Chương 785: Gió thu dịu hiu, sóng lớn dâng lên (hai)

Chương 785: Gió thu đìu hiu, sóng lớn dâng lên (hai)

Tiếng người ồn ã, tiếng ngựa xe dồn dập. Phủ Đại Danh, tòa thành cổ sừng sững uy nghi dưới nắng thu, vẫn còn vương vấn hơi tàn của cuộc chiến khốc liệt mấy ngày trước. Ngoài cửa Nam, những pho tượng đá bạc màu đứng lặng trong bóng cây, dõi theo dòng người tụ tán. Một cuộc di dời lớn lao, lại bắt đầu vào những ngày cuối thu này.

Có kẻ phú hộ kéo xe lương thực, mặt mày lo sợ không yên; có người hán tử dắt díu cả nhà lẫn người thân; có lão phu tử bị đám đông xô đẩy lảo đảo; có phụ nhân bụng phệ kéo theo đứa trẻ chưa hiểu sự đời… Giữa dòng người ấy, cũng có công nhân mặc quan phục, tiêu đầu, võ sư, hào khách lục lâm áo quần nhẹ nhàng, kéo đao thương kiếm kích lên xe ngựa. Trong một ngày này, thân phận của mọi người bỗng chốc trở về cùng một vị trí. Mục đích của họ, hoặc là vùng Giang Nam trù phú, hoặc là những sơn lĩnh quanh đó, hoặc là nơi thân tộc xa xôi hẻo lánh. Tất cả đều run sợ bất an, đoàn người dày đặc, hỗn loạn kéo dài hơn mười dặm rồi dần dần tiêu tán. Phần lớn mọi người đều hướng về phương Nam, vượt qua Hoàng Hà, cũng có người đi về phương Bắc, không biết biến mất nơi nào giữa rừng núi.

Thế sự đổi thay, cảnh tượng trước mắt, trong mười năm qua, đâu phải lần đầu xảy ra. Quân Nữ Chân mấy lần tràn xuống phương Nam, hoàn cảnh sinh tồn khắc nghiệt buộc mọi người phải rời bỏ cố hương quen thuộc. Song, tình thế hiện tại lại có đôi chút khác biệt. Hơn mười năm qua đã dạy cho mọi người kinh nghiệm chiến tranh, và cũng dạy cho họ nỗi sợ hãi tột cùng đối với Nữ Chân.

Ngày hai mươi bốn tháng bảy, theo Vương Sơn Nguyệt dẫn "Quang Vũ quân" của Vũ triều nội ứng ngoại hợp, khéo léo chiếm được phủ Đại Danh, tình trạng di dời tương tự đã không thể ngăn cản mà xuất hiện. Trong chiến tranh, bất luận ai là chính nghĩa, ai là tà ác, những bình dân bị cuốn vào đều khó bề lựa chọn vận mệnh của mình. Ba mươi vạn đại quân Nữ Chân tiến xuống phương Nam, điều đó có nghĩa là hàng chục, hàng trăm vạn người sẽ bị cuốn vào vòng xoáy nghiền nát, một đại kiếp kinh thiên động địa, không ai có thể làm gì được.

Có người đi, ắt có người ở lại. Tường thành phủ Đại Danh nguy nga kéo dài bốn mươi tám dặm. Giờ khắc này, pháo, xe bắn tên, gỗ lăn, dầu lăn và các vật thủ thành khác đang không ngừng được bố trí dưới sự cố gắng của vô số người. Dưới bóng cờ xí rực lửa kéo dài, người ta muốn biến phủ Đại Danh thành một thành lũy kiên cố hơn.

