Chương 909: Vãn ca

Chương 909: Vãn Ca

Trong không khí tràn ngập khói lửa cùng mùi máu tươi. Đại địa rực cháy, thi thể chất chồng, tiếng la hét cuồng loạn, tiếng kêu thảm thiết, tiếng vó ngựa hỗn loạn cùng tiếng khóc than vang vọng khắp nơi.

Đoàn kỵ binh Nữ Chân không còn dám vòng tránh, thẳng xông vào bức tường quân Hoa Hạ, nơi tiền tuyến, sương mù dày đặc đang cuộn trào. Ngựa chiến ngã nhào, kỵ sĩ văng xuống, hàng ngàn cân nặng của ngựa đè nát thân thể, xương cốt gãy vụn xuyên qua da thịt, máu tươi bắn tung tóe. Đồng đội phía sau nối tiếp nhau đổ gục.

Giữa khoảnh khắc giao tranh toàn diện, Ninh Nghị trên lưng ngựa lặng lẽ quan sát mọi biến động. Nếu là trong phim ảnh đời sau, hẳn giờ đây sẽ vang lên khúc nhạc hùng tráng mà bi ai, mang tên “Hoàng Hôn Của Đế Chế” hay “Lịch Sử Vô Tình”…

Hải Đông Thanh mất chủ, lạc lõng bay lượn trên bầu trời. Ôn Tát nằm gục trong vũng máu. Y bị trượt chân do chấn động từ đợt hỏa tiễn thứ hai, giáp trụ rơi xuống đất khiến y bất tỉnh chốc lát. Khi tỉnh lại, vô vàn âm thanh ong ong quay cuồng trong đầu. Con ngựa chiến gãy xương đùi đang rên rỉ giãy giụa bên cạnh. Xa xa, những con ngựa bị hỏa tiễn đốt cháy đen, ngọn lửa tàn vẫn còn âm ỉ trên mặt đất. Một số ngựa và người bị thương đang chật vật đứng dậy.

Y quay đầu nhìn về phía chiến trường bên kia, đoàn kỵ binh mãnh liệt xông vào trận địa quân Hoa Hạ, rồi như sóng biển đập vào đá ngầm, những con ngựa tiền phong đổ sập như núi, số khác thì như bọt nước bắn tung tóé, hỗn loạn chạy về các hướng. Trong đầu y thậm chí chưa kịp có phản ứng cụ thể nào, đến cả ý niệm “xong rồi” cũng chưa kịp hiện hữu.

Là một lão tướng của Nữ Chân, y đã trải qua vô số trận chiến, kinh qua cả thắng lợi lẫn thất bại, từng đứng dậy giữa đống thi thể đồng đội. Nhưng vào giờ khắc này, cái cảm giác bất lực vừa chân thực lại vừa hư ảo này, cả đời y chưa từng trải qua. Kẻ Hán tên Ninh Nghị kia đã lật ra quân bài tẩy không thể tưởng tượng nổi, ba vạn tinh binh Đại Kim đang bị hắn nghiền nát dưới bàn tay.

Cái nhận thức này thực ra còn xen lẫn nhiều điều mơ hồ hơn. Trước khi khai chiến, khả năng Ninh Nghị có thể lừa dối đã được bàn luận trong quân – nhưng nhiều nhất, họ chỉ nghĩ đến cảnh ba vạn người thất trận, rút lui rồi tập hợp lại. Ba vạn tinh nhuệ Nữ Chân bị sáu ngàn Cờ Đen nuốt trọn, ngay cả trong viễn cảnh tồi tệ nhất, cũng không ai dám thảo luận về khả năng đó. Nhưng nếu đó là sự thật thì sao? Sương mù, khói lửa và tầm nhìn đẫm máu đã khiến y không còn nhìn rõ tình hình bên trận địa quân Hoa Hạ, nhưng y vẫn nhớ lại ánh mắt lạnh lùng của Ninh Nghị. Kẻ Hán từng chém giết đại soái Từ Bất Thất ở Tây Bắc này, vào ngày hôm nay, sẽ biến điều đó thành hiện thực. Vậy bước tiếp theo, điều gì sẽ xảy ra? Trong đầu y lóe lên những suy nghĩ ấy, rồi y, với thân thể đẫm máu, hét lên “A—” về phía trước.

