Chương 91: Bạch Nhãn Lang

Đêm về, gió quất gào thét. Khi Tịch Quân Dục bước qua hành lang nối giữa Kim Phong Lâu và nội viện, từ phương kia vẳng đến tiếng nữ nhân quát mắng.

"Đồ vô lương tâm! Bạch Nhãn Lang!" Tiếng ấy tựa hồ là của Dương mụ mụ, chủ nhân Kim Phong Lâu. Người đàn bà tuổi ngoài tứ tuần, dù nhan sắc đã phai tàn song khí chất cùng trang phục vẫn giữ vẻ đoan trang, thục nhã. Khó lòng tin nàng lại có thể bất chấp lễ nghi mà gào thét đến thế.

Nghe thấy vậy, Tịch Quân Dục hứng thú dừng bước. Kế đó, một giọng nữ khác cất lên, cũng đầy nội lực và trong trẻo: "Đồ đàn bà tham lam vô đáy! Chết tiệt!"

Kim Phong Lâu chia ngoại tầng và nội tầng, các tòa lầu liên thông, nội viện nằm sâu bên trong. Dù các tầng đều mở cửa đón khách, Tịch Quân Dục vẫn thường chọn ngoại lâu để yến tiệc, vốn chẳng phân biệt sang hèn, cốt là hợp ý. Đứng tại lối đi, hắn nghe rõ những lời lẽ bên trong, xen lẫn tiếng đồ vật rơi vỡ, hẳn là do Dương mụ mụ trút giận.

"Đồ tiện nhân! Cái mạng khốn nạn của ngươi... Vốn đã khốn nạn... Ngươi thật tiện!"

"Thế thì sao, ta khinh!"

"Tiện nhân!"

Trưa nay oi ả, trời chiều lại nổi gió to, báo hiệu đêm sẽ mưa lớn, khiến Kim Phong Lâu vắng khách. Một nữ tử vội vã từ bên trong bước ra, thấy Tịch Quân Dục thì cúi mình chào: "Tịch công tử." Nàng là người quen cũ. "Hôm nay lại yến tiệc ư?"

"Phải, ở Xuân Hiểu Các ngoại lâu, đã sắp tàn." Tịch Quân Dục gật đầu, hỏi: "Trong đó có chuyện gì ư?" Nữ tử kia thoáng chần chừ: "Mụ mụ đang giận dữ, ai, chuyện này..." Nàng ngập ngừng muốn nói, nhưng Tịch Quân Dục không muốn truy vấn.

Từ phía sau, tiếng một chưởng quỹ Tô gia vọng đến: "Quân Dục, sao lâu thế?" Hắn quay đầu đáp: "Sẽ đến ngay." Rồi quay sang cáo từ nữ tử.

Hôm nay, hắn cùng vị chưởng quỹ kia mở tiệc thết đãi tân khách, giờ đã gần tàn. Lúc nãy hắn chỉ ra nhà xí. Khi trở lại, khách khứa đã bắt đầu cáo từ. Vị chưởng quỹ dẫn khách ra về, còn hắn chỉ tiễn đến cổng, quay lại để thanh toán và thu xếp. Dù không có việc gì, hắn vẫn giữ lại một nữ tử quen biết, bảo nàng gảy khúc nhạc đơn giản trong phòng, còn mình ngồi bên cạnh dùng bữa, trầm tư.

Hắn ngồi cạnh cửa sổ, dù cửa đã đóng, song gió lớn vẫn lùa tiếng ồn ào từ bên ngoài vào, tạo thành khúc điểm xuyết thú vị.

"Nếu có công tử nhà giàu chuộc thân cho ngươi, ta chẳng nửa lời oán thán, còn ban thêm của hồi môn. Đằng này ngươi thật là tiện!"

"Ta tiện thì ta chịu! Chuộc thân thì sao, thiếu tiền ư?"

"Ta chẳng thèm tiền đó của ngươi! Không có ta, làm gì có Kim Phong Lâu này? Ngươi muốn tiền ư? Tiền ấy từ đâu mà ra?"

"Ngươi muốn ta mãi mãi giam mình nơi đây, mãi mãi giúp ngươi kiếm tiền! Ngươi muốn ta cả đời không ngóc đầu lên được!"

"Nói bậy! Bạch Nhãn Lang! Nói bậy! Ngươi tự hỏi xem! Ngươi tự đi hỏi xem! Dương Tú Hồng này gả con gái cho ai mà chẳng vui vẻ, cam tâm tình nguyện? Xưa kia Thi Thi, Tiểu Vũ, Lệ Cầu Vồng, Bạch Đóa Hoa, Phan Thi... Bạch Đóa Hoa còn do ta tác hợp đấy! Nàng nào trong lầu chẳng là hồng bài? Các nàng tìm được chốn nương thân tốt đẹp, lần nào ta chẳng vui lòng ban của hồi môn? Còn ngươi bây giờ, ngươi muốn đi đâu?"

