Chương 32: Phức tạp

Từ buổi chiều khi Song Mạo rời đi, Tô Văn Hưng đã luôn chờ đợi đêm về.

Lý do khiến y sốt ruột không chỉ bởi bản thân, mà còn vì trước đó y đã khoe khoang với vài huynh đệ bằng hữu rằng chỉ cần chú cậu đến, nhất định có thể vạch trần gương mặt uyên bác giả danh của Ninh Dịch – danh sĩ thu hút tiếng tăm. Đây cũng là nguyên do khi nghe tin thư tàng lầu Song Mạo khen ngợi Ninh Dịch, Tô Văn Hưng vội vàng đi hỏi cho rõ.

“Ta thấy chú cậu chắc không muốn lôi mình vào chuyện này đâu. Nghe mấy lời trên thư tàng lầu, rõ ràng lúc đầu hắn không biết Ninh Dịch chính là thầy mình, nói ra lời ca ngợi đấy rồi, giờ làm sao rút lại được. Lão ngũ, mày đừng có hù dọa người ta… Hừ, chẳng biết rốt cuộc Ninh Dịch đã làm gì khiến người ta ngơ ngác thế? Mấy người nói hắn trước đây chẳng phải lừa đảo chuyên nghiệp thì là gì…”

Trời đã chập tối, vài người đàn ông trẻ ngồi nói chuyện trong lầu nghỉ mát giữa sân nhỏ. Họ đại khái là thuộc dòng dõi thứ hai nhà Tô, bình thường vì lợi ích hay liên minh mà thân thiết, nhưng thực ra chỉ là nhóm bạn ăn chơi mà thôi. Do có quan hệ họ hàng, nên tình cảm càng gần gũi hơn.

Cùng nằm trong phái thứ hai tranh hưởng lợi, giữa những vui thú danh sĩ chốn thanh lâu, họ cũng không tránh khỏi lo nghĩ đến vận mệnh tương lai của phái này. Theo tỷ lệ, tuy Tô Đàm Nhiên luôn tự tin và nhờ chiêu tiền bạc đã giữ nhiều người trẻ trung lập, nhưng nếu nói cổ vũ ai, phần lớn vẫn đứng về bên phái hai hoặc ba vì nàng là nữ tử.

Dẫu vậy, vị thế ấy chưa chắc bền vững. Thế hệ thứ ba nhà Tô phần lớn không có địa vị lớn, đến khi bước vào trận đấu thực sự, số lượng cũng chỉ nhằm làm oai, chưa có thực lực.

Tất nhiên, trước khi trở thành nhân vật quan trọng, họ cũng làm chút chuyện, nhằm phá tan lợi thế và hùng tâm của đối phương. Đám trai trẻ này thường phóng túng, giả danh tài tử đến thanh lâu uống rượu hoa, trong mắt họ, Ninh Dịch – là phu quân Tô Đàm Nhiên, lại nổi tiếng cách biệt, không phải họ có thể cầu được – đương nhiên khiến họ khó chịu.

“Giá ta có tiếng tăm ấy, còn không bị cấm cửa phòng ca kỹ hàng đầu trên sông Tần Hoài? Nhưng y ấy thậm chí chẳng bao giờ đến quán, thật phí phạm. Hơn nữa, danh tiếng đó toàn giả mạo… Quá không thể chấp nhận…”

Nhưng than trách thì than trách, gặp thường là chỉ lườm một cái, thật sự gây đòn đánh nào lại khó. Khi Ninh Dịch nói không làm những lời với lão gia Tô, Tô Trung Khảm và Tô Vân Phương đều có mặt, họ nghe thấy hết. Nhưng lão gia nghiêm ngặt buộc không được truyền ra ngoài, ai dám công khai đem thân phận nhà Tô làm minh chứng? Có tin đồn cũng chẳng ai tin. Trong gia tộc cũng không thể phơi bày gì, bởi người ta đã thừa nhận rồi! Lập trường quả thật cứng rắn, chẳng sợ gì, lại còn nhiều người cho rằng hắn cố tình khiêm tốn giấu tài.

Họ là người nhà Tô, chẳng thể ra ngoài làm điều không đúng, trong nhà cũng không thể tự xử, thế nên ván cờ này thiết lập khá khó khăn. Lần này Song Mạo tới, quả là cơ hội tốt nhất. Là một quan tri châu chính trực, ông hoàn toàn không biết rõ nội tình, chỉ cần ở nơi công cộng nghiêm chỉnh chỉ ra Ninh Dịch đang phô trương thanh thế thì lão gia cũng không thể trách không hay biết.

