Chương 912: Ngược gió khởi thì

Chương 912: Ngược gió khởi thì Trăng quạnh quẽ huy, đầy sao đầy trời. Giữa trùng điệp núi non nơi tiền tuyến Tử Châu, Tây Nam, một bầu không khí quái dị đang lan khắp hàng chục vạn binh sĩ. Quân đội vốn là một xã hội thu nhỏ; khi chiến thắng vượt ngoài lẽ thường bất ngờ ập đến, tin tức lan truyền, người ta ắt sẽ chọn muôn vàn thái độ khác nhau để đối diện. Kinh ngạc, phẫn nộ, hoang mang, xác thực, ngơ ngẩn, khó hiểu... Cuối cùng là chấp nhận và ứng phó, vạn người vạn vẻ, vạn biểu hiện.

Khi màn đêm buông xuống, những bó đuốc vẫn rực sáng trên núi, khắp các doanh địa không khí nghiêm ngặt, song ở mỗi nơi lại khác biệt. Vẫn có chiến mã phi nước đại, tin tức được trao đổi không ngừng, thậm chí có quân đội đang điều động. Trong nội bộ quân Kim, các tướng lĩnh cao cấp đã hội họp, có người thân hành đến Sư Lĩnh, cũng có kẻ vẫn đang bố trí các phương án tác chiến. Tại Tú Khẩu, đối diện với Sư Lĩnh, gần đến giờ Tý, một trận chiến đột ngột nổ ra ở sườn tây bắc chân núi, nơi vẫn còn giới nghiêm: binh sĩ Nữ Chân toan vòng đường tập kích đã chạm trán đội tuần tra Hoa Hạ, rồi sau đó thêm nhiều đội quân khác cùng tham chiến. Ở tuyến chính Tú Khẩu, quân Nữ Chân dưới sự dẫn dắt của Sát Bát cũng tổ chức một cuộc tập kích đêm.

Khi Ninh Hi vội vã đến quân doanh Tú Khẩu, điều chàng trông thấy là cảnh tượng kịch chiến trong đêm: đại pháo, lựu đạn, tên lửa bay vút ngang dọc trên sườn núi, binh sĩ hối hả chạy giữa doanh trại và tiền tuyến. Chàng tìm đến Cừ Chính Ngôn, người đang phụ trách chiến sự nơi đây, thì thấy ông đang chỉ huy binh sĩ ra tiền tuyến tiếp viện. Chỉ sau khi hạ lệnh xong, ông mới bận tâm đến chàng.

"Ninh Hi. Sao con lại đến đây?" Cừ Chính Ngôn, với vầng trán thường trực cau chặt, hỏi bằng giọng điệu trầm ổn, khiến người ta an lòng. Hai người trao nhau quân lễ. Ninh Hi nhìn ánh lửa rực rỡ nơi tiền tuyến, đáp: "Sát Bát vẫn còn liều lĩnh cược sinh tử." "Hai toán trinh sát từ phía bắc đã tràn xuống, xem ra bị chặn lại rồi. Quân Nữ Chân muốn quyết tử liều mạng cũng không khó đoán, Vọng Viễn Cầu ba vạn quân tan nát một cách khó hiểu. Chỉ cần chưa có ý hàng, lúc này ắt sẽ có động thái. Biết đâu chúng thừa cơ ta chủ quan, một phen đột phá phòng tuyến, vậy ít nhiều cũng gỡ gạc được chút đỉnh." Cừ Chính Ngôn nhìn về phía trước, đoạn nói: "Nhưng cũng chính vì cái sự liều mạng ấy, hai đội quân phía bắc không thể vòng qua, tấn công chính diện, bề ngoài thì dữ dội, kỳ thực đã chỉ còn hơi sức yếu ớt."

