Chương 671: Xâm lược như lửa!

Chương 671: Xâm Lược Như Lửa!

Tĩnh Bình năm thứ hai, ngày mười bảy tháng sáu, Tây Bắc, trời mây vần vũ. Thành Diên Châu xưa cũ, trầm mặc, với những bức tường thành vững chãi hiện lên vẻ trang nghiêm dưới sắc trời không mấy sáng sủa. Trên các con đường quanh thành, binh sĩ Tây Hạ áp giải xe ngựa hối hả ra vào. Ngoài đó ra, trên đường đã chẳng còn bóng dáng dân lưu tán nhàn rỗi; tất thảy "loạn dân" đều đã bị bắt giữ để thu hoạch lúa mạch. Dân thường không được phép đi lại trên các quan đạo. Kẻ nào bị phát hiện ngoài đường sẽ bị bắt, hoặc bị giết ngay tại chỗ.

Ruộng lúa mạch quanh thành cơ bản đã thu hoạch được tám phần. Theo lẽ thường, lúa mạch cần thêm vài ngày nữa mới chín rộ và sung túc nhất, nhưng quân Tây Hạ, vì mới chiếm lĩnh vùng đất này, đã chọn khởi công sớm hơn. Từ ngày mùng bảy đến ngày mười bảy tháng sáu, trong mười ngày ấy, vô vàn chuyện thê lương, bi tráng đã xảy ra trên vùng đất này. Thế nhưng, những cuộc phản kháng rời rạc chẳng mang nhiều ý nghĩa trước đội quân được tổ chức chặt chẽ, chỉ có máu tươi tuôn chảy, trở thành vật liệu để quân Tây Hạ giết gà dọa khỉ. Đến hai ngày nay, những cuộc phản kháng từng thường xuyên diễn ra cũng đã dần chuyển sang sự chai sạn. Thi thể của những người bị giết chết nằm la liệt trên bờ ruộng, ven đường, dưới cái nắng gay gắt và sự cọ rửa của nước mưa, đã dần bốc mùi hôi thối, lộ ra xương trắng hếu. Ấy vậy mà dân thường bị lùa đi cắt mạch vẫn phải tiếp tục công việc giữa mùi hôi ấy.

Ruộng lúa mạch, thôn trang, đường sá, thủy mạch, từ thành Diên Châu làm trung tâm mà trải rộng ra, đến phía đông khoảng ba mươi dặm thì đã vào phạm vi sơn dã. Toái Thạch trang là một thôn trang xa nhất vùng này, phạm vi ruộng lúa mạch cơ bản đã dừng lại ở đây. Để giữ vững sơn khẩu này, đồng thời chặn đường dân lưu tán và giám sát việc thu lương, tướng lĩnh Tây Hạ là Tịch Lạt Tắc Lặc đã bố trí tổng cộng hai đội quân, hơn tám trăm người, một điểm đóng quân lớn. Sáng sớm, vị tướng lĩnh thân hình đồ sộ này đang đốc thúc một đội binh sĩ dưới trướng lùa mấy trăm dân thường thu hoạch những cánh đồng lúa mạch cuối cùng gần đó. Phần lớn ruộng lúa mạch ở đây đã thu hoạch xong, ước tính chỉ còn hơn một ngày công việc nữa. Nhưng thấy sắc trời âm u, không chừng sẽ có mưa, hắn ra lệnh binh lính tăng cường đốc thúc dân thường cắt mạch. Dĩ nhiên, phương thức tăng cường này chính là những trận roi quất mạnh hơn và những tiếng quát mắng dữ dội hơn. Dưới bầu trời u ám, những tiếng roi quất và chửi rủa liên tiếp xen lẫn tiếng khóc than, tiếng kêu đau đớn của mọi người, cũng khách quan mà đẩy nhanh hiệu suất công việc. Trong chốc lát, quả thật có một cảm giác khí thế ngất trời. Vị tướng lĩnh thân hình đồ sộ này khá hài lòng về điều đó.

