Chương 462: Xuân lôi sái hướng, Cựu hỉ tân thiên

Trời u ám, mây đen giăng kín, thoáng chốc như muốn đổ mưa. Giữa không khí hân hoan của chốn Khang Vương phủ Giang Ninh, tiếng sấm mùa xuân bỗng chợt vang lên. Sắc trời chuyển tối, bọn hạ nhân vội thắp đèn lồng, muôn ngọn đuốc sáng rực, khiến toàn bộ vương phủ càng thêm phần náo nhiệt.

Đứng sau tấm bình phong, Chu Bội khẽ hé nhìn ra ngoài vài lượt. Hôm nay là ngày nàng Văn Định, song trong ánh mắt nàng chẳng mang mấy phần hỉ khí, chỉ đong đầy nỗi mê mang khôn tả. Trong lễ Văn Định này, nàng chẳng cần lộ diện, chỉ lén nhìn thêm vài bận người nam tử tương lai sẽ thuộc về nàng.

Nam tử định sẽ cùng nàng kết thân tên là Cừ Tông Tuệ. Người này trước đây nào phải chưa từng gặp, bởi cha nàng là Chu Ung tính tình phóng túng, vị hôn phu tương lai này là do chính nàng tự tay chọn lựa. Ngày chọn lựa, cha nàng vỗ vai cười nói: "Ta biết con từ nhỏ thông minh, nên những việc này, ta đều để con tự định đoạt. Ta làm cha, coi như là đối với con tốt lắm rồi, ha ha ha ha… Chỉ là không ngờ con lại coi trọng tiểu tử Cừ gia kia."

Vốn dĩ nàng có thể chọn Trác Vân Phong, nhưng sau chuyến đi kinh thành, Chu Bội đã chẳng còn tính toán ấy. Nếu Thành Chu Hải còn có thể nhìn rõ tâm ý của mình dành cho lão sư, thì Trác Vân Phong có lẽ cũng đã nhận ra điều đó. Cừ gia tại Giang Ninh cũng là một vọng tộc, Cừ Tông Tuệ xếp thứ nhì, dù chẳng phải trưởng tử, trông nhã nhặn bình đạm, song nào phải kẻ không có chủ kiến. Nghe nói chàng từ năm mười bốn tuổi đã bắt đầu quản lý nhiều việc trong Cừ gia, còn tài giỏi hơn cả huynh trưởng là Cừ Tông Hàn. Chu Bội sở dĩ chọn chàng, chủ yếu là bởi — cách thức chàng làm việc, có phần tựa như Ninh Nghị. Đương nhiên, lý do này, nàng chẳng nói với ai.

Thân phận nữ tử, dù là ai đi chăng nữa, rốt cuộc cũng chẳng thoát khỏi con đường này. Nàng đã nhìn rõ, nhưng có lẽ sau khi kết hôn, cũng sẽ chẳng còn khó chịu như trước kia tưởng tượng. Nàng từng nghe lão sư kể chuyện giữa chàng và sư mẫu, có một dạo, nàng thật sự rất mong chờ. Cừ Tông Tuệ có lẽ chẳng tài giỏi như lão sư, nhưng giữa họ, có lẽ cũng có thể chậm rãi tiếp xúc, chậm rãi thấu hiểu. Nàng cũng muốn cùng lương nhân của mình, trên lầu gác vương phủ, thủ thỉ những chuyện đã làm, những tâm tình thú vị trong một ngày.

Mặt khác, nàng cũng đã nhận ra, mình có rất nhiều việc có thể làm, chẳng phải không có. Ít nhất ở bên phò mã gia gia, có nhiều thứ nàng đều có thể giúp đỡ, mà phò mã gia gia cùng hoàng cô nãi nãi cũng chẳng hề từ chối.

Thế rồi nàng nhận ra thiếu niên khiêm tốn, trầm mặc ấy giữa đám đông. Nàng thoáng nhìn, rồi quay người rời đi. Trên đường hành lang hậu viện, nàng lại trông thấy đệ đệ đang đi về phía này.“Tỷ tỷ.”“Quân Vũ, đệ đi đâu vậy?”“Hôm nay là ngày Văn Định của tỷ tỷ, đệ tự nhiên phải đến phía trước nhìn tỷ phu một chút. Tỷ tỷ cũng vừa mới lén nhìn đó thôi?”“Có gì đáng xem, Cừ Tông Tuệ đệ nào phải không biết.”“Hôm nay Cừ nhị thiếu cũng chẳng giống mọi ngày đâu nhé.”

