Chương 39: Một đêm Ngư Long Vũ (5)

Gió đêm xuân hoa nở ngàn cây. Tại lầu hai Cựu Vũ, tiếng ngâm trong trẻo của Lý Tần vọng khắp. Bên bàn trà, Ninh Nghị mài mực, nâng bút viết nhanh. Chỉ câu đầu tiên vừa dứt, đã khiến nhiều người đổi sắc, kẻ ngưng thần chờ đợi, người cau mày, lòng dấy lên điềm chẳng lành.

Trong số khách ngồi, Tô Sùng Hoa vẫn thiên về luận điệu rằng Ninh Nghị chỉ là kẻ tài mọn. Chuyện bài "Thủy Điều Ca Đầu" do một đạo sĩ sáng tác, y tự nhiên không tin. Y là người tại Dự Sơn thư viện, hiểu rõ khá nhiều về cách hành xử thường ngày của Ninh Nghị. Phương pháp dạy học của hắn hời hợt như trò đùa, kinh, sử, tử, tập có lẽ từng đọc qua, nhưng nói tài học thì y khó lòng tin nổi. Dù cho ngày ấy Tống Mậu đích thân khen Ninh Nghị có nghề dạy học, theo Tô Sùng Hoa, ấy cũng chỉ là tiểu xảo tầm thường, nhất thời có thể thành công, về sau ắt sẽ chẳng ra gì.

Thực tình mà nói, y chẳng hề bận tâm Ninh Nghị kiếm sống ra sao, bởi ý định của Tô lão thái công y đã rõ từ ban đầu. Là kẻ từng trải quan trường, y có sức chịu đựng mạnh mẽ trước những chuyện trái khoáy. Mua một bài thơ để đổi lấy danh tài tử, ấy có sá gì? Nếu năm xưa y có thể như vậy, ắt cũng chẳng từ chối. Bởi thế, y xưa nay không hề bày tỏ ý kiến về việc Ninh Nghị dạy học. Thế nhưng, đến khi Tống Mậu cất lời khen ngợi thì lại khác. Đến mồng Một đầu năm, lão thái công lại tìm người ấy bàn chuyện dạy học, y liền cảm nhận được một mối uy hiếp mãnh liệt.

Ninh Nghị trước nay hành sự khiêm tốn, ít giao du, khó tìm kẽ hở. Là một thành viên Tô gia, sau khi Tô lão thái công đã cất lời, muốn trong nhà hủy đi thế của hắn, điều đó gần như bất khả thi. Song, đêm nay lại là một cơ hội trời cho. Y vô tình dạo bước đến đây, thật sự là không thể từ chối. Y chỉ thoáng suy nghĩ, liền lập tức hạ quyết định, mở lời nhờ Bộc Dương Dật mời hắn lên lầu. Chỉ cần hắn bước lên, y với tư cách trưởng bối, ra mặt yêu cầu hắn làm một bài thơ, hắn liền chẳng thể nào từ chối, huống hồ còn có Tiết Tiến kề bên trợ giúp, lại thêm vô vàn văn nhân xung quanh. Tục ngữ rằng văn nhân tương khinh. Ngươi Trung thu một bài từ đã át hết danh tiếng của mọi người, rồi sau đó lại chẳng còn động tĩnh gì, ai sẽ thật sự phục ngươi? Toan tính này của y, kỳ thực tương tự với ý nghĩ của Tô Văn Hưng và đám người ngày Tống Mậu ghé Tô phủ, đều là muốn mượn tay người ngoài vạch trần lai lịch của hắn. Tô Sùng Hoa đã chuẩn bị sẵn sàng để đêm nay Ninh Nghị thân bại danh liệt. Và mọi việc sau đó, đúng như y liệu tính. Giữa tiếng xì xào bàn tán, đám đông quả nhiên chẳng chịu buông tha hắn. Tiết Tiến tuy làm quá lố, nhưng tại đây lại vừa vặn hợp lẽ, còn câu nói của y, tựa như cọng rơm cuối cùng đè sập lưng lạc đà, rơi vào đúng lúc.

