Chương 849: Nấu biển (tám)

Từ cơn ngủ say tỉnh lại, tựa như một giấc mộng xa xăm. Sáng sớm ngày hai mươi ba tháng Tư âm lịch, vào giờ Tuất, trời đã dần hửng sáng. Sớm đầu hạ, thoát khỏi cái ẩm ướt của ngày xuân, trong vườn có làn gió nhẹ nhàng, trời đất trong vắt như được gột rửa, hệt như Giang Ninh thuở ấu thơ.

Nàng ngồi một lát trong đình giữa sân vườn trống trải. Bên cạnh là những khóm hoa và dây leo tươi tốt. Khi ngày dần trôi, khu vườn như chìm vào một màu xám tĩnh mịch, xa xa có lính gác đóng quân nhưng không ai trò chuyện. Nàng đan hai bàn tay vào nhau, chỉ có lúc này, nàng mới cảm thấy được sự mỏng manh của bản thân mình.

Với thân phận phàm nhân, một mình nàng can dự vào thế giới phức tạp này, thúc đẩy vô vàn sự việc, gỡ rối muôn vàn mối quan hệ. Đôi khi một lời có thể quyết định sinh tử của một người, nhưng cũng có lúc, nàng liên tục mấy ngày không thể chợp mắt. Lâu dần, nàng cảm thấy mình không còn là mình, phảng phất như bị bao bọc bởi một lớp vỏ khổng lồ. Nhưng dĩ nhiên, tất cả chỉ là ảo ảnh.

Năm nay nàng ba mươi tuổi, trong mắt thế nhân, nàng chẳng qua là một người đàn bà quái gở, độc ác, giam lỏng phu quân của mình, nắm giữ quyền lực khiến người ta khiếp sợ. Các quan lại khi đến diện kiến nàng phần lớn đều run rẩy lo sợ, thậm chí còn sợ hãi hơn khi đối mặt với Quân Vũ. Lý do rất đơn giản: Quân Vũ có thái tử, dù có sắt đá, cương nghị đến mấy, tương lai chàng vẫn sẽ tiếp quản quốc gia này, nhiều chuyện dù có ý kiến trái chiều vẫn có thể thông đạt.

Nàng lại khác, nàng đứng sau lưng Quân Vũ, lấy thân nữ nhi chống đỡ cho em trai mình làm việc. Bên cạnh không người bầu bạn, phu quân cũng đã bị giam lỏng. Dù bề ngoài lời nói ôn hòa, nhưng sau lưng lại có thể làm ra bất cứ chuyện gì — bên ngoài, người ta đa phần đều suy đoán về nàng như vậy.

Kỳ thực, còn có thể suy nghĩ thế nào đây? Nàng nhớ đến Chu Huyên và Khang Hiền đã qua đời. Khi nàng được định đoạt tiếp quản sản nghiệp của Phủ Thành Quốc Công Chúa, nàng vẫn chỉ là một thiếu nữ hơn mười tuổi. Cùng với việc thành thân, gánh nặng cũng đặt lên vai nàng. Ban đầu nàng chưa từng nhận ra, đến khi kịp phản ứng, đã bị sự việc cuốn đi. Sư phụ cũng làm phản, nước mất nhà tan, mỗi ngày đều có vô số chuyện phải lo liệu – dĩ nhiên nàng cũng có thể gạt bỏ đi coi như chưa từng thấy, nhưng cuối cùng nàng đã không làm vậy.

Đợi đến khi dừng lại, cảnh ba mươi tuổi đã hiện hữu trước mắt. Phu quân trở thành kẻ xấu tội ác tày trời, hôn nhân cũng chấm dứt. Hạnh phúc cả đời mà người đời định nghĩa đã trở nên xa vời đến mức nàng không thể nhìn thấy. Khi định thần lại suy nghĩ, Chu Huyên và Khang Hiền rời đi vẫn như vừa mới hôm qua. Cuộc đời trong một khoảnh khắc không thể nhận ra, đã vụt qua.

Nàng nhặt một cành cây bên đình nghỉ mát, cầm trong tay, tựa như một thanh kiếm. Hơn mười năm trước, sau khi nàng từ Biện Lương trở về, Chu Huyên đã từng dạy nàng múa kiếm. Hoàng cô nãi nãi ở nhà trước mặt người ngoài tính tình ôn hòa, nhưng nắm giữ quyền lực và sản nghiệp khổng lồ của Phủ Thành Quốc Công Chúa, cũng có một mặt uy nghiêm và sát phạt. Khi nàng mới bắt đầu tiếp xúc với công việc của Phủ Công Chúa, người già đã âm thầm dạy nàng múa kiếm.

