Chương 910: Lịch sử luân chuyển nhân quả kéo dài

Chương 910: Luân Chuyển Nhân Quả Sử

Tháng Hai, gió xuân vẫn còn vương chút hàn ý, lướt qua bình nguyên, khẽ thổi vào binh lữ Hoa Hạ đang tiến qua ven sông Vọng Viễn Cầu. Trận chiến chính diện tại Vọng Viễn Cầu lúc này đã dứt hẳn. Từng toán tù binh đầu hàng, lũ lượt bị giam giữ tại các vùng lõm hình tam giác ven sông. Quân Hoa Hạ với trận súng kíp chắc chắn trấn giữ các lối thoát hiểm, đồng thời phái một số ít binh lữ sang bờ bên kia, cốt để ngăn ngừa tù binh vượt sông đào tẩu.

Trên chiến trường rộng lớn hơn, cờ xí quân Kim ngả nghiêng đổ rạp, vật dụng quân sự ngổn ngang. Thi thể chất chồng dày đặc nhất tại tiền tuyến giao tranh, cảnh tượng bi thương lan về phía dòng sông. Nơi hỏa tiễn càn quét, lửa đã tàn, chỉ còn lại những thi thể cháy đen, tan nát đến khiếp hãi cùng đất đai cháy xém. Những binh sĩ Kim bị thương vẫn còn than khóc trong gió, trên gương mặt của số ít binh lính bị lùa vào nơi giam giữ, thậm chí có thể thấy dòng lệ tuôn rơi.

Đầu cầu Vọng Viễn, mặt đất hóa thành từng mảng đen sì. Hỏa tiễn "Đế Giang", dẫu uy lực kinh thiên, song sự tinh chuẩn còn cần cải thiện nhiều. Cũng bởi lẽ ấy, để phong tỏa gần như duy nhất lối thoát thân này, khiến ba vạn quân Kim tổn thất tăng đến mức thảm khốc, quân Hoa Hạ đã liên tiếp bắn hơn sáu mươi quả hỏa tiễn vào đầu cầu. Các vết đen lan ra từ đầu cầu, chiếc cầu đá nhỏ bé bị phá tan một nửa, giờ đây chỉ còn lại một lối đi chỉ vừa hai người sánh bước.

Ninh Nghị siết chặt nắm tay, bước đi giữa làn gió lướt qua chiến trường. Bên cạnh y, tâm trạng của mọi người đều ngập tràn hưng phấn. Ngay cả lão binh Hoa Hạ cầm súng gần đó, cũng không khỏi kinh ngạc trước chiến thắng này, nét mặt rạng rỡ hẳn lên. Chỉ riêng Ninh Nghị, khi nhìn quanh cảnh tượng này, ánh mắt lại đượm vẻ xa xăm.

"Vọng Viễn Cầu... cách Tử Châu bao dặm?""Mười một dặm.""...À." Ninh Nghị khẽ gật đầu.

Năm Công Nguyên 1860, ngày hai mươi mốt tháng Chín, tại ngoại ô Bắc Kinh, cầu Bát Lý, hơn ba vạn quân Thanh triều giao chiến với tám ngàn liên quân Anh - Pháp. Sau nửa ngày ác chiến, quân Thanh triều thương vong hơn một ngàn hai trăm người, trong khi liên quân Anh - Pháp chỉ có năm người tử trận và bốn mươi bảy người bị thương. Đây là một đoạn lịch sử khác, một màn nhục nhã nhất của toàn cõi Trung Hoa trong cuộc Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai.

Dĩ nhiên, nhiều khi lịch sử tựa như một thiếu nữ non tơ, không chút tự chủ. Điều này, cũng như "Hoàng Thiên Đãng đại thắng" của Hàn Thế Trung, những ghi chép về trận chiến Bát Lý Cầu cũng đầy rẫy những điều kỳ dị. Trong các biên niên hậu thế, người ta kể rằng Tăng Vương Tăng Cách Lâm Thấm đã thống lĩnh hơn vạn kỵ binh Mông Cổ cùng hai vạn bộ binh dũng mãnh tác chiến, dẫu chống cự ngoan cường, nhưng... cuối cùng quân Thanh triều thương vong một ngàn hai trăm người, lại khiến ba vạn đại quân tan rã. Một số sĩ quan Pháp sau khi về nước đã rêu rao tán dương quân Thanh anh dũng thiện chiến, nói rằng: "Họ đã đứng vững dưới hỏa lực áp đảo gây ra những thương vong khủng khiếp... Thà một bước không lùi, kiên cường dũng cảm, toàn thể thà chết tại chỗ." Tuy nhiên, cũng có nghị sĩ cho rằng điều xảy ra tại Bát Lý Cầu chẳng qua là một "trận chiến lố bịch." Chân tướng lịch sử ra sao? Giờ đây, dường như đó là một việc nhỏ nhặt, không đáng bận tâm.

