Chương 515: Thiên hạ vị nan, vô nhân nhận thác

Đêm lạnh buốt tràn về, nhưng cùng một tin tức lại dấy lên những luồng khí tức khác nhau nơi nơi. Phương Bắc, Trương Giác đã chết. Trong Vũ triều, đây là kết quả của một chuỗi nguyên nhân phức tạp, nhưng xét từ những tin tức phản hồi, kỳ thực chẳng một ai cảm thấy hân hoan vì việc này.

Nơi cung Diên Phúc trong hoàng thành, ánh đèn rực rỡ tỏa hơi ấm, thái giám, thị vệ, cung nữ đứng chầu quanh. Nhưng trong màn đêm thẳm, chỉ thỉnh thoảng vọng lên tiếng quân cờ chạm bàn. Tâm trạng Hoàng đế Chu Triết chẳng an. Hoàng hậu, người cùng ngài đối bàn cờ giải khuây, cũng hiểu thời thế mà giữ yên lặng, chẳng cất lời.

Qua một hồi lâu, Chu Triết mới chậm rãi, khẽ khàng mở lời, quân cờ trong tay ngài nắm chặt, đã lâu chưa đặt xuống. "Trẫm đã làm một việc... chẳng hay là đúng hay sai."

Hoàng hậu đợi một lát rồi đáp: "Việc Bệ hạ làm, dẫu có đúng, có sai là lẽ thường, nhưng thần thiếp biết, dẫu đúng sai thế nào, đó đều là việc Bệ hạ không thể không làm." Trước mặt một Hoàng đế, dám nói ngài làm việc sai, người thường ắt bị trị tội ngay. Nhưng Hoàng hậu và ngài tình cảm sâu đậm, lại biết Chu Triết thích cách nói ấy. Quả nhiên, lời nói vừa dứt, Chu Triết khẽ nhướng mày, một lát sau, lại lộ ra nụ cười khổ.

"Trẫm diệt Trương Giác, kẻ ngoài chẳng hay, e rằng sẽ cho trẫm là kẻ ngu. Nhưng chúng nào biết nỗi khó trong lòng trẫm! Cả triều văn võ này, Thái Kinh, Lý Cương, Tần Tự Nguyên, Đồng Quán, Lý Bang Ngạn, Vương Phủ... từng người từng người một! Chúng... hại trẫm vậy!" Ngài đặt quân cờ xuống, nghiến răng nghiến lợi nói về việc này, rồi lại gói gọn cả triều văn võ vào đó.

Hoàng hậu chỉ giữ trầm mặc, không tiện nói tiếp: "Chúng... e rằng cũng có nỗi khó riêng..."

"Khó khăn ư! Trẫm đặt chúng vào vị trí đại quan triều đình, trẫm trao cho chúng quyền lực, trẫm dọn đường cho chúng làm việc, nhưng rốt cuộc thì sao? Chúng cho trẫm điều gì? Một... cục diện rối như tơ vò!" Chu Triết dùng sức phất tay. "Chung quy, trẫm đành gánh tiếng oan này thay chúng, đám... lão già kia!" Ngài nghiến răng nghiến lợi. Nỗi khổ trong lòng ngài khó mà diễn tả thành lời.

Ngay từ thuở ban đầu, khi hăng hái dấy binh, thúc giục Bắc phạt, lòng ngài đã ôm ấp hùng tâm tráng chí, khởi nguồn từ ngày ngài đăng cơ. Kích động loạn trong Liêu bang, dùng Mật Trinh Ty thâm nhập phương Bắc, đổ biết bao tài lực vật lực để khơi dậy lòng tham của kẻ khác, rồi sau đó là Minh ước Hắc Thủy. Ngài hằng mong trở thành một bậc bá chủ Trung Hưng. Việc thu gom hoa thạch cương, cũng là lẽ cần để triều đình có ngân khố mà đầu tư vào phương Bắc. Dù sau này ngài bỏ dở nhiều việc, ấy cũng vì phương Bắc không còn cần đầu tư nữa. Là một Hoàng đế, ngài đã dốc sức làm biết bao việc, và nhìn lại, những việc ấy quả thực đã sinh hiệu quả.

