Chương 513: Sấm ngữ như mê, Tuyết lạc vô thanh (trung)

Chương 513: Sấm ngữ như mê, Tuyết lạc vô thanh (Trung)

Giữa trùng điệp núi non, tuyết trắng phủ một màu tinh khôi, tựa như đất trời khoác lên mình bộ xiêm y mới, trắng nõn và mộc mạc. Xen kẽ giữa những dãy núi nhấp nhô, thỉnh thoảng còn thấp thoáng dòng sông lớn uốn lượn, những thị trấn nhỏ điểm xuyết nơi chân trời xa xăm, bởi sự tụ cư của con người mà hiện lên một cảnh tượng khác biệt so với không gian trắng xóa này. Đây là khoảng lặng giữa những trận tuyết rơi, ngoài cửa thành Đại Danh phủ, Sơn Đông, vẫn thấy thương khách ra vào.

Một đội khuân vác gồm hơn mười người đang tiến vào thành. Người dẫn đầu đưa cho lính gác vài đồng tiền, đôi bên hàn huyên vài câu. "…Tuyết lớn ngập núi, nhưng chẳng nơi nào thái bình cả, Đại Danh phủ ta vẫn còn may mắn. Ngươi đi từ đây về phía tây, phía bắc, gần đây nghe nói đều đang mất đầu." "…Ồ, giết chóc đến mức ấy ư?" "Ai nha, giết kho lương nhà giàu, bọn gian thương độc ác, động đao chém thẳng, chẳng đợi thu quyết. Ngươi không biết đó, giá gạo tăng cao, nơi này ta cũng tăng, nhưng không nhiều lắm, còn có thể sống yên ổn vài ngày…" Nói chuyện xong, đội khuân vác tiến vào thành.

Dù bề ngoài là đội khuân vác, thực chất họ không phải nông dân độc lập. Tuyết lớn phong núi, đường sá khó đi, bọn cướp cũng trở nên tàn nhẫn hơn. Trong thời tiết này, không ăn thịt được dê béo thì cứ giết một người tính một người, chẳng còn cái "đạo nghĩa" ngày thường trả lại chút lộ phí hay lương thực. Đội khuân vác này thực chất là một đội tiêu cục nhỏ ở địa phương. Trong đội có cả nông dân và du côn lưu manh, được tổ chức lợi dụng đường sá khó đi, giá cả cao để kiếm lời.

Người dẫn đầu đưa họ đến tiêu cục lớn gần đó để giao hàng, sau đó đến quán trọ rẻ nhất trong thành để nghỉ ngơi. Hàng đã giao, tiền đã có, mua chút hàng hóa từ nơi lớn mang về là lẽ đương nhiên. Người dẫn đầu còn muốn nhân cơ hội tìm thêm mối làm ăn khác trên đường về, bèn khắp nơi hỏi thăm, dò la tin tức. Đến giữa trưa, hắn hỏi rõ chuyện Tây Bắc thiếu lương, giá lương thực cao ngất ngưởng, lo nghĩ rằng nếu mua chút gạo ở Đại Danh phủ mang qua đó, có lẽ sẽ kiếm được một món hời. Hắn hỏi vài người, nhưng không đạt được sự đồng thuận.

Đội ngũ này đến từ một địa phương nhỏ, những người trong đó chưa từng trải sự đời nhiều. Một số chỉ nói là nghe lời đại ca, nhưng thần sắc vẫn còn do dự; một số khác lại tỏ vẻ đã xa nhà quá lâu, lại thêm thời tiết như vậy, muốn sớm quay về. Người dẫn đầu họ Phương hỏi vài người, biết không ổn, bèn đi tìm những người mà hắn cho là mấu chốt.