Vị tướng lĩnh phụ trách phòng ngự xung quanh tên là Mãnh Sinh Khoa, một võ tướng khá nghiêm khắc. Từ khi đóng quân ở đây, mỗi ngày ông đều tuần tra không ngừng nghỉ. Sáng sớm, ông đã theo lệ kiểm tra các trạm gác gần đó. Dưới trướng ông có tổng cộng bốn trăm người, trong đó hai trăm người đóng giữ con đường chính xuyên qua thôn trang, hai đội trăm người còn lại mỗi ngày luân phiên tuần tra con đường dài khoảng năm dặm gần đó. Đương nhiên, từ đầu năm nay chiếm được vùng này cho đến nửa năm nay, gần đó cũng không chịu quá nhiều xung kích lớn. Vũ triều suy yếu, Chủng Gia quân thất lạc, Tây Hạ lại giao hảo với nước Kim, việc thống trị Tây Bắc chính là ý trời, không ai có thể chống lại. Ngay cả khi vẫn còn Chiết Gia quân là một mối đe dọa, nhưng quân Tây Hạ đã sớm phái đông đảo trinh sát giám thị. Lúc này, ruộng lúa mạch xung quanh đều đã thu hoạch xong, Chiết Gia quân chỉ trấn thủ Phủ Châu, cũng đang vội vàng thu lương, cho rằng sẽ không kéo đến đây nữa. Sau cuộc tuần tra theo lệ này, Mãnh Sinh Khoa trở về điền trang. Giờ Tỵ vừa đến, hai đội trăm người tiên phong của Hắc Kỳ quân sông Tiểu Thương đã xuất hiện trên sườn núi bên ngoài Toái Thạch trang. Tiếng kèn báo động vừa vang lên, vị tướng lĩnh thân hình đồ sộ đang ở gần ruộng lúa mạch quay đầu nhìn lên, đám người đã như dòng lũ tràn vào thôn trang.

***

Toàn quân Hắc Kỳ quân từ sông Tiểu Thương, xuất phát vào sáng ngày mười sáu tháng sáu. Đến đêm, quân tiên phong với trang phục nhẹ tiến đến gần biên giới núi, sau một đêm nghỉ ngơi, sáng sớm hôm sau, đội đầu tiên đã tiến về phía Toái Thạch trang. Đi đầu tiên là Đoàn số hai, Doanh số một của quân sông Tiểu Thương. Đoàn trưởng là Bàng Lục An, doanh trưởng là Từ Lệnh Minh. Dưới Từ Lệnh Minh là ba liên đội hơn trăm người. Liên đội trưởng Liên số một là La Nghiệp, người đã thành lập Hoa Viêm xã. Anh ta có yêu cầu cao với bản thân và cả binh sĩ dưới quyền, nên lần này đương nhiên xin xung phong đi đầu. Mao Nhất Sơn và Hầu Ngũ đều ở Liên số hai. Cừ Khánh vốn có kinh nghiệm thống quân, đầu óc cũng linh hoạt, ban đầu có thể phụ trách chỉ huy Liên số hai, thậm chí tranh chức doanh trưởng với Từ Lệnh Minh. Nhưng vì một số cân nhắc, sau này anh ta được đưa vào Đoàn đặc chủng, đồng thời cũng được bồi dưỡng làm sĩ quan tham mưu. Lần này xuất chinh, vì việc đi núi tìm hiểu tin tức mà vết thương chưa lành hẳn, nhưng anh ta vẫn kiên quyết xin được theo ra, và hiện đang hành động cùng Liên số hai.

