Chương 92: Cảnh cáo (thượng)

Chương 92: Cảnh Cáo (Thượng)

Trận mưa như trút nước bao phủ khắp Tô gia đại viện, từng giọt nước như bức rèm tuôn từ mái hiên. Khi những ngọn đèn dầu vừa được thắp sáng để đón khách, Tịch Quân Dục đang cùng Tô Đàn Nhi bàn chuyện buôn bán. Hạnh Nhi mang khăn đến, giúp hắn lau khô những nơi bị mưa làm ẩm ướt trên người. Chốc lát sau, Quyên Nhi cũng bưng khay trà vào, đặt một phần trà bánh lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh Tịch Quân Dục.

"Tịch chưởng quỹ mời dùng trà."

"Phiền phức Quyên Nhi." Tịch Quân Dục cười gật đầu, rồi tiếp tục câu chuyện làm ăn với Tô Đàn Nhi: "Phường Tứ Khánh đã có bước khởi đầu, ta nghĩ có thể đầu tư thêm chừng một vạn lượng ở Viên Châu, khởi công xây dựng hai xưởng in nhuộm và kho hàng. Cứ như vậy, lấy Viên Châu làm đầu mối then chốt mà vươn ra xung quanh, thì mười phần chắc chín sẽ thành công."

Hắn dứt lời, chờ đợi Tô Đàn Nhi đáp lời. Vốn dĩ, việc mở rộng buôn bán của Tô gia thường theo trình tự này. Nhưng lần này, Tô Đàn Nhi uống một ngụm trà, ngẩng đầu nhìn hắn, giọng có chút trầm: "Viên Châu tuy cũng đến lúc, nhưng không phải việc cấp thiết nhất lúc này. Chuyện này... hãy để qua một thời gian nữa rồi nói."

Giọng Tô Đàn Nhi nhu hòa, câu trả lời ấy đã nằm trong dự liệu của Tịch Quân Dục. Chỉ là ánh mắt nàng khiến hắn có chút khó hiểu. Hắn quen biết nàng khi nàng mới là một tiểu cô nương mười hai tuổi. Nhưng từ khi Tô Đàn Nhi bắt đầu tiếp xúc với việc nhà, mấy năm qua, thiếu nữ dần trưởng thành, nay danh nghĩa đã là phụ nhân, luôn có những điều khiến hắn không tài nào hiểu thấu.

Đương nhiên, đó cũng chỉ là một chút cảm giác mơ hồ. Phần lớn tính cách của nàng, hắn tự nhận là vẫn rõ, bao gồm cả áp lực nàng đang gánh chịu, và những nỗ lực nàng đã bỏ ra dưới áp lực ấy. Mấy năm, có lẽ từ khi Tô Đàn Nhi mười bốn, mười lăm tuổi bắt đầu làm việc cùng hắn và các chưởng quỹ khác, cùng nhau bàn bạc các đối sách làm ăn. Thiếu nữ ấy đôi khi có những ý tưởng kinh người, nhưng đa số lại có vẻ vụng về, những ý tưởng đưa ra thường không thể dùng được. Khi bị chỉ ra lỗi sai, nàng thường cười ngượng ngùng, rồi ngạc nhiên nói: "Thì ra có thể như vậy sao..."

Tính cách nàng mềm mại, khiêm tốn, đối với ai cũng hòa nhã, tuyệt đối không nóng nảy. Hạ nhân làm sai nàng cũng không giận, người ngoài đồn đại vì thân phận nữ tử của nàng, nàng cũng không tức giận. Đương nhiên, đôi khi nàng cũng gặp phải những tình huống không biết phải ứng phó ra sao, dù sao khi đó cũng chỉ là một thiếu nữ non nớt. Lúc đó nàng không nói gì, chỉ mỉm cười, mím môi thật chặt, trầm mặc đối đãi.

