Chương 7: Thư viện Dự Sơn

Chương 07: Thư viện Dự Sơn

Vào lúc Tần lão còn đang tiếc nuối cho rằng Ninh Nghị ắt hẳn có tài năng hơn người, song lại cam chịu phận rể nhà nghèo, chí không lớn lao, thì Ninh Nghị đã đón ánh ban mai mà bước vào Dự Sơn thư viện, sửa soạn cho buổi học Luận Ngữ cùng đám học trò nhỏ.

Dự Sơn thư viện không nằm trên ngọn Dự Sơn nào cả, đây vốn là tư học của Tô gia. Dẫu có thu nhận vài người ngoài có chút liên hệ, nhưng học đường cũng chẳng mấy rộng lớn, bởi học trò không nhiều. Dự Sơn, chỉ là tên một ngọn núi quê hương của dòng họ Tô. Thư viện tọa lạc trên con phố thanh u cách Tô thị đại trạch không xa, không phải đường phố buôn bán sầm uất. Tường trắng ngói xám bao quanh, một rừng trúc nhỏ, cùng tấm biển đề "Dự Sơn Thư viện" do một đại nho nào đó chấp bút, toát lên vài phần khí vị thư hương.

Thư viện hiện có bốn mươi chín học viên, bảy vị giáo sư. Trong số đó có cả sơn trưởng Tô Sùng Hoa. Tỷ lệ này cho thấy lực lượng giáo viên khá hùng hậu. Tô Sùng Hoa vốn là người Tô gia, từng đậu Cử nhân, làm quan vài năm nhưng không mấy thành tựu, thậm chí có lời đồn ông từng phạm lỗi. Ngoài ra, còn hai vị lão giả kinh nghiệm làm quan được mời về với bổng lộc hậu hĩnh. Ngoài thầy trò, còn có đầu bếp, tạp dịch cùng các hạ nhân khác.

Tô gia đã dốc nhiều công sức vào thư viện này, đáng tiếc chẳng mấy thầy giáo đáng tin cậy, hoặc đám học trò này trùng hợp đều tư chất ngu độn, khiến thư viện mãi chẳng có thành tích nào. Những học trò xuất thân từ đây, sau khi nhận ra đường khoa cử vô vọng, thường đều vào làm việc tại các cửa hàng của Tô gia. Bởi vậy, thư viện này tựa hồ một trường dạy nghề hơn là nơi trau dồi kinh sử. Nếu gia đình thực sự muốn con cái theo đường khoa cử, làm quan, ắt hẳn họ sẽ chuyển con đến những học viện danh tiếng hơn trước năm mười hai tuổi.

Ninh Nghị đã dạy học ở đây ba ngày. Tô Sùng Hoa đối đãi y rất tốt, chẳng vì thân phận ở rể mà làm khó dễ. Những kẻ lăn lộn nơi xã hội lâu ngày đều đã thành tinh, chẳng việc gì phải làm những chuyện nhàm chán ấy. Xét thấy Ninh Nghị kỳ thực chẳng mấy tài học – ai cũng nói thế – nên y được phân dạy đám trẻ mới vỡ lòng. Tổng cộng mười sáu học trò, tuổi từ sáu đến mười hai, trong đó có cả hai cô bé bím tóc, đều là thân thích Tô gia, được gửi đến để biết mặt chữ. Thầy giáo trước đã dạy xong Hiếu Kinh, nay bắt đầu dạy Luận Ngữ. Ninh Nghị mỗi ngày cố định dạy chúng một buổi sáng, buổi chiều thì rộng rãi hơn, dạy lễ, nhạc, xạ, ngự, toán học, chủ yếu là toán học, còn lại tùy vào tâm tình và năng lực của thầy. Nếu ở trường học quy củ hơn, những môn này sẽ được dạy chuẩn mực và chi tiết hơn, nhưng Dự Sơn thư viện hiển nhiên không có điều kiện ấy.

