Chương 848: Nấu biển (Bẫy)

Vũ Kiến Sóc, năm thứ mười một, đầu tháng ba âm lịch, Hoàn Nhan Tông Phụ dẫn quân chủ lực Đông Lộ, trải qua hơn hai tháng chiến tranh căng thẳng cùng chuẩn bị công thành, đã tập hợp quân Hán gần đó, phát động tổng công kích vào Giang Ninh. Một phần quân Hán đã được triệu hồi, cùng lúc đó, một lượng lớn quân Hán khác cũng lần lượt vượt sông. Đến trung tuần và hạ tuần tháng ba, tổng binh lực tấn công đã lên đến năm mươi vạn người. Trong khi đó, các cánh quân Vũ triều đóng tại Giang Ninh như Vũ Liệt doanh, Trấn Hải quân của Hàn Thế Trung, cùng các đội quân Giang Hoài lân cận, cũng dồn dập tập trung về Giang Ninh. Trong một thời gian ngắn, quy mô chiến tranh không ngừng mở rộng, thu hút mọi ánh nhìn vào mùa xuân đầu năm này.

Khi đại chiến vừa bùng nổ, một màn kịch nhỏ đã diễn ra trước ngưỡng cửa sinh tử. Màn kịch này, truy ngược dòng thời gian, có lẽ đã bắt đầu từ tháng giêng năm nay. Sau khi hịch văn trừ gian của Hoa Hạ quân được ban bố, cuộc đấu tranh vì sự lựa chọn phe phái trở nên gay gắt. Tiếng kêu gọi tru sát Hán gian trong xã hội ngày càng cao, khiến một số người vốn dao động không còn do dự nữa. Tuy nhiên, trước tình thế phe phái kịch liệt, các nhóm thuyết khách Nữ Chân cũng tăng cường hoạt động ngầm, thậm chí chủ động dàn dựng một số "thảm án" để nhắc nhở những kẻ vốn đã dao động trong quân đội phải nhanh chóng đưa ra quyết định.

Tại thành Giang Ninh, một quan viên họ Hầu phụ trách nghe ngóng tin tức, tên là Hầu Vân Thông, đã bị xúi giục như vậy. Khi đại chiến nổ ra, ông ta phụ trách giám sát động tĩnh dưới lòng đất, đề phòng quân địch đào địa đạo vào thành. Vị quan viên này vốn không phải kẻ độc ác, nhưng anh em trong nhà ông ta trước kia từng qua lại với phe Nữ Chân, dựa vào thế lực Nữ Chân mà tích lũy được nhiều tiền tài, điền trang, nô lệ, đã phong quang mấy năm. Trong tình thế đó, người Nữ Chân đã bắt đi một trai một gái của ông ta, sau đó dùng chứng cứ thông đồng với Nữ Chân và tính mạng con cái để uy hiếp, buộc ông ta phải phối hợp trong việc đào địa đạo.

Giữa tháng hai, phía Hàn Thế Trung liên tục hai lần xác nhận sự việc này. Lần đầu tiên, tin tức đến từ mật báo của một nhân vật bí ẩn – vài năm sau mới được xác nhận, kẻ báo động cho Vũ triều lúc bấy giờ chính là Bộc Dương Dật, người phụ trách Giang Ninh hiện tại, cùng với phụ tá Lưu Tĩnh, người đã làm sư gia ở phủ Giang Ninh nhiều năm. Lần thứ hai, tin tức đến từ lời tự thú của Hầu Vân Thông vào trung tuần tháng hai. Tự thú trong hoàn cảnh ấy, gần như chắc chắn con cái sẽ phải chết, bản thân ông ta có lẽ cũng khó thoát khỏi hậu quả tệ hại. Nhưng trong mấy năm chiến tranh, những chuyện như vậy, kỳ thực không phải là hiếm hoi.

Từ tháng hai đến tháng tư năm đó, cả Vũ triều và Hoa Hạ quân đã nhiều lần cố gắng giải cứu con cái Hầu Vân Thông, nhưng cuối cùng đều thất bại. Con cái ông ta chết vào mùng ba tháng tư, gia đình ông ta đã bị sát hại trước đó. Đến mùng bảy tháng tư, sau khi tìm thấy thi thể con cái bị phân xác bên ngoài thành Giang Ninh, Hầu Vân Thông đã treo cổ tự vẫn trong một mảnh đất hoang. Trong cái loạn thế trăm vạn người chết này, số phận của ông ta về sau chỉ được ghi lại vì vị trí then chốt của mình, đối với bản thân ông ta, có lẽ không còn bất kỳ ý nghĩa nào.

