Chương 876: Đêm trước (thượng)

Chương 876: Đêm trước (thượng)

Trong dòng chảy lịch sử, mấy ai còn nhớ đến mưu lược của kẻ bại trận? Ba mươi sáu năm về trước, Tư Trung Hiển chào đời tại Tú Châu, Chiết Giang. Nơi đây là vùng đất Gia Hưng sau này, từ xưa vốn được coi là chốn phồn hoa phong lưu của Giang Nam, văn nhân lớp lớp xuất hiện. Tư gia vốn là thư hương môn đệ, mấy đời nay đều có người ra làm quan trong triều. Phụ thân Tư Văn Trọng của chàng làm quan ở Bộ Lễ, chức vị tuy không cao, nhưng ở địa phương vẫn là một đại quan được trọng vọng, gia học uyên thâm, có thể nói là thâm hậu.

Thuở Tư Trung Hiển mới sinh ra, chính là thời kỳ Vũ triều đang trên đà phồn vinh tốt đẹp, ngoại trừ về sau sự kiện Hắc Thủy chi Minh nổi lên mang theo nét mỏi mệt của chiến sự Vũ triều, tất thảy trước mắt đều hiện ra quang cảnh thịnh thế. Thịnh thế đến, lựa chọn cho con người cũng nhiều. Tư Trung Hiển thuở nhỏ thông minh, nhưng đối với quy củ trong nhà, chàng lại chẳng mấy ưa thích tuân thủ. Chàng từ nhỏ đã có nhiều nghi vấn, đối với những điều trong sách vở, cũng không hoàn toàn tiếp nhận. Nhiều khi chàng nêu ra những vấn đề khiến ngay cả lão sư trong học đường cũng phải cảm thấy sắc sảo. Phụ thân chàng, tuy là một viên quan Bộ Lễ cứng nhắc nhất mực, nhưng cũng là người có thực học. Đối với những điều "ly kinh bạn đạo" của con trai, ông không những chẳng giận, trái lại còn thường tán dương trước mặt người khác: "Kẻ này tương lai ắt sẽ là kỳ lân của Tư gia ta."

Tư gia tuy là thư hương môn đệ, nhưng sau sự kiện Hắc Thủy chi Minh, Tư Trung Hiển lại có lòng tập võ, Tư Văn Trọng cũng hết lòng ủng hộ. Rồi sau này, Hắc Kỳ quân phản loạn, Biện Lương gặp thảm họa chiến tranh, sỉ nhục Tĩnh Bình nối tiếp kéo đến. Khi triều đình muốn chấn hưng võ bị, một nho tướng như Tư Trung Hiển, thông hiểu binh pháp mà không mất quy củ, trở thành đối tượng được cả vương thất lẫn sĩ phu trọng vọng nhất.

Sau khi Hắc Kỳ quân vượt qua liên tiếp các sơn lĩnh, cắm rễ ở Lương Sơn, đất Thục trở nên nguy cấp. Lúc bấy giờ, việc để Tư Trung Hiển ra trấn thủ Tây Nam, giữ Kiếm Các, chính là thể hiện sự tín nhiệm cao nhất đối với chàng. Trong mấy năm ở Kiếm Các, Tư Trung Hiển cũng chẳng phụ lòng tín nhiệm và kỳ vọng ấy. Chàng kiểm soát chặt chẽ con đường trọng yếu buôn bán các loại thương phẩm vật tư từ thế lực Hắc Kỳ quân chảy ra. Chỉ cần là những thứ có thể củng cố quốc lực Đại Vũ, Tư Trung Hiển đều ban nhiều sự thuận lợi. Đối với những xa xỉ phẩm có thể mang lại lợi ích lớn cho Hoa Hạ quân, Tư Trung Hiển cũng chẳng một mực chèn ép, chàng chỉ thực hiện ước thúc có chủ đích. Đối với một bộ phận thương hiệu có danh tiếng tốt, trung Vũ ái quốc, Tư Trung Hiển nhiều phen tận tình khuyên nhủ họ tìm tòi, học hỏi phương pháp chế tạo vật phẩm của Hắc Kỳ quân. Trong phương diện này, chàng thậm chí còn hai phen tự mình đứng ra, ép buộc Hắc Kỳ quân trao lại một phần kỹ thuật cốt yếu. Trước mặt Tư Trung Hiển, phía Hoa Hạ quân cũng đã nhượng bộ không ít, dần dà, danh tiếng của Tư Trung Hiển càng thêm vang xa.