Khi người Nữ Chân dấy binh, Vũ triều chờ đợi thời cơ chín muồi. Ngài trọng dụng Lý Cương, phục hồi Tần Tự Nguyên, khiến Thái Kinh và chúng thần phải nhường đường, tích cực thúc đẩy Đồng Quán Bắc phạt. Trong đó đương nhiên cũng có nhiều trở ngại và điều không như ý. Mười sáu châu Yên Vân chỉ thu hồi được sáu châu, nhưng chiến công của Quách Dược Sư vẫn khiến ngài rạng danh. Đây vốn là sách lược "ngàn vàng mua xương", trước khi Quách Dược Sư lập đại công, ngài đã ban thưởng vô số, kể cả lỗi lầm khi đánh thành Yến Kinh, ngài cũng thứ tha cho y. Sau này, Quách Dược Sư chém Tiêu Cán tại trận, đã chứng minh nhãn quang của ngài là đúng đắn, khiến ngài vô cùng hân hoan.

Còn với người Nữ Chân, một khi đắc chí lại dương dương tự đắc, Chu Triết trong lòng chẳng hề thích thú. Ít nhất mười sáu châu Yên Vân, ngài quyết phải đoạt lại. Một khi đoạt lại, phương Bắc trùng trùng quan ải, Hồ khấu sẽ không còn đường xuôi Nam. Ngài cũng có thể an ủi liệt tổ liệt tông nơi chín suối, trở thành bậc khai quốc chi chủ đầu tiên. Tư tưởng ấy khiến thái độ của ngài đối với người Nữ Chân có phần tiến thủ, việc tiếp nhận Trương Giác quy hàng cũng là hệ quả tiếp nối từ việc chiêu hàng Quách Dược Sư.

Nhưng sau đó, vấn đề lớn lao vẫn kéo ngài về thực tại. Nếu nói người Nữ Chân phản ứng quá mức với việc Trương Giác phản chiến, thì trận này, giờ là đánh hay không đánh đây? Sau khi Trương Giác phản chiến, trong thời gian đầu, bên này vẫn khá vui mừng: "Ta trước kia cùng ngươi đàm về mười sáu châu, ngươi không nói. Giờ đây, chúng ta có thể ngồi xuống mà nói chuyện rồi chứ?" Đối với người Nữ Chân, Vũ triều không phải không đề phòng, nhưng về một số việc lại có chung nhận thức: người Nữ Chân ít, muốn chinh phục toàn bộ nước Liêu, muốn quản lý nước Liêu, không dễ chút nào, không còn dư lực xuôi Nam.

Đồng thời, Quách Dược Sư luyện binh ngoài Nhạn Môn quan, đánh bại Tiêu Cán, phá tan bố trí của Tiêu Cán. Lúc này Trương Giác cũng chẳng phải quả hồng mềm. Xét về lý trí, đều có sức uy hiếp nhất định, đặt lên bàn cân, chúng ta có đủ tư cách để đàm phán. Nhưng sự thật chứng minh, những điều ấy thuộc về suy tính của quan văn, quả thực đã nghĩ quá nhiều. Ngươi có thể suy xét ngàn lần, cho rằng Vũ triều thực lực tăng tiến, nhưng với người Nữ Chân, khi chúng chẳng vừa lòng, chỉ có một cách giải quyết: "Nào, chúng ta giao chiến một trận, xem ai thua ai thắng."

Khi Hoàn Nhan Đồ Mẫu trực tiếp thảo phạt Trương Giác, Chu Triết bên này không thể không nghiêm túc xem xét việc này. Trong một hai tháng ấy, ngài đã bóng gió hỏi thăm ý kiến của nhiều người, bao gồm Đồng Quán, Thái Kinh, Cao Cầu, Lý Cương, Tần Tự Nguyên, cùng các đại quan Bộ Binh, cả những đại thần từng làm sứ thần thấu rõ tình hình Kim-Liêu. Chung quy, tổng hợp lại mọi điều, khiến lòng ngài nguội lạnh đi một nửa. Bề ngoài, ngài hỏi liệu ta có thể giao chiến chăng, chúng tất nhiên đều đáp có thể. Nhưng Chu Triết nào phải kẻ ngu, ít nhất ngài có thể nghe rõ một vài lời ẩn ý của đám đại thần. Ngài nhận thấy, Đồng Quán, Thái Kinh, Cao Cầu và chúng đều lo lắng về chiến lực quân đội. Còn Lý Cương, Tần Tự Nguyên thì lại biểu thị: "Dù thế nào, giờ đây chúng ta đều phải liều chết một trận, nhất định phải đánh!" "Nói đùa gì vậy! Các ngươi giờ đây có thể liều mình, dẫu chết cũng làm bậc trực thần cứng cổ, còn trẫm, một Hoàng đế như vậy, há có thể qua loa sao?"