Ninh Hi gật đầu. Chàng vốn ít khi tiếp xúc trực tiếp với tiền tuyến, giờ đây nghe tiếng động kịch liệt nơi chiến trường, lòng thầm điều chỉnh nhận thức: Thì ra đây chính là bộ dạng của sự hữu khí vô lực. Chàng mỉm cười ngượng nghịu: "Vọng Viễn Cầu vừa dứt, phụ thân sai con đến đây nghe Cừ thúc thúc, Ngô bá bá cùng chư vị kiến giải về kế sách chiến trường kế tiếp... Dĩ nhiên, còn một việc nữa, là chuyện của Ninh Kỵ. Huynh ấy hẳn đang tiến gần về phía này, con tiện đường ghé thăm."

Cừ Chính Ngôn gật đầu, bất động thanh sắc liếc nhìn về phía sườn tây bắc chân núi chiến trường, rồi vỗ vai Ninh Hi, dẫn chàng vào căn lều gỗ nhỏ làm sở chỉ huy. "Nói vậy, chiều nay con ở Vọng Viễn Cầu." "Vâng, con theo đội hậu phòng đứng xa quan sát, sau đó có tham gia tạm giam tù binh. Sau khi trời tối mới lên đường đến đây." "Tốt. Vậy con hãy kể lại tường tận cho ta về diễn biến trận chiến và chuyện hỏa tiễn." Chiều hôm đó dĩ nhiên đã có người báo cáo tình hình trận Vọng Viễn Cầu cho Cừ Chính Ngôn, song tin tức từ lính liên lạc nào sánh bằng người con trưởng Ninh Hi, kẻ tận mắt chứng kiến, hiểu rõ tường tận hơn nhiều.

Cừ Chính Ngôn kéo Ninh Hi vào lều, rót cho chàng chén nước. Ninh Hi liền kể lại toàn bộ tình hình Vọng Viễn Cầu, và đại thể giới thiệu các thuộc tính cơ bản của "Đế Giang". Cừ Chính Ngôn trầm ngâm một lát, cùng Ninh Hi bàn luận về xu thế toàn cục chiến trường. Đến lúc này, động tĩnh nơi chiến trường cũng đã dần lắng xuống. Sát Bát, kẻ liều lĩnh mà chẳng giành được lợi lộc gì, đã chọn rút lui dần. Quân Hoa Hạ cũng không truy đuổi.

Giờ đây đã gần nửa đêm. Không lâu sau khi Ninh Hi và Cừ Chính Ngôn kết thúc cuộc trò chuyện, giữa đoàn quân vừa tác chiến trở về doanh, chàng trông thấy Ninh Kỵ, nửa thân nhuốm máu. Thiếu niên nhỏ hơn mọi người một cái đầu ấy đang hối hả chạy theo một cáng cứu thương, trên đó là một binh sĩ bị thương nặng, bụng vẫn không ngừng chảy máu. Ninh Kỵ động tác thành thạo, nhanh chóng cố cầm máu cho đối phương. Nơi thu nhận thương binh đóng quân không xa, nhưng thực tế, sau mỗi trận chiến, số lượng quân y luôn không đủ.

Ninh Hi vén tay áo, bưng một chậu nước nóng tiến về phía Ninh Kỵ. Cáng cứu thương được đặt xuống giữa lều vải. Ninh Hi cũng đặt chậu nước, đưa tay phụ giúp. Ninh Kỵ ngẩng đầu nhìn thoáng qua – nửa gương mặt y dính đầy máu, trên trán cũng có vết trầy – thấy huynh trưởng đến, y lại cúi đầu xuống, tiếp tục xử lý vết thương cho thương binh. Hai anh em không lời mà hợp tác. Thấy cảnh ấy, Cừ Chính Ngôn mới quay người rời đi.

Thực ra, Ninh Kỵ theo đội ngũ của Mao Nhất Sơn, hôm qua vẫn còn ở nơi xa hơn về phía bắc, đây là lần đầu tiên liên lạc được với phía này. Cùng lúc tin tức gửi về Vọng Viễn Cầu, Cừ Chính Ngôn cũng đã phát lệnh, yêu cầu đội quân ấy nhanh chóng tập hợp về Tú Khẩu. Mao Nhất Sơn cùng Ninh Kỵ hẳn đã nhanh chóng hành quân về đây, và khi lần đầu tiên phát hiện quân Nữ Chân ở vùng núi Tây Bắc, họ cũng tình cờ ở gần đó, liền cấp tốc tham chiến. Khi Ninh Hi đến, Cừ Chính Ngôn thực tình vẫn chưa hoàn toàn nắm chắc được việc Ninh Kỵ có an toàn trở về hay không.

