Chương 860: Hoàng không than đầu thuyết hoàng không, Linh đình dương lý Thán Linh đình (thượng) (Sợ hãi bãi cát nói sợ hãi, cô độc trên biển thán cô độc)

Chương 860: Bãi Cát Kinh Hoàng Thán Sợ Hãi, Biển Lặng Cô Độc Hỏi Cô Độc (Thượng)

Đàn hương lượn lờ, ánh nến mờ ảo, theo từng đợt sóng biển mà chập chờn khẽ động. Nàng trông thấy mặt biển lam thẫm, rực lên sắc mã não lấp lánh. Khi thân thể quay mình, dưới đại dương là vực sâu thăm thẳm không thấy đáy. Tối tăm và thăm thẳm ấy gieo rắc kinh hoàng, bên tai vẳng vọng những thanh âm hỗn loạn như ảo ảnh, rồi một thân ảnh hoàng bào lao mình xuống biển sâu.

Khoảnh khắc nàng ngồi bật dậy, những tạp âm hỗn loạn liền tan biến vào bóng tối xung quanh. Trước mắt vẫn là gian khoang quen thuộc, chăn đệm phảng phất mùi hương quen thuộc vương vấn, vài ngọn tinh nến chập chờn, ngoài cửa sổ là sóng biển dập dềnh. Từ gian ngoài khoang thuyền, tiếng động lật đật của người thức giấc vọng vào.

"Điện hạ, người đã tỉnh rồi?""Không có việc gì, không cần tiến vào."

Trưởng công chúa Chu Bội đáp lời, rồi lặng lẽ ngồi một lát trên giường, nơi ánh nến còn vương chút hơi men. Nàng quay đầu hướng ra ngoài nhìn rạng đông, sau đó mới khoác lên mình y phục. Khi xuống giường đi đến gian ngoài, Tiểu Tùng, thị nữ ở gian phòng kề bên, đã lặng lẽ đứng đợi. Sau khi hỏi Trưởng công chúa Chu Bội có cần nước rửa mặt hay không, nàng liền theo chân người hướng ra ngoài.

Xuyên qua lối đi hẹp trong khoang thuyền, những chiếc đèn lồng sắc cam được bày trí, kéo dài đến tận lối ra boong tàu chính. Rời khỏi khoang thuyền bước lên boong tàu, trên biển, ngày còn chưa bừng sáng. Mặt biển vẫn cuồn cuộn sóng, trên bầu trời, trăng sao như dệt gấm, khảm trên nền trời lưu ly xanh xám trong suốt. Tầm mắt cuối cùng, nơi chân trời và biển cả hòa làm một thể vô biên vô hạn.

Quay đầu nhìn lại, con thuyền rồng khổng lồ đèn đuốc rực rỡ, tựa như một cung điện trôi nổi trên mặt biển. Mười năm về trước, để tiện bề Hoàng đế Chu Ung lánh nạn, vô số thợ thủ công đã kết hợp hàng chục chiếc thuyền lớn, cải tạo đủ kiểu, dựng nên con thuyền vĩ đại này, khiến nó dù giữa phong ba đại dương cũng vững chãi như một cung điện trên đất liền. Sau khi thiên đô về Lâm An, thuyền rồng neo đậu tại bến sông Tiền Đường, tiếp tục được các công tượng tài hoa thêm thắt nhiều điều tinh xảo. Trong đêm tĩnh mịch này, ngoảnh đầu nhìn lại, nó quả thực to lớn và ung dung biết bao. Thế nhưng, trong lòng Trưởng công chúa Chu Bội, khó có lấy nửa điểm cảm xúc gợn sóng.

Hạm đội thuyền rồng khổng lồ, đã phiêu bạt trên biển ba tháng ròng. Rời Lâm An khi trời hãy còn hạ, nay đã tiệm cận tiết Trung Thu. Ba tháng qua, trên thuyền cũng đã xảy ra biết bao sự tình. Lòng Trưởng công chúa Chu Bội từ tuyệt vọng hóa thành chết lặng. Vào ngày cuối tháng sáu, thừa lúc phụ hoàng đến gần, các thị vệ xung quanh đã lánh đi, Chu Bội liền gieo mình từ mạn thuyền xuống biển. Nhưng kẻ đầu tiên lao mình xuống biển cứu nàng, lại chính là Hoàng đế Chu Ung, trong bộ hoàng bào lộng lẫy.