Từ sau trận Hộ Bộ Đạt Cương, họ đã hoành hành khắp thiên hạ. Ôn Tát đã nghe thấy tiếng thét tương tự rất nhiều lần từ miệng đối thủ. Có khi là từ chiến trường đẫm máu, có khi là từ những tù binh thất trận nhà tan cửa nát. Những kẻ đẫm máu, mắt lệ nhòa tuyệt vọng ấy luôn khiến y cảm nhận được sức mạnh của bản thân. Giờ khắc này, là lần đầu tiên y phát ra tiếng thét cuồng loạn tương tự.

Bức tường người bị đạn pháo không ngừng thúc đẩy rồi lại đổ gục thành thi thể. Những ngọn lửa bùng nổ tạo thành một hàng rào cháy rực, khoét một khoảng trống ngang tầm mắt giữa đám đông. Đạn pháo xé nát thân thể người thành những hình dạng méo mó.

Vào ngày này tại Vọng Viễn Cầu, không thể nói quân Nữ Chân tham chiến thiếu dũng khí hay đã chọn sai phương thức ứng phó. Nếu nhìn lại từ sau, việc vượt sông mà chiến, tùy ý Ninh Nghị chọn thời cơ, cố nhiên là một sai lầm. Nhưng trong tình huống ba vạn đối sáu ngàn, sự nhượng bộ này của Hoàn Nhan Tà Bảo chỉ có thể xem là không phải tội chiến lược. Đối mặt với một bước tiến vượt bậc của khoa học kỹ thuật, bất kể là ai, sớm muộn gì cũng sẽ phải hứng chịu đòn chí mạng ấy.

Trước biến cố lớn, Tà Bảo đã có phán đoán và phản ứng đạt chuẩn danh tướng. Y không thể ra lệnh ba vạn người quay đầu ngay khi khai chiến. Lựa chọn duy nhất chỉ có thể là đánh nhanh thắng nhanh, đột phá chướng ngại kỳ lạ mà đối phương đã tạo ra. Và phần lớn tướng lĩnh cấp dưới của quân Kim, ngay khi tiếng hiệu lệnh vang lên, cũng đã nhận được sự cấp bách tương tự. Ít nhất trong khoảnh khắc giao tranh đầu tiên, quân Kim đã triển khai một cuộc tấn công có thể nói là trên dưới một lòng.

Tuy nhiên, nỗi sợ hãi của một số người đã bắt đầu nảy sinh sau đợt hỏa tiễn thứ hai. Đợt hỏa tiễn thứ hai được phóng ồ ạt, mỗi nhóm năm quả. Bảy nhóm, tổng cộng ba mươi lăm quả hỏa tiễn, trong thời gian ngắn đã rơi thành hàng vào trục xung trận của ba vạn người, những ngọn lửa bốc lên thậm chí át cả tiếng xung trận của đại quân Nữ Chân. Mỗi nhóm hỏa tiễn gần như đều vạch ra một đường cong trên mặt đất, quét sạch đám đông, hất tung thân người. Đám đông tấn công phía sau ngay lập tức dừng lại, rồi tạo thành sự chen lấn và giẫm đạp dữ dội.