Theo đội quân y gần hai năm, bản thân lại được lương sư chỉ dẫn, tiểu Ninh Kỵ trong việc cứu chữa thương binh đã không hề kém cạnh các quân y khác. Ninh Hi ở phương diện này cũng từng được chuyên tâm dạy bảo, khi hỗ trợ cũng có thể đóng góp một phần sức lực. Nhưng vết thương của binh sĩ trước mắt thực sự quá nặng, cứu chữa một hồi, ánh mắt người ấy rốt cuộc vẫn dần lụi tàn. Mấy năm nay, Ninh Hi theo Ninh Nghị, Trần người gù cùng chư vị học phần nhiều là các kế sách hào phóng, việc thực chiến tàn khốc như vậy thì lại rất ít. Chàng vốn tưởng rằng huynh đệ đồng lòng, kỳ lợi đoạn kim, ắt có thể cứu được người ấy. Khi trông thấy thương binh dần trút hơi thở cuối cùng, một cảm giác thất bại to lớn dâng lên trong lòng chàng.

Thế nhưng, tiểu Ninh Kỵ quỳ một bên chỉ trầm mặc một lát. Y thăm mạch, dò hơi thở kẻ đã khuất, rồi vuốt mắt người ấy, đoạn đứng dậy. "Ca, chúng ta sang bên kia giúp sức." Ninh Hi kịp phản ứng, liền đứng dậy theo y. Hai anh em cùng hợp tác, sau đó cứu được một người trọng thương, lại băng bó cho một binh sĩ bị thương nhẹ. Khắp các lều trại quân y, hộ lý qua lại, song không khí căng thẳng đã dịu đi phần nào.

Hai người lúc này mới đến một góc rửa tay, rửa mặt, rồi chậm rãi đi về phía một bên quân doanh. Trên bầu trời đêm, muôn vàn sao lấp lánh. Ninh Hi nhìn đệ đệ nhỏ hơn mình gần bốn tuổi bên cạnh, dường như vừa nhận thức lại y. Ninh Kỵ quay đầu nhìn quanh: "Ca, Sơ Nhất tỷ đâu, sao không đi cùng huynh?" "Nàng ở Vọng Viễn Cầu dẫn nữ binh hỗ trợ. Phụ thân sai ta đến bàn chuyện kế tiếp với Cừ thúc thúc và chư vị, tiện đường ghé thăm đệ."

Ninh Hi nói đoạn, chợt nhớ ra một chuyện, lấy từ trong ngực ra một gói nhỏ. "Đúng rồi, Sơ Nhất dặn ta mang cho đệ bánh gạo, đã nguội cả rồi... Ta cũng đói bụng, chúng ta mỗi người ăn một nửa đi." "Sơ Nhất tỷ cho đệ, huynh sao có thể ăn một nửa?" "Mang cho đệ cả đoạn đường, không công cũng có khổ lao chứ. À, đệ muốn nửa lớn hay nửa nhỏ đây?" "Đệ là người tập võ, đang tuổi lớn người, phải lớn." "Đệ không biết đạo lý Khổng Dung nhường lê sao?" "Đệ biết chứ, ca nếu là huynh, huynh muốn lớn hay nhỏ?" "Ta dĩ nhiên nói muốn nhỏ." "Thế nên đệ phải lớn, ha ha ha ha..." "Ha ha ha ha..." Huynh đệ nói đến đây, đều bật cười. Lối nói ấy là một trong những câu đùa kinh điển của nhà họ Ninh, có lẽ nguồn gốc còn từ Ninh Nghị mà ra. Hai người mỗi người cầm nửa chiếc bánh gạo, ngồi xuống trên khoảng đất trống bên quân doanh.