Kể từ khi quân Nữ Chân nam hạ, Hoàng đế Chu Ung sống trong sợ hãi, thân hình tiều tụy đến chỉ còn da bọc xương. Vốn xưa nay ham mê tửu sắc, nay thể chất ông càng lộ vẻ yếu ớt. Thế nhưng vào ngày cuối tháng sáu ấy, theo con gái nhảy xuống biển, ít ai có thể lý giải hành động bản năng của ông trong khoảnh khắc ấy – một kẻ vốn sợ chết lại lao mình xuống biển. Việc ông nhảy xuống biển thực tế chẳng giúp ích gì, nếu không phải các thị vệ sau đó cũng vội vã lao xuống cứu vớt, có lẽ cả hai cha con đã chìm trong biển sâu. Nhưng cũng bởi hành động ấy, sau khi được cứu lên, nỗi hận của Trưởng công chúa Chu Bội dành cho Hoàng đế Chu Ung dần hóa thành những cảm xúc phức tạp hơn. Nàng đã khóc ròng nửa ngày trong phòng, chẳng còn muốn gặp mặt ông. Thế nhưng, Hoàng đế Chu Ung sau đó cũng dần ngã bệnh, từ nhẹ đến nặng thêm vào trung tuần tháng bảy. Đến nay, ông đã nằm liệt trên giường, không thể rời khỏi.

Dưới tình cảnh ấy, dù là hận thù hay khinh bỉ, đối với Trưởng công chúa Chu Bội mà nói, cũng đều hóa thành hư vô. Nàng ngồi trên boong tàu, dưới vòm trời đêm, lặng lẽ ngắm nhìn vầng trăng và muôn vàn tinh tú. Gió biển mùa thu thổi tới, mang theo hơi nước và vị tanh nồng. Thị nữ Tiểu Tùng lặng lẽ đứng sau lưng. Chẳng biết tự bao giờ, Trưởng công chúa Chu Bội khẽ nghiêng đầu, nhận thấy nước mắt đang lăn dài trên má nàng ta.

Nàng gạt chiếc ghế dài, nhường một khoảng trống, rồi nói: "Ngồi đi.""Nô tỳ không dám thất lễ.""Ngươi là cháu gái của Triệu Tướng công?""...Vâng." Thị nữ Tiểu Tùng lau nước mắt, "Nô tỳ... chỉ là nhớ đến gia gia dạy thơ."

"Ta đã nghe thấy... "Hải thượng sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thử thì."... Ngươi cũng là con nhà thư hương. Thuở ở Lâm An, ta từng nghe người ta nhắc đến tên ngươi." Trưởng công chúa Chu Bội khẽ nói. Triệu Tướng công trong lời nàng, chính là Triệu Đỉnh. Khi Hoàng đế Chu Ung rời bỏ Lâm An, ông đã triệu Tần Cối và nhiều người khác lên thuyền, cũng đã triệu Triệu Đỉnh. Nhưng vị Tướng công ấy đã không đến, chỉ đưa vài tôn tử, tôn nữ tài năng của mình lên thuyền rồng. "Ngươi vốn không nên là một thị tỳ..."

Nàng vừa nói vậy, Triệu Tiểu Tùng phía sau liền không kìm được lòng mình, khóc nức nở hơn, đưa tay quệt lệ. Lòng Trưởng công chúa Chu Bội cũng cảm thấy bi thương – nàng biết Triệu Tiểu Tùng vì sao đau lòng đến thế. Trước mắt là trăng thu lồng lộng, sóng ngang dập dềnh, gió biển yên tĩnh. Nàng nhớ đến câu "Hải thượng sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thử thì," nhưng gia gia và người thân ở Lâm An, e rằng đã chết dưới lưỡi đao quân Nữ Chân. Cả kinh thành Lâm An, giờ đây e rằng đã hóa thành biển lửa. Nỗi đau quặn thắt ấy bóp chặt lấy tâm trí nàng, khiến tim nàng như bị búa tạ khổng lồ đè ép. Thế nhưng, trên gương mặt Trưởng công chúa Chu Bội, lại chẳng còn chút cảm xúc nào. Nàng lặng lẽ nhìn ra nơi chân trời và biển cả giao hòa, rồi chậm rãi cất lời.