Trong thời gian trấn thủ Kiếm Các, chàng không chỉ truy cầu hư danh hào phóng như vậy. Kiếm Các thuộc sự quản lý của Lợi Châu, nhưng trên danh nghĩa, Tư Trung Hiển lại là quan ở kinh thành, không thuộc quyền tiết chế của địa phương. Ở Lợi Châu, chàng cơ bản như một tiểu vương có quyền hạn độc lập. Tư Trung Hiển tận dụng quyền lực này, không chỉ bảo vệ trị an địa phương, mà còn lợi dụng sự tiện lợi của thông thương để kêu gọi dân chúng nơi đó tham gia các dịch vụ phụ trợ. Ngoài ra, trong lúc binh sĩ nhàn rỗi luyện quân, Tư Trung Hiển noi theo Hoa Hạ quân, đốc thúc quân nhân khai hoang trồng trọt, phát triển thủy lợi cho bá tánh. Chẳng bao lâu sau, chàng đã tạo ra những công trạng được người đời ngợi ca. Những việc này, kỳ thực cũng là nguyên nhân khiến quân đội Kiến Sóc năm ấy lớn mạnh. Tư Trung Hiển văn võ kiêm toàn, quyền lực lại lớn, lại còn giao hảo với nhiều quan văn. Quân đội khác nhúng tay vào địa phương có lẽ hàng năm đều bị dâng sớ hạch tội, nhưng ở nơi Tư Trung Hiển cai quản – Lợi Châu vốn đất đai cằn cỗi, ngoài Kiếm Môn quan ra, chẳng có mấy giá trị chiến lược – hầu như chẳng ai dám khoa tay múa chân với hành động của chàng. Dù có nhắc đến, phần đông đều ngợi khen hết lời, xem đó là điển hình của sự cải cách quân đội. Người làm quan, vì thiên hạ, vì triều đình, vì bá tánh, trước thời điểm này, Tư Trung Hiển kỳ thực đã làm trọn. Đó cũng là văn hóa cốt lõi mà chàng đã học được từ nhỏ.

Cho đến mùa thu năm thứ mười một, lựa chọn gian nan nhất mới đặt trước mặt chàng. Quân Nữ Chân kéo đến, Kiến Sóc đế băng hà, gia quyến bị bắt, phụ thân bị điều động, Đại Vũ triều chỉ còn hư danh, mà Hắc Kỳ quân cũng chẳng phải nơi đại nghĩa quy về. Từ góc độ thiên hạ mà nói, có một số việc là lựa chọn tốt: nếu quy phục Hoa Hạ quân, quân Nữ Chân xâm lấn Tây Nam ắt gặp trở ngại lớn nhất. Nhưng bản thân là quan Đại Vũ triều, cuối cùng lại vì Hoa Hạ quân mà đánh đổi cả gia tộc tính mệnh, cớ gì đến nỗi này? Điều này tự nhiên chẳng phải muốn chọn là có thể chọn. Đối với việc này, dù có hỏi phụ thân xưa nay đại nghĩa lẫm liệt, ông cũng hoàn toàn không thể đưa ra quyết định.

Tư Văn Trọng đã già, ông ôm cháu cười đùa trong nhà, nói: "...Nếu là vì Vũ triều ta, Tư gia cả nhà bị diệt, ngươi và ta... cũng cam lòng. Nhưng bây giờ, Hắc Kỳ quân thí quân, đại nghịch bất đạo, vì bọn chúng mà bồi lên cả nhà, ta... không cam lòng vậy." Tư Văn Trọng trước mặt con trai, đã nói như thế. Đối với việc bảo vệ Tây Nam cho Vũ triều, rồi tùy thời quay về giải thích, người già cũng có đề cập: "Tuy nói Vũ triều ta đến đây, cùng người Kim, Hắc Kỳ quân đều có thù hận, nhưng dù sao cũng là tình cảnh như thế. Tiểu triều đình trong kinh thành, bây giờ chịu sự khống chế của quân Nữ Chân, nhưng triều đình trên dưới, vẫn còn đại lượng quan viên lòng hướng về Vũ triều, chỉ là giận mà không dám nói gì... Tân đế tuy lên ngôi trong vòng vây, nhưng ta thấy bệ hạ như hổ dữ, một khi thoát hiểm, tương lai há chẳng thể phục hưng?"

Trong Kiếm Các, Tư Văn Trọng hạ giọng, cùng con trai nói về việc tân quân: "Tân quân chỉ cần có thể thoát hiểm, quân Nữ Chân bình định Tây Nam, là không thể ở chỗ này mỏi mòn chờ đợi. Đến lúc đó, những người còn lòng hướng Vũ triều ắt sẽ nổi dậy hô ứng, cơ hội duy nhất để thiên nam quay về Vũ triều, có lẽ cũng ở chỗ này... Đương nhiên, ta đã già yếu, ý tưởng có lẽ đã hồ đồ, mọi quyết định, vẫn phải do Trung Hiển con định đoạt. Dù làm gì đi nữa, đều có chỗ đại nghĩa, Tư gia ta hoặc mất hoặc còn... chẳng hề gì, con đừng bận tâm."