Lúc này, đa số mọi người đã tản ra, có người còn đang loanh quanh trong thành chưa về, có người ở lại phòng trọ, có người thì ít nhiều xa xỉ, làm vài món ăn giá rẻ ở tửu lâu gần đó. Khi người dẫn đầu họ Phương đến cửa tửu quán, hắn thấy một trong những người mình muốn tìm, đó là một nam tử mặc đồ mộc mạc, đang ngồi xổm trên bậc thang. Áo tơi đã đặt trong phòng, mũ rộng vành vẫn chưa cởi. Dù ngồi xổm, cũng có thể thấy thân hình hắn khá cao.

Người dẫn đầu họ Phương ngồi xuống cạnh hắn. Đối phương nhìn hắn một cái, giọng hơi khàn khàn nói: "Phương đại ca." Giọng điệu không mặn không nhạt, chỉ là một tiếng xưng hô thuận miệng. Dưới vành mũ rộng, khuôn mặt kia có vài vết sẹo đáng sợ, phá hủy vẻ tuấn tú ban đầu, đôi mắt lúc này cũng giống như nước đọng, đôi khi khiến người ta có cảm giác không cười nổi. Lâm Xung, Báo Đầu Lâm Xung của ngày nào, lúc này đang ngồi xổm bên đường, nhấm nháp từng miếng bánh mô mô thô cứng, nguội lạnh.

Người dẫn đầu họ Phương không dám xem nhẹ hắn, bởi hắn hiểu rõ, hán tử mặt sẹo này dù ngày thường trầm mặc ít nói, lại dễ bắt nạt, nhưng võ nghệ thực sự rất cao. Cao đến mức nào, hắn cũng không hiểu rõ, chỉ biết nếu đối phương thật sự ra tay, cả đội của mình cộng lại e rằng cũng không phải đối thủ. Có lẽ đã gặp phải chuyện đại bi gì đó, nên mới lưu lạc đến thôn trấn này. Đây cũng là lý do hắn đến tìm y.

"Mục huynh đệ, ta vừa rồi bàn bạc với vài bằng hữu. Phía Tây Bắc kia, giá lương thực tăng rất cao, bây giờ tuyết lớn ngập núi, lương thực lại khó vận chuyển. Nên ta nghĩ, chúng ta dù sao cũng đã ra ngoài, không ngại nhân cơ hội này kiếm thêm một khoản tiền rồi về, chỉ cần có thể đến Hà Bắc…" Để thuyết phục vị "Mục huynh đệ" này, hán tử họ Phương miêu tả sống động lợi nhuận của việc đó. Hắn nói một hồi, đối phương cuối cùng cũng quay đầu lại: "Xin lỗi, Phương đại ca, ta… phải gấp rút trở về. Huynh đi tìm những người khác đi…"

"Ấy…" Hán tử họ Phương không giấu nổi vẻ thất vọng, nhưng lập tức cười nói: "Được, không sao, ta hiểu, biết huynh muốn trở về với phu nhân của mình, ha ha ha ha…"

Đang nói chuyện, bỗng bên kia đường xá náo loạn. Dường như có người đang đến, khiến các cửa hàng hai bên có chút bất an. Hán tử họ Phương nhìn qua. Dưới vành mũ rộng, Lâm Xung đưa miếng bánh mô mô lạnh cứng vào miệng, rồi nghe thấy một giọng nói chợt vang lên. Đó là thanh âm mà hắn… chưa từng nghĩ sẽ được nghe lại.

"Oa ha ha ha ha——" Tiếng cười ác hình ác trạng, âm cuối kéo dài vang lên trên đường phố Đại Danh phủ. "Nấm—lạnh—nấm lạnh ngươi đừng chạy, trời lạnh thế này, con khỉ lông vàng nhỏ của ta có phải trốn vào để sưởi ấm không… Ta tháo! Ngươi xấu xí thế này còn ra ngoài dạo, trời lạnh lắm, ngươi không sợ dọa người sao, con khỉ lông vàng nhỏ của ta nhất định không liên quan gì đến ngươi… Phía trước, vị nấm lạnh phía trước kia, ngươi đừng chạy, trời lạnh thế này, đương nhiên phải ôm nhau mới ấm áp chứ——"

Hán tử họ Phương lẩm bẩm: "Đây chẳng lẽ chính là vị bá chủ mới đến Đại Danh phủ mà chưởng quỹ vừa nói với ta…" Hắn không để ý rằng, người bạn bên cạnh hắn răng run lẩy bẩy, toàn thân đã căng cứng dị thường. Bàn tay chưa cầm bánh mô mô, cùng với toàn bộ cơ thể, đều đang hơi run rẩy.