"Ta! Thích! Thế!"

"Ngươi bị mỡ heo làm mờ tâm trí rồi! Ngươi ở đây ra mặt, chuộc thân xong cũng vẫn ra mặt, vậy ngươi chuộc thân làm gì? Ta đã biết mình không nên hảo tâm. Cái cô Nhiếp kia... vốn là con nhà quan lại, đầu óc chẳng hiểu sự đời... Ta lẽ ra không nên tốt bụng cho nàng làm việc. Nàng không hiểu sự đời, ngươi cũng không hiểu sao? Ngươi xuất thân từ đâu? Ngươi bị mỡ heo làm mờ tâm trí rồi!"

"Cứ để mỡ heo làm mờ tâm trí đi, mờ tâm trí ta cũng cam lòng như vậy!"

"Ta không cho ngươi như vậy! Không cho ngươi độc ác như vậy!"

Tịch Quân Dục nghe lấy thấy thú vị. Nàng nhắc đến Tào Quan, Liễu Thanh Địch... Chắc hẳn người muốn đi kia là Nguyên Cẩm Nhi? Nàng này hai lần liền danh hoa khôi tứ trụ, không ngờ mới làm việc hai tháng đã toan chuộc thân. Mất vốn nặng, thảo nào Dương mụ mụ lại giận đến thế. Lại nghe, nàng không phải muốn xuất giá, mà là tự chuộc thân... Chẳng lẽ là muốn tự lập môn hộ? Nhưng cũng không giống.

Với thân phận Tịch Quân Dục, muốn nâng đỡ một đầu bài như thế chẳng phải là việc khó, nhưng cũng là một khoản chi phí không nhỏ. Bởi vậy, dù đã nhiều lần đến Kim Phong Lâu, hắn vẫn chưa từng giao du cùng Nguyên Cẩm Nhi. Chỉ vài lần trông thấy nàng ca múa nơi công cộng, thấy nàng hoạt bát linh động, không ngờ khi tranh cãi lại quyết liệt đến thế, đối đáp Dương mụ mụ chẳng nhường nửa lời.

"Dù sao tiền bạc vẫn ở đây! Ngươi nếu thấy không đủ thì cứ nói, cùng lắm ta dốc hết cho ngươi!"

"Ngươi ra ngoài ra mặt rốt cuộc có gì tốt? Vẫn là ra mặt cho những kẻ ấy xem, ít ra ở đây còn là văn nhân tài tử!"

"Đầu óc và dung nhan là của mình!"

"Cả đời này đều là! Chẳng có nam nhân nào muốn ngươi đâu!"

"Ta cũng chẳng cần nam nhân!"

Dương mụ mụ bên kia giận đến khản cả cổ. "...Ngươi dù có ra ngoài tự lập môn hộ, ta cũng không giận đến thế... Ít ra còn có cái mạng sống, ít ra còn có cái mạng sống..." Nguyên Cẩm Nhi cứng đầu im lặng.

"...Ngươi rốt cuộc còn bất mãn điều gì? Ngươi rốt cuộc còn bất mãn điều gì? Ngươi đã vào lầu, ta nâng ngươi làm hoa khôi, cho ngươi thành hồng bài, những người ngươi quen biết đều là kẻ khác thèm khát chẳng gặp được, văn nhân tài tử, quan lớn danh lưu, phú hào địa chủ cũng có. Ta chiều theo tính tình ngươi, chẳng ép ngươi tiếp khách, ngươi không thích thì ta chẳng cho kẻ nào động chạm ngươi... Nay ngươi bị mỡ heo làm mờ tâm trí, muốn lao vào đường tuyệt, ngươi rốt cuộc còn bất mãn điều gì? Bán rẻ nụ cười, ra mặt... Đàn bà phận là thế! Tự dựa vào mình, nói đùa gì! Ngươi có thể dựa vào mình cả đời sao? Được làm thiếu nãi nãi như bây giờ là tốt nhất rồi, người khác cầu còn chẳng được! Ngươi đã tu luyện mấy đời rồi! Ngươi không thích ư? Vậy thì chết đi, kiếp sau đầu thai làm nam nhân ấy! Đàn bà phận là thế! Đều là cái phận khốn nạn này!"