Khi tin tức lan tỏa, bên ta đành phải dứt khoát cắt đứt quan hệ với đối phương. Biết đâu mai này gặp mỹ nhân ở thanh lâu, có thể nói sâu thêm: “Phu quân chị hai ta, ta từng nghĩ hắn có tài thật, ai ngờ…”

Do đó, Song Mạo vừa đến, mọi người họp bàn lập tức kéo Tô Văn Hưng đi trao đổi. Song Mạo ngày thường rất ưu ái y, mọi người đều nhìn thấy. Nói xong, Tô Văn Hưng kiêu hãnh bước ra: “Xong rồi.” Không lâu sau, tại thư tàng lầu, thấy Song Mạo khen ngợi Ninh Dịch khiến mọi người đều cười nhạo Tô Văn Hưng.

Dù Song Mạo vốn nổi tiếng thật thà chính trực, lúc khen Ninh Dịch có vẻ thành tâm, kế hoạch hẳn đã đổ bể.

“Mấy người biết gì, khi ấy Ninh Dịch không có mặt. Nếu muốn nói hắn, cũng chỉ có thể nói dạy học không giỏi. Chú ta dùng mưu lừa họa hoa, cho hắn chút lợi ích trước, khi hắn về, mất cảnh giác, dạ tiệc tối sẽ thử cân đo kỹ năng.

Dù hắn muốn từ chối cũng không được.”

Rời phòng chú, Tô Văn Hưng suy ngẫm lời Song Mạo, thấy sâu sắc, liền kể cho mọi người nghe. Đến chiều tối, vẫn có người nghi hoặc, nhưng đa phần vẫn tin Tô Văn Hưng hơn.

“Chú ta là chú Văn Hưng thôi, việc nhỏ mà. Khó được như vậy, Văn Điền cũng đừng lo lắng.”

“Muốn vạch trần hắn phải tiếp cận trước, khen ngợi hắn một chút, đêm tiệc sẽ hỏi vài chuyện nhỏ để lộ bài. Trước kia, khi mấy người tài tử mời hay hỏi Ninh Dịch, hắn đều thoái thác một cách dễ dàng vì không quen biết.

Giờ quan tri châu khen hắn, cảnh tượng khác ngay, hắn buộc phải tỏ ra thân thiện, rồi mới tung đòn quyết định. Văn Điền, quan tri châu nghĩ không đơn giản vậy đâu!”

Người nói là Tô Văn Quỷ, thứ hai trong nhà Tô, gương mặt hơi gầy, khá lanh lợi, đọc nhiều tiểu thuyết, tự so với Khổng Minh. Mỗi chuyện lớn nhỏ đều có kế sách, lời của y thuyết phục hơn Tô Văn Hưng. Lúc y mở lời, Tô Văn Điền đang cáu bực liền đỏ mặt cười ngượng.

“Ha ha, ta không phải do thấy nhà ta thêu dệt tài năng Ninh Dịch mà cáu đâu.”

“Có tài nào mà tài, chúng ta đều điều tra rồi, chỉ là mọt sách mà thôi.”

Tô Văn Quỷ nhíu mày, “Theo ta thì, nhiều hành động của Ninh Dịch đều do em hai điều khiển. Tối nay, tại yến tiệc, mọi người phải tỉnh táo. Nếu quan tri châu hỏi thì có thể em hai sẽ ra lời bênh, nói hắn bệnh hoặc có chuyện nhỏ gì đó, quan tri châu không tiện thúc ép, lúc đó ta phải phụ họa để Ninh Dịch bẽ mặt.

Tóm lại, phải làm cho hắn bại lộ, sau này trước mặt người khác cắt đứt quan hệ, thế mới có thể đánh bại ván cờ của em hai…”

Mọi người lập tức gật đầu đồng ý, thảo luận vài câu. Tô Văn Điền hỏi: “Văn Hưng, không biết chiều nay quan tri châu đi đâu? Nếu bỏ ăn ở lại, hôm nay chắc lỡ mất rồi.”

Tô Văn Hưng lắc đầu: “Ta cũng không rõ, chắc là người thầy hay bề trên chú của ta.”

“Vậy chắc là người lớn đó…”

Văn Điền cười: “Văn Hưng, nếu một ngày nào đó đưa ta theo đi, hay biết mấy! Có được chỉ dạy mấy câu…”

“Hừ, Văn Điền ngươi học hành không siêng, người ta chỉ điểm một hai câu ngươi liền thông minh sao?”

“Giống thầy ở Thư Viện Dự Sơn toàn phàm nhân ấy, ta chịu học để làm gì. Mấy người lớn kia không giống vậy. Ta Tô Văn Điền từng làm câu thơ, mọi người ở Nhạn Xuân Lâu hết lời khen ngợi.

Nếu được mấy người lớn đó chỉ cho một hai câu, nhất định lên cao…”

Văn Điền vốn hơi ngốc, lại tự tin có tài văn chương, mấy ca kỹ hay đi cùng hắn nếu không vì hắn chi nhiều tiền, e không thèm thèm ngó tới hắn. Mọi người lẩm bẩm chê ngu ngốc, cũng không muốn cãi nữa.

