Chương 839: Chiếm Đất (Mười) + Tâm Sự

Trước thềm bình minh rạng rỡ, khoảnh khắc cuối cùng của đêm trường, những ngọn lửa bập bùng, cuộn xoáy trên mặt đất. Núi non, rừng cây, sông suối, thành lũy… Những đoàn quân dài dằng dặc hiệu lệnh tập hợp trong đêm tối, tiếng truyền lệnh, tiếng bước chân, tiếng hí của ngựa chiến… muôn vàn âm thanh khuấy động màn đêm, quy tụ lại một chỗ.

Năm Kiến Sóc thứ mười của triều Vũ, giữa tháng Mười Một, tại phía Tây Bắc Phàn thành, hàng chục vạn binh mã đang cùng đổ về một hướng. Nơi đây là chiến trường giữa Tây Lộ đại quân Nữ Chân do Hoàn Nhan Tông Hàn thống lĩnh và Tây quân đoàn do Bối Ngôi quân dẫn đầu, cả cuộc đại chiến đã ròng rã hơn ba tháng trường.

Tuyến chiến trường phía Tây lấy hệ thống Tương Dương, Phàn thành, nơi án ngữ hai bờ Hán Thủy, làm trọng yếu, lấy Hán Thủy làm rào cản phòng ngự. Về phía Nữ Chân, hai mươi sáu vạn binh mã chủ lực Nam chinh của Hoàn Nhan Tông Hàn, phối hợp với gần bốn mươi vạn Hán quân mà các quân phiệt Ngụy Tề có thể điều động, tổng binh lực lên đến bảy mươi vạn, tiến công trận thế phòng ngự hơn tám mươi vạn của triều Vũ, với mười bốn vạn Bối Ngôi quân làm nòng cốt cùng mười mấy đạo quân khác. Binh lực tuy có đôi phần chênh lệch, thế lực cũng chẳng đồng đều, song cho dù lược bỏ những con số hư ảo, cũng đã có trước sau gần trăm vạn đại quân, lấp đầy trong phạm vi trăm dặm quanh hai thành Tương Phàn, quyết chiến một mất một còn ròng rã hơn ba tháng.

Nếu xét theo chiến lực và chiến tích từ thuở khai quốc của Nữ Chân, chỉ riêng hai mươi sáu vạn binh mã nòng cốt ấy đã là sức mạnh đủ sức bình định thiên hạ. Nhưng thời thế đã đổi khác, một là triều Vũ đã kinh qua ba lượt Nam hạ, đối với sự đáng sợ của Nữ Chân cũng đã có sự chuẩn bị tâm thế nhất định. Hai là, dưới sự nỗ lực của phái chủ chiến và Thái tử Trần Văn Quân, suốt tám năm, nền kinh tế hưng thịnh của Nam Vũ đã sản sinh một sức mạnh to lớn, một nửa đã dồn hết vào việc chuẩn bị chiến tranh, đặc biệt hệ thống Dương Châu, Trấn Giang và Tương Phàn càng là những trọng điểm. Lấy vật lực cả nước đắp lên lực lượng phòng ngự, vào lúc này đã mang lại cho triều Vũ một cơ hội hồi sức quý giá.

Trong mấy năm giành lại Tương Dương, Nhạc Phi đối với hai thành Tương Phàn, chẳng hề ôm mộng tử thủ hay cố chấp canh giữ. Lấy Hán Thủy làm rào chắn, ông đã cho dựng lên hơn hai mươi tòa thành trại, thủy trại kiên cố tại các trọng yếu hiểm trở dọc hai bờ Hán Thủy, trong núi sâu. Trong đợt Nam chinh lần này của Nữ Chân, Tây Lộ quân của triều Vũ cố thủ tại các thành trại, trú đóng trọng binh, tương hỗ ứng cứu. Một mặt, họ nương vào lợi thế thành trì mà làm suy yếu thế công của quân Nữ Chân; mặt khác, Nhạc Phi điều động tinh binh qua Hán Thủy, ứng cứu các nơi, thậm chí chủ động tiến công vào những điểm yếu và các đạo Hán quân có chiến lực thấp kém của quân Nữ Chân.