Mấy tiếng "ba ba ba" trên mái nhà, rồi mưa lớn ầm ầm trút xuống, bao phủ cả thành. Tiếng nói chuyện vì thế mà không rõ, chỉ lờ mờ nghe Nguyên Cẩm Nhi trách móc: "Vậy ngươi cứ đánh chết ta đi..." Tịch Quân Dục đẩy cửa sổ ra. Vì mái hiên vươn dài, mưa lớn không bay vào phòng. Từ đó nhìn sang, tầng hai Kim Phong Lâu, phía giáp sông Tần Hoài, có bóng người chập chờn, hai nữ nhân đang tranh cãi.

Tiếng ồn ào vụn vặt theo gió mưa đến, chẳng thể nghe rõ toàn bộ, chỉ áng chừng nhận ra những bóng hình cãi vã kịch liệt kia thuộc về ai. Một lát sau, bóng Nguyên Cẩm Nhi tiến đến bên cửa sổ, đẩy mạnh hai cánh cửa nhìn ra sông, khiến ánh nến trong phòng chao đảo.

"Ngươi nhảy đi! Nhảy xuống sông mà chết cho xong! Coi như ta chưa từng nuôi đứa con gái này!" Giữa tiếng gào của Dương Tú Hồng, Tịch Quân Dục thấy bóng người bên cửa sổ không nói hai lời, trèo lên, rồi nửa thân mình vươn ra ngoài màn mưa, thả mình nhảy xuống. "Bịch" một tiếng, nàng chìm vào sông Tần Hoài đang cuộn sóng dữ dội dưới mưa lớn.

"Ha!" Tịch Quân Dục bật cười, không ngờ năm nay lại có nữ tử ngông cuồng đến thế.

"Tiểu thư!" Tiếng kêu mơ hồ truyền ra từ trong lầu, một nữ tử khác, hẳn là nha hoàn của Nguyên Cẩm Nhi, chạy về phía cửa sổ. Dương mụ mụ cũng gào lớn: "Kêu chết đi! Kêu chết đi! Chết là tốt nhất... Nàng ta thủy tính tốt như vậy! Rùa chết đuối còn chẳng chìm được nàng! Đồ vương bát đản! Bạch Nhãn Lang!"

"Tiểu thư..."

"Cầm lấy! Cầm lấy! Cầm lấy đồ của tiểu thư ngươi... A, văn tự bán thân, ngươi, tiểu thư ngươi... Cút! Tất cả cút hết!" Dương mụ mụ lại quăng vỡ đồ đạc. Nàng nha hoàn kia vội vàng quỳ xuống dập đầu mấy cái, rồi nhặt đồ đạc, vừa gọi "Tiểu thư" vừa chạy ra ngoài.

"Gọi Trần sư phụ! Chống thuyền đuổi theo! Vớt con nhỏ muốn chết kia lên cho ta! Đừng để người đời nói Dương Tú Hồng này bức tử người!" Giữa màn mưa, Kim Phong Lâu một góc vẫn náo nhiệt. Tịch Quân Dục ngắm nhìn cảnh ấy, trên lầu cười hồi lâu.

Chẳng bao lâu sau, hắn từ phòng bước ra, toan rời đi. Trên hành lang, lại gặp vài người quen: Ô Khải Long đại thiếu gia và Ô Khải Hào nhị thiếu gia của Ô gia. Thấy họ, Tịch Quân Dục đứng nép một bên nhường đường, hai người kia thì lộ vẻ kinh hỉ.

"Ha ha, Tịch chưởng quỹ, thật khéo, hôm nay ngài cũng ở Kim Phong Lâu, có phải có xã giao gì chăng?"

"Vừa rồi tiếp đãi Dư chưởng quỹ của Tứ Khánh Phường, giờ Dư chưởng quỹ đã rời đi."

"A, vậy nếu rảnh rỗi, xin mời ghé chơi. Hôm nay chẳng có việc gì trọng yếu, gặp nhau cũng là duyên phận."

Tịch Quân Dục cười lắc đầu, rồi lễ phép từ chối: "Đa tạ thịnh tình của hai vị công tử, nhưng Quân Dục còn có vài việc cần xử lý, xin không làm phiền, hẹn lần sau, lần sau vậy."

Hai vị công tử Ô gia nổi tiếng hiếu khách và trọng hiền tài, Ô Khải Long từ xưa đã rất trọng Tịch Quân Dục. Đôi bên trò chuyện một lát, cuối cùng hai huynh đệ Ô gia đành tiếc nuối cười cáo từ. Tịch Quân Dục đợi họ đi khuất, rồi quay người bước ra khỏi lầu. Cơn mưa lớn thế này, bất tiện đi lại.

Tính ra, phụ thân Tiểu Thiền mới hạ táng một ngày, Lập Hằng... chắc mai tối mới về. Còn chuyện Tứ Khánh Phường bên này cũng đã ổn thỏa, nên đi bẩm báo tình hình. Hắn đứng ở cổng ngắm nhìn cơn mưa như trút. Bên kia, tùy tùng đã dắt xe ngựa tới: "Tịch chưởng quỹ, tiếp theo đi đâu ạ?"