Trước ý đồ của người Nữ Chân muốn tiến vào thành từ dưới lòng đất, phía Hàn Thế Trung đã áp dụng kế sách "tương kế tựu kế". Giữa tháng hai, binh lực lân cận đã bắt đầu tập trung về Giang Ninh. Ngày hai mươi tám, phe Nữ Chân lấy cớ đàm phán để triển khai công thành, Hàn Thế Trung cũng chọn quân đội và thủy sư, tập kích bến đò Mã Văn Viện, bến đò duy nhất mà quân Đông Lộ đang chiếm giữ để vượt sông. Gần như với thái độ không tiếc bất cứ giá nào, ông muốn đổi lấy thủy sư của người Nữ Chân trên sông Trường Giang.

Năm đó, người Nữ Chân lục soát núi kiểm biển, cuối cùng vì người phương Bắc không hiểu thủy chiến, Ngột Thuật đã bị vây khốn tại Hoàng Thiên Đãng hơn bốn mươi ngày, mất mặt cho đến tận hôm nay. Sau đó, người Nữ Chân đã đốc thúc quân Hán phương Nam gần kênh đào phát triển thủy sư, trong đó có đội quân Kim giám sát, cùng với lượng lớn kỹ sư và tiền bạc đầu tư. Năm ngoái, trong trận thủy chiến Trường Giang, dù Vũ triều chiếm thượng phong, nhưng cũng không giành được chiến thắng quyết định. Đến cuối năm, người Nữ Chân lợi dụng nước Trường Giang khô cạn, kết thuyền làm cầu phao cưỡng bức vượt sông, cuối cùng đã kết nối được một con đường gần Giang Ninh. Hiện tại, thủy sư Nữ Chân đóng giữ gần Mã Văn Viện phía tây Giang Ninh, duy trì con đường thông thương Nam Bắc, nhưng đây cũng là sơ hở lớn nhất của phe Nữ Chân. Cũng vì thế, Hàn Thế Trung đã "tương kế tựu kế", nhân lúc người Nữ Chân tưởng rằng đã thành công, triển khai tập kích.

Một điều khá kịch tính là, hành động của Hàn Thế Trung cũng bị người Nữ Chân phát giác. Đối mặt với quân đội Nữ Chân đã có chuẩn bị, cuối cùng ông đành phải rút quân. Đôi bên vào cuối tháng hai đã "đâm nhau một nhát", đến tháng ba, vẫn là trên chiến trường chính diện mà triển khai những cuộc chém giết quy mô lớn.

Những tranh đoạt trên chiến trường như sương khói che lấp nhiều điều, không ai biết bao nhiêu sóng ngầm đang cuộn trào trong bóng tối. Đến tháng ba, tình hình Lâm An càng thêm hỗn loạn. Bên ngoài thành Lâm An, quân đội của Ngột Thuật hoành hành, đốt giết tất cả những gì gần Lâm An, thậm chí mấy tòa huyện thành bị công phá và thiêu rụi. Trong khu vực năm mươi dặm phía bắc sông Tiền Đường, ngoại trừ quân đội cần vương đến đây, tất cả đều biến thành phế tích. Đôi khi Ngột Thuật cố ý phái kỵ binh quấy rối phòng thành, khi những cột khói khổng lồ bốc lên ngoài thành, nửa thành Lâm An đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Tin đồn lan truyền trong bóng tối, thành Lâm An tưởng chừng bình yên lại như một chiếc nồi sắt đang được nung nóng. Đương nhiên, cái sự "nóng hổi" này chỉ có những người thuộc tầng lớp trung thượng trong phủ Lâm An mới cảm nhận được.

Giữa tháng ba, trong một viện ở Lâm An, giữa cảnh sơn thủy đã nhuộm sắc xanh biếc của mùa xuân, những cành liễu rủ mầm non dài, đàn vịt bơi lội trên mặt nước. Đó là buổi chiều, ánh nắng xiên qua một bên trạch viện, Tần Cối cùng một vị lão nhân dáng vẻ ung dung đang đi dạo trong lâm viên.

"Cô sơn tự bắc giả đình tây, thủy diện sơ bình vân cước đê. Kỷ xử tảo oanh tranh noãn thụ, thùy gia tân yến trác xuân nê... Sắc xuân Lâm An, năm nay thật bất thường. Tháng trước trời còn rét đậm, tưởng hoa cỏ cây cối đều chết cóng... Nhưng dù vậy, chúng vẫn vươn mình mà sống. Vạn vật cầu sinh, kiên cường đến vậy, khiến người ta cảm thán, cũng khiến người ta mừng vui..."

Đi đến một gốc cây, lão nhân vỗ vỗ thân cây, nói ra những lời ấy. Tần Cối đứng một bên, chắp tay sau lưng, mỉm cười nói: "Lời Mai công thật thâm thúy."

Lão nhân được gọi là Mai công cười cười: "Hội Chi hiền đệ dạo này bận rộn lắm."

"Tiền tuyến chiến đấu mới là thực sự bận rộn, ta hàng ngày bôn ba, chẳng qua là tục vụ mà thôi." Tần Cối cười xua tay, "Không phải sao, Mai công mời, ta lập tức đến ngay."