"Ca, nghe nói phụ thân ra tay ở Vọng Viễn Cầu?" "Ừm, phụ thân đã lật tẩy mọi mưu kế, sáu ngàn người đánh bại ba vạn quân của Hoàn Nhan Tà Bảo. Thương vong của ta không đáng kể. Quân Nữ Chân ắt phải đau đầu." "Lợi hại vậy sao, đánh thế nào ạ?" Ninh Kỵ suốt một đêm đều hành quân, sau đó vẫn tham chiến, về tin tức Vọng Viễn Cầu chỉ là nghe loáng thoáng vài câu. Ninh Hi liền lại kể tường tận cho y: "...Nghe nói, vào chạng vạng tối, phụ thân đã phái người sang quân doanh Nữ Chân, chuẩn bị nói chuyện với Tông Hàn. Ba vạn tinh nhuệ một trận mà tan nát, quân Nữ Chân thực sự chẳng còn gì để đánh."

Trong lúc trò chuyện, hai huynh đệ đã ăn hết bánh gạo. Lúc này, Ninh Kỵ ngẩng đầu nhìn về phía bắc, nơi vừa rồi vẫn là chiến trường, y chau mày: "Xem kìa, lũ Kim cẩu vẫn chưa có ý đầu hàng." "Để tiêu hóa tin tức Vọng Viễn Cầu, dù sao cũng cần một khoảng thời gian. Quân Nữ Chân ban đầu có lẽ liều lĩnh cược sinh tử, nhưng chỉ cần chúng ta không để lộ sơ hở, khi đã tĩnh tâm lại, chúng chỉ có thể chọn giữa tiến công hay rút lui. Quân Nữ Chân từ Bạch Sơn Hắc Thủy mà xông ra, ba mươi năm qua đều giành lợi thế ở những trận chiến ngõ hẹp, dũng giả thắng. Không phải không có nguy hiểm nếu tiến công, song nói chung, khả năng lớn nhất vẫn là chọn rút lui... Đến lúc đó, chúng ta sẽ một đường bám riết, nuốt chửng chúng."

Ninh Kỵ đã trải qua chiến trường một thời gian, dù cũng đạt được nhiều thành tích, song y dù sao còn chưa đến tuổi khóa, khó lòng phát biểu về những chuyện chiến lược đại cục. Ninh Hi mỉm cười: "Nói đến, có một điều có lẽ có thể xác định, nếu các đệ không bị triệu hồi Tú Khẩu, đến mai e rằng sẽ phát hiện, quân Hán của Lý Như Lai đã nhanh chóng rút lui. Bất kể tiến hay lùi, đối với quân Nữ Chân mà nói, đội quân Hán này đã hoàn toàn vô giá trị. Chúng ta dùng hỏa tiễn oanh tạc một trận, e rằng chúng sẽ toàn diện phản chiến, quay sang đối đầu quân Nữ Chân."

Ninh Kỵ chớp mắt, nhãn thần chợt sáng bừng: "Lúc này mà toàn quân rút lui, chúng ta phía sau chỉ cần vài đợt công kích, ắt chúng phải tan rã thôi?" "Lời nói là vậy, nhưng điều trọng yếu nhất kế đến, là phải tụ binh lực, đón đầu cuộc liều mạng của quân Nữ Chân, dập tắt mọi ảo vọng của chúng. Một khi chúng bắt đầu rút lui, thời khắc xẻ thịt đã điểm. Còn nữa, phụ thân đang định đến trước mặt Niêm Hãn mà phô trương, đệ lúc này tuyệt đối không được để quân Nữ Chân bắt giữ." Ninh Hi nói đến đây, bổ sung thêm một câu: "Thế nên, ta đến là để trông chừng đệ."

