Chương 923: Không về (Hạ)

Chương 923: Không về (hạ)

Khi ánh chiều tà dần buông, trên bến Đỗ Khê thuộc trấn Giang Bắc Trường Giang, lửa bập bùng soi rọi. Từng là những ngôi đại trạch cổ kính bằng đá xanh, nay đã dựng lên tinh kỳ. Các tướng lĩnh Nữ Chân cùng tinh binh Thiết Phù Đồ tấp nập ra vào trong và ngoài tiểu trấn. Bên ngoài thị trấn, doanh trại quân lính liên miên trải dài từ phía bắc vào sâu trong núi, đến tận bờ sông phía nam. Bộ chỉ huy quân Đông Lộ Nữ Chân, đang trên đường khải hoàn về phía bắc, lúc này đóng tại Giang Bắc, ngày ngày ăn mừng và huyên náo, chờ đợi trăm vạn Hán nô bị bắt trong cuộc nam chinh này hoàn toàn vượt sông.

Mãi đến mấy ngày gần đây, không khí náo nhiệt mới dịu đi đôi chút. Những tin tức từ Tây Nam đã khiến các tướng lĩnh cấp cao, đứng đầu là Tông Phụ và Tông Bật, liên tục họp bàn và phân tích, đồng thời điều chỉnh nhận định khi thông tin ngày càng đầy đủ. Cách xa hơn ba ngàn dặm, những tin tức này ban đầu khiến các tướng lĩnh quân Đông Lộ đang khải hoàn cảm thấy khó hiểu. Cho dù từ trước đến nay, quân đội đông tây hai đường, cùng hai "triều đình" đông tây, luôn ở trong tình trạng đối kháng trực tiếp hoặc gián tiếp, nhưng khi bất ngờ nghe tin Tông Hàn cùng đồng bọn gặp phải trở ngại lớn ở Tây Nam, các tướng lĩnh quân Đông Lộ cũng không khỏi nảy sinh cảm giác "thỏ chết cáo buồn". Mạnh hơn cảm giác ấy là sự bối rối và bất an trước một thế lực bí ẩn, khó nắm bắt, xuất hiện ở phía tây nam.

Dù ở trong trạng thái đối lập, thỉnh thoảng có những va chạm lớn nhỏ, thỉnh thoảng lại châm chọc khiêu khích, nhưng về thực lực của Tông Hàn, Hi Doãn và những người khác, các tướng lĩnh quân Đông Lộ tự nhận đều có phần hiểu rõ. Ngay cả Ngột Thuật, người có tính khí ngạo mạn nhưng luôn miệng "hổ báo cáo chồn" khi gặp Hi Doãn, cũng vẫn luôn công nhận Tông Hàn, Hi Doãn là những anh hùng thực sự, nhiều lắm cũng chỉ cho rằng mình không kém cạnh mà thôi.

Ba vạn quân của Hoàn Nhan Tà Bảo thất bại dưới tay bảy ngàn quân của Ninh Nghị, toàn quân bị bắt, Tà Bảo bị chém giết trước mặt Tông Hàn. Đối với "yêu pháp" mà Ninh Nghị đã thi triển, những kẻ chiến thắng cách ba ngàn dặm khó lòng tưởng tượng nổi. Dù thông tin tình báo có mô tả về vũ khí mới của Hoa Hạ quân, nhưng trước mắt Tông Phụ, Tông Bật và những người khác, họ không tin trên đời này có thứ súng đạn vô địch.

Đương nhiên, vũ khí mới có thể tồn tại, nhưng đồng thời, Hoàn Nhan Tà Bảo ứng phó không thỏa đáng, "Tâm Ma" Ninh Nghị lại quỷ kế trùng trùng, cuối cùng dẫn đến thảm bại ba vạn quân bị tiêu diệt. Trong đó, cũng nhất định phải đổ lỗi cho sự điều phối không hợp lý của Tông Hàn và Hi Doãn – đây mới là suy nghĩ hợp lý nhất.

