Chương 392: Tình chi nhất chữ (1)

Trời âm u một hồi, mây trắng to lớn bay lặng lẽ trôi về phía xa, rồi dần tạnh ráo, ánh nắng buổi chiều chiếu xuống nửa thành Biện Lương, tạo nên một cảnh tượng yên bình mơ màng. Vân Trúc cầm quần áo đã thu hồi, bước qua sân viện, liếc thấy Cẩm Nhi đang ngồi trên nóc nhà ở một góc khuất của biên giới. Dưới người nàng là lớp ngói lẻ, đầu gối khép chặt, nâng cằm nhìn ra bên ngoài sân, thân hình nhẹ nhàng rung động. Có vẻ mặt nàng dương dương tự đắc, song chẳng ai biết trong đầu nàng đang dạy dỗ điều gì.

“Uy,” Vân Trúc nhẹ nhàng gọi, “cẩn thận ngã đó nha.”

“… Vân Trúc tỷ, đừng lo,” Cẩm Nhi quay lại nhìn rõ người tới rồi mỉm cười. Thật ra chuyện cũng chẳng nghiêm trọng, nàng vốn dáng người nhỏ nhắn, lại từng học võ nghệ, pha chút kỹ năng gánh xiếc nên thân thủ rất linh hoạt, giữ thăng bằng trên cao cũng chẳng khó khăn, không đến nỗi nguy hiểm hay té ngã.

“Nơi này nhìn xa thôi chứ không xa thật đâu,” Cẩm Nhi cười nói, rồi đứng dậy ở chỗ đó, nhìn xem xa xa phía dưới, dãy đường đi, chung quanh các sân nhỏ, hai tay giang rộng, nhắm mắt tận hưởng nắng gió. Thiếu nữ người nhỏ nhắn, đôi chân thon dài, khi duỗi rộng tay đứng dưới ánh nắng nghiêng mái hiên chiếu xuống, gió đẩy bay tà áo trắng tinh mỏng nhẹ, khiến nàng tựa như tiên tử lạc bước giữa trần gian.

“Để ta thay ngươi xuống tìm cái thang đi?” Vân Trúc hỏi.

“Không cần đâu,” Cẩm Nhi lắc đầu, cười rạng rỡ. Rồi nàng quay vào trong phòng, không lâu sau liền xuống, nhanh nhẹn tiến đến giúp Vân Trúc xếp quần áo gọn gàng. Lần này lên phía bắc, ngay cả Cẩm Nhi và nha hoàn Khấu Nhi cũng không cùng đi, bởi người có thể sử dụng giới hạn, sớm có sắp xếp để Khấu Nhi dẫn dắt đội ngũ, song Vân Trúc có thể tự thân lo liệu mọi thứ chu toàn.

Dù trên bề ngoài nàng yếu ớt, nhưng từ lúc rời thanh lâu, nàng kiên trì học hỏi mọi điều. Thuở mới gặp Ninh Nghị, nàng còn ngại giết con gà vườn, nhưng về sau, để phục vụ sinh hoạt, nàng cũng dần làm được. Đến khi chuyển sang Trúc Ký, dẫu không phải tự tay làm việc lớn, nàng vẫn có thể lo lúc nhỏ, nhất là khi không muốn sai khiến nha hoàn, có thể tự mình làm. Điều đó khiến nàng không còn bị xem như cô tiểu thư đài các mà phải biểu diễn theo ý muốn người khác, nhiều việc vặt cô tự tay học được. Đôi khi Ninh Nghị nhìn nàng làm, biết rõ nàng đã tự giác và cứng cỏi từ tâm hồn, khí chất thanh tao từ lâu đã in sâu trong thân thể, nên dù học thêm việc gì, cũng không thay đổi bản chất thôn nữ chất phát.

