Chương 461: Trách nhiệm cùng bá vai (4)

Tiếng ai oán của thê tử vương vấn khắp đình viện: "Chàng là tướng công của thiếp mà!" Bên cạnh, tiểu Thiền ôm gói hành lý, bật khóc nức nở. Ninh Nghị đứng sững, nhìn thê tử và thiếp thất nức nở, lòng không thốt nên lời. Chàng mở miệng, lòng thấu hiểu nỗi đau của Tô Đàn Nhi. Câu nói kia, nàng nhấn mạnh chữ "ta", ý rằng chàng là phu quân của riêng nàng, chẳng phải của bất kỳ ai khác. Khoảng thời gian Vân Trúc rời đi, chàng ngỡ mình tạm buông lỏng tâm tình, nhưng thực chất, trước mặt Đàn Nhi, nỗi lòng chàng đã bị vướng bận, có phần xao nhãng. Chàng hiểu rõ tâm tình này, song nhất thời không biết giải bày sao cho phải, giữa hai nữ nhân đang khóc nghẹn.

Tiểu Thiền nức nở: "Cô gia, tiểu thư, xin đừng giận nhau... Ôi, tướng công, tỷ tỷ..." Phía bên kia sân, e rằng Văn Định cùng những người khác đang lén lút dòm ngó. Ninh Nghị đưa tay day trán, cố gắng thốt ra lời: "Ta biết... ta có lỗi, nhưng chuyện này... không như nàng tưởng." Chàng không biết giải thích sao cho vẹn, bất chợt quơ tay: "Chết tiệt, đây đúng là kịch bản bi ai!" Câu nói này Đàn Nhi và tiểu Thiền đều chẳng hiểu. Ninh Nghị nghiến răng gầm nhẹ, thần sắc có phần méo mó. Kiếp trước vô tâm vướng víu thì thôi, kiếp này chân thành lại thành ra nông nỗi này. Song, đây rõ ràng không phải lỗi của các nàng, mà là lỗi của chính chàng.

Chàng tự hỏi, liệu có nên giữ Đàn Nhi lại bằng mọi giá, theo cách mà người đời này vẫn ngầm thừa nhận. Thực tế, bất luận trong phủ có bao nhiêu người đứng về phía chàng hay về phía Đàn Nhi, nếu chàng muốn khiêng Đàn Nhi về, đánh một trận, lột sạch y phục rồi giam nàng một tháng, e rằng mọi người đều sẽ tán đồng. Đang miên man suy nghĩ, Đàn Nhi, người vừa gào khóc xong và vẫn còn ương ngạnh nức nở, chợt tiến lại, vòng tay ôm lấy chàng. Nàng vùi mặt vào lồng ngực Ninh Nghị, bám chặt lấy chàng, vẫn thổn thức không thôi.

Nàng cứ thế nức nở hồi lâu, rồi khẽ khóc thầm: "Thiếp sẽ không đi..." Tựa như đang an ủi Ninh Nghị, nàng vừa khóc vừa lặp lại: "Thiếp sẽ không đi, chàng là tướng công của thiếp... Lại còn tiểu Hi Nhi, nó còn chưa tròn tuổi mà..." Ninh Nghị đưa tay ôm lấy nàng, nhưng rồi lại nghe nàng nói thêm: "Nhưng lần này... thiếp vẫn muốn đi Mộc Nguyên." Ninh Nghị suy nghĩ, lòng thầm bối rối: "Nàng... làm sao vậy?" Chàng căn bản không hiểu ý nghĩ của nữ nhân này.

"Vì Nhiếp cô nương đã đi. Nên thiếp cũng muốn đi, thiếp không nên ở lại bên cạnh chàng, để chàng cảm thấy thiếp sống quá vui vẻ..." "Nào biết!" Ninh Nghị nghiến răng nghiến lợi đáp, "Nàng là... nàng là nương tử của ta, cưới hỏi đàng hoàng. Ta... ta thực sự chưa từng nghĩ ai trọng yếu hơn ai, nàng còn không rõ sao? Ta... ta xưa nay không nhắc chuyện ở rể hay thoát tịch, chỉ là luôn nghĩ đến tâm tình của nàng, dẫu cho nàng chưa hẳn đã có bao nhiêu mất mát... Nàng rất trọng yếu." Những lời này Ninh Nghị vốn không am hiểu. Nói xong, Đàn Nhi trong lòng chàng khụt khịt mũi: "Thiếp biết. Nhưng còn một nguyên nhân nữa... Tướng công, vì chàng quá đỗi mệt mỏi..." "Ách..." Cơ thể Ninh Nghị cứng lại.

