Chương 4: Không có quan hệ người

Chương 04: Vô Can Hệ

Trên đường phố người qua lại tấp nập, Tô Đàn Nhi cùng Quyên Nhi, Hạnh Nhi, Ninh Nghị cùng Tiểu Thiền, còn Tiết Tiến với hai gã sai vặt, đang đứng hàn huyên. Vùng Giang Ninh này vốn dĩ phồn hoa, nghề dệt lại càng phát đạt. Nơi đây, ba hãng buôn vải lớn nhất là Tô thị, Đại Xuyên của Tiết gia và Ô thị, vốn là những người đứng đầu trong ngành. Tiết Tiến đến lần này cốt là để cùng Tô Đàn Nhi bàn bạc một dự án hợp tác làm ăn tại vùng Hoài Nam.

Tuy nhiên, Tô Đàn Nhi hiện tại ở Tô gia chỉ quản lý những công việc nhỏ, phần lớn việc kinh doanh bên ngoài Giang Ninh vẫn do Nhị thúc Tô Trọng Kham và Tam thúc phụ trách. Thế nên, nàng đã khuyên Tiết Tiến tìm Nhị thúc để bàn chuyện này. Tiết Tiến bày tỏ rằng nếu có người quen thì dễ nói chuyện hơn, và hy vọng Tô Đàn Nhi có thể cùng tham dự bữa tiệc thiết đãi Tô Trọng Kham vài ngày sau đó để tiện việc thương thảo.

Nhưng lời nói là một lẽ. Ai nấy đều rõ Tiết Tiến từ lâu đã có ý với Tô Đàn Nhi. Xưa kia, Tiết gia từng cầu hôn Tô gia, nhưng một là Tô Lão Thái Công chẳng mấy ưng Tiết Tiến, hai là Tô gia đời này nhân tài chẳng mấy ai, không muốn gả thẳng Tô Đàn Nhi đi, vả lại hai nhà vốn là đối thủ trên thương trường. Hôn sự bất thành, ngày thành thân Tô Đàn Nhi lại bỏ trốn, Tiết Tiến đã nhân lúc hỗn loạn, lén lút dùng một viên gạch đánh cho Ninh Nghị hôn mê rồi bỏ chạy. Bởi không có bằng chứng xác đáng, việc truy cứu kẻ đánh lén này phức tạp khôn cùng, cuối cùng vẫn chẳng đi đến đâu.

Sự việc đã qua lâu đến vậy, lại thêm chuyện Tô Đàn Nhi bỏ trốn khỏi hôn lễ, giờ đây Tiết Tiến lại tìm đến nàng, hiển nhiên là vẫn chưa từ bỏ ý định. Dẫu biết Tô Đàn Nhi nay đã là vợ người, không thể tái giá về Tiết gia, nhưng nàng xinh đẹp, thông minh lại tài giỏi, khiến gã đàn ông vốn tự cho mình có tài như Tiết Tiến càng muốn chinh phục. Không ngờ lại gặp Ninh Nghị trên đường về nhà. Mặc dù trước đó đã từng đánh ngất Ninh Nghị, song Tiết Tiến chẳng hề coi trọng kẻ thư sinh mọt sách này, liền chủ động đến chào hỏi, cốt để Ninh Nghị phải bẽ mặt.

Tô Đàn Nhi đi theo ra cũng vì biết rõ ý đồ của Tiết Tiến. Cảm nhận của nàng về Ninh Nghị thực ra rất đơn giản, không ghét, vả lại chàng đã là phu quân của mình, không còn cách nào khác, tóm lại vẫn xem Ninh Nghị như một phần gắn bó với mình. Tiết Tiến là kẻ chẳng có tài cán gì nổi bật, chẳng khác mấy đám công tử bột con nhà giàu ở Tô gia, nàng vốn chán ghét. Nhưng dù thế nào, có hậu thuẫn của Tiết gia, việc buôn bán vẫn phải là buôn bán, còn yêu ghét cứ gác lại một bên.