"Kiếm có hai lưỡi, một mặt làm thương người, một mặt làm tổn thương mình, chuyện đời cũng đa phần như vậy... Cái thú vị của kiếm và vạn sự trên đời, chính là ở chỗ chừng mực giữa việc tổn thương hay không tổn thương..." Năng lực vận động của Chu Bội không mạnh, đối với kiếm pháp hào hùng của Chu Huyên, nàng kỳ thực vẫn luôn không học được, nhưng đối với đạo lý được truyền thụ trong kiếm pháp ấy, nàng lại rất nhanh lĩnh hội.

Giữ chừng mực giữa việc tổn thương hay không tổn thương, hại người hại mình... Cần phải có quyết đoán. Biết đạo lý, nhưng từ đó về sau, nàng chưa từng chạm vào kiếm. Lúc này nhớ lại, vẫn không khỏi dấy lên nỗi buồn. Nàng hồi tưởng lại những hình ảnh năm xưa, cầm cành gỗ đứng dậy, chậm rãi bước đi và đâm cành gỗ ra, theo người già đã mất tám năm trước vung kiếm trong gió sớm, di chuyển bước chân... Kiếm có hai lưỡi, hại người hại mình. Thiếu nữ hơn mười năm trước cuối cùng không thể theo kịp, thế là hóa thành Trưởng công chúa bây giờ.

Thành Chu Hải từ bên ngoài bước vào, sau đó lẳng lặng lùi hai bước ở cửa sân. Chu Bội múa mấy kiếm, dừng lại nhìn về phía cửa sân, Thành Chu Hải mới tiến đến: "Điện hạ thật hăng hái quá."

"Tiên sinh sớm vậy sao?"

"Chờ tin tức, đêm qua chưa về." Thành Chu Hải mỉm cười, "Điện hạ tinh thần không tệ."

Chu Bội đặt cành cây sang một bên: "Chẳng hiểu vì sao, đêm qua bỗng nhiên ngủ ngon giấc, đến sáng mới nằm mộng. Mộng thấy gì thì quên rồi."

Sau khi Khang Hiền và Chu Huyên qua đời, Chu Bội kính trọng Thành Chu Hải nhất. Hai người vừa là thầy vừa là bạn, tình hình của nhau đều quen thuộc. Áp lực bản thân ngày càng lớn, Chu Bội thường xuyên mất ngủ, ngủ không yên, cũng đã có rất nhiều y quan khám qua nhưng tác dụng không lớn. Đến khi người Nữ Chân đánh tới, Chu Bội lo lắng, thức đêm càng là chuyện thường. Nàng tuổi tác chưa đến ba mươi, bề ngoài vẫn chịu đựng được, nhưng người bên cạnh thường xuyên sốt ruột thay nàng. Lúc này nghe Chu Bội ngủ ngon giấc, Thành Chu Hải ngược lại ngẩn người.

"Điện hạ khí định thần nhàn, có phong thái Tạ An." Hắn chắp tay nịnh hót một câu, sau đó nói, "...Có lẽ là điềm lành."

Lúc trước hắn nói "chờ tin tức", trên thực tế mấy ngày qua, rất nhiều người trong thành Lâm An đều đang chờ tin tức. Ngày mười tám tháng Tư, đại quân của Hoàn Nhan Hi Doãn vốn nhắm vào Thường Châu đã chuyển hướng, với tốc độ cao bôn tập Trấn Giang. Cùng ngày, đại quân A Lỗ Bảo cũng triển khai phối hợp, bày ra thái độ cường công Trấn Giang bất kể mọi giá. Tạm thời còn không có nhiều người có thể xác định nước cờ này là thật hay giả.

Vào lúc này ở Giang Nam, phía Tây là Giang Ninh, phía Đông là Trấn Giang, có hai điểm tựa phong tỏa Trường Giang. Chỉ cần hai điểm tựa này vẫn tồn tại, có thể kiên cố ngăn chặn đại quân Hoàn Nhan Tông Phụ, khiến họ không thể yên tâm xuôi nam. Bây giờ, Giang Ninh đã trở thành chiến khu trọng yếu, Trấn Giang do Quân Vũ tọa trấn, phụ trách đối phó với đội quân của Hoàn Nhan Hi Doãn và Ngân Thuật Khả. Mấy tháng qua, hai bên liều mạng chém giết, không ai nhường ai. Quân Vũ hy vọng nhanh chóng đánh tan Hoàn Nhan Hi Doãn – thậm chí là dùng chiến thuật biển người để tiêu diệt Hoàn Nhan Hi Doãn.