Đàn Nhi khẽ nói: "Chàng tự làm mình quá mệt mỏi, áp lực quá lớn, chàng nghĩ thiếp không nhìn ra sao? Chàng muốn chu toàn mọi bề. Đặc biệt là thiếp, tiểu Thiền và cả Nhiếp cô nương nữa, chàng chiều theo nhiều đến vậy, rồi lại luôn cảm thấy là lỗi của mình, làm sao có thể chu toàn? Thiếp đã nghĩ rồi. Nhiếp cô nương rời đi, nếu thiếp cũng rời đi một thời gian, có lẽ chàng sẽ suy nghĩ thấu đáo hơn..." Giữa lúc Ninh Nghị còn đang ngây người, nàng lắc đầu, ngữ khí trở nên dịu dàng: "Thiếp cũng biết, nữ nhân không nên như vậy, thiếp... thiếp đã học, chỉ là giúp chồng dạy con. Nhưng đây là tướng công chàng đã làm hư thiếp, thiếp vẫn chưa hiểu chàng muốn gì, rốt cuộc vì sao lại ép mình đến thế. Nhưng chàng đã làm như vậy, thiếp đã cảm thấy, có lẽ thiếp rời đi một thời gian, chàng sẽ nhẹ nhõm hơn một chút. Đợi đến khi chàng nghĩ thông suốt, muốn bắt thiếp trở về, hay thế nào, thiếp đều sẽ trở về, vì thiếp là nương tử của chàng, chàng nói gì, thiếp đều sẽ nghe."

Nàng khịt mũi, ngẩng đầu nhìn Ninh Nghị: "Được không chàng?" Ninh Nghị ấp úng: "Ta... ta không muốn thành ra như vậy..." Một lát sau, chàng lại hỏi: "Nàng, các nàng thật sự cảm thấy... muốn như thế sao? Tiểu Hi đâu? Nàng nỡ lòng nào để nó ở nhà một mình?" "Thiếp không nỡ." Đàn Nhi lắc đầu, "Nhưng ở huyện Mộc Nguyên, nhiều thứ mới mẻ còn chưa có, thiếp không thể mang Hi nhi theo lúc này. Đã có nhũ mẫu, có Quyên Nhi trông nom nó, sẽ không sao đâu."

"Nàng..." Ninh Nghị vung tay, định nói điều gì, nhưng Đàn Nhi đẩy chàng ra, lùi lại một bước. Nàng vẫn khẽ khóc, song đôi mắt nhìn chàng lại ánh lên vẻ mềm mại. Ánh mắt như thế, Vân Trúc cũng từng có. Tiểu Thiền tiến đến ôm chàng, Ninh Nghị cũng vô thức ôm lấy nàng. Chàng chợt nhớ, khi Vân Trúc rời đi, Cẩm Nhi thật ra đã sớm nhìn thấu. Các nàng bỏ đi, là vì trên người chàng đã xuất hiện áp lực, chứ chẳng phải vì các nàng cảm thấy áp lực. Hừ, các nàng quả thực đã nhìn thấu... Chàng cau mày, không thốt nên lời.

Nhưng tối hôm ấy, Đàn Nhi cùng tiểu Thiền cuối cùng vẫn không rời đi. Đêm khuya, ba người trong phòng ngủ, lặng lẽ ôm nhau dưới lớp chăn mền. Đàn Nhi và tiểu Thiền đã trút bỏ y phục, ôm lấy Ninh Nghị, làn da trơn mượt tựa lụa sa tanh. Đến sáng ngày thứ hai, khi gió sớm còn vương chút hơi lạnh, cỗ xe ngựa lăn bánh rời khỏi Biện Lương thành, qua cửa thành rồi thẳng tiến về phương Nam. Mãi đến gần trưa, Ninh Nghị mới chia tay các nàng.

