Chương 512: Sấm ngữ như mê, Tuyết lạc vô thanh (thượng)

Chương 512: Sấm ngữ như mê, Tuyết lạc vô thanh (thượng)

Kể từ khi Trúc Ký bén rễ nơi Biện Lương và dần mở rộng, cuộc sống của Ninh Nghị đã trải qua nhiều đổi thay so với thuở còn ở Giang Ninh. Dẫu cho sau bao biến cố trong kiếp trước, hắn vẫn mang bản tính ưa tĩnh lặng hơn náo nhiệt, nhưng kể từ khi Trúc Ký được dựng lập, vòng giao du và sinh hoạt của hắn vẫn âm thầm mở rộng. Kết giao bạn bè trên thương trường, thỉnh thoảng có những buổi thi từ ca phú, trong hơn nửa năm Cảnh Hàn thứ mười một, hắn cũng tham dự đôi lần, cốt để quan sát.

Bởi lẽ đó, khi tai ương giáng xuống và công cuộc cứu trợ bắt đầu, ngoài những gia tộc quyền thế xa lạ và các đối tác làm ăn, thỉnh thoảng vẫn có những tài tử, học giả tự xưng là "bạn hữu" tìm đến để khuyên nhủ hắn đôi lời. Với những người này, Ninh Nghị hoặc là lười biếng không tiếp, hoặc nếu có gặp, cũng chỉ là đôi ba câu Thái Cực khéo léo đẩy lui. Một bậc nhân sĩ thành công có thể mang nhiều phẩm chất, nhưng tuyệt đối không bao gồm sự mềm tai. Có kẻ xưng là khiêm tốn lắng nghe ý kiến, nhưng trong tâm vẫn có cách riêng để phân tích và đúc kết. Thường thì, họ sẽ nắm rõ mạch suy nghĩ của đối phương, nếu thấy có lý thì tiếp thu, nếu thấy đối phương ngớ ngẩn thì cũng chẳng biểu lộ ra mặt, lúc nào cũng có thể cười xòa mà cảm ơn. Như vậy mới là người khiêm tốn. Còn ai tin rằng mọi lời nói đều thiện ý, đều có lý, thì đó không phải là chột dạ, mà chỉ là tam quan bất ổn. Dẫu thiện ý thường đúng, nhưng thiện ý, nông cạn và ngu xuẩn, ba điều này thường chẳng hề trái ngược.

Với Ninh Nghị, một người thường nhân vừa mở lời, hắn đã có thể nhìn thấu ý nghĩ sâu xa của đối phương. Những lời khuyên giả dối mang vẻ thiện ý chẳng có ý nghĩa gì với hắn. Đa số thời gian hắn chỉ qua loa cho xong, nếu bị ép buộc, hắn thậm chí sẽ dùng thái độ thiện ý tương tự để dẫn dụ đối phương sang một hướng hoàn toàn khác biệt.

Dĩ nhiên, không nhiều người cần hắn phải làm vậy, nhưng cuộc trò chuyện hôm qua với Văn Nhân Bất Nhị thì lại cần đến điều đó. Trước đây, vì công cuộc cứu trợ, hắn từng nghĩ đến việc mời cô nương Sư Sư ra tay thuyết phục một số người, nhưng sau này nàng luôn bận rộn, hắn cũng không có nhiều thì giờ để suy tính, nên chuyện của Sư Sư đành gác lại. Tin tức Văn Nhân Bất Nhị mang về sau khi giải quyết vụ Tả Kế Lan hôm qua khiến Ninh Nghị nghĩ rằng có lẽ ai đó đã tìm nàng để làm thuyết khách. Tuy nhiên, Lý Sư Sư vốn chẳng phải người khó đối phó. Nàng khao khát sự chân thành, và là người biết cảm kích lẽ phải. Nàng thuộc tuýp người mà khi bạn đưa ra một thỉnh cầu, nếu thấy đối phương có chút khó xử, nàng sẽ tự động rút lời. Tính cách này một mặt đến từ khả năng thấu hiểu sự chân thành của người khác, mặt khác, đến từ một sự tỉnh táo luôn giữ khoảng cách.

"Nhưng ta lại nghĩ, việc cô nương Sư Sư muốn đến, hẳn không phải vì Tả Kế Lan, cũng chắc chắn không phải Tả Kế Lan mời nàng tới," Văn Nhân Bất Nhị vừa ăn trưa vừa cầm đũa nói, "Dù sao hôm qua cô nương Sư Sư cũng chẳng nhắc gì đến chuyện của hắn."

"Đoạn thời gian trước quá bận rộn, giờ bỗng nhiên nói có chuyện muốn tìm ta, ắt hẳn không thoát khỏi chuyện này… Nhưng Lý Sư Sư là người rất thức thời, nàng chạy chuyến này, cũng có thể là do Lý Uẩn sai nàng đến."

Ninh Nghị nói xong, Văn Nhân Bất Nhị gật đầu, ngón tay phe phẩy giữa không trung: "Có người tìm Lý Uẩn, Lý Uẩn không muốn đích thân đến nói chuyện với huynh, nên nhờ cô nương Sư Sư tới… Như vậy, vị Lý mama này xem ra cũng rất hiểu tính cách của huynh."