Hai tỷ đệ cười nói vài câu. Quân Vũ nhỏ hơn nàng hai tuổi, song thực tế, từ khi bước sang tuổi mười bốn, đã mang dáng vẻ của một thiếu niên. Nhớ lại thời điểm này năm ngoái, khi đệ đệ không nghe lời, nàng có lẽ còn động tay đánh đệ. Nhưng từ khi được lão sư chỉ bảo, lập chí nguyện chân chính, Quân Vũ đã chuyên tâm học hành. Chàng chẳng mấy hứng thú với thánh hiền chi thư, chỉ đặc biệt say mê những học vấn liên quan đến ngự trị, quản lý, kinh doanh. Chu Bội biết rõ điều đó.

Chàng muốn xây dựng một đại tác phường, nơi quy tụ các công tượng và chế tạo các vật phẩm kỳ lạ. Mục đích cuối cùng, vẫn là truy nguyên. Nhưng vì mục đích này mà học tập ngự trị, quản lý, kinh doanh, lại rất được mọi người hoan nghênh, dù sao tương lai Khang Vương phủ còn phải giao vào tay chàng. Trong thời đại này, chỉ cần chẳng bị nghi ngờ có ý muốn tạo phản, người hoàng gia muốn học một vài đạo thống ngự của thiên tử nào khó. Trong toàn bộ đại kế hoạch ấy, để duy trì thương nghiệp và vận chuyển tiền bạc, người trong nhà còn phân tích cho chàng nghe, phải học cả thủ đoạn giao tế. Đọc thánh hiền chi thư cũng có thể tăng uyên bác học thức, rất hữu dụng trong việc giao du với văn nhân. Chàng thậm chí những điều này cũng học được.

Cứ thế, dù thường xuyên than khổ, nhưng vốn là người thông minh, Quân Vũ vẫn đâu vào đấy bắt tay vào những việc này. Còn xưởng mà chàng lấy danh tiếng vương phủ ra bên ngoài để mở, cả Chu Ung lẫn Chu Bội, mọi người đều đồng lòng mắt nhắm mắt mở, coi như là đồ chơi của trẻ nhỏ, chỉ cần chàng tiến tới, tiêu ít tiền thì có can hệ gì. Gần một năm trôi qua, khí chất của Quân Vũ giờ đây cũng theo đó mà thay đổi, ít nhất đã có dáng vẻ của một tiểu đại nhân. Còn công tượng doanh bên ngoài kia, nơi quy tụ các công tượng nghiên cứu những thứ kỳ quái như "vải vóc nhẹ mà không lọt gió", "khung sắt cứng mà nhẹ", giờ đây do quản gia của vương phủ trông coi, cũng đã có quy mô không tệ. Trong đó còn mời được thợ thủ công của Tô gia Giang Ninh tham gia, coi như là để giữ thể diện cho lão sư, sơ qua trông nom.

Thực tế, khi tin tức Lương Sơn Bạc bị tiêu diệt truyền đến Giang Ninh, hai tỷ đệ nghe xong, rốt cuộc nhận ra giữa mình và lão sư vẫn còn một khoảng cách rất lớn. Nhưng điều đó thì sao? Sau cuộc trò chuyện, Quân Vũ đi về phía trước, Chu Bội quay đầu lại mỉm cười nhìn bóng lưng đệ. Cuối cùng mình cũng sắp thành thân, những chuyện trong lòng đã thông suốt, mà đệ đệ trước đây vẫn luôn lo lắng tương lai giờ cũng đã có thể yên tâm. Như tiếng sấm mùa xuân phá vỡ sự ngột ngạt của mùa đông, điều đón chờ mình tiếp theo, hẳn là một đoạn đời rực rỡ và tươi đẹp hơn nhiều. Lão sư, cám ơn người. Nàng nhìn về hướng kinh thành, khóe miệng hé nở nụ cười. Người ở Biện Lương, hẳn đang rất hạnh phúc đi. Có những điều, thiếp sẽ vĩnh viễn chẳng nói với người, nhưng thiếp cũng sẽ giữ trong lòng, nhớ một đời. Tiểu Bội... biết vẫn nhớ người. Nhưng tiểu Bội... muốn bắt đầu quên người. Trong lòng nàng, nghĩ vậy.