Tuy nhiên, người già tuy lời nói rộng rãi, nhưng trong thâm tâm lại không phải không có khuynh hướng. Ông cũng lo lắng cho gia quyến ở Giang Nam, lo lắng cho mấy đứa trẻ tư chất thông minh trong tộc – ai có thể không lo lắng chứ? Trên thực tế, mãi cho đến trước khi quyết định mở cửa quan được đưa ra, Tư Trung Hiển vẫn luôn cân nhắc ý định liên minh với Hoa Hạ quân, dẫn quân Nữ Chân vào quan rồi vây diệt.

Đến cuối tháng chín, các phe phái thuyết khách càng thêm ráo riết. Ngoài Kiếm Môn quan, mỗi ngày hàng trăm, hàng ngàn người cứ thế mà chết dần chết mòn. Xa hơn nữa, quân Nữ Chân mỗi ngày đều đang rầm rộ chuẩn bị cường công. Thời gian cần đưa ra quyết định đã cận kề.

Ngày mùng ba tháng Mười, phụ thân lại đến bàn về việc đưa ra quyết định. Người già trên miệng biểu thị ủng hộ mọi hành động của chàng. Tư Trung Hiển nói: "Đã như vậy, con nguyện đem Kiếm Môn giao cho Hắc Kỳ quân." Lão phụ chẳng hề can ngăn, nhưng chỉ nửa ngày sau, đã âm thầm báo việc cho sứ giả Nữ Chân, và cả những kẻ có lòng quy phục Kim trong quan ải. Chúng toan phát động binh biến, bắt Tư Trung Hiển, nhưng chàng đã sớm chuẩn bị, trấn áp toàn bộ sự việc. Sau đó gặp lại phụ thân, Tư Trung Hiển khóc ròng nói: "Nếu phụ thân đã khăng khăng như vậy, đành hàng Kim thôi. Chỉ là hài nhi có lỗi với phụ thân, từ nay về sau, tội danh hàng Kim này tuy do con gánh vác, nhưng tội nghiệt ấy, lại sẽ giáng xuống đầu phụ thân..."

Đầu năm ấy, Kiếm Môn quan chính thức quy hàng Đại Kim. Mưa dầm tầm tã, Hoàn Nhan Tông Hàn đi ngang qua chàng, chỉ tiện tay vỗ nhẹ vai hắn. Mấy ngày sau đó, chỉ là những yến tiệc cùng những lời tâng bốc, chẳng còn ai quan tâm đến mưu lược trong lựa chọn lần này của Tư Trung Hiển. Thế cũng tốt.

Trong tiết trời khi nắng khi mưa, cờ xí trên Kiếm Môn quan nhanh chóng thay đổi. Xe ngựa quân Nữ Chân không ngừng tuôn đến như thác lũ. Quân Đại Vũ rời khỏi quan ải, đến huyện thành Thương Khê gần đó trấn thủ. Tư Trung Hiển trong lặng câm chờ đợi dòng chảy lịch sử lặng lẽ trôi qua bên mình, chỉ mong vừa mở mắt ra, thiên hạ đã mang một hình dáng khác.

Nhưng tất thảy đều không thể như ước nguyện của chàng.

Ngày mười lăm tháng Mười, Hoàn Nhan Tà Bảo tìm đến hắn. Là con trai của Hoàn Nhan Tông Hàn, Bảo Sơn Đại Vương Hoàn Nhan Tà Bảo là một hán tử mắt thô tục, lời lẽ bạt mạng. Trong mấy ngày yến hội qua, hắn đã từng hô hào cạn chén với Tư Trung Hiển. Lần này, sau khi chào hỏi trong quân doanh, hắn khoác vai bá cổ kéo Tư Trung Hiển ra ngoài cưỡi ngựa. Đoàn kỵ mã phi lên gò núi gần đó, phía trước chính là huyện thành Thương Khê.