Chừng lát, người hầu đến báo Song Mạo đã về.

“Quan tri châu hình như cùng Ninh Dịch về, hai người có hiểu biết từ trước, trò chuyện rất vui vẻ.”

“Vậy là ổn rồi.” Tô Văn Quỷ đứng dậy, sắc mặt lạnh lùng như nước, bật quạt nhỏ gõ tay, “Quan tri châu đã chuẩn bị sẵn thế trận. Nếu không, với thân phận phu quân của Ninh Dịch, lại là hậu bối, dù có tài chút nào, quan tri châu sao cần phải tỏ thái độ như vậy?

Tối nay chắc chắn xảy ra chuyện. Mọi người… chuẩn bị đi.”

Trong lầu nghỉ mát, bóng dáng lạnh lùng kiêu ngạo, có cảm giác thao lược binh thư, thiên hạ trong tay, khiến mọi người khâm phục, hăng say hưởng ứng.

Từ ngoài về, Ninh Dịch tất nhiên không biết trong nhà có nhóm người âm thầm mưu tính chống lại hắn. Khi biết tình thân giữa Tần phủ và Song Mạo, hắn hơi ngạc nhiên, nhưng cũng nhanh chóng thích nghi, chỉ là phải gọi ông anh thành ông chú thôi.

Song Mạo bên ngoài có vẻ đơn giản nhưng thật ra khôn ngoan, đối với Ninh Dịch mà nói, giao thiệp với người lanh lợi lại không mấy áp lực, nhất là trong tình huống rõ ràng. Tuy nhiên khi về phủ Tô, có vài chuyện khiến hắn hơi ngạc nhiên.

Số người thấy Ninh Dịch cùng Song Mạo về không nhiều, chuyện không lớn. Hai người đến cổng phủ thì chia tay, Ninh Dịch xách hũ đựng trứng bắc thảo đi vào hậu viện.

Chẳng bao lâu, hắn gặp Tiểu Sàn đang đợi ở giữa đường. Cô bé chắc đã lang thang quanh sân từ lâu, khuôn mặt đỏ bừng, thấy hắn liền gọi “Cữ gia” và chạy tới cười, có vẻ háo hức.

“Hừ, hôm nay rảnh à? À, có món đồ cho cưng đây…”

Tiểu Sàn là người gắn bó nhất với Ninh Dịch trong phủ Tô, nhìn thấy cô bé, trứng bắc thảo được lắc nhẹ trên không trung, chưa kịp mở ra thì Tiểu Sàn đã chủ động ôm cái hũ vào lòng. Có lẽ nàng tưởng Ninh Dịch nhờ giúp nên nhận lấy.

“Cữ gia, cữ gia, nghe này, hôm nay cưng nổi bật lắm nha.”

“Ừ.” Ninh Dịch biết hết, không ngạc nhiên, “Ta biết, trong thư tàng lầu có thi tuyển đó, Hắc Tử bọn họ sao rồi? Lão gia có thưởng gì cho họ không? Tiểu Sàn, nói xem thầy hay được chia nửa hay phần còn lại?”

“Ừ ừ.” Tiểu Sàn gật đầu nhiệt tình, mừng vì Ninh Dịch nổi bật, “Ngoài thư tàng lầu, còn việc khác nữa nha. Cữ gia thật lợi hại, một câu nói giúp tiểu thư xử lý xong chuyện làm ăn nhà họ Hạ… Tiếc là hôm ấy ta theo tiểu thư ngắm tuyết, không chứng kiến biểu cảm ông họ Hạ lúc cữ gia lên tiếng, hẳn vui lắm… Hôm nay tiểu thư, bả tiểu thư, quản lý chiêu đãi cũng hết sức ngạc nhiên đấy, chỉ có ta không ngạc nhiên thôi… Nhưng cữ gia thật giỏi, cái gì cũng biết hết. Nói đi, lát nữa gặp tiểu thư…”

Trong tuyết bay lả tả, Tiểu Sàn như gà mẹ ôm hũ mà chính nàng cũng không để ý, vừa đi vừa say sưa nói năng, Ninh Dịch lặng thinh nghe nửa ngày, cuối cùng thở dài.

“Tiểu Sàn, chuyện nhà họ Hạ rốt cuộc là thế nào, nói lại cho ta nghe từ đầu đến cuối được không…”

Mời mọi người ghé kênh Tam Giang bình chọn, vào mục “Tam Giang” trên trang, rồi tìm dự án bình chọn cho “Phu quân nhập môn”. Mỗi ngày bầu một phiếu được tăng mười điểm tích lũy, mong mọi người ủng hộ, cảm ơn!