"Thiếp thân sẽ lo liệu việc ở Mộc Nguyên, tướng công hãy chu toàn chuyện trong kinh thành. Văn Định còn non nớt, mong tướng công dạy dỗ thêm... Hãy coi sóc Hi nhi cẩn thận, tướng công cũng nên chú ý giữ gìn thân thể. Nếu như... nếu như không chịu nổi..." "Ta biết, vậy thì đi thanh lâu." "...Vậy thì hãy nhịn." "Đã không chịu nổi thì làm sao nhịn? Lời này chẳng hợp lẽ nào..." Giữa những lời thì thầm trong xe, là cuộc chia tay đầy lưu luyến.

***

Lý Sư Sư tái ngộ Ninh Nghị vào cuối tháng Giêng. Ngày hai mươi sáu, Ninh Nghị chính thức gửi danh thiếp, tìm đến má mì Lý Uẩn của Phàn Lâu. Chiều ngày hai mươi bảy, Sư Sư đã dẹp bớt việc, chờ đợi chàng. Mối giao du giữa Ninh Nghị và nàng vốn là tình riêng, danh thiếp đưa qua cửa buôn lậu cũng không khó. Đối với hành động này của chàng, Sư Sư và Lý Uẩn đều đôi chút lấy làm lạ, song dù sao đi nữa, Lý Uẩn cũng rốt cuộc được diện kiến vị tài tử kỳ lạ nhất trong số "đồng hương" của Sư Sư. Đôi bên hàn huyên vài câu, rồi cùng nhau tiến vào từ cửa chính.

Lý Uẩn là người từng trải, giao tế vô cùng khéo léo. Vài câu chuyện, nàng đã cùng Ninh Nghị trò chuyện vui vẻ. Đợi Sư Sư ra, nàng liền khéo léo lái sang chuyện riêng của hai người, rồi chuẩn bị cáo từ, để lại không gian riêng tư cho họ. Trong số "bạn cũ, hảo hữu" của Sư Sư, như Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong, e rằng Ninh Nghị là người duy nhất được đón tiếp nồng hậu đến vậy. Song, khi nàng định cáo từ, Ninh Nghị lại cười nói: "Lý má mì chớ vội vàng, ta có vài lời muốn thưa. Mời ngồi."

Ngôn từ của chàng lúc này ẩn chứa một luồng khí thế. Lý Uẩn vốn định đi, cuối cùng vẫn ngồi lại, chủ yếu là vì không muốn đắc tội với người. Nàng đôi chút nghi hoặc, liệu Ninh Nghị có muốn chuộc Sư Sư ra hay chăng. Sư Sư trong lòng cũng hoang mang tương tự. Song may thay, khi Ninh Nghị mở lời, lại là một chuyện khác. "Ta cùng Sư Sư là người một nhà, nhưng hôm nay đến đây, thực ra có việc muốn nhờ Phàn Lâu giúp sức. Bởi vậy mới mong có thể hợp tác. Từ khúc này là ta tặng Sư Sư, sau này sẽ còn nữa, nhưng yêu cầu của ta là, sau khi quảng bá, buổi biểu diễn đầu tiên, hãy sắp xếp tại Trúc Ký..."

Lý Uẩn nhìn bài từ, rồi lại nhìn Ninh Nghị, một lát sau cười nói: "Thật ra Ninh công tử và Sư Sư vốn là bạn cũ tri kỷ, nói chuyện làm ăn chi cho ra vẻ phàm tục..." "Ai, làm ăn là làm ăn." Ninh Nghị cười xua tay, "Dẫu cho việc làm ăn có thành hay không, giao tình giữa ta và Sư Sư vẫn còn đó." "Ninh công tử thật vui tính." Lý Uẩn cười đáp, "Vậy lão thân cũng chẳng quanh co. Cứ như thế, Ninh công tử vừa được danh lợi, lại còn dẫn khách đến Trúc Ký kia. Vốn dĩ chuyện giữa bạn bè chẳng nề hà, song Sư Sư thành danh không dễ, lão thân mong rằng, ngoài Trúc Ký, Ninh công tử còn có thể tặng thêm thi từ cho Sư Sư, để khi ở Phàn Lâu, cũng tiện chấn giữ một chút vị thế..."