"Điều này cho thấy nàng không muốn trở mặt với ta, chỉ là chịu ơn nhờ vả, cũng chỉ là để nhắc nhở ta một câu." Ninh Nghị cười lắc đầu, "Thế này thì vẫn còn tốt, những người khác có thể trở mặt, nhưng hợp tác với Phàn Lâu vẫn phải tiếp tục."

"Vậy huynh định… qua loa cho xong?"

"Nước đến chân thì nhảy thôi, ta cũng muốn xem, liệu có thể dụ dỗ được Lý Sư Sư chăng."

"Ta phát hiện Lập Hằng huynh mỗi khi nói đến cô nương Sư Sư luôn gọi cả họ lẫn tên, cứ như thể huynh không mấy quen biết nàng vậy…"

"Tuy là quen biết từ nhỏ, nhưng trong cái hội này, lợi ích và quyền thế cuối cùng vẫn là điều thấy được sờ được. Sư Sư cùng những bằng hữu khác xem như… tương đối chân thành, nhưng giữ một khoảng cách là điều tốt. Nàng hiện là hoa khôi, qua một thời gian nữa sẽ gả làm vợ người khác, lẽ nào còn có thể làm bằng hữu? Lùi một bước mà nói, lẽ nào còn có thể cưới nàng hay sao?"

Văn Nhân Bất Nhị suy nghĩ: "Sách, nhưng cô nương Sư Sư nhìn quả thật không tệ."

"Nổi tiếng như ngươi lại có vẻ rất có hảo cảm với nàng."

"Xinh đẹp đấy chứ, lại có khí chất, nàng có thể trở thành đệ nhất hoa khôi Biện Lương cũng chẳng phải vô lý."

"À, cưới nàng đi."

"Ha ha, nhà ta có vợ dữ mẹ già, còn muốn sống thêm mấy năm, thôi được rồi. Lập Hằng huynh có thể đấy."

"Ta hiện tại đã có… bốn người, ta cũng muốn sống lâu mấy năm."

Cả hai cùng bật cười. Ninh Nghị chợt nghĩ, hiện giờ là bốn người, thêm Hồng Đề và Dưa Hấu, mình giờ đã có sáu người… Hắn vốn không muốn trở thành kẻ trăng hoa, sao lại thành ra thế này chứ. Đàn ông thật sự không quản nổi bản thân… Nghĩ vậy, hắn bất giác nhếch môi, khẽ thở dài.

Các học trò và phụ tá của Tần Tự Nguyên đa phần đều có Thất Khiếu Linh Lung Tâm, nhìn người nhìn việc thường rất thấu đáo. Bình thường nói chuyện phiếm, phỏng đoán thế cục, tám chín phần mười đều đúng. Lúc này Ninh Nghị và Văn Nhân Bất Nhị hàn huyên một lát, cũng đại khái hình dung ra nội dung cuộc trò chuyện khi Sư Sư đến. Thế nhưng, đến buổi chiều khi Sư Sư tới, hai bên nói chuyện một hồi, Ninh Nghị mới nhận ra mình đã nghĩ sai về chuyện này.

Sau bữa trưa không lâu, Sư Sư đã đến. Nơi tiếp khách là một viện lạc trong Tướng phủ, viện không lớn, trong sân có hòn non bộ nhỏ, hoa và cây cối, nhưng vì đông đã sang, phần lớn hoa cỏ đều đã tàn úa. Sau vài câu hàn huyên, Sư Sư liền nhắc đến những người trẻ tuổi mà nàng tiếp đãi hai hôm trước, nói rằng đã nghe được tình hình vùng tai ương từ họ.

Ninh Nghị suy nghĩ. "Gia tộc Vu à, ta ngược lại nhớ rõ. Sau khi thương lượng xong xuôi, hẳn là sáng nay đã lên đường. Họ đã ghé qua nhà ta một chuyến, vốn muốn gặp ta, nhưng ta ở Tướng phủ, là Đàn Nhi tiếp đón họ."

"Vậy bây giờ… tình hình vùng tai ương thế nào?"

"Không thể nói là tốt…" Ninh Nghị do dự một chút, rồi mới nở nụ cười, "Các mặt đều đã cố gắng hết sức, chúng ta bây giờ chỉ có thể giữ cho giá lương thực không sụt, trời lạnh, hiện giờ đã có người chết đói. Nhưng điều đáng lo thực sự, là trận tuyết đầu tiên, cả hai phía chúng ta đều đang chuẩn bị."

"Những thương nhân tích trữ lương thực kia…" Sư Sư nghiến răng nghiến lợi nói một câu, một lát sau mới hỏi, "Vậy… ta có thể giúp được gì không?"

