Chương 362: Mưa gió ánh nắng lữ trình việc vật (thượng)

Chương Ba Trăm Sáu Mươi Hai: Mưa Gió Ánh Nắng, Lữ Trình Việc Vặt (Thượng)

Ánh nắng chói chang, đoàn thuyền lướt qua dòng sông nước có phần vẩn đục. Dọc bờ, cây cối xanh vàng xen lẫn, dưới nắng hạ càng thêm rõ nét. Gần Tống Châu, đoạn kênh đào giáp Biện Châu đã có phần phồn thịnh, nhờ nước sông tưới tiêu, ánh dương rọi khắp những bờ ruộng chằng chịt, lúa non xanh rì. Trên quan đạo men bờ kênh, xe ngựa thường xuyên qua lại.

Sau biến cố Lương Sơn cường đạo toan cướp sinh thần cương, trong đoàn thuyền lại vãn hồi cảnh tượng thái bình như trước. Dẫu trên đường, Trần Kim Quy cùng tùy tùng tăng cường tuần tra phòng ngự nghiêm mật hơn, song khí hậu giữa mọi người trên hành trình xuôi Bắc lại trở nên hòa ái lạ thường.

Chư vị công tử không còn tranh cãi, đám nhi đồng cũng dễ bảo hơn, ngay cả chứng say sóng của Tô Văn Dục cũng dần thuyên giảm. Ấy là do ngoại cảnh áp lực chi phối vậy.

Số tù binh Lương Sơn ban đầu bị bắt, trong ngày ấy đã đào thoát quá nửa, phần nhiều đều bỏ mạng nơi hoang dã. Chỉ còn mươi, hai mươi kẻ may mắn thoát khỏi kiếp bị phơi khô, được giao nộp cho các bên hữu quan. Đây là trọng án mưu phản, bởi vậy quân đội, quan địa phương, và cả Tam Tư kinh thành đều có yêu cầu. Ngay cả Trần Kim Quy cũng phải giữ lại vài tên. Tất cả đều dùng để tranh công. Còn việc tra xét, e rằng chẳng thể khai thác được gì, sau màn kịch dĩ vãng, kết cục phần nhiều là “thu hậu vấn trảm”.

Ninh Nghị vốn định đoạn chân đám tù binh rồi phơi khô chúng, nhưng cuối cùng đã nể mặt quần chúng mà “nhượng bộ”, khiến Trần Kim Quy vô cùng cảm kích. Ban đầu, y chẳng hề để mắt tới vị thư sinh này. Mật Trinh Ti tuy có thể tâu trực tới Tần tướng gia, song cấp trên lại đặt ra những yêu cầu nghiêm ngặt cho tổ chức này. Phần lớn thời gian, trong việc chấp hành cụ thể, cơ quan tình báo này chỉ có quyền kiến nghị, Trần Kim Quy vốn chẳng cần phải nể mặt họ. Chỉ sau sự kiện Hồ Hồng Trạch, y mới bắt đầu nhìn nhận Văn Nhân Bất Nhị một cách nghiêm túc.

Đối với Ninh Nghị, sự hiểu biết của y vẫn còn nông cạn. Tuy nhiên, qua những sự kiện sau đó, việc Ninh Nghị ra tay với Yến Thanh trên thuyền, thậm chí dùng sinh thần cương làm mồi nhử rồi giải cứu được, phản công bắt giữ hơn bốn mươi cường đạo Lương Sơn, khiến y thực sự nhận ra kẻ này bất phàm. Đến cuối cùng, dùng mưu kế liên tiếp, hầu như khiến toàn bộ cường đạo Lương Sơn bị tiêu diệt, khiến Trần Kim Quy khi nhớ lại, không khỏi rợn người.

Kẻ này đích thực có thù sâu với Lương Sơn. Y báo thù từ đầu chí cuối, trêu đùa đám hung nhân Lương Sơn chẳng khác gì trò con trẻ. Bắt được bao nhiêu kẻ, thắng lợi lớn như vậy mà y vẫn chưa thỏa mãn, đến ngày hôm sau liền dùng mưu kế khiến địch toàn quân bị diệt. Trước đó, y từng nói muốn treo cổ bọn chúng, Trần Kim Quy còn chút do dự. Nào ngờ đêm đó, y lại thả hết tù binh, rồi mai phục giết sạch. Trong chớp mắt, mọi việc trở nên danh chính ngôn thuận, quả thật gọn gàng, không để lại chút dấu vết.

Quả nhiên, kẻ sắc bén nhất trên đời chính là hạng thư sinh này. Nếu ta đắc tội y, hậu quả ắt không thể lường. Dĩ nhiên, trong đoàn thuyền lúc này, trừ Mật Trinh Ti, số người thực sự nắm rõ nội tình sự việc chẳng nhiều. Dù Ninh Nghị từng công khai ra tay trên thuyền chính để đối phó Yến Thanh, song trong mắt người ngoài, chủ đạo sự kiện vẫn luôn là Trần Kim Quy.