"Nếu ta nhớ không nhầm, Tiểu Tùng ở Lâm An từng có danh xưng tài nữ. Ngươi năm nay mới mười sáu tuổi? Đã từng hứa hôn, hay có người trong lòng chăng?"

Triệu Tiểu Tùng buồn bã lắc đầu. Thần sắc Trưởng công chúa Chu Bội vẫn lạnh nhạt. Năm nay, nàng đã cận kề ba mươi, hôn nhân bất hạnh. Nàng đã lao đao vì biết bao chuyện, mười mấy năm thời gian cứ thế vụt qua. Đến giờ phút này, mọi sự bôn ba cũng đành hóa thành hư vô. Nàng nhìn xem Triệu Tiểu Tùng, mới mơ hồ trông thấy hình bóng chính mình của mười mấy năm về trước, khi còn là một thiếu nữ.

"Không có cũng hay. Gặp phải thời loạn lạc này, tình yêu đôi lứa cuối cùng khó tránh khỏi hóa thành thứ làm tổn thương người ta. Ở tuổi ngươi, ta từng rất hâm mộ những câu chuyện tài tử giai nhân lưu truyền trong chốn chợ búa. Hồi tưởng lại, chúng ta... rời Lâm An, là mùng năm tháng năm, tiết Đoan Ngọ đấy chứ? Hơn mười năm trước, ở Giang Ninh, có một bài Đoan Ngọ từ, không biết ngươi đã từng nghe qua chăng..." Trưởng công chúa Chu Bội hồi ức lại bài từ ấy, chậm rãi, khẽ ngâm lên: "Khinh hãn vi vi thấu bích hoàn, minh triêu đoan ngọ dục phương lan. Lưu hương trướng nị mãn tình xuyên. Thải tuyến khinh triền hồng ngọc tí, tiểu phù tà quải lục vân hoàn. Giai nhân tương kiến... nhất thiên niên..."

Nàng ngâm bài từ mê hoặc lòng người ấy đến cuối, giọng nàng dần nhỏ lại, khó thể nghe rõ, chỉ khóe môi khẽ nở nụ cười: "Đến giờ, đã gần Trung Thu, lại có bài Trung Thu từ... "Minh nguyệt kỷ thì hữu, bả tửu vấn thanh thiên... Bất tri thiên thượng cung khuyết, kim tịch thị hà niên...""

Lời than thở ấy hóa thành khúc ca, nhẹ nhàng, mềm mại vang vọng trên boong tàu. Triệu Tiểu Tùng biết được tác giả của bài từ này. Thông thường, những bài từ này thường được các tiểu thư khuê các ở Lâm An truyền miệng. Nhưng qua lời Trưởng công chúa, lại mang một điệu hát, một âm điệu mà Triệu Tiểu Tùng chưa từng nghe qua. Nàng nhìn về phía Trưởng công chúa, chỉ thấy thần sắc người vẫn bình lặng như nước, nhưng trong thanh âm lại ẩn chứa vô vàn điều. Những điều ấy nàng giờ đây vẫn chưa thể lý giải. Đó là âm thanh của mười mấy năm về trước, của sự yên bình và phồn hoa tưởng chừng bất tận, nay đã trôi qua như dòng nước... Tiểu Tùng nghe thanh âm ấy, nỗi bi thương trong lòng nàng dần bị lây lan. Chẳng biết từ lúc nào, nàng vô thức hỏi một câu: "Điện hạ, nghe nói vị tiên sinh kia, năm đó thật sự là lão sư của người?" Đây vốn không phải điều một thị tỳ nên hỏi. Lời vừa dứt, chỉ thấy trong ánh sáng mờ ảo tựa hồ có điều ám chỉ ấy, Trưởng công chúa vốn luôn giữ vẻ bình tĩnh, bỗng đưa tay ôm lấy trán. Thời gian như một vòng xiết vô tình, mà nước mắt, trong khoảnh khắc, đã tuôn rơi.