Cảm xúc con người thật kỳ lạ, không có ranh giới rõ ràng. Tịch Quân Dục cũng không biết mình quyết định ở lại Tô gia thương điếm từ khi nào. Thuở nhỏ, gia cảnh Tịch Quân Dục không khá giả, mẫu thân mất sớm, cha đau ốm lại nghiện rượu. Hắn từ nhỏ thông minh, vốn tưởng rằng cứ đọc sách mãi sẽ có tiền đồ tốt. Sau này, hắn đến thương điếm giúp việc cũng chỉ vì kiếm chút tiền công nhàn rỗi phụ giúp gia đình. Ai ngờ, cứ thế mà tiếp tục.

Người thông minh làm gì cũng nhanh. Tịch Quân Dục là một người tự tin mình có thể đảm nhiệm bất kỳ công việc nào, không chỉ kinh thương. Vì ở thương lâu, người ta dần hiểu thấu lòng người. Theo hắn, vạn vật trên đời đều không thể tách rời những biến hóa này, việc đọc sách ngược lại chỉ là chuyện phụ. Chỉ là khi làm chút việc vặt ở Tô gia thương điếm, hắn đã giúp hoàn thành mấy đơn buôn bán, số tiền kiếm được cũng đủ để gia đình sung túc.

Đương nhiên, khi đó hắn vẫn có ý định quay lại đọc sách. Sau này... rất khó nói nguyên nhân ở lại Tô gia có bao nhiêu liên quan đến thiếu nữ thường xuyên chạy đến thương điếm kia, nhưng khẳng định có một phần lớn nguyên nhân là như vậy. Hắn nghĩ kỹ thì cũng rõ, gia đình bần hàn, nếu thật muốn đọc sách đi khoa cử thì cũng rất phiền phức, chỉ riêng việc tặng lễ và lo các mối quan hệ đã không đủ sức. Mà cảm giác có tiền thì lại rất thực tế.

Khi đó, hắn đại khái đã định sẵn cho mình một con đường khá lý tưởng: hắn làm công ở Tô gia, trở thành chưởng quỹ, đại chưởng quỹ, rồi ở rể Tô gia. Sau khi Tô Đàn Nhi nắm giữ Tô gia, hắn sẽ có thể sánh ngang với nàng. Lúc ấy, hắn, người đã dần dạn dày ở thương điếm, và thiếu nữ mười lăm tuổi không ngừng học hỏi kia, phối hợp vô cùng ăn ý. Tô Đàn Nhi bày ra chút sai sót, hắn cũng có thể rất kịp thời bù đắp lỗ hổng.

Từ khi biết ý định của Tô Bá Dung và Tô Đàn Nhi, hắn đã hiểu rằng một ngày nào đó Tô Đàn Nhi sẽ cần một vị hôn phu ở rể, và hắn hiển nhiên là lựa chọn lý tưởng nhất. Bản thân hắn cũng không ngại chuyện này. Người vô năng thường trông chờ vào thân phận hoặc những yếu tố tiên thiên như vậy (đương nhiên chúng cũng thật sự có ảnh hưởng), nhưng đối với người thật sự có năng lực, họ sẽ biết năng lực của bản thân mình thật ra chiếm một vị trí rất lớn.

Đối với hắn, hắn tự tin dù ở đâu, cũng sẽ có cơ hội trổ tài, luôn có thể khiến người ta coi trọng. Xuất thân bần hàn là yếu tố tiên thiên không thể thay đổi, vậy thì việc ở rể thật ra cũng chẳng có gì không thể chấp nhận. Tô Đàn Nhi sẽ hiểu năng lực của mình, mình cũng hiểu tính cách của nàng. Dưới sự ăn ý như vậy, sau khi kết hôn hai người cũng sẽ là những người đồng hành lý tưởng nhất. Một số người ban đầu có lẽ sẽ lấy thân phận người ở rể ra để nói chuyện, nhưng không sao, chỉ cần năng lực của hắn được thể hiện, người ngoài tự nhiên sẽ phải nhìn nhận lại, một năm, hai năm... sự thật sẽ thay đổi tất cả.