Lúc này, nhận được tin báo của Hạnh Nhi, Tô Đàn Nhi vội vã ra ngoài, bởi lo rằng Ninh Nghị mang khí phách thư sinh, không chịu được lời khiêu khích, mà gây ra xung đột gì. Nếu có xung đột, rốt cuộc sẽ biến thành chuyện giữa hai nhà Tô – Tiết. Tình cảm của nàng đối với Ninh Nghị còn xa lắm mới đến mức sẵn lòng hy sinh lợi ích gia tộc để bênh vực chồng.

Thế nhưng, bỏ mặc cũng không đành, đây là tướng công của nàng. Nếu xảy ra xung đột mà bỏ mặc thì mang tiếng là thủy tính dương hoa. Còn nếu xung đột chưa nổ ra mà muốn hòa giải, lại rất khó nắm bắt. Mặc dù mấy tháng qua chung sống với Ninh Nghị khá hòa thuận, nhưng đàn ông mà, quan tâm nhất là những chuyện lặt vặt này. Hai người còn chưa thực sự thân thiết, nếu mình bảo chàng nhượng bộ một chút, ai biết chàng có nghĩ mình và Tiết Tiến có gì đó mà sinh lòng khúc mắc không. Nàng mong mọi chuyện có thể giải quyết êm đẹp, dù Ninh Nghị là người ở rể, nàng vẫn mong sau này có thể tránh được những bất hòa trong gia đình. Nghĩ đến đây, nàng đau đầu khôn xiết.

Ai ngờ khi đuổi kịp, nàng mới thấy Ninh Nghị đang thái độ tự nhiên thảo luận với Tiết Tiến về chuyện mất trí nhớ, trông như thể ngay cả cái tên Tiết Tiến chàng cũng hoàn toàn chẳng nhận ra. Lẽ nào mấy tháng qua, thực sự không ai hé răng nhắc đến chuyện này trước mặt chàng sao? Nàng có chút nghi hoặc, bèn lái câu chuyện sang hướng khác, rồi nhanh chóng cáo biệt Tiết Tiến, cùng Ninh Nghị và mấy nha hoàn lên xe ngựa.

“Phải rồi, Tết Trung Thu ngắm đèn Tần Hoài, thi hội Bộc Viên, mọi người đều có thể dẫn theo gia quyến đến đó. Nghe nói Ninh huynh uyên bác, không biết có cùng Đàn Nhi muội tử tham gia không?” Thấy hai người rời đi, Tiết Tiến đứng đó cười lớn hỏi. Lúc này đã là đầu tháng tám, Trung Thu sắp đến gần, trên sông Tần Hoài có vô số trò vui. Có những hoạt động chỉ dành cho nam nhân độc thân, cũng có nhiều hoạt động nữ giới tham gia, thi hội Bộc Viên xưa nay vốn rất nổi tiếng. Dù ở thời đại nào, sau khi đã no ấm, người ta thường tìm đến những thú vui tao nhã. Nói là thi hội, các chương trình biểu diễn tự nhiên cũng rất nhiều. Tô Đàn Nhi những năm qua vẫn thường tham gia, lúc này lại buông rèm xe ngựa xuống: “Để rồi tính.”

“Sách, lại để rồi tính…” Nhìn chiếc xe ngựa khuất dần, Tiết Tiến nghiến răng, rồi lại nghi hoặc nhìn sang tùy tùng bên cạnh: “Các ngươi nói cái họ Ninh kia rốt cuộc là giả vờ hay thật sự mất trí nhớ? Không lẽ gã ta lại giả vờ giống y như thật được sao!” Tiết Tiến bực bội khôn nguôi. Gã vốn định cố nhắc nhở Ninh Nghị rằng “Ta đã đánh ngươi, ngươi chẳng làm gì được ta”, thậm chí còn cố ý nói “Gần đây lại có kẻ đồn rằng tiểu đệ ngày đó tấn công Ninh huynh, Ninh huynh sẽ không tin chứ?” là để chọc tức đối phương. Ai ngờ Ninh Nghị lại nói năng thành khẩn, điềm đạm, chẳng thấy nửa điểm bất mãn nào. Gã cứ như đấm vào không trung, sau một hồi bối rối, cảm thấy mình diễn lâu như vậy mà người xem chẳng có chút phản ứng mong muốn nào, có chút khó chịu.