Hơn hai trăm người này, sau khi thức dậy, dưới sự chỉ dẫn của Cừ Khánh, đã hành quân cấp tốc hơn một canh giờ. Khi đến gần Toái Thạch trang, họ giảm tốc độ và bí mật tiến lên. Trong đội ngũ không hề có tân binh; họ đều là những người lính đã từng đối đầu với người Nữ Chân, đã cảm nhận sự thất bại nhục nhã và mối đe dọa tử vong. Họ đã được tập hợp tại Hạ thôn, trải qua thử thách sống còn, đối đầu với Oán quân, và sau này theo Ninh Nghị khởi sự, lại có thêm vài lần chiến đấu trên đường. Tuy nhiên, lần này rời núi, hầu hết mọi người đều có những cảm xúc khác biệt, có thể gọi là kích động, cũng có thể là được tẩy não. Suốt hơn nửa năm qua, từ cảm giác đè nén mơ hồ đến dần dần dâng cao, đã khiến họ sớm muốn làm điều gì đó. Mấy ngày trước, trong núi không còn để mọi người lao động, mà bắt đầu huấn luyện toàn quân, khiến lòng người bắt đầu suy đoán. Cho đến hôm qua xuất chinh, sau bài phát biểu trước quân của Tần Thiệu Khiêm và Ninh Nghị, những người đã được xác thực suy đoán trong lòng đã kích động đến mức gần như run rẩy. Sau đó, toàn quân xuất chinh, vượt núi băng sông, ngọn lửa trong lòng mọi người chưa từng tắt. Đúng vậy, không có con đường nào khác, đây là con đường thoát duy nhất.

Nếu nói trong các trận chiến trước, mọi người vẫn là bị động ứng chiến, dựa vào bản năng đối mặt với mệnh lệnh, đối mặt với đao thương, thì chỉ lần này, đại đa số người trong toàn quân đều đã đồng lòng với cuộc xuất kích này, thậm chí trong lòng khát khao một trận chém giết. Đồng thời ở đây, trong hơn nửa năm qua, họ đã nhận biết và đồng lòng với những đồng đội bên cạnh mình, nhờ sự phối hợp hiệu quả và cường độ lao động cao. Mỗi người, chỉ cần cố gắng làm tốt phần việc của mình, phần còn lại, những đồng đội khác, tự nhiên sẽ làm tốt!

Trong buổi sáng vội vã, tiếng ù ù trong máu rõ ràng đến mức dường như có thể nghe thấy. La Nghiệp, Mao Nhất Sơn, Hầu Ngũ và những người khác thỉnh thoảng khẽ chạm vào chuôi đao, nghĩ đến việc rút nó ra. Một cảm giác căng thẳng và co thắt bao trùm tất cả. Trên con đường tiến gần Toái Thạch trang, Cừ Khánh cùng Từ Lệnh Minh, La Nghiệp và những người khác đã bàn bạc xong kế hoạch.

"Ta có một kế hoạch." Cừ Khánh vừa đi nhanh vừa cầm bản đồ đơn giản, đã giới thiệu hai lối vào của Toái Thạch trang, cùng vị trí các tháp quan sát cạnh lối vào. "Chúng ta sẽ xông vào từ hai bên, với tốc độ nhanh nhất, giết sạch tất cả bọn chúng, không cần dừng lại, không cần để ý đến bất kỳ cảnh báo nào. Ừm, cứ như vậy." Hắn dùng cổ tay chém một đường ngang dọc trên bản đồ, ra hiệu lộ tuyến. Lúc này xung quanh chỉ có tiếng bước chân xào xạc. Từ Lệnh Minh quay đầu nhìn hắn, chớp mắt, nhưng ánh mắt Cừ Khánh nghiêm túc, không giống như đang nói đùa — ta có một kế hoạch, xông vào giết sạch tất cả bọn chúng. Đây là kế hoạch gì — một bên khác La Nghiệp đã nghiêm túc gật đầu: "Tốt, cứ như vậy, ta phụ trách cánh trái."