***

Trong dòng suy nghĩ lan man của vị tiểu quận chúa đã trưởng thành, người mà nàng hằng tưởng nhớ ở phương Bắc xa xôi lại chẳng mang tâm tình phức tạp như vậy. Đương nhiên, nếu nói hạnh phúc, thì khoảng thời gian gần đây, có lẽ cũng chẳng tính là. Bốn nữ nhân thân cận nhất đồng lòng bỏ hắn mà đi, bởi lẽ mọi người đều cảm thấy hắn cần phải thư giãn tâm tình một chút.

Làm một kẻ đại nam tử chủ nghĩa, dục vọng cá nhân thường ngày được kiểm soát cực mạnh, bị những người bên cạnh định nghĩa như vậy, chưa chắc đã thoải mái. Song hắn đương nhiên cũng chẳng giận được. Thôi vậy, thôi vậy... Hắn nghĩ. Có lẽ mình đúng là đã khiến mọi chuyện và không khí trở nên căng thẳng. Thư giãn một chút thì hãy thả lỏng đi. Đến đây đã lâu như vậy, hắn chưa từng từ bỏ tư duy của người hiện đại, ít nhất là đối với Đàn Nhi, Vân Trúc cùng những người khác, hắn vẫn luôn hy vọng họ có thể có được hạnh phúc ngang bằng với mình — trừ chuyện một chồng nhiều vợ ra. Theo một nghĩa nào đó, họ cảm thấy muốn tốt cho mình mà bỏ hắn đi một thời gian. Ý nghĩ của hắn, xem như đã thành công bước đầu, phải không? Đương nhiên, khi dùng lý do ấy tự an ủi mình, hắn cũng thầm nghĩ: Tiếp theo, vẫn không nên thâm nhập thêm nữa...

Việc hôn nhân của Chu Bội đã được định đoạt trong dịp Tết. Tin tức truyền đến, Ninh Nghị đọc qua, ngoài việc nói với Tần Tự Nguyên rằng: "Thật đáng mừng, nha đầu này rốt cuộc đã nghĩ thông suốt," thì chẳng còn lời nào khác để nói.

Nửa năm trước đó, sau khi Chu Bội từ kinh thành trở về Giang Ninh, Thành Quốc công chúa đã gửi một phong thư đến kinh thành. Lời lẽ có lẽ uyển chuyển, nhưng ý tứ thì rõ ràng: vị Thành Quốc công chúa kia giận tím mặt, cảm thấy cháu gái mình vào kinh một chuyến, thế mà suýt bị hoàn khố trong kinh làm nhục, thực sự không thể nhịn. Vì phong thư này, cha con Cao Cầu lại bị Hoàng đế giày vò đích đáng một phen, đến nỗi Hoa Hoa Thái Tuế Cao Mộc Ân suốt nửa năm qua bị giam trong phủ Thái Úy chẳng thể ra ngoài, cũng coi như trả lại kinh thành nửa năm thái bình. Còn về sau, việc phủ Thái Úy sai Chu Đồng ám sát Ninh Nghị có bị ảnh hưởng bởi chuyện này hay không, thì khó mà nói rõ. Đương nhiên, phủ Thái Úy bây giờ, trên bề mặt, nào dám kết thù kết oán với phủ Hữu Tướng. Tạm thời mà nói, mọi chuyện ghi trong lòng, trong thời gian ngắn còn chưa đến mức xảy ra ma sát gì. Còn chuyện ngày sau, tự nhiên là ngày sau hãy nói.

Những ngày cuối tháng Giêng này, sau khi Đàn Nhi rời đi, Ninh Nghị liền vùi đầu vào công việc. Một mặt là quảng bá, tiếp thị cho Trúc Ký, mặt khác là qua lại giữa Tướng phủ và Vương gia.

Chúc Bưu và Hỗ Tam Nương sau khi vào kinh thành, cục diện ở Vương gia trở nên khá thú vị. Ninh Nghị, người đang gặp khó khăn trong chuyện tình cảm lại bị xếp vào loại "hoàn toàn chẳng biết tán gái" mà không thể phản bác, lại cảm thấy rất hứng thú với chuyện này. Sau khi vào kinh, Hỗ Tam Nương ở tại Vương gia, còn Chúc Bưu thì đi theo Ninh Nghị. Nghe nói Vương Sơn Nguyệt còn chưa làm rõ tình cảm trong lòng đối với Hỗ Tam Nương, thì lão thái quân Vương gia và các cô nương đã rất mực yêu mến vị cô nương nhà quê đến từ Sơn Đông này, lý do là Hỗ Tam Nương võ nghệ thực sự rất giỏi.