Có Tông Hàn, Hi Doãn trấn giữ, quân Tây Lộ Nữ Chân cố nhiên là những người từng tung hoành thiên hạ. Nhưng ở phía đông, ngoại trừ Tông Phụ, Tông Bật là hoàng tử nắm quân, tư lịch không thể sánh bằng các lão tướng như Tông Hàn, Hi Doãn, dưới quyền họ lại phần lớn là các lão tướng từng theo quân thần Nữ Chân Hoàn Nhan Tông Vọng chinh chiến. Ngày thường, việc khẳng định và tôn trọng Tông Hàn, Hi Doãn là một chuyện, nhưng nếu đối phương thua trận, những người phe này khi tự mình thay thế vào, cũng không cho rằng mình đối mặt với cục diện chiến tranh tương tự thì nhất định sẽ thất bại.

“... Cầu Vọng Viễn toàn quân bị diệt, nhiều hơn là do sự lỗ mãng liều lĩnh của Bảo Sơn đại vương!”

Trong vài ngày, việc phân tích tình hình chiến sự cách mấy ngàn dặm không ít, ánh mắt của nhiều người cũng sắc sảo và độc địa.

“... Khách quân tác chiến, đối mặt với "Tâm Ma" giảo quyệt, âm hiểm nổi tiếng thiên hạ, Hoàn Nhan Tà Bảo lại chọn toàn quân đột tiến. Ba vạn nhân mã từ bỏ địa lợi mà vượt sông, biết rõ Ninh Nghị chậm rãi điều binh là để dẫn dụ, hắn lại tự cao binh lực hùng hậu, trực tiếp nghênh chiến. Ngạo mạn chọn chiến trường do Ninh Nghị tỉ mỉ lựa chọn, cho rằng đông người là có thể thắng, hắn coi Ninh Nghị là kẻ ngu sao...”

“... Muốn nói đối phó súng đạn, trước đây đã có nhiều kinh nghiệm, hoặc là chọn hành quân vào ngày mưa dầm, hoặc là dùng khinh kỵ vòng vây phá trận. Ta chưa từng thấy Bảo Sơn đại vương có sự sắp xếp này, thất bại này là tự gieo tự gặt...”

“... Ba vạn người thua trận trước mặt Ninh Nghị, đúng là đại sự làm dao động quân tâm, nhưng như vậy liền không thể đánh sao? Nhìn xem báo cáo này viết cái gì! Khoác lác! Ta chỉ nói một chút – nếu súng đạn trong tay Ninh Nghị thật có thể hủy thiên diệt địa, thì sau Kiếm Các đường núi quanh co, hắn chỉ cần canh giữ cửa núi mà giết người là được rồi. Nếu thật có thứ súng đạn như vậy trong tay ta, thì nước Kim của ta tính là gì, sang năm liền đánh tới phủ Vân Trung đi –”

“Ta xem đâu... cuối tháng sáu năm nay cũng đủ để bình Vân Trung rồi...”

“Đường sá xa xôi, xe ngựa mệt mỏi, ta có vũ khí hủy thiên diệt địa như thế, vẫn còn phải lao sư viễn chinh như vậy, trên đường được chiêm ngưỡng phong cảnh mới được... Hay là sang năm, nói không chừng người còn chưa tới, chúng ta liền đầu hàng rồi...”

Một đám tướng lĩnh đối với tin tức từ Tây Nam hoặc là trêu chọc hoặc là tức giận, nhưng những gì thực sự dần ấp ủ phía sau tin tức này lại ẩn giấu dưới bề nổi của dư luận. Những gợn sóng đang âm thầm ấp ủ dưới mặt nước tưởng chừng bình lặng.

Xuyên qua cửa sổ thủy tạ, Hoàn Nhan Tông Bật đang xa xa nhìn chăm chú mặt sông Trường Giang dần trở nên mờ tối, những chiếc thuyền lớn vẫn còn qua lại trên sông cách đó không xa. Những nữ tử Vũ triều ăn mặc hở hang, bị buộc ca hát nhảy múa đã được cho lui. Huynh trưởng Tông Phụ trầm mặc trước bàn ăn.

