm hơn vài phần. Trên đường đi, nàng cúi đầu đi theo sau Ninh Nghị, thân hình vốn đã nhỏ bé dường như vì sự im lặng ấy mà càng trở nên nhỏ hơn. Ninh Nghị bất lực bĩu môi, quay đầu an ủi: "Sao vậy? Vẫn còn giận à?"

Lời còn chưa nói hết, liền thấy Tiểu Thiền rụt vai, bĩu môi, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây lăn dài từ trong mắt ra.

Chuyện có vẻ khá nghiêm trọng… Ninh Nghị ngẩn ra một chút, sau đó dịu giọng nói: "Rốt cuộc là sao vậy?"

"Tiểu Thiền…" Tiểu nha đầu nức nở một tiếng, ngẩng đầu nhìn hắn, "Tiểu Thiền tuy là một tiểu nha hoàn chẳng hiểu chuyện gì, nhưng cũng sẽ không mang chuyện như thế này mà nói lung tung đâu. Cô gia nói nếu lời ấy mà truyền ra, tức là chỉ Tiểu Thiền, chỉ Tiểu Thiền… không biết giữ phép tắc…"

Tiểu Thiền run rẩy đôi vai, càng nức nở hơn. Ninh Nghị nhìn nàng một lúc lâu, vốn tưởng tiểu nha đầu này suốt đường đều buồn rầu vì lời nói của lão già kia, ai ngờ lại vì câu nói đùa của chính mình mà cảm thấy tủi thân, sau đó cũng không kìm được mà bật cười thành tiếng.

"Cô gia… người còn… Grừ—"

Lời nói nghẹn ngào của tiểu nha đầu còn chưa dứt đã bị nghẽn lại, hóa ra Ninh Nghị đột nhiên vươn hai tay, véo lấy hai má nàng, kéo khuôn mặt nàng thành một cái bánh lớn. Lần này đến lượt tiểu nha đầu ngẩn người tại chỗ, hai mắt mở to tròn xoe như đèn lồng, chớp chớp hai cái. Ninh Nghị buông mặt nàng ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai nàng: "Đi thôi." Rồi quay người rời đi.

Khoảng khắc sau, tiểu nha đầu đuổi kịp, vẻ mặt đầy kinh hãi, đồng thời cũng đỏ bừng cả khuôn mặt: "Cô gia, cô gia, người…" Nàng muốn lên tiếng tố cáo hành vi vừa rồi của Ninh Nghị. Thực ra, chuyện này có thể lớn cũng có thể nhỏ. Trong mấy tháng qua, hai người có thể nói là sống chung sớm tối, thỉnh thoảng Tiểu Thiền giúp hắn đo quần áo, nhiều hơn là mặc quần áo, tiếp xúc cơ thể thực ra có, nhưng đó đều coi như là những va chạm vô ý.

Đoạn lịch sử nơi Ninh Nghị đến về cơ bản đã rẽ sang một lối khác, nhưng Võ Triều và Tống Triều thực ra rất giống nhau. Dù Trình Chu Lý Học không xuất hiện một cách hoàn toàn trùng khớp, tuy nhiên đến thời điểm này, việc nam nữ đại phòng cũng đã có rất nhiều quy củ. Tiểu Thiền là một nha hoàn, phải hầu hạ người bên cạnh, không thể yêu cầu như nữ tử bình thường. Nếu Su Đàn Nhi gả cho Ninh Nghị, nàng với tư cách là một trong ba nha hoàn, sau này gần như chắc chắn sẽ là tiểu thiếp thị tẩm của Ninh Nghị, thì chẳng có vấn đề gì. Nhưng bây giờ Ninh Nghị là rể ở rể vào Su gia, mọi chuyện thực ra đều do Su Đàn Nhi quyết định.