"Tránh ra, tránh ra a, cha ta là Cao Cầu! Đừng chắn đường!" Có lẽ cô nương thứ hai cũng không gây được hứng thú cho hắn, nam tử phát ra tiếng nói này một đường tiến lên. Bên cạnh hắn là bảy tám tên hộ vệ tiền hô hậu ủng, nhe nanh múa vuốt. Phàm là ai tránh chậm một chút, liền bị đối phương hung hăng đẩy ra.

Thấy đối phương đến, hán tử họ Phương vội vàng đứng dậy lùi về sau một bước. Còn người nam tử đội mũ rộng vành bên cạnh hắn vẫn ngồi xổm bất động. Một gã hộ vệ tiến đến, đạp y một cước: "Nói đừng chắn đường! Chó ngoan không cản đường!" Cước kia đạp vào vai nam tử, thân thể y nghiêng sang bên cạnh. Tay trái lặng lẽ chống xuống đất, tay phải vẫn nắm chặt bánh mô mô, rơi xuống giữa lưng.

Bọn hộ vệ mượn danh phủ Thái Úy, cáo mượn oai hùm, nghênh ngang đi qua. Người vừa đạp y bước qua, Cao Mộc Ân rảo bước đến, vẻ mặt khó chịu: "Hừ ~ hừ ~ hừ ~ hừ ~"

Không ai để ý, nam tử trên bậc thang. Thân thể đã căng như báo săn. Một tay y chống đất làm điểm tựa, hai chân tích tụ sức lực. Chỉ cần y buông miếng bánh mô mô, nắm lấy chuôi đao bên hông, khoảnh khắc tiếp theo trên đường sẽ là một trận huyết án kinh thiên. Y không ngẩng đầu. Trong ánh mắt, giày của Cao Mộc Ân lướt qua mặt đường, khoảng cách ngắn nhất giữa hai người chỉ vỏn vẹn hai bước. Y cắn chặt hàm răng, chuẩn bị lao ra…

"Không—muốn—cản—đường——"

Hộ vệ hất đổ một sạp hàng nhỏ phía trước, cả đoàn người đi qua con đường này. Hán tử họ Phương thấy bạn mình bị đạp một cước, thân thể nghiêng đi rồi giữ nguyên tư thế đó rất lâu. Hắn vỗ vai đối phương: "Mục huynh đệ, người kia chúng ta không chọc nổi." Đối phương đứng dậy, liếc hắn một cái. Hán tử họ Phương thần sắc hơi giật mình, trong chốc lát, hắn không biết phải diễn tả vệt máu trong mắt đối phương như thế nào, chỉ sau đó nói: "Kia… Ta vào trước, Mục huynh đệ suy tính một chút, ta đi hỏi những người khác…"

Lâm Xung hồn hồn ngạc ngạc đi vào tửu quán. Giờ khắc này, y không biết mình đang nghĩ gì, y rất muốn giết chết Cao Mộc Ân ngay lúc đó. Chỉ cần y đột nhiên ra tay, bao gồm Cao Mộc Ân và bảy tám tên hộ vệ bên cạnh, không một ai sống sót. Trong khoảnh khắc đó, hiện lên trong đầu y có lẽ là quyền thế của phủ Thái Úy, có lẽ là một người phụ nữ nào đó đang chờ y ở thôn nhỏ, hay có lẽ chẳng có gì cụ thể vang lên, chỉ là trong đầu y ong ong ong kêu loạn…