Giữa cảnh tượng bận rộn ấy, Tiết Trường Công đeo trường đao bên hông, chậm rãi bước đi, trong đầu chợt hiện về trận đại chiến bảo vệ Biện Lương hơn mười năm trước. Hơn mười năm trước, Biện Lương, phương Bắc nhìn về Trường Giang, dưới sự thống lĩnh của Tả tướng Lý Cương và Hữu tướng Tần Tự Nguyên, lần đầu tiên kinh qua sự càn quét của binh phong Nữ Chân. Vũ triều đã truyền ngôi hai trăm năm, ngoài thành hàng trăm ngàn quân cần vương, bao gồm cả Tây quân, bị chẳng qua mười mấy vạn quân Nữ Chân đánh cho tan tác, máu chảy đầy đồng. Cấm quân trong thành, danh xưng mạnh nhất Vũ triều, luân phiên ra trận, tử thương vô số, mấy phen suýt phá thành. Đó là lần đầu tiên Vũ triều chính diện đối mặt với sự cường hãn của người Nữ Chân và sự suy yếu lâu ngày của chính mình.

Tiết Trường Công bộc lộ tài năng trong trận chiến bảo vệ Biện Lương lần đầu ấy. Sau đó, ông trải qua nỗi nhục Tĩnh Bình, rồi theo bước chân chạy trốn về phương Nam của toàn bộ Vũ triều, kinh qua những cuộc càn quét "sưu núi kiểm biển" của người Nữ Chân. Sau khi Nam Vũ sơ định, ông lại nản lòng thoái chí, cùng thê tử là Hạ Lôi Nhi ẩn cư ở phương Nam. Lại mấy năm trôi qua, bệnh tình của Hạ Lôi Nhi suy yếu nguy kịch, Thái tử Quân Vũ đến mời ông ra núi. Sau khi cùng thê tử trải qua những ngày cuối cùng, ông mới đứng dậy lên phương Bắc.

Trong sự tàn khốc của trận chiến bảo vệ Biện Lương, thê tử Hạ Lôi Nhi trúng tên bị thương, dù sau đó may mắn giữ được mạng, nhưng đứa bé trong bụng đã sẩy, và sau đó cũng khó lòng mang thai trở lại. Trong những năm bình yên sau mấy năm phiêu bạt, Hạ Lôi Nhi vẫn luôn canh cánh trong lòng vì chuyện đó, từng mấy lần thuyết phục Tiết Trường Công nạp thiếp để có dòng dõi, nhưng Tiết Trường Công vẫn luôn từ chối.

Thật ra, hồi tưởng lại thuở ban đầu của hai người, tình cảm giữa họ có lẽ không phải là tình yêu thề non hẹn biển, không thể sống thiếu nhau. Tiết Trường Công khi còn là tướng quân chưa có chức vị, tìm đến Phàn Lâu, chẳng qua để giải tỏa và an ủi nỗi lòng. Hạ Lôi Nhi chọn Tiết Trường Công, e rằng cũng chưa hẳn vì cảm thấy ông ưu tú hơn thư sinh kia, mà chỉ vì binh đao hiểm nguy, cần một chỗ dựa mà thôi. Chỉ là sau này, Hạ Lôi Nhi sẩy thai dưới chân thành, Tiết Trường Công đau lòng tột độ, đoạn tình cảm giữa hai người mới thật sự sâu đậm. Về sau, họ đồng hành cùng nhau, cho đến khi Hạ Lôi Nhi bệnh nặng qua đời, Tiết Trường Công ôm thê tử khóc lớn một hồi, rồi an táng nàng.

Thật ra, ông không muốn có con, há chỉ vì Hạ Lôi Nhi? Vì ông đã chứng kiến sự cường hãn của người Nữ Chân, bản thân lại là một tướng lĩnh tự mình bươn chải từ trong quân đội mà lên, hiểu rõ nhiều tệ nạn của quân đội Vũ triều, không thể thay đổi. Nếu người Nữ Chân chắc chắn sẽ đánh xuống, nuốt trọn toàn bộ Nam Vũ, thì con cháu của ông, bất quá cũng chỉ là nô lệ của Nữ Chân mà thôi. Giờ đây thê tử đã đi, trong lòng ông không còn vướng bận, một đường lên phương Bắc, đến Lương Sơn cùng Vương Sơn Nguyệt kết nhóm.

