Chương 369: Thế người tốt cùng Nguy nương

Chương 369: Thẻ người tốt cùng ngụy nương

Có lẽ bởi lẽ chưa từng trải mùi ái tình nồng thắm, sự giao du giữa Ninh Nghị và Vân Trúc đôi khi trang trọng như bậc quân tử, đôi khi lại bộc lộ những hành vi bỡn cợt do Ninh Nghị nhất thời cao hứng. Chuyện trêu chọc lão nhân kia đêm ấy, đơn thuần chỉ là nhất thời cao hứng muốn đùa nghịch, Vân Trúc dù có tính tình thế nào cũng chẳng thể trách cứ chàng. Song, nếu đặt vào cách nói của hậu thế, dù là tốt hay xấu, trưởng thành hay ngông cuồng, thảy đều hóa thành ký ức, in dấu mãi không phai.

Sau hồi yến tiệc, khi hồi phủ Văn Hối lâu, Ninh Nghị tìm Tô Văn Dục mà đàm đạo. Dù trước kia chưa từng thân thiết nhiều về chuyện riêng tư, Tô Văn Dục vẫn có đôi phần ngần ngại, lại thêm chuyện cầu hôn thất bại khiến chàng càng thêm hổ thẹn, khó mở lời. Phải mất một hồi lâu Ninh Nghị khéo léo gợi chuyện, chàng mới thuật lại hết thảy, rằng quả thực đã thổ lộ cùng Cẩm Nhi.

Tô Văn Dục khi nhìn thấy Cẩm Nhi, không chỉ là trên đoạn đường bắc thượng cùng đội thuyền. Thuở trước, khi Tô gia gặp biến cố, Vân Trúc cũng bị thương. Sau đó, chàng từng đôi lần xa xa gặp Cẩm Nhi, khi ấy đương nhiên chỉ thấy cô nương này thật diễm lệ. Trong những lời đàm luận của người nhà, chàng mới hay thân phận của nàng: nàng từng là danh kỹ lừng lẫy chốn Kim Phong lâu, song lại đoan chính giữ mình, tự chuộc thân phận, rồi cùng Nhiếp Vân Trúc mở tiệm buôn bán. Những ấn tượng ấy hợp lại, đến khi trên hành trình bắc thượng, Cẩm Nhi có lần bưng chén trà dâng chàng, cùng đôi lời thăm hỏi, bấy giờ Tô Văn Dục mới thực sự động lòng.

"...Khoan đã." Ninh Nghị ngẩn ngơ, "Các ngươi trước đó đã... trò chuyện vài câu rồi sao?"

"Vâng, thật ra... chỉ đôi ba câu. Nhưng ta cảm thấy, à, ta cảm thấy..." Trong sân Văn Hối lâu, Tiểu Thiền bưng trà đến cho hai người đang ngồi trong lương đình. Tô Văn Dục mặt ửng hồng, ngập ngừng kể lại quá trình: "Lúc ấy... là trên đường bố trí mai phục cho bọn người Lương Sơn, Nhị tỷ phu người đã bảo ta theo cùng. Sau đó ta chạy về mật báo, chạy một đoạn đường rất dài, còn bị ngã một lần. Đến đây, ta gặp... Nguyên cô nương và Nhiếp cô nương, ta hỏi các nàng người ở đâu. Sau đó Nguyên cô nương đã bưng trà cho ta. Bảo ta nghỉ một lát, nàng... nàng còn ban cho ta một chiếc khăn tay..." Tô Văn Dục cúi đầu, có phần ngượng nghịu chỉ vào thái dương: "Nơi đây... có vết xước."

"Ây..." Ninh Nghị xoa vành tai, nhất thời không biết nên mở lời thế nào, bèn giang tay ra, ấp úng. Song, ngẫm lại chuyện đời, thì ra mọi sự lại giản dị vô cùng. Thời buổi này, nào có mấy ai được tự do kết duyên. Đa phần nam nữ, chỉ cần đôi ba bận gặp gỡ đã vội tính chuyện trăm năm. Những câu chuyện trong thoại bản, thư tịch, thường kể về tình yêu sét đánh, ấy nào phải lời hư cấu, mà chính là sự thật hiển nhiên. Bởi thời này, nào có chuyện hò hẹn, tiếp xúc nhiều lần. Định rủ một cô nương ra ngoài, há chẳng phải là hành vi bất chính, vô lễ sao? Bởi thế, nghĩa tình chén trà, chiếc khăn tay giữa Tô Văn Dục và Cẩm Nhi, cũng đủ làm rung động trái tim người thường. Riêng chuyện giữa Ninh Nghị và Vân Trúc lại là ngoại lệ, khác thường. Tựa như một cô nương dù cẩn trọng đến đâu, khi đi chợ cũng phải trao đổi vài câu với người bán hàng, rồi dần dà sẽ quen thân. Ninh Nghị hành động cũng quá đỗi tự nhiên, mấy ai thấy nam tử lại chủ động ra tay thay nữ nhân giết gà...