Nhưng ánh mắt Ninh Nghị ném tới khiến y bất ngờ, rồi sau đó, đối phương lại dứt khoát hạ bút, lập tức khiến Tô Sùng Hoa lòng dấy lên hồi hộp, ý thức toan tính này đã sai lệch. Và khi câu thơ đầu tiên hiện ra, y đã minh bạch, vào lúc y đắc ý nhất với bố cục của mình, y đã bị đối phương phản công một nước cờ.

Quá đỗi dứt khoát. Dù ý nghĩ có lẽ khác biệt, nhưng y và Tiết Tiến đều cảm nhận được điều này: thái độ ung dung của Ninh Nghị chỉ có thể chứng tỏ hắn chẳng hề vướng bận gì ở phương diện này. Khi câu thơ đầu tiên hiện ra, người ngoài còn chưa kịp thực sự suy đoán ý tứ. Đương nhiên, một câu đơn cùng lắm chỉ có thể nói không thể bắt bẻ, chứ không thể luận là hay hay dở. Song, khi Lý Tần ít lâu sau ngâm lên: "Càng thổi lạc, tinh như vũ", thì hình dáng ban sơ của bài từ đã hiện rõ trước mắt mọi người, một khí tượng hùng vĩ và mỹ lệ, theo bài từ thành hình mà lan tỏa.

"Bảo mã điêu xa... hương mãn lộ.""Phượng tiêu thanh động...""Ngọc hồ quang chuyển...""Nhất dạ Ngư Long vũ!"

Thượng khuyết vừa hoàn thành. Tô Sùng Hoa ngồi đó, khẽ thở dài, nâng chén rượu trước mặt nhấp một ngụm, rồi nhắm mắt lại. Y biết rõ, mọi toan tính của đêm nay đều đã thành bọt nước. Cảm giác ấy tựa như kẻ tính kế người trong quan trường mà thất bại, hoàn toàn sai lầm, thật chẳng dễ chịu chút nào. Giờ đây, y thực sự cảm thấy có chút khó mà nhìn thấu được tên tiểu tử trước mắt này.

Còn Tiết Tiến, một bên kia, hắn hơi há miệng, vẻ mặt kinh ngạc, chớp mắt mấy cái mà chẳng thốt nên lời. Cả đại sảnh chìm vào tĩnh lặng, có người đang lẩm nhẩm học lại bài từ này, tiếng huyên náo bên ngoài vọng vào. Nếu như bài "Thủy Điều Ca Đầu" đêm Trung thu là một áng văn tiến hành theo chất lượng, khởi đầu bình thản, rồi bằng thủ pháp cao siêu chẳng chút đột ngột mà mở ra một khí tượng thanh dật sâu sắc, thì bài từ trước mắt này, từ khi hạ bút đã là mạnh mẽ sảng khoái chẳng chút hàm hồ, tựa như vẩy mực vẽ sơn thủy, cuồng thảo viết nhanh, từ ban đầu đã dùng giọng văn mỹ lệ nhất để triển khai khí tượng.

"Đông phong dạ phóng hoa thiên thụ,Canh xuy lạc, tinh như vũ.Bảo mã điêu xa hương mãn lộ.Phượng tiêu thanh động, ngọc hồ quang chuyển,Nhất dạ ngư long vũ."

Chỉ một thượng khuyết này thôi, với vô vàn ví von liên tiếp, đã khắc họa cảnh đêm Nguyên tiêu đến độ tinh tế vô cùng, phảng phảng như đem cái náo nhiệt ấy cô đọng lại mấy chục lần, rồi đặt nặng trĩu trước mắt mọi người.