"Đương nhiên có thể." Ninh Nghị mỉm cười, "Ta vốn định tìm nàng. Sư Sư ở kinh thành quen biết nhiều người. Có một số nhà có lương thực, có thể giúp vận chuyển đồ vật, hoặc có quan hệ, ta muốn nhờ nàng đi thuyết phục một chút. Vốn ta đã liệt kê một danh sách, định nhờ nàng xem xem ai có quan hệ, ai có thể nói chuyện được…"

Sư Sư cúi đầu suy nghĩ, trong mắt ánh lên vẻ thần thái: "Trong lòng ta biết rõ…"

"À, nhưng lúc đó nàng cũng tương đối bận rộn, việc của ta bên này cũng nhiều…"

"À, lúc đó…" Sư Sư nghĩ nghĩ, nở một nụ cười thẹn thùng. "Đều bận tâm chuyện của Đồng Thư Nhi."

"Ta biết, nghe nói, tên đó bị lưu đày ba ngàn dặm."

"Đúng vậy." Sư Sư vui vẻ cười lên, sau một lát mới nhìn Ninh Nghị nói. "Vẫn chưa muộn chứ?"

"Không muộn."

"Vậy thì tốt rồi." Sư Sư suy nghĩ. "Ta còn có vài tỷ muội, chính là những tỷ muội gặp chuyện trong vụ Đồng Thư Nhi, các nàng cũng có thể giúp đỡ… Ta hiểu rõ một số người trong các gia đình. Quan hệ ở Tướng phủ khó mà lay chuyển, chúng ta hẳn là có thể thuyết phục được họ. Sau đó, Lập Hằng, chúng ta có thể khiến những gian thương nhà giàu kia thiệt hại bao nhiêu chứ? Hiện tại còn bao nhiêu lương thực rồi?"

"Thiệt hại…" Cả hai lúc này đều đang đứng trước cửa sổ phòng tiếp khách, thần sắc Ninh Nghị có chút phức tạp, "Sao lại thiệt hại…"

"Ấy…" Sư Sư ngẩn người. Ninh Nghị nhìn ra ngoài cửa sổ, thần sắc nghiêm nghị hẳn xuống, một lát sau mới thở ra một hơi: "Bọn họ sẽ chẳng thiệt hại gì, chỉ có kiếm nhiều hay kiếm ít mà thôi. Sư Sư, nàng nói những người này tích trữ lương thực, mục đích của họ là gì chứ?"

"À, bọn họ là…" Sư Sư vốn đã có câu trả lời trong đầu, nhưng nghe Ninh Nghị nói vậy, lại cảm thấy không đơn giản như thế, bất giác có chút do dự. Ninh Nghị hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ: "Hai lạng rưỡi một thạch lương thực, chỉ cần bán ngay bây giờ, đã là gấp mười lợi nhuận. Mặc dù tiền tài có uy lực rất lớn, ai cũng muốn, nhưng một khi quan phủ ra tay trấn áp, lẽ nào thật sự có nhiều kẻ không biết đủ đến mức cảm thấy mười lần lợi nhuận vẫn còn ít… Bọn họ không phải vì tiền, là vì đất đai đấy."

Sư Sư nhìn hắn. Ninh Nghị lắc đầu: "Chỉ có nhà nghèo tích trữ lương là vì tiền, họ cảm thấy giá lương thực sẽ tiếp tục tăng nhanh, mới mua vào. Còn nhà giàu, bản thân họ đã có lương thực dự trữ trong nhà, sau đó lại mua vào số lượng lớn, giữ giá lương thực cao ngất, không phải để bán vào lúc cao nhất, mà là để sau khi lương thực trên thị trường khan hiếm, khiến người ta phải đổi gia sản, đất đai lấy lương thực. Đất đai mới là thứ họ cảm thấy giá trị nhất, đây cũng là nguyên nhân chính họ đối đầu với quan phủ. Còn nói kiếm tiền, lúc ba mươi lạng họ kiếm gấp mười, dù có hạ xuống mười lạng, họ vẫn có bốn lần lợi nhuận. Sư Sư, điều chúng ta mong chờ bây giờ, cũng chính là hạ giá xuống mười lạng mà thôi…"

"Nhưng mà… Kia… Những người kia…"

"Quan phủ đâu phải không có chút nào lương thực để cứu trợ. Nhưng vì thôn tính đất đai, họ sẽ liều mạng. Cám dỗ càng cao, họ đầu tư càng lớn, sau đó dưới cám dỗ của lợi nhuận khổng lồ, người của quan phủ cũng sẽ tham dự vào đó, họ sẽ trực tiếp ra tay với lương thực cứu trợ. Muốn cứu trợ, việc làm nhiều mà hiệu quả ít, người bán ruộng bán đất sẽ ngày càng nhiều, người cần cứu tế cũng sẽ ngày càng nhiều, cứ như vậy, liền thành bế tắc. Chúng ta vận lương thực đến, là đánh vào lòng tham của họ. Lòng tham của những người thượng tầng này bị đánh vơi đi một phần, bên dưới sẽ có hàng trăm, hàng ngàn người được lợi, sẽ có bấy nhiêu người được sống thêm."