Liệu đoạn lịch sử ấy có vì sự hiện diện của y ở thế giới này mà tiêu vong chăng? Chắc là không. Y lướt qua những hố bom cháy đen, khẽ thở dài một hơi.

Khoảng cách về kỹ thuật, dường như là ngọn núi cao không thể vượt qua, song nếu bảo hoàn toàn không thể vượt, thì chưa hẳn đúng vậy. Trong đoạn lịch sử kia, dân tộc Trung Hoa chịu đựng nhục nhã và lạc hậu hơn một trăm năm, mãi cho đến năm 1905, khi cuộc chiến kháng Mỹ viện Triều bắt đầu, Trung Quốc vẫn luôn ở trong thế tụt hậu lớn lao. Tại một nơi mang tên Thượng Cam Lĩnh, người Mỹ mỗi ngày dùng hàng vạn quả đạn pháo cùng thuốc nổ luân phiên oanh tạc trận địa chỉ vỏn vẹn ba giờ bảy cây số vuông trong suốt bốn mươi ba ngày. Đạn pháo bắn đi một trăm chín mươi ngàn phát, máy bay ném bom hơn năm ngàn lượt, cả ngọn núi đá hoa cương bị san bằng thấp đi hai thước. Ấy vậy mà, quân tình nguyện ngay cả thuốc nổ còn thiếu thốn, thậm chí phải tháo dỡ những quả bom câm chưa nổ của người Mỹ ném xuống để đào hầm trú ẩn. Khi ấy, chính người Trung Quốc, những người đã gánh chịu trăm năm nhục nhã, dùng ý chí sắt đá tôi luyện trong ngọn lửa chiến tranh, đã bình định khoảng cách kỹ thuật còn lớn hơn, giành lấy hàng chục năm không gian thở dốc cho Trung Quốc về sau. Còn Thiên hạ Đại Vũ, cũng đã gánh chịu hơn mười năm khuất nhục.

Tiếng thương binh rên siết vẫn còn tiếp tục. Đó là một lão binh Nữ Chân dày dạn kinh nghiệm, bị vụ nổ tác động trong trận chiến vừa qua. Hắn ngồi trong vũng máu, một chân đã nát vụn. Từ cơn ngất tỉnh lại, nỗi đau đớn tột cùng khiến hắn gào thét trên chiến trường. Ninh Nghị bước đến trước mặt hắn, lặng lẽ, lặng lẽ nhìn hắn. Áo khoác quân nhân của y khẽ lay động trong gió, trong ánh mắt Ninh Nghị không chút thương hại. Y chỉ lặng lẽ đánh giá lão binh chân cụt này. Những binh sĩ Nữ Chân như vậy, ắt hẳn đều là lão tốt trải qua vô vàn chinh chiến, số địch nhân, thậm chí người vô tội chết dưới tay hắn, từ lâu đã vô số kể. Mà quân Kim hiện diện trên chiến trường Vọng Viễn Cầu hôm nay, phần lớn đều là những con người như vậy. Tiếng gào thét của lão binh Nữ Chân thậm chí dần tắt dưới ánh mắt ấy, răng va vào nhau lập cập, mắt không dám nhìn thẳng Ninh Nghị. Ninh Nghị bước qua vũng máu, đi về nơi xa.

"Lập Hằng... Người không vui sao?" Hồng Đề bên cạnh khẽ hỏi một câu.

Ninh Nghị quay đầu nhìn cảnh tượng thu dọn chiến trường, rồi lắc đầu. "Không có." Y đáp.