— Tin tức từ lục địa, đã truyền tới cách đây vài ngày. Đối với tình thế nguy cấp của Lâm An, Hoàng đế Chu Ung trước đó cũng không làm tốt công tác chuẩn bị lánh nạn. Hạm đội thuyền rồng khởi hành vội vàng, trong thời gian đầu, vì sợ bị quân Nữ Chân phát hiện tung tích, không dám tùy tiện cập bờ. Mãi cho đến khi phiêu bạt trên biển hơn hai tháng, mới dừng lại đôi chút, phái người lên bờ dò la tin tức. Tin tức ấy quay về cách đây bốn ngày. Hoàng đế Chu Ung sau khi xem xong, liền thổ huyết ngất xỉu. Sau khi tỉnh lại, ông triệu Trưởng công chúa Chu Bội đến. Đây là lần đầu tiên hai cha con gặp nhau, kể từ khi Chu Bội gieo mình xuống biển vào cuối tháng sáu. Lúc này, bệnh tình Hoàng đế Chu Ung càng trở nặng, gầy đến da bọc xương, đã không thể rời giường. Ông nhìn Trưởng công chúa Chu Bội đến, đưa cho nàng bản tin, trên mặt chỉ có nỗi bi thương sâu đậm.

Ngày hôm đó, Trưởng công chúa Chu Bội cũng đọc hết những tin tức ấy. Thân thể nàng run rẩy, dần dần đến nức nở. Kể từ khi Hoàng đế Chu Ung bỏ Lâm An mà đi, cả tháng năm, thế cục thiên hạ trong cơn hỗn loạn đã nổi lên kịch biến. Đến giữa tháng sáu, cục diện đã dần hiện rõ. Giữa tháng sáu, tháng bảy, đông đảo thế lực vốn thuộc Vũ triều đều đã bắt đầu tỏ thái độ. Bên ngoài, phần lớn quân đội, các đốc phủ vẫn còn hô hào trung thành với Vũ triều, nhưng theo đà quân Nữ Chân quét ngang, những kẻ đổi cờ hiệu ở các nơi dần dần nhiều lên.

Trong tình cảnh ấy, vùng đất Giang Nam đứng mũi chịu sào. Tháng sáu, trọng trấn Gia Hưng gần Lâm An, vì cự tuyệt đầu hàng, đã bị kẻ làm phản và quân Nữ Chân nội ứng ngoại hợp mà phá. Quân Nữ Chân đồ thành mười ngày. Cuối tháng sáu, Tô Châu đã mở cửa thành đầu hàng. Các trọng trấn ở lưu vực Thái Hồ tuần tự tỏ thái độ. Đến tháng bảy, hơn nửa đã mở thành đầu hàng. Từ ven sông Trường Giang đến Lâm An, đây là vùng đất cốt lõi trù phú nhất của Vũ triều. Kẻ ngoan cố chống cự cũng có, nhưng lại lộ ra càng thêm bất lực. Tình trạng các võ tướng bị quan văn Vũ triều lên án vì quyền hạn quá nặng, lúc này rốt cục đã hiển hiện khắp thiên hạ. Ở Giang Nam Tây lộ, quan viên quân chính vì mệnh lệnh không thể thống nhất mà bùng phát biến loạn. Võ tướng Hồng Đô dẫn binh giết vào châu phủ Cát Châu, hạ ngục tất cả quan viên, rồi kéo cờ hiệu nhà Kim. Còn ở lộ Phúc Kiến, hai nhánh quân đội vốn được sắp xếp ở đây đã chuẩn bị giết nhau.