Tô Đàn Nhi cũng đang gánh vác xiềng xích, cũng có thể cắn răng xông về phía trước, mình có gì mà không được? Chỉ tiếc sau này diễn biến nằm ngoài dự liệu của hắn. Tô gia chắc chắn đã từng cân nhắc hắn. Tất nhiên là cân nhắc qua hắn. Nhưng cuối cùng, do lão thái công quyết định, lại chọn một thư sinh vô năng như vậy. Tô gia... chỉ vì muốn người đàn ông này dễ khống chế hơn. Đôi khi quá có năng lực lại trở thành một khuyết điểm. Hắn khi đó tự giễu trong lòng.

Lại nghĩ, nếu người được sắp xếp thành thân là mình, Đàn Nhi nhất định sẽ không lấy cớ bỏ trốn trong ngày thành thân. Vốn trong lòng rất tự tin, biết Tô gia đang suy tính về Ninh Nghị lúc đó cũng không lo lắng gì. Sau này, đối phương đột nhiên quyết định chọn Ninh Nghị, hắn mới cảm thấy kinh ngạc.

Ban đầu hắn từng có ý định trực tiếp tìm Tô Đàn Nhi bày tỏ lòng ái mộ, nhưng đến lúc đó mới phát hiện cái khoảng cách mà thiếu nữ này luôn duy trì với người khác. Có lẽ nàng từng gọi hắn là "Quân Dục ca", nhưng không lâu sau đã thành "Tịch chưởng quỹ", và vẫn luôn dùng cách xưng hô này. Nàng có lẽ mềm mại ôn hòa, có lẽ linh động đáng yêu, có lẽ cũng hoạt bát hài hước, nhưng phần lớn thời gian, thiếu nữ này thật ra trong lòng có một phần đặt ra ngoài sân đứng ngoài quan sát. Phần đó có lẽ vẫn thấy thú vị, thấy tò mò, khi quan sát thì sẽ đáng yêu mà bật cười, nhưng vẫn luôn duy trì thái độ đứng ngoài quan sát và học hỏi.

Người thông minh chỉ cần dụng tâm, học gì cũng rất nhanh, đây là điều Tịch Quân Dục đã biết từ trước. Khi đó hắn mới nhận ra, sự ái mộ có chút không nói ra lời, bởi vì người ta không hề thân thiết như mình tưởng tượng. Hắn cũng là người kiêu ngạo, nếu chạy đến nói, bề ngoài thiếu nữ có lẽ sẽ vô cùng thân thiết, vô cùng nhu hòa, thậm chí vô cùng đau lòng, nhưng trái tim thực sự đang đứng ngoài quan sát kia không hề coi hắn là chuyện đáng kể. Đây là kết quả hắn không thể chịu đựng được.

Sau này, Tô Đàn Nhi sau khi kết hôn đã thể hiện thái độ của một người vợ, đây là điều hắn đã sớm nghĩ đến. Vấn đề thân phận vốn dĩ là nguyên nhân chính cho việc Tô Đàn Nhi thành thân. Thế nhưng không biết khi thư sinh kia ở bên nàng sẽ thế nào. Tô Đàn Nhi sẽ không thể hiện sự không thích ra ngoài mặt, chỉ là thư sinh kia chắc chắn không thể nhìn ra nội tâm thật sự của người vợ mình ra sao.

Nhớ lại thấy thú vị, thấy đáng thương. Bọn họ phần lớn đều không chung phòng. Sau này, việc khuếch trương tuy nằm ngoài dự đoán của hắn, thư sinh kia ít nhất trên học vấn lại thật sự có chút tài năng. Nhưng dù thế nào, bằng mặt không bằng lòng là điều khẳng định. Trừ mình ra, không thể có ai thật sự hiểu Tô Đàn Nhi.

Trái tim bị nàng giấu kín kia, là sự tỉnh táo bị buộc phải có dưới áp lực lâu dài và sự cô độc. Muốn lấy thân nữ nhi chấp chưởng Tô gia, lực cản sẽ mãi mãi tồn tại. Dù có khóc cũng sẽ không có ai thật sự đồng cảm. Ngay cả các chưởng quỹ dưới quyền, dưới sự chỉ dẫn của Tô Bá Dung mà giúp đỡ nàng, nhưng trong mỗi lần buôn bán, vẫn sẽ cân nhắc vấn đề chủ gia là phụ nữ. Cho dù nàng không ngừng chứng minh năng lực của mình, đến bốn mươi, năm mươi tuổi, thậm chí trở thành nhân vật như Võ Tắc Thiên, mọi người vẫn sẽ cân nhắc nàng là phụ nữ. Nàng chỉ có thể ở phía sau này, duy trì một phần tỉnh táo tuyệt đối.