Suốt hơn ba tháng, Bối Ngôi quân của Nhạc Phi liên tiếp giành được chín trận đại thắng. Một lần đánh bại chủ lực Đồng Lang quân do Hoàn Nhan Tát Bát thống lĩnh, một lần trực diện đánh lui Bạt Ly Tốc, sau cùng khi giao chiến với Ngân Thuật Khả và Hoàn Nhan Tông Hàn đều toàn thân trở ra. Vị Nhạc tướng quân tuổi đời mới ngoài ba mươi này không chỉ dụng binh dũng mãnh, quyết đoán, mà quân pháp còn nghiêm khắc, lệnh ban như núi. Trên chiến trường, kẻ lùi nửa bước, chém; kẻ làm loạn quân trận, chém; kẻ đào ngũ, chém; kẻ bất tuân hiệu lệnh, chém; kẻ chậm trễ thi hành lệnh, quan tướng đều bị trượng tám mươi, đày vào tiền quân xung trận.

Trong một trận đại chiến vào tháng Tám, sáu vạn đại quân dưới trướng võ tướng Lý Hoài, người phụ trách phòng thủ cánh, vì chỉ huy sai lầm mà bị một đòn đánh tan tành. Sau trận chiến, Nhạc Phi sai người áp Lý Hoài lên tường thành, chém đầu ngay tại chỗ. Giữa tháng Chín, Hương Thành trại phía Tây Bắc Phàn thành bị đại quân Nữ Chân tập kích, hơn bốn ngàn người dẫn đầu đào tán. Nhạc Phi lệnh Bối Ngôi quân lập trận tiến lên, vung đao không chút lưu tình với đám quân đào tán, chém giết gần hai ngàn binh sĩ đào tẩu, khiến hơn hai ngàn binh sĩ còn lại phải dừng bước chân. Không ít người khiếp vía, thà quay đầu nghênh chiến quân Nữ Chân, còn hơn chạy vào lưỡi đao của Bối Ngôi quân.

Tháng Mười, cháu trai của Binh bộ Thượng thư Bành Quang Hữu là Bành Hải Nhân, vì say sưa mà lỡ quân cơ. Nhạc Phi cho bắt giữ mấy tên sĩ quan say rượu đêm đó cùng Bành Hải Nhân lên pháp trường, rút ra thanh trường kiếm mà Trần Văn Quân đã nhận từ Hoàng đế Chu Ung, chém đầu tất cả những kẻ làm lỡ quân cơ đêm đó.

Trong ngày thường, Nhạc Phi được Thái tử Trần Văn Quân trọng dụng, dốc hết tâm lực cai quản Tương Phàn. Quân pháp của ông nghiêm khắc, thậm chí nghiêm đến mức bất cận nhân tình, song những người trong quân đội khác cũng chỉ nghe đồn mà thôi. Trong không ít đại sự xưa nay, Nhạc Phi khi giao thiệp với các võ tướng khác cũng chẳng tỏ vẻ nghiêm nghị. Ông nắm giữ quy củ trong quân nghiêm ngặt, mọi người cũng cho rằng đó là do ông có ý thức bảo vệ lãnh địa riêng của mình. Ai ngờ trong cuộc đại chiến lần này, Trần Văn Quân giao toàn bộ các quân Tây Lộ cho Nhạc Phi thống nhất chỉ huy, quân pháp ấy liền mạnh mẽ giáng xuống đầu những người ngoài.