Sư Sư lặng lẽ lắng nghe, Ninh Nghị cười cười: "Nhưng để họ thua thiệt, làm sao có thể. Chỉ có một bộ phận rất nhỏ không kìm được lòng tham, có bao nhiêu lương nuốt bấy nhiêu lương, cuối cùng tự làm mình no đến vỡ bụng thì những nhà giàu đó mới thua thiệt, những người này là ngu xuẩn đến chết. Nếu không thì dù thế nào, họ cũng đều là kiếm lời…" Hắn dừng lại: "Bây giờ chúng ta đang chờ trận tuyết tiếp theo. Quan phủ bây giờ tuyên truyền với họ rằng chúng ta có đủ lương thực, dù bất cứ lúc nào, mọi người đều có ăn. Họ sẽ không tin, quan phủ nói muốn cứu trợ, rất nhiều tiểu thương tích trữ lương thực bên dưới cũng sẽ không tin. Chỉ đến khi tuyết rơi, quan phủ vẫn có thể cung ứng lương thực không ngừng ra ngoài, nhóm tiểu thương đầu tiên mới có thể xác định cường độ cứu trợ lần này. Chờ đến khi họ tranh thủ lúc giá lương thực còn cao mà bán tháo, dọn bàn rời cuộc, giá lương thực mới thật sự sụp đổ. Chúng ta vận lương thực vào, kỳ thực đã dự trữ một phần rất lớn trong kho, chính là đang chờ tuyết rơi, nhưng xét tổng lượng, e rằng vẫn không đủ. Những lương thực này, sẽ chỉ càng nhiều càng tốt."

Trong phòng im lặng rất lâu, Sư Sư cuối cùng cũng mở lời: "Ta hiểu rồi." Nàng mím môi, trong ánh mắt lộ ra một vẻ kiên nghị, "Ta, ta lập tức đi làm chuyện này, tranh thủ trước khi tuyết rơi, có thể có một kết quả tốt. Ngoài ra… hy vọng tuyết rơi chậm một chút."

Ninh Nghị cũng cười cười: "Hy vọng tuyết rơi chậm một chút."

Hai người sau đó không nói thêm nhiều về chuyện này, chỉ thuận miệng hàn huyên vài câu chuyện bên lề. Sau đó Ninh Nghị tiễn nàng ra ngoài Tướng phủ. Xe ngựa rời đi, cửa hông Tướng phủ đóng lại, Ninh Nghị đứng đó suy nghĩ một hồi, ngón tay gõ gõ bên đùi, trong lòng cũng sửa lại một ít cảm nhận về Sư Sư.

Mấy ngày sau đó, Sư Sư bôn ba khắp kinh thành, cũng gọi thêm một vài tỷ muội, cùng nhau lo lắng chuyện giá lương thực ở hai miền nam bắc. Hành động của họ rất có hiệu quả, ở Tướng phủ, Ninh Nghị và những người khác đã từng thăm dò các nhà giàu trong kinh thành một lần. Lại kích động thêm vài nhà có người trẻ tuổi, bắt đầu vận chuyển lương thực quy mô lớn. Mấy ngày trôi qua, nàng lại gặp Ninh Nghị một lần, báo cho hắn biết tiến triển của sự việc, hỏi còn có gì cần giúp đỡ. Sau đó nói rằng nàng đã hẹn với vài tỷ muội và các công tử, đại thiếu trong kinh thành, muốn đích thân vận lương. Hướng về phía bắc. Dù nàng nói với Ninh Nghị một tiếng, nhưng trong lòng kỳ thực đã chuẩn bị sẵn sàng. Ninh Nghị gật đầu, chỉ nói với nàng nếu có bất tiện, hãy nhanh chóng liên hệ với quan phủ địa phương.

Tháng mười một, sau khi được nhà Mẫn, một gia tộc giàu có ở kinh thành, tổ chức, đội tàu vận lương này rời kinh thành, tiến về phía bắc Hà Đông. Vài ngày sau, đội tàu tiến vào nội địa Hà Đông… Cùng lúc đó, sau khi lưu lại kinh thành vài ngày, Vương Trí Trinh trở về Tả gia.

Xuôi nam kinh thành, vốn muốn phát động đủ loại quan hệ, gây áp lực lên Tướng phủ, đồng thời cảnh cáo kẻ thao túng Ninh Lập Hằng, nào ngờ lại nhận được sự đối phó như lời cảnh tỉnh, Vương Trí Trinh lúc ấy đã không còn chủ ý. Dẫu Văn Nhân Bất Nhị nói với hắn rằng "kinh thành nước sâu", nhưng hắn vẫn cố lưu lại kinh thành, thỉnh cầu Tả Hậu Văn giúp đỡ, cũng đến thăm các gia đình đã từng bái phỏng, muốn đưa Tả Kế Lan ra. Thế nhưng những người này dù đã hứa sẽ gây áp lực cho việc này, nhưng sau khi nghe chuyện đã xảy ra, cũng đều bày tỏ rằng Tần Tự Nguyên không dễ chọc. Tả Hậu Văn sau khi trở về từ Tướng phủ một lần đã nổi trận lôi đình, hiển nhiên đối phương không nể mặt ông ta. Một số người khác đến Tướng phủ biện hộ, biết Tần Tự Nguyên đã viết một phong thư cho Tả Đoan Hữu, sau khi trở về liền nói: "Đã vậy thì, Vương tiên sinh nên sớm trở về, chớ chậm trễ đại sự." Đối với họ mà nói, chuyện này dù có chút hỗn loạn, nhưng Tần và Tả đã có thể trực tiếp đàm phán, còn quan tâm gì đến chuyện vặt vãnh kia nữa. Với cấp bậc như Tần Tự Nguyên, Tả Đoan Hữu, việc họ thông tin cho nhau, thực sự được coi là đại sự chân chính.