“... Hai ngày nay tin tức truyền đến, ta từ đầu đến cuối... có chút khó tin, Bảo Sơn bị giết tại trận, Nguyên soái Tông Hàn... lại bắt đầu quay đầu bỏ trốn. Tứ đệ, đây không phải tính tình của hắn a, ngươi khi nào từng thấy Niêm Hãn như vậy? Hắn nhưng là... cùng Đại huynh là anh hùng mà.”

Tông Bật nhìn ra ngoài: “... Hắn già rồi.”

“... Trước đó gặp hắn, cũng không thấy những điều này. Ta cứ tưởng chiến tranh Tây Nam, hắn đã có quyết tâm không chết không thôi...”

“Hắn già rồi.” Tông Bật lặp lại, “Già, nên cầu ổn thỏa. Nếu chỉ là trở ngại nhỏ, ta thấy hắn vẫn dũng mãnh tiến lên, nhưng hắn gặp phải đối thủ ngang sức. Ninh Nghị đánh bại Bảo Sơn, giết chết hắn ngay trước mặt. Sau cái chết của con trai, Tông Hàn ngược lại cảm thấy... Nữ Chân ta đã gặp phải đại địch thực sự, hắn cho rằng mình ‘tráng sĩ chặt tay’, muốn bảo toàn lực lượng để rút về phía bắc... Hoàng huynh, đây chính là già rồi.”

“Cũng thế.” Tông Phụ nghĩ nghĩ, gật đầu nói, “Khi phụ hoàng khởi sự, bất luận đối mặt bao nhiêu kẻ địch lợi hại, cũng chỉ là tiến lên là xong, còn có Đại huynh... mấy năm trước bọn họ, đâu có gặp phải cục diện chắc thắng nào, Niêm Hãn chinh chiến cả đời, đến tuổi già có thể nghĩ như vậy cũng có thể... Ai, ta cứ tưởng Cốc Thần sẽ khuyên nhủ hắn chứ, lần này thì sao...”

“Cốc Thần thì thế nào!” Tông Bật quay đầu lại, ánh mắt phẫn uất, “Ta cho hắn ba vạn kỵ binh, hắn không mang về cho ta xem ta đối phó hắn thế nào!”

Trong lòng Tông Phụ, Tông Hàn, Hi Doãn vẫn còn dư uy, lúc này đối với hai chữ “đối phó” cũng không tiếp lời. Tông Bật vẫn suy nghĩ một lát, nói: “Hoàng huynh, mấy năm nay trên triều đình văn thần dần nhiều, có chút tiếng vang, không biết huynh có nghe qua chưa.”

“Văn thần không phải nhiều người thân cận với Cốc Thần, thì cũng là lão đại nhân giao hảo...”

“Hi Doãn tâm mộ Hán học, Hán học chưa chắc đã chào đón hắn a.” Tông Bật cười lạnh, “Đại Kim ta lập tức được thiên hạ, chưa hẳn có thể trên ngựa trị thiên hạ, muốn trị thiên hạ, cần tu văn trị chi công. Ngày thường nói Hi Doãn Hán học tinh thâm, ấy chẳng qua vì trong đám huynh đệ thúc bá, chỉ có hắn đọc nhiều sách hơn một chút, nhưng bản thân Đại Kim sau khi được thiên hạ, thần tử bốn phương đến hàng, Hi Doãn... Hừ, hắn chẳng qua là kẻ biết Hán học trong số đó, biết đánh nhau nhất mà thôi!”

“...” Tông Phụ nghe, nhẹ gật đầu.

“Nói ‘lập tức có thể được thiên hạ, không thể lập tức trị thiên hạ’ là ý gì? Đại Kim ta, bộ cũ ấy, dần dần cũng sẽ lỗi thời. Niêm Hãn, Hi Doãn, bao gồm cả huynh đệ ta... những năm nay chinh chiến giết chóc, nói binh lực ngày càng nhiều, vũ khí ngày càng tốt, nhưng đối phó chỉ một Vũ triều, lại kéo dài hơn cả nước Liêu, vì sao?” Hắn dừng một chút, “Bộ của Tông Hàn, Hi Doãn, dần dần cũng sẽ lỗi thời...”