Trong chiếc xe ngựa lúc này, Tô Đàn Nhi cũng đang nghi hoặc nhìn Ninh Nghị đối diện. Trong xe chủ yếu là ba nha hoàn đang ríu rít bàn luận Tiết công tử xấu xa, vô lễ thế nào, dù bề ngoài không nhắc gì đến Tô Đàn Nhi, nhưng thực chất nghe kỹ, lại đang nhấn nhá một chủ đề: “Tiểu thư và người đó chẳng có quan hệ gì đâu nha.”

Ninh Nghị thỉnh thoảng cũng cười xen vào vài câu. Thực tế trong lòng chàng chỉ thấy ba cô nha hoàn này thật đáng yêu, ngoan ngoãn hiểu chuyện, nếu là xã hội hiện đại, những tiểu nha đầu tầm tuổi này không biết sẽ tùy hứng đến mức nào. Một lúc sau, chàng nghe Tô Đàn Nhi hỏi: “Tướng công… thật sự quên Tiết Tiến rồi sao?”

Ninh Nghị gật đầu: “Quả thực là không nhớ rõ.”

“Nhưng mà… tổng cộng cũng nghe nói chứ…” Tô Đàn Nhi nghi hoặc nhìn chằm chằm chàng. Chàng quay đầu nhìn lại, hai người nhìn nhau một lát: “Ách, nương tử lẽ nào mong ta vừa rồi đánh hắn một trận?”

Tô Đàn Nhi chớp mắt mấy cái nhìn chàng, rồi dần dần bật cười, không giống với nụ cười khách sáo trước đây, nụ cười này rạng rỡ mang theo một chút nhẹ nhõm, yên lòng. Quả nhiên vị tướng công này của mình vẫn hiểu được lẽ đời tình người. Nhưng nghĩ vậy, đáy lòng nàng lại hơi thất vọng. Nàng sẽ không thích kẻ thư sinh thuần túy, cũng sẽ không thích kẻ thực sự lắm mưu nhiều kế, chỉ là bây giờ hai người vẫn chưa thực sự thân thuộc, những chuyện này cũng chưa thể nhìn rõ.

Chiếc xe ngựa đi qua một cây cầu nhỏ gần cổng Tô gia. Tô Đàn Nhi nhìn ra ngoài: “Vậy thì… Trung Thu thi hội Bộc Viên, tướng công có muốn đi không?”

“Thi từ, ta không am hiểu lắm.”

“Cũng không cần quá am hiểu, chỉ là đi xem vài buổi biểu diễn, thưởng hoa đăng thôi mà.” Tô Đàn Nhi nói xong, Quyên Nhi bên cạnh vội vàng gật đầu lia lịa: “Đúng vậy ạ, đúng vậy ạ, cô gia, có rất nhiều buổi biểu diễn đó.” Hạnh Nhi phụ họa: “Đèn cũng đẹp lắm, hơn nữa còn có pháo hoa rực rỡ nữa…”

“Biết đâu tiểu thư Y Lan cũng sẽ đến biểu diễn thì sao…”

“Nghe ca hát…”

Ba nha hoàn ríu rít kể về các tiết mục trên hội đèn lồng. Năm đó thiếu thốn giải trí, các nàng hiển nhiên rất mong chờ chuyện như vậy. Ninh Nghị cười gật đầu: “Ừm, nếu có thể, đến lúc đó mọi người cùng đi xem vậy.”

Tết Trung Thu còn hơn mười ngày nữa mới đến. Vài ngày sau, Tô Trọng Kham đến thông báo với chàng, bảo chàng đến Dự Sơn thư viện không xa Tô gia để trình diện, chuẩn bị bắt đầu làm một vị tiên sinh dạy học nhàn nhã.