Đối với Ninh Nghị, giảng dạy Luận Ngữ kỳ thực vô cùng đơn giản. Y cố nhiên không thể đọc thuộc lòng hay chỉ ra chính xác câu nào ở đâu, nhưng nếu chỉ yêu cầu đọc và giải thích sơ lược thì quá đỗi dễ dàng. Bất kỳ người hiện đại nào từng qua giáo dục cấp ba, bỏ chút thời gian tìm hiểu, ắt hẳn cũng có thể giải thích qua loa về Luận Ngữ, dĩ nhiên là bằng bạch thoại văn. Mặc dù ở thời cổ đại, các đại nho nghiên cứu Tứ Thư Ngũ Kinh rất sâu sắc, những kiến giải thâm sâu ấy có khi khiến một danh sĩ cổ văn cũng phải hổ thẹn trước một giáo sư hiện đại. Song, đa số người đọc sách không có cơ hội tiếp nhận giáo dục quá cao thâm. Có lẽ sau khi đọc xong Luận Ngữ, họ còn chẳng tìm được một bản Mạnh Tử. Nhưng tiêu chuẩn giảng dạy tối thiểu thì rất đơn giản: nói trắng ra là có thể dạy người biết chữ là được. Ninh Nghị đảm nhiệm vai trò ấy. Y dạy đám trẻ gật gù đắc ý đọc, hứng chí thì giảng giải ý nghĩa cơ bản nhất của văn. Cứ một thời gian, y yêu cầu học trò đọc thuộc lòng hoặc chép lại một đoạn, đó chính là kiểm tra. Thi không thuộc thì bị đánh vào lòng bàn tay. Việc thật đơn giản!

Ninh Nghị cũng không định thay đổi quá nhiều. Một canh giờ đầu, y để đám học trò gật gù đắc ý đọc Luận Ngữ – kỳ thực đọc sách liên tục hai canh giờ khiến Ninh Nghị thấy thống khổ vô cùng, nhưng dù sao lũ trẻ cũng đã quen. Hai canh giờ tiếp theo, Ninh Nghị dùng nửa đầu giảng giải một thiên nội dung, sau đó tùy hứng mà chuyện trò lan man, kể vài câu chuyện, vài sự thật, cũng coi như cho đám trẻ thư giãn. Lũ trẻ này rất dễ dạy. Dù chỉ mới ba ngày, Ninh Nghị đã cảm nhận rõ ràng cái cảm giác duy sư duy thượng trên lớp. Đám trẻ hiện tại chẳng có chút cá tính nào đáng nói, mà những đứa trẻ không nghịch ngợm lại đáng yêu nhất. Chúng trân quý cơ hội học hành, không quậy phá hay gây chuyện, có chút chuyện nhỏ y đánh sưng mông chúng cũng thấy đương nhiên, quả là thiên đường của giáo viên. Ninh Nghị dạy rất thoải mái. Chỉ mới ba ngày, mỗi ngày giảng chút kinh nghĩa, chút chuyện xưa là đám trẻ đã vô cùng mãn nguyện. Mà để giảng những điều này, Ninh Nghị thậm chí chẳng cần soạn giáo án, cứ tùy hứng mà nói là được.

Ngày hôm ấy, y bắt đầu giảng đoạn trong Luận Ngữ liên quan đến "Giàu cùng quý, là nhân chi muốn...". Từ phương pháp đạt được tài phú mà giảng đến đạo kinh thương, xen kẽ chút thuyết pháp như "Quân tử ái tài lấy chi lấy đạo". Đời trước Ninh Nghị làm nghề này, dẫu không phải cổ văn, nhưng nếu đơn thuần muốn biểu đạt một đoạn cảm khái, y đủ sức đến giảng bài cho tiến sĩ ở đại học hiện đại. Nhưng trước mắt là một đám trẻ chưa đầy mười hai tuổi, y chỉ nhắc bâng quơ vài câu rồi thôi, chỉ đưa ra mấy ví dụ nhỏ trêu ghẹo, sau đó nói đến sáu thuyền liền phảng trong thi hội Bạc Viên, rồi lại nói đến trận Xích Bích, bắt đầu kể chuyện Xích Bích cho đám trẻ.

Những câu chuyện Tam Quốc thời ấy chủ yếu vẫn là từ « Tam Quốc Chí » của Trần Thọ. Ninh Nghị chưa từng đọc, y kể theo lối « Tam Quốc Diễn Nghĩa », lại thêm thắt từ các tác phẩm văn nghệ hiện đại, thú vị và đầy kịch tính. Từ Tào Tháo tám mươi vạn đại quân xuôi nam đến Chu Du đánh Hoàng Cái, thuyền xích bích, thuyền cỏ mượn tên, đám trẻ ngày thường ít được nghe chuyện xưa, mặt mũi đứa nào đứa nấy đỏ bừng, phấn khích không thôi, thỉnh thoảng lại reo lên: "Tiên sinh, tiên sinh, tiếp theo là gì ạ?".