Vương Sơn Nguyệt dù tướng mạo yếu đuối, lại là kẻ tàn nhẫn không màng đến việc phải "ăn thịt người" để cầu thắng lợi. Hai người ngược lại rất hợp ý nhau, sau đó hai năm, đã định ra một loạt chiến lược xoay quanh phủ Đại Danh. Lúc này phủ Đại Danh, nằm ở bờ bắc Hoàng Hà, chính là trọng trấn phòng ngự trên con đường tiến xuống phương Nam của Đông Lộ quân Nữ Chân, đồng thời cũng là một trong những cửa ải trọng yếu để đại quân vượt Hoàng Hà. Khi nước Liêu còn tồn tại, Vũ triều đã thiết lập kinh đô thứ hai tại phủ Đại Danh, chính là để thể hiện quyết tâm cự tuyệt Liêu tiến xuống phương Nam. Lúc này đang vào mùa thu hoạch, các quan viên dưới trướng Lý Tế Chi ngang nhiên thu vét vật tư, chờ đợi quân Nữ Chân xuống phương Nam tiếp nhận. Thành trì đổi chủ, những vật tư này sẽ rơi vào tay Vương Sơn Nguyệt, Tiết Trường Công và đồng bọn, đủ để đánh một trận chiến lớn.

Gió thu xào xạc, cờ xí kéo dài. Trên đường tiến lên, Tiết Trường Công gặp Vương Sơn Nguyệt cùng đoàn tùy tùng đang đứng trên tường thành nhìn về phương Bắc. Xung quanh là binh sĩ và công nhân đang bố trí xe bắn tên, pháo. Vương Sơn Nguyệt khoác áo choàng đỏ, trên tay bế đứa con trai trưởng của mình và Hỗ Tam Nương – tiểu Vương Phục, đã bốn tuổi. Đứa bé lớn lên ở bến nước lớn rõ ràng cảm thấy lạ lẫm với cảnh tượng thành thị nguy nga này. Vương Sơn Nguyệt ôm con, chỉ trỏ cảnh sắc phía trước.

“...Từ đây hướng Bắc, vốn đều là đất của chúng ta, nhưng giờ đây, có một đám người xấu, đang muốn từ nơi con thấy kia tới, một đường giết chóc, cướp đoạt đồ vật của người khác, đốt phá nhà cửa. Cha, mẫu thân cùng những thúc bá này chính là muốn ngăn cản những kẻ xấu đó. Con nói xem, con có thể giúp cha làm gì?”

“Đánh người xấu.”

“Không sai, nhưng mà, chúng ta vẫn cần phải lớn lên trước đã, trưởng thành rồi thì càng có sức lực, càng thêm thông minh... Đương nhiên, cha và mẫu thân càng mong muốn là, chờ đến khi con trưởng thành, đã không còn những kẻ xấu đó nữa, con hãy đọc thật nhiều sách, đến lúc đó kể cho bạn bè con nghe về kết cục của những kẻ xấu kia...”

Khi Vương Sơn Nguyệt đang trò chuyện với con, Tiết Trường Công đến gần, xuyên qua những người tùy tùng. Dù không có con cháu, ông vẫn thấu hiểu sự quý giá của đứa bé này đối với Vương Sơn Nguyệt. Gia tộc Vương một đời trung liệt, trước trận chiến Hắc Thủy Chi Minh, quân Liêu tràn xuống phương Nam, Vương Kỳ Tùng đã suất lĩnh toàn bộ nam đinh trong nhà chống trả, cuối cùng chỉ còn lại một phòng mẹ góa con côi. Vương Sơn Nguyệt là nam đinh duy nhất truyền đời thứ ba, giờ đây tiểu Vương Phục là đời thứ tư. Gia tộc này đã hi sinh nhiều như vậy cho Vũ triều, để họ có thể giữ lại một đứa bé cũng không có gì quá đáng.

“Ta vẫn cảm thấy, ngươi không nên đưa tiểu Phục đến đây.”

“Tiểu Phục, nhìn, Tiết bá bá.” Vương Sơn Nguyệt cười, đưa đứa bé vào lòng Tiết Trường Công, nụ cười ấy làm dịu đi nét nghiêm nghị trên mặt vị tướng quân. Một lúc sau, ông nhìn cảnh tượng ngoài thành, nói: “Có trẻ con bên cạnh, cũng không hẳn là chuyện xấu. Hôm nay, các bô lão trong thành liên danh đến gặp ta, hỏi ta rằng Quang Vũ quân sau khi đánh hạ phủ Đại Danh, có định giữ vững phủ Đại Danh hay không. Ngụ ý là, nếu không giữ được thì ngươi hãy cút đi, đừng đến liên lụy chúng ta… Ta chỉ đứa bé tiểu Phục đang chơi trong sân cho họ xem, con ta cũng đã mang đến đây rồi. Vũ triều chắc chắn sẽ tận lực khôi phục Trung Nguyên.”