Rể ở rể dù sao thân phận địa vị thấp kém. Trong dân gian mà nói, đa số cho rằng những nam tử có chút cốt khí hoặc kiên định sẽ không ở rể. Đây cũng là bởi vì trong rất nhiều gia đình, địa vị của rể ở rể thực ra không khác gì nô lệ, phần lớn gia đình nữ tử chỉ coi nam tử ở rể như một người làm công dài hạn. Đương nhiên, tình hình mỗi nhà mỗi khác, nếu tình cảm vợ chồng tốt đẹp, hoặc rể ở rể thực sự có chút bản lĩnh, trong nhà tự nhiên cũng có thể có một vị trí của riêng mình, điều này cũng không có gì lạ.

Ở Su gia, Su Lão Thái Công vẫn nhớ tình giao hảo của mấy đời trước, đối với Ninh Nghị thực ra khá chiếu cố, người trong nhà cũng sẽ không công khai khinh thường hắn. Su Đàn Nhi tuy từng phản đối cuộc hôn sự này, nhưng lúc này thái độ đối với Ninh Nghị cũng coi như hòa nhã. Nhưng cho dù là vậy, hoặc sau này mối quan hệ của hai người có phát triển thêm, trở thành vợ chồng thực sự, khả năng nàng cho phép Ninh Nghị có quan hệ thân mật với Thiền Nhi cũng không cao. Dù ba nha hoàn đều từ nhỏ theo Su Đàn Nhi, sau này Su Đàn Nhi làm việc, e rằng cả đời cũng sẽ không buông tha ba tiểu nha đầu được nuôi dưỡng trong nhà này, nhưng điều có khả năng xảy ra hơn có lẽ là gả các nàng cho một số hạ nhân trung thành và có tiền đồ, đồng thời giữ các nàng ở lại Su gia suốt đời.

Đương nhiên đây chỉ là một trò đùa tùy hứng, Ninh Nghị chưa chắc đã nghĩ nhiều đến vậy, tiểu nha đầu tự nhiên cũng không nghĩ phức tạp quá. Nhưng dù nàng không giận, thì cũng có đôi chút ngượng ngùng. Lúc này, nàng mặt đỏ tai hồng, phồng má giận dỗi xông lên, cố gắng tổng hợp những lời lẽ đủ để hình dung hành vi lưu manh của Ninh Nghị, cuối cùng cũng chỉ nói được: "Cô gia, người, người ức hiếp người ta!"

"Ừm." Ninh Nghị gật đầu, nhún vai, "Đúng là ức hiếp ngươi đấy, rồi sao nào?"

"Rồi sao nào…" Thiền Nhi chớp chớp mắt, sau đó lại giận dỗi, "Lại nói những lời Thiền Nhi không hiểu…"

"Ha ha." Bên đường, Ninh Nghị cười vui vẻ.

Vừa mới đến đây, tâm trạng thực ra vẫn khá u ám. Nhưng gần đây nhàn rỗi lâu như vậy, tâm trạng u ám cũng dần tan biến. Ta cảm thấy đến cổ đại là để ức hiếp người ta rồi, lấy cờ vây mà ức hiếp lão học giả, bây giờ lại ức hiếp tiểu nha đầu, thực ra cũng khá thú vị.

Cứ thế đi về hướng nhà, Tiểu Thiền ở phía sau nhảy nhót theo sau vừa đi vừa nói chuyện. Ban đầu còn có chút ngượng ngùng, sau đó liền líu la líu lo nói sang những chuyện vặt vãnh khác. Khi đi đến một con phố tương đối sầm uất cách Su gia không xa, bỗng nhiên có một người bước tới chào hỏi, chặn hai người lại.

Su gia có rất đông người, mỗi ngày đi về từ hướng này, cũng thường xuyên gặp một số người Su gia. Có người nguyện ý chào hỏi Ninh Nghị, cũng có người không thèm nói chuyện với hắn. Một số ít lúc còn gặp Su Đàn Nhi từ phía này trở về, vì bên cạnh con phố có một Su thị Bố Hành. Lúc này, nam tử kia chính là từ bố hành của Su gia đi ra, tuổi cũng ngoài hai mươi, cầm một cây quạt xếp, dáng vẻ phong lưu tài tử. Từ xa, hắn ta cười ha hả chắp tay: "Ninh huynh, thật trùng hợp." Sau đó dẫn theo hai tiểu tử đi tới.