Một nhóm hỏa tiễn còn rơi vào kho đạn pháo của quân Kim, gây ra một chuỗi nổ liên hoàn càng thêm cuồng loạn. Trục tấn công ngay lập tức trở nên hỗn loạn. Một số người thậm chí vô thức rụng rời chân tay vì sợ hãi. Và trên tuyến phong tỏa, hơn bốn ngàn khẩu hỏa súng đồng loạt khai hỏa, hút đầy máu tươi. Trong thời gian ngắn, hơn nghìn người trúng đạn, gần hai nghìn người đổ gục, quả thực là cảnh tượng vỡ đê, lũ lụt cuồn cuộn. Cảnh tượng ấy cùng với bụi mù dày đặc, khiến những người phía sau ngay lập tức bị xô đẩy tới, nhưng toàn bộ tuyến tấn công thực tế đã biến dạng hoàn toàn.

Thông thường, những người có kinh nghiệm chiến trường thường quen thuộc với một nhận định: trên chiến trường, quân đội bình thường tổn thất quá một phần mười sẽ sụp đổ, chịu được hai phần mười tổn thất đã là tinh nhuệ, và chịu được ba phần mười trở lên mà không sụp đổ mới là cường quân có thể tung hoành thiên hạ. Tuy nhiên, nhận định này cũng có phạm vi áp dụng của nó. Một phần mười, hai phần mười, ba phần mười tổn thất chủ yếu chỉ tổn thất mà quân đội có thể chấp nhận trong một khoảng thời gian nhất định của một trận đánh. Quân đội bình thường tổn thất một phần mười, sau khi chỉnh đốn vẫn có thể tiếp tục tác chiến. Trong một chiến dịch liên tục, tỷ lệ này không còn áp dụng.

Vào lúc này, đội quân báo thù do Tà Bảo chỉ huy, về chất lượng, là một cường quân có thể tổn thất hơn ba phần mười trong tác chiến bình thường mà vẫn chiến đấu được. Nhưng trên chiến trường hiện tại, không thể áp dụng phương pháp đánh giá này. Tổn thất ban đầu quá lớn. Sự kích thích dũng khí ban đầu khiến người ta tạm thời quên đi sợ hãi, liều lĩnh phát động tấn công. Nhưng dũng khí ấy đương nhiên có giới hạn. Nếu có thứ gì đó giáng xuống đỉnh điểm của dũng khí, hoặc binh sĩ tấn công đột nhiên nhận ra, thì dũng khí tưởng chừng vô hạn ấy cũng sẽ đột ngột rơi xuống vực sâu.

Ba hàng hỏa súng kíp bắn liên tục, rồi lại một loạt nữa. Đại quân ồ ạt tiến lên như những đợt sóng lúa mạch đổ xuống. Lúc này, ba vạn quân Nữ Chân đang tiến hành một cuộc tấn công dài sáu, bảy trăm mét. Đến tuyến trăm mét, tốc độ thực tế đã chậm lại. Tiếng hò hét cố nhiên vẫn vang dội khắp trời, những binh sĩ chưa kịp phản ứng vẫn giữ vững ý chí chiến đấu ngoan cường, nhưng không ai thực sự tiến vào tuyến có thể giao chiến giáp lá cà với quân Hoa Hạ.

Các tướng lĩnh Nữ Chân mặc giáp trụ nặng nề có lẽ vẫn còn ở phía sau. Những binh sĩ mặc giáp mềm mỏng, sau khi vượt qua tuyến trăm mét – hoặc năm mươi mét – trên thực tế đã không thể chống cự được sức xuyên phá của hỏa súng kíp. Hỏa súng kíp liên tục bắn mấy vòng. Một số binh sĩ bị thương bởi tên bay, cũng có vài khẩu súng kíp bị nổ nòng khi bắn, ngược lại làm bị thương chính xạ thủ. Nhưng những người khác trong đội ngũ chỉ đơn thuần nạp đạn, nhắm bắn, rồi lại bắn.

Sau đó, đợt hỏa tiễn thứ ba được phóng ra. Hàng chục quả hỏa tiễn vẽ một đường cong xiêu vẹo trên tuyến trăm mét tấn công của quân Nữ Chân. Nỗi sợ hãi, cuối cùng, không còn có thể kiềm chế được nữa. Một số binh sĩ lăn xuống đất bắt đầu giả chết. Trong đám đông, những binh sĩ bỏ chạy run rẩy dừng lại, họ nhìn quanh, thậm chí nhìn về phía sau. Sự hỗn loạn đã bắt đầu lan rộng.