Đối với trận chiến sắp tới ở phủ Đại Danh, hai người đã vô số lần diễn tập và thương nghị. Trong tình huống tồi tệ nhất, khả năng "Quang Vũ quân" phải đóng quân ở phủ Đại Danh không phải là không có, nhưng tuyệt không chắc chắn như Vương Sơn Nguyệt nói. Tiết Trường Công lắc đầu.

“Đưa đi trước khi khai chiến, khó tránh khỏi có biến số, sớm đi sớm tốt.”

“Đó chính là vận mệnh của nó.” Vương Sơn Nguyệt nhìn con trai, mỉm cười, rồi nụ cười ấy chợt tắt: “Vũ triều suy yếu lâu ngày, dù muốn thay đổi, cũng không phải là công lao một đời. Người Nữ Chân cường đại, chỉ vì họ từ nhỏ đã dám tranh giành, dám giết chóc ương ngạnh. Nếu như người đời này của chúng ta không đánh bại được bọn họ, ta thà rằng con ta, từ nhỏ đã quen nhìn đao thương! Gia tộc Vương không có kẻ hèn nhát, nhưng cũng không có tướng tài, hy vọng từ nó bắt đầu sẽ có chút khác biệt.”

Lời nói của Vương Sơn Nguyệt bình tĩnh, Vương Phục khó lòng hiểu được, mơ mơ màng màng hỏi: “Khác biệt gì ạ?”

Tiết Trường Công nói: “Cha con muốn con tương lai làm tướng quân.”

Lời mong đợi như vậy, trong quá trình lớn lên của đứa bé, e rằng không phải lần đầu nghe thấy. Giờ đây nó mới hiểu ra, rồi gật đầu mạnh mẽ: “Vâng.” Tiết Trường Công mỉm cười, Vương Sơn Nguyệt cũng cười theo. Lúc này, trên tường thành khí thế ngút trời, ánh nắng chiều vẫn còn tỏ vẻ lạnh lùng hờ hững.

Phủ Đại Danh hướng Bắc, dưới bầu trời bao la của vùng đất bằng phẳng, mười bảy vạn đại quân của Lý Tế Chi chia làm ba đường, đã vượt qua Hình Châu cách đó hơn trăm dặm, cờ xí rợp trời che kín từng tấc đất trong tầm mắt, bụi đất bốc lên che khuất cả bầu trời. Mà ở phía Tây hơn mười dặm, một chi quân Nữ Chân hơn vạn người, cũng đang lấy tốc độ cao nhất chạy tới bờ Hoàng Hà.

Đại Tề "Bình Đông tướng quân" Lý Tế Chi năm nay bốn mươi ba tuổi, mặt dài, mắt sáng mũi cao. Ông là tướng lĩnh đã đầu hàng Tề gia khi người Nữ Chân lần thứ hai tiến xuống phương Nam, cũng được Lưu Dự trọng dụng, sau đó trở thành người phát ngôn cho thế lực Tề, Lưu ở phía Đông Bắc Hoàng Hà. Vùng đất Trung Nguyên phía Bắc Hoàng Hà đã thất thủ mười năm, tư duy "thiên hạ thuộc Vũ" vốn có đã dần dần lỏng lẻo. Lý Tế Chi có thể nhìn thấy một đế quốc đang hưng khởi – đây là thời điểm thay đổi triều đại. Sự quật khởi của Nữ Chân chính là đại thế thiên hạ, là xu thế của thời thế, không dung kháng cự.