Cẩm Nhi cũng cố gắng hòa nhập, thường lặng lẽ theo đằng sau giúp đỡ khi Vân Trúc làm việc. Ở thành Giang Ninh, đời sống bên hồ Đào vợ chồng lẫn Khấu Nhi đều ổn định, thường được sắp xếp việc riêng. Có lúc Ninh Nghị đi ngang qua, chỉ thấy Vân Trúc với Cẩm Nhi bên nhau, Vân Trúc nấu cơm, Cẩm Nhi hay khoe đã giúp đẩy thêm củi. Ninh Nghị buộc lòng đập cây gỗ thành từng khúc to nhỏ đều nhau, không biết gọi đó là chặt củi hay nghề mộc, ngọn lửa nhóm lên đá mặt hắn đen sì. Có lần hai nha hoàn đang giết gà, Vân Trúc thuần thục thao tác, Cẩm Nhi giúp đỡ, nào ngờ máu gà bắn lên cả người, lông vũ bay tứ tung, con gà hoảng loạn chạy khắp nhà. Ninh Nghị đi ngang lúc ấy, thấy Cẩm Nhi còn dính đầy máu gà trên mặt, con gà tàn tạ tới mức sống lay lắt, chịu đấm chịu khổ cầm gậy đập dẹp, khổ không kể xiết.

Cuối cùng hai người chẳng dám ăn, giao cho Ninh Nghị mang con gà đã chết đào hố chôn bên bờ sông, dựng tấm bia nhỏ từ ván gỗ. Hai nàng quỳ gối trước bia, cầu nguyện tổ gà đừng quay lại báo oán. Ai dè Ninh Nghị không tin vào quỷ thần, lúc rời đi đã đứng trước mộ nhỏ một lúc rồi đá một phát, gỗ bia lộn xuống sông, khí khái ngang tàng. Nhưng đi vài bước rồi hắn thấy không ổn, quay lại vớt gỗ bia lên, cắm lại nguyên trạng. Hắn tự biết mình cũng bị nhiễm phong khí ngu xuẩn của Cẩm Nhi rồi.

Ra khỏi Giang Ninh, mộ nhỏ được chuyển đến chôn ở lầu nhỏ bên kia bờ sông. Không rõ hai người có từng đứng bên mộ cáo biệt hay không. Dù sao, hai bóng dáng lễ phép ấy, từ thanh lâu đến lúc hóa thân nữ tử vẫn sống gắn bó bên nhau, lúc buồn hay vui, lo lắng hay cười giỡn, khiến người ngoài cũng phải trầm trồ về sự thân mật.

Ninh Nghị từng nói với Cẩm Nhi rằng, “Hai ta cùng Vân Trúc thật khó nói ai thân hơn.” Nhưng dù sao, tình cảm giữa họ cũng có chút trắc trở. Nguyên cớ chính là do Cẩm Nhi nội tâm có chút tổn thương, có vài chuyện không dám cùng Vân Trúc thổ lộ, kéo dài mấy ngày liền.

Cất quần áo xong, hai người buồn chán lên lầu Văn Hối lâu, ngồi tại đại sảnh tầng hai, bên cạnh bình phong gần cửa sổ, ăn chút điểm tâm, nói vài lời phiếm sự. Vân Trúc ngồi hướng ngoài cửa sổ nhìn đường phố, thỉnh thoảng thò đầu ra, chợt thấy có một đoàn xe ngựa bị đuổi ra, nhưng lái xe không phải Đông Trụ.

“Không phải đâu,” Cẩm Nhi nói.

“Hắn đi xem Lý Sư Sư, giờ vẫn chưa trở lại. Vân Trúc tỷ, ngươi cũng đừng hỏi chuyện hắn,” Vân Trúc đáp.

“Lý Sư Sư và hắn quen biết từ thuở bé,” Cẩm Nhi nói.

“Hừ, hắn cũng nói, trong một ngõ hẻm còn chẳng nói với thể loại người kia vài lời, vậy gọi là quen biết sao... Nữ nhân ấy là kinh sư hạng nhất, Vân Trúc tỷ. Bọn họ thích gì nhất? Là tài tử giai nhân mà,” Vân Trúc vừa nói vừa nhắc lại chuyện đã được đề cập.