Huyện thành không lớn. Bởi lẽ nơi đây xa xôi hẻo lánh, trước khi Tư Trung Hiển đến Kiếm Các, trong núi gần đó thỉnh thoảng còn có giặc cướp quấy phá. Mấy năm nay, Tư Trung Hiển đã tiêu diệt trại phỉ, chăm lo khắp nơi, huyện thành sống an ổn, nhân khẩu có phần tăng trưởng. Nhưng tổng cộng cũng chỉ hơn hai vạn người. Đối với những hành động ban ơn cho láng giềng của Tư Trung Hiển, Hoàn Nhan Tà Bảo cũng đã nghe nói. Lúc này, nhìn cảnh tượng an bình của huyện thành, hắn không ngớt lời khen ngợi một phen, sau đó vỗ vai Tư Trung Hiển nói: "Có một việc đã định đoạt xong, cần Tư đại nhân hiệp lực."

"Việc gì?" Tư Trung Hiển nhíu mày.

"Chính là vì huyện Thương Khê mà đến." Tà Bảo cười nói, "Tư đại nhân cũng biết, đại chiến sắp đến, lương thảo là việc tiên quyết. Một trận chiến với Hắc Kỳ quân là đoạn đường cuối cùng để bình định thiên hạ ta, chuẩn bị thế nào cũng chẳng đủ. Nay ngày thu vừa qua, lương thảo cần trưng thu, dân phu phục vụ đại quân cần mộ, Thương Khê cũng phải xuất lực chứ. Tư đại nhân, việc này đặt ở nơi khác, người chúng ta ắt sẽ giết bớt một nửa, cưỡng ép một nửa. Nhưng xét đến thể diện Tư đại nhân, lại vì ngài đã chăm lo Thương Khê từ lâu, hôm nay trong đại trướng quyết định, việc này giao cho Tư đại nhân xử lý. Trong đó cũng có con số cụ thể, Tư đại nhân mời xem: hơn ba vạn tráng đinh, sáu trăm ngàn thạch lương..."

Tư Trung Hiển nghe vậy, dần dần mở to mắt: "Cả thành chỉ mới hơn hai vạn người..."

Tà Bảo nói: "Cả huyện không chỉ chừng ấy chứ."

"...Còn sáu trăm ngàn thạch lương, phần lớn họ là dân sơn cước, lương thực cho hơn ba vạn người một năm có lẽ cũng chỉ chừng đó thôi! Đại vương..." Tư Trung Hiển vừa chắp tay, toan lên tiếng, nhưng tay Tà Bảo đã chụp lại, ánh mắt không kiên nhẫn: "Tư đại nhân, hiền đệ! Ta xem ngươi như huynh đệ, chớ giả vờ hồ đồ. Vùng đất phía tây Kiếm Môn quan này, vốn giao hảo mật thiết với Hắc Kỳ. Những hương dân này, ai biết có thể cầm đao thương mà thành binh hay không? Nếu để các thúc bá ta đến, nơi đây sẽ chẳng còn một người sống sót. Vả lại, đây là cơ hội trao cho ngươi, là thử thách dành cho ngươi đó, Tư đại ca."

Ánh mắt Tư Trung Hiển rung động, cảm xúc đã cực kỳ kịch liệt: "Tư mỗ... chăm lo nơi đây mấy năm, bây giờ, các ngươi bảo ta... hủy hoại nơi đây!?"

"Thư đầu danh trạng." Hoàn Nhan Tà Bảo cúi người tới, vuốt mu bàn tay Tư Trung Hiển, thanh âm cực thấp, "Làm xong việc này, ngài chính là người nhà ta."

"...Ta đã nhường Kiếm Môn."

"Ngươi nhường Kiếm Môn, là tự biết không địch nổi, nhưng trong thâm tâm có một lòng với ta chăng, ai hay biết?" Tà Bảo lắc đầu, rồi lại cười, "Đương nhiên, huynh đệ ta tin ngươi, phụ thân ta cũng tin ngươi, nhưng các thúc bá trong quân thì sao? Lần này chinh Tây Nam đã định, đã hứa ngươi thì phải làm cho trọn chứ. Binh lính dưới trướng ngươi, chúng ta không điều động trước, nhưng sau khi đánh xong Tây Nam, ngươi sẽ là Thục vương. Một vị trí cao quý như thế, muốn thuyết phục các thúc bá trong quân, ngài chỉ cần hơi... hơi làm chút việc là được..." Hoàn Nhan Tà Bảo làm một động tác tay có vẻ "hơi", chờ đợi câu trả lời từ Tư Trung Hiển.

Tư Trung Hiển nắm dây cương ngựa chiến, tay đã nắm đến run rẩy. Chàng trầm mặc hồi lâu, thanh âm khàn đặc: "Nếu như... ta không làm thì sao? Các ngươi trước đó... chưa hề nói những điều này. Các ngươi nói rất tốt, nhưng bây giờ lại bội ước, được một tấc lại muốn tiến một thước. Liệu không sợ những người khác trong thiên hạ nhìn vào, sẽ chẳng ai chịu thỏa hiệp với quân Nữ Chân các ngươi sao?"