Khi ấy, tin chiến thắng đang lan truyền khắp các phương. Dẫu là trong nội bộ quân Hoa Hạ, không lâu sau cũng sẽ đón nhận một đợt chấn động kinh hoàng.

***

Trong đại doanh Nữ Chân, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt.

Mọi người đang chờ đợi tin tức xác thực từ chiến trường. Hoàn Nhan Thiết Dã Mã gào lên: "Chắc chắn là giả!" Sau đó, Hoàn Nhan Tông Hàn ngồi trên ghế, không còn biểu lộ quan điểm. Trinh sát được gọi vào, tường tận thuật lại mọi điều xảy ra trên chiến trường dưới sự gặng hỏi của Hoàn Nhan Thiết Dã Mã cùng những người khác. Nhưng chưa nói được một nửa, hắn đã bị Hoàn Nhan Thiết Dã Mã một cước hung hăng đá ra ngoài. "Đây là gian tế làm loạn quân tâm chúng ta!" Hoàn Nhan Thiết Dã Mã khẳng định chắc nịch. Bên cạnh, Bạt Ly Tốc cũng thêm vào một lời: "Có lẽ đúng vậy."

Trong khoảng trống chờ đợi tin tức vòng thứ hai, Hoàn Nhan Tông Hàn bước đi trong trướng, nhìn bản đồ về phía Vọng Viễn Cầu, rồi thấp giọng nói: "Tà Bảo dẫu thô kệch, song vẫn có sự tỉ mỉ. Dù Ninh Nghị có mưu kế, bị tập kích bất ngờ, cũng không đến nỗi không thể ứng phó." Hoàn Nhan Thiết Dã Mã gật đầu: "Phụ soái nói chẳng sai." Doanh trướng sau đó yên tĩnh hồi lâu. Hoàn Nhan Tông Hàn ngồi trở lại ghế, nói: "Ta chỉ lo lắng, Tà Bảo dẫu thông minh, nhưng dưới đáy lòng vẫn còn ẩn chứa khí chất kiêu ngạo. Nếu đến lúc phải rút lui, khó lòng quyết đoán, ắt sinh họa lớn."

Giờ Thân hai khắc (tức bốn giờ chiều), tình báo tường tận hơn truyền đến. Trinh sát ẩn mình từ xa Vọng Viễn Cầu thuật lại toàn bộ hỗn loạn trên chiến trường. Một bộ phận người đã thoát ly, nhưng trong đó có Hoàn Nhan Tà Bảo hay không, lúc này vẫn chưa rõ. Dư Dư đã đến tiền tuyến tiếp ứng. Hoàn Nhan Tông Hàn nghe trinh sát miêu tả, tay nắm chặt lan can ghế đã run rẩy khẽ. Hắn nói với Hoàn Nhan Thiết Dã Mã: "Chân Châu, ngươi hãy ra tiền tuyến xem xét." Sau khi Hoàn Nhan Thiết Dã Mã rời đi, Hoàn Nhan Tông Hàn mới cho phép trinh sát tiếp tục tường thuật cảnh tượng chiến trường. Nghe trinh sát nói Bảo Sơn Đại Vương cuối cùng suất đội xông lên trước, rồi soái kỳ ngả nghiêng, tựa hồ chưa thoát được vòng vây, Hoàn Nhan Tông Hàn liền đứng bật dậy từ ghế. Tay phải hắn nắm chặt lan can, "Rắc" một tiếng, gãy vụn. Hoàn Nhan Tông Hàn ném nó xuống đất.

Trinh sát vẫn tiếp tục hình dung cảnh tượng đầu cầu Vọng Viễn bị súng đạn kinh hoàng oanh tạc. Ngọn lửa và tiếng nổ liên miên khiến đại lượng binh sĩ chạy đến đầu cầu không thể nào vượt qua. Có binh sĩ bị lửa bám trên mình, gào thét chạy toán loạn trong đám đông; có người thì lao mình vào dòng sông lạnh buốt thấu xương. Người phương Bắc vốn không giỏi bơi lặn, hơn nửa số binh sĩ nhảy sông đều chết đuối thảm thương.