Vương Trí Trinh cũng đã hiểu, ở lại đây dù thế nào cũng chẳng làm được gì, đành giấu trong lòng đủ loại bất an, trở về Hà Đông. Cùng ngày buổi chiều trở lại Tả gia, hắn đi cầu kiến Tả Đoan Hữu. Mặc dù nói đến, việc xúi giục thiếu gia tích trữ lương thực, xúi giục thiếu gia lên kinh, rồi sau khi lên kinh lại bỏ mặc thiếu gia một mình trở về, tất nhiên không thể cho Tả Đoan Hữu một cảm nhận tốt, nhưng dù sao đưa đầu chịu chết hay rụt đầu cũng là một nhát dao. Hắn chỉ hy vọng hiềm khích giữa Tả Đoan Hữu và Tần Tự Nguyên sâu hơn người thường tưởng tượng, thấy thư của Tần Tự Nguyên liền nổi giận, rồi quên đi lỗi lầm của mình.

Tả Đoan Hữu ở trong một viện sâu trong Tả gia, gần viện có một mảnh rừng trúc nhỏ không mấy tươi tốt, trong sân hoa cỏ đều do Tả Đoan Hữu và vài người hầu tự mình chăm sóc. Vị lão nhân địa vị tôn quý này đã gần thất tuần, râu tóc bạc trắng, nhưng ánh mắt sắc bén, y phục chỉnh tề đơn giản, cẩn thận tỉ mỉ. Ông không chỉ trích Vương Trí Trinh chuyện gì, vì Vương Trí Trinh là tây tịch trong phủ chứ không phải học trò. Đối phương chỉ gọi hắn là "Vương tiên sinh", bảo hắn ngồi cạnh. Sau khi Vương Trí Trinh kể lại những gì thấy ở kinh thành, ông mới yêu cầu hắn đưa bức thư của Tần Tự Nguyên.

Lão nhân hơi nheo mắt sau bàn đọc sách, đọc xong bức thư của Tần Tự Nguyên. Ông đặt ngón tay lên tờ giấy, không ngẩng đầu, một lát sau, lên tiếng hỏi: "Ta biết bên ngoài thiếu lương thực đã có người chết đói, Tả gia ta tham gia vào việc này, có bao nhiêu?"

"Cái này…" Vương Trí Trinh mở miệng có chút khó khăn. Tả Đoan Hữu vốn không thích việc này, mà việc Tả Kế Lan dẫn đầu tích trữ lương thực lại do hắn trực tiếp thao túng. Nếu nói ra rằng đã kéo hơn nửa Tả gia vào cuộc, đối phương lại sẽ nghĩ thế nào. Tuy nhiên, Tả Đoan Hữu sau đó cũng phất tay: "Không cần nói, ta rõ rồi, cơ hội tốt như vậy, bọn chúng sao có thể bỏ lỡ." Ông nói vậy, "…Cũng không sợ giảm thọ."

Lão nhân thở dài, sau đó lấy ra một tờ giấy tuyên, lại lấy ra bút lông, suy nghĩ một chút, nhìn Vương Trí Trinh: "Vương tiên sinh à, ngươi giúp ta mài mực đi." Vương Trí Trinh vội vàng đi tới, nhìn lão nhân bưng chén trà, đổ chút nước trà vào nghiên mực, hắn liền bắt đầu mài mực. Lão nhân nói: "Ta biết quan phủ đang ép, những người khác ta không quản được, nhưng một phòng lương của ta, tất cả đều được thả ra. Vương tiên sinh, việc này do ngươi xử lý, ngươi cũng đi xử lý một chút." Vương Trí Trí vội vàng gật đầu: "Vâng."

Mực trong nghiên đã càng ngày càng đậm. Lão nhân cầm bút lông: "Ta viết một bức thư, ngươi… ân. Không, để nhị ca của nó là Kế Quân, đi kinh thành đón nó về đi."

Tay Vương Trí Trinh gần như run lên, trong khoảnh khắc đó đột nhiên hiểu ra, tư cách thừa kế của Tả Kế Lan đã không còn. Bọn họ vào kinh, là muốn gây phiền phức cho Tần Tự Nguyên, Tần Tự Nguyên chỉ một bức thư, Tả Đoan Hữu trực tiếp tước bỏ tư cách người thừa kế của Tả Kế Lan, sau này gia chủ sẽ chỉ là Tả Kế Quân, còn Tả Kế Lan thì cơ hội báo thù. Đã hoàn toàn mất đi. Trong đầu hắn hỗn loạn tưng bừng. Cả người đều đang chìm xuống, trong hỗn độn nghe thấy Tả Đoan Hữu đang nói: "Phiền Vương tiên sinh lo liệu chuyện phát thóc." Hắn hồn hồn ngạc ngạc đáp ứng, cũng không biết lúc nào đi ra, chỉ là lúc ra cửa, mơ hồ nghe thấy Tả Đoan Hữu thở dài: "…Chẳng có gì. Mười trượng phồn hoa này, phồn hoa thế gian này. Một khi người phương bắc đến phương nam, cuối cùng cái gì… cũng chẳng giữ được…"