Mà phe Hoàn Nhan Hi Doãn, về mặt chiến lược lớn, tồn tại hai phương hướng: Thứ nhất, không tiếp tục để ý tiếp tế hậu cần, dọc theo khu vực giàu có ven Thái Hồ không ngừng xuôi nam, công thành đoạt đất, lấy lương thực từ dân. Trong đó, từ Trấn Giang đến Lâm An, khoảng cách bốn trăm dặm, khắp nơi đều là thành trì giàu có. Trong thành Lâm An lại là tình hình lòng người phức tạp, chỉ cần Hoàn Nhan Hi Doãn có thể đưa đội quân tinh nhuệ nhất của Nữ Chân này vượt qua bốn trăm dặm đến thành Lâm An, lại phối hợp với quân đội Ngột Thuật, lòng người Vũ triều có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Thứ hai, phối hợp Hoàn Nhan Tông Phụ phá hủy phòng tuyến Trường Giang. Trong đó, đương nhiên cũng bao gồm lựa chọn công Trấn Giang. Thậm chí từ tháng Hai đến tháng Tư, quân đội của Hoàn Nhan Hi Doãn đã mấy lần bày ra thái độ như vậy, tuyên bố muốn đánh chiếm thành Trấn Giang, giết Chu Quân Vũ, khiến quân đội Vũ triều căng thẳng cao độ, sau đó vì phòng thủ nghiêm mật của người Vũ triều, Hoàn Nhan Hi Doãn lại lựa chọn từ bỏ.

Nhưng chiến tranh là như vậy, ngươi lừa ta gạt, mỗi lần đều có thể biến thành thật. Đến ngày mười tám tháng Tư, Hoàn Nhan Hi Doãn lại một lần nữa chuyển hướng Trấn Giang. Trong đó, quân đội Vũ triều lại phải đối mặt với mấy khả năng: Nếu lập tức thu hẹp chiến tuyến, chuyên tâm phòng ngự Trấn Giang, Hoàn Nhan Hi Doãn cũng có thể trực tiếp xuôi nam, đánh chiếm Thường Châu. Còn nếu Hoàn Nhan Hi Doãn thật sự lựa chọn cường công Trấn Giang, tin tức rò rỉ ra sẽ thật sự thâm ý và đáng sợ.

Đối mặt với việc Hoàn Nhan Hi Doãn quay đầu, phương hướng Trấn Giang đã sẵn sàng nghênh địch, Lâm An bên này cũng đang chờ tin tức mới đến – có lẽ trong một khoảnh khắc không xa, sẽ có tin tức Hoàn Nhan Hi Doãn chuyển công Thường Châu, Đan Dương hoặc là để phân tán tầm mắt mọi người khỏi đại chiến Giang Ninh. Tin tức này, đang chạy trên đường xuôi nam, không lâu sau đó, sẽ làm kinh động toàn bộ thành Lâm An.

**

Trấn Giang, binh sĩ từng đội từng đội chạy lên tường thành. Gió sớm sắc lạnh, cờ xí phần phật. Ngoài tường thành trên đất hoang, vô số thi thể người nằm rạp giữa những hố do vụ nổ để lại – quân đội Nữ Chân đang xua đuổi những tù binh người Hán bị bắt, ngay trong đêm qua, đã dùng phương thức hiệu quả nhất, quét sạch mìn ngoài thành Trấn Giang. Từng tòa máy ném đá đang được dựng lên.

Từ khi Ninh Nghị làm phản, các kỹ thuật như dây chuyền sản xuất, sản xuất tiêu chuẩn hóa, lắp ráp phân thể mà hắn phổ biến, ở một số phương diện, thậm chí phe Nữ Chân còn nắm vững hơn. Khinh khí cầu đang từ từ bay lên trong gió sớm. Trên tường thành Trấn Giang, từng chiếc khinh khí cầu cũng đã cất cánh, mang theo binh sĩ cung nỏ vào trong khung khinh khí cầu.