Lý Hoài lãnh sáu vạn binh mã, cũng là một đại tướng trong quân triều Vũ, nói về cấp bậc thì ngang hàng với Nhạc Phi, kinh nghiệm trận mạc còn lão luyện hơn. Vậy mà Nhạc Phi, người xưa nay vẫn giữ tư thái vô cùng khiêm nhường, cung kính có thừa với Lý Hoài, lại vì lỗi chỉ huy của ông ta mà bị bắt và chém đầu chỉ bằng một nhát đao. Các quân đội trên chiến trường đều phải chấp hành quân pháp, cũng có nghiêm khắc, song khi dấu hiệu bại trận của Thiên Hương thành trại đã rõ, đối mặt với quân không phải dưới trướng mình, Bối Ngôi quân lại không chút do dự vung đao, điều này vốn đã phạm vào điều tối kỵ. Ai ngờ, bốn ngàn người bỏ chạy, Bối Ngôi quân thẳng tay chém giết đến một nửa, hai ngàn người phía sau như chưa từng dừng lại, tất cả mọi người đều nhìn ra được, Nhạc Phi thậm chí có thể làm trận chém sạch bọn họ. Sự quyết tuyệt như vậy, liền thực sự khiến người ta rợn tóc gáy.

Bành Quang Hữu là Binh bộ Thượng thư, có vô số mối quan hệ trong quân đội, bình thường Nhạc Phi cũng giữ mối giao hảo tốt đẹp với ông. Sau khi Bành Hải Nhân gặp nạn, lão tướng Lưu Quang Thế, người cũng tham chiến tại Tương Phàn, có kinh nghiệm và danh vọng cao, đã tìm gặp Nhạc Phi, thay Bành Hải Nhân biện hộ. Nhạc Phi rút ra Thanh kiếm Thiên Tử, hai tay dâng cho Lưu Quang Thế mà rằng: "Nếu muốn cứu Bành Hải Nhân, xin công dùng kiếm này mà giết ta!" Điều đó khiến Lưu Quang Thế nghẹn lời, cuối cùng chỉ đành phất áo mà rời đi.

Đừng nói là các quân đội hàng chục vạn từ nơi khác triệu tập, suốt thời gian này, ngay cả trong nội bộ Bối Ngôi quân, cũng có rất nhiều binh sĩ khổ sở vì quân pháp nghiêm khắc. Dù sao, ngay cả khi luyện binh, cũng không phải số người dưới trướng càng nhiều càng tốt. Suốt mấy năm qua, cảm nhận áp lực từ phương Bắc, Bối Ngôi quân đã mở rộng đến mười bốn vạn binh mã, song tinh nhuệ trong đó, e rằng chưa được quá nửa.

Suốt ba tháng trường, vùng Tương Dương tựa như một trường Tu La khổng lồ, chỉ riêng số quân tử trận của hai phe đã vượt quá mười vạn, thương vong đôi bên vẫn không ngừng chồng chất. Nhưng không ít người cũng đã có thể nhận ra, nếu không có quân pháp nghiêm khắc đến vậy, nếu không có Bối Ngôi quân dũng mãnh giữa vòng vây, tuyến phòng thủ Tương Phàn bên bờ Hán Thủy, e rằng đã sớm tan vỡ.

Kể từ khi khai chiến, lực lượng tiến công của quân Nữ Chân thực sự kinh người. Là lão thần theo A Cốt Đả khởi sự, trải qua thời gian dài trở thành vị danh tướng hàng đầu trong quân Nữ Chân, khi Hoàn Nhan Tông Hàn dốc hết sức mình, đánh cược một phen, các quân của triều Vũ trên tuyến Tương Phàn đã phải đối mặt với áp lực lớn tựa sóng thần bão biển. Tương tự như thế cục chiến trường mà cầu Nối Núi ở phía Tây Nam đã cảm nhận, với sự xuất hiện và ứng dụng rộng rãi của hỏa pháo cùng các loại vũ khí mới, thế cục chiến trường đã có rất nhiều biến hóa mới.