"Ta mong muốn giữ gìn nét đặc trưng của Trúc Ký... Nhưng Lý má mì nói chẳng sai, mọi điều đều có thể thương thảo. Thực ra ta cảm thấy, cứ nói Trúc Ký, Trúc Ký mãi, e rằng Lý má mì chưa rõ tường tận trong đó thế nào. Nếu muốn có khái niệm rõ ràng, ta nghĩ chẳng ngại hai ngày tới ta sẽ cùng Lý má mì đi một chuyến, vừa xem vừa đàm đạo. Thực ra sau lưng ta có phủ Hữu Tướng, cùng ảnh hưởng của Vương gia ngoài thành, việc hợp tác có lẽ chẳng chỉ dừng lại ở một vài khía cạnh nhỏ, những điều này đều có thể cùng Lý má mì bàn bạc kỹ càng."

Sư Sư trầm mặc nhìn hai người đối đáp qua lại hồi lâu. Nàng chẳng phải chưa từng trải qua những cảnh này, nhưng đây là lần đầu tiên nàng thấy Ninh Nghị dùng giọng điệu thành thạo đến vậy mà đàm luận chuyện kinh thương. Lý Uẩn cũng là người sắc sảo, ban đầu chỉ hiếu kỳ, sau thấy Ninh Nghị dựng lên thế cục ngày càng lớn, nàng biết không thể tùy tiện đáp ứng. Đôi bên dùng thủ đoạn mềm dẻo đấu qua đấu lại hồi lâu, cuối cùng chẳng điều gì được chấp thuận ngay, chỉ đồng ý rằng hai ngày tới sẽ đi Trúc Ký tham quan.

Chỉ là, khi chính sự đã xong, Lý má mì rời đi, Sư Sư trông thấy nụ cười thỏa mãn của Ninh Nghị, liền mơ hồ cảm thấy có điều chẳng lành. Ninh Nghị liên tiếp uống mấy chén trà, cười tán thưởng Lý má mì quả là người sắc sảo. Sư Sư đun thêm một ấm trà khác, cau mày hỏi chàng về Trúc Ký, về chuyện kinh thương. Một lát sau, nàng lại tò mò hỏi: "Vị Vân Trúc cô nương kia, nghe nói gần đây đã rời kinh thành?" "Ách, làm sao nàng biết?" "Thiếp quen biết Nông gia tỷ tỷ, nàng ấy còn dạy chàng chế đàn, cũng biết vị Vân Trúc cô nương đó." "Nha." Ninh Nghị ngẫm nghĩ, rồi gật đầu: "Người đó... Nông Cổ Âm dì." "Là tỷ tỷ." Sư Sư nghiêm nghị sửa lời.

Ninh Nghị lại cười lắc đầu: "Nàng đi Tuyên Châu, về thăm nhà một chút, đàn bà con gái a... Ta hiện giờ vẫn chưa nghĩ thông suốt." "Nghe chừng, chẳng giống việc thăm người thân đơn thuần như vậy?" "Ừm, các nàng ấy... cảm thấy ta cần phải một mình tĩnh tâm một chút, nên đều bỏ đi cả rồi." "Các nàng?" "Còn có hai vị trong nhà ta nữa..." Ninh Nghị giang tay, "Thôi, chuyện này không nên nhắc đến nữa." Lý Sư Sư chớp mắt, nhìn chàng, ánh mắt đôi chút mơ hồ, nhưng cuối cùng vẫn nhẹ nhàng gật đầu.

Ngày hôm sau, Lý Uẩn đến Trúc Ký tham quan. Khi trở về, nàng đã bị thuyết phục mua một lượng lớn vật phẩm, ít nhất thì nhiều nơi đốt lửa trong Phàn Lâu sẽ dần được thay thế bằng lò than... Về sau nhớ lại, Lý Uẩn luôn cảm thấy mình đã bị tên tiểu tử miệng lưỡi lanh lợi kia gài bẫy một vố. Cùng lúc đó, Chúc Bưu, Hỗ Tam Nương cùng đoàn người cũng đã đến Biện Lương... (còn tiếp)