Trong tửu quán có người nói chuyện, có người tán gẫu. Một danh từ lọt vào tai y. "…Có biết không, kia là anh hùng Chu Đồng… Thiết Tý Bàng Chu Đồng… Trong hai tháng, đã đâm phá hai mươi bảy trại… Buộc bọn chúng phát thóc… Có biết bao nhiêu người nhờ hắn mà sống sót không…" Y nhớ đến sư phụ mình, cước đá như sấm sét lại giáng vào ngực y. "…Ngươi tới làm gì!" "Đồ cuồng vọng… Ngươi là kẻ phản bội… Tới giết ta đi!" "Lòng nói nghĩa, không lúc nào quên, ha ha ha ha——" "Ta cút mẹ mày đi——"

Đã từng, có một mảnh trời đất như thế, thuộc về Cao Mộc Ân, thuộc về Chu Đồng, có lẽ cũng có một phần thuộc về y. Mà bây giờ, Cao Mộc Ân đang tác oai tác quái ở Đại Danh phủ, sư phụ… hành hiệp thiên hạ. Còn y… đã chẳng còn gì nữa… Nên làm gì, sư phụ muốn y làm thế nào, y muốn làm thế nào, nàng lại mong y làm thế nào…

Trong đầu ong ong rung động, tay y chạm vào chuôi đao, rồi lại đứng dậy từ đó. Một đường đi ra quán rượu, tầm mắt phía trước trở nên rất hẹp, nhưng y vẫn lần theo phương hướng, đi theo Cao Mộc Ân. Không lâu sau đó, y cũng nhìn thấy bóng lưng của đám người kia. Y cứ thế, đi theo một đường. Cho đến… Cao Mộc Ân đi vào cánh cửa sân lớn có quan binh canh giữ. Y trốn trong ngõ hẻm, đấm một quyền lên tường, rồi lại một quyền nữa. Phanh, phanh, phanh phanh vài tiếng. Gạch xanh trên tường, hiện ra vết rạn như mạng nhện.

"Sư… phụ…" Khóe miệng y giãy dụa thốt ra tiếng xưng hô nhỏ không thể nghe, nhưng trong lòng y, khoảnh khắc này lóe lên lại là dáng vẻ một phụ nhân ở một thôn trang xa xôi nào đó. Bởi vì y từ chối thừa nhận điều này, hình ảnh ấy lóe lên rồi biến mất. Tối nay, tối nay y sẽ đến giết hắn… Trong lòng y, là nghĩ như vậy… Đợi đến khi y làm xong mọi sự chuẩn bị, sẽ đến giết hắn…

***

Trong suốt phần đời còn lại của mình, Cao Mộc Ân cũng không biết lần gặp cuối cùng giữa hắn và Lâm Xung lại diễn ra trong hoàn cảnh như vậy. Dù có biết, hắn cũng căn bản chẳng bận tâm. Hắn đến Đại Danh phủ, mục đích là để tìm hoan tác nhạc, nhưng danh nghĩa đối ngoại thì là để làm ăn, tận trách nhiệm của một vị công tử, đến để kiếm tiền. Đối với nạn thiếu lương thực lần này, kẻ nào có bản lĩnh, ít nhiều cũng muốn kiếm một món tiền.

Cao Cầu và Lương Trung Thư ở Đại Danh phủ sớm đã có thư từ qua lại, cũng đã chuẩn bị hợp tác. Sau khi Cao Mộc Ân đến, với chút trách nhiệm nhỏ bé trong lòng, hắn cũng không phải là hoàn toàn không hỏi đến chuyện tích trữ lương thực lần này. Đương nhiên, đi theo giới nhà giàu thì việc tích trữ lương thực thực ra là một công việc đơn giản. Lần này, Trần sư gia đi theo hắn là người chủ đạo bên phủ Thái Úy, bên kia đương nhiên là Lương Trung Thư.