Quân Vũ đang cẩn thận ăn điểm tâm trong doanh trướng. Bên cạnh chàng có Tứ phu nhân Thẩm Như Hinh của phủ Thái tử. Thẩm Như Hinh vốn là người Trấn Giang, năm ngoái trước khi khai chiến với người Nữ Chân, đệ đệ của nàng là Thẩm Như Hoa bị tống ngục hỏi chém, Thẩm Như Hinh ở Giang Ninh thổ huyết phát bệnh, nhưng cuối cùng vẫn chống chịu được. Đầu năm nay Giang Ninh báo nguy, Quân Vũ đã đưa thê thiếp và con cái trong nhà đến nơi an toàn, duy chỉ có đưa Thẩm Như Hinh đến Trấn Giang.

Trước đây khi tìm kiếm khắp nơi, Quân Vũ phải đào vong, hai người vì nương tựa vào nhau mà đến với nhau. Bây giờ cũng là tình trạng tương tự. Trong quá trình ăn điểm tâm, có binh sĩ tiến vào báo cáo tình hình các bộ đã thay quân xong. Quân Vũ nhẹ gật đầu, biểu thị đã biết. Không lâu sau đó, chàng đã ăn xong, Thẩm Như Hinh đến chỉnh lý y quan cho chàng, sau đó hai vợ chồng một người ra ngoài.

Bầu trời mây bông như sợi thô, từng đám từng đám trôi qua trên tòa thành lớn bên bờ Trường Giang này. Việc chuẩn bị chiến tranh và động viên đã được hoàn tất từ hôm qua, trong quân doanh bao trùm một bầu không khí kỳ lạ. Hoàn Nhan Hi Doãn cường công Trấn Giang, đây là một nước cờ điên cuồng nhất và có khả năng nhất định đoạt cục diện trong toàn bộ chiến dịch.

Tám năm gây dựng, đại quân mười vạn trấn thủ Trấn Giang, cũng không phải là đội quân yếu kém. Lúc này, khi Quân Vũ quyết tâm muốn tiêu diệt đội quân của Hoàn Nhan Hi Doãn, đối phương quay đầu cường công Trấn Giang, về mặt chiến lược, là một lựa chọn được ăn cả ngã về không. Nếu Trấn Giang giữ vững, đội quân của Hoàn Nhan Hi Doãn có thể bị quân đội Vũ triều từ khắp nơi dồn đến bao vây liên tục, Quân Vũ sẽ hoàn thành mục tiêu đánh tan Đồ Sơn vệ, và cuộc Nam chinh lần thứ tư của người Nữ Chân cũng sẽ tan rã.

Nhưng xét đến năng lực vận trù và uy danh lừng lẫy của Hoàn Nhan Hi Doãn, việc chàng đưa ra lựa chọn như vậy rất có thể có nghĩa là trong cuộc cờ mấy tháng trước, có một số sơ hở đã bị đối phương nắm bắt.

"Đánh bại Hoàn Nhan Hi Doãn, ta liền có thể đổi lấy thái bình cho thiên hạ này..." Đêm hôm trước, Quân Vũ nắm tay vợ, nói như vậy, "Nhưng nếu không thể thủ thắng, vậy rất có thể... Phu thê ta cùng chết nơi đây."

Trong lòng ta, kỳ thực rất sợ... Buổi sáng nhiệt độ không khí và ánh nắng đều dịu dàng, Quân Vũ cùng vợ đi qua con đường giữa doanh trại, binh sĩ sẽ chào. Chàng nhắm mắt lại, tưởng tượng đối thủ ngoài thành. Đối phương tung hoành thiên hạ, chinh chiến đã mấy chục năm, họ từ lúc yếu kém nhất không hề khuất phục mà chiến đấu, Hoàn Nhan Hi Doãn, Ngân Thuật Khả... Chàng tưởng tượng khí phách tung hoành thiên hạ ấy. Hôm nay, chàng đứng trước những con người như vậy.

Chàng cũng nhớ đến sư phụ khi ở Giang Ninh, nhớ đến những lựa chọn mà thầy đã đưa ra khi thực hiện những việc lớn lao ấy. Người trên thế gian này, sẽ gặp phải hổ... Ta đem tính mạng ra đây, chúng ta đều như thế... Người Hoa Hạ, không thua ngoại bang... Đừng nghĩ còn sống trở về... Người lẫm liệt như còn đó, ai biết thiên hà đã vong... Chàng đã nói đùa Văn Nhân Bất Nhị rằng, thật mong sư phụ tặng bức chữ này cho ta... Ta đem tính mạng ra đây. Chàng muốn. Ta sẽ không lùi bước...

