Chương 493: Nhân sinh nghịch lữ, Cử bộ nan hồi (Nhân sinh lữ quán, Cật bước khó hồi)

Chương 493: Nhân sinh nghịch lữ, Cử bộ nan hồi

Sự tình Phương Thất Phật, Phương Bách Hoa tuy đã qua một thời gian, nhưng dư ba vẫn chưa dứt. Trong hai ba ngày kế đó, các vị Tổng bộ của Bộ Hình ngày ngày đều tìm đến Ninh Nghị, thương nghị việc trao trả thủ cấp, đôi khi còn dẫn theo quan viên địa phương cùng đến.

Chúc Bưu đối những cuộc tranh biện này vốn chẳng mấy hứng thú, song vì phụ trách an nguy cho Ninh Nghị, y thường theo sát bên trong bên ngoài, cũng nhờ đó mà được mắt thấy tai nghe quá trình đàm phán giữa hai bên. Mỗi bận như vậy, Chúc Bưu không khỏi tự đáy lòng bội phục tài hùng biện cùng sự nhẫn nại của Ninh Nghị. Dẫu đối phương dùng uy thế áp bức, dùng lý lẽ uy hiếp, hay cậy chức vị mà lộng hành ngang ngược, một mình Ninh Nghị từ đầu đến cuối vẫn ung dung, bình tĩnh phản bác từng điểm. Đến cuối cùng, dù các vị Tổng bộ đều nổi cơn thịnh nộ, tan rã trong bất mãn, Ninh Nghị vẫn luôn thản nhiên chứng kiến sự việc kết thúc.

Trong những ngày sau đó, Mật Trinh Ti vẫn không ngừng thu thập mọi tin tức cùng manh mối quanh vùng. Việc thu thập tình báo này đến ngày thứ ba đã phát huy tác dụng – Ninh Nghị trong lúc đàm phán cùng Thiết Thiên Ưng và chư vị đã nêu ra một sự kiện: "Hàng trăm người của Phương Bách Hoa mưu cứu Phương Thất Phật, rốt cuộc không thành. Việc đã đến nước này, vào thời khắc yếu thế nhất của bọn họ, Phương Thất Phật lại bị nội gian giải thoát. Ta đã xem xét công tích của chư vị tại Bộ Hình bao năm qua, Thiết Tổng bộ ngài tuyệt không phải hạng người buông lỏng cảnh giác ngay trước khi sự việc xảy ra... Nội gian xuất hiện ra sao, bên ta vẫn chưa có kết quả, nhưng rất muốn cùng chư vị thảo luận một phen."

Chân tướng nội tình sự việc này, trong thời gian ngắn khó lòng phơi bày toàn bộ, song đã có nghi vấn thì ắt có cơ sở để thảo luận. Thiết Thiên Ưng cùng chư vị có phần không muốn đề cập, nhưng Ninh Nghị dĩ nhiên chẳng buông tha. Sau gần nửa buổi sáng đàm luận, Bộ Hình cuối cùng cũng chịu nhượng bộ. Họ chấp thuận sẽ dùng hình thức công văn chính thức, thừa nhận Mật Trinh Ti đã hiệp trợ trong hành động lần này. Tin tức này một khi được ghi vào công văn, vấn đề của Mật Trinh Ti xem như đã được giải quyết triệt để.

Ninh Nghị tuy đã dẫn mũi nhọn ít nhiều hướng về Tư Không Nam, Lâm Ác Thiền và chư vị, song cũng không kỳ vọng Bộ Hình sẽ trở mặt với đối phương – thực tế thì điều đó là không thể. Tư Không Nam, Lâm Ác Thiền lúc này ắt hẳn đang dựa vào một thế gia nào đó, ba vị Tổng bộ dẫu có muốn trở mặt cũng chẳng có năng lực. Chỉ cần châm ngòi một chút, khiến họ lùi lại một bước, vậy đã coi như thành công.

Trong lúc chờ đợi công văn được thông qua, và để định tính sự việc còn cần thêm vài ngày, Ninh Nghị tạm thời vẫn lưu lại tại thị trấn gần Tứ Bình cương. Đêm hôm đó, có kẻ đến.