Đang kể dở chừng, đám trẻ bỗng im bặt, bởi sơn trưởng Tô Sùng Hoa đang đứng cạnh cửa lớp học, chắp tay sau lưng, mặt không biểu cảm. Dẫu vậy, cũng không làm thay đổi được vẻ phấn khích trên gương mặt đám trẻ. Ninh Nghị đã kể thì ắt chẳng vì chút chuyện nhỏ này mà phân tâm, y tiếp tục kể một mạch. Đến gần trưa mới kể xong màn hỏa thiêu liên hoàn thuyền. Tô Sùng Hoa vẫn đứng ngoài nghe, khó mà đoán định được biểu cảm của ông ta.

Ninh Nghị kể xong câu chuyện, trên giấy Tuyên viết một bài « Xích Bích » của Đỗ Mục:"Gãy kích trầm sa sắt chưa tiêu,Từ đem mài tẩy nhận tiền triều.Gió đông không cùng Chu lang liền,Đồng tước ngày xuân còn dài khóa nhị kiều."Giờ học không có bảng đen, viết lách rất bất tiện. Ninh Nghị giờ đây có chút yêu thích sự nghiệp giảng dạy, vừa viết vừa nghĩ mình nên "phát minh" ra cái bảng trắng gì đó, dùng bút than viết cũng tiện hơn dùng sa bàn. Y viết xong, đám học trò vội vàng chép vào giấy.

Bước ra ngoài cửa, Tô Sùng Hoa tiến tới, khuôn mặt vốn không biểu cảm giờ nở nụ cười. "Hiền chất tài cao, lại có nghiên cứu sâu về sử Tam Quốc Ngụy Tấn, câu chuyện vừa rồi, chắc hẳn lấy từ Tam Quốc Chí của Trần Thọ chăng?" Nếu Tần lão có mặt ở đây, không chừng đã mắng Ninh Nghị mấy câu, rằng y bịa chuyện vô ích, làm hư học trò. Thực tế, Tam Quốc Chí chân chính nào có đặc sắc đến thế. Ví như tiết thuyền cỏ mượn tên, thực ra là Tôn Quyền lái thuyền ra dạo bị tên bắn, một bên thuyền trúng tên quá nhiều suýt lật, thế là Tôn Quyền ra lệnh quay thuyền, dùng bên kia hứng tên, mới giữ được thăng bằng mà nghênh ngang rời đi. Ninh Nghị chỉ xem phim truyền hình Tam Quốc Diễn Nghĩa, còn Tô Sùng Hoa cũng chưa đọc Tam Quốc Chí, nên mới đứng sau lắng nghe câu chuyện của Ninh Nghị mà thấy mê mẩn, bèn khen y học thức uyên bác, câu chuyện hấp dẫn lòng người.

Song, khen vài câu xong, ông ta cũng bóng gió nhắc nhở, đừng quá dễ dãi với đám học trò này. Nếu Ninh Nghị lúc này đã là một lão học giả năm sáu mươi tuổi, đối phương ắt hẳn sẽ chẳng nói những lời này. Chỉ có điều, y hiện chỉ mới đôi mươi, miệng chưa có mấy sợi râu, nên cần nghiêm khắc hơn với đám trẻ, mới giữ được uy nghiêm sư đạo. Hiển nhiên Tô Sùng Hoa không hài lòng việc Ninh Nghị dạy Luận Ngữ lại kể Tam Quốc, đặc biệt là kể sinh động như kể chuyện trà lâu. Ninh Nghị gật đầu thụ giáo, khiêm tốn cung kính, quay lưng đi lại coi như chưa từng nghe.

Sau đó Tô Sùng Hoa mời y dùng bữa trưa tại thư viện. Thông thường, các nhà tiểu môn tiểu hộ mỗi ngày chỉ ăn hai bữa, có nhà còn chẳng đủ hai bữa. Song Tô gia vốn liếng hùng hậu, vẫn thêm bữa trưa, chỉ là không chính quy, đôi khi cũng dùng bánh ngọt thay thế. Ninh Nghị nhã nhặn từ chối lời mời, một mạch về nhà thay quần áo, sau đó đưa cho Tiểu Thiền, dặn nàng giặt sạch rồi trả lại Tần lão, chuyện rơi sông thì không nói, e nàng lo lắng mà tìm đủ thứ thuốc cho y uống. Mấy ngày Ninh Nghị lên lớp tại thư viện, Tiểu Thiền đã không còn theo y mọi lúc, buổi sáng nàng rảnh rỗi xử lý việc khác.