**

Ngoài thành Trấn Giang, những khinh khí cầu khổng lồ bay về phía tường thành, sau đó không lâu, rải xuống những tờ truyền đơn lớn. Đồng thời, có sứ giả mang theo sứ mệnh chiêu hàng và tuyên chiến, đi về phía cửa thành Trấn Giang. Giờ Tỵ hai khắc, sứ giả đến đại doanh Trấn Giang, đưa ra lời chiêu hàng cho Quân Vũ và đông đảo tướng lĩnh Trấn Giang: "...Trong mấy tháng trước, sứ giả dưới trướng đại nhân Cốc Thần đã lần lượt bày tỏ và chiêu hàng một số vị tướng quân trong chư vị. Chúng ta ở Lâm An, ở toàn bộ Vũ triều, cũng đã xúi giục đông đảo quan viên và những người có danh vọng ủng hộ. Đại nhân Cốc Thần chắc chắn sẽ nhanh nhất tốc độ chiếm Trấn Giang, Trấn Giang chắc chắn không thể giữ. Để nói rõ tình thế với chư vị, phòng ngừa thương vong không cần thiết, đại nhân Cốc Thần sai ta mang đến một phần danh sách các đại quan đã tỏ thái độ cùng chứng cứ. Ngoài ra, cũng sai ta cho chư vị biết rằng, đại chiến lần này vừa mở, bất kể thắng bại, những người tham chiến chư vị trong tương lai đều là những kẻ phải giết của nước Kim chúng ta! Cửu tộc không tha..."

Sứ giả đang nói, liền trình lên trước mặt Quân Vũ một chồng danh sách và chứng cứ của những "kẻ hàng Kim". Trong doanh trướng đã có tướng lĩnh nóng lòng muốn xông tới giết chết tên sứ giả mê hoặc lòng người này. Quân Vũ nhìn chồng tài liệu trên bàn, phất tay sai người tiến lên, cắt lưỡi sứ giả, sau đó ném tài liệu vào chậu than.

"Đây là phiên bản kế sách tiêu diệt Lương Sơn năm xưa của Ninh Nghị, bắt chước lời người khác, Cốc Thần cũng chỉ có thế... Ta vốn muốn giữ tính mạng ngươi, nhưng đã đưa ra kế sách này, ngươi rõ ràng chính mình không thể sống sót trở về."

Tên sứ giả miệng đầy máu, cười gằn trên mặt đất... Buổi trưa, thủ cấp của sứ giả bị treo trên cửa thành. Hoàn Nhan Hi Doãn ngoài thành, mặt không đổi sắc nhìn xem tất cả. Chiều ngày hai mươi hai tháng Tư, chiến tranh Trấn Giang bắt đầu.

**

Xe ngựa xuyên qua đường phố thành thị, hướng hoàng cung. Tần Cối ngồi trong xe ngựa, tay nắm tin tức truyền đến, có chút run rẩy. Tinh thần hắn tập trung cao độ, trong đầu quay cuồng đủ loại chuyện. Đây là sự căng thẳng mỗi khi gặp đại sự. Đến mức mãi đến khi người đánh xe bên ngoài gọi mấy tiếng, hắn mới phản ứng lại, đã đến nơi.

Xuyên qua con đường dài giữa các cung điện liên tiếp, Tần Cối gặp Chu Ung trong phòng khách bên cạnh ngự thư phòng. Hoàng đế mặc áo choàng rộng thùng thình, tóc tai bù xù, dây lưng còn chưa buộc lại, ngồi bên giường, trong tay cầm mấy tờ giấy, trông tiều tụy lại thất thần. Tần Cối tiến vào thỉnh an, hành lễ hồi lâu, Chu Ung mới hoàn hồn.

"Tiêu, tin tức đã biết rồi sao?" Chu Ung trừng mắt hỏi.

"...Bẩm bệ hạ, đã biết rồi."

"Hoàn Nhan Hi Doãn hướng Trấn Giang, Hoàn Nhan Hi Doãn công Trấn Giang... Hoàn Nhan Hi Doãn vì sao công Trấn Giang... Mọi người đều nói, Trấn Giang có tử địa, tại sao lại muốn công Trấn Giang?" Chu Ung vẫy vẫy tờ giấy trong tay, "Tần khanh, ngươi hãy nói, ngươi nói đi..."