Tổng hợp tình hình, ngài bỗng nhận ra, chuẩn bị ra trận lâu như vậy, phe ta trông vẫn chỉ là một con hổ giấy. Thật muốn như người Kim làm, liệu mọi sự chuẩn bị của ta đã hoàn tất chăng? Thế là ngài ở kinh thành ban mật chỉ, thông tri Vương An Trung, rằng nếu người Kim không quá phận, tuyệt đối không được khơi mào xung đột biên giới. Khi cần thiết, Trương Giác có thể từ bỏ — mà cũng chỉ có thể từ bỏ. Đằng sau việc này, nỗi khổ tâm cô độc của ngài, nào ai thấu hiểu. Ngài hận Thái Kinh, Đồng Quán và chúng. Chúng nắm giữ toàn cục, nhưng ít nhất về quân đội, hiện giờ vẫn là bộ dạng này. Ngài cũng hận Lý Cương, Tần Tự Nguyên và chúng. Ngài đã ủng hộ chúng nhiều đến vậy, nhưng đến cuối cùng, chúng cũng chẳng làm được việc gì mang tính quyết định, khiến người ta hài lòng. Quân đội khó có chiến tích, chúng chỉ biết kêu gào muốn đánh, muốn liều chết. Trận chiến đầu tiên này, nếu thua thì sao?

Ngài nghĩ đến những việc ấy, lại nghĩ đến mình trong việc chẩn tai đã thực sự trao quá nhiều quyền lực và tiện lợi cho Tần Tự Nguyên và chúng. Trong thời gian gần đây, về đảng tranh, ngài có phần thiên vị chúng. Đã dẹp đi không ít tiếng phản đối. Hai vị Tể tướng ở kinh thành quyền lực và ảnh hưởng ngày càng lớn, đến cả Thái thái sư cũng phải tránh đi mũi nhọn. Như vậy cũng có phần quá đáng. Cân nhắc một phen, việc chẩn tai vẫn phải làm, nhưng sự việc Trương Giác lại chẳng mất đi là một thủ đoạn để kiềm chế chúng. Bằng không, việc chiêu hàng Trương Giác là công lao của chúng. Sau khi chiêu hàng lại toàn lực ủng hộ Trương Giác, vì một Trương Giác mà lấy sức cả quốc gia khai chiến với người Kim, chung quy lại quá lỗ mãng. Trẫm, một Hoàng đế như vậy, há chẳng phải như bù nhìn sao? Trẫm có thể ủng hộ mọi đại thần làm việc, nhưng loại hành động đem vận nước đặt lên bàn cân, chung quy không thể tùy tiện.

Mặt khác, việc chẩn tai tuy chẳng nhỏ bé, nhưng so với Bắc phạt, chung quy có phân chia nặng nhẹ. Lý Cương và Tần Tự Nguyên dốc sức vào việc chẩn tai là một điều tốt, nhưng lại đắc tội quá nhiều người. Việc này qua đi, trẫm sẽ kìm hãm bớt quyền lực của hai tướng Lý Cương, Tần Tự Nguyên, nhường lại chút ít cho Thái thái sư và chúng. Xét một khía cạnh nào đó, kỳ thực cũng là để bảo toàn vị trí của chúng. Trong thầm lặng ám chỉ vài lời, chúng cũng sẽ hiểu rõ nỗi khổ tâm của trẫm... Muôn vàn mưu trí, muôn vàn cân nhắc, dẫu trước mặt Hoàng hậu, cũng có điều có thể nói, có điều không thể. Đến cuối cùng, cũng chỉ có thể hóa thành một tiếng thở dài. Thân là thiên tử, thực sự đứng nơi cao chẳng khỏi lạnh lẽo. Chỉ mong nỗi khổ tâm lần này của trẫm, rốt cuộc có thể đổi lấy kết quả tốt đẹp về sau, và trên sử sách, được một đánh giá công chính.