Lưu Quang Thế từ Tương Phàn nam hạ tiến vào khu vực hồ Động Đình, bắt đầu phân chia đất đai và thu giữ quyền lực, đồng thời cùng bộ đội Niêm Hãn ở phía bắc và quân Cờ Đen Miêu Cương xâm lấn Trường Sa mà phát sinh ma sát. Trong tình trạng vô số thế lực trùng trùng điệp điệp khắp thiên hạ bắt đầu hành động, mệnh lệnh của Nữ Chân đã được ban ra. Quân Nữ Chân điều động tất cả các bộ đội Vũ triều trên danh nghĩa đã hàng Kim, bắt đầu nhổ trại tây tiến, binh phong trực chỉ quân Cờ Đen. Một trận đại chiến hòng thực sự định đoạt thiên hạ đã đến hồi căng thẳng. Dưới tình cảnh ấy, quyền hành vốn thuộc về Vũ triều, đã sụp đổ ngay trước mắt tất cả mọi người. Một vương triều diệt vong có thể trải qua vài năm, nhưng đối với Hoàng đế Chu Ung và Trưởng công chúa Chu Bội, tất cả những hỗn loạn to lớn này, có lẽ đều không phải là điều quan trọng nhất.

Giữa tháng bảy, Thái tử Quân Vũ đang chiến đấu ở Giang Ninh, đã cự tuyệt tất cả mệnh lệnh của triều đình nhỏ ở Lâm An, nghiêm cẩn quân kỷ, không lùi không hàng. Cùng lúc đó, mười mấy vạn bộ đội dưới trướng Tông Phụ, cùng với quân Hán đã đầu hàng vốn tập trung ở đây, và các bộ đội Vũ triều lần lượt đầu hàng, tiến quân về phía Giang Ninh, phát động tấn công mãnh liệt. Cho đến cuối tháng bảy, tổng số quân tấn công Giang Ninh đã lên đến trăm vạn, trong đó thậm chí có một nửa từng thuộc quyền chỉ huy và quản hạt của Thái tử Quân Vũ. Sau khi Hoàng đế Chu Ung rời đi, những bộ đội này đã tuần tự phản bội. Hoàn Nhan Tông Phụ tuyên bố, cho dù Giang Ninh là một tòa thành sắt thép, hắn cũng muốn biến nó thành một nồi nước thép. Thiên hạ biến loạn đang diễn ra kịch liệt, quân Nữ Chân tây tiến lại mới chỉ vừa bắt đầu. Thế nên, giữa tháng sáu và tháng bảy, một tòa thành Giang Ninh, đã hóa thành nơi giao tranh khốc liệt nhất của toàn bộ đại chiến thiên hạ. Vũ triều đã sụp đổ, chỉ còn Thái tử Vũ triều, dẫn theo các bộ đội Bối Ngôi, Trấn Hải, như một mãnh thú tuyệt vọng mà gia viên đã bị hủy diệt, đang trên đống phế tích này, tiến hành cuộc kháng cự ương ngạnh và bi tráng. Ở phía trước người, kẻ địch vẫn như thủy triều mãnh liệt mà tới. Không ai biết, sự ương ngạnh ấy có thể chống đỡ đến khoảnh khắc nào trong tương lai.

"Ta có lỗi với Quân Vũ... Trẫm thật xin lỗi... Con trai của Trẫm..." Có lẽ ngày đó, việc gieo mình xuống biển đã mang đi sinh mệnh lực và cả nỗi sợ hãi của ông. Khoảnh khắc ấy, lý trí của Hoàng đế Chu Ung dần khôi phục. Trong tiếng khóc của Trưởng công chúa Chu Bội, ông chỉ lẩm bẩm nói những lời ấy. Chiều hôm đó, ông triệu tập quần thần trong triều đình nhỏ, quyết định tuyên bố thoái vị, truyền hoàng vị cho Thái tử Quân Vũ đang ở hiểm địa, để ban cho người sự giúp đỡ cuối cùng. Nhưng không lâu sau đó, việc này đã bị quần thần phản đối. Tần Cối và nhiều người khác đưa ra các ý kiến thực tế, cho rằng việc này đối với Vũ triều và đối với Thái tử Quân Vũ đều có hại mà vô ích. Hoàng đế Chu Ung liền ngất đi trong sự cãi vã và huyên náo của quần thần.

Còn Triệu Tiểu Tùng cũng là vào ngày đó biết được tin Lâm An bị đồ sát, gia gia và người nhà của mình có lẽ đều đã chết thảm...

Kẻ thù đang ùa tới! Cầu nguyệt phiếu!