Lời nói này hiển nhiên chàng đã phải lấy hết dũng khí mới thốt ra. Khóe miệng Hoàn Nhan Tà Bảo dần hóa thành nụ cười lạnh, ánh mắt hung lệ, sau đó hít một hơi dài: "Tư đại nhân, trước hết, quân Nữ Chân ta tung hoành thiên hạ, nào có khi nào dựa vào đàm phán mà có được! Ngài là một ngoại lệ hiếm có. Hơn nữa, Tư đại nhân à, ngài là huynh trưởng của ta, thử hỏi, nếu ngài là ta, ngài sẽ làm gì? Thục địa ngàn dặm hoang vu, sau trận chiến này, ngài chính là một phương chư hầu. Hôm nay, ta muốn trao những vật này cho ngài, nhưng ngài nói xem, Đại Kim ta nếu tín nhiệm ngài, sẽ ban cho ngài nhiều đất đai hơn, hay là nghi kỵ ngài mà vẫn ban cho ngài chừng ấy đất đai nhưng lòng lại chẳng phục?"

"Tư đại nhân à, huynh trưởng ơi, hiền đệ đây là lời thật lòng. Đất Thục cầm trong tay, khi ấy mới không bỏng tay. Bằng không, dù có ban cho ngài làm, thì liệu có giữ được chăng, Tư đại nhân ngài tự ngẫm đi. Các thúc bá trong quân đã giao cho ngài phần việc này, thực sự là để bảo vệ ngài, cũng là hy vọng tương lai ngài làm Thục vương, sẽ thực sự một lòng với Đại Kim ta... Chẳng nói riêng ngài, hai vạn huynh đệ dưới trướng ngài, cũng đang chờ ngài mưu cầu phú quý cho họ đó." Hoàn Nhan Tà Bảo nói đến đây, nhìn về phía huyện thành, hơi ngừng lại. Gió mang hơi lạnh từ đó thổi tới. Tư Trung Hiển nghe hắn nói tiếp: "Vả lại, dù ngài không làm, mọi sự có gì khác biệt chăng?"

Câu nói này của hắn hời hợt, khiến Tư Trung Hiển thân thể run rẩy, suýt ngã khỏi lưng ngựa. Sau đó lại nói thêm đôi lời vô vị, Hoàn Nhan Tà Bảo chắp tay cáo từ. Tư Trung Hiển chẳng hề phản ứng, hắn cũng chẳng lấy làm kiêu ngạo, cười rồi thúc ngựa mà đi. Lúc này, chàng đã nhường đi Kiếm Các quan trọng nhất. Hai vạn binh sĩ dưới trướng nói là tinh nhuệ, nhưng trên thực tế, dù so với quân Nữ Chân hay so với Hắc Kỳ quân, đều có chênh lệch đáng kể. Không còn con bài chủ chốt, nếu quân Nữ Chân thực sự không giữ chữ tín, chàng cũng chỉ có thể mặc kệ bị xâu xé.

Sau khi đoàn kỵ mã của Hoàn Nhan Tà Bảo hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Tư Trung Hiển vẫn lặng lẽ đứng sững hồi lâu trên sườn núi, rồi mới quay về quân doanh. Dung mạo chàng đoan chính, không giận mà uy nghiêm, người ngoài rất khó nhìn ra quá nhiều cảm xúc trên mặt chàng. Hơn nữa, trong khoảng thời gian gần đây thay cờ đổi màu cờ, tình huống phức tạp, dung mạo chàng có phần tiều tụy cũng là lẽ thường. Buổi chiều, chàng gặp phụ thân một lần, Tư Văn Trọng vẫn như cũ thở dài, rồi lại khuyên nhủ.

"...Việc đã đến nước này, người làm đại sự, ngoài nhìn về phía trước, còn có thể làm gì? Trung Hiển con ơi, con là kỳ lân của Tư gia, con bảo vệ được toàn bộ gia quyến, người trong nhà sẽ đời đời kiếp kiếp ghi nhớ công ơn con..."

"...Kỳ thực, vi phụ ở Bộ Lễ nhiều năm, đọc sách Thánh Hiền, giảng những quy củ lễ chế, nhưng càng đọc nhiều, mới nhận ra trong đó, tất cả chỉ gói gọn trong bốn chữ: thắng làm vua, thua làm giặc..."

"...Đợi đến tương lai con đem Xuyên Thục trở về Vũ triều, người trong thiên hạ ắt sẽ cảm tạ con..."