"Vậy thì, Nguyên cô nương... đã hồi đáp ra sao?" Một chủ đề khó nói, đành phải chuyển sang chuyện khác. Ngoài dự liệu, về chuyện này, Tô Văn Dục dường như không hề tỏ vẻ chán nản: "Thật ra, Nhị tỷ phu, ta cảm thấy Nguyên cô nương nàng... cũng không phải ghét bỏ ta." Chắc hẳn Cẩm Nhi đã khéo léo cân nhắc tâm ý người khác mà đối đãi ân cần. Ninh Nghị khẽ cười, châm trà, rồi vỗ vai chàng: "Đương nhiên sẽ không chán ghét. Nàng đã nói gì?" Chàng cầm chén trà lên uống.

"Nàng nói... ta là một người tốt..." "Khụ... Khụ khụ..." Ánh đèn lờ mờ, thân hình Ninh Nghị giật mình, cố gắng nuốt xuống ngụm trà suýt bật ra. Chàng nhìn Tô Văn Dục vẫn còn đôi phần đắc ý, "Phải không, Nhị tỷ phu?" "Ừm... Khụ, ngươi nói có lý. Ta nghĩ nàng có lẽ vẫn còn lòng với ngươi..." Ninh Nghị lại vỗ đầu gối chàng an ủi. Mãi một lúc sau, chàng mới sắp xếp lời lẽ, "Thật ra, chuyện này không thể vội vàng. Các ngươi... mới quen biết chưa bao lâu, có lẽ còn có cơ hội. Phải cho nàng chút thời gian để tìm hiểu ngươi, vả lại, nữ nhân là để mà theo đuổi..."

"Đuổi theo?" "Ấy là phải gắng sức lấy lòng, tìm hiểu nàng ưa gì, tặng những món nàng hằng mong. Khi nàng ra ngoài, hãy khéo léo giúp đỡ mang vác vật nặng. Luôn tỏ lòng ân cần, chăm sóc, đại khái là như vậy." "E rằng không hay..." Tô Văn Dục khẽ nói, "Nàng đã từ chối, nếu ta lại mạo muội tiếp lời... e rằng nàng sẽ ghét bỏ ta." Ninh Nghị nhìn chăm chăm chàng: "Ngươi từng đến thanh lâu rồi, đối với nữ nhân há chẳng phải phải quấn quýt không rời sao?" "Lương gia nữ tử nào có thể đối đãi như vậy." "Thôi được, là ngươi thắng." Dù sao thời thế là vậy, đối với kỹ nữ chốn lầu xanh, đàn ông thời này còn phóng khoáng hơn cả người đời sau, nhưng với tình yêu và hôn nhân, họ lại vẫn giữ sự hàm súc và bảo thủ đến lạ.

Tô Văn Dục lo lắng như vậy cũng là lẽ dĩ nhiên. Một khi đã chính thức ngỏ lời cầu hôn mà bị khước từ, nếu cứ cố chấp không buông, e rằng sẽ bị ghét bỏ, đến lúc đó chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, liên quan đến cả danh tiết lẫn nhân cách. Ninh Nghị khẽ gật đầu, thở dài một tiếng: "Vậy thì thế này, mấy ngày nay ngươi cứ chuyên tâm lo việc chính sự. Khi nào cần ra ngoài xem nhà cửa, mua sắm đồ đạc, ta sẽ gọi ngươi, bấy giờ hãy xem ngươi ứng xử thế nào. Đừng quá phận, cứ từ từ rồi sẽ đến, ta sẽ thay ngươi dò hỏi nàng. Nếu nàng thực lòng yêu mến ngươi, ta có thể giúp ngươi cầu hôn, nhưng nhất định phải là chính thất. Còn nếu nàng thực sự không ưng thuận, thì cũng đừng suy nghĩ nhiều, ấy chỉ là thiếu duyên phận mà thôi, đại trượng phu hà cớ gì phải lo không có vợ... Những gì ta có thể giúp ngươi, chỉ đến thế mà thôi."