"Hội Chi là trọng thần triều đình, lại trong lúc nguy cấp này, lão hủ là kẻ nhàn rỗi ở nhà mắt mờ tai ù, tùy tiện mời, thực sự có chút không phải phép. Nhưng thời cuộc biến động, trong lòng có chút nghi hoặc, muốn thỉnh giáo Hội Chi hiền đệ, nên mới mạo muội mở lời..."

"Ôi, chớ nói chi tình giao hữu mấy chục năm giữa Mai công và ta, với tài năng của Mai công, nếu muốn ra làm quan, há dễ dàng sao? Chư công triều đình, mong ngài rời núi đã lâu. Mai công nhắc đến lúc này, ta cũng phải..."

"Thôi việc đó đi." Đối phương cười khoát tay, rồi trên mặt hiện lên vẻ phức tạp, "Trên dưới triều đình những năm này, bị kẻ chẳng ra gì cầm giữ. Lão hủ đã già, bất lực tranh chấp với bọn họ. Ngược lại là Hội Chi hiền đệ mấy năm nay lên xuống, khiến người ta cảm thán. Sau khi làm bệ hạ và bách quan không vui, vẫn có thể được triệu vào cung hỏi sách nhiều nhất, chính là Hội Chi hiền đệ đó."

"Ôi." Tần Cối thở dài, "Bệ hạ ngài ấy... Trong lòng cũng lo lắng lắm."

"Đối với thế cục bây giờ, Hội Chi hiền đệ có cái nhìn thế nào?"

"Nếu có thể chống đỡ được, Vũ triều ta có thể hưởng mấy năm thái bình."

"Nếu không chống đỡ được thì sao?" Lão nhân đưa mắt nhìn thẳng vào mặt ông.

Tần Cối nhìn lại: "Lời Mai công, có ý chỉ gì?"

Lão nhân dang tay, rồi hai người bước tới: "Thế cục trong kinh hỗn loạn đến mức này, những lời đồn thổi trong bóng tối, khó tránh khỏi nhắc đến những chuyện này. Lòng người đã loạn, đây là biểu hiện. Hội Chi, ngươi ta giao tình nhiều năm, ta không kiêng dè ngươi. Trận chiến Giang Nam này, theo ta thấy, e rằng không có lấy năm phần thắng, nhiều lắm là ba bảy, ta ba, Nữ Chân bảy. Đến lúc đó Vũ triều sẽ ra sao, bệ hạ thường triệu Hội Chi hỏi sách, không lẽ chưa từng nói tới việc này."

Lão nhân nói thẳng, Tần Cối chắp tay sau lưng, vừa đi vừa trầm mặc một lát: "Lòng người trong kinh phân loạn, cũng là do gián điệp của người Nữ Chân mê hoặc lòng người. Ở một khía cạnh khác... Mai công, từ hai tháng nay, cũng có tin đồn lan truyền xôn xao ở Lâm An, nói rằng tin từ phương Bắc truyền đến, Hoàng đế nước Kim Ngô Khất Mãi bệnh tình ngày càng nặng, không còn sống được bao lâu. Có lẽ Vũ triều ta chỉ cần chống đỡ một chút, cuối cùng sẽ chống đỡ nổi chăng."

"Hội Chi chớ lừa ta, tin tức ấy chính là do người của Hắc Kỳ truyền ra, phủ Công Chúa bên kia, có lẽ cũng chỉ vui thấy việc thành mà thôi, có đáng tin hay không, cuối cùng khó nói lắm... Nhưng tin tức do phe Nữ Chân tung ra, chưa chắc là giả."

"Mai công, lòng người vốn thế, thật giả có gì khác. Ngươi cho là thật thì thật, cho là giả thì giả. Công tâm một cái, vẫn là sở trường của Tâm Ma ở Tây Nam đó thôi... Nếu tất cả mọi người có thể bị lừa, chống đỡ mấy tháng, có lẽ Nữ Chân thật sự không đánh mà tan, đó ngược lại là chuyện tốt."

Trên viện có chim chóc bay qua, đàn vịt rẽ nước hồ, cạc cạc rời đi. Hai người đi dưới ánh nắng đều bất động thanh sắc cười, lão nhân thở dài: "...Lão phu cũng đang muốn nói đến Tâm Ma. Hội Chi hiền đệ có duyên cũ với Tây Nam, hẳn là dễ dàng gỡ bỏ khúc mắc này? Chỉ bằng đề nghị của ngươi trước công Tây Nam sau ngự Nữ Chân, Tây Nam sẽ không bỏ qua ngươi đâu."

"Đại sự triều đình là đại sự triều đình, tư oán cá nhân là tư oán cá nhân." Tần Cối quay đầu đi, "Mai công không phải đang nói tốt cho người Nữ Chân đó chứ?"