Tông Bật cau mày.

“Ngày thường, phụ tá dưới trướng ta từng nói với ta việc này, chúng ta không cần quan tâm cái gì Tây Triều đình, những thứ cũ kỹ ấy, sớm muộn cũng sẽ tan rã như tuyết đọng. Cho dù là lần nam chinh này, khi Tông Hàn, Hi Doãn ban đầu thể hiện thái độ hung hãn ấy, huynh đệ ta nên cảm nhận được, lời họ nói muốn một trận định thiên hạ, kỳ thực không phải không có cảm giác: thiên hạ này quá lớn, chỉ dựa vào sức mạnh, một đường giết chóc, dần dần sẽ không thông, Tông Hàn, Hi Doãn, đây là sợ hãi a.”

Tông Phụ cũng nhíu mày: “Nhưng chinh chiến giết chóc, vẫn cần dũng lực chứ.”

“Là cần dũng lực, nhưng khác rất nhiều so với trước đây.” Tông Bật nói, “Khi huynh đệ ta còn nhỏ, còn chơi tuyết trong núi lớn, xung quanh chúng ta đều là những hán tử Nữ Chân trong nhà không có gì dư thừa, mùa đông phải nhịn đói chịu rét. Khi đó vẫy tay một cái, ra ngoài giết chóc liền giết chóc, bởi vậy Nữ Chân ta mới đánh ra danh tiếng ‘mãn vạn bất khả địch’. Nhưng đánh mấy chục năm nay, nước Liêu bị đánh đổ, mọi người có nhà cửa, có lo lắng, khi ra trận, vung tay lên, liều mạng tự nhiên cũng ít đi.”

Tông Bật cười lạnh: “Tông Hàn, Hi Doãn và những người khác xem đây là đại họa ngập đầu của tộc Nữ Chân ta, cảm thấy mất đi dũng lực này, giang sơn Đại Kim ta liền nguy cơ sớm tối. Nhưng những chuyện này, đều là lẽ thường của con người a, đi đến bước này, chính là bộ dạng này, há có thể trái ý! Họ cho rằng, không có sự liều mạng của kẻ không còn gì để mất, thì cái gì cũng mất, ta lại không nhìn như vậy, nước Liêu mấy trăm năm, Vũ triều mấy trăm năm, làm sao mà có được?”

“Lập tức có thể được thiên hạ, lập tức không thể trị thiên hạ, đây cũng là đạo lý trong đó! Người nước Kim chúng ta không còn liều mạng như hai mươi năm trước nữa, nhưng dũng lực trên chiến trường, há phải chỉ có kẻ lưu manh mới có. Trên chiến trường có quân pháp, có khích lệ, có huấn luyện, quốc gia lớn, còn có cái gì... giáo hóa chi công nữa chứ, những dũng sĩ nguyện ý xông trận vì Đại Kim ta, hãy xem chúng ta làm cách nào tìm ra biện pháp, mà luyện ra chứ.”

“Tông Hàn, Hi Doãn chỉ biết tiến lên, họ già rồi, gặp phải đại địch, trong lòng liền không chịu nổi, cho rằng gặp phải họa tâm phúc của nước Kim. Nhưng mấy ngày nay lời bên ngoài nói đúng a, nếu Bảo Sơn không phải hữu dũng vô mưu như vậy, không phải đem thiên thời địa lợi đều nhường cho Ninh Nghị, thì Ninh Nghị sao có thể đánh thuận lợi như vậy! Hắn chỉ cần hơi chuyển sang nơi khác, không muốn dựa vào một cây cầu cô độc, ba vạn người cũng có thể thoát được a!”