Tuy Chu Bội từng kể về việc Ninh Nghị đối đầu Phương Tịch ở Hàng Châu, gây sự hiếu kỳ trong đám người, nhưng phần lớn chỉ là tò mò về mối quan hệ giữa Ninh Nghị và Chu Bội sâu sắc đến đâu, và liệu bản thân có nên đắc tội y chăng – dĩ nhiên, cũng chẳng cần thiết phải đắc tội. Về phần vai trò của y trong việc này, trong tâm trí kẻ khác, e rằng cũng chỉ là một mưu sĩ gián ngôn, kẻ ẩn mình bên cạnh chủ tướng, không việc gì thì phe phẩy quạt mà nói vài lời. Trên thuyền toàn là công tử thế gia, đã quá quen với loại người này. Kẻ sĩ thường đóng vai trò như vậy, có tốt có xấu, vàng thau lẫn lộn.

May mắn thay, Ninh Nghị lúc này không ở thuyền chính, nên chẳng mấy khi giao thiệp với mọi người. Lý Sư Sư sau ngày đó, tuy có chút tò mò về cố nhân thời thơ ấu này, nhưng nàng dù sao cũng là người từng trải. Kinh thành rộng lớn, kỳ nhân dị sĩ vô số. Chuyện này rơi vào người quen cũ thuở nhỏ, mới khiến nàng lấy làm lạ. Chư như Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong, vốn chỉ là tài trí bậc trung, trong vòng giao du của Lý Sư Sư, vẫn luôn có phần cao ngạo. Nhưng nếu một ngày kia họ thực sự làm được điều kinh ngạc, dù khả năng nhỏ nhoi, cũng chẳng phải là không có chỗ chấp nhận. Nàng vẫn chưa rõ Ninh Nghị rốt cuộc đã làm những gì. Vị tiểu quận chúa kia nói y từng đối mặt Phương Tịch, có lẽ chỉ là lời tô vẽ. Nghĩ kỹ lại, rất có thể là như vậy. Song, y vốn đã có tài thơ phú, sau khi trải qua loạn lạc ở Hàng Châu, rõ ràng đã tôi luyện thêm nhiều. Có lẽ, ta đã có phần coi thường y. Sau khi suy nghĩ như vậy, nàng đã tìm được vị trí định đoạt, vui mừng vì sự trưởng thành của cố nhân thuở nhỏ.

Trong lòng nàng có những suy nghĩ ấy, nhưng suốt hai ngày kế tiếp, việc qua lại với Ninh Nghị chẳng mấy khi diễn ra. Trên thuyền, quần chúng bày tỏ tài hoa, xum xoe nịnh bợ trước mặt nàng. Nàng cũng lấy thái độ thành thục ứng phó, thỉnh thoảng lấy thư pháp, họa tác để giải khuây. Khi cập bờ, nàng cùng Ninh Nghị chỉ kịp gật đầu chào hỏi, không có cơ hội đàm đạo.

Trên thuyền chính, ngoại trừ nàng, có lẽ chỉ Trác Vân Phong là đặc biệt chú ý đến Ninh Nghị. Bởi tiểu quận chúa đã công khai thân phận sư đồ của mình với Ninh Nghị, suốt hai ngày qua, nàng đã đường hoàng rời thuyền chính, đến chiếc thuyền nơi các mưu sĩ, thuộc hạ của Ninh Nghị cùng gia quyến tề tựu, cốt để Ninh Nghị tiện bề dạy dỗ học vấn.

Khi nhìn từ thuyền chính, phía sau một chút, nơi đuôi chiếc thuyền lớn kia, một đám người đang vô tư quậy phá.

Những kẻ được Ninh Nghị tập hợp lại là vài đứa trẻ trên chiếc thuyền kia. Họ tìm được một tấm lưới lớn, định thử sức mò cá từ lòng kênh. Thuyền khá lớn, vốn không thích hợp cho việc đánh bắt. Song, Ninh Nghị cùng đám người đã giăng lưới, buộc dây thừng vào bốn góc, rồi dùng đòn bẩy chuyên dùng để bốc dỡ hàng hóa ở đuôi thuyền mà treo lên. Họ chuẩn bị thả lưới xuống nước, cứ thế, thuyền đi một đoạn, kéo hai sợi dây thừng, lưới sẽ thu được cá.