Vương Trí Trinh không hiểu ý nghĩa của lời nói kia, vào đêm đó. Hắn trong phòng trằn trọc không ngủ được, rạng sáng khoác áo lên, đi ra sân. Đêm đông lạnh giá khiến hắn có chút tỉnh táo, hắn biết mình vốn đã đè nén rất nhiều điều, nhưng giờ thì không còn nữa. Lời cuối của Tả Đoan Hữu lại vang lên trong óc hắn, hắn cố suy nghĩ ý nghĩa đằng sau, như một lời tiên tri sâu thẳm và tối tăm. Hắn lắc đầu, muốn gạt lời nói này ra khỏi đầu, trong lúc đó mở to mắt, hướng về phía trước, đưa tay ra… Rầm một tiếng, chậu than trên kệ bay ra ngoài, ngọn lửa nổ tung trong đêm tối, sau đó là tiếng kêu thảm và náo loạn.

Trong gió lạnh mùa đông, đây là một trại ở song liền núi, lộ Hà Đông. Trong trại có khoảng hơn một trăm tên cướp, thêm gia quyến ước chừng hơn ba trăm người sống ở đây. Rối loạn vừa vang lên không lâu sau, toàn bộ trại đều đã sáng đèn. Bên lộ Hà Đông này, có không ít nơi lòng dân bất ổn, thế đạo bất bình, nếu không gánh vác nổi dân, làm cướp cũng là một con đường sống. Trại song liền núi tên là Đại Hổ trại, chỉ vì trại chủ tên là Bành Đại Hổ. Tên của hắn dù không dễ nghe, nhưng trên giang hồ cũng là cao thủ số một số hai. Có một đoạn thời gian Hà Bắc Hổ Vương Điền Hổ đến mời hắn tụ nghĩa, hắn trực tiếp từ chối, xưng ngươi Điền Hổ chỉ là hổ trong ruộng, ta không những là hổ, còn là đại hổ, việc gì phải nghe lệnh ngươi. Hắn còn đánh bại sứ giả võ nghệ cao cường do đối phương phái tới ngay tại chỗ. Sau đó vì hai bên cách nhau vẫn còn khá xa, Điền Hổ cuối cùng không thể làm gì được hắn. Là chúa tể một phương, bảo đảm một vùng bình an, làm sơn tặc, Bành Đại Hổ đối với thuộc hạ trong trại cũng không tệ lắm, trong hai năm nay, cũng coi như áo cơm không lo.

Nhưng vào lúc này, cổ của vị trại chủ võ nghệ cao cường này đang bị một bàn tay lớn như kìm sắt nắm chặt, hắn nửa quỳ dưới đất, khuôn mặt đỏ bừng, tay lại đang vẫy về phía đám thuộc hạ phía sau, khó khăn lên tiếng: "Đừng… đừng động thủ… đừng động thủ…"

Trong đêm khuya xâm nhập sơn trại, chỉ có vỏn vẹn ba người, người cầm đầu là một lão giả áo xanh thân hình cao lớn, một nam một nữ khác trông khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, đang cùng một đám cướp vây quanh giằng co, tiếng ồn ào nhất thời không ngớt. Động tác vẫy tay của Bành Đại Hổ khó nhọc dừng lại đám người đang nói chuyện. Hắn tên là Đại Hổ, trên tay luyện cũng là hổ trảo, nhưng vừa giao thủ trong bóng tối, chỉ ba chiêu hắn đã thua trận, sau đó bị đối phương ném ra khỏi phòng. Lúc này bàn tay của đối phương chụp lấy cổ họng hắn, Bành Đại Hổ không chút nghi ngờ, đối phương chỉ cần dùng sức một chút, sẽ xé toạc yết hầu hắn thành bùn máu.

"Lão nhân gia, lão nhân gia… Ta nhận thua, ta nhận thua, ta biết… Ngài là…"

"Lão phu Chu Đồng." Câu nói này vừa thốt ra, gần như nửa trại người đều hít vào một ngụm khí lạnh, một số người thậm chí theo bản năng lùi lại. Bành Đại Hổ giơ tay, trong miệng khó khăn nói: "Ta biết, ta biết… Ta biết anh hùng muốn làm gì… Ta đồng ý, ta đồng ý."

"Ừm?" Chu Đồng liếc hắn một cái, "Thật ư?"