***

Phía một bên viện lạc, trước hết xảy ra một trận giao tranh chẳng kéo dài bao lâu. Kẻ xâm nhập bị phát giác, thoáng chạm trán liền quay mình bỏ chạy. Người của Mật Trinh Ti không nhiều, đuổi theo được một đoạn, rốt cuộc vẫn để kẻ đó thoát thân.

Gần nửa đêm, Chúc Bưu mới lặng lẽ dẫn một bóng người vào. Ninh Nghị đang ngồi bên bàn tròn trong phòng đọc sách, chỉ liếc nhìn một cái. Y phất tay, đợi Chúc Bưu ra ngoài, cửa đóng lại, y mới đứng dậy. Y đến bên bàn trà cạnh cửa sổ, thêm nước, pha trà. Trong phòng tĩnh lặng, bóng người vừa vào vẫn đứng cạnh cửa, không hề nhúc nhích. Ninh Nghị bưng chén trà trở lại, mới cất lời: "Ngươi đã thấy, hiện giờ phòng ngự bên ta cũng chẳng kém cỏi. Nếu ngươi không định một đao đoạt mạng ta, lát nữa cũng đừng gây ra động tĩnh quá lớn." Lời lẽ y bình thản: "Hiện tại nơi đây, chỉ Chúc Bưu rõ mối quan hệ giữa ta và các ngươi. Nếu để kẻ khác thấy ngươi ở đây, ngày sau ta khó lòng giải thích."

Kẻ đến chính là Trần Phàm: "Nếu ta muốn giết ngươi, nào cần dùng đao."

"Ta không cho ngươi vào, ngươi cũng giết chẳng được." Ninh Nghị dang tay: "Ngồi đi. Hiện giờ trận pháp nơi đây dùng để phòng ngự Tư Không Nam cùng Lâm Ác Thiền. Nhiều điều ngươi vẫn chưa thấy, hiệu quả tốt hay không chưa trải qua nhiều kiểm nghiệm, song ta đảm bảo, ngươi sẽ chẳng muốn nhìn thấy đâu."

"Dưa Hấu đã chết."

"... " Một tiếng nói đơn giản, Ninh Nghị chợt khựng lại, ánh mắt nhìn thẳng Trần Phàm. Hai người giằng co một lúc, Ninh Nghị mới chầm chậm lắc đầu, rồi lắc mạnh hơn: "Nàng... không lý do để chết, ngươi đừng lừa ta..."

Trần Phàm đưa tay chỉ Ninh Nghị, nghiến răng nghiến lợi, từng tiếng rành mạch: "Ngươi đã giết sư phụ ta! Ngươi biết người như cha đẻ của ta!"

"Ta không phải giết y." Ninh Nghị lắc đầu, ánh mắt không hề yếu thế: "Là cứu các ngươi một mạng!"

"Trong việc này! Chẳng ai muốn ngươi cứu!"

"Ta chỉ muốn cứu người, liên can gì đến ngươi!"

"Thù cha không đội trời chung! Ta không tha cho ngươi!"

"Hừ!" Ninh Nghị hừ lạnh, cầm chén trà trên bàn ném thẳng về phía Trần Phàm. Cánh tay Trần Phàm khẽ rung, thân hình trong chớp mắt đã vượt qua khoảng cách hơn hai trượng, chén trà chợt đặt mạnh lên mặt bàn, rồi cả chén trà bị hắn ấn chìm vào gỗ. Bàn tay hắn lướt qua mặt bàn, ánh mắt hung lệ.

Ninh Nghị nhìn mảng gỗ lớn bị ấn lõm trên bàn, buông tay cười lạnh: "Võ công thật lợi hại nhỉ. Ngươi đánh thắng được Tư Không Nam chăng? Đánh thắng được Lâm Ác Thiền chăng? Ngươi cứu được sư phụ ngươi ra sao?"