"Chưa nói tới." Lão nhân thần sắc như thường, "Lão hủ tuổi tác đã cao, bộ xương già này có thể vứt đi nấu, chỉ là trong nhà còn có con cháu chẳng ra gì. Có một số việc, muốn hỏi trước Hội Chi hiền đệ, đây là chút tư tâm nhỏ mọn, mong Hội Chi hiền đệ hiểu cho."

Ông nói đến đây, còn khẽ chắp tay: "Chưa nói đến việc hàng Kim, nếu đại cục thực sự không chống đỡ nổi, đường lui sẽ thế nào, cần phải có tính toán. Người Nữ Chân thả lời, nếu muốn hòa đàm, triều đình phải cắt ngàn dặm đất phía tây Tương Phàn, để Niêm Hãn tiện bề công Tây Nam. Đề nghị này chưa chắc là giả, nếu việc không thành, vẫn có thể coi là một đường lui. Nhưng tâm ý của bệ hạ, bây giờ lại quyết định bởi lời can gián của hiền đệ đó. Không dối gạt Hội Chi hiền đệ, năm đó trong trận chiến Tiểu Thương Hà, nhị tử nhà ta đã chết dưới tay bọn phỉ Hắc Kỳ. Nếu có việc này, ta sẽ vui mừng."

Lão nhân nói đến đây, mặt đầy vẻ hết lòng hết dạ. Tần Cối chần chờ hồi lâu, cuối cùng vẫn nói ra: "...Người Nữ Chân lòng lang dạ thú, há có thể tin tưởng được, Mai công."

Ngày đó, cho đến khi rời khỏi phủ đệ của đối phương, Tần Cối cũng không nói thêm ý đồ và suy nghĩ nào. Ông vốn là người cực kỳ kín đáo, nhiều chuyện sớm đã có kế hoạch, nhưng tự nhiên không nói ra. Thực tế, từ khi Chu Ung tìm ông hỏi sách, mỗi ngày đều có rất nhiều người muốn bái phỏng ông, ông chỉ lặng lẽ quan sát sự biến đổi trong lòng người kinh thành.

Từ khi Vũ triều dời về phương Nam, Tần Cối dần dần leo lên đỉnh cao trong quan trường Vũ triều, nhưng cũng trải qua vài phen chìm nổi. Đặc biệt là việc chinh phạt Tây Nam năm trước, khiến ông gần như mất đi thánh sủng. Trong quan trường, Triệu Đỉnh và những người khác thừa cơ tấn công ông, thậm chí cả những kẻ tiểu tốt như Long Kỳ Phi cũng muốn giẫm ông lên để thăng tiến. Đó là khoảng thời gian nguy hiểm nhất của ông. Nhưng may mắn thay, đến bây giờ, bệ hạ với tâm tư cực đoan lại ngày càng tin tưởng ông sâu sắc, và ông cũng dần lấy lại được vị thế của mình.

Tuy nhiên, đối với sự vinh hiển này, Tần Cối trong lòng không hề có ý mừng. Tình thế quốc gia đến mức này, làm kẻ bề tôi, ông chỉ cảm thấy dưới chân có chảo dầu đang sôi sục. Nếu nói về chí hướng làm quan, Tần Cối tự nhiên cũng muốn làm một năng thần có thể xoay chuyển càn khôn. Ông từng rất ngưỡng mộ Tần Tự Nguyên, nhưng đối với phong cách xông pha không biết tiến thoái của Tần Tự Nguyên, Tần Cối năm đó đã từng cảnh báo – từng ở kinh thành, khi Tần Tự Nguyên tại vị, ông đã nhiều lần bóng gió nhắc nhở, nhiều chuyện động chạm đến những điều sâu xa, không thể không mưu tính từ từ, nhưng Tần Tự Nguyên chưa từng nghe lọt. Sau này ông ta chết, Tần Cối trong lòng ai thán, nhưng cuối cùng chứng minh, chuyện thiên hạ này, vẫn là tự mình nhìn rõ. Nếu không phải thế sự quy tắc như thế, tự mình sao khổ mà giết một đệ tử xuất sắc như La Cẩn Ngôn. Nhưng việc ông ta thờ ơ khi Tần Tự Nguyên thất thế cuối cùng vẫn mang lại một chút ảnh hưởng không tốt.

Sau khi Khang Vương kế vị, đôi nữ nhi của ông ta có chút không chịu thua kém, dưới sự ủng hộ của cha, Chu Bội và Chu Quân Vũ đã làm không ít việc lớn. Họ có sự ủng hộ của thế lực Giang Ninh trước đó, lại rất chịu ảnh hưởng của Tần Tự Nguyên năm xưa. Sau khi gánh vác trọng trách, dù chưa từng minh oan cho Tần Tự Nguyên, nhưng những quan viên được trọng dụng phần lớn là môn đệ của Tần hệ năm đó. Tần Cối năm đó tuy có mối quan hệ "bản gia" với Tần Tự Nguyên, nhưng vì sau này thờ ơ, hai chị em Chu Bội và Quân Vũ ngược lại không cố ý dựa vào ông. Mà cho dù Tần Cối muốn chủ động xông tới, đối phương cũng không biểu hiện quá thân cận.