"Thần, thần cũng không nắm chắc được..." Tần Cối do dự một lát, quỳ xuống, "Thần có tội..."

Chu Ung sững sờ tại đó, sau đó tờ giấy trong tay vẫy vẫy: "Ngươi có tội tình gì! Ngươi nói cho trẫm nghe! Hoàn Nhan Hi Doãn vì sao công Trấn Giang, bọn họ, bọn họ đều nói Trấn Giang có tử lộ! Bọn họ nói, Hoàn Nhan Hi Doãn công Trấn Giang liền sẽ bị kéo ở đó. Hoàn Nhan Hi Doãn vì sao muốn công chứ, Tần khanh, ngươi trước kia từng nhắc đến với trẫm, ngươi đừng giả vờ ngu ngốc, ngươi nói đi..."

"Thần, thần không dám nói bừa..."

Chu Ung gầm lên: "Ngươi nói đi ——"

"Kia có lẽ là..." Tần Cối quỳ tại đó, nói một cách khó khăn, "Hoàn Nhan Hi Doãn có sách lược vẹn toàn..."

Trong phòng im lặng trở lại, Chu Ung lại sửng sốt hồi lâu: "Trẫm biết rồi, trẫm biết rồi, bọn họ muốn động thủ... Lũ súc sinh đó, lũ Hán gian đó... Bọn họ... Vũ triều nuôi dưỡng bọn họ mấy trăm năm, bọn họ... Bọn họ muốn bán con trai trẫm, muốn bán trẫm... Nếu để trẫm biết là ai, trẫm tru di cửu tộc hắn... Tru di thập tộc, tru... Tru di mười một tộc..."

Hắn lẩm bẩm như vậy một hồi, rồi quay sang Tần Cối: "Tần khanh, có biện pháp nào không? Muốn cứu con trai trẫm, có biện pháp nào không? Xung quanh Trấn Giang, Thường Châu có binh... Có bao nhiêu người có thể phái qua, từ Giang Ninh phái thủy sư được không, những người đó... Có tin được không, Tần khanh, ngươi phải giúp trẫm, con trai trẫm không thể có chuyện... Ngươi nói cho trẫm!"

Tần Cối quỳ tại đó mới nói: "Bệ hạ, không cần vội vã, thế cục chiến trường thay đổi trong chớp mắt. Thái tử điện hạ anh minh, tất nhiên sẽ có đối sách. Có lẽ binh sĩ Thường Châu, Giang Ninh đã trên đường, lại có lẽ Hoàn Nhan Hi Doãn tuy có kế sách, nhưng đã bị Thái tử điện hạ nhìn thấu, như vậy, Trấn Giang chính là nơi Hoàn Nhan Hi Doãn bại vong. Chúng ta hai bên này... Cách nơi đó quá xa, thật sự là... Không nên nhúng tay."

"Trẫm biết rồi những kẻ đó là gì! Trẫm biết rồi tính tình những kẻ đó! Trẫm biết rồi!" Chu Ung gầm lên, "Trẫm biết rồi! Trong triều đình này còn bao nhiêu đại quan chờ bán trẫm! Nhìn xem dáng vẻ sợ hãi của những kẻ đó lúc Tĩnh Bình! Con trai trẫm! Xông lên phía trước! Bọn chúng còn muốn cản trở! Lại còn cờ đen! Trẫm đã thả ra thiện ý! Bọn chúng phản ứng gì! Chỉ biết giết người giết người! Trừ gian! Quân Vũ có đệ tử của hắn! Xuất binh đi xuất binh đi! Giống như Tần khanh ngươi nói vậy! Cờ đen đều chỉ là để tranh tiếng tăm! Chờ giết trẫm đó —— ai có thể giúp Quân Vũ ——"

Chu Ung cuồng loạn, gầm lên khiến cả cung điện rung chuyển. Sau đó, mặt hắn hiện vẻ thê lương, khóe miệng đã tràn đầy nước bọt. Tần Cối bò dậy khom người đứng một bên. Chu Ung run rẩy cánh tay đi lại trong điện, khi thì phát ra tiếng nỉ non tự nói, về sau lại có tiếng nói chuyện nhỏ giọng: "Tần khanh ngươi nói cũng đúng, luôn có biện pháp, luôn có biện pháp, có lẽ phía trước đã nhìn thấu kế sách của Hoàn Nhan Hi Doãn, có biện pháp... Vội cũng vô ích mà, vội cũng vô ích..."