***

Hay tin Trương Giác tử trận, Chu Triết tâm tình phức tạp. Nơi phủ Hữu Tướng, Tần Tự Nguyên hầu như chẳng chịu nổi đả kích, ngã quỵ tại chỗ. Tả tướng Lý Cương khi hay tin, cũng trợn mắt há hốc mồm, chẳng phản bác được lời nào.

Tại phủ Thái Sư, Thái Kinh viết xong một bức thư pháp, rồi nhìn tin tức, đôi mắt đầy phức tạp hóa thành một tiếng thở dài. Đồng Quán chắp tay sau lưng, đứng trước bản đồ trong phủ mình, nhìn ngắm suốt nửa đêm, rồi thở dài với người ngoài: "Chung quy cũng là hành động bất đắc dĩ." Y nay đã trí sĩ, công tội đã định, ngược lại chẳng còn áp lực tâm lý nào.

Nơi Ngự Sử đài, Tần Cối hay tin khi chưa về nhà. Y nheo mắt nhìn tin ấy, cắn chặt răng, cổ họng run rẩy: "Ngu xuẩn, ngu xuẩn vậy thay..." Y trở lại công phòng, trải một tấm giấy trắng, viết xuống lời mở đầu một phong sớ khuyên can khẩn cấp. Y từng bị người phương Bắc bắt làm tù binh, cũng chính vì thế mà biết dã tính hung tàn của kẻ địch. Đối với hạng người này, há có thể cứ mãi nhượng bộ, yếu thế, phô bày sự yếu kém trước địch, chỉ càng khơi dậy hung tính của chúng, rốt cuộc sẽ dẫn đến cảnh khó lòng vãn hồi. Một bầu nhiệt huyết trượng nghĩa, thẳng thắn can gián, đó là trạng thái thường thấy của y. Không ít đại quan cũng vì thế mà bị y dõng dạc hặc tấu, bị kéo xuống ngựa.

Nhưng còn nhiều điều hơn nữa y cần cân nhắc. Sớ viết đến nửa chừng, y đã thấy lời lẽ quá kịch liệt, bèn dừng lại. Lấy ra mấy trang giấy mới, y lại bắt đầu viết hai lần, nhưng hai bản tiếp theo, đến cả lời mở đầu cũng chẳng thành. Trong lòng y rõ ràng, kẻ nào đứng sau thúc đẩy việc này. Y cũng hiểu, sự việc đã xảy ra, Thánh thượng sẽ chẳng mong chúng thần như ngựa hậu pháo mà dâng lời can gián. Y viết những thứ như vậy, thì có ích lợi gì đâu, chỉ thêm khiến người chán ghét thôi.

Lau trán suy nghĩ nửa ngày, y mới lại lần nữa viết. Lần này, y lại hặc tấu Tần Tự Nguyên chiêu hàng Trương Giác mà suy nghĩ chưa chu toàn. Nhanh chóng viết đến nửa chừng, lại một lần nữa dừng lại: "Ý nghĩ của mình vẫn chưa đúng. Tần tướng chiêu hàng Trương Giác, vào lúc ấy nào phải có lỗi. Giết Trương Giác tuy là Thánh thượng, nhưng với sự minh giám của Thánh thượng đương kim, ngài chưa chắc sẽ vì đó mà đắc chí. Mình không thể hặc tấu Tần Tự Nguyên quá đáng, nhưng nếu muốn an ổn những tiếng lo lắng, mình nên làm thế nào đây?"

Suy nghĩ một hồi, nội dung sớ thứ ba đã đổi thành hặc tấu Tuyên Phủ sứ Vương An Trung vì giết Trương Giác, nhưng lời lẽ cũng chẳng quá kịch liệt. Y hiểu rằng Thánh thượng không hề mong Vương An Trung bị người nghi ngờ là làm sai. Y không thể thực sự đem Vương An Trung đóng đinh lên cột nhục. Dùng từ ngữ dịu dàng hơn, sẽ có chỗ trống để thảo luận. Một khi có thể thảo luận, liền có thể dẫn Vương An Trung đến hình tượng đúng đắn và dốc sức. Đến lúc đó, mình sẽ làm kẻ ác này, Thánh thượng lại có thể gỡ Vương An Trung và chính ngài ra khỏi vòng xoáy. Tin rằng ngài sẽ răn dạy mình, nhưng trong lòng, sẽ ghi nhớ dụng tâm lần này của mình. Đồng thời, trong triều đình, cũng có thể định tính việc này, mọi người lại lần nữa bình tĩnh, đồng lòng hiệp sức mưu tính về sau.