“... Hoàng huynh, ta lúc này mới nghĩ thông những đạo lý này, ngày thường ta nhớ lại, bản thân cũng không muốn thừa nhận.” Tông Bật nói, “Nhưng những năm nay chiến quả, hoàng huynh huynh xem thử, Lâu Thất gãy tại cờ đen, Từ Bất Thất gãy tại cờ đen, Ngân Thuật Khả gãy tại cờ đen, Tông Hàn tại Tây Nam thảm bại, con trai đều bị giết... Những đại tướng này, ngày thường dưới trướng Tông Hàn, một người so một người lợi hại, thế nhưng, càng lợi hại, càng tin tưởng chiến pháp trước đây của mình không sai a.”

“Dựa vào một lời dũng lực anh dũng tiến lên, cương mãnh đến cực điểm, cố nhiên đánh bại người Liêu, cũng đánh bại Vũ triều, nhưng đối đầu với đối thủ cương nhu tịnh tế như Ninh Nghị, cuối cùng vẫn người này đến người khác nếm mùi thất bại. Kỳ thực ta cảm thấy a, nói cho cùng, thế đạo đang thay đổi, họ không chịu thay đổi, dần dần, cũng sẽ đi hết đường. Hai mươi năm trước, họ phất phất tay nói, xông lên đi a, tất cả mọi người xông lên liều mạng. Hai mươi năm sau, họ vẫn phất phất tay nói xông lên đi a, ít người liều mạng, thì cũng không có cách nào.”

Ngày thường hắn tính khí ngạo mạn, lúc này nói xong những điều này, chắp hai tay sau lưng, ngữ khí ngược lại lộ ra bình tĩnh. Trong phòng hơi có vẻ tịch liêu, hai huynh đệ đều trầm mặc lại, trải qua một trận, Tông Phụ mới thở dài: “Mấy ngày nay, ta cũng nghe người khác trong âm thầm nói đến, tựa hồ là có chút đạo lý... Bất quá, Tứ đệ a, dù sao cách xa nhau hơn ba ngàn dặm, bên trong nguyên do vì sao, cũng không tốt như thế xác định a.”

“Ta cũng chỉ là trong lòng phỏng đoán.” Tông Bật cười cười, “Có lẽ còn có nguyên do khác, vậy cũng nói không chừng. Ai, cách xa nhau quá xa, Tây Nam gặp khó, dù sao cũng là ngoài tầm tay với, nhiều công việc, chỉ có thể trở về rồi nói. Vô luận thế nào, đường này của huynh đệ ta, cuối cùng may mắn không làm nhục mệnh, đến lúc đó, lại muốn xem Tông Hàn Hi Doãn hai người, giao phó việc này với chúng ta, với bệ hạ thế nào.”

Hắn nói đến đây, Tông Phụ cũng không khỏi cười cười, sau đó lại ha ha lắc đầu: “Ăn cơm.”

Trên thực tế, nói đến chuyện bên Tông Hàn, Tông Phụ Tông Bật bề ngoài tuy có lo lắng, các tướng lĩnh cấp cao cũng đều đang nghị luận và suy diễn tình hình chiến đấu, việc ăn mừng khải hoàn cũng vì thế mà tạm ngừng. Nhưng trong âm thầm, tâm trạng ăn mừng của mọi người vẫn không ngớt, chỉ là gọi các nữ tử vào phòng dâm loạn tìm vui, chứ không tụ tập ăn mừng ở nơi công cộng mà thôi.

Hai anh em trao đổi ý kiến, ngồi xuống uống rượu tìm vui. Lúc này đã là đêm mười bốn tháng ba, bóng đêm nuốt chửng ánh sáng trời, trên Trường Giang xa xa, đèn đuốc điểm điểm trải dài, mỗi một chiếc thuyền đều chở theo thành quả khải hoàn của họ mà tới. Chỉ là đến lúc đêm khuya, một chiếc thuyền nhỏ đưa tin cực nhanh hướng bến Đỗ Khê lái tới, có người đánh thức Tông Bật đang ngủ mê.