Hắn tự an ủi hồi lâu, lại an tĩnh hồi lâu. Tần Cối thẳng người: "Chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có thể chờ đợi chiến báo từ tiền tuyến."

Giọng hắn không còn vẻ lo sợ như trước, ẩn chứa một sức mạnh khiến người ta an tâm. Chu Ung nhẹ gật đầu, chốc lát sau, ngồi xuống mép giường.

"Trẫm muốn Quân Vũ không có chuyện gì..." Hắn nhìn Tần Cối, "Con trai trẫm không thể có chuyện, Quân Vũ có một thái tử tốt, tương lai hắn nhất định là một Hoàng đế tốt, Tần khanh, hắn không thể có chuyện... Lũ súc sinh đó..."

Ánh trời từ cửa sổ và cửa lớn chiếu nghiêng vào, gió mát thổi nhẹ màn sa mỏng trong điện, nhấn chìm tiếng nỉ non yếu ớt, bất lực của Hoàng đế vào gió chiều.

**

Tây Nam, một góc bình nguyên Thành Đô, huyện Ngưu Đầu. Nơi đây bên ngoài còn gọi là Lão Ngưu Đầu. Nơi này nằm ở vùng giao giới giữa khu vực quản lý của Hoa Hạ quân và khu vực quản lý của Vũ triều, địa thế phức tạp, dân số cũng không ít. Nhưng từ năm ngoái bắt đầu, nhờ sự nỗ lực tích cực của các cán bộ dày dạn kinh nghiệm và thành viên Hoa Hạ quân đóng tại đây, vùng này đã nhận được sự tán thành nhiệt tình của mấy thôn huyện gần đó.

Thành viên của Hoa Hạ quân đã không vụ lợi giúp đỡ nhiều dân chúng xung quanh, tặng thuốc men, lại mở trường tư thục cho trẻ em xung quanh miễn phí đi học. Đến mùa xuân năm nay, vùng đất mới khai hoang và trồng trọt, dân chúng đối với Hoa Hạ quân đã phát triển nhiệt tình trên phạm vi lớn, như ở đời sau, coi là những địa phương "học tập tiên tiến".

Ninh Nghị bởi vậy đã đến để khen ngợi những nhân viên tiên tiến đóng quân tại đây. Vào buổi chiều, Ninh Nghị đã giảng bài cho một số quan quân trẻ tuổi và cán bộ tập hợp tại huyện Ngưu Đầu. "...Đôi khi, có một số việc, nói ra rất thú vị... Đối thủ lớn nhất của chúng ta bây giờ, người Nữ Chân, họ quật khởi vô cùng nhanh chóng. Thế hệ từng sinh ra trong gian nan khổ cực ấy, đối với khả năng học hỏi từ bên ngoài, mức độ tiếp nhận đều rất mạnh. Ta từng nói với mọi người, khi tấn công nước Liêu, kỹ thuật công thành của họ vẫn còn rất yếu, trong quá trình hủy diệt nước Liêu, họ nhanh chóng nâng cao, càng về sau trong quá trình tiến đánh Vũ triều, họ tập hợp số lượng lớn công tượng, không ngừng tiến hành cải tiến, người Vũ triều đều không theo kịp..."

"...Nhưng đồng thời, khi hoàn cảnh an nhàn, thế hệ thứ hai, thứ ba của họ hư hỏng rất nhanh. Bộ tham mưu mọi người nói đùa, nếu không có trận đại chiến Tiểu Thương Hà mấy năm của chúng ta, giúp tầng lớp cao cấp Nữ Chân tỉnh táo, thì tình trạng đại chiến Giang Nam bây giờ, e rằng sẽ hoàn toàn khác biệt... Người Nữ Chân đã chinh phục nước Liêu, gần như bình định thiên hạ mới dừng lại. Năm đó Phương Tịch khởi nghĩa, có pháp bình đẳng không phân cao thấp, họ dừng lại tốc độ còn nhanh hơn nhiều, chỉ mới đặt chân đến Hàng Châu, tầng lớp cao cấp đã bắt đầu hưởng lạc..."