Đội ngũ bộ binh dàn trận theo phương thức cũ, trước mặt đại lượng hỏa pháo bày ra, dễ dàng chịu tổn thất nặng nề. Nếu chỉ biết chịu đòn một cách ngu ngốc, trận hình bộ binh e rằng sẽ sớm tan rã. Mặc dù ở giai đoạn đầu khi hỏa pháo xuất hiện, một số người cho rằng kỵ binh bị khắc chế, nhưng vì sự hạn chế về địa hình, di chuyển chậm chạp của trận địa hỏa pháo cùng nhiều yếu tố khác, lối đánh cơ động tốc chiến và chiến thuật linh hoạt lại trở thành yếu tố hàng đầu được nhắc đến. Và dù là kỵ binh hay bộ binh, những "lão gia binh" sĩ khí kém, huấn luyện chưa tới, phẩm chất binh lính chưa đạt, ngoài việc ẩn náu sau tường thành còn chút tác dụng, một khi ra chiến trường thì chẳng còn ý nghĩa gì. Nếu trở lại trận thủ thành Đông Kinh lần thứ nhất hơn mười năm trước, trăm vạn đại quân cần vương quanh Biện Lương năm xưa, e rằng cũng chẳng chịu nổi một đòn trước hơn mười vạn Bối Ngôi quân.

Trong vòng ba tháng, Bối Ngôi quân giành được chín trận thắng khá lớn, nhưng quanh Tương Phàn, Hoàn Nhan Tông Hàn, Hi Doãn cùng các tướng khác vẫn không ngừng san bằng từng doanh trại ngoài thành bằng thế công mãnh liệt. Đến tháng Mười Một, quá nửa thành trại đã bị bỏ hoặc bị công phá.

Đêm ngày mười ba tháng Mười Một này, gần Phục Ngưu thành lũy bên bờ Hán Thủy, chủ tướng Thi Vân Bằng của Vũ Huy doanh, suất lĩnh bốn vạn quân, trên đường chuyển quân thì chạm trán quân Kim. Đôi bên giao chiến đến đêm khuya, đều tạm ngừng tiến bước. Những trận giao tranh nhỏ lẻ không ngừng diễn ra, mỗi bên đều đã phái quân cầu viện. Phía sau Thi Vân Bằng là sáu vạn quân chủ lực của Lưu Quang Thế cố thủ Phục Ngưu thành, xa hơn nữa rải rác các nơi cũng có hơn mười vạn đại quân có thể điều động tiếp viện.

Sáng sớm ngày mười bốn tháng Mười Một, khi chân trời phía Đông vạch lên vệt sáng bạc đầu tiên, gần bốn mươi vạn đại quân của hai phe Kim – Vũ đã kịp tập kết gần Phục Ngưu thành. Nhạc Phi dẫn đầu bốn vạn tinh nhuệ Bối Ngôi quân, cùng với tinh nhuệ chủ lực Nữ Chân của Hi Doãn, Ngân Thuật Khả cùng các tướng khác, lần lượt tiến vào chiến trường. Đại chiến bùng nổ từ sáng sớm ngày hôm đó, sau đó lại có gần hai mươi vạn người từ các nơi tiếp viện đến, khơi mào trận chiến vĩ đại nhất kể từ khi chiến sự bùng nổ tại đất Tương Phàn.