"Vâng, điều ấy hiển nhiên, tạ ơn Nhị tỷ phu." Tô Văn Dục gật đầu, nở nụ cười phóng khoáng. Chuyện này xem như đã định, sau đó một đêm không có gì xảy ra.

Sáng hôm sau, khi tiếng gà gáy vang vọng, Lư Tuấn Nghĩa đã đến sân viện bày ra thế quyền, luyện võ. Không lâu sau, Ninh Nghị cũng ngáp dài bước ra, dùng nước giếng rửa mặt sơ sài. Tiểu Thiền tối qua đã sắp xếp đồ đạc, sau lại bị chàng trêu đùa mệt mỏi, nên chưa kịp hoàn tất. Bấy giờ, trước mặt Lư Tuấn Nghĩa, chàng bắt đầu tập bài thể dục theo đài.

Sáng sớm không có nhiều việc, Ninh Nghị sai vị chưởng quỹ đi theo ra ngoài dò hỏi tin tức về những viện lạc đang rao bán. Sau đó, chàng đại khái sửa soạn lại lễ vật để buổi trưa mang đến Tần phủ. Sau khi dùng bữa trưa, cả đoàn người liền khởi hành đi phủ Hữu Tướng.

Ngày hôm nay mưa đã tạnh, ánh dương rực rỡ, ve kêu râm ran khắp thành, tiết trời có phần nóng bức. Việc bái phỏng trong Tần phủ diễn ra theo nghi thức thông thường: dâng lễ vật. Lư Tuấn Nghĩa được an bài tại sảnh phụ chờ Hữu Tướng rảnh rỗi. Tiểu Thiền, Vân Trúc, Cẩm Nhi được đưa vào hậu viện, do Tần phu nhân, Vân Nương cùng những người khác tiếp đãi.

Kỳ thực, chỉ Vân Trúc đến cũng đã đủ, song sau này Ninh Nghị sẽ chuyển đến Sơn Đông. Tiểu Thiền cùng những người khác vẫn phải ở lại kinh thành một thời gian dài. Bởi vậy, họ đến trước để làm quen mặt, vả lại Tiểu Thiền nay là thiếp thất của chàng, cũng được xem như gia quyến. Ninh Nghị thì được mời vào chính sảnh dùng trà, Văn Nhân Bất Nhị đã đợi sẵn ở đó, sau đó giới thiệu cho chàng vài vị phụ tá hiện tại của Tần Tự Nguyên. Thoáng trao đổi đôi lời, việc đầu tiên cần xử lý vẫn là chuyện gặp Lư Tuấn Nghĩa. Dù sao đó là người vừa quy hàng, tài năng xuất chúng, nên phải nể trọng.

Đây có lẽ là vị quan lớn nhất Lư Tuấn Nghĩa từng gặp. Khi được mời vào khách phòng, chàng rõ ràng hít một hơi sâu, rồi chắp tay quỳ lạy. Ấy là bởi hiện tại chàng vẫn mang thân phận tội nhân. Tần Tự Nguyên vội vàng đến đỡ chàng dậy, nhưng chàng vẫn kiên quyết quỳ xuống. Dù thời đại này không nặng tính nô lệ như triều Thanh sau này, nhưng một viên ngoại mang tội thân mà bái lạy Tể tướng đương triều cũng không phải là mất mặt, đặc biệt với người luôn tự nhận là võ tướng, hằng mong báo quốc, đó chỉ có thể là sự tôn kính mà thôi.

Sau khi đứng dậy, Ninh Nghị lại một lần nữa thuật lại tình cảnh của Lư Tuấn Nghĩa với Tần Tự Nguyên. Lần này, tất cả đều là lời ca ngợi. Bao gồm võ nghệ cao cường của chàng, việc bị Lương Sơn hãm hại, rồi bỏ tà theo chính nghĩa, và những điều khác. Ngoài ra, còn có chuyện khôi phục gia sản sau khi án oan được xét lại, song đương nhiên, những việc này tạm thời vẫn chưa thể thực hiện.

"Nếu đã như vậy, Lư tráng sĩ hãy tạm thời cư ngụ tại phủ Tần mỗ. Đợi đến khi mọi sự việc liên quan đến Lương Sơn kết thúc, sẽ sắp xếp người cùng tráng sĩ đến phủ Đại Danh và lo liệu chuyện nhậm chức trong quân, ngài thấy sao?" Tần Tự Nguyên hỏi xong, tạm thời đưa ra quyết định, Lư Tuấn Nghĩa đương nhiên thuận theo. Tướng phủ tuy rộng lớn, nhưng việc sắp xếp một người vừa quy hàng ở ngay trong nhà mình cũng là một sự tín nhiệm. Còn về bản lĩnh của chàng, sau này tự nhiên sẽ có chút khảo hạch, ấy là lẽ thường tình.