Hai đội ngũ tách ra, tiến gần Toái Thạch trang. Các trinh sát mặc đồ ngụy trang đã lẻn vào ám sát binh sĩ trên tháp quan sát. Khi mũi tên đầu tiên bắn ra, La Nghiệp vung tay xuống, xông ra khỏi chân núi. Một bên khác, Mao Nhất Sơn, Hầu Ngũ rút đao, cầm khiên, bước ra khỏi ngọn núi, bước chân dần tăng tốc, càng lúc càng nhanh — Khiên, đao thép, bóng người lao vun vút xuống. Bên ngoài Toái Thạch trang, lúc này vẫn còn một đội tuần tra bảy người của Tây Hạ. Khi mũi tên bay qua đầu họ, găm vào ngực binh sĩ trên tháp quan sát, họ mới giật mình định thần lại, La Nghiệp và đồng đội đã tay cầm đao khiên bay thẳng tới. Những người này quay người định chạy, miệng phát ra tiếng báo động. La Nghiệp và đồng đội đã nhanh chóng rút ngắn khoảng cách. Người binh sĩ Tây Hạ dẫn đầu quay người lại, vung đao định xông lên. La Nghiệp cầm khiên trong tay, nương theo thế xông, húc hắn bay mạnh ra ngoài. Hắn vừa lăn xuống đất, một bóng đen đã vọt tới, một nhát đao chém xuống. La Nghiệp vượt qua thi thể trên đất, bước chân không hề dừng lại, giơ khiên vẫn đang chạy nhanh. Bảy binh sĩ Tây Hạ như những con vật bị vây vào bầy kiến ăn thịt người, trong khoảnh khắc đã bị tràn qua.

Mũi nhọn binh phong tiếp tục lan tràn, có người thu đao, đổi sang nỏ, bắn xong lại rút đao ra. Bên trong Toái Thạch trang, tiếng kèn báo động vang lên, hai dòng lũ đã xuyên vào trong thôn trang, máu đặc bắt đầu tràn lan khắp nơi. Binh sĩ Tây Hạ trên đường thôn lao ra chém giết, đụng dữ dội vào binh sĩ sông Tiểu Thương xông tới, sau đó bị đao thép, trường thương vung chém. Từ cửa sổ các phòng xá bên cạnh, binh sĩ sông Tiểu Thương cũng chém giết vào, sau khi chém giết với binh sĩ Tây Hạ đang vội vàng ứng chiến bên trong, lại từ một bên khác xông ra. La Nghiệp xông lên phía trước, anh ta vứt bỏ khiên trên tay, hai tay nắm đao thép, một đường vung chém loạn xạ, hai mắt đỏ ngầu dẫn theo binh sĩ bên cạnh xông về phía sân viện có cờ quân Nữ Chân dựng thẳng. Vị sĩ quan trẻ tuổi ngày thường tỉnh táo thích suy nghĩ, đến chiến trận đã phát tiết toàn bộ sát khí trong người. Mấy binh sĩ Tây Hạ bị truy đuổi từ một lối rẽ phía trước đến, cầm giáo đâm về phía đám người. La Nghiệp đón bốn cây trường thương trực tiếp xông vào, không chút do dự vung mạnh một đao, chém gần như đứt đôi tên chiến sĩ Tây Hạ trông hơn ba mươi tuổi, hình dạng hung hãn, cả hai tay lẫn ngực, rồi quăng bay ra ngoài.

"Không được cản đường ta a —" Tiếng gầm giận dữ này còn chưa dứt, mấy tên binh sĩ Tây Hạ kia đã bị mấy người bên cạnh anh ta bao vây hạ gục. "Cái đầu chó Tây Hạ kia là ai —" Anh ta vừa đi vừa chỉ vào lá cờ quân Tây Hạ cách đó không xa. Xung quanh một đám người cũng có sự cuồng nhiệt tương tự. "— Ta!!!"

Mãnh Sinh Khoa lúc này vẫn đang rút lui từ trong viện ra, bên cạnh ông ta vây quanh mấy chục thân binh, càng nhiều thủ hạ từ phía sau chạy về phía trước. Nhưng tiếng chém giết như một con mãnh thú khổng lồ, một đường nuốt chửng sinh mạng, lan tràn tới. Ông ta chỉ nhìn thấy cách đó không xa lóe lên một lá cờ đen. "Kẻ nào? Kẻ nào? Mau đốt phong hỏa! Chặn chúng lại! Chiết gia đánh tới sao —" Sau đó ông ta liền thấy vị tướng lĩnh trẻ tuổi với đôi mắt rực sáng từ bên kia đường xông tới. Anh ta cầm nỏ bắn một mũi tên, sau đó dẫn binh sĩ bên cạnh nép vào phía sau căn nhà. Thấy thân vệ của Mãnh Sinh Khoa đã bày trận, La Nghiệp dẫn theo huynh đệ bên cạnh bắt đầu xông vào phía cánh, một mặt phân phó: "Hô thêm nhiều người tới!"