Hoàn Nhan Tà Bảo hoành đao lập mã, hô lớn các tướng lĩnh xung quanh: “Theo ta giết địch!” Rồi lại có người hô: “Kẻ dừng bước sẽ chết!” Tiếng hô ấy cố nhiên có tác dụng nhất định, nhưng trên thực tế, lúc này cuộc tấn công đã hoàn toàn mất đi sự ràng buộc của trận hình, đội quân pháp cũng không còn dư dật để chấp pháp.

Trong trận địa quân Hoa Hạ, Ninh Nghị chỉ huy đội hỏa tiễn: “Chuẩn bị ba nhóm, bắn vào đường lui của chúng, nói cho chúng biết, không thể đi!” Sau đó, một bộ phận tướng lĩnh và binh sĩ Nữ Chân phát động hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác về phía trận địa quân Hoa Hạ, nhưng đã vô ích.

Chưa hết buổi trưa, trên bình nguyên phía nam Vọng Viễn Cầu, vô số bụi khói bốc lên. Quân hỏa thương của Hoa Hạ bắt đầu xếp hàng tiến lên, sĩ quan hô lớn về phía trước “Đầu hàng không giết”. Hỏa tiễn thỉnh thoảng bay ra, rơi vào đám đông đang chạy tứ tán hoặc tấn công. Một lượng lớn binh sĩ bắt đầu tháo chạy về phía bờ sông, vị trí Vọng Viễn Cầu liên tục bị hỏa tiễn tấn công. Đại bộ phận binh sĩ Nữ Chân không biết bơi nên không thể xuống sông chạy trốn.

Trên bình nguyên, từng đám người ném vũ khí quỳ xuống. Nhiều người hơn cố gắng chạy tán loạn xung quanh. Hàn Kính dẫn hơn nghìn kỵ binh đã tới tiếp viện. Dù nhân số không nhiều, nhưng để truy bắt tàn binh, lại không gì thích hợp hơn.

Hoàn Nhan Tà Bảo dũng mãnh tấn công, nhưng không tạo ra ảnh hưởng quá lớn đến cục diện chiến đấu. Trên thực tế, cơ hội đặt cược duy nhất của y chỉ là lựa chọn “công” hay “thoái” khi chiến cuộc mới bắt đầu. Và khi thấy thế cục sụp đổ, y cũng không lập tức chọn đào vong – y ít nhất phải cố gắng một lần.

Có lẽ – y muốn – vẫn còn cơ hội. Rất nhiều năm trước, khi quân Nữ Chân còn yếu ớt khởi binh chống Liêu, A Cốt Đả ở Hà Điếm đã thắng bảy ngàn người với ba ngàn bảy trăm binh sĩ. Thực ra, họ phải đối mặt đâu chỉ có bảy ngàn người kia. Sau đó ở Hộ Bộ Đạt Cương, với hai vạn quân đối đầu bảy mươi vạn mà giành thắng lợi, lúc đó người Nữ Chân làm sao có nắm chắc thắng lợi?

“Khi không có nắm chắc, đành phải liều mạng đặt cược.” Sự huy hoàng của Nữ Chân bao năm nay đều là như vậy mà có được. Y thầm cầu nguyện với khúc hành ca, mong ánh sáng chiếu rọi đội quân tấn công. Trong quá trình tấn công, ngựa chiến của Tà Bảo bị một viên đạn bay tới bắn chết trước tiên. Bản thân y lăn xuống đất, rồi bất tỉnh. Không ít thị vệ cố gắng xông tới cứu y, nhưng rất nhiều người đã bị bắn chết trên đường tấn công.