Nghĩ đến có chút băng lãnh, có chút cô độc, có chút đáng thương. Nàng cần một người thật sự có thể cùng nàng tương cứu trong lúc hoạn nạn, cùng nàng chung hoạn nạn. Tịch Quân Dục thích cảm giác như vậy. Trước mắt hắn cũng chỉ có thể thích và chấp nhận hiện trạng. Sự thật đã xảy ra, than vãn vô ích, cân nhắc làm những gì cần làm là được. Hắn đôi khi sẽ cảm thấy bóng hình ẩn sâu trong nội tâm Tô Đàn Nhi có chút không rõ ràng. Nàng cũng đang không ngừng trưởng thành, nhưng dù thế nào, theo một ý nghĩa nào đó, Tô Đàn Nhi gần như là do hắn dạy dỗ. Mấy năm qua, tạm thời nàng sẽ không mất kiểm soát đi đâu.

Chuyện Viên Châu, Tô Đàn Nhi đã quyết định. Hắn chỉ là "chưởng quỹ", thân phận ấy, không cần nói nhiều. Khi cần thiết, hai người đều có thể trò chuyện rất hay. Lúc này, Tịch Quân Dục kể chuyện trò chuyện với Dư chưởng quỹ phường Tứ Khánh, nghe được mấy chuyện thú vị, sau đó liên hệ với tình hình nạn dân gần đây để phân tích những chuyện có thể xảy ra trong thành và ngoài thành. Hắn biết Tô Đàn Nhi thường thích nghe gì. Tô Đàn Nhi lúc này bưng chén trà, quả thật nghe đến mê mẩn, thỉnh thoảng gật đầu, truy vấn vài câu, dáng vẻ tò mò như thiếu nữ mấy năm qua không hề thay đổi.

Dù sao đây cũng là thời đại tin tức không mấy linh thông, rất nhiều tin tức thật sự hữu ích. Những gì Tịch Quân Dục nói đến, thường đều là những điều nàng không biết. Sau đó, hắn cũng thuận miệng nói đến chuyện tang sự của cha Tiểu Thiền, nói chút về việc khi nào Ninh Nghị mới có thể trở về. Vấn đề này chỉ được nhắc đến thoáng qua, ngụ ý về sự tồn tại của mình, khác với Ninh Nghị.

Dù có vẻ nhiều điều không đi vào lòng đối phương, nhưng tối nay có lẽ có thể trò chuyện lâu hơn một chút. Ngày mai Ninh Nghị sẽ trở về, hắn hôm nay có chút suy nghĩ, đang băn khoăn có nên nói rõ ra hay không.

Cũng đúng lúc này, Hạnh Nhi che ô, từ ngoài viện chạy nhanh vào, trông có vẻ vui vẻ, gật đầu cười với Tịch Quân Dục, sau đó chạy đến bên Tô Đàn Nhi: "Cô gia và Tiểu Thiền bọn họ đã về rồi."

"Thật sao?" Quyên Nhi đứng sau lưng Tô Đàn Nhi lên tiếng trước. Tô Đàn Nhi cũng ngẩng đầu lên, trên mặt nở nụ cười, nhưng đồng thời cũng nhíu mày: "Mưa lớn như vậy, muộn như vậy mà vội về? Có bị ướt mưa không?"

"Thì không có. A, Đông Trụ đánh xe thì bị ướt, cô gia ở ngoài đã bảo Đông Trụ đi tắm trước, sau đó phân phó phòng bếp chuẩn bị chút đồ ăn, bọn họ một đường vội về, bữa tối chắc chưa ăn được chút nào."