Chắc là người mà chủ nhân thân thể trước đây quen biết, nhưng lúc này Ninh Nghị lại không nhận ra. Trong lòng nghi hoặc, hắn đảo mắt nhìn quanh, lại thấy xe ngựa của Su Đàn Nhi cũng đậu bên vệ đường không xa. Trong tiệm bố hành, một cái đầu nhỏ lắc lư, nhìn về phía này một cái, rồi lập tức chạy vào trong. Đó là Hạnh Nhi đi theo Su Đàn Nhi, nhìn thấy Ninh Nghị và Thiền Nhi, liền chạy đi gọi Su Đàn Nhi ra.

Nam tử kia cười tủm tỉm dần dần đi đến gần. Ninh Nghị tuy không biết tên hắn ta, nhưng ứng phó chuyện này rất đơn giản, đang chuẩn bị cười chào hỏi, thì Thiền Nhi ở phía sau kéo kéo vạt áo hắn: "Cô gia, đó là Tiết công tử của Đại Xuyên Bố Hành." Trong lời nói của nàng, ẩn chứa chút bất an.

Ninh Nghị chợt hiểu ra. Tuy người thì chưa gặp, nhưng hắn ta thì quả thật đã nghe nói đến rồi.

Sau khi đến thời đại này, hắn giả vờ mất trí nhớ. Về vấn đề thân phận trước đây của mình, hắn cũng đã hỏi thăm qua một chút, nói chung là một đoạn đời đơn giản. Nhưng khi người Su gia như Thiền Nhi, Hạnh Nhi nói đến, luôn có vài chỗ kiêng kỵ, ví dụ như chuyện Su Đàn Nhi bỏ trốn vào đêm thành thân, hay chuyện hắn bị người ta đánh một viên gạch.

Nhưng cho dù có kiêng kỵ, mấy tháng qua đi, Ninh Nghị những điều cần biết cũng đã biết rồi. Kẻ năm xưa lén lút cầm gạch đánh một phát này, hẳn chính là Tiết Tiến của Đại Xuyên Bố Hành trước mặt đây rồi. Tiểu Thiền lúc này bất an, chắc cũng sợ Ninh Nghị tức giận, làm ra chuyện gì đó lại bị thiệt thòi.

Tuy nhiên, Ninh Nghị làm gì có chuyện thể hiện biểu cảm phức tạp nào lên mặt. Lúc này, hắn chỉ cười gật đầu: "Ồ, Tiết công tử sao, xin chào."

Hắn cười tự nhiên, thái độ bình hòa. Tiết Tiến đối diện hơi ngẩn người, nhìn hai tên tùy tùng bên cạnh, sau đó lại cười: "Nghe nói Ninh huynh hôm thành thân không may bị thương, lại có chút mất trí nhớ. Tiểu đệ hôm đó vốn cũng có mặt, vì có việc nên rời đi sớm, sau này lại không sắp xếp được thời gian, nên chưa đến thăm hỏi. Sao… thật sự có chuyện mất trí nhớ sao? Ninh huynh lẽ nào thật sự không nhớ rõ tiểu đệ rồi ư?"

Đối diện, Ninh Nghị dường như có chút ngại ngùng, mang theo vẻ thành khẩn, đầy áy náy, lộ ra nụ cười tạ lỗi: "Chuyện trước đây, thật là… ha, Tiết huynh thứ lỗi, thứ lỗi…"

Tiết Tiến với ánh mắt phức tạp, đầy nghi ngờ trừng mắt nhìn hắn. Lúc này, ở cửa tiệm đối diện, Su Đàn Nhi cũng đã cau mày vội vã đi ra.