Hai người chuyện trò vài câu, đối với Ninh Nghị và Lý Sư Sư, Cẩm Nhi trong lòng ôm nhiều nghi ngờ. Hai ngày nay, chỉ cần liên quan đến Ninh Nghị, nàng đều cảm thấy có chuyện khác thường. Hơn nữa, sáng sớm Ninh Nghị ra đi dặn tiểu Thiền giữa trưa sẽ trở về, vậy mà giờ trời đã chiều mà không thấy bóng dáng.

Chuyện này, nàng không biết có nên hỏi Vân Trúc tỷ hay không. Dẫu nàng có đề cập, Vân Trúc làm sao mà không nói: “Nam nhân cũng có riêng việc của mình.” Nam nhân có việc riêng, vậy nữ nhân sao lại không có? Cảm thấy ức chế ghê gớm.

Nói đến Ninh Nghị, Vân Trúc tỷ thỉnh thoảng lại dùng nụ cười thâm ý nhìn Cẩm Nhi, như dằn vặt, khiến nàng ngứa mắt, nên chủ đề đành phải dừng lại. Cẩm Nhi ngồi không yên, chạy đến bình phong gần đó xem xét, tình cờ nghe trộm người bên bàn bên kia nói chuyện thần bí về thi hội. Rồi họ bắt đầu đọc thơ:

“Mộc lan chi duệ cát đường thuyền,

Tiêu ngọc kim quản tọa lưỡng đầu.

Mỹ tửu tôn trung trí thiên hộc,

Tái tùy ba nhậm khứ lưu.

Tiên nhân hữu đãi thừa Hoàng Hạc,

Hải khách vô tâm tùy Bạch Âu...”

Câu thơ đọc rõ ràng, tại Biện Lương nơi này gia hỏa đều là người thích thi ca, chẳng qua âm thanh tiêu ngọc kim quả nghe thật kỳ lạ, thật lỗ mãng, khiến người muốn buồn nôn! Chắc chắn là trong mưu tính hại người, làm thơ cũng thành mưu mô rồi.

Cẩm Nhi trong lòng nghĩ vậy, bên kia lại một trận xôn xao bàn tán. Có người nói:

“A, xem đi, chất lượng các câu này thật nặng nề. Địa thế Đông Nam thuận lợi, Giang Ngô đều biết, Tiền Đường từ xưa phồn hoa. Liễu thuốc bức tranh cầu, gió màn thúy thướt, mười vạn người nhà so le. Mây cây quấn đê cát...”

Cẩm Nhi sững sờ, hỏi Vân Trúc tỷ: “Có phải người kia viết? Quả thật sao?”

Nàng gọi Vân Trúc đến, hai người đứng bên bình phong nghe người nọ nói hết, rồi lại bàn luận rôm rả.

Người kia còn nói: “Ta nghe tin mới nhận được hai bài thi thơ đó. Sư Sư cô nương cũng ở đó. Người kia không chỉ thảy hai bài, mà tới mười mấy bài thi xướng ra, khiến mọi người sững sờ kinh ngạc, không nói nên lời. Chuyện vừa xảy ra ở biệt viện núi xanh thẳm vẫn chưa truyền ra ngoài, nhưng đến ban đêm chắc chắn nhiều người biết, đến ngày mai thì danh tiếng Đoan Ngọ sẽ vang vọng. Chỉ sợ mọi danh sĩ Biện Lương đều bị đè bẹp.”

Cẩm Nhi và Vân Trúc nhìn nhau, lẩm bẩm: “Tên đó... không chỉ đến xem Lý Sư Sư, mà làm mọi chuyện lớn như vậy sao?”

Vân Trúc suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, bật cười. Hai người quay về ngồi bên cửa sổ, Cẩm Nhi lòng vẫn đầy nghi hoặc, như bị kích thích ngứa ngáy: “Rõ ràng chẳng có thuật thề nào, vậy sao lại tụ tập nhiều người thế kia? Hắn đang làm gì vậy? Đánh hơn mười bài thơ? Trời đất ơi...”