"...Chư vị không cần cười, Hoa Hạ quân của chúng ta cũng đang đối mặt với vấn đề này... Trong quá trình này, điều gì quyết định động lực tiến lên của họ? Là văn hóa và tinh thần. Ban đầu người Nữ Chân phải chịu vô vàn khổ cực, họ có cảm giác cấp bách rất lớn. Ý thức gian nan khổ cực này xuyên suốt toàn bộ tinh thần của họ. Họ học hỏi vô cùng nhanh chóng, nhưng khi thái bình thì dừng lại, cho đến khi chúng ta quật khởi, khiến họ có cảm giác không đành lòng. Nhưng nếu thiên hạ thái bình, họ chắc chắn sẽ đi vào một đường cong trượt dốc nhanh chóng..."

"...Chúng ta muốn coi trọng chuyện này, chúng ta cũng sẽ trượt vào đường cong như vậy. Trận chiến Tiểu Thương Hà, Tây Bắc gian nan, đã qua nhiều năm, chúng ta lại đặt chân lên bình nguyên Thành Đô, Vũ triều rối tinh rối mù... Chúng ta thậm chí bắt đầu mù quáng mà lạc quan..."

Hắn đang nói chuyện trong lớp học, Quyên Nhi xuất hiện ngoài cửa, đứng đó ra hiệu cho hắn. Ninh Nghị bước ra ngoài, nhìn thấy tin tức khẩn cấp truyền đến. "...Hoàn Nhan Hi Doãn công Trấn Giang, tình hình có lẽ rất phức tạp, bên tổng tham truyền lời, có muốn lập tức trở về không..."

Ninh Nghị gấp tờ tin tức lại, ánh mắt nhìn ra ngoài huyện nhỏ: "Ngoài tầm tay với, chạy về lại có thể làm gì... Chúng ta ở đây có chuyện quan trọng hơn."

Quyên Nhi nhẹ gật đầu, đang định rời đi, Ninh Nghị đưa tay chạm vào cánh tay nàng: "Phát tin tức ra, sáng mai chúng ta lên đường."

"Vâng."

...

Cách Lão Ngưu Đầu hơn tám mươi dặm, Dưa Hấu cùng người, thúc ngựa phi nước đại vào Trương thôn. Đội kỵ mã như gió lốc, dừng lại trước sân viện nơi cả nhà lúc này đang ở. Dưa Hấu xuống ngựa, Văn Văn đang chơi đùa trước cửa sân chạy ra đón: "Dưa di, dì về rồi ạ?"

"Văn Văn, Dưa di có việc, lần sau sẽ mang đồ ăn ngon cho con..." Lời nói của Dưa Hấu còn vương trong không trung, bóng người đã vội vàng chạy đến trong viện cách mười trượng, nhanh chóng xông vào thư phòng, chỉ có Tô Đàn Nhi đang thu xếp đồ đạc trong đó: "Dưa Hấu?"

"Tướng công đâu? Người khác đi đâu?"

"Chàng... ra ngoài hai ngày, vì cái kia... cá nhân tiên tiến..."

"Chàng đi Lão Ngưu Đầu?"

"Ừm." Tô Đàn Nhi nhẹ gật đầu, ánh mắt cũng bắt đầu trở nên nghiêm túc, "Thế nào? Có vấn đề?"

"Tướng công đi lúc nào?"

"Trưa hôm trước, nói đến, tối qua hẳn là đã đến. Lão Ngưu Đầu ở bên cạnh, lúc này, người Vũ triều muốn động thủ? Bên đó có trú quân..."

"Nói chính là bọn họ..." Dưa Hấu nói nhỏ một câu, Tô Đàn Nhi hơi sững sờ: "Ngươi nói gì?"

"Ta cũng không xác định, hy vọng... là ta suy nghĩ nhiều." Ánh mắt Dưa Hấu hơi do dự, một lát sau, như gió đột nhiên biến mất trong phòng, "Ta sẽ lập tức chạy đến... Ngươi đừng lo lắng."

...

Lão Ngưu Đầu. Kể xong khóa, từ sườn núi xuống dưới có một dòng sông chảy qua huyện thành. Trời chiều đang muốn lặn, bãi sông cát trắng. Ninh Nghị đứng bên bờ sông, nhìn một lát. Sau đó, người đến bái phỏng...

Chương này 6.500 chữ. Chương sau, sẽ bước vào "Ngập Trời". Ừm, đại chương "Ngập Trời" này có lẽ sẽ có đoạn cuối cùng của tập 9.