Bàn tay Trần Phàm khựng lại, gỗ vẫn còn kêu chi chít. Hắn giữ nguyên tư thái ấy một hồi lâu, dung mạo mới dần bình phục. Hắn hít một hơi sâu, rồi ngồi xuống ghế cạnh bên.

"Ngươi có biết không? Lúc ta đến, Dưa Hấu mới tỉnh lại từ cơn hôn mê, câu đầu tiên nàng nói với ta là: Ngươi đi báo thù, ta không ngăn ngươi... Nàng ngỡ ta đến để giết ngươi."

Ninh Nghị khẽ gật đầu, rồi đưa ngón tay xoa xoa đôi mắt mỏi mệt vì đọc sách: "Ta có thể đoán được."

"Ta muốn thủ cấp của sư phụ ta."

"Không thể được." Ninh Nghị lắc đầu: "Đã giao cho Bộ Hình... Sư phụ ngươi đã chết như đèn tắt! Hãy để việc này bình an trôi qua có được không! Các ngươi làm phản thành công thì tốt, nay làm phản thất bại, hàng trăm ngàn, hàng triệu người đã vong mạng, bề trên cần một lời giải thích, thủ cấp ấy ngươi chắc chắn chẳng thể lấy về! Chẳng lẽ ngươi muốn chết tại đây sao!?"

Lời lẽ nghiến răng nghiến lợi thốt ra, ánh mắt y trừng Trần Phàm, Trần Phàm cũng đáp lại bằng cái nhìn chằm chằm. Qua thật lâu, mới nghe Trần Phàm cất tiếng: "Được, ta muốn một vật khác..."

"Nói."

"Loại pháo có thể phát ra hỏa cầu, sẽ nổ tung vào ngày đó." Ninh Nghị lại một lần nữa nhìn Trần Phàm, lần này, vẻ mặt y đã khác biệt. Nhưng qua một lúc, y đi về phía bàn đọc sách một bên phòng, tìm ra một phần đồ vật: "Không thể. Du Mộc Pháo tạm thời không thể giao cho ngươi, ta có thể ban cho các ngươi vật khác."

Trần Phàm cau mày: "Vì sao?"

"Du Mộc Pháo đã lộ diện trong tay ta. Giao cho các ngươi, ta không thể giải thích. Vả lại, nguyên bản nó được sắp đặt là tạm thời trang bị vào quân đội Triều đình... Ngươi chớ vội động thủ. Ống pháo bằng gỗ, số liệu không chính xác, tính an toàn kém, việc nạp đạn phiền phức, dẫu có uy lực nhất định. Song đó chỉ là bán thành phẩm. Đại pháo thành phẩm chân chính còn cần nghiên cứu, bao gồm nhiều số liệu đo lường, công thức bắn, đều cần đại lượng thực tiễn." Ninh Nghị ném cuốn sách nhỏ trong tay lên mặt bàn. Trần Phàm cầm lấy, tiện tay lật xem. Ninh Nghị tiếp lời: "Vài năm sau, Vũ triều cùng người Kim ắt sẽ có một trận đại chiến. Chúng ta chẳng thể thắng, nhưng ta không muốn thua. Đây là lý do ta lên kinh. Du Mộc Pháo trang bị vào quân đội, có thể phát huy tác dụng nhất định. Sau khi việc này xong xuôi, đại pháo mới ta sẽ cân nhắc giao cho các ngươi. Đến lúc đó các ngươi muốn làm gì, ta chẳng quản được."

Y có vẻ hơi rã rời, dừng một chút: "Cuốn sổ này ghi chép về "Lò cao đất". Hiện giờ sắt quá cứng, dễ vỡ nòng, chẳng thích hợp làm ống pháo. Phải luyện mềm sau mới đảm bảo an toàn. Lò cao đất có tỉ lệ thành thép không cao, các ngươi có thể tìm vài thợ thủ công nghiên cứu. Cuốn sổ này ở núi Lữ Lương cũng có một bản. Nếu có tiến triển gì, hai bên kỳ thực có thể giao lưu. Chờ đến khi đại pháo có tiến triển, các ngươi chính là những người đầu tiên có vật liệu, có thể chế tạo ra nó. Những việc này, ta đều đã ghi trên đó..."