Tư Trung Hiển dường như cũng đã thông suốt. Chàng trịnh trọng gật đầu, hành lễ với phụ thân.

Đến đêm hôm đó, chàng trở lại phòng, rót rượu độc. Bên ngoài liền có người được đưa vào, đó là sứ giả Hắc Kỳ quân Cơ Nguyên Kính, người đại diện Hắc Kỳ quân đến Kiếm Môn quan đàm phán. Đối phương cũng là người có vẻ ngoài nghiêm nghị, xem ra so Tư Trung Hiển nhiều hơn mấy phần dã tính. Khi Tư Trung Hiển quyết định dâng Kiếm Môn quan, chàng đã đuổi tất cả sứ giả Hắc Kỳ quân ra khỏi quan ải.

"Hoa Hạ quân thần thông quảng đại vậy thay." Đối với việc Cơ Nguyên Kính có thể lén lút ẩn mình vào đây, Tư Trung Hiển cũng chẳng lấy làm kỳ lạ. Chàng đặt một ly rượu xuống, rót rượu cho đối phương. Cơ Nguyên Kính ngồi xuống, cầm ly rượu trước mặt lên, rồi bỏ qua một bên: "Tư tướng quân, chợt tỉnh ngộ trước bờ vực, e rằng chưa quá muộn. Ngài là người biết đại cục, ta đặc biệt đến đây để thuyết phục ngài."

Tư Trung Hiển cười cười: "Ta cứ ngỡ Cơ tiên sinh chỉ nghiêm nghị bề ngoài, thường ngày vẫn mang nét cười... Nay mới thấy đó là bản tính thật của ngài chăng?"

"Người họ Trần đã hứa dâng toàn bộ Thanh Xuyên cho quân Nữ Chân, tất cả lương thực sẽ bị quân Nữ Chân cướp sạch, tất cả mọi người sẽ bị xua ra chiến trường, Thương Khê chắc hẳn cũng cùng chung số phận. Chúng ta muốn phát động bá tánh, lánh vào núi sâu trước khi quân Nữ Chân ra tay tàn khốc. Thương Khê bên này, nếu Tư tướng quân nguyện ý quay về chính nghĩa, có thể cứu được vô số bá tánh. Tư tướng quân, ngài đã bảo vệ bá tánh nơi đây nhiều năm, lẽ nào muốn trơ mắt nhìn nhà họ tan cửa nát?"

Tư Trung Hiển ngồi đó, trầm mặc một lát, mắt giật giật: "Cứu bọn họ, gia đình ta ắt sẽ chết hết."

"Tư tướng quân quả nhiên có ý quay về chính nghĩa, Cơ mỗ hôm nay mạo hiểm cũng đáng giá vậy." Nghe lời nói dao động của Tư Trung Hiển, ánh mắt Cơ Nguyên Kính càng thêm rõ ràng, đó là ánh mắt thấy được hy vọng, "Liên quan đến gia quyến Tư tướng quân, nếu chưa thể cứu được, đó là lỗi của chúng ta. Nhóm nhân thủ thứ hai đã điều động qua, lần này phải vạn vô nhất thất. Tư tướng quân, giang sơn người Hán sắp diệt vong, Nữ Chân hung tàn không thể bầu bạn. Chỉ cần ngươi ta có chung nhận thức này, cho dù bây giờ chưa thể quay về chính nghĩa ngay, cũng chẳng hề gì. Ngươi ta đôi bên hãy cùng lập minh ước, chỉ cần hành động ở Tú Châu thành công, Tư tướng quân liền ở hậu phương giáng cho quân Nữ Chân một đòn chí mạng. Lúc này đưa ra quyết định, vẫn chưa quá muộn."

"...Chân tình tha thiết của Hoa Hạ quân, ta đã rõ." Tư Trung Hiển trên mặt lộ ra nụ cười châm chọc, uống một chén rượu, "Chỉ là đến lúc này, mọi sự còn có thể vãn hồi được bao nhiêu? Cơ tiên sinh, ta bỏ Kiếm Môn quan, sớm đã đúc thành sai lầm lớn. Cần quyết đoán mà không quyết đoán, lúc này lại muốn quay về chính nghĩa, nói không chừng còn e rằng khiến cả nhà chết sạch. Ta tội gì đến nỗi vậy?"