Bành Đại Hổ nói: "Lưu lại phần lương thực qua đông, còn lại thả ra… Trong trại, kho lúa ở đằng kia… Sổ sách, sổ sách trong phòng…" Chu Đồng thoáng buông lỏng tay ra, phía bên kia, nữ tử tên Tả Văn Anh nhảy vào trong phòng, Bành Đại Hổ chỉ vào một bên, mở miệng chỉ nàng tìm sổ sách. Chu Đồng nói: "Khi ta đến, cũng đã điều tra, trừ bỏ khẩu phần lương thực, các ngươi có thể lấy ra hơn hai trăm thạch lương thực…"

"Hai trăm mười sáu thạch, hai trăm mười sáu thạch, ta đã tính qua, sau khi chia tốt ta đã tính qua." Tả Văn Anh lướt nhìn sổ sách, một lát, hướng về phía Chu Đồng gật đầu. Vì họ đã điều tra khi đến, lúc này cũng không cần cố ý đi xem xét kho lúa. Chu Đồng nói: "Sáng mai, đem lương thực vận đến ngã ba quan đạo Phương thôn, sẽ có người đến đón. Bành trại chủ, bây giờ muốn phiền ngươi đưa nhóm ta ra ngoài." Dù hắn đã xác định việc này, nhưng tay hắn vẫn không rời khỏi cổ đối phương. Bành Đại Hổ chỉ nói: "Không vấn đề, không vấn đề, các ngươi tản ra, các ngươi tản ra!"

Cổ bị nắm, hắn một đường lùi về phía sau, nhưng ánh mắt nhìn Chu Đồng, cũng không có quá nhiều oán hận, trên đường đi còn nói chuyện với Chu Đồng. "Chu lão anh hùng, Chu tông sư, ta biết chuyện của ngài sau này, liền rõ ràng ngài sẽ tìm đến ta. Cho nên ta đã sớm liệu tính. Ta Bành Đại Hổ không nói lời nào. Chu anh hùng, ngài thấy võ nghệ của ta thế nào, ta luyện hổ trảo, tại sao… tại sao ta vừa ra tay, ngài thậm chí không cần cản. Không đúng. Vừa rồi kia một chút… Chu anh hùng, ngài chỉ điểm hai chúng ta nhận tội, ngài chỉ điểm ta một chút…" Chu Đồng nhíu mày: "Chờ có một ngày ngươi không làm cướp, ta sẽ dạy cho ngươi." "Ta không có cách nào a, Chu anh hùng, ta không có cách, ngài xem xem…" "…Đợi đến ngày có biện pháp, ta sẽ dạy cho ngươi."

Một đoàn người từ cửa sơn trại ra ngoài, sau khi ra cửa, Chu Đồng buông Bành Đại Hổ ra, nói câu nói này. Đợi cho ba người khuất dạng trong đêm tối, Bành Đại Hổ ở phía sau cung kính hành lễ. Đám huynh đệ trong trại phía sau xông tới: "Đại ca, có muốn đuổi theo không, bây giờ chúng ta đông người…" Bị Bành Đại Hổ đẩy ra. "Đuổi theo? Các ngươi muốn làm gì! Có biết đó là ai không, đó là Chu Đồng Chu anh hùng, thiên hạ đệ nhất nhân. Người ta hành hiệp trượng nghĩa, vì cứu người mà đến, chúng ta bị cướp không nên sao! Hắn lại không để các ngươi chết đói! Mẹ nó chứ, đây là làm việc tốt! Không nhớ lời Chu anh hùng nói sao? Nhanh đi điểm lương chuẩn bị vận chuyển ra ngoài, nói cho các ngươi biết, hai trăm mười sáu thạch đã nói, thiếu đi ta sẽ trừ khẩu phần lương thực của các ngươi để bù vào…"

Gió núi gào thét, trong bóng tối, Chu Đồng, Phúc Lộc, Tả Văn Anh ba người đi giữa những tảng đá lộn xộn. Đi một lúc, mới nghe Tả Văn Anh nói: "Lại thêm hai trăm thạch." Phúc Lộc nói: "Lại có thể cứu sống thêm một số người." Trong khi nói chuyện, cả hai đều có chút nhẹ nhõm. Chu Đồng thở dài: "Đáng tiếc… ta cũng chỉ có thể dùng biện pháp này để cứu người…"

Mặc dù nói vậy, nhưng ngay cả tiếng thở dài này cũng không nặng nề. Thêm hai trăm thạch, dù sao cũng là lợi ích của hai trăm thạch. Sau khi lương thực khan hiếm, đây cũng không phải là trại đầu tiên họ ghé thăm. Chu Đồng võ nghệ cao cường, đối với việc cứu trợ tai ương, dù sao cũng không có biện pháp cụ thể nào. Hắn lại không thể đi đại sát quan tham, đại sát nhà giàu tích trữ lương thực, cuối cùng nghĩ ra, chỉ có thể là biện pháp này. Hai tháng nay, ba người từ Hà Bắc tây đường đánh tới lộ Hà Đông, chuyên chọn những trại hai, ba trăm người ra tay. Ba người võ nghệ tuyệt luân, muốn giết sạch trại cố nhiên không thể, nhưng khuya khoắt lẻn vào, trực tiếp bắt lấy trại chủ thì một chưởng một cái chắc chắn, sau đó uy hiếp đối phương để lại khẩu phần lương thực qua đông rồi thả ra số lương thực còn lại. Những người trong các trại này ai dám không đồng ý, không làm theo không chừng vài ngày đêm sau lão nhân lại tìm đến, rụng chính là đầu người.