"Ừm." Tô Đàn Nhi nghĩ nghĩ, "Hạnh Nhi, con đi bảo phòng bếp chuẩn bị chút món cô gia thích ăn, sau đó chuẩn bị một bát cháo gạo, bụng ta cũng hơi đói, đợi lát nữa sẽ qua... Ngoài ra, chuẩn bị một chút canh nấm tuyết ướp lạnh, chủ yếu là để Cảnh hộ vệ và Đông Trụ ăn xong ban đêm tiêu giải nóng, bọn họ bình thường không thường ăn món này. Con và Quyên Nhi nếu muốn, cứ tự đi chuẩn bị chút, ta thì không cần. Cô gia và Tiểu Thiền dùng bữa tối xong chắc cũng không muốn ăn món này nhiều đâu. Ách, Tịch chưởng quỹ có muốn không?"

"Ta không cần. Vì cô gia và Tiểu Thiền bọn họ đã trở về, ta cũng không có việc gì quá quan trọng, vậy ta xin cáo từ." Tịch Quân Dục cười một cách tự nhiên. Tô Đàn Nhi bên kia cũng gật đầu.

"Đã vậy, ta tiễn Tịch chưởng quỹ."

"Không cần, mưa lớn."

"Không sao, vả lại Tịch chưởng quỹ vừa nói về kế hoạch Viên Châu, ta còn muốn nghe thêm chút."

Ngươi thật sự muốn nghe mới là lạ... Tịch Quân Dục mỉm cười trong lòng, nhưng sau đó, khi hắn che ô cùng Tô Đàn Nhi và Quyên Nhi ra ngoài, trong miệng vẫn không ngừng trình bày một loạt kế hoạch và ý tưởng. Dù là về phong thổ Viên Châu hay các mối quan hệ, tài liệu quan viên, tất cả đều vô cùng cẩn thận. Tô Đàn Nhi cũng vừa gật đầu vừa lắng nghe.

Tiếng mưa rơi ầm ầm, có những lúc đi trên những con đường này, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy ánh đèn lồng từ các viện lạc xa xa, cho người ta cảm giác như toàn bộ Tô gia dinh thự rộng lớn này, chỉ có ba người họ đang bước đi trong mưa. Đợi đến gần cửa hông, mới thấy bên đó vẫn có người chạy ra vào, tất cả đều vội vã. Tùy tùng của hắn cũng đang chờ ở chỗ người gác cổng.

Đi đến một nơi dưới mái hiên không cần che dù, Tịch Quân Dục hít sâu một hơi. "Thật ra, hơn một năm nay, Tô thị tuy nhìn có vẻ không thay đổi, nhưng từng nơi đều đang giữ lại tài chính. Những điều này ta đều rõ. Nàng đã chuẩn bị rồi, chuyện này quá lớn, nàng không muốn nói ta vốn dĩ cũng không nên nhắc. Nhưng mà... thật sự quá lớn. Nếu như mất cả chì lẫn chài, thì ý nghĩa ra sao, nàng có muốn hiểu rõ không?"

Tô Đàn Nhi dừng bước, lặng lẽ nhìn hắn một chút, mím môi khẽ, không nói gì. Ánh mắt đó có chút phức tạp, như đang nói xin lỗi vì không thể nói những điều này với hắn, dù sao nàng cũng là người muốn nắm toàn bộ cục diện... Tịch Quân Dục cũng không ngại điều này, chỉ lắc đầu, thở dài một hơi.

"Ta không biết ý nghĩ này nàng có từ khi nào, có lẽ mấy năm trước đã suy nghĩ rồi. Nàng muốn nắm cung dẫn, nàng muốn làm hoàng thương. Điều này... không sai sao?" Hắn nhìn Tô Đàn Nhi, hơi dừng lại. "Mấy năm trước có lẽ còn tốt hơn một chút, nhưng từ năm ngoái bắt đầu, Tiết gia cũng đã nhắm đến vị trí hoàng thương, hoặc Ô gia cũng đã suy tính. Ý nghĩ của nàng, hiện tại gặp phải chính là thời điểm khó giải quyết nhất. Những chuyện này, nàng có biết không?"

Dưới màn mưa đêm, đây gần như là lời cảnh cáo nghiêm khắc nhất. Tịch Quân Dục cân nhắc, việc này đến cũng là lẽ tự nhiên.