Suy nghĩ thông suốt, sớ này cũng được viết rất trôi chảy và nhanh chóng. Y bèn viết xong tấu chương, ngày hôm sau liền dâng lên.

***

Tại thành Yến Kinh, Vương An Trung cũng chìm trong nỗi giằng xé lớn lao. Về việc diệt Trương Giác, y cũng bất đắc dĩ và tủi thân không kém. Quách Dược Sư cả ngày kêu gào muốn giao chiến với người Kim, nhưng liệu một trận chiến ấy có thể thắng hay không, đó mới thực sự là vấn đề lớn.

Sau khi Trương Giác bị giết, không khí trong thành Yến Kinh thật chẳng lành. Khí thế trong Thường Thắng quân tiêu sát, hổ tử bi thương, lại nghiễm nhiên coi đám quan văn như bọn gian thần, chuột nhắt. Suốt khoảng thời gian ban đầu ấy, Quách Dược Sư hầu như muốn mặc áo tang trắng cho Trương Giác. Vương An Trung mấy phen đến phủ bái phỏng, đối phương đều cáo bệnh đóng cửa không tiếp. Vương An Trung trong lòng một trận nghẹn lửa. "Nếu ở phương Nam, hạng võ tướng như ngươi mà dám nhìn ta..." Nhưng dẫu lòng khó chịu, y vẫn phải dốc sức để làm dịu ảnh hưởng của việc này. Nghĩ lại việc mình làm chức quan này, quả thực đã dốc hết lòng hết sức. Ngày ngày chạy đến bái phỏng Quách Dược Sư, mặt nóng dán mông lạnh, mình vì điều gì chứ? Chẳng phải vì sự thái bình của miền Bắc này sao?

May thay, Quách Dược Sư cũng chẳng giận lâu. Ba ngày sau, y cũng mở cửa tiếp kiến. Vương An Trung dốc lòng phân tích lợi hại. So sánh lực lượng đôi bên, lại nói cho y lệnh của triều đình không cho phép khơi mào xung đột biên giới. Quách Dược Sư mặt mày tiều tụy, cuối cùng mới đáp: "Chung quy là tiểu tướng suy nghĩ chưa chu toàn, để Vương đại nhân phải chịu ủy khuất."

"Đều là vì nước làm việc. Quách tướng quân đối với chuyện này có bất mãn, Vương mỗ cũng có thể cảm động lây, chỉ là việc quan hệ quốc vận, không thể lỗ mãng cầu nhanh, chúng ta chỉ có thể cầu ổn. Sau đó mong rằng Quách tướng quân vẫn có thể tận tâm tận lực, gắng sức quốc sự, Vương mỗ nhất định toàn lực phối hợp Quách tướng quân."

"Vương đại nhân cao thượng, là Quách mỗ hẹp hòi, sau đó Quách mỗ tất dâng lên thổ sản, đắc giá bồi tội, mong rằng Vương đại nhân thứ lỗi..." Quách Dược Sư chắp tay đáp lại như vậy, sau đó chuẩn bị đại lượng vàng bạc đưa đến phủ Vương An Trung. Vương An Trung biết trong lòng đối phương khúc mắc tất nhiên còn đó, nhưng những chuyện này, cũng chỉ có thể từ từ hóa giải, trong nhất thời, không cách nào có thể muốn.

***

Ba động từ cái chết của Trương Giác, từng mảnh từng mảnh chưa hề lắng dịu. Nam Bắc Vũ triều, những kẻ đủ tư cách hiểu rõ việc này, nỗi lòng phần lớn phức tạp khó tả. Trong sự phức tạp ấy, nơi Vương đình của người Kim ở phương Bắc, lại là một cảnh tượng khác.

