Chương 413: Ác niệm mọc lên ở phương Đông (7)

Mùng sáu tháng sáu, tại Độc Long Cương, ngọn lửa bốc cháy dữ dội, cột khói cuồn cuộn như rồng vươn cao lên tận trời xanh. Con đường quanh co bên ngoài trang trại liên tục vang lên tiếng chém giết, từng nhóm quân hùng hổ giao chiến không ngừng. Để ngăn cản quân Lương Sơn tiến công, Độc Long Cương đã dùng lửa thiêu đốt rừng cây xung quanh, dù nơi đây có nguồn nước dồi dào, cây cối um tùm, ngọn lửa không lan rộng khắp mà chỉ tạo thành làn khói đen dày đặc, nhằm gây khó khăn cho kẻ thù khi tiến công. Mấy ngày qua, Độc Long Cương chính là điểm ngăn chặn lợi hại nhất của quân Lương Sơn.

Có lẽ quân Lương Sơn bị Ninh Nghị khéo léo khiêu khích, từ sáng sớm đã dốc toàn lực đẩy mạnh công kích, khí thế mãnh liệt như sấm sét thét gào vạn quân tràn lên. Dù trận phòng thủ của Độc Long Cương gian nan thất thường, nhưng may mắn vào lúc chạng vạng tối hôm trước, quân Lương Sơn phải lui binh cho nên cũng giúp tăng thêm phần sĩ khí cho bên phòng ngự. Dựa vào địa hình có lợi, trong trang trại vẫn tổ chức những toán năm, ba người đi tuần tra, kiềm chế kẻ thù từ bên ngoài, đồng thời thả ra tù binh theo từng tốp. Buổi chiều, tiếng chiến đấu bên ngoài trang vẫn tiếp tục vọng về, các tướng lĩnh Lương Sơn nhiều lần tiến gần tường trang, không phải để đánh thật mà chỉ nhằm gây áp lực, rối loạn tâm trí bên trong.

Nếu như trước đây, quân Lương Sơn chỉ xuất động ba đến năm phần quân số, thì hôm nay đã lên đến sáu, bảy phần. Đường quanh co phía bên ngoài Độc Long Cương dù nhỏ hay lớn đều đã được dùng đến, phần lớn mục đích là đánh lạc hướng, làm trì hoãn đối phương. Dù vậy, áp lực ngày càng dâng cao khiến trong trang trại quả thực căng thẳng hơn bao giờ hết.

Trong khu nghỉ ngơi của hộ nông dân bên trong trang, Ninh Nghị đang trao thuốc cho Chúc Bưu, người vừa được đại phu băng bó vết thương chảy máu lênh láng trên tay. Chúc Bưu liên tục nói về tình hình phản mai phục mà quân Lương Sơn dùng để đối phó. Hắn vốn nổi tiếng với sự mạnh mẽ và am hiểu địa hình, từng nhiều lần khiến kẻ thù bại trận. Nhưng lần này, cùng sư phụ hợp sức đánh nhau với quân Lương Sơn bằng kỹ thuật cao, khiến hắn cảm thấy phấn khích vô cùng.

“Ca! Ta hôm nay phục ngươi thật, ngươi giỏi lắm! Quân Lương Sơn bên kia hôm nay như điên rồi. Còn có thuốc trị thương ngươi chuẩn bị cũng tốt lắm,” Chúc Bưu nói hào hứng.

“Công thức thuốc truyền từ Lương Sơn, rất khó pha chế, ta cũng không nhiều, đành lấy ra dùng hết,” Ninh Nghị đáp lại với nụ cười.

“Bọn họ đánh ngày càng kịch liệt, ngươi không sợ trong trang bị đột phá à?”

“Đùa chứ, ta tính tình không dại đâu. Hôm qua nghe sư phụ nói, ta ngấm ngầm nhận ra quân Lương Sơn khác thường. Kế sách của Lôi đại ca rất hiệu quả. Họ càng giận, ta đánh càng vui.”

Chúc Bưu còn trẻ, tuổi chưa quá hai mươi, tính khí kiêu ngạo, nhưng rất hào hứng khi được chiến đấu. Hắn vốn lấy võ công làm tự hào, coi việc chiến thắng là phẩm cách. Thực ra, với quân Lương Sơn, mấy ngày qua hắn đã gây nhiều tổn thất, khiến bên kia không ít người thất thế dưới tay hắn. Dù vậy, trong lòng hắn cũng nhiều lần run sợ trước thế trận nghiêng ngửa hiện giờ. Lúc này, trước cách phòng bị chặt chẽ của Ninh Nghị, hắn không ngần ngại thể hiện sự khâm phục ra mặt.

“Chẳng qua chuyện này còn tiếp diễn, Lôi đại ca chắc chắn đã có chuẩn bị kế khác chứ?”

“Đương nhiên,” Ninh Nghị cười vang, “Thả tù binh thế nào?”