Mới đến Vương gia, nàng còn đặc biệt gượng gạo, nhưng chỉ vỏn vẹn nửa ngày, đã được lão thái quân Vương gia giữ lại. Hỗ Tam Nương trong lòng thì chấp nhận, Vương Sơn Nguyệt ngược lại lại xoắn xuýt không thôi, chạy đến chỗ Ninh Nghị, giải thích chẳng ra giải thích, xin lỗi chẳng ra xin lỗi với Chúc Bưu. Vị hung nhân bạo liệt từng dựa vào việc ăn thịt người mà đánh nhau ở Sơn Đông này, đêm đó thậm chí chẳng dám về Vương gia. Ngày hôm sau, Ninh Nghị mới mang theo Chúc Bưu, cùng Vương Sơn Nguyệt trở về. Khi ấy Hỗ Tam Nương đã bị một vài nữ tử Vương gia quấn lấy đùa nghịch đao kiếm. Dưới sự ra hiệu của Ninh Nghị, Chúc Bưu kêu lên: "Cái này có gì đặc biệt hơn người." Hậu quả là Chúc Bưu và Hỗ Tam Nương đánh nhau binh binh bang bang một trận. Một đám nữ tử dù đều giúp Hỗ Tam Nương nói hắn ức hiếp phụ nữ, nhưng có thể thấy được, khí phách oai hùng của Chúc Bưu vẫn khiến gia đình có mấy chục nữ tử này có phần vừa ý.

Lão thái quân Vương gia tên là Tiền Anh, làm một lão phụ nhân có thể chống đỡ một gia đình như vậy sau khi Vương Kỳ Tùng qua đời, cũng là người có nhãn quan và chủ kiến. Bà trò chuyện với Ninh Nghị một hồi, liền có thể ngầm hiểu ý. Hôn ước giữa Chúc Bưu và Hỗ Tam Nương, về mặt lễ pháp vẫn là một vấn đề lớn. Nếu trong nhà thực sự có vị nữ tử nào đó cùng Chúc Bưu có hảo cảm, có thể thành sự, đôi bên mở lòng nói ra mới tính là vẹn cả đôi đường. Hiện tại thì chưa thể vội vàng nói rõ ràng, nhưng mọi người hẳn đều sẽ vui lòng thấy chuyện thành.

Ninh Nghị hợp tác với Vương gia, chủ yếu vẫn là về cửa hàng sách. Sau khi hàn huyên với Tiền lão thái quân một hồi, đã gần trưa, lão thái quân liền giữ mọi người lại dùng bữa. Cũng vào lúc này, Văn Nhân Bất Nhị tìm đến, vừa ăn chực vừa nói cho Ninh Nghị một việc.

“Lão sư bảo ngươi buổi chiều rảnh rỗi thì qua Tướng phủ một chuyến… À, cái bảng xếp hạng cao thủ võ lâm của ngươi bây giờ vẫn chưa chỉnh lý xong sao?”“Trúc Ký còn chưa chuẩn bị xong, bảng xếp hạng có ích gì… Tướng phủ có việc?”“Mấy ngày trước, bờ nam Bành Trạch Hồ đánh một trận.” Văn Nhân Bất Nhị hạ giọng nói, “Phương Thất Phật làm yểm hộ cho Phương Bách Hoa và những người khác đào vong, cản phía sau nên bị bắt. Bây giờ đang bị áp giải vào kinh, có chút phiền phức.”Ninh Nghị khẽ ngẩn người: “…Làm sao?”“Phương Bách Hoa và một vài kẻ tàn quân muốn cứu hắn, phiền phức cũng chẳng quá lớn, nhưng lão sư muốn nghe ý kiến của ngươi.”

Ninh Nghị nhìn Văn Nhân Bất Nhị, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Không lâu sau đó, mọi người an tọa, đôi bên chẳng nói thêm gì. Trong lòng Ninh Nghị hiện lên một bóng hình, người thiếu niên ấy ở đường phố Hàng Châu sau khi luân hãm, một mình đối mặt hàng chục lục lâm hào hùng, vì một đám hài tử, muốn tru sát Bao Đạo Ất. “Trần Phàm…” Phương Thất Phật là lão sư của hắn. Trong vở tuồng này, nếu hắn không chết, sẽ chẳng thể vắng mặt.