Thượng Kinh, thành trì vừa trải qua chiến loạn gần đây không còn phồn hoa như xưa. Sau khi người Kim đánh vào, phần lớn quý tộc Liêu bang bị giết hoặc biến thành nô lệ, giờ đây hoàng thành cũng mang vẻ hoang tàn ít được tu sửa. Người Nữ Chân vẫn đang bận rộn chinh chiến, chưa đặt việc sửa chữa thành trì vào hàng ưu tiên. Nhưng cuối năm sắp tới, khi phong tuyết đã về, chúng vẫn quay về tòa thành vốn phồn hoa này, đợi gió tuyết qua đi, rồi lại định kế năm mới.

Hoàn Nhan Tông Vọng khải hoàn, đối với tất cả người Nữ Chân, đều là một kinh hỉ. Dù cho gần đây, người Nữ Chân đã có phần coi thường người Vũ triều không biết chiến đấu, nhưng trong tiềm thức, ấn tượng về một thượng quốc cường thịnh của đối phương vẫn còn đó. Trương Giác phản loạn khiến A Cốt Đả tức giận, mọi người cũng đều kêu gào muốn cho Vũ triều một chút màu sắc. Nhưng thật sự đến khi giao chiến, ai nấy vẫn cẩn trọng. Tất cả đều đang chờ đợi kết quả trận chiến này. Hoàn Nhan Đồ Mẫu và Trương Giác quyết đấu, thắng hai thua một, nhưng đây chưa phải là điều mọi người quá coi trọng. Cái chính là phía sau, con quái vật khổng lồ phương Nam. Cuộc chiến đầu tiên với Vũ triều, mới thực sự lay động lòng người. Bởi vậy sau đó, kẻ được rút quân đi lĩnh binh, chính là Hoàn Nhan Tông Vọng, người giỏi chiến trận nhất trong tộc Nữ Chân.

Lúc này phong tuyết đã về, công thành không dễ. Nếu người Nam cố thủ thành trì, theo lý mà nói, phải đến mùa xuân năm sau, trận chiến này mới có kết quả. Bởi vậy phần lớn người cho rằng, Hoàn Nhan Tông Vọng sẽ ở lại thành Yến Kinh ăn Tết. Ai ngờ kết quả lại nhẹ nhàng đến vậy, khiến đối phương nhượng bộ, ngay cả chúng cũng có phần kinh ngạc.

Trong Kim điện hoàng thành, đỉnh lô lớn bốc lên ngọn lửa hừng hực. Giữa yến tiệc linh đình, Hoàn Nhan Tông Vọng cười ha hả, sải bước tiến vào. Lúc này, những người được tham dự bữa tiệc, ngoài gia đình A Cốt Đả gồm Tông Cán, Tông Nghiêu, Tông Bật và chúng huynh đệ, còn có nhiều đại thần ban sơ theo A Cốt Đả khởi nghĩa, như Cốc thần Hoàn Nhan Hi Doãn, Lâu Thất, Ngân Thuật Khả, Bạt Ly Tốc và chúng. Theo một ý nghĩa nào đó, chúng mới chính là những tân tinh rực rỡ nhất thời đại này. Đương nhiên, thân là người trong cuộc, chúng chưa chắc đã nhìn nhận mình như vậy, chỉ là với tư cách thành viên của một hoàng triều mới hưng thịnh, vẻ hoang dã, man rợ chưa thể che lấp tinh thần hăng hái phấn chấn trên người chúng.

Tuy là trên Kim điện, nhưng yến ẩm như vậy còn chưa quá chú trọng quy tắc. Mọi người nâng ly hoan ca. Khi Hoàn Nhan Tông Vọng bước vào, mấy huynh đệ đều nhảy dựng lên đón y, kẻ một lời người một câu trò chuyện. Hoàn Nhan Tông Vọng cười lớn bước tới, đi đến một chiếc bàn, đặt một cái đầu người lên bàn, hất cằm: "Ha ha, thế nào!" Sau đó mới bước sang một bên, thỉnh an phụ thân A Cốt Đả. Bên chiếc bàn kia, có một người duy nhất trong Kim điện ăn uống khá nhã nhặn, y lau miệng dính mỡ, mỉm cười nhìn cái đầu người trên bàn.