Bên này Mãnh Sinh Khoa thấy đám người kia như chém dưa thái rau vòng qua xung quanh, đội quân nhỏ của mình xông lên liền bị chém giết gần như không còn, trong lòng hơi có chút bàng hoàng. Trận chiến này đến quá nhanh, ông ta còn chưa biết rõ lai lịch đối phương, nhưng là tướng lĩnh trong quân Tây Hạ, ông ta nhận ra sức chiến đấu của đối phương. Những người này ánh mắt hung dữ như hổ, căn bản không phải phạm trù binh lính bình thường, đặt trong Chiết Gia quân, cũng phải là tinh nhuệ trực hệ của Chiết Khả Cầu — nếu thật là Chiết gia đánh tới, lựa chọn duy nhất của mình chỉ có thể là bỏ chạy bảo toàn mạng sống. Một mặt kết trận không cho đối phương có cơ hội lợi dụng, một mặt để thân vệ chậm rãi rút lui. Vừa chưa được mười mấy hơi thở, từ một bên khác trong phòng xá, đột nhiên có người xông ra, nhảy lên thật cao, ném một vật trong tay về phía đám người bên này. Đó là một bình sứ, miệng bình sứ còn có vải đang cháy. Một tiếng "Phịch" vang lên, ba tên thân vệ trên người cũng bốc cháy!

Trên con đường bên kia, hơn mười người đã tập kết xong, sau khi dựng khiên trận, trường thương đâm ra. Mao Nhất Sơn hơi khom người sau khiên, thở ra một hơi: "Hô... A a a a a a a —" Trận thế lấy tốc độ điên cuồng đẩy tới! Mãnh Sinh Khoa răng mọc dài muốn nứt, ra sức phất tay: "Giết —" La Nghiệp bên kia vừa chém giết một đội binh sĩ Tây Hạ trên mặt đất, toàn thân đẫm máu, quay đầu lại thì thấy đội ngũ hơn ba mươi thân vệ của Mãnh Sinh Khoa bị xông phá tan tành. Anh ta im lặng há to miệng: "Ta... Xoa —" Sau đó liền một tiếng hét điên cuồng: "Xông lên a —" Anh ta dẫn theo hơn mười đồng đội điên cuồng xông về phía Mãnh Sinh Khoa!

Mấy chục thân vệ bên này từ trước đến nay đều không dễ đối phó, nhưng khi một bên không màng sống chết xông vào, bên kia lại như mãnh hổ tranh mồi đánh tới, toàn bộ đội hình lập tức sụp đổ trong khoảnh khắc. Khi La Nghiệp hô to: "Không được cản ta —" giết chết hơn mười người xông về phía này, kẻ rõ ràng là tướng lĩnh Tây Hạ kia đã bị hơn mười người của Liên số hai đâm thành cái sàng.

"Huynh đệ! Cảm ơn!" Khi Bài trưởng Bài số một Liên số hai Hầu Ngũ lau máu trên mặt, hét lớn một tiếng về phía La Nghiệp, sau đó lại phất tay: "Xông —" "Không cần cảm ơn!" La Nghiệp mắt đỏ ngầu lớn tiếng đáp lại một câu, nhìn đám người kia từ trước mắt tiến lên, rồi nhìn lại thi thể tướng lĩnh Tây Hạ trên mặt đất, nhổ một ngụm nước bọt, lại nhìn những đồng đội xung quanh: "Chờ gì nữa! Còn có người Tây Hạ sống sót không!?" Đám người giết chóc đến nửa người đỏ máu vung đao vỗ vỗ giáp trụ của mình. La Nghiệp giơ đao lên, chỉ chỉ ra ngoài: "Ta nhớ, còn một tên như vậy." Trong mắt anh ta đỏ rực, vừa gật đầu vừa nói: "Nghĩ cách, đi cướp về..."

...