Một khi Cao Mộc Ân hỏi, Trần sư gia ít nhiều cũng sẽ giới thiệu cho thiếu gia mình về tiến độ tích trữ lương thực lần này. Giai đoạn đầu, mọi việc coi như thuận buồm xuôi gió. Cao Mộc Ân cũng cảm thấy mình lần này sẽ đại xuất danh tiếng, kiếm một món hời mang về cho cha hắn xem, ít nhiều cũng có chút đắc ý. Tầm hoa vấn liễu là nghề chính của hắn, việc hỏi thăm về lương thực chỉ diễn ra trong khoảng thời gian rảnh rỗi sau "công việc". Thỉnh thoảng hắn cũng ra lệnh một vài điều, Trần sư gia tự nhiên khúm núm, nói là làm theo.

Thế nhưng, gần đây. Trong lời Trần sư gia, quá trình tích trữ lương thực lần này lại có vẻ không thuận lợi như vậy. Triều đình nghiêm khắc trấn áp việc tích trữ lương thực, mà lại dùng đủ mọi thủ đoạn, nhất là sau khi tuyết rơi. Biện pháp giết người cũng được áp dụng. Cao Mộc Ân nghe tin tức từ Trần sư gia, hiển nhiên tình hình không ổn. Nói rằng một số hộ dân nhỏ đã buông lỏng, lợi ích của phe mình e rằng sẽ không cao như mong muốn. Cao Mộc Ân biểu thị: "Đương nhiên rồi, Hữu tướng người kia rất lợi hại. Các ngươi người bình thường đâu đấu lại hắn." Ngụ ý muốn đấu gian thần, chỉ có mình ra tay. Sau đó lại hỏi: "Kế hoạch thế nào?"

Đối phương đề nghị viết một phong thư về, để Thái úy lão gia gây áp lực, tự nhiên cũng làm như vậy. Thực ra Lương Trung Thư chính là con rể của Thái Sư, hắn khẳng định cũng sẽ viết. Nhưng sau đó xem ra, giá lương thực vẫn không thể bị bọn họ ngăn chặn lại. Gần đây thời tiết rét lạnh, sáng nay ra ngoài một chuyến không tìm được cô nàng ưng ý, khiến Cao Mộc Ân có chút khó chịu. Trở lại Lương phủ, Trần sư gia lại tìm đến, xem ra giá lương thực thực sự đã giảm rất nhiều, mà lại không thể tăng lên, hỏi ý kiến Cao Mộc Ân.

Cao Mộc Ân nói: "Ta đã sớm nói rồi! Tần Tự Nguyên lão tặc này rất lợi hại, các ngươi lại không nghe. Còn có cái tên Ninh Lập Hằng… Ta cũng không muốn nói đến hắn! Hiện tại giá lương thực mười lăm lạng, không tăng được thì không tăng thôi, chúng ta không phải là kiếm lời sao. Kiếm lời thì mau bán, nhân lúc chưa hoàn toàn sụt giá, bán nhanh đi, bán được nhiều một phần thì có thêm một khoản tiền." Hắn mắng: "Chuyện đơn giản như vậy, sao ngươi còn đến hỏi ta, Trần sư gia, ta đã sớm biết ngươi là lão già hữu danh vô thực…"

Trần sư gia khúm núm: "Lão hủ tuổi cao, tự nhiên không sánh bằng tài năng xuất chúng của công tử. Có công tử mở lời, vậy lão hủ sẽ bán…" "Nhanh đi nhanh đi, tranh thủ kiếm tiền, ta muốn kiếm nhiều chút. Không thì về biết bàn giao thế nào. Ngươi mà cứ khoe khoang đến nỗi ta thua lỗ tiền, ta sẽ lột da ngươi!"