Nếu có thể, Tần Cối càng hy vọng tiếp cận thái tử Quân Vũ. Tính cách thẳng thắn không lùi bước của nàng khiến Tần Cối nhớ đến La Cẩn Ngôn năm đó. Nếu mình năm đó có thể dạy La Cẩn Ngôn tốt hơn một chút, đôi bên có giao tiếp tốt hơn, có lẽ sau này sẽ có một kết quả khác. Nhưng Quân Vũ không thích ông, coi lời khuyên nhủ ân cần của ông như lời hủ nho của người ngoài. Mà sau đó rất nhiều lúc, vị tiểu thái tử này đều ở Giang Ninh, Tần Cối muốn tiếp xúc nhiều hơn cũng không có cơ hội. Ông chỉ có thể thở dài một tiếng. Tiểu thái tử khác La Cẩn Ngôn, thân phận địa vị của nàng khiến nàng có tư bản để thẳng tiến không lùi, nhưng cuối cùng vào một thời điểm nào đó, nàng sẽ thất bại. Ông hiểu rõ chuyện này, giống như ngay từ đầu, ông đã nhìn rõ kết cục của Tần Tự Nguyên. Vấn đề của Vũ triều rối rắm khó gỡ, tệ nạn kéo dài đã sâu, giống như một bệnh nhân nguy kịch. Tâm tính tiểu thái tử nóng nảy, chỉ một mực để nàng dốc sức, kích phát tiềm lực, người bình thường có thể như vậy, nhưng bệnh nhân lại sẽ chết. Nếu không phải vì nguyên nhân này, mình năm đó làm sao đến mức phải giết La Cẩn Ngôn. Trớ trêu thay, cuối cùng là mình năm đó đã bỏ lỡ cơ hội, rõ ràng có thể trở thành thái tử hiền quân, lúc này ngược lại không bằng bệ hạ càng có tự biết rõ.

Còn về Mai công, về phủ Công Chúa, về những người của Hắc Kỳ trong thành đang điên cuồng tung tin tức để cổ vũ lòng người... Dù chém giết kịch liệt, nhưng chúng sinh cố gắng, cũng chỉ có thể nhìn thấy một tấc vuông trước mắt. Nếu có vị Ninh nhân đồ ở Tây Nam kia, có lẽ càng có thể hiểu rõ suy nghĩ trong lòng mình. Chí ít ở phương Bắc không xa, vị Cốc Thần Nữ Chân đang thao túng mọi thứ trong bóng tối kia, chính là có thể nhìn thấu tất cả. Ông chỉ có thể nhắm mắt lại, lặng lẽ chờ đợi những điều nên đến xảy ra. Đến lúc đó, mình sẽ nắm quyền uy trong tay, có lẽ còn có thể tranh thủ một chút hy vọng sống cho Vũ triều. Dù cho việc không thành... Câu nói này đã lặp đi lặp lại trong đầu ông nhiều ngày qua. Dù cho việc không thành, chí ít mình, vẫn đứng ở thế bất bại... Một đáp án như vậy thoáng qua trong đầu ông, nhưng sau đó ông lại gạt bỏ đáp án không thích hợp này ra khỏi tâm trí.

Khẽ thở dài một hơi, Tần Cối vén rèm xe lên, nhìn cảnh vật sinh sôi nảy nở của thành trì chạy qua. Sắc xuân Lâm An như tranh vẽ. Chỉ tiếc đã gần hoàng hôn.

Tháng tư mưa phùn, các kỵ sĩ khoác áo tơi đen, phi nước đại qua những dãy núi thấp trùng điệp. Xa xa có thể thấy những cánh đồng chưa cày, thôn xóm hoang vu, xác người ngổn ngang bên đường. Những con quạ đen lông xù xì ngẩng đầu từ thi thể, nhìn người với ánh mắt đáng sợ. Nếu là những năm trước, mặt đất Giang Nam đã xanh mơn mởn.

Đoàn kỵ mã vượt qua dãy núi này, tiến về phía trước. Dần dần, hình dáng doanh trại hiện ra, lại có đội tuần tra tiến đến. Đôi bên hô danh hiệu bằng tiếng Nữ Chân, đội tuần tra liền dừng lại, nhìn đoàn hơn ba trăm kỵ sĩ tiến vào doanh trại.