Phía nam Trường Giang, xảy ra nhiễu loạn. Một chi nghĩa quân mang danh hiệu cờ đen, tiềm nhập vào nơi đóng quân của quân Hán ngoại vi Trấn Giang, giết một Hán tướng tên Trâu Đồ Tung rồi gây ra hỗn loạn. Gần đó, trại giam giữ gần hai vạn người thợ thủ công đã được mở cửa chính, Hán nô thừa đêm tối tứ tán đào vong.

“Cờ đen?” Nghe được cái tên này, Tông Bật vẫn hơi ngẩn người. Nữ Chân hoành hành Giang Nam, bách tính các nơi cửa nát nhà tan, nghĩa quân nổi lên chống Kim rất nhiều, nhưng thật sự có gan đối đầu với người Kim, lại còn có tổ chức mà thành công, thì hầu như đã không còn. Trong một tháng có người mang danh hiệu cờ đen tụ tập lưu dân ở Giang Nam, Tông Bật cố nhiên trong lòng hiểu rõ, nhưng hôm nay đối phương vậy mà chạy tới cứu người, còn gây ra nhiễu loạn...

... Cái cờ đen này không phải là thật sao?

Một lát sau, hắn vì sự chần chừ thoáng qua của mình mà thẹn quá hóa giận: “Truyền lệnh thăng trướng! Đã còn có người không muốn sống, ta tác thành cho họ –”

Mới rạng sáng, lệnh tiêu diệt chi này cùng những kẻ chạy trốn đã truyền đến phía nam Trường Giang. Quân đội nước Kim chưa vượt sông ở phía nam Trấn Giang, lại một lần nữa bắt đầu chuyển động.

Trung tuần tháng ba, tin tức Hà Văn dẫn đầu Hoa Hạ nghĩa quân đột kích doanh trại Nữ Chân, cứu gần tám ngàn Hán dân bị bắt đã lan truyền khắp Giang Nam. Người Nữ Chân vì thế đã triển khai một vòng giết chóc mới. Và danh hiệu Công Bình Đảng, cùng với binh phong hoành hành và máu tươi, không lâu sau đó đã đi vào tầm mắt của mọi người.

Cùng thời khắc đó, một trận yến tiệc máu lửa thảm khốc thực sự, đang nở rộ trong núi Tây Nam.

Ngay khi tầm mắt chúng ta nhìn về bốn phương thiên hạ, những cuộc chém giết và đối đầu kịch liệt, giữa con đường núi kéo dài trăm dặm này, chưa từng ngừng nghỉ một khắc. Để tranh giành vận mệnh quật khởi của Đại Kim, xóa đi mối họa cuối cùng của nước Kim, trải qua mấy tháng thời gian, Hoàn Nhan Tông Hàn suất lĩnh đại quân đã ngang nhiên xông vào vùng núi này. Đến giờ phút này, họ vì cùng một mục đích, muốn dọc theo con đường núi chật hẹp quanh co này mà quay trở lại.

Khi tiến vào thì hung mãnh và sục sôi, đợi đến khi rút lui, họ vẫn như dã thú, nhưng kèm theo là nhiều máu tươi hơn, và ở một số phương diện thậm chí còn khiến người ta cảm động bởi sự bi tráng. Bất luận những kẻ cách mấy ngàn dặm đưa ra những đánh giá lỗ mãng đến đâu, những gì đang diễn ra trong núi Tây Nam giờ khắc này, thực sự xứng đáng được coi là cuộc đối đầu của những kẻ mạnh nhất thời đại này.

“... Meo meo meo.”

Khi nhận được văn chương tiêu khiển truyền đến từ Lâm An, ánh lửa “Đế Giang” xẹt qua bầu trời đêm. Hồng Đề bên cạnh nghiêng đầu lại, nhìn qua tờ giấy đang giơ lên, và Ninh Nghị phát ra âm thanh kỳ quái.

“Hả?” Nàng hỏi, “Sao vậy?”

“Nói đùa... hung tàn, gian giảo, điên cuồng, bạo ngược... Ta nào có như vậy chứ?”

Cách đó không xa, ngọn lửa giữa màn đêm trên đường núi ầm vang nổ tung, hoành hành thiêu đốt –