Nhưng dù vậy, làm chó săn cũng không phải chí hướng của ông, nhất là sau khi Lưu Dự dời đô về Biện Lương, thế lực của Lý Tế Chi phình to, vùng đất ông quản lý tiếp cận một phần tư Ngụy Tề, lớn hơn tổng hợp cả Điền Hổ và Vương Cự Vân, đã là một chư hầu thực sự. Muốn duy trì địa vị chư hầu một phương, ngay cả Lưu Dự, ông cũng có thể không còn tôn trọng, nhưng chỉ có ý chí của người Nữ Chân là không thể làm trái.

Lần này Nữ Chân tiến xuống phương Nam, không còn là những cuộc cãi vã thường ngày. Trải qua những năm tu dưỡng sinh tức, đế quốc mới sinh này muốn chính thức chiếm đoạt vùng đất phương Nam. Vũ triều đã là ánh chiều tà, chỉ có những kẻ thuận theo trào lưu mới có thể sống sót trong cuộc đại chiến này. Xuất phát từ suy tính như vậy, trước khi Nữ Chân tiến xuống phương Nam, Lý Tế Chi đã phái thân tín đi khắp nơi để thực hiện nghiêm lệnh – sau ba năm đại chiến sông Tiểu Thương, lệnh nghiêm này đã trở thành trạng thái bình thường trong nội bộ các thế lực Ngụy Tề.

Chỉ tiếc sau đó, tin tức phủ Đại Danh bị nội ứng ngoại hợp, nhanh chóng đổi chủ vẫn truyền tới. Lý Tế Chi sau khi giận tím mặt, cũng chỉ có thể dựa theo kế hoạch nhanh chóng hưng binh cứu viện. Thời gian trôi đi chậm chạp như nước, nhưng lại là vũ khí đáng sợ đủ sức hủy diệt mọi thứ. Khi người Nữ Chân lần thứ nhất tiến xuống phương Nam, người Trung Nguyên chống cự vô số. Đến lần thứ hai tiến xuống phương Nam, nỗi nhục Tĩnh Bình, Trung Nguyên vẫn còn đông đảo nghĩa quân vùng vẫy và hoạt động.

Thế nhưng, đợi đến khi người Nữ Chân càn quét Giang Nam, "sưu núi kiểm biển" kết thúc, số lượng người phản kháng quy mô lớn ở Trung Nguyên đã không còn nhiều. Mặc dù mỗi kẻ lên núi vào rừng làm cướp đều muốn mang danh nghĩa quân kháng Kim, nhưng trên thực tế vẫn sống bằng cách hạ độc, cướp đường, giết người, bắt cóc. Còn về việc giết ai, đơn giản là những người Hán yếu thế hơn. Thật đến khi người Nữ Chân giận tím mặt, những nghĩa sĩ này thực ra không dám động đậy mấy.

Cá lớn nuốt cá bé, cá con ăn tôm tép, đó vốn là chân lý thế gian, rất ít người có thể thoát ra. Bởi vậy, Nữ Chân tiến xuống phương Nam, đối với đông đảo kẻ cướp rừng xung quanh, Lý Tế Chi không để ý. Nhưng chuyện nhà mình thì tự mình biết, trên địa bàn của ông, có hai thế lực ông vẫn luôn đề phòng. Vương Sơn Nguyệt gây rối ở phủ Đại Danh, không nằm ngoài dự liệu của ông. Lực lượng "Quang Vũ quân" khiến ông cảnh giác, nhưng ngoài đó, có một thế lực vẫn luôn khiến ông cảnh giác, thậm chí sợ hãi, chính là Hắc Kỳ quân, cái bóng đã bao trùm phía sau mọi người từ trước đến nay.

Ai cũng không muốn giống như Lưu Dự, nửa đêm bị người trong hoàng cung đánh một trận. Nếu nói sau đại chiến sông Tiểu Thương, mọi người có thể tự an ủi rằng đó vẫn là Tâm Ma Ninh Nghị chặt đầu. Đến năm ngoái, sau khi thế lực Điền Hổ đột nhiên biến thiên, người Trung Nguyên mới thực sự cảm nhận lại sự áp bức của Hắc Kỳ quân. Và sau đó, tin tức Ninh Nghị chưa chết càng giống như một lời chế giễu cao ngạo đối với tất cả mọi người trong thiên hạ: Các ngươi đều là ngu xuẩn. Lưu Dự trong hoàng cung liền bị dọa điên, Nữ Chân bởi vậy chịu liên tiếp một cái tát. Thế nhưng nước Kim ở trời bắc, cờ đen ở Tây Nam, có giận khó tả, bề ngoài nén xuống tính tình, nội bộ không biết đã xử tội bao nhiêu người.