Đến buổi chiều, y lại ra bờ sông Tần Hoài đánh cờ. Kỳ thực Tần lão cũng là một người kỳ quái. Ninh Nghị trước đây đã cảm thấy ông ta hơn nửa từng làm quan, sáng nay đến nhà đối phương càng thêm chắc chắn nhận định này. Phong cách bài trí trong nhà ấy không thể nào là của người bình thường. Lại thêm lời ăn tiếng nói và tầm nhìn của ông ta. Một người như vậy, thế mà mỗi ngày lại ra bờ sông bày cờ, thật sự là lạ lùng.

Hôm nay khi y đến, đã có một lão giả khác đang cùng Tần lão đánh cờ. Lão giả họ Khang, tuổi tác tương tự Tần lão, gia cảnh giàu có, phong thái lão thái gia. Đi ra ngoài ăn mặc vàng son lộng lẫy, có hai gã sai vặt, hai nha hoàn mở đường. Lão ta vẻ mặt nghiêm khắc, miệng lưỡi cũng khá cay nghiệt, nhưng tài đánh cờ rất cao. Mỗi lần thấy Ninh Nghị phê bình nước cờ của lão là "đơn giản hạ lưu", "không chút quân tử phong thái", "há có thể quấn quýt chặt chẽ như vậy", "tiểu bối đáng ghét", lão quay đầu lại liền hấp thu cái lối cờ ấy, sửa đổi chút ít rồi đại chiến với Tần lão. Kỳ thực Tần lão đẳng cấp cao hơn lão, hấp thu một tư duy mới rồi biến đổi một cách vô cùng tự nhiên.

Ninh Nghị đến đây cũng đã gặp không ít người. Người bình thường, những đứa trẻ ít học hoặc những người có chút học vấn nhưng tư tưởng vẫn còn cứng nhắc, dẫu gọi là cổ hủ hay đôn hậu cũng được, tầm nhìn và phương thức tư duy quả thực không linh hoạt như người hiện đại. Nhưng đến tầng lớp cao hơn, lại chẳng kém người hiện đại là bao. Ví như Tần lão, miệng chẳng nói gì, nhưng trong lòng lại tự nhiên tiêu hóa những điều y thấy mới lạ, suy tư về ý nghĩ và nguyên lý trong đó. Còn lão Khang kia thì miệng đầy lễ nghĩa liêm sỉ nhân nghĩa đạo đức, nhưng khi thực sự hạ cờ thì ra tay độc địa, vạn sự không câu nệ. Dĩ nhiên, nếu không phải Ninh Nghị hay Tần lão, những người khác có lẽ cũng chẳng nhìn ra chỗ tâm hiểm của lão. Lão chỉ kém Tần lão mà thôi, so với người bình thường, vẫn cao hơn rất nhiều.

Tần lão cùng mấy bạn cờ gần đây thường xuyên nghiên cứu kỳ lộ của Ninh Nghị, dù sao cũng là lần đầu thấy những nước cờ lạ lẫm ấy, vẫn có giá trị nghiên cứu. Ninh Nghị đối với các lão nhân cũng chẳng mấy ý nghĩ khiêm nhường. Đôi khi y mặc kệ Khang lão dựng râu trừng mắt, đôi khi lại nói vài câu: "Lão nhân này ông nói một đàng làm một nẻo, không phải người tốt." "Nước cờ này ông dám hạ xuống ư, ông cứ hạ đi! Hạ đi xem thử!"

Ngày thường, hiếm có tiểu bối nào dám cãi lại Khang lão. Hai người bên bàn cờ nhỏ giọng cãi vã một trận, Tần lão ở bên cạnh cười một trận. Nếu đối thủ là Khang lão, ông liền nói "Lập Hằng nói rất có lý a", còn nếu đối thủ là Ninh Nghị, ông liền giúp Khang lão cùng nhau lên án nước cờ này của Ninh Nghị quá không quang minh chính đại. Song dẫu có cãi vã, ác ý lẫn nhau thì chẳng có. Khang lão ban đầu quả thật coi Ninh Nghị là tiểu bối vô tri để huấn, sau đó cũng hiểu ra rằng gã này đích thực là người có thể làm đối thủ, mà đối phương cũng tự nhiên không đặt mình vào vị trí tiểu bối.