Bầu không khí trong phòng khách trở nên nghiêm nghị. Ninh Nghị dừng bút, quay đầu nhìn quanh, bề ngoài như đang đánh giá phản ứng của đám đông, nhưng thực chất, hắn vẫn chú ý đến nữ thị nữ áo xanh đang đi lại. Vừa rồi, trong lúc viết chữ, hắn cũng đã vài lần liếc nhìn hành động của nàng. Nàng chỉ thoáng nhìn về phía này với vẻ nghi hoặc, rồi lại chuyên tâm đi lại, rót rượu. Giờ đây, nàng hơi nghiêng mình đứng tựa cột, ánh mắt lướt qua hành lang ngoài cửa sổ. Trong cả đại sảnh, e rằng chẳng ai ngoài Ninh Nghị để ý đến nàng.

Ninh Nghị quay lại, bút lông xoay vòng trong nghiên mực, lẩm bẩm một câu: "Nga nhi tuyết liễu hoàng kim lũ..." Lý Tần bên cạnh không nghe rõ, khẽ "Ừm?" Khi thấy Ninh Nghị hạ bút, nàng mới hiểu ra. "Nga nhi tuyết liễu hoàng kim lũ..." Chữ vẫn đang viết, ánh mắt Ninh Nghị lướt sang một bên. Nữ thị nữ áo xanh lại lần nữa xoay người, rót rượu cho một vị khách. Ánh mắt nàng bất động thanh sắc chuyển sang phía khác. Trên hành lang, hai nam tử áo lam đã quay lại, đang nhìn vào trong. Bộc Dương Dật dường như đã phát hiện việc này. Một người khách có địa vị trong buổi hội qua hỏi han, bàn bạc. Tại cửa ra vào, họ xì xào to nhỏ. Người ngoài đang chuyên tâm nghe từ, tất nhiên chẳng ai để ý đến.

Ninh Nghị nâng bút, viết xuống câu tiếp: "Tiếu ngữ doanh doanh ám hương khứ." Hai tên hán tử áo lam cuối cùng chẳng dám quấy rầy đông đảo văn nhân tụ hội như vậy. Bên kia, tiếng nói cũng hạ thấp, rồi sau đó, họ rốt cục quay người đi về phía cuối hành lang. Trên đường, họ còn từ cửa sổ nhìn vào. Ninh Nghị viết xong câu này, dừng lại. Hai người biến mất sau ô cửa sổ bên kia. Nữ tử áo xanh cũng theo lối đi hình tròn, bưng bầu rượu tiến về phía cổng, lại rót rượu cho khách tại bàn gần cửa ra vào, nàng thoáng chờ đợi, hẳn là đang tính toán thời gian hai người kia đi lên lầu ba.

Giữa tiếng ngâm của Lý Tần: "Chúng lý tầm tha thiên bách độ...", Ninh Nghị từ khóe mắt chú ý động tĩnh của nữ tử kia. Lúc này, nàng rốt cục bất động thanh sắc bước ra ngoài cửa. Nàng nhìn về phía cuối hành lang, có lẽ thấy hán tử áo lam đã không còn ở đó, liền cất bước đi. Sau đó, câu "Mạch nhiên hồi thủ" vừa vặn vang lên. Nữ tử kia dường như nhận thấy điều gì, thân hình khựng lại, ánh mắt lướt về phía này, phảng phất hơi nhíu mày. Ninh Nghị thoáng nhìn, rồi bất động thanh sắc thu hồi ánh mắt, chuyên tâm viết xuống câu cuối cùng của bài từ.