Mà ngoài ra, các thế lực khác ở Trung Nguyên chỉ có thể giả vờ thái bình. Lý Tế Chi tăng cường độ nghiêm lệnh nội bộ. Ở Hà Bắc, sau khi định yên, lão thái gia Tề Nghiễn của Tề gia tuổi đã cao, bị dọa đến mấy lần giật mình tỉnh giấc trong đêm, liên tục hô to "Cờ đen muốn giết ta". Ngầm thì ông ta treo thưởng một triệu xâu tiền, muốn lấy đầu Ninh Nghị. Vì vậy, những khách lục lâm đến Tây Nam cầu tài, những nho sinh được Tề Nghiễn xúi giục đi Vũ triều thuyết khách, cũng không biết nhiều bao nhiêu. Tục ngữ nói ngàn người chỉ trỏ vô tật mà chấm dứt, nhưng chỉ có Ninh Nghị này, từ thuở ban đầu, đã gây ra những lỗi lầm lớn nhất thiên hạ, từ trên điện Kim Loan giết Chu Triết như giết gà, sau đó chiêu nào cũng hiểm ác, đắc tội Vũ triều, đắc tội nước Kim, đắc tội Trung Nguyên, đắc tội Tây Hạ, đắc tội Đại Lý...

Sau khi hắn đắc tội toàn bộ thiên hạ, những người như Lý Tế Chi vẫn không thể không thừa nhận, một khi bị hung nhân cỡ này để mắt tới, thiên hạ này bất kể là ai, không chết cũng phải lột da. Lão thái công Tề ở Hà Bắc đã nằm trong danh sách gian nịnh Hoa Hạ. Trong mấy năm quản lý Kinh Đông, Hà Bắc, Lý Tế Chi biết rằng, ở gần Lương Sơn, có một thế lực cờ đen, chính là vì ông, vì người Nữ Chân mà tồn tại. Trong mấy năm ma sát quy mô nhỏ, tin tức về thế lực này dần trở nên rõ ràng. Người dẫn đầu của nó, danh xưng "Thương Phần Thành" Chúc Bưu, đã đi theo Ninh Nghị từ khi hắn giết sạch hệ Tống Giang ở Lương Sơn, chính là phụ tá đắc lực, được Ninh Nghị trọng dụng nhất từ trước đến nay. Người này võ nghệ cao cường, tâm tính kín đáo, thủ đoạn tàn độc, đúng là được chân truyền của Tâm Ma. Có một đám người như vậy chôn mình ở xung quanh, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện. Thế nhưng Lý Tế Chi cũng không dám thật sự dốc hết binh lực trong tay để tiêu diệt cờ đen.

Khi thế sự xoay vần, nước Liêu cường hãn đã diệt, Vũ triều suy tàn, dựa vào nội tình hai trăm năm mà giãy giụa lần cuối. Nước Kim hoành không xuất thế, quần hùng nổi lên lớp lớp, lại là những thiên chi kiêu tử thực sự, theo chiều hướng phát triển. Còn cái gọi là Hoa Hạ quân của Ninh Nghị, chính là ma đầu quỷ dị nhất được thai nghén từ cái thiên hạ hỗn loạn này. Thần tiên đánh nhau tiểu quỷ gặp nạn. Cái gọi là "Quang Vũ quân" do Vương Sơn Nguyệt dẫn dắt chắn ngang đường tiến xuống phương Nam của Nữ Chân là điều tất yếu. Cho dù để họ chiếm phủ Đại Danh, dù sao toàn bộ Hoàng Hà bây giờ đều nằm trong tay mình, luôn có cách giải quyết. Nhưng chỉ có mặt trận cờ đen này, Lý Tế Chi chỉ có thể hy vọng họ và Quang Vũ quân bằng mặt không bằng lòng, hoặc là Hoa Hạ quân ở trời Nam vẫn còn kiêng kỵ Nữ Chân, thấy Nữ Chân lần này muốn chiếm Giang Nam, không muốn hành động lỗ mãng sớm. Chỉ cần người Nữ Chân bình an vượt qua, rắc rối này sẽ không còn là của riêng ông nữa.