"Đủ rồi —" Hoàn Nhan Tông Hàn ngắt lời trinh sát. Trinh sát quỳ rạp tại chỗ, im thin thít. Nhưng một lát sau, hắn lại nghe thấy thanh âm Hoàn Nhan Tông Hàn vang lên: "Ngươi — hãy tiếp tục nói về thứ súng đạn ấy."

Giờ Thân ba khắc (tức bốn giờ rưỡi chiều) trở đi, mọi người từ lời kể của những binh sĩ trốn về từ tiền tuyến Vọng Viễn Cầu, dần dần biết được Hoàn Nhan Tà Bảo đã anh dũng công kích, song sinh tử vẫn chưa rõ. Một lát sau nữa, tin tức xác nhận Hoàn Nhan Tà Bảo đã bị bắt. Lúc này, toàn bộ chiến trường Sư Lĩnh, cả công lẫn thủ, đã dừng lại theo mệnh lệnh từ hai bên tham chiến. Điều này chứng tỏ cả hai đều đã biết về chiến quả kinh hoàng từ phía Vọng Viễn Cầu. Tất cả mọi người cũng đều hiểu rõ ý nghĩa ẩn chứa trong chiến quả ấy.

Sáu ngàn chiến sĩ quân Hoa Hạ, với súng đạn kiểu mới tham chiến, đã trong vòng nửa canh giờ, chính diện đánh tan ba vạn quân Kim tinh nhuệ do Hoàn Nhan Tà Bảo thống lĩnh. Mấy ngàn binh sĩ thiệt mạng, hơn hai vạn người bị bắt, kẻ trốn thoát chỉ đếm trên đầu ngón tay. Trong khi đó, thương vong của quân Hoa Hạ, có thể đếm được.

Phần lớn thời gian, kỳ thực cả hai bên đều đang cố xác nhận xem chiến quả tựa thiên thư này có phải là sự thật. Phía quân Hoa Hạ, Vu Trọng Đạo đã liên tục cho lính liên lạc xác nhận ba lần nguồn tình báo, mới chấp nhận hiện thực này. Cừ Chính Ngôn cầm tình báo ngồi bệt xuống đất, trầm mặc thật lâu, rồi lại sai người đi xác minh một lần nữa. Về phần tham mưu Trần Điềm, khi nhận tin tức, bước chân y bật cười: "Đây là ai đang đùa giỡn ta, ắt hẳn là trước đây bị ta..." Rồi chợt tỉnh ngộ, nổi giận đùng đùng: "Dù thế nào cũng không thể lấy quân tình ra làm trò đùa được!"

Mọi người, bằng đủ mọi cách thức, đã đón nhận toàn bộ tin tức kinh hoàng này.

Buổi chiều chưa kết thúc, Ninh Nghị đã hội quân cùng Hàn Kính, kéo theo một phần xe ngựa chở hỏa tiễn "Đế Giang" và bệ phóng, thẳng tiến tiền tuyến Sư Lĩnh. Vừa cưỡi ngựa tiến lên, Ninh Nghị vừa cùng Hàn Kính, cùng với mấy nhân viên kỹ thuật, tham mưu, bàn bạc lại toàn bộ vấn đề đã phát sinh trên chiến trường.

"Cường độ nòng súng kíp, từ trước đến nay vẫn là một vấn đề. Mấy vòng đầu còn khá ổn, nhưng đến vòng thứ ba, chúng ta nhận thấy tình trạng nổ nòng đang tăng lên...""Sau ba lượt bắn, giấy gói đạn có chút ngưng trệ...""Đối phó kỵ binh là đã chiếm được tiện nghi nhờ may mắn. Quân Nữ Chân vốn định từ từ vòng qua phía nam, chúng ta lại bắn sớm, nên bọn họ chưa có sự chuẩn bị tâm lý. Về sau phải tăng tốc độ, nếu không sẽ chậm trễ... Chúng ta nhận thấy, trong lượt bắn thứ hai, đầu lĩnh kỵ binh Nữ Chân bị vạ lây, số kỵ binh còn lại không tiếp tục quấn trận, mà lại chọn tấn công thẳng tắp, vừa vặn đâm vào họng súng... Nếu lần tới địch nhân có chuẩn bị mà đến, tốc độ của kỵ binh e rằng vẫn có thể gây uy hiếp cho chúng ta...""Tổn thất hỏa tiễn ngược lại không nhiều như dự kiến, bọn họ kinh hoàng liền sụp đổ, bây giờ vẫn có thể đánh thêm mấy trận..."