Trong những cánh đồng lúa mạch rộng lớn đã thu hoạch xong, đám người áo lam lũ ngừng thu hoạch, nhìn về hướng Toái Thạch trang. Một bên khác, vị tướng lĩnh thân hình đồ sộ nhanh chóng tập hợp binh sĩ dưới trướng. Chưa kịp tập hợp xong những nhân sự phân tán, kẻ địch xâm phạm đã xông thẳng qua toàn bộ thôn trang, binh sĩ chạy tứ tán ra ngoài thôn, bị địch truy đuổi, chém ngã trong ruộng. Xa xa thôn trang, cờ quân Tây Hạ bốc cháy trong lửa. Đội quân này gần như không dừng lại chút nào, mang theo máu tươi và sát khí ngút trời điên cuồng chạy về phía này. Phía trước nhìn mới chỉ mười mấy người, nhưng phía sau trong thôn làng, càng nhiều người vẫn còn hối hả đuổi theo. Thần sắc cuồng nhiệt, một số binh sĩ Tây Hạ chạy tứ tán không kịp, như gà con bị quăng ngã trên mặt đất. Binh sĩ không dám phản kháng, bên kia là quân tâm đã tan vỡ.

Vị tướng lĩnh thân hình đồ sộ thấy kinh hãi, ra lệnh binh sĩ phía trước xếp trận. Sau đó, ông ta lại thấy trong thôn trang có hơn mười con ngựa lao ra. Đây đều là những con ngựa chậm dùng để kéo lương trong thôn, nhưng lúc này miệng mũi há to, chạy với tốc độ không khác gì ngựa chiến. Người chạy ở phía trước nhất gần như toàn thân đỏ máu, vung đao găm mạnh vào mông ngựa. Chẳng bao lâu sau, hơn mười con ngựa này cũng đã trở thành tiền tuyến tấn công. Mao Nhất Sơn, Hầu Ngũ phi nước đại, nhìn thấy hơn mười người cưỡi ngựa vượt qua họ, mới hơi nhếch khóe miệng: "Mẹ kiếp, đám người điên này." La Nghiệp dùng sức kẹp bụng ngựa, vươn đao ra, chỉ vào vị tướng lĩnh thân hình đồ sộ trong quân trận bên kia: "Chính là chỗ đó —" Cách xa thật xa, vị tướng lĩnh thân hình đồ sộ trong lòng cũng dấy lên một luồng khí lạnh.

Trời đầy mây, dưới sự chứng kiến của mấy trăm dân thường, đội quân đột nhiên xông tới này với hơn mười kỵ binh mở đường, đội hình mũ trụ, xông thẳng vào quân đội Tây Hạ. Mũi nhọn binh phong lan tràn, sóng máu đặc cuồn cuộn dâng lên hai bên, chẳng bao lâu, đội quân Tây Hạ này liền hoàn toàn tan vỡ. Đội ngũ đóng quân xa đã thấy phong hỏa, đang chạy tới đây. Trước khi họ đến, càng nhiều quân đội ôm lá cờ đen thần tinh, đã từ trong núi tràn ra...

Trong núi phía đông nam sông Tiểu Thương, cũng có một lượng lớn nhân sĩ lục lâm đang tập trung lại. Trong sơn động, Lý Tần nghe báo cáo từ trinh sát, hồi lâu không nói nên lời. "Điều này không thể nào... Điên rồi..." Hắn thì thào nói. Chín ngàn người xông ra khỏi núi, lao về phía hai mươi vạn đại quân ngoài núi... Hắn nhớ đến gương mặt của Ninh Nghị, trong lòng liền không tự chủ dâng lên một luồng hàn ý khiến người ta run rẩy. Không ai có thể tự sát như vậy, cho nên chuyện như vậy mới khiến người ta cảm thấy kinh tâm động phách.

Lúc này, phía đông thành Diên Châu, đội quân tiến lên đang đẩy ra một con đường máu. Phong hỏa, tuấn mã, hội binh, giết chóc, tuyến binh co lại, cũng không ngừng kéo dài về hướng thành Diên Châu. Mà bên ngoài thành Diên Châu, thậm chí còn có rất nhiều đội ngũ, chưa nhận được mệnh lệnh về thành. Cờ đen kéo dài, xâm lược như lửa!