Cả cuộc đại chiến bên bờ Hán Thủy kéo dài hơn mười ngày đêm. Nhạc Phi chỉ huy đại quân không ngừng dàn trận thế, thiết lập phòng tuyến, dần dần dịch chuyển chiến trường về gần Phục Ngưu thành trại, nương vào địa lợi cùng ưu thế binh lực mà giằng co công thủ cùng đại quân Nữ Chân. Ngày mười bảy tháng Mười Một, Hoàn Nhan Tông Hàn suất lĩnh ba vạn thân binh tinh nhuệ "Đồ Sơn vệ" của mình gia nhập chiến trường. Bối Ngôi quân trong khi yểm hộ các đạo quân khác rút lui đã triển khai giao chiến. Đồ Sơn vệ chính là đội thị vệ tinh nhuệ nhất mà Hoàn Nhan Tông Hàn đã dày công gây dựng suốt nhiều năm qua, hơn ba vạn người phần lớn là những dũng sĩ hàng đầu trong quân Nữ Chân, có người thậm chí đã ngoài bốn mươi. Dù sức lực có suy giảm, song ý chí chiến đấu và dũng khí trên sa trường đã đạt đến đỉnh cao. Nhạc Phi suất lĩnh Bối Ngôi quân ác chiến nửa ngày, cuối cùng đành ngậm ngùi lui quân.

Sau đó, các quân triều Vũ nương theo Phục Ngưu thành trại, phối hợp thủy sư mà cố thủ. Các khí giới công thành của Nữ Chân cũng đã được đẩy đến. Đến cuối tháng Mười Một, đôi bên đều chất chồng số thương vong kinh hoàng, thành trại này bị quân Nữ Chân san bằng, các quân triều Vũ lui về cố thủ Tương Phàn, nhưng vẫn nắm giữ quyền kiểm soát Hán Thủy.

Trong khi Tương Dương giằng co thảm liệt và kiên cường, cùng cuối tháng Mười Một, khắp thiên hạ lại bùng phát thêm vài đại sự khác.

Ở phía Tây Nam, tại Trương thôn, nơi trung tâm của Hoa Hạ quân, khi Ninh Nghị nhìn thấy sứ thần bí mật của triều Vũ đến, nghe xong kế hoạch hão huyền của đối phương, Ninh Nghị cả người lâm vào trạng thái ngẩn ngơ. Vị sứ thần bí mật của triều Vũ tên là Tào Cát, dung mạo đoan chính, song đôi mắt lại ánh lên vẻ linh động, khéo léo. Hắn là người đại diện cho Hoàng đế Chu Ung đến bày tỏ thiện ý. Theo lời Tào Cát, dựa theo ý muốn của Hoàng đế Chu Ung, đôi bên đã từng quen biết, thậm chí từng diện kiến tại Giang Ninh thuở trước. Ninh Nghị nếu là thầy của Trần Văn Quân và Chu Bội, thì cũng là người trong nhà cả. Nay thế Nữ Chân đang mạnh, triều Vũ nguy khốn, Hịch văn của Hoa Hạ quân từng nói, khi nguy khốn thì phải đồng lòng chống ngoại địch, không thể tự tương tàn. Chu Ung hy vọng Hoa Hạ quân có thể xuất binh, cùng kháng cự giặc Kim, thực hiện lời hứa. Đương nhiên, về chi tiết xuất binh, bản thân Chu Ung cũng chẳng có mấy điều khoản cụ thể, chỉ nói rằng nếu Hoa Hạ quân có ý nguyện, triều Vũ tất nhiên sẽ toàn lực phối hợp. Còn về cách phối hợp, Chu Ung cho rằng tình trạng lý tưởng là phía Ninh Nghị có thể cử người ra, dàn xếp một phen vào thời khắc khó xử này. Dù sao, sau bao lời tuyên truyền, hắn ở phía bên kia, chỉ cần có một bậc thang để hạ mình, hắn sẽ thuận thế mà xuống… đại ý là như vậy.

Ninh Nghị hỏi đi hỏi lại vài lần, cuối cùng xác định trong chuyện này hoàn toàn không có sự tham dự của Trần Văn Quân hay Chu Bội. Cân nhắc đến việc đại chiến đang diễn ra ác liệt, Ninh Nghị sau khi cùng các tổng tham mưu bàn bạc, đã viết một lá thư gửi Chu Ung. Trong thư, ông thành thật bày tỏ sự khó khăn của việc này, đồng thời nhấn mạnh, nếu Hoàng đế Chu Ung thực có suy nghĩ này, thì hãy giao toàn bộ sự việc cho Chu Bội hoặc Trần Văn Quân, để mọi người cùng cẩn trọng, thẳng thắn mà bàn luận.