"Nếu Tư tướng quân lúc trước có thể mang theo Kiếm Môn quan cùng Hoa Hạ quân ta đối kháng Nữ Chân, đương nhiên là việc cực tốt. Nhưng chuyện xấu đã xảy ra, chúng ta liền không nên oán trời trách đất, có thể vãn hồi một phần, chính là một phần. Tư tướng quân, vì bá tánh thiên hạ này – cho dù chỉ vì mấy vạn người Thương Khê này, quay đầu là bờ. Chỉ cần Tư tướng quân có thể ở phút cuối cùng nghĩ thông suốt, Hoa Hạ quân ta đều xem tướng quân như người một nhà." Cơ Nguyên Kính ngôn từ thành khẩn. Thực tế, mấy năm qua giao thiệp nhiều với Hoa Hạ quân, Tư Trung Hiển cũng sớm hiểu phong cách hành sự của đối phương, biết lời đối phương nói, quả là chân thành tha thiết.

Chàng cứ thế ngồi, chẳng đồng nhất, một lúc sau, "ha ha" bật cười, rồi chuyển thành "hắc hắc", cuối cùng biến thành tiếng nức nở nghẹn ngào. Tình trạng mất kiểm soát này không kéo dài quá lâu, Cơ Nguyên Kính lặng lẽ ngồi chờ đợi câu trả lời chắc chắn của đối phương. Tư Trung Hiển thất thố một lát, bề ngoài cũng bình tĩnh trở lại. Trong phòng trầm mặc hồi lâu, Tư Trung Hiển nói: "Cơ tiên sinh, mấy ngày nay ta minh tư khổ tưởng, truy cầu lẽ phải. Ngài có biết, vì sao ta lại nhường Kiếm Môn quan không?"

Cơ Nguyên Kính cân nhắc một chút: "Gia quyến Tư tướng quân rơi vào tay Kim cẩu, có chút bất đắc dĩ, cũng là lẽ thường tình của con người."

"Hắc hắc, lẽ thường tình..." Tư Trung Hiển lặp lại một câu, lắc đầu, "Ngài nói lẽ thường tình, chỉ là để trấn an ta. Cha ta nói lẽ thường tình, là để lừa gạt ta. Cơ tiên sinh, ta thuở nhỏ xuất thân thư hương môn đệ. Khổng viết 'xả thân', Mạnh viết 'thủ nghĩa'. Kẻ địch xâm lược, nên làm gì lựa chọn, ta vẫn hiểu. Những đạo lý lớn ta hiểu quá nhiều, nghĩ quá rõ ràng. Việc đầu hàng Nữ Chân lợi và hại ta rõ, việc liên hợp Hoa Hạ quân lợi và hại ta cũng rõ. Nhưng cuối cùng... đến cuối cùng ta mới phát hiện, ta là kẻ mềm yếu, thậm chí ngay cả dũng khí để đưa ra quyết định cũng chẳng thể có được."

Chàng lặng lẽ rót rượu cho mình: "Đầu nhập Hoa Hạ quân, gia quyến sẽ chết, lòng hướng về gia quyến là lẽ thường tình. Đầu nhập Nữ Chân, người trong thiên hạ tương lai đều sẽ mắng ta. Ta sẽ bị đặt vào sử sách, trên cột sỉ nhục để người ta mắng ngàn vạn năm, đây cũng là điều sớm đã nghĩ đến. Cho nên à, Cơ tiên sinh, cuối cùng ta đều không tự mình đưa ra quyết định này, bởi vì ta... mềm yếu vô năng!"

Cơ Nguyên Kính nhíu mày: "Tư tướng quân không tự mình đưa ra quyết định, vậy là ai đã quyết định?"

"Chẳng nói hắn. Quyết định không phải do ta đưa ra, bây giờ hối hận, lại phải do ta gánh vác. Cơ tiên sinh, bán các ngươi, quân Nữ Chân hứa hẹn tương lai ta sẽ là Thục vương. Ta liền muốn biến thành một đại nhân vật dậm chân một cái chấn động toàn bộ thiên hạ. Nhưng mà ta rốt cục thấy rõ, muốn đạt đến cấp độ này, phải có dũng khí vượt qua lẽ thường của con người. Kẻ chống Kim, gia đình sẽ chết. Cho dù như vậy, cũng chỉ có thể lựa chọn chống Kim. Trước thế đạo này, phải có dũng khí như vậy." Chàng uống cạn chén rượu, "Dũng khí này ta lại không có."

"...Lời lẽ này cũng có phần cực đoan." Cơ Nguyên Kính có chút do dự.

"Ta đã không lựa chọn chống Kim ngay khi ở Kiếm Môn quan. Kiếm Môn quan đã mất, nay chống Kim, gia quyến chết sạch, ta lại thành trò cười. Dù thế nào đi nữa, ta vẫn là trò cười... Cơ tiên sinh à, sau này trở về, ngài vì ta mà nhắn cho Ninh tiên sinh một câu, được không?"