Dưới ánh sao, Ninh Kỵ ánh mắt u buồn, mặt xị xuống. Lúc này, đã là rạng sáng mồng một tháng Ba năm ấy. Hai anh em bên quân doanh trò chuyện trong đêm, cùng lúc đó, phía bên kia trong núi, quân Nữ Chân vẫn chưa chọn đầu hàng sau thảm bại bất ngờ. Bên bờ Vọng Viễn Cầu, mấy ngàn quân Hoa Hạ đang canh giữ hai vạn tù binh vừa bại trận. Hơn mười dặm sâu trong núi, Dư Dư đã dẫn một đội ngũ đêm tối đi gấp về phía này. Đợi chờ ở phía trước họ, là một vòng chặn đánh khác do quân Hoa Hạ từ Hàn Kính cùng chư vị chủ đạo.

Đêm có gió, tiếng rít than vãn lướt qua núi rừng. Đội ngũ công nhân kỹ thuật, dưới sự hộ tống của trinh sát tinh nhuệ, đã dựng xong thiết giáp ở ven chân núi, có người đã tính toán phương hướng. "...Mức độ khảo thí... hướng tây bắc bốn mươi ba độ, góc phóng ba mươi lăm độ, dự định khoảng cách ba trăm năm mươi trượng... hai phát..." Khinh khí cầu lững lờ trên đỉnh Sư Lĩnh. Trong mờ tối, đứng trên khinh khí cầu đã là Bàng Lục An cùng vài sĩ quan cao cấp của quân Hoa Hạ. Mỗi người một ống viễn vọng, có kẻ xoa xoa tay, lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc vũ khí hiển lộ uy lực.

Trong quân doanh của người Kim, đèn đuốc điểm điểm. Một khoảnh khắc sau đó, hỏa tiễn kéo theo vệt đuôi sáng rực, từ trong núi phía đông quân doanh bay vút lên, nổ tung lật đổ lều vải, gây nên đại hỏa. Trong quân doanh người Kim náo động, nhưng không gây ra biến loạn hay tan rã quy mô lớn – đây là biểu hiện của việc đối phương đã sớm chuẩn bị. Không lâu sau, lại có vài quả hỏa tiễn gào thét rơi xuống quân doanh người Kim, dù không thể gây ra hiệu quả bất ngờ giải quyết dứt điểm hay phản loạn, nhưng thanh thế tạo ra thì kinh người. Đội trinh sát người Nữ Chân phản ứng, hai bên giao tranh ngắn ngủi trong núi. Cứ thế trôi qua một canh giờ, lại có hai quả hỏa tiễn từ một phương hướng khác bay vào doanh địa Sư Lĩnh của người Kim.

Dưới ánh sao và trăng, một đêm tưởng chừng tĩnh lặng, vẫn còn không biết bao nhiêu xung đột và ác ý chực bùng nổ. Chừng nào còn khả năng đối đầu, hai bên tuyệt không cho nhau một khắc nghỉ ngơi. Tông Hàn, Cao Khánh Duệ, Hàn Xí Tiên, Bạt Ly Tốc, Hoàn Nhan Thiết Dã Mã, Đạt Lãi cùng chư vị đang tụ tập trong trướng ở phía sau Sư Lĩnh. Mọi người đang tính toán những biến số và khả năng kế tiếp của trận chiến này. Đạt Lãi chủ trương dốc sức liều mạng xông vào bình nguyên Thành Đô, Bạt Ly Tốc cùng chư vị thì cố gắng tỉnh táo phân tích tác dụng và sơ hở của vũ khí mới của quân Hoa Hạ.

Tông Hàn không nói nhiều. Ông ngồi trên ghế phía sau, dường như trong nửa ngày, vị lão tướng Nữ Chân tung hoành cả đời này đã già yếu đi mười tuổi. Ông như một con sư tử già nua mà vẫn nguy hiểm, trong bóng đêm hồi tưởng vô số gian nan hiểm trở đã trải qua trong đời này, từ những khốn cảnh thuở trước tìm kiếm sức mạnh. Trí tuệ và quyết đoán luân phiên hiển hiện trong mắt ông. Mấy chục năm trước, khi người Nữ Chân chỉ có mấy ngàn người ủng hộ, tất cả đều e sợ Đại Liêu hùng mạnh, duy chỉ ông và Hoàn Nhan A Cốt Đả giữ vững quyết tâm phản Liêu. Họ đã nắm bắt được then chốt hưng vong của tộc mình trong dòng chảy lịch sử thăng trầm, từ đó định đoạt sự hưng thịnh của Nữ Chân mấy chục năm qua.