Bạch Hổ Sơn Thần của ta, hãy gầm rống đi! Ta là kẻ từng thắng vạn người và được trời ưu ái!

Y sau đó cũng tỉnh lại một lần, thoát khỏi sự nâng đỡ của người bên cạnh, vung đao hô lớn một tiếng: “Xông lên!” Rồi bị một viên đạn bay tới bắn vào giáp trụ, đổ gục trên mặt đất. Trong mơ mơ màng màng, y nhớ đến cha mình, nhớ đến quốc gia và bộ tộc mà y luôn tự hào, y nhớ đến mẹ mình…

Mặt trời chín núi phương Nam! Tổ phụ cương trực bất khuất phương Đông! Hãy nhìn ta đi!

Binh sĩ quân Hoa Hạ tới, nhấc y lên. Có người sơ cứu xong, kéo y đi về phía trước. Nhiệt huyết trong lòng Tà Bảo thoáng rút đi, trong tình cảnh chưa từng trải qua này, y nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra. Y ra sức giằng co, bắt đầu điên cuồng gào thét.

Binh sĩ quân Hoa Hạ kéo y xuyên qua khắp những điểm nổ bốc khói đen. Tà Bảo ngẩng đầu, một nam tử mặc áo khoác quân đội dài đang đi về phía này. Đây chính là Ninh Nghị. Đây cũng là lần đầu tiên y đối mặt trực diện với ma đầu trong số người Hán này. Hắn có khuôn mặt như thư sinh, chỉ có ánh mắt lạnh thấu xương.

Hãy nhìn ta đi!

“Ta…” Tà Bảo gầm rống! “…Ta giết ngươi! Ngươi dùng tà pháp! Đây là vu thuật!” Hai tay y bị trói sau lưng, miệng đầy máu, phun ra ngoài. Khuôn mặt đã vặn vẹo dữ tợn. Hai chân y đột nhiên phát lực, đầu muốn lao về phía đối phương, cắn xé. Giờ khắc này, dù có chết, y cũng muốn làm tên ma đầu trước mặt giật mình, để hắn hiểu được huyết dũng của người Nữ Chân. Thần Bạch Hổ và tiên tổ đang hát vang vì y.

Nhưng trên mặt Ninh Nghị không hề có chút biến đổi. Bước chân của hắn vẫn sải bước, tay phải giơ lên. Gần như ngay sau khi Tà Bảo lao tới, nắm đấm thép của Ninh Nghị rít lên, giáng vào bên mặt Tà Bảo. Tiếng ca trong đầu y ngừng bặt. Thân thể Tà Bảo lộn một vòng trên không, nặng nề rơi xuống đất, hàm răng trong miệng mở hé đều rơi ra, trong đầu một mảnh hỗn độn.

Khó khăn quay người, Ninh Nghị đứng trước mặt y, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mặt y. Binh sĩ Hoa Hạ tới, kéo y từ dưới đất lên. “Đừng để hắn chết. Ta muốn xử quyết hắn ngay trước mặt Hoàn Nhan Tông Hàn.” Trước khi Tà Bảo lại lần nữa điên cuồng giằng co, có người đã tháo khớp hàm của y, sau đó trói chặt y lại.

Trận chiến Vọng Viễn Cầu bắt đầu vào ba khắc buổi trưa ngày hai mươi tám tháng Hai. Chưa đến giờ Mùi, phần chính của trận chiến thực tế đã hạ màn kết thúc. Việc thanh lý chiến trường sau đó mất một hai canh giờ. Sau giờ Mùi, Tông Hàn và những người khác trong đại doanh Sư Lĩnh nhận được phần tình báo đầu tiên từ Vọng Viễn Cầu. Hoàn Nhan Thiết Dã Mã hô lớn: “Đây ắt là giả, trói kẻ đưa tin lại!” Việc xác nhận tình báo thực tế cũng không mất bao lâu. Sau đó, tất cả đều là những cảm giác chưa từng trải qua.