"Về..." Hắn ngẫm nghĩ, rồi đáp: "Tô phủ."

Xe ngựa lộc cộc lao vào màn mưa, theo con phố dài vẫn sáng đèn mà hướng về Tô phủ. Chẳng bao lâu sau, cách đó không xa, trên con đường ven sông, một cỗ xe ngựa khác của Tô phủ cũng xuyên qua màn mưa mà đến. Người đánh xe là Đông Trụ, khoác áo tơi. Cuối cùng, họ cũng về đến Giang Ninh vào đêm.

Triều Vũ có cuộc sống đêm phong phú, cửa thành không đóng sớm, đôi khi còn mở đến khuya. Song gần đây nạn dân tụ tập bên ngoài, Lập Hằng vẫn lo cổng thành sẽ đóng sớm. Trên đường về, trời đã âm u, may thay khi vào đến cửa thành thì mưa lớn mới đổ xuống. Hắn gọi Cảnh hộ vệ vào trong xe, rồi lấy áo tơi khoác thêm cho Đông Trụ đang đánh xe.

Khi đi ngang qua, Lập Hằng mơ hồ nghe thấy tiếng người gọi: "Tiểu thư..." Hắn vén một góc màn xe, nhìn ra ngoài. Phía bờ sông Tần Hoài có nhiều tòa lầu, phần lớn là thanh lâu, đèn lồng treo dưới mái hiên rọi sáng. Trong lầu có người, nhưng trên phố lại vắng bóng người qua lại.

Vén rèm nhìn kỹ, một nữ nhân dường như đang trèo lên từ bậc đá xanh giữa hai tòa lầu gỗ bên bờ sông, nha hoàn của nàng cầm một gói nhỏ đứng cạnh. Chẳng rõ vì lẽ gì mà nữ nhân này rơi xuống sông. Bởi mưa vừa tạnh, sông Tần Hoài ban đêm sóng cuộn, khá hiểm nguy, vậy mà nàng vẫn có thể trèo lên, vẫn giữ vẻ thuần thục điêu luyện.

Nàng khi rơi sông chỉ mặc y phục mỏng manh, giờ toàn thân ướt đẫm, xiêm y dính sát vào thân thể uyển chuyển, gần như trong suốt. Hai chân nàng thon dài mỹ lệ, một chiếc hài thêu hẳn đã rơi mất dưới nước, bàn chân trần lộ ra. Đứng giữa mưa lớn, cảnh tượng ấy thực sự quyến rũ khôn tả.

Dọc phố hay trên các lầu gần đó, vài người vô tình trông thấy. Đông Trụ đánh xe hẳn cũng đang nhìn. Nữ tử kia đưa tay lau mặt, chợt nhận ra điều này, nàng cúi đầu nhìn mình, rồi nhíu mày ngẩng lên: "Chưa từng thấy đàn bà sao?" Lời ấy thốt ra nghe như mắng nhiếc, nhưng lại có vẻ chột dạ, giọng không cao.

Dứt lời, nàng xoay người một cái, "phù phù" nhảy lại xuống sông, trong chớp mắt đã bơi đi rất xa giữa những đợt sóng. "Tiểu thư, tiểu thư..." Nha hoàn chạy theo ven bờ sông, đuổi mãi.

"Chậc chậc." Nàng tuyệt sắc giai nhân. Lập Hằng thầm cảm thán, mơ hồ cảm thấy như đã từng gặp nữ tử ấy ở đâu đó, nhưng nghĩ mãi vẫn không rõ, có lẽ là từng thấy một cảnh tương tự trong kịch hay truyện nào đó.

Nghĩ vậy, Tiểu Thiền cũng kề lại gần: "Cô gia, người đang nhìn gì vậy?"

"A, không có gì."

"Không tin." Tiểu Thiền lắc đầu. "Vậy ngươi hỏi Đông Trụ đi."

"Ách?" Tiểu Thiền ngờ vực. Một lát sau, nàng vén màn xe phía trước lên: "Đông Trụ ca, Đông Trụ ca, lúc nãy huynh thấy gì vậy?"

"Cái... cái gì?" Đông Trụ ngẩn người, rồi bối rối: "Không, không thấy gì cả, không thấy gì đâu."

"A...?" Lập Hằng trong xe cười khà khà. Tiểu Thiền hoang mang nhìn Đông Trụ phía trước, rồi lại nhìn Lập Hằng trong xe, sau đó buồn bã lùi về chỗ ngồi: "Bắt nạt người..."