Giờ khắc này, ông biết lại đến lúc tương tự. Khoảnh khắc này đến bất ngờ, thậm chí những nhân kiệt tụ tập bên cạnh như Cao Khánh Duệ, Hàn Xí Tiên cùng chư vị có lẽ cũng khó lòng nhận ra ngay lập tức. Nhưng Tông Hàn là người đã gánh vác sự hưng suy của tộc mình trong thời gian dài, dường như từ nơi sâu thẳm, cái cảm giác khiến người ta run rẩy, nổi da gà ấy đã ập đến. Điều đáng sợ thực sự thậm chí không phải việc con trai Hoàn Nhan Tà Bảo bị bắt, hay ba vạn quân kia thua trận, mà là điềm báo sẽ căn bản định đoạt vận mệnh tương lai của toàn nước Kim. Tông Hàn thậm chí không thể hoàn toàn lý giải điềm báo này. Trong bóng đêm, ông nhìn thấy hỏa tiễn bay vào quân doanh rồi nổ tung. Quả thật, nó có thể có những điểm yếu như vậy, nhưng ra đến chiến trường rộng lớn, dù có những nhược điểm ấy, khoảng cách giữa Nữ Chân và quân Hoa Hạ có lẽ đã trở thành một vực sâu không thể vượt qua. Thậm chí khoảng cách ấy, có thể còn không ngừng kéo dài. Hi Doãn từng nói với ông về khả năng truy nguyên chi học đang được nghiên cứu ở Tây Nam, Tông Hàn cũng không hoàn toàn lý giải – thậm chí Cốc Thần bản thân, có lẽ cũng không ngờ tới cảnh tượng này có thể xảy ra trên chiến trường Tây Nam.

Trong đầu ông hiện lên dự tính ban đầu của cuộc Nam chinh: Hậu thế người Nữ Chân đã bắt đầu sa vào hưởng lạc, có lẽ một ngày nào đó họ thậm chí sẽ biến thành bộ dạng của Vũ triều năm xưa. Ông và Hi Doãn cùng chư vị duy trì vinh quang cuối cùng của Nữ Chân, hy vọng trước khi tàn huy lụi tàn, diệt trừ mối họa Tây Nam trong tâm khảm. Thời gian đã không còn kịp nữa sao? Tiến lên phía trước có bao nhiêu hy vọng? Rút lui, có lẽ nước Kim sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội...

"...Phàm là mọi loại súng đạn, đầu tiên ắt sợ ngày mưa, bởi vậy, nếu muốn đối phó loại súng đạn này của đối phương, điều cần thiết đầu tiên vẫn là những ngày mưa dầm dề... Giờ đây mới đến mùa xuân, Tây Nam mưa dầm rả rích, nếu có thể nắm bắt thời cơ như vậy, cũng không phải là không có chút nào khả năng chiến thắng... Mặt khác, Ninh Nghị lúc này mới tung ra thứ vũ khí này, có lẽ chứng tỏ hắn cũng không có nhiều. Nếu chúng ta lần này không hạ được Tây Nam, ngày sau tái chiến, loại súng đạn ấy có thể sẽ tràn ngập khắp nơi..."

"...Làm sao biết không phải đối phương cố ý dẫn dụ chúng ta tiến sâu..."

"...Nếu là vậy, ngay từ đầu chúng không giữ Hoàng Minh, chúng ta chẳng phải cũng đã tiến vào rồi sao. Nếu thứ vũ khí này của hắn vô cùng vô tận, đến dưới thành Tử Châu, đánh một trận kết thúc có gì khó, mấy chục vạn người, lại chịu đựng được bao nhiêu đòn của hắn?"

"...Lời ấy cũng có lý."