Chuyện của Lư Tuấn Nghĩa đã định, Tần Tự Nguyên liền sai vị trung niên tên Kỷ Khôn thay mình tiếp đãi và an bài chàng đi tìm chỗ ở. Ninh Nghị theo Tần Tự Nguyên đến thư phòng. Bấy giờ, mới thực sự bàn đến chính sự liên quan đến Lương Sơn, bao gồm các nguồn lực có thể vận dụng, cùng nhân sự của Mật Trinh Ti tại vùng Sơn Đông.

"...Hiện nay, Mật Trinh Ti tại hai lộ Sơn Đông Đông và Tây, phụ trách việc giám sát, là cháu trai của một cố hữu lão phu năm xưa, tên là Vương Sơn Nguyệt..." Về cái tên này, Khang Hiền dù sao cũng đã từng nhắc đến với chàng. Sau đó, Tần Tự Nguyên lại đại khái kể về chuyện nhà họ Vương. Xưa kia, đại nho Vương Kỳ Tùng vì chống cự quân Liêu mà bị giết, lột da phơi thây trước trận. Còn lại chỉ một nhà phụ nữ trẻ em, nam đinh duy nhất chính là người cháu này.

"Giờ đây, Vương thị nhất tộc chủ yếu vẫn cư ngụ tại Cự Lũng Trang ngoài kinh thành, danh xưng vẫn giữ nguyên như khi Vương công còn tại thế. Tuy giờ chỉ còn lại một nhà phụ nữ trẻ em, nhưng trong số đó có vài nữ tử học võ, có thể coi là những cao thủ võ lâm như Lập Hằng ngươi từng nói. Họ đã kén rể vài nam tử, tuy không ai thực sự xuất chúng, nhưng dưới sự trông nom của mọi người, cũng xem như đã gánh vác được gia nghiệp này. Còn đứa trẻ Sơn Nguyệt kia... từ nhỏ đã chịu áp lực lớn, nên tính tình giờ đây cũng có phần cực đoan, cổ quái. Hắn đã tổ chức một nhóm đạo phỉ gần Lương Sơn, bên ngoài xưng là 'Lang Đạo'. Ngươi gặp hắn ắt sẽ rõ, đây là chân dung của hắn..." Tần Tự Nguyên nói đoạn, rút ra một trục bức tranh. Ninh Nghị mở ra xem, nét bút không quá cổ xưa, lại dùng lối tả thực.

Ninh Nghị nhìn, khẽ nhíu mày: "Trông có vẻ..." "Thanh tú sao?" Tần Tự Nguyên cười khẽ, "Thật ra, người thật ở trước mặt, mới đúng là một giai công tử tiêu sái, thoát tục. Đứa trẻ này từ nhỏ đã mang dáng vẻ nữ tính, song kể từ khi Vương công qua đời, hắn là nam đinh duy nhất trong nhà. Tương lai của mọi người già, trẻ nhỏ trong gia tộc dường như đều đè nặng lên đôi vai hắn. Về sau... tính tình của hắn liền có phần ngang ngược, kỳ dị..."

Ninh Nghị khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã thấu hiểu: "Cụ thể có điều gì cần lưu tâm chăng?" "Hiện tại khó nói lắm. Song không cần quá chú ý, tính tình của hắn thì không sao. Với tính cách của Lập Hằng ngươi, lại làm việc gọn gàng, hắn chắc hẳn sẽ không ghét bỏ." Tần Tự Nguyên thần sắc phức tạp rất nhiều, lắc đầu, có mấy phần cười khổ, "Cũng không phải là thứ ngang ngược cần đặc biệt lưu tâm, hắn không có gì cấm kỵ, vả lại đối với người nhà rất nhiệt tâm. Ta sẽ viết một lá thư, ngươi mang cho hắn, hắn liền sẽ tin ngươi. Chỉ là... ngươi hãy chuẩn bị tâm lý thật tốt, đừng để bị hắn dọa sợ là được rồi..."

Ninh Nghị nhìn nụ cười đầy ẩn ý của lão nhân kia, bỗng khóe mắt khẽ giật một cái. Chẳng lẽ, người kia là nữ nhân, lão Tần đây là ám chỉ đối phương là kẻ đồng tính luyến ái ư?