Vân Trúc mới bảo: “Nghe đây, Mộc Lan chi duệ cát đường thuyền, tiêu ngọc kim quả... Chỉ mỗi câu thơ ấy cũng đủ làm người ta khiếp sợ.”

Cẩm Nhi ngửa đầu lên, mắt mở to: “Trời ơi, hơn mười bài thơ cùng lúc thảo ra, hắn ở Giang Ninh chưa từng làm thế bao giờ... Nếu vậy tung ra hết cùng lúc hóa ra bộ dáng thế nào nhỉ?”

Nàng vốn biết trình độ học thức Ninh Nghị rất cao, nhưng một lúc đưa ra hơn mười bài thi thơ, nếu đúng là có diễn biến này, hẳn không chỉ là thi hội đơn thuần. Nghĩ đến đây, nàng ngồi không yên, thầm mong ngày mai được chứng kiến tận mắt sao sự tình sẽ ra sao.

“Ngày mai là tiết Đoan Ngọ, gia hỏa này lại làm chuyện lớn rồi... Chẳng lẽ muốn dẫm đạp lên danh sĩ Biện Lương sao... Ai mà chọc giận hắn vậy?”

Nói đến đó, cũng có chút hào hứng. Vân Trúc cũng tò mò tưởng tượng cảnh tượng hơn mười bài thơ cùng lúc xuất hiện, rồi bật cười nhìn Cẩm Nhi. Cẩm Nhi đỏ mặt, ngượng ngùng đáp:

“Vân Trúc tỷ, sao ngươi nhìn ta vậy?”

“Ta nhớ lần đầu quen hắn là lúc nào,” Vân Trúc hồi tưởng cười. “Hắn từng từ trong sông cứu ta, còn giúp ta giết gà, rồi khi ấy còn nghe ngươi đề cập về việc đi...”

Vân Trúc tiếp tục kể, “Ngày đó ta đi Kim Phong lâu học đàn, ngươi cũng đưa tiền cho ta, lúc ấy nghe nói Minh Nguyệt Kỷ có người hữu sự, giữa Trung Thu vừa qua. Ta tự hỏi đó là ai, rồi khi ta đi qua đường gặp lại người cứu mình, đi qua chào hỏi, hắn đang mua than củi làm bút than. Lúc ấy ta mới biết, hắn không gọi Hô Diên Lôi Phong mà là Ninh Lập Hằng.”

Cẩm Nhi nghe Vân Trúc kể, cảm thấy rất mới mẻ, đỏ mặt ngượng ngùng. Bỗng nhiên, Đông Trụ cưỡi ngựa xe từ phía đường bên kia trở về trong tầm mắt.

Ninh Nghị bước qua cửa hông vào Văn Hối lâu, trông bộ dáng đăm chiêu suy nghĩ điều gì, đi thẳng vào sân nhỏ. Vân Trúc với Cẩm Nhi lên lầu hai gần cửa gian hành lang, thấy hắn nói vài lời với tiểu Thiền rồi ghé mắt nhìn qua khu viện lạc, thấy không có hai người họ liền trở về phòng.

Hai nàng bước xuống, đi qua hành lang viện lạc phía bên kia, nhìn vào trong môn thấy Ninh Nghị đang ngồi trước bàn sách cặm cụi ghi chép, thần sắc tập trung. Mấy ngày nay cho thấy hắn có nhiều việc phải làm, thường ngồi trước bàn sách nghiêm túc suy nghĩ và làm việc. Ở Giang Ninh, các nàng chưa nghe hay gặp hắn một lần.

Mới nghe mấy người trong đại sảnh nói, sáng nay hắn đã làm chuyện lớn trong biệt viện, có thể ngày mai sẽ quật động cả Biện Lương. Giờ thấy hắn thản nhiên trở về, chìm đắm vào công việc không chút dao động...