Dù sao đi nữa, Khang lão mỗi lần đến đều mang theo một bình trà ngon. Lão sai hạ nhân mang theo bộ đồ trà, lá trà, nước, nha hoàn liền pha trà trên bàn trà bên cạnh. Ninh Nghị cũng chẳng khách khí, tự mình cầm một chén, kéo chiếc ghế đẩu ngồi vào bên bàn cờ. Chốc lát sau, y nhấp một ngụm trà: "Ồ, Khang lão sắp thua rồi."

Lão già đang tính cờ trong lòng, lông mày nhướn lên: "Thằng nhóc miệng còn hôi sữa ngươi biết gì thắng thua, uống trà của lão phu còn dám nói lời ấy... Hừ, lão phu đã có diệu chiêu..." Lão giơ tay định đặt quân, Ninh Nghị khẽ ho một tiếng, tay lão nhân lập tức dừng lại, nghi hoặc nhìn vài lần rồi rụt về. Ninh Nghị lại nhấp một ngụm trà: "Chén trà này đáng giá nhiều thế ư... Ừm, trà gì đây?"

"Thằng nhóc ngu dốt, đúng là phí của trời. Tử Duẩn có nghe qua chưa?" Tần lão cũng đang thưởng trà bên kia, lúc này cười nói: "Cố Chử Tử Duẩn, trà ngon, chỉ là lúc này đun nấu bên đường, lại có chút đáng tiếc. Sớm biết lão ấy hôm nay mang trà này đến, bàn cờ này nên về nhà mà hạ." Khang lão lại chẳng bận tâm, lúc này rốt cục nghĩ kỹ một nước, đưa tay đặt quân cờ: "Trà, chính là dùng để uống. Mọi người cờ hứng đang nồng, lại cùng chung chí hướng, thế là cùng nhau uống hết trà này, đó mới là điều quan trọng nhất. Trà chỉ là vật chết, vì để chiều lòng ngươi ta mà sinh. Ngươi ta cảm thấy nó có thể chịu được cửa vào, nó mới có giá trị, tiếc gì chứ."

"Khang lão lời nói này rất có khí khái, như một đại nhân vật.""Đại nhân vật gì, lão phu...""Vị lão phu này, ông thua rồi.""Ấy..."

Ninh Nghị vỗ vỗ vai lão, cười đứng dậy. Lúc này bờ sông Tần Hoài phong cảnh khoáng đạt, y bưng chén trà bước ra. Phía sau, Tần lão đã cười mà đặt quân cờ, Khang lão nói: "Há có thể như thế..."

"Ha ha, vốn thấy Minh công ông hôm nay mang đến trà ngon, ta định lừa dối vài chiêu, lén thua một ván, nhưng lời nói này khí khái nghiêm nghị, quân tử tương giao, đúng là nên như thế, lão hủ cũng không muốn làm kiêu, ha ha ha ha..."

Khang lão đối việc mình vừa mang trà đến lại vừa thua cờ rõ ràng bất mãn, nhưng dù sao đã thua, đành phải nhận. Lão gọi Ninh Nghị lại, mọi người cùng nhau phục bàn ván cờ, sau đó vẫn là Khang lão cùng Tần lão hạ. Trong lúc đó, Tần lão nhắc đến chuyện Ninh Nghị sáng sớm vì cứu người mà rơi xuống sông, còn bị đánh một bạt tai. Ninh Nghị tránh không khỏi bị Khang lão nhìn có chút hả hê mà trào phúng một phen. Sau đó, y nghe hai lão nhân này nói về việc gần đây phương Bắc lại bị người Liêu xâm chiếm.

Nắng cuối thu khá đẹp, nhưng buổi chiều trên sông Tần Hoài nổi gió. Ván cờ này hạ xong, thời gian cũng đã không còn sớm, mọi người ai nấy về nhà. Bởi vì hôm ấy thổi gió cả buổi chiều, sáng ngày hôm sau, Ninh Nghị cảm thấy đầu óm có chút mơ màng, cũng không biết có phải bị cảm hay không.