Đoàn kỵ mã gồm đủ loại người kỳ dị, mặt đầy vẻ hung dữ, cũng có không ít người bị thương. Hoàn Nhan Thanh Giác dẫn đầu, sắc mặt trắng bệch, cánh tay trái bị thương quấn băng, treo vào cổ. Doanh trại từng tầng từng lớp, từng doanh từng doanh, trật tự rõ ràng. Đến đoạn giữa, cũng có những bãi cắm trại tương đối náo nhiệt, nơi đây cấp phát quân nhu, nuôi nhốt nữ nô, cũng có một bộ phận binh sĩ Nữ Chân trao đổi những vật phẩm quý giá cướp được khi xuôi nam. Đây chính là một nơi cực lạc của binh sĩ.

Hoàn Nhan Thanh Giác phất tay ra hiệu đoàn kỵ mã dừng lại, sau đó cười ra lệnh mọi người không cần đi theo nữa, người bị thương đi y quán chữa trị trước, những người còn lại cầm lệnh bài của hắn, cứ việc tìm niềm vui. Người Nữ Chân lần này giết qua Trường Giang, không phải vì tù binh nô lệ, do đó giết người là chủ yếu, bắt người nuôi người thì ít. Nhưng nữ tử Giang Nam ôn nhu, nếu có người sắc đẹp thượng hạng, vẫn sẽ bị bắt vào quân doanh để binh sĩ giải trí lúc nhàn rỗi. Nơi này trong doanh trại thường xuyên được sĩ quan ghé thăm, cung không đủ cầu. Nhưng những thủ hạ của Hoàn Nhan Thanh Giác có địa vị khá cao, cầm bảng hiệu Tiểu vương gia, các loại vật phẩm tự nhiên có thể ưu tiên hưởng thụ. Lập tức, mọi người riêng rẽ ca ngợi Tiểu vương gia nhân nghĩa, cười vang rồi tản đi.

Hoàn Nhan Thanh Giác đi vào bên trong, cơn mưa phùn mùa hè dần tạnh. Hắn đi vào đại trướng trung tâm, chắp tay thỉnh an trước. Hoàn Nhan Hi Doãn đang cầm mấy phần tình báo so sánh với bản đồ trên bàn, ngẩng đầu nhìn hắn một cái, về cánh tay bị thương của hắn, thật cũng không nói gì.

"Thế nào?"

"Bẩm lão sư, có chút kết quả." Hoàn Nhan Thanh Giác nói, lấy ra hai phong thư thiếp thân từ trong ngực, giao cho Hi Doãn. Hi Doãn mở ra lặng lẽ đọc một lượt, sau đó cất phong thư. Hắn nhìn bản đồ trên bàn, đôi môi khẽ mấp máy, trong lòng tính toán những việc cần tính. Trong doanh trướng yên tĩnh gần một khắc đồng hồ, Hoàn Nhan Thanh Giác đứng một bên, không dám phát ra tiếng động.

"Tay bị làm sao?" Sau một hồi lâu, Hi Doãn mới lên tiếng.

"Ở gần Thường Ninh gặp một nhóm người của Hắc Kỳ, có kẻ đánh lén khiến con ngựa của ta ngã xuống, giờ đã không còn đáng ngại." Hoàn Nhan Thanh Giác trả lời đơn giản. Hắn tự nhiên biết tính cách của lão sư, dù nổi tiếng về văn chương, nhưng thực tế trong quân trận, Hi Doãn có tính cách sắt đá. Với một vết thương nhỏ như gãy tay, ông ta không hứng thú nghe. Mà cuộc xung đột gần Thường Ninh cũng thực sự không phải là chuyện lớn gì. Kẻ khả nghi là người của Hắc Kỳ mà hắn gặp phải thực tế có trình độ huấn luyện không cao, hai bên xảy ra xung đột, sau đó riêng rẽ rời đi. Hoàn Nhan Thanh Giác vốn muốn truy kích, nào ngờ trong hỗn chiến gặp phải bắn lén, một viên đạn súng kíp không biết từ đâu bắn tới, lướt qua đùi hắn khiến ngựa chiến ngã xuống đất, Hoàn Nhan Thanh Giác vì thế mà bị gãy một tay.

Hi Doãn chắp hai tay sau lưng khẽ gật đầu, tỏ ý đã biết.

"Ngươi trở về đúng lúc lắm, mưa tạnh rồi, theo ta ra ngoài đi dạo một chút."

Hoàn Nhan Thanh Giác chắp tay theo sau, bước ra khỏi đại trướng. Bầu trời đầu hạ sau cơn mưa phùn hiện ra một vầng hào quang sáng tỏ. Lão nhân đi về phía trước: "Tông Phụ công Giang Ninh, đã thu hút sự chú ý của Vũ triều. Tiểu thái tử Vũ triều muốn đối đầu với ta đến chết, cuối cùng hai lần đều bị đánh lui, dư lực không còn nhiều lắm, nhưng xung quanh cũng đã ăn sạch gần hết. Hắn bây giờ đề phòng chúng ta từ Thường Châu xuôi nam, liền dựa vào dân mà ăn... Hướng Lâm An, lòng người hoang mang, dao động rất nhiều, nhưng muốn bọn họ tan vỡ, còn thiếu mắt xích quan trọng nhất..."