“Giống như Lôi đại ca bảo, chúng có người chuyên trách tiếp ứng, đối phó việc thả người. Ta mới để cho họ chạy rối thêm chút, gây phiền phức không lớn. Còn lại chẳng thả thì giữ làm con tin. Nhưng phiền phức vẫn có, dù chưa rõ, ta vẫn nghĩ phải tiếp tục thả. Quan trọng nhất là chúng siết chặt bao vây trang trại, muốn thả người xong càng làm đối phương nóng lòng, đánh vậy mới có lợi hơn. Chúc huynh đệ cẩn thận giữ vững tâm lý.”

“Chuyện nhà mình thì sao?”

Chúc Bưu gật đầu, nhìn tay bị thương, suy tư rồi nói: “Nói thật, kế hoạch này có lẽ không thể quanh co hơn nữa. Lôi đại ca, thật sự không còn cách nào khác sao? Nếu là ngươi, sẽ làm thế nào?”

“Có chứ, vô cùng đơn giản,” Ninh Nghị đáp.

“Cái gì thế?”

“Nghiêm chỉnh tuân thủ quân kỷ, chờ đón thời cơ phản công. Nếu được, cứ thả tù binh, nhưng đó phải là người đưa đến nơi khác. Bọn chúng hôm qua đã phản ứng hơi chậm, có người đã lén giấu đi. Chúng ta lại tiếp tục thả, bọn họ muốn chuyển người đi không thể một nhóm một nhóm, nên tạm thời không làm vậy, không thực tế. Khi sự cố xảy ra, thì cũng đã muộn. Thực ra những người ấy chưa chắc muốn rời khỏi, vì rời núi ở trận chiến đầu tiên là điều cực kỳ quan trọng, ai muốn bị chia cắt?“

Ninh Nghị ngẫm nghĩ rồi thở dài: “Quân Lương Sơn giờ mới chính thức triển khai quyền cước đại chiến, không bung hết sức thì chẳng thể ngăn chặn. Huyết khí đang dâng cao, chỉ cần bọn họ vượt qua, làm một trận thực sự áp dụng kinh nghiệm, có lẽ chẳng còn ai đỡ nổi trên cả Sơn Đông.”

Lời nói của Ninh Nghị không khiến Chúc Bưu lo sợ mà như nhen nhóm sự hạnh phúc kỳ lạ, bởi lẽ đây chính là dịp để anh tung hoành.

Ninh Nghị lại suy nghĩ: “Giống như thuyết thư tiên sinh nói, bên kia có Ngô Dụng, bên này có Lôi Phong đại ca. Hai bên giao đấu, thuyết thư có quân sư tranh quyền, kế hoạch tung vẫn, mưu mô qua lại. Chúc Bưu, ngươi không phải người thông minh nhưng cũng nhờ nghe qua chuyện này rồi.”

Ninh Nghị cười bảo: “Bên kia tuy có hô phong hoán vũ, song chưa để mắt đến ta. Chỉ chờ lúc mở rộng vấn đề... À, đến lúc đó còn phải nhờ đến Tam công tử giúp đỡ, để bọn họ ăn đòn ngầm.”

Nghe câu này, đôi mắt Chúc Bưu rực sáng: “Ca, ngươi nói sao cũng được.”

Hai người vừa nói vừa cười, từ sự nghiêm túc đến khi buổi chiều ánh nắng mờ nhạt đã lộ ra vẻ gian xảo trên khuôn mặt họ.

Phía Chúc Gia Trang, dù đã kéo dài giờ thả tù binh, trong chốc lát không trông thấy quân Lương Sơn có phản ứng nào, nhưng những người bị thả đã nối đuôi nhau lục tục trở lại, ảnh hưởng không nhỏ đến nội bộ Lương Sơn.

Đại đa số tù binh đều bị Lương Sơn quân pháp quan tập trung kiểm soát quản lý, nhưng có một số ít trà trộn thoát khỏi, từ từ quay về đội ngũ. Đối với những người tự cho mình thông minh, việc tản mát này có thể là cơ hội để tồn tại, tuy nhiên phần đông vẫn âm thầm chịu khuất phục.

Bên cạnh đó, rắc rối vụn vặt vẫn liên tục nảy sinh.

Thứ nhất, đám giang hồ hảo hán tụ nghĩa cùng quân Lương Sơn phần lớn đều là những kẻ từng lăn lộn giang hồ khắp nơi, đông đảo trong số họ vốn là ác bá quyền sư ở nhiều vùng. Trở về Lương Sơn, họ chẳng chịu khuất phục ai, tình hình này khiến quân pháp quan phải cảnh giác, nhấn mạnh kiểm soát chặt chẽ để tránh rối loạn trong nội bộ.

Thứ hai, dưới trướng Tác Siêu có một nhóm binh sĩ bị bắt làm tù binh, bị thả lại ít ỏi khu vực, chưa đủ để họ khẳng định vị trí thủ lĩnh. Quân pháp quan phải siết chặt giám sát, đồng thời có người Chúc Gia Trang trà trộn làm ám sát tạm thời nhằm ngăn chạy trốn, khiến tình hình thêm bất ổn.