“...Đại Kim hai vị hoàng tử hưng binh xuống phương Nam. Cái gọi là Quang Vũ quân của Vương Sơn Nguyệt chiếm phủ Đại Danh, nhìn như dũng mãnh, kỳ thực hữu dũng vô mưu! Về chuyện chi Quang Vũ quân này, bản soái sớm đã cùng đại nhân Hoàn Nhan Xương của Đại Kim thương nghị. Ba, bốn vạn người này nếu dựa vào bến nước Lương Sơn cố thủ, chúng ta muốn vây quét sẽ tốn công vô ích, khó mà lập công. Nhưng hắn dám ra, bây giờ chiếm được Đại Danh, chính là lúc chúng ta tiêu diệt hắn! Vì trận chiến này, nên chậm không nên gấp! Bước đầu tiên của chúng ta, từ từ mưu tính, kéo tất cả quân đội của hắn ở Đại Danh, tụ lại mà vây hãm! Nếu hắn thật sự chống cự quyết liệt, ta liền biến Đại Danh thành một phủ Thái Nguyên khác, thà rằng giết thành đất trống, không thể nhường một tấc đất. Trảm thảo trừ căn! Vĩnh tuyệt hậu hoạn!”

Đã từng vào năm Cảnh Hàn thứ mười bốn, ở Trung Nguyên, trưởng tử Tần Thiệu Hòa của Tần thị đã suất lĩnh quân dân toàn thành giữ Thái Nguyên một năm trời. Cuối cùng vì tứ cố vô thân mà thành bị phá, toàn thành bị đồ sát. Tần Thiệu Hòa trên đường chạy trốn bị giết, thi thể còn bị người Nữ Chân băm vằm. Đây trở thành một trong những sự kiện thảm khốc nhất trong lần đầu Nữ Chân tiến xuống phương Nam. Thành Thái Nguyên kiên cố năm xưa, sau hơn mười năm nay vẫn là một vùng phế tích.

Mùng một tháng tám, sau khi đại quân qua Hình Châu, Lý Tế Chi trong cuộc nghị sự quân đội đã định ra chủ trương sẽ ghìm chân Vương Sơn Nguyệt và đồng bọn ở phủ Đại Danh. Mà chỉ một lát sau khi cuộc nghị sự này kết thúc, một thám tử mặc bốn trăm dặm mà đến, mang theo tin tức đã không còn đường lùi.

“Cờ đen đoạt thành, từ Tằng Đầu Thị ra!”

Lý Tế Chi ngồi trong đại doanh nửa ngày: “Nói như vậy, hai vạn người của Vương Kỷ Nha, đã không còn?”

Từ khi Vũ triều đến nay, nhiều nơi ở lộ Kinh Đông trị an không yên, hào cường liên tục nổi dậy. Tằng Đầu Thị đa số thời điểm là nơi “ngư long hỗn tạp”, thiên về tự trị, nhưng trên lý thuyết, quan viên và quân trú tất nhiên cũng có. Từ khi Lý Tế Chi tiếp quản lộ Kinh Đông, để đề phòng Hắc Kỳ quân tập kích quấy rối, ông đã đóng quân hai vạn ở vùng Tằng Đầu Thị, thống lĩnh quân đội là mãnh tướng dưới trướng Vương Kỷ Nha. Người này võ nghệ cao cường, tâm tính kín đáo, tính tình tàn bạo. Trước kia từng tham gia đại chiến sông Tiểu Thương, và có thâm cừu đại hận với Hoa Hạ quân. Từ khi hắn trấn thủ Tằng Đầu Thị, cùng với quân trú phủ Tế Nam hô ứng lẫn nhau, trong một khoảng thời gian cũng coi như áp đảo được đông đảo sơn trại xung quanh, khiến đa số bọn cướp không dám manh động. Ai ngờ lần này Hắc Kỳ quân tập kết, đầu tiên vẫn là dùng Tằng Đầu Thị để mở đường.