Hi Doãn càng giống như đang lầm bầm một mình, ngữ khí lãnh đạm trần thuật, nhưng không hề mơ hồ. Hoàn Nhan Thanh Giác lặng lẽ lắng nghe, đến cuối cùng mới nói: "Lão sư đã có kế hoạch rồi?"

Hi Doãn lắc đầu, không nhìn hắn: "Chuyện gần đây, khiến ta nhớ về thiên hạ hai mươi ba năm trước. Chúng ta theo tiên đế, theo đại soái khởi sự, cùng mấy chục vạn tinh binh nước Liêu chém giết. Khi đó chỉ là thẳng tiến không lùi. Danh tiếng 'Nữ Chân không đầy địch' chính là từ lúc ấy mà có. Sau đó hơn mười hai mươi năm, cũng chỉ đến những năm gần đây, mới luôn nói đến lòng người, chiêu hàng, tin đồn, trao đổi riêng tư, mê hoặc người khác..."

Một đội binh sĩ đi ngang qua, người cầm đầu hành lễ. Hi Doãn phất tay, ánh mắt phức tạp mà ngưng trọng: "Thanh Giác à, ta đã nói với ngươi chuyện Vũ triều rồi chứ."

Hoàn Nhan Thanh Giác nói: "Lão sư đã nói nhiều lần."

"Năm đó..." Hi Doãn hồi tưởng chuyện năm xưa, "Năm đó, chúng ta vừa mới khởi sự, thường nghe nói phương Nam có đại quốc, người người giàu có, đất đai màu mỡ, dân chúng theo giáo hóa, đều khiêm cung lễ phép, Nho học tinh thâm, ban ân cho thiên hạ. Ta từ nhỏ học Hán học, cùng mọi người xung quanh đều lòng mang kính sợ. Đến khi Vũ triều phái sứ giả đến nguyện kết minh với chúng ta, cùng chống lại người Liêu, ta cùng tiên đế và những người khác đều không khỏi vui mừng. Ai ngờ... Sau này nhìn thấy nhiều vấn đề của Vũ triều, trong lòng chúng ta mới có nghi hoặc... Từ nghi hoặc dần dần biến thành cười nhạo, rồi dần dần, trở nên chẳng thèm ngó tới. Thu mười sáu châu Yên Vân, bọn họ lực bất tòng tâm, lại nhiều lần dùng tâm cơ, trên dưới triều đình lục đục, lại đều cho là mưu kế của mình vô song. Sau đó, Trương Giác đầu hàng bọn họ, chúng ta cũng giết chết. Quách Dược Sư vốn là nhân kiệt, vào Vũ triều, cuối cùng nản lòng thoái chí. Tiên đế lúc hấp hối, nói rằng phạt Liêu đã xong, diệt Vũ triều, cũng là chuyện phải làm..."

"Thanh Giác à." Hi Doãn dọc theo con đường doanh trại đi lên một sườn núi nhỏ, "Bây giờ, bắt đầu đến phiên chúng ta dùng âm mưu và tâm cơ. Ngươi nói, đây rốt cuộc là thông minh ư? Hay là yếu đuối không chịu nổi ư..."

"...Là yếu đuối rồi." Hoàn Nhan Thanh Giác đáp, "Tuy nhiên, cũng như lão sư đã từng nói, nước Kim muốn lớn mạnh, vốn không thể dùng vũ lực đàn áp tất cả. Đại Kim ta hai mươi năm, nếu từ năm đó đến bây giờ đều từ đầu đến cuối dùng võ trị quốc, e rằng tương lai có một ngày, cũng chỉ sẽ sụp đổ càng nhanh."

Sau mấy năm lục soát núi kiểm biển, nước Kim đã lơ là trong không khí hưởng lạc. Đến trận chiến Tiểu Thương Hà, sự hy sinh của Lâu Thất, Từ Bất Thất như một hồi chuông cảnh tỉnh đánh thức tầng lớp thượng tầng Nữ Chân. Những câu chuyện này đã được Hi Doãn, Tông Hàn và những người khác thảo luận từ lâu, không phải là lần đầu. Cảm khái của Hi Doãn không phải là câu hỏi, và câu trả lời của Hoàn Nhan Thanh Giác cũng dường như không lọt vào tai ông.

Trên sườn núi thấp có gió sau mưa thổi tới. Núi Giang Nam không cao, từ đây nhìn ra, cũng có thể thu vào mắt khắp núi khắp thung lũng những doanh trại. Những lá quân kỳ dính nước mưa trải dài trên vùng núi. Hi Doãn ánh mắt nghiêm túc nhìn qua tất cả.

Sau một hồi lâu, ông mới mở miệng: "Thế cục Vân Trung, ngươi có nghe nói không?"

Hoàn Nhan Thanh Giác hơi do dự: "...Nghe nói, có người trong bóng tối tung tin đồn nhảm, hai phía đông tây... muốn đánh nhau?"