Thứ ba, buổi chiều có người đốt lửa ở doanh trại gần đó, khiến bụi mù bay lên và tạo nên cảnh tượng như bị tập kích. Từ xa nhìn vào, ai nấy đều nghi ngờ. Ngay tại chiến trường hỗn loạn, có một người chỉ huy quân thua phải bỏ chạy về Chúc Gia Trang. Tin tức nhỏ trong phạm vi này nhanh chóng lan rộng.

Ngô Dụng đêm qua đã chỉ đạo cấm cản những hành vi này, lệnh các đầu lĩnh giám sát nghiêm ngặt để không làm ảnh hưởng đến chiến lực tổng thể. Dù có những mâu thuẫn nhỏ, chưa gây chấn động đến cấp cao.

Với Ngô Dụng, điều khó chịu nhất là mưu trí mai phục của Lâm Xung và đồng đội bị bên đối phương lợi dụng. Buổi trưa hôm nay, tập theo kế hoạch của Ngô Dụng, Lâm Xung và các đầu lĩnh đã tiến quân vây chặt Chúc Gia Trang. Song, Loan Đình Ngọc cùng Chúc Bưu bất ngờ tấn công phe địch yếu thế “Quỷ tóc đỏ” Lưu Đường khiến hắn bị thương nặng, không thể tiếp tục chiến đấu. Tình hình này như đòn giáng mạnh lên kế hoạch ban đầu, khiến đội ngũ đối phương ngay cả Ngô Dụng cũng phải xin lỗi Lưu Đường.

Chuyện này khiến các tướng lĩnh không khỏi nhận định sâu sắc hơn về đối thủ Lôi Phong Quan Phủ. Như lời Chúc Bưu so sánh, giữa quân sư hai phe như có “kịch trường” đấu trí, hiểm hóc đánh phá lẫn nhau.

Suốt ngày mùng sáu tháng sáu, quân Lương Sơn tập trung tấn công đến tận khuya mới nghỉ. Âm mưu tiểu xảo bên đối phương tuy làm khó dễ được ta, song không làm thay đổi tình hình.

Đêm đó, ở Chúc Gia Trang và Hỗ Gia Trang bên kia, “quân sư” được cho là chủ mưu các bí kế khiến Ngô Dụng ngỡ ngàng, thúc giục người dân chăn nuôi bền bỉ tăng cường sức chiến đấu.

Trong khi đó, nội bộ doanh trại Lương Sơn tiếp tục sôi sục bởi những mâu thuẫn nhỏ. Có hơn hai trăm quân bị cô lập, nhiều phen va chạm dữ dội, thậm chí có người bị sát hại. Một quân tốt bị phát hiện ý định đào tẩu cùng đồng đội, trong cơn hoảng loạn đã gây thương tích cho hai người và bị vây bắt.

Trong lúc nguy cấp, y hô to: “Vợ ta, con ta cùng bà già trong nhà chưa kịp lên núi! Thân phận ta đã bị lộ! Ta chỉ còn cách thế này!” Rồi y cắn lưỡi tự sát trước sự kinh ngạc của đồng đội.

Những người bị bắt giữ rồi cũng có kẻ bị lộ, nhưng ít người có người nhà chưa lên núi, nên có không ít kẻ nghĩ quẩn. Tất cả chuyện này không làm suy yếu nghiêm trọng sức chiến đấu ngày hôm sau.

Ngô Dụng đảm nhận vai trò chỉ huy đại trướng, kiểm soát mọi việc trơn tru, không để bất cứ điều gì phân tán chú ý, tất cả mưu kế đối phương đều bị hóa giải trong chớp mắt.

Thông tin về thủ đoạn Lôi Phong nhanh chóng truyền khắp nội bộ, khiến toàn quân bàn luận xôn xao. Dù vậy ảnh hưởng chỉ dừng ở mức va chạm nhỏ, không đủ thay đổi cục diện trận chiến.

Chiến trường ngoài kia vẫn là thử thách khốc liệt, cơn ác niệm âm ỉ cứ thế tích tụ. Mọi người đều ý thức nếu cho đối phương có thời gian, hậu quả sẽ rất khôn lường. Thế nên ai nấy đều muốn chóng kết thúc trận đánh.

Ngấm ngầm trong bữa tiệc huyết chiến này, cuối cùng mầm mống xấu xa ngày một lớn mạnh, cho đến mùng tám mới lộ diện rõ ràng, dữ tợn không lối thoát.

Có đôi khi, khi ác niệm đã ngấm sâu, người ta không thể nào quay đầu.

**

Sau đó, một cục diện hùng vĩ mở ra trước mắt mọi người!

Cầu nguyệt phiếu!

(Chưa xong, xin đón chờ phần tiếp theo...)