Trong tháng Mười Hai năm Kiến Sóc thứ mười, chuyện này tựa như một trò đùa kỳ lạ. Mỗi lần nhớ lại, Ninh Nghị chẳng thể nhịn cười, song lại cảm thấy đầy vẻ châm biếm quái dị cùng hư ảo, như một câu ngụ ngôn cay độc mà thú vị. Đương nhiên, dù là ông hay bất cứ ai tham dự vào chuyện này, đều vẫn chưa nghĩ đến hậu quả tai ương kinh hoàng mà nó có thể gây ra sau này.

Tháng Mười Hai năm đó, Giang Nam ít tuyết, chỉ có trời đất lạnh lẽo lạ thường. Trong hoàng cung Lâm An, Chu Ung, vị Hoàng đế thân hình ngày càng gầy guộc, tóc mai bạc trắng, dung mạo tiều tụy, nhận được hồi âm từ phương Tây Nam. Đó là thư do chính tay Ninh Nghị viết, lời lẽ chẳng theo khuôn sáo, mà thân thiết, hữu lễ, điều này khiến trong lòng Chu Ung bắt đầu ấm áp.

Giờ này khắc này, trên bàn ngự thư phòng của Chu Ung, đã chất chồng những chiến báo từ khắp nơi đưa về. Thậm chí ông còn sai người căng một tấm bản đồ lớn trên tường, ghi chú tình hình chiến sự các nơi theo cách mà ông có thể dễ dàng nắm bắt. Làm đế vương bấy nhiêu năm, Chu Ung chưa từng chuyên cần chính sự đến vậy, song suốt nửa năm nay, ngày qua ngày, ông đều đăm đắm nhìn vào những thứ ấy. Những thứ ấy khiến ông cảm thấy lạnh lẽo thấu xương, còn chẳng bằng bức thư từ Tây Nam kia mang lại chút ấm áp trong lòng.

Điều khiến ông cảm thấy rét lạnh nhất, kỳ thực chẳng phải những chiến báo này, mà là những điều ngay cả con cái thân cận nhất của ông cũng chưa từng hay biết. Trong một chiếc rương nơi góc khuất ngự thư phòng, chất chứa những ghi chép về nỗi sỉ nhục Tĩnh Bình, về người đường huynh Chu Ký đã bị bắt giữ ở phương Bắc, và về tất thảy những sự việc thảm khốc xảy ra bởi quân Nữ Chân suốt những năm qua. Trở thành quân chủ triều Vũ, có kẻ cho rằng ông vô năng, ngu muội. Năng lực của ông cố nhiên có hạn, song làm sao có thể vô tri đến vậy? Khi mới đăng cơ, ông chỉ cảm thấy quân Nữ Chân thật lợi hại, không lâu sau đó mới bắt đầu nghĩ đến việc phải đối mặt với hiện trạng. Ông chạy trốn tới Dương Châu, cảm thấy đã đủ xa, sống trong mơ màng tại hành cung, nhưng quân Nữ Chân rất nhanh liền giết tới. Ông chạy trốn ra biển, vì trong lòng sợ hãi thậm chí đã đánh mất đứa con của mình. Đợi đến khi quân Nữ Chân rút lui, ông trở về bờ, đi tới Lâm An. Bề ngoài trông như kẻ ngu ngốc, nhưng thực ra với những chuyện bên ngoài, nếu muốn biết, muốn thấy, ông cuối cùng vẫn có thể thấy được.