"Chuyện phủ Vân Trung năm ngoái, có kẻ giết cháu trai của Thì Lập Ái, giá họa cho Tông Phụ, đây là chuyện không thể nào. Đến năm nay, trong bóng tối có người khắp nơi tung tin đồn nhảm, việc Vũ triều sắp xong, đông tây tất có một trận chiến, nhắc nhở những người bên dưới sớm chuẩn bị. Nếu không cảnh giác, đối phương đã mài đao. Cuối năm ngoái chỉ là mấy cuộc xích mích nhỏ ở tầng dưới, năm nay bắt đầu, một số người ở cấp trên lần lượt bị cuốn vào."

"Mấy mối làm ăn của Đại Uyển Hi bị cắt, chính là do Hoàn Nhan Hồng dưới tay dám động thủ vào mùa đông. Sau đó nói về chuyện buôn bán nhân khẩu, đông tây muốn phân ranh giới, bây giờ nói rõ ràng, tránh sau này sinh thêm sự cố. Đây là bị người châm ngòi, chuẩn bị cho việc đánh nhau cả hai phía. Chuyện này vẫn đang được đàm phán, người dưới trướng hai bên đã mấy lần sống mái với nhau. Một lần náo loạn ở Vân Trung, Thì Lập Ái thực sự nổi giận... Nhưng những chuyện này, chỉ cần có người thực sự tin tưởng, hắn cũng chỉ là mệt mỏi, không thể nào trấn áp được."

Lão nhân cau mày, ngôn ngữ trầm tĩnh, nhưng đã có sát khí lan tràn. Hoàn Nhan Thanh Giác có thể nhận ra nguy hiểm trong đó: "Có người trong bóng tối châm ngòi..."

Hi Doãn ánh mắt chuyển hướng phía tây: "Người của Hắc Kỳ đã ra tay, những người phụ trách của bọn họ ở phương Bắc không hề đơn giản. Những kẻ này mượn tin đồn Tông Phụ đánh Thì Lập Ái, bắt đầu từ tầng thấp nhất... Đối với loại chuyện này, tầng trên không dám cũng sẽ không loạn động. Thì Lập Ái dù chết cháu trai, cũng sẽ không rầm rộ làm lớn chuyện. Nhưng người bên dưới không rõ chân tướng, thấy người khác chuẩn bị, ai cũng muốn ra tay trước. Bên dưới động thủ, ở giữa, phía trên cũng đều bị cuốn vào. Như Đại Uyển Hi, mùa đông đã đánh nhau, ai còn muốn lùi lại? Thì Lập Ái nếu nhúng tay, chuyện ngược lại sẽ càng náo loạn càng lớn. Những thủ đoạn này, Thanh Giác ngươi có thể suy đoán một hai..."

"...Vâng." Hi Doãn đi về phía trước, ông hít lấy làn gió mát mẻ sau cơn mưa, rồi thở ra. Trong đầu suy nghĩ, trong mắt vẻ nghiêm nghị không hề suy giảm.

"...Đại chiến Giang Ninh đã điều đi rất nhiều binh lực." Ông tựa hồ tự nhủ, "Tông Phụ ứng theo lời ta, đã đem tất cả 'Thiên Nữ Tán Hoa' còn lại và các máy bắn đá giao cho A Lỗ Bảo vận đến. Ta ở nơi này mấy lần đại chiến, quân nhu tiêu hao nghiêm trọng. Người Vũ triều cho rằng ta muốn đánh Thường Châu, phá thành này bổ sung lương thảo quân nhu để xuôi Nam hạ Lâm An. Đây tự nhiên cũng là một đường đi tốt, do đó Vũ triều lấy mười ba vạn đại quân đóng giữ Thường Châu, còn tiểu thái tử lấy mười vạn quân đội trấn thủ Trấn Giang..."

Hi Doãn dừng lại một chút, nhìn bàn tay đã già nua của mình: "Quân ta năm vạn người, đối phương một mặt mười vạn, một mặt mười ba vạn... Nếu là mười năm trước, ta tất nhiên sẽ không do dự như thế, huống chi... trong năm vạn người này, còn có ba vạn Đồ Sơn vệ."

Ông vẫn chưa nói xong, Hoàn Nhan Thanh Giác phía sau đã hiểu được chuyện đối phương đang nói, cũng biết tiếng thở dài của lão nhân từ đâu mà đến. Gió mát nhẹ nhàng thổi qua, lời của Hi Doãn hững hờ rơi vào trong gió.

"Nửa tháng sau, ta cùng Ngân Thuật Khả, tướng quân A Lỗ Bảo không tiếc bất cứ giá nào đánh chiếm Trấn Giang." Lão nhân chậm rãi tiến lên, khẽ thở dài: "Sau trận chiến này, thiên hạ Vũ triều... nên định."