Sau khi bút cuối cùng rơi xuống, Lý Tần bên cạnh cũng khẽ thở dài, ánh mắt lướt nhìn xung quanh: "Mạch nhiên hồi thủ... Na nhân khước tại đăng hỏa lan san xử." (Bỗng nhiên quay đầu lại, Người ở ngay đó, Ở nơi lửa đèn tàn.) Câu nói này vừa dứt, giữa tĩnh lặng, có người khẽ thốt: "Hay...". Trong phòng bên kia, Ỷ Lan và mọi người đã sớm nghe đến mắt ánh lên vẻ dị sắc liên miên. Nghe xong câu "Chúng lý tầm tha thiên bách độ, mạch nhiên hồi thủ, na nhân khước tại đăng hỏa lan san xử", nàng lại không tự chủ được đứng dậy, muốn nói điều gì hoặc bước về phía này, nhưng lập tức nhận ra như vậy có chút không ổn. Nàng khẽ cắn môi dưới, hai tay siết chặt khăn tay, quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Nhiều người khác vẫn đang nghiền ngẫm ý cảnh của hạ khuyết. Ninh Nghị đặt bút xuống. Lý Tần cẩn thận cầm tờ giấy tuyên lên, giũ giũ, rồi xem kỹ một lần nữa mới đưa cho Bộc Dương Dật bên cạnh. Nhìn Ninh Nghị, ánh mắt nàng thở dài khó tả, rồi lùi một bước, thi lễ. Thượng khuyết của bài từ này cực điểm phồn hoa, dùng ngòi bút khiến người ta bội phục để khắc họa cảnh Nguyên tiêu rầm rộ. Dù chỉ là nửa khuyết này, cũng đã là câu thơ hay khiến người ta phải kinh thán. Nhưng đến hạ khuyết, lại bất ngờ rút ra một phần ý cảnh từ chính cái phồn hoa khắc họa kia. Thượng khuyết nhập thế, hạ khuyết thoát tục, hai cái đối ứng dưới, tạo nên lực xung kích to lớn khó nói thành lời.

Trong số những người ngồi đó, có người vẫn đang suy đoán, có người đã hiểu, cũng chỉ lẳng lặng thở dài, ánh mắt phức tạp. Phần ý cảnh này đặt ở đây, dù sao vẫn mang hàm ý sâu xa. Đương nhiên, cũng có vài người đầu tiên chú ý đến động tĩnh bên ngoài, như Tiết Tiến, hắn chính là người đầu tiên chú ý đến Ỷ Lan và mọi người bên kia đứng dậy. Những lời hắn vừa nói, lúc này đã bị một bài từ trực tiếp biến thành trò cười. Đương nhiên, lúc này chẳng ai có tâm tư để ý đến hắn, nhưng trong chốc lát, hắn cũng có chút phẫn uất khó tả, dù sao vừa rồi hắn cùng Ninh Nghị đang đối đầu.

Ít lâu sau, hắn nhịn không được cất lời: "Kia... vậy ngươi vì sao lại nói với trưởng bối trong đối phương rằng 'Thủy Điều Ca Đầu' là do một đạo sĩ sáng tác?" Ninh Nghị đặt bút, trong lòng tính toán thời gian nữ thị nữ áo xanh biến mất khỏi ngoài cửa sổ. Hắn vốn chẳng có cảm tưởng gì về loại người như Tiết Tiến. Lúc này nghe hắn lên tiếng, hắn cười khẽ liếc nhìn: "Tiết huynh việc này từ đâu mà nghe được?" Tiết Tiến ngẩn người: "Tuy là tin đồn, nhưng lại sinh động như thật, ngươi... ngươi rốt cuộc có nói qua không?" Ninh Nghị nhìn hắn vài giây, chớp mắt, cười nói: "Có nói qua, bất quá lời đồn dừng ở trí giả, Tiết huynh có lẽ đã bỏ qua nửa câu sau."