Quân Nữ Chân lợi hại đến mức nào, ông biết rõ. Quân Nữ Chân sẽ làm gì với ông, từ những thứ truyền về từ phương Bắc hàng năm, ông cũng có thể thấy rõ ràng: người đường huynh Chu Ký đã sống những tháng ngày chẳng bằng heo chó nơi phương Bắc ra sao; nỗi sỉ nhục Tĩnh Bình, những thân tộc, những hoàng tử, công chúa kia đã phải chịu những bi kịch gì. Nếu chỉ là nghe như chuyện kể, có lẽ nghiến răng nghiến lợi một phen cũng chẳng là gì, nhưng đây lại chính là tương lai của ông. Dẫu có ẩn mình sau bức tường thành kiên cố nhất, nhìn binh sĩ ngoài thành ngày đêm bảo vệ thì sao? Họ chẳng thể đánh bại quân Nữ Chân! Một khi chúng thực sự kéo đến, một khi đến cái ngày thất bại, bản thân ông cũng khó thoát.

Chu Ung từng là vương gia ăn chơi trác táng, ông từng ức hiếp bá tánh, nhưng cho dù là ông, cũng chẳng thể làm những chuyện tàn độc đến mức phát rồ như vậy. Hiện tại, những điều ấy giờ đây lại sắp giáng xuống đầu ông. Mấy trăm vạn binh sĩ? Hàng vạn lê dân? Nói thì nhiều, nhưng thực sự một khi thất bại, chỉ trong mấy tháng, bản thân ông sẽ bị bắt lên phương Bắc.

Ông cũng chẳng hay biết rằng con trai mình suốt những năm qua, năm nào cũng dõi theo tin tức của Chu Ký, nghiến răng nghiến lợi vì cảm thấy vô cùng khuất nhục và phẫn nộ. Nhưng suốt những năm qua, bản thân Chu Ung thực ra cũng trong góc tối, năm nào cũng nhìn thấy những thứ ấy, ông cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng. Những chiến báo trên bàn, những điều ghi chép mỗi ngày, ông đều hiểu rõ. Những con số so sánh, những phòng tuyến ngày một ngày một lui về phương Nam… Ông hiểu rõ, con gái mình cô độc, nhưng đã quyết tâm; con trai mình chẳng màng tất thảy, liều mình nơi tiền tuyến, chỉ muốn cho người cha này được yên lòng.

Bởi vậy, ông đã phái sứ thần, lén lút thông đạt với Tây Nam. Đương nhiên, mọi việc vô cùng khó khăn. Ông thực ra cũng chẳng biết cái tội thí quân tày trời của Ninh Nghị sẽ được xóa bỏ ra sao, nhưng thái độ ôn hòa của đối phương ít nhiều khiến ông cảm thấy, đây là một khởi đầu không tồi. Chỉ cần đối phương có ý, ngay cả hoàng đế cũng đã bị giết, những chuyện khác còn có thể khó xử đến mức nào. Chu Ung không dám nói chuyện này cho Chu Bội. Mùa đông này, ông lại tìm con gái nói bóng nói gió hai lần, sau khi Chu Bội lời nói càng thêm cứng rắn, quyết tuyệt, Chu Ung cảm thấy con gái là không thể nào trao đổi được nữa.

“Xem ra, làm Hoàng đế, ta trước tiên có thể hướng Tây Nam phóng thích thiện ý.” Chu Ung trong lòng nghĩ vậy, sau đó càng phát giác có lý. Bản thân ông là Hoàng đế, lời nói nhất ngôn cửu đỉnh, chỉ cần mở đầu sự việc, phía thần tử muốn đè xuống cũng chẳng thể đè xuống được. Còn phía Tây Nam, Ninh Nghị cơ trí như vậy, tự nhiên sẽ thuận thế mà tiếp nhận tình thế… Cứ thế, hạt mầm tai nạn bắt đầu nảy mầm trong lòng Chu Ung.