Giữa những lời bàn tán xôn xao, người ta còn nhắc đến việc mũi tên cháy đã được sử dụng rất hiệu quả. Lại có người nói cái tên "Đế Giang" thật uy vũ, bá khí, trong «Sơn Hải Kinh» kể rằng Đế Giang hình dáng như túi vàng, đỏ như lửa đan, có cánh mà không có mặt, quan trọng nhất là còn biết nhảy múa. Mũi tên lửa này lấy tên Đế Giang, quả nhiên giống như đúc. Ninh tiên sinh quả là người giỏi đặt tên, hàm ý sâu sắc.

Hàn Kính lại gần hơn, ấp úng: "Mặc dù... là đại hỷ sự, bất quá, chữ "Đế" này, e rằng không mấy thỏa đáng, chúng ta đã giết hoàng đế..." Hắn đưa tay làm động tác cưa, trông như đang cưa đầu Chu Triết trên không trung, rồi không nói tiếp.

Ninh Nghị nghiêng đầu: "Đế Giang ư...""Đúng vậy, Đế Giang.""Tương a...""Giang... là giang mà." Hàn Kính nhấm nháp nửa ngày, thúc ngựa theo sau, "Có ý tứ gì vậy?"

Khi mặt trời lặn, tiền tuyến Sư Lĩnh đã ở gần.

Tử Châu. Lý Sư Sư cũng nhận được chiến báo đầu tiên sau khi Ninh Nghị rời đi. Nàng ngồi trong căn phòng bài trí đơn giản, bên bàn trầm mặc hồi lâu, rồi che miệng khóc òa. Trong tiếng khóc ấy, lại có nụ cười...Rất nhiều năm, nàng từng chất vấn hành vi của Ninh Nghị ngày ấy trên điện Kim Loan, việc y giết Chu Triết phải chăng là lý trí. Giờ đây, chuyện này đã hoàn toàn không cần hỏi nữa. Trong thời khắc mấu chốt nhất của trận chiến gần như quyết định sự tồn vong của cả một tộc quần, y dẫn binh xuất kích được sáu ngày, dễ dàng hủy diệt Hoàn Nhan Tà Bảo với binh lực gấp năm lần phe mình.

Nắng chiều từ khung cửa sổ nhỏ, đổ vào...

(Giải đáp một vấn đề nhỏ: Một số độc giả sau khi tìm tài liệu cho rằng Axit picric cần Phenol để chế tạo, và cho rằng công nghệ chế tạo Phenol rất cao, không thể dễ dàng thực hiện. Trên thực tế, thông tin cho rằng Axit picric được chế tạo từ Phenol là sai lầm. Mọi người có thể tra cứu Baidu, Phenol được nhà hóa học người Đức Runge phát hiện vào năm 1834 trong nhựa than đá. Nhưng trên thực tế, Axit picric lần đầu tiên xuất hiện vào năm 1771, khi ấy được chế tạo bằng cách xử lý chàm với Axit sunfuric đặc và Axit nitric đậm đặc, chứ không phải Phenol, vì năm 1771 chưa có Phenol. Mặt khác, cũng có người cho rằng công nghệ Axit nitric đậm đặc vô cùng phức tạp, điều này không sai, nhưng những ai quan tâm có thể tra cứu tư liệu về Axit nitric. Axit nitric xuất hiện vào thế kỷ thứ tám Công nguyên. Đến năm 1905, nhà máy chế tạo Axit nitric công nghiệp hóa đầu tiên mới xuất hiện ở Na Uy. Nhưng năm 1771 đã có người chế tạo Axit picric từ Axit nitric đậm đặc. Người có logic sẽ hiểu rằng, việc thu được Axit nitric đậm đặc khi ấy không phải thông qua phương pháp công nghiệp. Ninh Nghị nếu là một nhà hóa học, chế tạo TNT hay Axit picric đều không cần hơn mười năm. Chính vì thiết lập y không phải như vậy, nên mới tốn nhiều thời gian đến thế. Toàn bộ thiết lập này, không có vấn đề gì.)