Hai người đối thoại, ngữ điệu của Tiết Tiến hơi cao, nhưng Ninh Nghị lại lạnh nhạt mở lời, tiếng nói e rằng không truyền xa như Lý Tần. Bất quá, câu nói này vừa ra, Tô Sùng Hoa bên kia cũng trừng mắt, hiển nhiên không ngờ hắn lại có thể nói như vậy. Tiết Tiến vẻ mặt kinh ngạc, còn chưa kịp lên tiếng, Ninh Nghị hướng xung quanh chắp tay: "Tại hạ thực sự còn có việc quan trọng, tuyệt không phải lừa dối, xin cáo từ, tạm biệt." Lúc này đã không ai dám ngăn cản. Có người còn chắp tay hành lễ, nói: "Ninh huynh có việc cứ đi nhanh là được." Hoặc "Không sao không sao." Bên này Tiết Tiến trừng mắt: "Ngươi..." Lời vừa thốt ra, Ninh Nghị vỗ vai hắn, làm ra vẻ muốn nói điều gì đó. Lý Tần, Ô Khải Hào, Bộc Dương Dật và những người khác đều ngưng thần lắng nghe. Hai giây sau, "Đạo sĩ kia ngày đó..." Chỉ nghe Ninh Nghị nói: "...ngâm hai bài." Lời này không hề hạ giọng. Ninh Nghị nghiêm trang nói xong, gật đầu quay người rời đi. Trên mặt Tiết Tiến trong chốc lát đỏ bừng, chẳng thốt nên lời.

Tiểu Thiền vốn đang ghi nhớ bài từ kia sau lưng mọi người, lúc này liền vội vàng cười theo ra ngoài. Hai người một trước một sau, biến mất trên hành lang. Cảnh tượng trong chốc lát có chút yên tĩnh. Người ngoài tạm thời không tìm ra được bao nhiêu chuyện để nói. Lý Tần nhìn bài từ, mở miệng cười nói: "Bài từ này vừa ra, từ đêm Nguyên tiêu e rằng cũng chẳng dễ viết nữa." Bộc Dương Dật khẽ gật đầu, búng búng tờ giấy tuyên, thở dài: "Thơ hay..." Rồi cùng những người khác truyền đọc. Bên kia, Ỷ Lan quay đầu nhìn ô cửa sổ nơi Ninh Nghị và Tiểu Thiền biến mất, có chút buồn vô cớ ngồi xuống. Ít lâu sau, nàng lại lần nữa nở nụ cười, cùng mấy người xung quanh nói chuyện như thường, điều hòa không khí. Nàng chờ đợi bài từ kia truyền tới, mình muốn trình diễn một phen.

Sau nửa canh giờ, bài "Thanh Ngọc Án" này truyền đi khắp Giang Ninh...

***

Nói rằng trứng muối, lại nói chuối tiêu từ nhỏ đã trực tiếp ăn trứng muối. Chấm dấm, chấm xì dầu, hoặc kiểu trộn lẫn thế này là không thích, thật ăn không vô. Khu tôi ở, những người quen biết dường như cũng đều ăn như vậy. Ướp không kỹ mới có vị tanh, nhưng tôi có thể lý giải mọi người có đủ loại cách ăn. Tôi tương đối không thể lý giải chính là cho rằng ăn trực tiếp không thể được, hoặc ăn trực tiếp thậm chí sẽ ăn người chết.

Thế sự đủ loại, đủ loại cách sống khác nhau, đủ loại cuộc sống khác và hạnh phúc. Xem ra khi còn bé có quả trứng muối để ăn cũng rất hạnh phúc rồi. Bột ngọt cũng giống vậy, có ít người có thể không ăn, nhưng có người ăn, dường như cũng không có gì không thể lý giải, không phải sao? Rất nhiều cửa hàng vẫn dùng bột ngọt để tạo vị. Tôi Tết Thanh Minh về quê, nơi đó đồ ăn hương vị luôn rất tanh, nhưng người quê bên đó lại thấy là mỹ vị, quen thuộc mà. Đồ gia vị thời cổ đại không biết có nhiều như vậy, sẽ là bộ dáng gì đây? Chỗ bình luận truyện cũng có người nói cổ đại có người nhờ biển ruột mà thành ngự trù, biển ruột chín mươi phần trăm chính là bột ngọt. Việc này không làm nhiều thảo luận.

Một tuần mới đã đến, lại bắt đầu, cầu phiếu đề cử. Rạng sáng hẳn là còn có một canh – có thể sẽ đến sáng mai, dù sao chương này viết quá chậm, không đề nghị chờ.