Cùng một thời gian, đại quân Hoàn Nhan Tông Phụ cưỡng bức vượt Trường Giang, tranh đoạt bến đò gần Giang Ninh, cùng thủy sư và lục quân triều Vũ triển khai đại quy mô giao chiến, đôi bên đều có thương vong. Trần Văn Quân tại Trấn Giang đang viết biểu mừng năm mới gửi triều đình, tường thuật so sánh lực lượng đôi bên giao chiến, ưu thế và yếu điểm của mỗi bên, đồng thời chỉ ra rằng, Kim Ngột Cốt Mãi (Ngô Khất Mãi) đã nằm giường gần một năm, thân thể ngày càng suy sút. Tuyến phòng thủ Hán Thủy, Trường Giang lúc này còn chưa bị công phá, đồng thời các đạo quân tinh nhuệ của ta đã có thể giao chiến ngang sức với quân Nữ Chân. Năm sau, chỉ cần ngăn chặn đại quân Nữ Chân, cho dù chiến sự nhất thời ở thế yếu, chỉ cần kéo quân Nữ Chân vào vũng lầy, triều Vũ ta chắc chắn thắng lợi, Nữ Chân cuối cùng rồi sẽ bại trận.

Biểu tấu như vậy cố nhiên có phần khoa trương, nhưng toàn bộ tư duy chiến lược lại không thể nói là sai, thậm chí đúng là một viễn cảnh có thể thực hiện, bày ra trước mắt mọi người.

Ngày mười sáu tháng Mười Hai, biểu tấu chưa kịp đưa về phương Nam, quân tình khẩn cấp từ phía Đông đã đưa đến Trấn Giang. Ngày mười bốn, Kim Ngột Thuật tại Giang Âm, cưỡng bức vượt Trường Giang.

Trần Văn Quân đứng bật dậy khỏi phòng. Không lâu sau, chàng lao ra khỏi cửa phòng.

“…Chặn đứng hắn!”

Chỉ có ý nghĩ này quanh quẩn trong đầu chàng. Đương nhiên, trong khoảnh khắc đó, chàng chỉ vô thức nhận ra điều bất ổn, chứ chưa nghĩ đến toàn bộ sự việc sẽ dẫn đến chuỗi phản ứng kinh hoàng đến nhường nào.

Giang Âm Đông Nam, tuyết nhỏ rơi. Đoàn kỵ binh khổng lồ vòng qua thành trì, đang tiến về phía Nam. Kim Ngột Thuật đứng trên sườn núi, trong ánh mắt, có sự hung lệ và nghiêm cẩn như ngày nào. Đội kỵ binh bộ binh tinh nhuệ nhất trong Đông Lộ quân, hơn năm vạn người, tất cả đều đang ở dưới trướng hắn. Mật hàm của Hi Doãn giấu trong ống tay áo, chữ viết trên đó gần như đã trở nên mờ nhạt. Nếu là ngày thường, Hi Doãn không thích hắn, hắn cũng không thích Hi Doãn, nhưng trong vô vàn đại sự, Kim Ngột Thuật lại không thể không thừa nhận nhãn quan và trí tuệ của Hi Doãn.

Đợt Nam chinh lần này, Hi Doãn cũng không biểu lộ quá nhiều địch ý với Đông Lộ quân. Trước đây, hắn cùng phía này đã cùng nhau thông đạt và mưu đồ chiến lược. Sau thảm án Vân Trung, Hi Doãn vẫn liên tiếp gửi đến những lời nhắc nhở và đề nghị khẩn cấp. Hoàn Nhan Tông Phụ và Kim Ngột Thuật đã tiếp nhận đề nghị. Tiểu Thái tử triều Vũ muốn kéo địa điểm quyết chiến về Trấn Giang, về Giang Nam, nhưng địa điểm quyết chiến thực sự, không ở nơi đây.

Tháng Mười Hai, kỵ binh của Kim Ngột Thuật tránh né quyết chiến. Trực chỉ Lâm An!