Chu Đồng tuy không quen biết những đại quan cấp Tần Tự Nguyên, nhưng quan hệ trên giang hồ của hắn vẫn có không ít. Hắn xông vào, lương thực của đối phương được vận ra, bên này thì nhờ một số bằng hữu đáng tin trên giang hồ giúp đỡ cứu tế. Gần đây, Chu Đồng cũng nhìn thấy chuyện Trúc Ký phát động thương nhân vận lương đến vùng tai ương. Hắn vốn không hiểu những điều này, sau này thấy những người kia làm việc khí thế ngất trời, không những bán, mà phát cháo miễn phí cũng hết lòng hết sức, mới sai Phúc Lộc và Tả Văn Anh đi dò hỏi. Hai người mang về những đạo lý mà nhân viên tuyên truyền của Trúc Ký nói, khiến hắn suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng thừa nhận: "Ninh Lập Hằng kia, vẫn rất không tệ."

Đi ngang qua một thành phố, thấy thương nhân lương thực xung đột với những nhà giàu ở đó, hắn còn từng ra tay giúp đỡ, đuổi hết những gia nhân của các đại hộ gia đình đi. Tuy nhiên, lương thực bên hắn vẫn là cứu tế miễn phí.

Một đường đi tới, ba thầy trò nói chuyện cứu người ở gần đó. Trong lúc đó, bàn tay Chu Đồng giương lên, dừng bước, Phúc Lộc và Tả Văn Anh cũng ngừng lại, ngẩng đầu nhìn trời. Trong lòng bàn tay, một chút lạnh buốt chợt lướt qua…

Tháng mười một thượng tuần, sáng sớm, đội tàu hành sử trên đường sông. Sư Sư tỉnh dậy từ giấc ngủ, mở cửa sổ, nhìn cảnh sắc xám trắng bên đường sông. Trên chiếc thuyền lớn dẫn đầu đội tàu, không chỉ có Sư Sư, mà còn có vài công tử văn nhân trong kinh thành, cùng ba tỷ muội thanh lâu khác. Vì đều là tài nữ, thanh quan, các nàng cũng không bị người xem nhẹ, ngược lại, chuyến đi này cũng được coi là một loại phong nhã nào đó.

Những văn nhân công tử xuất thân từ kinh thành này, gia cảnh phần lớn giàu có, tài tình cũng có. Lần này lên phía bắc cứu trợ tai ương, nam nữ hỗn tạp cùng một chỗ, trong các tiết mục hàng ngày, kỳ thực cũng đều là sống phóng túng. Hoặc là xem ai đó hứng chí biểu diễn, hoặc là tụ tập lại nói chuyện phiếm, đánh trúc bài, song lục, toàn bộ không khí cũng có thể coi là vui vẻ hòa thuận. Đối với những điều này, không ai có thể chỉ trích, thậm chí Ninh Nghị e rằng cũng chỉ sẽ biểu thị tán dương, chỉ có Sư Sư trong lòng, ít nhiều có một chút kiềm chế và cảm giác cấp bách. Điều này khiến nàng mỗi ngày đều dậy rất sớm.

Tuy nhiên, tự nhiên sẽ có người dậy sớm hơn nàng, trời đã sáng, dưới boong tàu, đám người hầu kỳ thực cũng đã dọn dẹp xong xuôi. Sư Sư trong đêm mơ hồ nghe thấy bên ngoài có từng trận âm thanh, giống như có mưa, lúc này nhìn xem, boong tàu quả nhiên ẩm ướt. Nàng mặc quần áo ra ngoài, boong tàu phía mũi thuyền lạnh lạ thường, hơi thở ra biến thành màu trắng. Sư Sư nắm chặt quần áo, đứng đó, trong lúc đó, nàng nhìn thấy gì đó, khẽ run, vươn một bàn tay. Trong khoảnh khắc đó, nàng hiểu ra, tối qua không phải mưa. Đêm trước tuyết rơi, đã có hai trận sương lạnh.

Đội tàu tiếp tục đi về phía trước, sông lớn trước mắt lan rộng, hai bên bờ sông, rừng hoang và đỉnh núi chì xanh chì xanh trải dài. Lông ngỗng trắng xóa rơi vào bàn tay thon nhỏ của nàng, hóa thành cảm giác ẩm ướt. Phía trước trên bầu trời, trên sông lớn, giữa rừng núi, tuyết lông ngỗng từ trời giáng xuống, phủ trắng mọi nơi trong tầm mắt. Nước mắt chảy ra, nàng dùng một tay khác, bịt miệng mình lại…

Sau đó trong vòng ba ngày, Hoài Nam, Kinh Hồ các vùng, lần lượt đổ tuyết lớn. Ninh Nghị ở kinh thành, biết tin tức. Đây là chuyện đã đoán trước. Đợi đến khi thế gian này bao phủ trong màu áo bạc, thời điểm thấy máu, cũng đã đến…

(chưa xong còn tiếp…)