Trần Phàm khép lại cuốn sách nhỏ vốn chẳng hiểu mấy. "Ngươi có biết không? Ta không thể hiểu ngươi muốn làm gì..."

"Sao?"

"Ngươi biết tương lai chúng ta muốn làm gì. Ngươi nói ngươi lên kinh để kháng Kim, bảo vệ Vũ triều, nhưng đến một ngày chúng ta sẽ làm phản. Ngươi bảo vệ Vũ triều xong, nếu chúng ta lại đập nát nó, ngươi sẽ làm gì?"

Ninh Nghị cười cười: "Thỏ khôn có ba hang. Ta vốn là kẻ buôn bán, việc đầu tư khắp nơi cũng là lẽ thường."

Trần Phàm không nói gì. Một lát sau, Ninh Nghị lắc đầu: "Ngươi chẳng biết, mục đích ban đầu của ta, chỉ là mong cùng thê tử, thêm lắm là tiểu thiếp và con cái, cả nhà tìm một nơi thái bình, an ổn sống trọn đời – hiện giờ ta vẫn nghĩ vậy. Song, con người vốn dĩ có một số việc lực bất tòng tâm, có thể làm được một lần. Ta không thích Vũ triều, nhưng cũng chẳng mong nó diệt vong dưới tay người Kim, như thế rất phiền phức... Ngươi cùng Dưa Hấu và bọn họ, chẳng phải muốn làm phản, ta cũng chẳng ngăn được. Hoặc là các ngươi thắng, mọi chuyện đều tốt. Hoặc là các ngươi thua, ta mong các ngươi hết hy vọng, ít nhiều còn có thể sống sót."

Y thở dài, đi về phía bàn đọc sách, chỉnh lý chồng bản thảo trên đó. "Ban đầu ta chẳng phải tính cách dông dài như vậy, nhưng nay quả thật đã thành ra thế này, ta cũng rất không thích. Có những việc phiền phức, trước kia ta chỉ muốn tránh xa, thật sự chán ghét. Song thế giới này vốn vậy, mọi chuyện cuối cùng cũng như quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn. Bên ngoài giờ đây hơn hai mươi người canh gác, còn phải phòng trả thù, phòng ám sát, một lũ ngu xuẩn còn ngày ngày đến đây gây chuyện bè phái. Kế tiếp e rằng còn có những việc phiền toái hơn, so với việc buôn bán trước kia còn phiền phức hơn. Tiến cũng khó, lui cũng chẳng dễ dàng. Sáng nay ta ăn tào phớ, thế mà còn là mặn. Ách... Tào phớ, sao có thể là mặn..."

Y sửa sang đồ vật, ngữ khí vẫn luôn coi như bình tĩnh, trên mặt còn mang theo chút nụ cười, giống như là tự giễu. Lúc này, y chỉnh lý xong chồng bản thảo đặt ở bên cạnh, qua một lát, mới gật gật đầu, cười mở cái trò đùa: "Mẹ nhà hắn, sớm muộn có một ngày ta phiền, giết chết tất cả lũ vương bát đản chướng mắt kia..." Y nghĩ nghĩ, nhún vai, lắc đầu: "Hứ, tào phớ mặn..."

Trong phòng an tĩnh một lúc lâu. Lời Ninh Nghị nói, nửa thật nửa giả, ít nhất có một phần khiến người ta lạnh sống lưng, bởi biểu cảm y quá đỗi tùy ý, khó lòng phân biệt. Qua rất lâu, Trần Phàm mới có hơi do dự mở miệng: "Kỳ thật..." Hắn cầm phương pháp sản xuất thô sơ luyện thép sách nhỏ, do dự có nên hay không nói, nhưng cuối cùng vẫn là nói ra: "Kỳ thật, tào phớ mặn... cũng chẳng sao đi..."

Ninh Nghị dựa vào cái bàn, nhíu mày nhìn xem hắn, nghiêng nghiêng đầu. Giằng co một lát, Trần Phàm lắc đầu, thở dài một tiếng: "Ngươi cái tên điên này..."