Trò nghịch ngợm này có lẽ do Ninh Nghị hứng chí mà khởi xướng. Ngoài mấy đứa trẻ, Tô Văn Dục và Tô Yến Bình cũng có mặt để trợ giúp. Xung quanh, phụ huynh của đám trẻ đứng nhìn, hoặc đôi khi phụ giúp. Họ đều chẳng phải ngư dân, ai nấy đều là kẻ ngoại đạo, nhưng đều biết Ninh Nghị thân phận cao quý, học vấn uyên thâm. Tiểu quận chúa Chu Bội ngồi một bên, hứng thú quan sát. Thân phận nàng quá đỗi cao sang, giáo dưỡng cũng tuyệt hảo, dĩ nhiên sẽ không tham gia trò nghịch ngợm như vậy. Tiểu Thiền thỉnh thoảng đến giúp, Vân Trúc đôi khi cũng hiếu kỳ nhìn xem.

Cẩm Nhi, vốn hiếu động, nay lại không ra ngoài, nằm trong phòng nhìn mây trôi. Nàng đang phụng phịu, bởi lẽ hôm đó Ninh Nghị đã có hành động khinh bạc với nàng. Dù sau đó nàng hiểu đó là tình thế cấp bách, nhưng sự việc qua đi vẫn không có lời giải thích nào, khiến nàng vô cùng phiền muộn. Nàng đã chuẩn bị tâm thế để cãi vã với Ninh Nghị một trận. Song, Ninh Nghị có lẽ biết chuyện này khó nói, hoặc cho rằng không cần thiết nói, suốt hai ngày qua chẳng mấy khi trêu chọc nàng, khiến nàng chỉ có thể giấu nỗi bực dọc trong lòng, không thể phát tiết, đâm ra vô cùng khó chịu. Dù sao, việc này nàng cũng khó mở lời, chẳng biết nói gì. Chẳng lẽ lại hỏi: “Ngươi hôm đó nói sẽ cho ta một lời dặn dò ư?” Nghĩ đến đã thấy mình, một nữ nhi gia, thật chẳng biết xấu hổ hay thẹn thùng. Nàng dĩ nhiên không mong đợi một lời “bàn giao” nào, bởi dù có bàn giao thế nào cũng chẳng thể thỏa đáng. Nhưng việc nàng không mong đợi là do nàng lòng dạ rộng rãi, còn việc y không nói, chính là y không đáng tin cậy! Cẩm Nhi đã định như vậy.

Chẳng bao lâu sau, Ninh Nghị, kẻ bị cho là không đáng tin cậy, đã gặp báo ứng. Bởi lưới thả quá sâu, vướng phải một tảng đá ngầm dưới đáy sông. Thuyền vẫn xuôi về phía Bắc, cánh buồm được gió thổi căng, sức kéo đặc biệt lớn. Ninh Nghị và đám người ban đầu còn lầm tưởng đã bắt được cá lớn, liền dùng sức kéo dây thừng. Khi y hô “Tới trợ giúp!”, ngay cả Chu Bội cũng hăng hái chạy tới nắm dây. Rồi sau đó, trong chớp mắt, cả đám người lớn lẫn trẻ con đều bị kéo ngã lăn trên boong thuyền.

Tiếp đó, hai đầu lưới còn lại, vốn đã được buộc cố định vào đuôi thuyền, lại kéo sập cả giá đỡ chưa được cố định chắc chắn. Một tiếng ‘xoảng’ vang lên, toàn bộ giá đỡ đổ ập xuống sông. Chiếc giá đỡ ấy vốn chỉ là một cấu trúc gỗ đơn giản dùng để bốc dỡ hàng hóa ở bến cảng, chẳng mấy ý nghĩa đối với một thuyền lớn. Song, dù sao vẫn là vật cần dùng.

Chuyện ồn ào này khiến người ngoài giật mình, rồi toàn bộ đoàn thuyền cũng vì thế mà dừng lại. Nếu là một mưu sĩ hay thu chi bình thường trên chiếc thuyền này gây ra sự tình như vậy, e rằng sẽ bị mắng chết. Nhưng khi danh tính của Ninh Nghị và đám người được truyền đến, những kẻ đưa tin phần lớn đều im lặng. Trần Kim Quy cùng tùy tùng hạ lệnh đoàn thuyền cập bờ. Trợ thủ của y, hiểu rõ tâm tình của đám công tử trên thuyền chính, bèn nói: “Chỉ vì chút chuyện nhỏ này mà bắt cả đoàn thuyền chúng ta phải dừng lại. Ninh Lập Hằng kia thật quá đáng, việc này cần phải đến răn dạy y một phen.”