"..." Cơ Nguyên Kính trầm mặc một lát, trịnh trọng gật đầu.

Tư Trung Hiển cười lên: "Ngài thay ta nói với hắn, hắn giết hoàng đế, thật đáng lắm. Hắn dám giết hoàng đế, thật phi thường vậy!"

"Tư tướng quân..." Rượu chén này nối chén kia, sắc mặt Tư Trung Hiển khi cười lạnh, khi lại đờ đẫn. Chàng nhìn qua ngoài cửa sổ, trong đêm tối, nước mắt trên mặt trượt xuống: "Ta chỉ là một kẻ hèn nhát, đến thời khắc then chốt ngay cả quyết định cũng chẳng dám làm. Thế nhưng... thế nhưng vì sao vậy? Cơ tiên sinh, thiên hạ này... quá đỗi khó khăn thay! Tại sao lại có một thế đạo như thế, để con người ngay cả việc cả nhà chết sạch cũng phải thong dong chấp nhận, mới được xem là người tốt? Thế đạo này..."

Cảm xúc chàng kiềm chế tới cực điểm, nắm đấm nện xuống mặt bàn, rượu trong miệng văng ra. Sau khi phát tiết qua đi, Tư Trung Hiển an tĩnh một hồi, sau đó ngẩng đầu: "Cơ tiên sinh, ngài hãy làm việc của mình đi. Ta... ta chỉ là kẻ hèn nhát."

"Tư tướng quân, biết sỉ nhục gần như dũng. Rất nhiều chuyện, chỉ cần biết được vấn đề, cũng có thể thay đổi. Ngài lòng hướng về gia quyến, cho dù trong sử sách tương lai, cũng chưa hẳn không thể cho ngài một..."

"Người đâu, đưa hắn ra ngoài!" Tư Trung Hiển quát lớn một tiếng, thị vệ thân cận tiến vào. Cơ Nguyên Kính còn muốn nói thêm lời, nhưng Tư Trung Hiển phất phất tay: "Đưa hắn đi an toàn!"

Cơ Nguyên Kính biết lần thương lượng này đã thất bại. Hắn quay người rời đi, lòng y cũng còn chút hy vọng. Tư Trung Hiển tối nay rõ ràng cảm xúc hỗn loạn, nhưng trong lòng chàng đã có hối hận. Trận chiến này kéo dài, sớm muộn chàng cũng sẽ bị lung lay – hơn hai vạn người đội ngũ, vào thời điểm mấu chốt, cũng còn có thể đóng vai trò không nhỏ. Chỉ có thể ký thác vào lần gặp mặt sau.

Trăng sao thưa thớt, núi xa lay động. Rời khỏi quân doanh sau đó, nhìn về phía huyện thành Thương Khê cách đó không xa, đó là một đêm an bình tĩnh lặng.

Ngày này đêm đó, Tư Trung Hiển mài sắc lưỡi dao. Chàng tự cắt cổ, rồi chết trong phòng mình. Đến bước đường này, nhìn về phía trước hay ngoảnh về sau, chàng đều đã không thể nào lựa chọn. Lúc này quy hàng Hoa Hạ quân, kéo theo gia quyến vào chỗ chết, hắn sẽ thành trò cười. Hợp tác với quân Nữ Chân, đẩy toàn bộ dân cư phụ cận lên chiến trường, hắn cũng chẳng thể ra tay. Chàng tự vẫn, đối với việc Thương Khê, không cần gánh trách nhiệm, cũng chẳng cần chịu dày vò tâm can. Còn gia quyến chàng, từ đây cũng chẳng còn giá trị lợi dụng, cuối cùng có thể sống sót.

Tin tức này truyền đến đại doanh Nữ Chân, Hoàn Nhan Tông Hàn nhẹ gật đầu: "Ừm, là một hán tử... Tìm người thay hắn đi."

"...Vậy Tư Trung Hiển?" Phó tướng có chút do dự.

Tông Hàn suy nghĩ: "Nhân danh ta, viết một bài bi văn, cứ nói Tư tướng quân đại nghĩa quay về chính nghĩa, bị Hắc Kỳ quân trộm cướp ám sát mà chết. Quân Nữ Chân trên dưới, ắt diệt Hắc Kỳ quân để báo thù cho Tư tướng quân. Ngoài ra..."

"— Lập một bia đá tốt, hậu táng Tư tướng quân."

"Vâng."

Trong dòng chảy lịch sử, mấy ai còn nhớ đến mưu lược của kẻ bại trận? Chẳng bao lâu sau, Tư Trung Hiển liền bị người đời lãng quên.