Trần sư gia nhanh chóng làm theo. Đến ban đêm, Lương Trung Thư liền tìm đến, hỏi Cao Mộc Ân vì sao muốn bán lương. Cao Mộc Ân nói không bán thì không còn lời nữa, khiến đối phương dở khóc dở cười. Hắn thực sự không tiện mắng Cao Mộc Ân. Lần tích trữ lương thực này, những nhà giàu có thể khống chế xu hướng giá lương thực như một liên minh, mọi người ít nhiều đều có chút ăn ý. Ai bán lương trước, căn bản là phạm chúng nộ. Giống như Quách gia, nếu không bị bức đến đường cùng, đối phương lại cho một đường sống, bọn họ căn bản không dám phát thóc. Tả Đoan Hữu phát thóc, cũng là bởi vì địa vị tôn sùng của hắn, người ngoài không dám nói gì.

Thái úy Cao đương nhiên cũng thuộc một phần những người có địa vị tôn sùng, mà lại Cao Mộc Ân là một tên lăng đầu thanh, hắn không sợ đắc tội ai, nói hắn cũng nghe không hiểu. Lương Trung Thư đành phải bảo Cao Mộc Ân nhanh chóng thu hồi mệnh lệnh đã phát ra, lại dặn dò nửa ngày. Cao Mộc Ân giả vờ đồng ý, vừa quay đầu đã nói với Trần sư gia: "Ngươi nhưng tuyệt đối đừng đổi, ta đã nhìn ra, lão già này thấy không ổn, cũng muốn bán lương, nên cố ý bảo chúng ta đừng bán, để khỏi tranh giành người mua của hắn. Há có thể lừa được ta."

Lương Trung Thư lúc trước đại khái không nghĩ tới sẽ chen vào một đồng đội heo như vậy. Mà trên thực tế, đồng đội heo chân chính là Trần sư gia. Hắn muốn giúp phủ Thái Úy kiếm tiền, giờ mắt thấy kiếm được ít, đối phương lại muốn cố chấp chống đỡ, hắn ai cũng không dám đắc tội, liền cố ý đi giật dây Cao Mộc Ân phát ra mệnh lệnh. Đây là con đường sinh tồn duy nhất của hắn trong giới nhà giàu. Trần sư gia muốn bán lương, đại diện cho suy nghĩ của một bộ phận nhà giàu ban đầu tích trữ lương thực, cũng có nghĩa là trong khoảng thời gian này, niềm tin của họ không còn đủ như trước.

Nhưng nếu thật sự nói thế lực Tướng phủ đã giành được thắng lợi trong lần cứu trợ này, lại không phải như vậy. Kể từ khoảnh khắc tuyết rơi, hai miền nam bắc Vũ triều, dường như đã thổi lên tiếng kèn hiệu của chiến dịch cuối cùng trong lần cứu trợ này. Hai bên đều dốc hết sức lực, triển khai những phương thức chém giết hung hãn nhất. Trên thương trường, trên quan trường, các lộ đường nam bắc, triều đình Kim Điện. Tất cả lực lượng có thể đầu tư, đều đã được đầu tư vào. Cường độ của nạn tai kinh người, cường độ của sự cản trở cũng kinh người. Biến động giá lương thực ở các nơi phức tạp khó tả, mục đích của mỗi người đều biến hóa khó phân định. Thương nhân bị mất đầu, quan viên bị bãi miễn, triều đình tranh chấp không ngừng, các xung đột nhỏ ở khắp nơi cũng liên tục diễn ra. Toàn bộ cục diện cứu trợ, giống như một chiếc cối xay khổng lồ cũ kỹ, nó nghiền nát quét ngang trời nam đất bắc, trong khi mài nhỏ kẻ địch, bởi lực cản khổng lồ và sự ăn mòn, bản thân nó cũng không ngừng vỡ vụn, bong tróc từng mảng.

Và cuộc chiến tranh như vậy, vẫn tiếp tục cho đến lúc này. Thời gian quay trở lại khi tuyết mới bắt đầu, hệ thống cứu trợ áp dụng phương pháp quản lý dòng chảy dữ dội. Và phương pháp kịch liệt nhất được vận dụng đầu tiên, chính là giết người…