Tất cả mọi người vẫn còn nghị luận. Thực tế, họ cũng chỉ có thể dựa vào hiện trạng mà bàn luận. Muốn đối mặt hiện thực, muốn nói đến chuyện lui binh, chung quy họ không dám dẫn đầu nói ra. Tông Hàn vịn ghế, đứng dậy. "Kể từ năm ngoái khai chiến cho đến nay, đã hơn bốn tháng. Đại quân ta một đường tiến lên, muốn san bằng Tây Nam. Nhưng liên quan đến việc không đánh nổi, muốn một đường rời khỏi Kiếm Môn quan, từ đầu đến cuối, đều chưa từng chuẩn bị."

Tông Hàn nói đến đây, ánh mắt chậm rãi quét qua tất cả mọi người. Trong lều vải tĩnh lặng như ngạt thở. Chỉ nghe ông chậm rãi nói ra: "Hãy làm một lần đi... Sớm nhất có thể, hãy làm một lần phương pháp rút lui đi." Cao Khánh Duệ, Bạt Ly Tốc cùng chư vị ánh mắt chìm xuống, sâu thẳm như giếng cổ, nhưng không nói lời nào. Đạt Lãi nắm chặt tay, thân thể run rẩy. Thiết Dã Mã cúi đầu.

Một lát sau, Thiết Dã Mã bước tới, quỳ xuống giữa lều vải. "Nhi thần, nguyện vì đại quân bọc hậu." Một khí tức tái nhợt đang giáng xuống nơi đây, đây là hương vị mà tất cả tướng lĩnh quân Kim chưa từng được nếm trải. Vô số suy nghĩ, ngũ vị tạp trần, cuồn cuộn trong lòng họ. Bất kỳ quyết định tỉ mỉ nào dĩ nhiên không thể thực hiện trong đêm này. Tông Hàn cũng không trả lời thỉnh cầu của Thiết Dã Mã, ông vỗ vai người con, ánh mắt chỉ nhìn về phía trước lều vải. "Khi bình minh, sai người hồi báo quân Hoa Hạ, ta muốn cùng Ninh Nghị kia nói chuyện."

Mấy chục năm nay lần đầu tiên, xung quanh quân doanh người Nữ Chân, không khí đã có chút ý lạnh. Nếu nhìn từ sau ra trước, trong đêm tối xung đột này, tín hiệu chuyển biến thời đại khiến rất nhiều người trở tay không kịp. Có ít người cảm nhận rõ rệt sự chênh lệch và chuyển biến lớn lao kia, nhiều người hơn có lẽ còn phải mất mấy chục ngày, mấy tháng, thậm chí thời gian dài hơn để từ từ nghiền ngẫm tất cả.

Lúc trời sáng, ý đồ cứu viện Vọng Viễn Cầu của đội quân Dư Dư bị quân đội chặn đánh phát hiện, thất bại tan tác mà quay về. Tiền tuyến quân Hoa Hạ, vẫn giữ vững như thành đồng, không kẽ hở nào có thể tìm ra. Phía Nữ Chân hồi đáp tin tức Tông Hàn muốn gặp Ninh Nghị để "nói chuyện", gần như cùng lúc đó, một số tin tức khác, trong ngày này tuần tự truyền vào đại doanh hai bên. Dưới ánh nắng ban mai, Ninh Nghị đọc kỹ bức tin khẩn cấp vừa đến. Khi đặt thông tin xuống, ông thở dài một hơi thật dài. Trong tin tức này, đã có tin chiến thắng, cũng có tin dữ. Những năm gần đây, bản chất tin chiến thắng và tin dữ, thực ra đều cơ bản giống nhau. Tin chiến thắng ắt đi kèm tin dữ, nhưng tin dữ chưa chắc đã mang đến tin chiến thắng. Chiến tranh chỉ trong tiểu thuyết mới khiến người ta nói hùng hồn, trong hiện thực, có lẽ chỉ có khác biệt giữa việc làm người bị thương và làm người khác bị thương nặng hơn.

Trường Sa chi chiến, thắng lợi.