Ngày hai mươi tám tháng bảy, mười một ngàn Hắc Kỳ quân tập kích Tằng Đầu Thị, đầu tiên chiếm được tường thành phía Đông. Thành trì đại loạn sau đó lâm vào chiến đấu trên đường phố. Vương Kỷ Nha tập kết đại quân cố thủ thành nam, thậm chí ba lần tự mình dẫn đội xung phong liều chết. Trong lần thứ ba dẫn đội đoạt thành, hắn bị Hắc Kỳ quân tập kích, sau mấy chiêu giao thủ với "Đại đao" Quan Thắng thì bị một đao chém đứt đầu. Kẻ dẫn đội Hắc Kỳ quân này, chính là Đại tướng Chúc Bưu.

Và sau khi đánh tan Vương Kỷ Nha, dễ dàng thắng lợi ở Tằng Đầu Thị, Hắc Kỳ quân đã thả ra tin tức, muốn trực tiếp tiến về phía Lý Tế Chi, phủ Đại Danh. Thám tử đưa tin nhắc đến việc này, có chút sợ hãi. Lý Tế Chi quát hỏi hai câu, mới nhìn thấy truyền đơn mà thám tử mang tới, bắn vào trên tường thành. Tin tức trên truyền đơn xiêu xiêu vẹo vẹo, như sau:

“Lý tiểu nhánh, đại nhân muốn đánh trận, trẻ con cút đi!”

“Khinh người quá đáng!” Một tiếng “phịch” vang lên, Lý Tế Chi vỗ bàn, đứng dậy. Thân hình ông cao lớn, đứng lên rồi, râu tóc đều dựng, toàn bộ đại trướng đã tràn ngập sát khí. Nhưng mà tiếp theo, đã không còn bất kỳ may mắn nào có thể nói. Đối mặt với ba mươi vạn đại quân Nữ Chân tiến xuống phương Nam, hơn vạn Hắc Kỳ quân này chưa từng giấu tài, đã trực tiếp đối đầu ở tuyến đầu. Đối với Lý Tế Chi mà nói, loại hành vi này vừa vô mưu, lại vừa đáng sợ nhất. Thần tiên đánh nhau, tiểu quỷ cuối cùng cũng không có chỗ trốn. Ai cũng không có chỗ trốn.

Nhắc đến cũng thật kỳ lạ, theo màn mở đầu của việc người Nữ Chân tiến xuống phương Nam, cục diện chiến tranh kịch liệt trong thiên hạ này, vẫn cứ từ Hắc Kỳ quân "an phận" ở Tây Nam mà triển khai. Ba mươi vạn đại quân Nữ Chân, lúc này chưa qua Hoàng Hà. Tây Nam Lương Sơn, ngày hai mươi mốt tháng bảy, Lục Kiều Sơn và Ninh Nghị tiến hành đàm phán. Ngày hai mươi hai, hai mươi ba, hai mươi bốn, mười vạn đại quân lần lượt tiến vào khu vực Lương Sơn, đầu tiên hô ứng Ni tộc ở Mãng Sơn và những người khác, triển khai uy hiếp và thuyết phục đối với đông đảo bộ lạc Ni tộc xung quanh.

Đối với trận chiến này, vô số người đều đang nín thở chờ đợi. Bao gồm thế lực Cao thị ở Đại Lý phương Nam, Oán quân Thổ Phiên phía Tây, các nho sinh ở thành Tử Châu như Long Kỳ Phi, các hệ quân phiệt của Vũ triều lúc này, thậm chí cả Hoàn Nhan Hi Doãn của nước Kim cách xa ngàn dặm, đều riêng phái ra mật thám, mật thám, chờ đợi tiếng pháo đầu tiên khai hỏa.

Ngày hai mươi sáu tháng bảy, tại cửa ải Tú Phong Lương Sơn, chủ lực cờ đen của ba huyện Hòa Đăng đã im lặng mấy năm, vung nhát đao đầu tiên vào mười vạn đại quân tiến vào núi.