Trần Kim Quy xoa cằm, liếc nhìn trợ thủ: “Ngươi hiểu được gì? Vị Ninh công tử này thâm bất khả trắc, cử động lần này ắt có thâm ý. Y nhìn như chơi đùa, nói không chừng chính là đang thử nghiệm một món đồ mới để phòng bị cường đạo Lương Sơn… Thuyết thư tiên sinh từng nói, việc kẻ trí giả làm, như thiên mã hành không, linh dương móc sừng, không dấu vết mà tìm kiếm. Ngươi bớt làm trò mất mặt đi. Y muốn dừng, chúng ta liền dừng, giả vờ như không biết y có thâm ý gì, có hiểu không? Cũng khó nói y muốn dẫn dụ địch nhân mắc câu, gậy ông đập lưng ông. Ngươi quá để tâm, sẽ làm hỏng việc. Hãy gọi các huynh đệ giữ vững tinh thần, ngoài lỏng trong chặt… Đồng hành cùng vị Ninh công tử này nhiều ngày, bản tướng cũng đã biết thói quen của y, nhất định phải tự nhiên.”

Ninh Nghị dĩ nhiên chỉ là thuần túy chơi đùa, chẳng qua không ngờ lại biến thành cớ sự như vậy. May mắn thay, mọi người không ai bị thương. Đám trẻ con thường ngày đã quen với té ngã, vấp váp, khác với những đứa trẻ kiều dưỡng ở đời sau. Chúng ngã một cái, trải qua bất ngờ xong lại hi hi ha ha. Chỉ có Chu Bội, nàng thường ngày ít nghịch ngợm, khi giữ dây thừng lại quá mức chăm chú, dùng hết sức lực như bú sữa mẹ, cả người gần như bị kéo bay khỏi mặt đất rồi quăng xuống, đầy bụi đất, tay cũng bị dây thừng siết rách chút da. Nàng từ nhỏ đâu chịu nổi tổn thương như vậy, đau đến muốn khóc. Kết quả, Ninh Nghị nhìn “vết thương” của nàng xong còn mắng nàng hai câu, rồi bảo Tiểu Thiền kéo nàng vào bôi thuốc băng bó. Kỳ thực, chút vết rách da nhỏ xíu, phần nhiều chỉ là vết hằn đỏ, nào cần phải băng bó, nhưng Tiểu Thiền vẫn cho nàng quấn vài vòng băng trắng quanh hai tay. Chu Bội ban đầu cảm thấy tủi thân, về sau lại thấy hơi mới lạ. Nàng giơ hai bàn tay băng bó lên, đi kể khổ với mọi người.

“Chúng ta vừa rồi vì mò cá mà bị thương tay.” Nàng kêu khổ mà vui vẻ không thôi. Khi người khác hỏi han, nàng mới hào phóng mà hưng phấn nói: “Không sao đâu, một chút vết thương nhỏ thôi, nhưng chúng ta mò được cá.”

Khi chiếc lưới đánh cá và giá đỡ được vớt lên, trong lưới thế mà quả thật bắt được vài con cá ngốc. Coi như là thành quả của lần này, mọi người quyết định trưa nay sẽ nướng ăn. Người ngoài không biết chuyện đã xảy ra, chỉ có Trác Vân Phong trước đó đứng trên thuyền chính nhìn Ninh Nghị cùng đám người đang làm gì. Thấy nàng hai tay bị thương xong, hắn biết được kẻ gây ra tội lỗi: “Quận chúa thiên kim thân thể, y dám để quận chúa đi kéo dây thừng, chịu thương tổn nghiêm trọng như vậy, ta muốn…”

“Chuyện của ngươi à.” Chu Bội cau mày ngắt lời hắn, có chút khó chịu: “Trưa nay chúng ta có cá ăn, ngươi đi mò cá đi.” Nàng cùng Trác Vân Phong kỳ thực cũng khá quen, bởi vậy mới nói chuyện như vậy. Nói xong, nàng lanh lợi giơ hai tay tiếp tục tìm người lớn nói chuyện: “Điền thúc thúc, Điền thúc thúc, ngươi nhìn, ta vừa rồi mò cá bị thương tay, nhưng chúng ta mò được bốn con cá…” Đối phương mới nói: “A, quận chúa các ngươi thật sự đang mò cá ư?”

Để phối hợp với Ninh Nghị, dù sao trưa nay cũng phải dừng lại ở đây, lúc này Trần Kim Quy đã chỉ huy người quy mô lớn xuống sông mò cá. Cũng tốt thôi, dù sao mọi người thích chơi, trưa nay cứ ở đây ăn cá nướng hoặc tiệc cá. Còn về thâm ý của Ninh công tử, từ từ rồi xem vậy.

Chỉ có Trác Vân Phong, có chút tủi thân nhìn bóng dáng tiểu quận chúa, lẩm bẩm một câu: “Ngươi bị thương không thể ăn cá…” Nhưng cũng không biết Chu Bội có nghe thấy hay không.

Trong khi đó, ở một bên khác, Cẩm Nhi cuối cùng cũng tìm được cơ hội, cãi vã một trận với Ninh Nghị. Cãi vã xong, nàng bị Ninh Nghị dùng phép khích tướng sung quân thành tráng đinh đi mò cá…