Hoàn Nhan Tông Bật bước tới: "Ha ha, Trương Giác... Ngột Thất, thế nào, ta sớm đã nói với ngươi, người Nam mềm yếu vô năng, không chịu nổi một kích. Thế nào, mắt tròn xoe ra chứ." Ngột Thất chính là tên Nữ Chân của Hoàn Nhan Hi Doãn. Y là người Nữ Chân thông Hán học nhất, thân hình cao lớn, văn võ song toàn. Gần đây, y còn trực tiếp sáng tạo ra một bộ chữ viết riêng cho người Nữ Chân theo lệnh của A Cốt Đả. Ngày thường vì ngưỡng mộ văn hóa Hán, y cũng là người tôn sùng Vũ triều nhất, thường nhắc nhở mọi người không được xem thường. Đến lúc này, y cũng có chút bất đắc dĩ: "Đại khái là ta đã nghĩ sai, tìm một nơi mà táng y đi."

"Có gì tốt mà táng." Hoàn Nhan Tông Bật vung tay, đầu Trương Giác "bịch" một tiếng bay ra khỏi Kim điện. Y chống tay trước bàn của đối phương: "Ngột Thất, ngươi không phản đối... Ai, ta nói các vị huynh đệ, đánh hạ Liêu bang xong, chúng ta tiện thể đánh luôn Vũ triều đi." Câu nói này khiến đám đông ồn ào. Có người nói: "Dù sao nhân thủ của chúng ta vẫn còn ít." Cũng có người nói: "Xuôi Nam dù sao cũng quá xa." Giữa những lời bàn tán, mọi người đều nhìn về phía A Cốt Đả ngồi trên cao. Lúc này A Cốt Đả đã hơn năm mươi tuổi, mặc áo lông thú ngồi trên vương tọa, nói vài câu với Hoàn Nhan Tông Vọng, cười nói: "Lần này Oát Ly Bất tuy khiến người Vũ triều dâng Trương Giác, nhưng dù sao chưa thực sự giao chiến. Chúng ta ít người cũng là một khía cạnh. Liêu bang chưa định, các ngươi nói qua loa cho xong, không được quá tự đại. Dũng sĩ cẩn trọng sẽ không bị gấu ăn, dũng sĩ tự đại mới có thể bị gấu ăn." Đám đông vui vẻ hưởng ứng.

Không lâu sau đó, yến hội tan, mọi người từng tốp năm tốp ba rời khỏi Kim điện. Hoàn Nhan Tông Bật nhìn sang Hoàn Nhan Hi Doãn, lạnh lùng hừ một tiếng. Ở đời sau, mọi người quen thuộc hơn với cái tên Nữ Chân khiến người ta khiếp sợ của y: Ngột Thuật. Nhưng vào lúc này, y thậm chí còn e ngại Hoàn Nhan Hi Doãn văn võ song toàn. Kim Ngột Thuật thuở nhỏ hiếu chiến, có thiện cảm với đông đảo huynh đệ tộc mạnh mẽ võ nghệ. Chỉ có Hoàn Nhan Hi Doãn này, đọc sách Hán quá nhiều, làm việc giấy tờ lại rườm rà, khiến y không thoải mái, nhưng ngay cả về võ nghệ, y cũng không đánh lại đối phương. Lúc này bước ra, ngoài chúng, còn có từng người từng người mà tên tuổi sẽ lưu lại trên sử sách đời sau, hoặc khai phá một phương sự nghiệp, hoặc là Hoàng đế của Kim quốc. Chúng phần lớn đã trải qua núi thây biển máu.

Ngoài Kim điện tuyết trắng khắp nơi, gió bấc gào thét. Chẳng ai nhíu mày nửa điểm vì thời tiết như vậy, đối với chúng, cái rét lạnh này là trạng thái bình thường của thế giới. Vào ngày này, một nhóm người này hướng ánh mắt về phương Nam Vũ triều, sau đó lại chẳng hề vịn vương mà thu về, chuyên chú vào miếng mỡ béo bở vẫn còn kề miệng chúng. Liêu bang, dù sao vẫn còn lớn lắm...

***

Phương Nam, trong trạch viện họ Tả yên tĩnh. Tả Đoan Hữu xem xong tình báo trong tay, tựa vào ghế, nhắm mắt lại...